Anh ấy không dùng cơ thể mình để chặn cửa, bởi vì anh ấy cũng không chắc liệu những người bên ngoài có nổ súng hay không.

Tiếng đẩy đồ vật đã làm cho những người ở bên ngoài phòng hoảng sợ; tốc độ và lực đẩy cửa trở nên mạnh hơn nữa.

Anh ấy không nhịn được mà quay đầu nhìn về phía tay súng bắn tỉa: “Còn bao lâu nữa?”

Tay súng bắn tỉa không trả lời câu hỏi của anh ấy; anh ta đang chờ đợi, chờ đến khi cánh cửa của công ty được mở ra một lần nữa.

Ngón trỏ vốn còn run rẩy của anh ta bỗng nhiên trở nên ổn định hơn, từ từ đặt lên cò súng.

Tiếng đập cửa liên hồi đã làm cho hai người trẻ khác cũng chú ý; cả bốn người cùng nhau tham gia vào việc đẩy cửa.

Mặc dù sau cửa có đồ vật chặn lại và còn có ổ khóa an toàn nữa, nhưng với sức lực của bốn người cùng nhau, cánh cửa cuối cùng cũng bắt đầu nứt ra.

Dù cửa vẫn chưa mở hẳn, nhưng mỗi lần đập vào đều khiến cửa mở ra một khe hở nhỏ.

Nhận ra điều này, bốn người lập tức thay đổi cách đẩy thành cách đẩy và xô, cùng nhau đẩy vào bên trong; cánh cửa dường như sắp mở ra từng chút một… Nhưng Cao Lý đã dùng hết sức lực của mình để chặn lại.

Có lẽ do may mắn, sau khi nhiều đồ nội thất được chất chồng lên nhau, cửa chỉ mở ra một khe hở nhỏ thôi; nhiều nhất cũng chỉ có thể cho một cánh tay len vào được.

Vào lúc này, cánh cửa của công ty mới một lần nữa được mở ra; vài người bảo vệ thuộc nhóm Lam Tư bước ra từ bên trong, họ đi thành hai hàng hai bên đoàn xe, cảnh giác quan sát những người đi đường trên đường.

Những người đi đường cũng rất hợp tác, không ai có ý định “hôm nay tôi nhất định phải đi qua đây”. Nhiều người trong số họ biết đến Lam Tư, quen biết với Lam Tư và không hề có ác cảm gì đối với anh ta.

Bạn có thể không thích một người đã từng đối xử tệ với bạn, nhưng cũng rất khó để ghét một người đã từng tốt với bạn.

Kể từ khi Lam Tư đến đây, mọi thứ ở Khu vực Đế quốc đều đang thay đổi một cách lớn lao; dù có những người cổ hủ không mấy thích Lam Tư, nhưng họ cũng không hề ghét anh ta.

Họ đứng ở bên lề vỉa hè chờ đợi, hoặc đơn giản là đi vòng qua đường bộ; điều đó cũng không sao cả.

Đối với người dân Liên bang mà nói, những người có quyền lực vốn dĩ đã thuộc về tầng lớp có đặc quyền; việc họ sử dụng những đặc quyền nhỏ bé đó hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả!

Tay súng bắn tỉa đã có thể nhìn thấy những người bảo vệ đang bắt đầu tập trung lại với nhau; anh ta nhận ra rằng, có lẽ Lam Tư

Anh ta hít một hơi thật sâu, sau đó nín thở lại, cả người như chìm vào trạng thái “trống rỗng”. Thế giới của anh ta lúc này chỉ còn lại ống ngắm đó thôi. Khi một bàn chân xuất hiện từ bên trong cửa, thời gian dường như trở nên chậm lại trong cảm nhận của anh ta. Anh ta áp vai vào tay cầm súng, đã xác định chính xác vị trí để bắn; tất cả những gì còn lại là chờ đợi cho khi Lam Tư tự động “đập” vào tâm ngắm của anh ta, và rồi ngay lúc đó, anh ta sẽ bóp cò! Lúc này, anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những người ở bên ngoài căn phòng. Mấy người thanh niên kia cố gắng mở cửa nhưng không thành công; họ nghe thấy những âm thanh phát ra bên trong. Nơi này nằm đối diện góc nhà công ty, nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ phải gánh vác trách nhiệm rất lớn. Một trong số họ lập tức rút súng ngắn ra và bóp cò ngay vào cửa căn hộ. Khi viên đạn được bắn ra, năng lượng sinh ra từ việc đầu đạn va chạm với thuốc súng khiến nó được đẩy đi với một tiếng nổ lớn… “Bang, bang, bang…” Anh ta liên tục bóp cò một cách vô định; những viên đạn xuyên qua cửa và bay vào bên trong căn phòng, tiếng nổ của chúng cũng lan ra ngoài qua cửa sổ. Gần như đúng vào khoảnh khắc đó, hoặc có thể là một chút sau đó – một khoảng thời gian quá ngắn để con người có thể nhận ra – tiếng súng đặc trưng của khẩu súng trường vang lên bên trong căn phòng… “Bùm!” Có vẻ như cả cánh cửa bị đẩy mở cũng rung chuyển nhẹ vì tiếng súng đó; bốn người ở bên ngoài có một khoảnh “dừng lại” ngắn ngủi, nhưng ngay sau đó, họ lại tiếp tục cố gắng phá cửa bằng những vết đạn đã xuyên qua. Vào khoảnh khắc Lam Tư vừa bước ra khỏi công ty, anh ta nghe thấy một tiếng súng vang lên, ngay sau đó là tiếng súng thứ hai. Khi anh ta rePhản ứng lại được, anh ta đã bị Ma Đa Nhĩ đẩy ngã xuống đất! Ma Đa Nhĩ thở hổn hển, che chở cho Lam Tư và bản thân mình; lúc này, những người xung quanh mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đang xảy ra. “Có người bắn súng,” Ma Đa Nhĩ nói. Lam Tư gật đầu: “Tôi đã nghe thấy.” Trong lúc đó, các vệ sĩ khác cũng đã rePhản ứng lại; họ giúp Ma Đa Nhĩ và Lam Tư đứng dậy và đưa họ vào bên trong công ty.

Người dân trên đường phố bỗng nhiên bắt đầu hét lên thảm thiết; những tiếng súng liên tục vang lên dường như đang báo hiệu điều gì đó. Người thuộc Liên bang dường như có một khả năng cảm nhận nhạy bén đối với các cuộc đấu súng; trong chốc lát, không còn ai đi lại trên đường nữa.

Những tiếng súng liên tiếp đã giúp họ xác định được khoảng vị trí xảy ra vụ nổ súng. Một số lượng lớn người Lam Tư cầm vũ khí lao về phía tòa nhà căn hộ đó; họ muốn biết rằng ai mới là kẻ có đủ can đảm để thực hiện vụ ám sát này ngay trong khu vực của Đế quốc!

Lam Tư trở lại hành lang và bình tĩnh bước vào phòng, đồng thời châm một điếu thuốc.

Ngoại trừ khuôn mặt có vẻ u ám, anh ta không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi.

Trong suốt hai năm qua, anh ta đã từng bị ám sát không ít lần; đôi khi, những khẩu súng chỉ cách anh ta khoảng mười mét, nhưng anh ta vẫn sống sót.

Anh ta tin rằng lần này, lần sau, và cả những lần tiếp theo nữa, anh ta luôn sẽ sống sót… và xuất hiện với tư cách là người chiến thắng.

Anh ta trở về văn phòng của mình, ngồi xuống sau bàn, rồi nhìn đồng hồ trên cổ tay và bắt đầu chờ đợi.

Khói thuốc lan tỏa, không ai có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Cách đó hơn một trăm mét, một tay súng bắn tỉa nhìn thấy đám người Xung Phong Thương – thậm chí cả những người cầm súng trường – đang tập trung về phía này; anh ta lập tức rút súng ra khỏi ngực mình.

Lúc này, anh ta có một linh cảm rằng hôm nay có thể là ngày cuối cùng trong đời mình.

Ban đầu, anh ta không hề nghĩ đến việc phải hy sinh mạng sống của mình cho Cao Lý; mặc dù Cao Lý thực sự đã đưa cho anh ta đủ tiền để mua mạng sống mình.

Sau khi nhìn thẳng vào mắt nhau, cả hai đều bắn nhau ngay lập tức.

Cao Lý còn dọn dẹp một số đồ đạc sang một bên để tạo điều kiện cho họ thoát ra ngoài.

Tiếng súng đạn dữ dội khiến những người ở tầng dưới phải chạy nhanh hơn; họ không biết liệu đó có phải là người của mình đang đối đầu với tay súng hay không, nên họ chỉ có thể tăng tốc độ di chuyển.

Nếu có ai đó dám nhìn ra ngoài từ tầng trên, họ sẽ thấy những người trên đường phố đều cầm vũ khí và tiến về phía tòa nhà căn hộ đó; mọi hướng đều đầy người!

Cuối cùng, hai người vẫn phải lao ra khỏi căn phòng. Khi họ nhìn thấy chiếc thang máy đang tiến lên cao và những tiếng bước chân ồn ào từ hành lang lầu trên vang đến, họ chỉ còn cách cố gắng tiếp tục leo lên trên mà thôi.

Trốn trong phòng cũng chẳng có ý nghĩa gì; điều đó chỉ khiến việc chết của họ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Có lẽ nếu lên được tầng thượng, họ vẫn còn một chút hy vọng sống sót.

Nhưng khi họ thực sự lên đến tầng thượng, họ mới nhận ra rằng vẫn không hề có lối thoát nào cả.

Đây là một căn hộ 10 tầng; xung quanh căn hộ không có bất kỳ tòa nhà nào cao hoặc thấp hơn. Phía sau căn hộ thực sự có một cầu thang thoát hiểm, nhưng dưới cầu thang đó, đã có người đang cố gắng trèo lên.

Họ bị mắc kẹt, bị mắc kẹt trên nóc tòa nhà này.

Dù nơi này vẫn nằm trên mặt đất, nhưng họ lại cảm thấy như đang sống trên một hòn đảo cô đơn vậy.

Người lính bắn tỉa luôn bình tĩnh này lần này cũng không khỏi chửi thề vài câu.

Anh ta nhìn Cao Lý với vẻ oán giận. Cao Lý bỗng nhiên cười hai tiếng, rồi lấy gói thuốc ra khỏi túi, lấy một điếu cho mình và ném cho người lính bắn tỉa.

Người lính bắn tỉa do dự một chút, rồi cũng châm lửa.

Trước khi hít một hơi thuốc, anh ta thở dài và nói: “Xin lỗi.”

Người lính bắn tỉa lắc đầu: “Anh đã đưa cho tôi rất nhiều tiền; đây là rủi ro mà tôi phải tự gánh vác.”

“Chỉ có thể nói là lần này chúng ta không may mắn thôi.”

Lúc này, một nhóm người khác cũng lao ra từ hành lang lầu trên. Khi họ nhìn thấy Cao Lý và người lính bắn tỉa, họ dừng lại ở khoảng cách không xa.

Hai bên đối đầu nhau; Cao Lý một tay cầm thuốc lá, tay kia cầm súng ngắn.

Gió trên nóc tòa nhà khá mạnh, làm cho quần áo anh ta bay phấp phới, mái tóc cũng bị gió làm rối bời.

Anh ta biết rằng, nếu anh ta buông súng xuống và nói ra danh tính của mình, rất có thể anh ta sẽ sống sót.

Nhưng sau khi sống sót, anh ta sẽ phải đối mặt với cái gì?

Sẽ phải đối mặt với cuộc thẩm vấn của Lam Tư.

Thực ra, có một điều mà anh ta chưa nói với Ban Địch, đó là anh ta tin tưởng vào Stone.

Stone là một “đứa trẻ tốt”; mặc dù anh ta chưa trải qua bất kỳ tình huống nguy hiểm hay trận đấu sinh tử nào, nhưng anh ta vẫn là người xuất sắc nhất trong thế hệ thanh niên này.

Anh ta phản bội Lam Tư chắc chắn vì lý do đặc biệt nào đó; chắc hẳn chỉ sau khi trải qua quá nhiều đau khổ, anh ta mới quyết định làm như vậy.

Trong ký ức của anh ta, có một sự kiện đã xảy ra… Có thể là Fleming, Ban Địch… họ cũng không thể nhớ rõ nữa.

Lúc đó, hai người mới chỉ khoảng mười hai, mười ba, mười bốn tuổi thôi. Họ đang chơi cùng nhau trong sân, và Fleming muốn trèo lên cái thang dùng để cắt tỉa cây cỏ của người làm vườn. Lúc đó là giữa mùa hè; người làm vườn thường xuyên phải cắt tỉa các loại cây cỏ này để chúng phát triển tốt và trở thành niềm tự hào của gia đình, chứ không phải trở thành đối tượng chế giễu của mọi người.

Người làm vườn bận rộn với việc khác, nên hai thiếu niên này rất thích thú với những khung cảnh cây cỏ đẹp đẽ kia; họ muốn lên trên xem tại sao chúng lại được trang trí như vậy.

Nhưng họ không hề biết rằng, đôi khi những khung cảnh cây cỏ trông đẹp và vô hại như vậy lại không hề an toàn.

Để chúng trông đẹp hơn và không bị lộn xộn, người làm vườn đôi khi sử dụng những công cụ đặc biệt… Như dây sắt, que sắt… Đó là những công cụ thông thường mà thôi; ai lại đi quan tâm đến những thứ bên trong những khung cảnh đẹp đẽ đó chứ?

Trên chiếc thang của Fleming, có những công cụ đó, cùng với một con dao dùng để cắt tỉa cành lá.

Fleming làm đổ chiếc thang, và tất cả những thứ trên đó đều rơi xuống; Stone lập tức lao vào bảo vệ Fleming, và kết quả là anh ta bị thương nặng.

Ban Địch và anh ta chạy đến từ xa khi nghe thấy tiếng kêu cứu của Fleming; họ thấy Stone đang chảy máu liên tục.

Cánh tay anh ta bị một vết thương dài khoảng bảy, tám cm; da trẻ con rất căng, vết thương bị lộ ra, phần thịt bên trong cũng hiện rõ.

Họ hoảng sợ và lập tức gọi bác sĩ gia đình đến. Lúc đó chưa có thuốc gây tê đặc hiệu nào cả; Stone tin rằng mình có thể chịu đựng được.

Vì vậy, mà không cần sử dụng thuốc gây tê, bác sĩ đã rửa vết thương cho anh ta bằng nước oxy già… Thậm chí còn dùng gạc đã được tiệt trùng để nhẹ nhàng lấy những vết bẩn còn sót lại ra ngoài.

Stone là một người rất mạnh mẽ; anh ta không bao giờ chịu khuất phục trước những đau đớn hay tổn thương nhỏ bé. Chắc chắn anh ta đã trải qua nỗi sợ hãi khủng khiếp nào đó, mới đến nỗi phải phản bội gia đình mình.

Nói thật lòng, từ góc độ của một người cha, Cao Lý có lẽ cũng không thể làm những điều đó được.

Anh ấy không nghĩ rằng Shi Dong sẽ không chịu đựng nổi những hình phạt khắc nghiệt đó; anh ấy thì có thể chịu đựng được. Rất có thể anh ấy cũng sẽ nhượng bộ và đầu hàng, nhưng anh ấy không muốn làm vậy. Anh ấy không biết rằng nếu mình nhượng bộ cho chính mình, nếu đầu hàng trước Lam Tư, mình sẽ tiết lộ những thông tin gì đáng kinh ngạc… Nhưng chắc chắn điều đó sẽ mang lại hậu quả thảm khốc. Anh ấy không muốn Gia tộc Kodak bị hủy diệt hoàn toàn chỉ vì mình, vì vậy anh ấy không thể rơi vào tay của Lam Tư.

Anh ấy hút một hơi thuốc; cảm giác khói thuốc tràn ngập trong phổi khiến anh ấy cảm thấy thoải mái đến mức chưa từng có. Anh ấy quay đầu nhìn người snipeer và nói nhỏ: “Xin lỗi.” Người snipeer ngẩn ngơ một chút, không hiểu ý anh ấy là gì. “Anh đã xin lỗi rồi mà.”

Cao Lý nở nụ cười cuối cùng, sau đó đột nhiên giơ súng ngắn lên và bắn vào những kẻ đã bao vây họ… Trong ánh mắt ngỡ ngàng và sốc của người snipeer, tiếng súng dữ dội vang lên chỉ trong chốc lát; anh ta thậm chí chưa kịp bấm cò, đã cùng với người snipeer kia – người đang tỏ ra rất phức tạp trên khuôn mặt – bị bắn chết ngay tại chỗ…

Sau khoảng bảy tám phút, Ervin trở lại, hít hổn hển và nói: “Đó là Cao Lý.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, hỏi: “Người kia đâu?”

Ervin nhăn môi và kể lại những gì đã xảy ra trên sân thượng: “Chúng tôi đã thu dọn xác chết rồi; người còn lại có lẽ là người snipeer; trên người anh ta có hình xăm của quân đội… Tôi không rõ anh ta thuộc đơn vị nào.”

Lam Tư suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy chụp một bức ảnh của anh ta để xem liệu có thể tìm ra thông tin gì về anh ta không.”

“Hãy giữ xác của Cao Lý lại trước đã; biết đâu sau này sẽ cần đến.”

“Có ai bị thương không?”

Ervin gật đầu: “Có bốn người đã bị thương khi đi kiểm tra phòng bệnh; một người bị hai viên đạn, tình trạng rất nặng, đã được đưa đến bệnh viện.”

“Còn một người nữa cũng bị một viên đạn, nhưng không nghiêm trọng lắm.”

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Thật là tin tức tồi tệ…”

Anh ta dừng lại một lát, sau đó nhấc điện thoại lên và sau khi suy nghĩ một chút, liền gọi số điện thoại của biệt thự của Shi Dong.

Cuộc gọi được nghe máy ngay lập tức: “Bảo Shi Dong nghe điện thoại.”

Rất nhanh sau đó, tiếng bước chân từ xa dần trở nên rõ ràng hơn qua ống nghe; anh ta nhấc điện thoại lên và nói: “Tôi là Stone.”

“Cao Lý đã chết rồi,” Lam Tư nói.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng người đối diện bỗng nhiên… đứng yên bất động!

Trạng thái này kéo dài hơn hai mươi giây; tâm trạng của anh ta dường như đang sụp đổ hoàn toàn. Giọng nói của Lam Tư cũng bắt đầu run rẩy khi nói: “Hắn… đã chết như thế nào?”

Lam Tư kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra: “Tôi không hề có ý định giết hắn; chính hắn tự nguyện tìm đến cái chết.”

“Tôi đã thu dọn xác chết rồi. Nếu bạn cần, tôi có thể giúp bạn lo liệu mọi thứ.”

Stone im lặng một lúc, rồi nói: “Hãy giúp tôi an táng hắn đi.”

“Nếu không phải vì tôi… thì những lời này bây giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, phải không?”

“Cảm ơn bạn vì đã thông báo cho tôi. Nếu có việc gì khác, hãy liên lạc với tôi sau. Bây giờ tôi cần một mình một lúc.”

Lam Tư nhờ người canh giữ anh ta, sau đó cúp máy.

Cái chết của Cao Lý sẽ khiến mối quan hệ giữa Stone và Gia tộc Kodak càng trở nên xa cách hơn nữa.

Người khác cũng cảm thấy suy sụp sau khi biết tin Cao Lý đã chết, đó chính là Ban Địch. Thực ra, anh ta không hề có ý định lợi dụng sự việc này để làm gì cả; anh ta chỉ cảm thấy… chỉ khi để Cao Lý đảm nhận những nhiệm vụ quan trọng nhất, anh ta mới có thể yên tâm được.

Nhưng anh ta không bao giờ nghĩ rằng Cao Lý sẽ tự nguyện tìm đến cái chết như vậy.

Sau khi mất đi Stone và Cao Lý, mặc dù trong gia tộc vẫn còn nhiều người, nhưng những người này có lẽ sẽ không thể giúp ích được vào thời điểm quan trọng này.

Anh ta không biết phải nói gì; thậm chí bây giờ, anh ta cũng không còn muốn bày tỏ suy nghĩ của mình nữa. Anh ta chỉ ngồi yên một mình, xoa xát má mình một lúc, rồi tiếp tục nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu cùng với Cao Lý– những khoảnh khắc họ cùng nhau theo cha mẹ tham gia vào các trận chiến và dần dần trở nên nổi bật.

Anh ta từng nghĩ rằng cuộc đời mình và Cao Lý sẽ trở thành một câu chuyện huyền thoại được kể lại mãi mãi… Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng ngày này sẽ đến một cách đột ngột như vậy.

Không hiểu tại sao, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến rất nhiều người: Paul, Rick, và cả những nhân vật nổi tiếng trong thế giới gangster ngày xưa… Mỗi người trong số họ đều là những huyền thoại sống đang, nhưng cuối cùng, chỉ có rất ít người thực sự hoàn thành được “cuộc đời huyền thoại” của mình.

Có lẽ… những người còn sống không xứng đáng được gọi là huyền thoại?

Nhưng khi họ đã qua đời, thì làm thế nào để họ trở thành huyền thoại được?

Anh ta không hiểu.

Sau khi biết tin này, Fleming cũng vội vàng trở về nhà; trên đường về, anh ta đã chuẩn bị rất nhiều lời muốn nói với Ban Địch. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt gầy yếu của Ban Địch, anh ta bỗng nhiên… không biết phải nói gì nữa.

Hai cha con ngồi đối diện nhau, im lặng không nói một lời nào.

Chẳng biết sau bao lâu, Ban Địch mới bắt đầu kiềm chế được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng và hỏi: “Việc chuyển nhượng tài sản đã hoàn tất chưa? Các con thì sao?”

Fleming vội vàng gật đầu: “Tiền, các loại trái phiếu không ghi tên, cổ phiếu… tất cả đều đã được chuyển đi rồi. Các con cũng đã được sắp xếp ổn thỏa.”

Ban Địch gật đầu và nói: “Con cũng nên đi thôi.”

Lời này khiến Fleming trợn mắt; anh ta thậm chí còn đứng dậy và hỏi: “Tại sao ạ?”

Ban Địch lắc đầu và không giải thích gì thêm.

Sự áp đảo hoàn toàn…

Những ngày gần đây, anh ta cũng đã suy nghĩ về điều này… Nhưng càng suy nghĩ, anh ta càng nhận ra rằng bản thân họ trong những năm qua cũng vậy: Khi đã có được “quyền lực”, họ có thể dễ dàng áp đảo tất cả mọi người.

Rồi anh ta lại nghĩ đến sự sụp đổ của nhóm ba Gia tộc lớn… Liệu sự sụp đổ của họ có phải cũng bởi vì họ thực sự không bị tiêu diệt bởi Năm gia tộc lớn mới, mà là bởi vì họ đã bị những thế lực cao hơn bỏ rơi?

Có lẽ, vào khoảnh khắc cuối cùng của nhóm ba Gia tộc lớn, họ cũng đã cảm thấy tuyệt vọng như anh ta bây giờ.

Anh ta từ từ quay đầu nhìn Fleming và nói: “Bởi vì chúng ta đã trở thành món ăn trên bàn…”