Ngồi trên chiếc ghế, Chá Lý cúi người về phía trước, hai tay xoa lấy má mình. Từ khi nào mà anh ta… trở thành như thế này?

Trong đầu anh ta hiện lên từng ký ức của quá khứ. Trong những ký ức ấy, anh ta luôn khao khát trở thành một người bảo vệ công lý, và đã trở thành một cảnh sát – một nghề nghiệp không được mọi người quá ưa chuộng, nhưng lại rất nguy hiểm.

Khi mới vào đội cảnh sát, anh ta cho rằng việc làm cảnh sát là một công việc vô cùng cao quý; nhiệm vụ của mình chính là đấu tranh chống tội phạm, bảo vệ công lý và hòa bình.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng thực tế của nghề cảnh sát hoàn toàn khác với những gì anh ta từng mơ ước!

Đó là một thời đại mà các tập đoàn độc quyền vẫn còn thịnh hành; sức mạnh của tài sản tư bản thậm chí còn vượt qua cả chính phủ!

Cuộc đấu tranh của những người như Tư bản gia chống lại “Dự luật Chống Độc Quyền” đang diễn ra rất gay gắt; hàng ngày, trên báo đều đăng tin về những người nổi tiếng hay không nổi tiếng bị giết trong các con hẻm.

Để chống lại Dự luật Chống Độc Quyền, họ đã dùng hết mọi biện pháp: hối lộ chính trị gia, sát hại nhân chứng, thậm chí đe dọa cảnh sát…

Tất cả những điều này đã gây ra những ảnh hưởng sâu sắc đến quan điểm sống và giá trị đạo đức của nhiều người!

Mặc dù cuối cùng “công bằng và công lý” đã giành chiến thắng, nhưng xã hội vẫn không hề thay đổi gì cả.

Các tập đoàn độc quyền chỉ thay đổi hình thức và phương thức hoạt động để tiếp tục thống trị; người dân thì có vẻ như nghĩ rằng họ đã đánh bại được cái ác.

Khi kết hôn, Chá Lý thậm chí không đủ tiền để tổ chức lễ cưới tại nhà thờ lớn, nên anh ta chỉ có thể tổ chức lễ cưới tại một nhà thờ nhỏ ở nông thôn.

Lúc đó, anh ta vẫn giữ được lòng tin vào công lý.

Cho đến khi đứa con đầu lòng của anh ta chào đời, một số sự việc xảy ra và anh ta bắt đầu thay đổi.

Lần đầu tiên nhận tiền hối lộ, số tiền đó chỉ là năm đồng.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, năm đồng tương đương với khoảng bốn mươi đồng ngày nay, tức là một tháng lương của một người; bởi vì lúc đó anh ta vẫn chỉ là một cảnh sát tuần tra.

Khi lần đầu tiên nhận tiền hối lộ, trái tim anh ta đập nhanh hơn, miệng khô hách, và anh ta thậm chí không dám nhìn vào mắt đồng nghiệp của mình.

Nhưng ngày hôm sau, đồng nghiệp của anh ta đã phát hiện ra điều đó; người đó khẳng định rằng mình cũng nhận tiền hối lộ, và mỗi tháng anh ta cũng nhận được khoảng mười mấy đồng.

Từ đồng nghiệp của mình, anh ta cũng

Nếu bạn không chịu nhận tiền, họ sẽ đưa bạn đến những nơi hẻo lánh và để những kẻ sẵn lòng nhận hối lộ chiếm lấy vị trí của bạn.

Và thế là, anh ấy bắt đầu trở thành một người khác – anh ấy bắt đầu nhận tiền, nhận những số tiền lớn, và liên tục tìm cách leo lên cao hơn, cho đến khi trở thành con người như hiện tại.

Hãy nhìn vào cuộc sống của anh ấy đi!

Anh ấy sống trong những biệt thự lớn ở vùng Vịnh mà có lẽ cả vài thế hệ người bình thường cũng không thể mua nổi; đeo những chiếc đồng hồ vàng trị giá hàng nghìn đô la, mặc những bộ quần áo chỉ vài trăm đô la, sở hữu tài sản lên đến hàng triệu đô la…

Tất cả những gì anh ấy có được này, không chỉ là điều không thể đạt được qua vài thế hệ, mà ngay cả sau vài chục, vài trăm thế hệ, cũng không thể thông qua nỗ lực cá nhân mà có được.

Cuộc đời con người, nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thật sự rất vô nghĩa.

Bạn dám không ngừng nỗ lực cả đời, nhưng trong mắt người khác, đó chỉ là việc tiêu xài trong một đêm, hoặc thậm chí chỉ là một trò đùa.

Tất cả mọi người đều giống nhau!

Sự mất cân bằng trong tâm lý, cùng với một số sự kiện xảy ra, đã khiến anh ấy trở thành người như ngày hôm nay.

Anh ấy lại nhìn vào chiếc đồng hồ trên cổ tay mình… Nếu những kẻ đó thực sự đến để điều tra tình trạng tham nhũng trong đội cảnh sát, và họ còn có liên quan với Lam Tư nữa… Anh ấy sẽ không thể trốn thoát được.

Tất cả những gì anh ấy có, chính là bằng chứng trực tiếp và rõ ràng nhất!

Mặc dù anh ấy đã thực hiện một số hành động, nhưng chúng không mang lại ý nghĩa lớn nào cả.

Anh ấy không biết những kẻ đó có thể chịu đựng được bao lâu, cũng không biết họ đã tiết lộ bao nhiêu thông tin… Lúc này, điều duy nhất anh ấy biết, đó là mình không thể ngồi đợi họ đến bằng còng tay.

Anh ấy phải tự cứu mình!

Rất nhiều khuôn mặt xuất hiện trong đầu anh ấy – danh tính, địa vị, khả năng của họ… Nhưng sau khi tìm kiếm khá lâu, anh ấy vẫn không tìm thấy ai có thể giúp đỡ mình.

Quyền lực và địa vị mà anh ấy có được tại Kim Cảng Thành đều do những người giàu có ở vùng Vịnh ban tặng, nhưng những người điều tra anh ấy lại thuộc về Tòa công tố bang.

Một số người ở vùng Vịnh thực sự có thể liên lạc với những người thuộc Tòa công tố bang, nhưng liệu họ có sẵn lòng bảo vệ anh ấy, và liệu họ có thể ảnh hưởng đến quyết định của họ hay không, Chá Lý không biết.

Nếu thông tin về những rắc rối lớn mà anh ấy đang gặp phải bị tiết lộ ra ngoài, thì chắc chắn những người giàu có ở vùng Vịnh s

Anh ta không muốn trở thành người như vậy; số phận của mình phải do chính anh ta quyết định!

Anh ta phải tự cứu mình!

Cuộc đời này của anh ta chắc chắn sẽ không kết thúc ở đây!

Với sự giúp đỡ của Lam Tư, công tố viên Dean đã tiến hành rất nhanh các cuộc thẩm vấn với những cảnh sát này. Dù sao thì khi đối mặt với những kẻ có khả năng khiến cả gia đình biến mất bất cứ lúc nào, việc những cảnh sát này không sợ hãi là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Đúng vậy, họ đã bị gắn mác “cảnh sát đen” – những kẻ nhận hối lộ, tống tiền, giúp đỡ kẻ phạm tội trốn tránh trách nhiệm, bịa đặt chứng cứ để hãm hại người vô tội…

Công tố viên Dean và nhóm làm việc của ông cảm thấy vô cùng shock và tức giận trước những điều mà những kẻ này thú nhận… Nhưng thực ra tất cả chỉ là dối trá; những việc họ đã làm chắc chắn còn tệ hơn nhiều!

Giống như một đứa trẻ cầm một cây kim, nó có thể chỉ làm đau người khác một chút thôi; nhưng một người lớn cầm một con dao thì có thể giết chết một người.

Những cảnh sát đen này, những kẻ tồn tại trong đội ngũ cảnh sát Kim Cảng Thành, thực ra chỉ có thể làm những việc xấu xa nhỏ bé mà thôi; họ chủ yếu chỉ là đồng bọn của các thế lực tài phiệt mà thôi.

Nhưng còn Văn phòng Công tố bang thì sao? Nếu họ bắt đầu làm những việc xấu xa, thật sự sẽ rất đáng sợ.

Tuy nhiên, Lam Tư cũng sẽ không tiết lộ chuyện đó; dù sao bây giờ họ cũng là đồng minh mà!

Các cuộc thẩm vấn diễn ra một cách có trật tự, và không cần Lam Tư tiếp tục tham gia nữa; ông ta đã thoát khỏi vai trò đó một cách dễ dàng.

Buổi tối hôm đó, mọi người đều tụ tập lại với nhau. Trong hai ngày qua, Chá Lý dường như trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều.

Lam Tư cho rằng anh ta có thể đang cảm nhận được những điều bất thường, có thể đang cố gắng tự bảo vệ mình, hoặc đang cầu cứu những người sở hữu con chó của mình; vì vậy tạm thời anh ta vẫn chưa xuất hiện trở lại.

Vì vậy, tối nay mọi người đã tụ tập lại để thảo luận về Gia tộc Kodak.

“Ban Địch và Cao Lý – một người ẩn mình trong dinh thự của mình, người kia thì ở trong sòng bạc Kim Cảng.”

“Dinh thự của gia đình Ban Địch có hệ thống phòng thủ rất mạnh mẽ; nếu chúng ta muốn tấn công, thiệt hại sẽ rất lớn.”

Moreese đứng bên cạnh tấm bảng đen, trên đó có một số bức ảnh và những bản phác thảo vẽ tay. Trong số đó, có một bức ảnh chụp từ xa về lâu đài của Gia tộc Kodak.

Lâu đài này có cấu trúc hình chữ “hoàn”, ở giữa là một tòa nhà – nơi các thành viên cốt lõi của gia tộc như Ban Địch sinh sống. Giữa hai tòa nhà này còn có một khu vực được bao quanh như một khu vườn; toàn bộ lâu đài có thể chứa được hàng ngàn người.

Trong thời gian gần đây, họ cảm nhận rõ sự nguy cấp; lực lượng phòng thủ tại lâu đài đã được tăng cường đáng kể. Trong những bức ảnh, có thể thấy nhiều tay súng đang tuần tra trên mái các tòa nhà, và cũng có nhiều nhân viên an ninh đi tuần tra trong khu vườn dưới mặt đất. Chỉ nhìn qua những bức ảnh này thôi, đã có khoảng hai ba mươi tay súng; nếu tính cả những nơi không thể nhìn thấy từ bên ngoài, lực lượng phòng thủ của lâu đài sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa.

Trong một môi trường mà mối quan hệ tấn công và phòng thủ rất rõ ràng như thế này, chi phí mà bên tấn công phải chịu sẽ cao gấp nhiều lần so với bên phòng thủ! Bạn không bao giờ biết được liệu sau một cánh cửa nào đó có ai đang chuẩn bị bắn bạn hay không… Đó chính là ưu thế của việc phòng thủ.

Nhìn những bức ảnh này, mọi người đều bắt đầu suy ngẫm. Sau một lúc, Moreese tiếp tục giải thích: “Gần đây, cả Công viên Giải trí Cờ bạc Kim Cảng cũng đã tăng cường lực lượng phòng thủ; không chỉ riêng họ, mà tất cả các sòng bạc đều đã làm như vậy. Ước tính, lực lượng phòng thủ đã được tăng gấp đôi, và số lượng tay súng cũng tăng lên đáng kể.”

Anh ấy cũng cho xem một số bức ảnh khác; trong đó có những hình ảnh chụp từ xa, cũng như những hình ảnh chụp bên trong các sòng bạc. Những nhân viên an ninh và tay súng xuất hiện ở khắp mọi nơi khiến mức độ an toàn tại các sòng bạc cũng tăng lên đáng kể.

Bên cạnh, Halam có vẻ bực bội: “Chúng ta không thể tấn công vào lâu đài của họ, cũng không thể tấn công vào các sòng bạc… Phải chăng chúng ta chỉ có thể tiếp tục chờ đợi như vậy sao?”

Lam Tư lắc đầu: “Chắc chắn không thể để họ kéo dài tình hình này; thời gian của chúng ta không nhiều.” Anh ấy suy nghĩ một lát, rồi nhìn Moreese và nói: “Hãy tiếp tục thu thập thông tin về những người khác liên quan đến Gia tộc Kodak… Không thể nào tất cả họ đều ẩn náu trong lâu đài mà không ra ngoài được.” “Gia tộc Kodak đã tồn tại ở Kim Cảng Thành trong thời gian rất dài; họ luôn giữ vị trí cao trong xã hội… Việc h

“Nhưng nếu bắt họ phải trốn tránh mãi như vậy, họ sẽ không thể làm được đâu.”

“Nếu họ không chịu ra ngoài, thì chúng ta sẽ buộc họ phải ra, và ghi chép lại tất cả các tài sản của họ. Khi chúng ta hoàn thành việc liên quan đến Chá Lý rồi, chúng ta sẽ lập tức hành động ngay.”

“Trước khi đó, chúng ta có thể nhờ vào sức mạnh của Cơ quan Quản lý Hóa chất Nguy hiểm để khiến họ không thể tiếp tục trốn tránh dễ dàng như vậy.”

Moreese gật đầu; công việc thu thập thông tin “bên ngoài” vẫn do anh ta đảm nhận.

Điều này không có nghĩa là Lam Tư không thể làm công việc đó. Thực tế, với quyền lực ngày càng lớn mà Lam Tư nắm giữ, anh ta cũng đã bắt đầu tham gia vào việc thu thập thông tin từ bên ngoài.

Lam Tư biết điều này, nhưng không ngăn cấm anh ta. Loại cạnh tranh tích cực như vậy rất có lợi cho gia tộc; miễn là không phải là những cuộc cạnh tranh ác ý hay âm mưu giết hại lẫn nhau, Lam Tư luôn ủng hộ điều đó.

Sau khi sắp xếp công việc cho mọi người, Lam Tư ở lại cùng với Moreese.

“Tôi nghe nói gần đây mối quan hệ giữa bạn và cô y tá nhỏ của bạn đang phát triển rất nhanh, phải không?”

Chuyện này là Lam Tư nghe từ Eno; anh ta nói rằng Moreese có thể đang muốn kết hôn với cô y tá đó, điều này khiến mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Dĩ nhiên, điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu.

Khi Moreese bị thương và khó có thể di chuyển, chính cô y tá đó là người chăm sóc anh ta, kể cả trong những lúc anh ta gặp khó khăn trong việc di chuyển.

Có lẽ đối với cô y tá mà nói… đây chỉ là một công việc mà thôi. Cô ấy tôn trọng, yêu thích và trung thành với công việc của mình.

Và thực tế, để tiếp cận trái tim của một người đàn ông, cũng có những con đường tắt.

Đối với một chàng trai lớn tuổi như Moreese, con đường tắt đó được nhiều người đi qua hàng ngày… Đôi khi anh ta cũng không thể phân biệt rõ liệu đó là sự phụ thuộc, lòng biết ơn, hay tình yêu… Có thể tất cả những điều đó đều tồn tại.

Nếu Moreese chỉ là một người bình thường, có lẽ sự phụ thuộc và lòng biết ơn sẽ chiếm ưu thế hơn… Bởi vì phụ nữ thường trưởng thành sớm hơn nam giới, dù là về mặt tâm lý hay sinh lý. Họ có thể kiểm soát cảm xúc của mình một cách tốt.

Nhưng khi cơ hội vừa có được việc làm ổn định vừa có thể tìm thấy tình yêu, thì khả năng xuất hiện tình yêu càng trở nên lớn hơn.

Cô y tá đã nghỉ việc ở bệnh viện và sống chung với __

Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của Moreese, Lam Tư có phần trách móc và nói: “Nếu không phải là Enio nói cho tôi biết, tôi cũng không hề hay biết anh có ý định này.”

“Mối quan hệ của chúng ta vẫn chưa được xác định rõ ràng; việc kết hôn hay không, cả tôi và cô ấy đều còn nhiều lo lắng riêng.”

“Anh biết đấy, kết hôn không chỉ là chuyện của chúng ta mà còn liên quan đến gia đình cô ấy nữa. Nếu bố mẹ cô ấy không đồng ý với mối quan hệ này, mọi chuyện sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Tôi muốn tổ chức một đám cưới mà gia đình cô ấy có thể chúc phúc, vì vậy chúng tôi vẫn đang suy nghĩ xem phải đối mặt với họ như thế nào.” Moreese giải thích, “Nhưng nếu mọi chuyện thực sự được quyết định, tôi chắc chắn sẽ thông báo cho mọi người biết.”

Lam Tư gật đầu: “Anh phải tự mình nói với mọi người, để tránh họ nghi ngờ rằng anh đang cố tình che giấu điều này.”

Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi: “Quan hệ của anh với các chủ sòng bạc tư nhân trong khu vực Đế quốc khá tốt phải không?”

Moreese gật đầu, có vẻ hơi buồn: “Nhờ vào những người già kia, từ khi còn nhỏ tôi đã thường xuyên lui tới các sòng bạc khác nhau, vì vậy tôi rất quen thuộc với họ. Có vấn đề gì sao?”

Lam Tư tiếp tục nói: “Nếu tôi yêu cầu họ đóng góp ba mươi phần trăm lợi nhuận cho chúng ta, và chúng tôi cam kết rằng sòng bạc của họ sẽ không bị các băng đảng khác, đặc biệt là Gia tộc Kodak, đe dọa, anh nghĩ họ sẽ đồng ý không?”

Moreese không do dự mà trả lời: “Tất nhiên là đồng ý!”

“Nếu họ có thể kinh doanh sòng bạc một cách công khai và minh bạch, điều đó có nghĩa là ngay cả khi họ đóng góp ba mươi phần trăm lợi nhuận cho chúng ta, thu nhập của họ vẫn sẽ cao hơn nhiều so với hiện tại.”

“Chỉ cần kiếm được nhiều tiền hơn, họ chắc chắn sẽ không từ chối!”

Hiện nay, các sòng bạc tư nhân này đều có quy mô rất nhỏ – mỗi sòng bạc chỉ có hai ba bàn cá cược, khoảng hai ba mươi người chơi, nhiều nhất cũng chỉ bốn năm mươi người thôi.

Nhưng thực tế, trong khu vực Đế quốc, có hàng trăm nghìn cư dân, và số người chơi cá cược chắc chắn không chỉ vài nghìn người mà còn nhiều hơn nữa!

Còn khu vực cảng nữa, đó cũng là nơi tập trung của những người chơi cá cược.

Có một sự thật:

Những nơi nghèo khó thì tình trạng cờ bạc càng trở nên gay gắt; câu nói “càng nghèo thì càng ham chơi” chính là ám chỉ những người này.

Dù những người chơ

Vì vậy, đừng bao giờ xem thường giá trị tiềm tàng của những người này.

“Hãy liên lạc với họ và nói rằng tôi muốn mời họ đến trò chuyện về việc mở rộng hoạt động kinh doanh trên lãnh thổ của tôi.”

Chỉ có Moreese mới có thể làm được điều này; ông ấy rất quen thuộc với các ông chủ sòng bạc này, và họ cũng tin tưởng lẫn nhau.

Nếu là người khác, có lẽ không thể thực hiện được việc này.

Moreese đồng ý, nhưng cũng hơi bối rối: “Trước đây anh không nói sao, sau khi giải quyết xong vấn đề của Gia tộc Kodak, chúng ta cũng sẽ kinh doanh sòng bạc phải không?”

“Tại sao anh lại…”

Theo quan điểm của ông ấy, những sòng bạc này thực chất đang chiếm đoạt lợi ích của Gia tộc Kodak; yêu cầu của Gia tộc Kodak là chia đôi số tiền thu được, thậm chí một số sòng bạc còn đòi lấy tới 70% lợi nhuận.

Nếu Lam Tư chỉ nhận 30%, liệu sau này khi họ kinh doanh sòng bạc, có gặp phải bất kỳ tổn thất nào không?

Lam Tư lắc đầu và nói: “Ngay cả khi không có những sòng bạc này, những người đó cũng khó có khả năng đến những nơi như thành phố cá cược để chơi cờ bạc; một mặt, họ cảm thấy sợ hãi trước môi trường đó, mặt khác, việc di chuyển đến đó cũng rất bất tiện.”

“Thực ra, nhóm người kinh doanh hai loại hình này không hề trùng lặp nhau; Gia tộc Kodak không muốn thấy sự xuất hiện của những sòng bạc tư nhân này, chỉ là họ đã quen với việc thực hiện các hoạt động độc quyền mà thôi.”

“Vì vậy, anh không cần phải lo lắng về điều này; chỉ cần liên lạc với họ, và tôi sẽ trò chuyện với họ thôi…”

Sau vài cuộc trò chuyện nữa, Moreese rời đi. Một lát sau, luật sư Roben gọi điện cho Lam Tư và nhanh chóng đến văn phòng của ông ấy.

“Những ngày qua, anh đã vất vả rất nhiều; tôi có những việc khác mà không thể quan tâm đến chuyện này, tôi rất biết ơn tất cả những gì anh đã làm cho chúng tôi; đây là một lời cảm ơn nhỏ của tôi.”

Lam Tư đặt một phong bì lên bàn và đẩy nó về phía luật sư Roben. Bên trong có một tấm séc; dĩ nhiên, luật sư Roben không nghĩ rằng bên trong chỉ có một tờ tiền mặt trị giá 20 đô la. Ông nhận lấy nó một cách thoải mái, nhưng không mở ra, mà thẳng thắn cho vào túi mình.

Số lần hợp tác với Lam Tư ngày càng nhiều, và anh ấy càng nhận ra rằng Lam Tư là một người rất hào phóng – miễn là bạn có thể giúp đỡ anh ta, Có thể giúp đỡ sẵn lòng chia sẻ một phần tài sản của mình với bạn!

Lam Tư đã trở thành khách hàng quan trọng nhất của luật sư Roben, không ai sánh kịp.

Anh ấy cười và tỏ ra khiêm tốn một chút, sau đó bắt đầu nói về kết quả các cuộc đàm phán gần đây với Cơ quan Quản lý Hóa chất Nguy hiểm.

“Tôi đã trao đổi với họ, và họ chắc chắn sẽ khởi tố những người liên quan đến vụ án này; thời hạn phạt tù cũng sẽ không hề ngắn.”

“Tôi không biết bạn có nghe nói về việc một điều tra viên cấp cao tên Weber đã qua đời do một số tai nạn không… Người ta đang đồn đại rằng…”

Lam Tư gật đầu, “Tôi đã nghe về chuyện đó. Vậy thì sao?”

“Tôi đã điều tra về điều tra viên Weber này; người đứng sau ông ta là một thành viên của Ủy ban Cấm Rượu tiểu bang.”

“Giám đốc Đới Nhĩ rất muốn loại bỏ hình ảnh bất tài của mình, vì vậy rất có thể họ sẽ xử lý những vụ án này một cách nghiêm khắc; thẩm phán cũng sẽ xem xét kỹ lưỡng đề xuất về mức án mà họ đưa ra.”

“Những người tham gia bình thường sẽ phải đối mặt với mức án ít nhất từ ba đến năm năm tù; còn những người làm công việc liên quan đến rượu bia hoặc làm quản lý thì mức án có thể lên đến hơn mười năm. Điều này, họ sẽ không chịu nhượng bộ đâu.”

“Vì vậy, bạn cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

“Quá trình chuyển giao vụ án chắc chắn sẽ diễn ra khá nhanh; phiên tòa dự kiến sẽ được tổ chức trước tháng Sáu, và bản án cùng việc thi hành án sẽ diễn ra vào tháng Sáu…”