Trong văn phòng, một người đàn ông có mái tóc được cắt thành kiểu đầu cao ngồi trên ghế, tay anh ta cầm một đống tiền.

Người đàn ông đối diện đã đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ nịnh hót, cúi đầu và cúi lưng xuống.

Trên bảng tên đặt trên bàn làm việc có ghi “Công ty Tài chính Peipei” – đây là một công ty cho vay nặng lãi.

Cho vay nặng lãi cũng là hành vi bất hợp pháp tại Liên bang, nhưng rất nhiều người vẫn tham gia vào hoạt động này, đặc biệt là các băng đảng xã hội đen.

Lợi nhuận từ hoạt động cho vay nặng lãi rất cao, trong khi rủi ro lại không lớn; bất kỳ ai có chút khả năng nào cũng đều rất thích loại hình kinh doanh này.

Ngay cả giữa những người bình thường, cũng tồn tại những hành vi cho vay nặng lãi. Ví dụ, việc cho bạn bè hay người thân mượn tiền, sau đó yêu cầu họ trả lãi suất cao hơn nhiều so với mức quy định của luật pháp Liên bang.

Tuy nhiên, những khoản vay cá nhân và lãi suất liên quan đến chúng chỉ là hành vi riêng lẻ của cá nhân, không thể được coi là cho vay nặng lãi theo đúng nghĩa.

Phần của luật pháp Liên bang cấm hoạt động này áp dụng đối với các công ty, những tổ chức chuyên điều hành hoạt động cho vay nặng lãi để thu lợi nhuận.

Người đàn ông có mái tóc đầu cao nhìn thẳng vào mắt đối phương và nói: “Một tuần sau, tôi muốn thấy số tiền gốc cùng lãi xuất hiện trước mặt tôi; nếu không, bạn sẽ biết hậu quả là gì!”

Người vay vội vàng gật đầu và cúi đầu: “Tôi biết rồi, yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ trả hết số tiền gốc cùng lãi!”

Người đàn ông có mái tóc đầu cao gật đầu hài lòng, đặt đống tiền lên bàn và để đối phương lấy đi.

Bề ngoài, anh ta là chủ của công ty tài chính này, nhưng thực ra anh ta chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Đằng sau công ty tài chính này là Gia tộc Kodak, là Stone và Cao Lý.

Ban Địch luôn nỗ lực để “làm sạch” danh tiếng của gia tộc mình; vì vậy, họ chắc chắn không thể tự mình tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp này, ít nhất là không thể trực tiếp tham gia.

Họ kiểm soát chặt chẽ nhiều công ty tài chính thông qua các phương thức gián tiếp; nhiệm vụ chính của những công ty này là cung cấp tiền cho những kẻ đang thua cuộc trong cờ bạc và muốn nhanh chóng thu hồi vốn.

Họ ngồi trong phòng nghỉ của sòng bạc; khi những kẻ đó cần tiền, họ biết phải đến đâu để tìm họ.

Còn những người mới bắt đầu chơi cờ bạc, thông qua sự giới thiệu của nhân viên sòng bạc, cũng biết phải đến đâu để vay tiền.

Nếu những người chơi cờ bạc cần vay một số tiền lớn, thậm chí

Đây chính là một vòng luân hồi, một chu trình không ngừng thu gom hết tài sản của những kẻ đánh bạc. Nếu có ai không thể trả nợ, cũng không cần phải quá phiền phức; chỉ cần trong nhà họ còn nhà cửa hay những thứ khác, luôn có cách để ép họ phải trả tiền. Ngay cả khi không thể ép được gì nữa, con người bản thân họ chẳng phải cũng là một khoản tiền sao? Và đó là một khoản tiền rất lớn! Cuối cùng, những kẻ đánh bạc này sẽ nhận ra rằng họ đã trở nên trắng tay; một số người sẽ chọn kết thúc cuộc đời mình để trả giá cho những sai lầm mà họ đã gây ra. Cũng có những người có thể sẽ mãi không thể phục hồi lại được, và trở thành những kẻ lang thang đi lang thang lại. Gia tộc Kodak chưa bao giờ liên quan đến lòng tốt; chỉ là Ban Địch rất ranh ma – anh ta biết cách che giấu cái xấu xa của mình, khiến họ trông dù không hoàn toàn trong sáng, nhưng cũng không hề đen tối. Tiếng chuông điện thoại trên bàn vang lên đúng lúc; anh ta nhấc máy, vẻ mặt vô tư ban đầu bỗng trở nên nghiêm túc hơn một chút. “Đúng… đúng… tôi biết rồi, nếu gặp rắc rối, tôi sẽ báo ngay.” “Tốt, tôi hiểu rồi… tạm biệt.” Đó là cuộc gọi từ trợ lý của Steve; họ được yêu cầu phải cẩn thận hơn trong thời gian gần đây, vì Ban Địch đoán rằng Lam Tư có thể sẽ tiếp tục tấn công họ. Nhưng bây giờ, lực lượng phòng thủ của sòng bạc họ đã trở nên rất mạnh mẽ; bất cứ lúc nào cũng có thể điều động hàng trăm người vũ trang đến bảo vệ an ninh sòng bạc. Chỉ cần sòng bạc không sụp đổ, Gia tộc Kodak cũng sẽ không sụp đổ. Các lĩnh vực kinh doanh khác thì có phần yếu hơn một chút, nhưng cũng không sao cả; trừ khi những lĩnh vực đó bị cắt đứt hoàn toàn, nếu không chúng cũng không gây ra quá nhiều vấn đề cho gia tộc. Trợ lý của Steve nhắc anh ta phải cẩn thận với những người lạ, và phải gọi sự giúp đỡ ngay khi gặp rắc rối, đừng nghĩ rằng mình có thể tự giải quyết mọi việc. Sau khi nghe xong cuộc gọi, anh ta lắc đầu; anh ta không mấy quan tâm đến những cuộc chiến ở cấp cao; bây giờ, anh ta chỉ muốn quản lý tốt công việc kinh doanh của mình. Mặc dù phần lớn lợi nhuận cuối cùng đều thuộc về Gia tộc Kodak, nhưng anh ta vẫn có thể kiếm được một khoản thu nhập khá lớn từ công việc này. Anh ta nhấn một nút, bảo thư ký thông báo cho người tiếp theo cần vay tiền vào. Công ty tài chính của họ chỉ cho vay tối đa hai tuần; thông thường là một tuần thôi. Sau một tuần, người vay phải trả lại cả gốc lẫn lãi; nếu không, họ có rất nhi

Hai người trẻ tuổi bước vào từ bên ngoài; Đầu To đã nhìn họ một cách chú ý hơn. Thực ra, trong các sòng bạc, những người vẫn tiếp tục đánh bạc dù đã thua là chủ yếu những người trung niên, còn người trẻ tuổi thì ít hơn nhiều. Việc hai người trẻ tuổi xuất hiện lập tức khiến Đầu To hơi ngạc nhiên. Nhưng một khi họ đã đến đây, chắc chắn họ sẽ muốn thực hiện giao dịch của mình.

“Trước khi vào đây, họ có nói với các bạn cách tính lãi suất không?”

Một trong hai người gật đầu: “Có rồi, là 5% mỗi ngày; nếu quá hạn, sẽ là 10% mỗi ngày.”

Đầu To nở nụ cười hài lòng: “Các bạn dự định vay bao nhiêu?”

“Có tài sản thế chấp không?”

Người kia lại gật đầu: “Có.”

Đầu To bỗng nhiên tò mò: “Đó là cái gì?” “Nếu là những thứ có giá trị, tôi có thể trả cho các bạn một số tiền cao hơn!”

“Tốt nhất là những chiếc đồng hồ vàng, đá quý… Những thứ này dễ bán hơn và giá trị của chúng cũng cao hơn; tôi có thể đưa ra một mức giá hợp lý cho các bạn.”

Người kia cười và đưa tay vào túi; Đầu To cũng nhô đầu lại, nhìn với ánh mắt tò mò… Cho đến khi anh ta thấy một thứ đen xì đang chỉ về phía mình; anh ta liền lẩm bẩm “Chết tiệt” rồi từ từ giơ hai tay lên!

Tiếng chuông điện thoại lại vang lên, làm đau tai; anh ta chỉ liếc nhìn một cái rồi để nó tiếp tục réo rít.

Steve cúp máy; anh cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh gọi điện cho một công ty tài chính khác, nhưng vẫn không ai nghe máy. Ngay cả công ty tài chính mà anh vừa gọi trước đó cũng không ai trả lời.

Dù ngu ngốc đến đâu, anh cũng biết chắc chắn là đã có chuyện gì đó xảy ra. Anh ném chiếc điện thoại xuống đất, đi đi lại lại vài bước, quyết định tự mình đi kiểm tra tình hình.

Anh đã nói chuyện về việc này với Cao Lý; Cao Lý không phản đối, mặc dù việc làm này có thể khá mạo hiểm, nhưng đối với một người quản lý các hoạt động bất hợp pháp của gia tộc, anh ta không thể luôn sống trong môi trường an toàn được. Việc để anh ta trải qua một số nguy hiểm là điều Cao Lý cho là rất thích hợp.

Chiếc xe nhanh chóng đến công ty tài chính gần nhất; người đứng canh cửa ban đầu cũng đã biến mất.

Phiên bản chính thức 1619! Steve chửi thầm một tiếng, sau đó dừng xe xuống, lấy khẩu súng ra, đến cửa và nhẹ nhàng đẩy vào – cửa liền mở ra.

Mùi tanh máu lan tỏa khắp căn phòng; khuôn mặt anh trở nên tái nhợt. Sau khi cùng nhân viên kiểm tra căn phòng, họ phát hiện thêm một số xác chết trong phòng nghỉ và văn phòng quản lý.

Mọi người trong công ty tài chính đều đã bị giết hại; điều tồi tệ hơn nữa là cả tiền mặt lẫn các giấy tờ vay nợ đều không còn nữa!

Anh ta đá những xác chết đang nằm trên ghế xuống đất, rồi nhấc điện thoại và gọi số Cao Lý.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có phát hiện gì không?”

Shi Dong kìm nén cơn giận dữ trong lòng và nói: “Mọi người đều đã chết, tiền và các giấy tờ vay nợ cũng biến mất hết.”

Cao Lý im lặng một lúc lâu trước khi trả lời: “Tôi hiểu rồi.”

“Hiểu rồi à?”, Shi Dong lặp lại, nhưng giọng anh ta mang tính chất của một câu hỏi, “Chúng ta không làm gì cả sao?”

“Chúng ta có hơn mười công ty tài chính; lần này lại mất đi rất nhiều tiền, mọi người đều đang cười nhạo chúng ta!”

“Hãy cho tôi một nhóm người, tôi sẽ đi vào khu vực Đế quốc để giết Lam Tư và chấm dứt chuyện này ngay bây giờ.”

“Sau đó thì sao?” Cao Lý hỏi, “Rồi tôi sẽ đưa người đi lấy lại xác bạn à?”

Trên khuôn mặt Shi Dong hiện rõ vẻ giận dữ; lớn lên đến này, đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy bị áp bức đến thế!

“Vậy thì phải làm sao đây?”

“Chúng ta sẽ không làm gì cả, chỉ đứng nhìn con sâu không rõ từ đâu xuất hiện kia dần dần làm hỏng toàn bộ tòa nhà của chúng ta sao?”

Cao Lý nhăn mày; anh ta cảm thấy tình trạng của Shi Dong có vẻ không ổn, “Bạn hãy quay lại trước, chúng ta sẽ bàn bạc lại.”

“Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không đứng yên nhìn mọi chuyện diễn ra như vậy đâu… Đây chỉ là một phần trong những gì chúng tôi cần phải trải qua mà thôi… Sau này, khi nhớ lại những chuyện này, bạn sẽ thấy việc mình hành động bốc đồng thật buồn cười đấy!”

Shi Dong muốn chửi thề, nhưng người đối diện với anh ta lại là cha mình… Cuối cùng, anh ta đập máy điện thoại xuống và nói “Đi thôi”, rồi cùng những người khác rời đi ngay lập tức.

Còn việc báo cảnh sát ư?

Sẽ có người giúp anh ta lo liệu mọi chuyện đó.

Khi trở về biệt thự, Ban Địch, Cao Lý, Fleming cùng một số thành viên cốt lõi của gia tộc đều có mặt ở đó. Khi Shi Dong bước vào, họ đang thảo luận về cách ứng phó với tình huống này… Cú đánh không suy nghĩ của Lam Tư đã khiến họ chưa kịp phản ứng gì.

Điều này cũng khiến họ nhận ra rằng… cái tên Năm gia tộc lớn hoặc Gia tộc Kodak có vẻ không thích hợp để sử dụng khi nói về Lam Tư đâu.

Trước đây, chỉ cần họ sử dụng những thứ này là đã đủ để buộc một số băng nhóm nhỏ phải nhượng bộ, nhưng bây giờ, điều đó lại khiến họ phải đối mặt với những phản ứng mạnh mẽ hơn nhiều.

Steve tiến đến ngồi bên cạnh Fleming; anh không hài lòng chút nào với ông cha “nhút nhát” kia, và cũng rất bất mãn với việc người cha của mình thiếu quyết đoán.

Trong gia đình này, chỉ có Fleming là người Steve tin tưởng, bởi vì Fleming rất thông minh và luôn biết cách giải quyết các vấn đề.

Fleming vỗ nhẹ vào đùi Steve và nói: “Chúng ta vừa nói về kế hoạch trả thù tiếp theo.”

“Chúng ta đã xác định được vị trí của quán bar đó, và tôi còn nhận được một thông tin rất quan trọng: rượu của họ được sản xuất từ một trang trại chăn nuôi bỏ hoang ngoại ô thành phố.”

Steve ngẩn ra một lát, rồi gương mặt anh lập tức hiện lên vẻ vui mừng: “Chúng ta sẽ làm thế nào?”

Ông cha kia suốt quá trình đó chẳng nói gì cả, để con trai mình tự quyết định; ban đầu ông muốn Fleming đừng can dự vào chuyện này.

Nhưng bây giờ, có vẻ như người thừa kế mà ông đã chọn lại có ý kiến khác với mình.

“Chúng ta là những doanh nhân hợp pháp; khi gặp phải những vấn đề bất hợp pháp, lựa chọn tốt nhất chính là báo cảnh sát!”

Steve ngớ người; anh vừa mới cởi quần ra, thế mà Fleming lại nói như vậy?

Anh cảm thấy bực bội: “Chúng ta hoàn toàn có thể tự mình trả thù.”

Fleming cười và nói: “Chúng ta không thể từ bỏ việc sử dụng bạo lực, nhưng cũng không thể hoàn toàn dựa vào nó.”

“Người quản lý hàng hóa nguy hiểm có quyền lực rất lớn; Lam Tư có thể đối phó với cảnh sát, nhưng không thể đối phó được với họ!”