Anh ta mặc một chiếc áo len màu xanh dương và một chiếc mũ len kẻ màu vàng nhạt và nâu đậm; hai tay để trong túi quần, bước đi của anh ta không chậm chút nào, hoàn toàn giống như những người đi bộ bình thường khác.

Xung quanh anh ta còn có vài người nữa, trang phục của họ cũng tương tự như anh ta, rất bình thường.

Những người mặc trang phục như vậy có thể được thấy ở khắp mọi nơi; hai người đứng ở cửa quán bar chỉ liếc nhìn họ một cái rồi lại quay đi.

Bốn năm người thanh niên đứng ở góc hẻm bỗng dừng lại. Đới Văn đang ngậm một điếu thuốc lá trong miệng, anh ta vỗ vỗ hai tay lên người rồi hỏi những người đi cùng liệu có ai mang theo diêm hay bật lửa không.

Thật không may, không ai mang theo lửa; và càng không may hơn nữa là Đới Văn và Quay người về đang đi qua con hẻm đó.

“Này anh em, cho tôi mượn lửa một cái!”

Người đứng gần anh ta nhất quay đầu lại nhìn anh ta, hai tay khoanh trước ngực, với vẻ mặt hung dữ và bất kiên, “Đi ra khỏi đây ngay.”

Đới Văn vẫy điếu thuốc lá trong tay, “Anh bạn ơi, đừng hung dữ thế, tôi chỉ muốn mượn lửa một cái thôi.”

Người đàn ông hung dữ đó dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng người bên cạnh anh ta đã lập tức lấy ra bật lửa và nói: “Đây này, hãy châm thuốc của anh rồi biến khỏi đây ngay!”

Người ban đầu từ chối họ tiến lại gần kia nhìn người bạn bên cạnh mình và cuối cùng cũng đồng ý với lời đó.

Trên khuôn mặt Đới Văn xuất hiện nụ cười, “Cảm ơn, thật sự cảm ơn!”

“Nào, các bạn cũng hãy thử một điếu đi.”

Việc giao tiếp giữa những người lạ thường bắt đầu bằng câu “Các bạn có muốn thử một điếu không?” Người đàn ông cầm bật lửa không từ chối; anh ta thực sự rất thích hút thuốc.

Không biết từ khi nào, nhóm người của Đới Văn đã xung quanh họ.

Người đàn ông hung dữ kia cũng lấy một điếu thuốc, vẻ mặt của anh ta trở nên dịu đi một chút; Đới Văn cầm bật lửa và kiên quyết muốn châm thuốc cho họ, và họ cũng không từ chối.

Con hẻm này có “gió lùa”,

không phải là con hẻm sẽ đổ xuống đất và run rẩy; mà là cấu trúc của con hẻm khiến gió được hút vào một đầu và thổi ra đầu bên kia.

Vì vậy, mỗi khi people đứng ở những góc hẻm thông thoáng, họ thường cảm nhận được rõ ràng là có gió thổi qua.

Ở đây cũng có gió lùa; họ tụ tập lại với nhau, giơ tay che chắn để không cho gió thổi tắt ngọn lửa của bật lửa.

Ngay khi những ngọn lửa bắt đầu bùng cháy, sự chú ý của cả hai người đều đang hướng về những ngọn lửa trước mặt và điếu thuốc trong miệng họ thì hai người trẻ đứng bên cạnh họ đã rút ra những con dao sắc bén và đâm thẳng vào cổ họ.

Sau đó, những người đứng phía sau lập tức nâng đỡ họ và dùng tay siết chặt cánh tay họ lại phía sau, làm cho họ không thể chống cự được.

Đôi mắt của hai kẻ đó gần như muốn lồi ra ngoài, nhưng vì cánh tay bị siết chặt, họ không thể làm gì khác được!

Dù họ có muốn chết đi, vào khoảnh khắc này, họ cũng không đủ can đảm để gãy cánh tay mình và chiến đấu đến cùng!

Họ chỉ có thể nắm chặt lòng bàn tay, cơ thể run rẩy dữ dội, và cố gắng nuốt xuống những dòng máu đang liên tục trào ra từ cổ họ.

Nhưng dù họ làm gì đi nữa, cuối cùng cũng chẳng giúp ích được gì.

Cơ thể của hai người đó cuối cùng cũng mất đi sức sống, và họ bị ném vào một chiếc xe ở trong hẻm.

Đới Văn châm điếu thuốc và hít một hơi sâu, sau đó vài chiếc xe khác cũng đi qua.

Hiram bước ra khỏi xe, tay cầm một khẩu súng được người thợ súng cải tạo, được trang bị băng đạn lớn. Sau khi kiểm tra trang bị xong, nhóm người đó tiến về phía quán bar.

Lam Tư đã đoán trước rằng họ sẽ tấn công quán bar của mình; không chỉ ở đây mà cả các quán bar ở bến cảng cũng đã được chuẩn bị phòng thủ.

Còn đối với các quán bar ở khu vực Đế quốc và cảng biển, Lam Tư không quá lo ngại về việc họ tấn công.

Một là những nơi đó khá khó tìm, hai là chúng luôn nằm trong phạm vi kiểm soát của Lam Tư.

Chỉ cần họ bước vào đó, Lam Tư sẽ biết ngay và có thời gian để ứng phó một cách thoải mái.

Nhiều người đều biết rằng dưới trướng của Lam Tư có một người tên là Bolton – người này chính là “con mắt” của Lam Tư nhìn vào “bên trong”.

Anh ta chịu trách nhiệm về công tác thông tin và trinh sát trên lãnh thổ của Lam Tư, và hiệu quả của anh ta rất cao.

Vì vậy, khả năng lớn nhất là họ sẽ tấn công các quán bar ở khu vực Starlight.

Vị trí của các quán bar này thực ra vẫn có một số người biết; dù sao thì đây cũng là quán bar của Christopher, và với mức độ nổi tiếng của anh ta, không ít người biết về nó.

Cuộc chiến giữa Lam Tư và người dân địa phương đã bùng nổ hoàn toàn; ngay cả khi mục tiêu của họ không phải là quán bar này, Lam Tư cũng sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa.

Nếu họ tấn công thì tốt nhất; còn nếu không, họ sẽ rút đi trong vòng hai ngày tới thôi.

Nếu người của Gia tộc Kodak có thể đến đây trước khi họ rời đi, thì ít ra cũng không phải là chuyện xấu!

Lúc này, mọi người trong quán bar vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài.

Người thanh niên đứng bên cạnh quầy bar nhìn quanh; trong không khí quán bar, mùi rượu nồng nặc hòa lẫn mùi thuốc lá còn sót lại sau giờ kinh doanh, cùng với nhiều mùi khác nữa.

Anh ta lấy một chai rượu whisky Kim Sư Tử lên, lắc nhẹ.

Dung dịch màu hổ phách tạo thành những bong bóng rượu khi được lắc; những bong bóng này không tan ngay mà nổi trên mặt nước, giống như những viên ngọc trai vàng nhỏ.

Phương pháp “nhận biết rượu” này được cho là do chính nhà sản xuất tiết lộ. Hình dạng của những bong bóng rượu này có mối liên hệ trực tiếp với chất lượng của rượu; nhiều người cho rằng phương pháp này thật đơn giản và hiệu quả, nhưng cũng có người cho rằng nó không đáng tin cậy.

Trong suốt nửa năm qua, whisky Kim Sư Tử dần trở nên nổi tiếng tại Kim Cảng Thành và các khu vực lân cận, cùng với brandy Kim Sư Tử và rượu vang Kim Sư Tử.

Tuy nhiên, chất lượng của rượu vang Kim Sư Tử không tốt lắm, và giá cả của nó cũng rất thấp – chỉ với 3 đồng 99 phần trăm, hầu hết mọi gia đình đều có thể mua được. Chỉ cần bạn không uống nó như nước, thì việc uống mỗi ngày một ly cũng không thành vấn đề gì cả.

Nhà sản xuất whisky Kim Sư Tử đang treo thưởng cho bất kỳ thông tin nào về loại rượu này, hy vọng có thể kiện họ để thu về một khoản tiền lớn.

Tuy nhiên, một số luật sư cho rằng điều này khá khó thực hiện; mặc dù vẻ ngoài của hai loại rượu này có phần giống nhau, nhưng chỉ cần nhìn kỹ, mọi người đều có thể phân biệt được chúng. Hơn nữa, danh tiếng của whisky Kim Sư Tử đang ngày càng tăng, nên khả năng kiện để đòi bồi thường lớn từ việc vi phạm bản quyền là khá thấp.

Người đang cầm chai rượu này là một trợ thủ đắc lực khác của Stone; anh ta đặt chai rượu trở lại quầy, nhìn quanh và thấy không có bóng dáng của ai thuộc phe Lam Tư cả.

Không có ai trong quán bar… Điều này thật bất thường.

Người đàn ông đi ra từ văn phòng quản lý cũng lắc đầu; mọi thứ đều đã bị dọn sạch, kể cả sổ sách và các tài liệu khác.

Ánh mắt anh ta dừng lại trên khuôn mặt từng người đồng bọn; anh ta nghi ngờ liệu có ai đã phản bội thông tin về cuộc hành động này hay không, bởi vì tại sao lại chẳng có ai trong quán bar cả?

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ xem ai mới là người có khả năng tiết lộ thông tin, thì bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên khiến anh ta nhíu mày.

“Tôi không bảo các bạn phải canh gác ở bên ngoài…”

Anh ta chưa kịp nói hết, thì vài người đã bước vào và ngay lập tức nổ súng.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta nhớ đến bà ngoại mình – người mà anh từng sống cùng từ khi còn nhỏ. Bà ngoại anh là một tín đồ sùng đạo; mỗi ngày lễ tôn giáo, bà đều đến nhà thờ sớm và ngồi ở hàng ghế đầu tiên, bà nói rằng như vậy sẽ gần Chúa hơn!

Trước đây, anh không biết liệu điều bà nói có đúng không, nhưng vì ảnh hưởng của bà, anh cũng tin rằng chỉ cần ngồi ở hàng ghế đầu tiên trong nhà thờ thì sẽ gần Chúa hơn.

Nhưng bây giờ, anh biết bà ngoại mình đã sai. Bởi vì cách để gần Chúa hơn không phải là đứng gần những bức tượng Chúa bằng gỗ hay thạch cao, mà là đứng gần khẩu súng!

Tiếng súng nổ liên hồi làm cho cả quán bar chìm trong tiếng đạn và mảnh vụn; những người không kịp tránh thoát đều ngã xuống đất, không còn thể cử động được nữa.

Với khoảng cách gần như vậy, việc sử dụng súng không hề mang lại bất kỳ ưu thế nào cho phe đối phương… Nhưng cũng không hề có bất kỳ nhược điểm nào cả.

Hiram cầm súng hai tay, nhanh chóng nhắm vào bất kỳ đối tượng nào xuất hiện; anh không quan tâm đến việc mình sẽ bắn trúng ai, chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ. Cũng có người cố gắng phản công, nhưng tất cả đều thất bại trước sức mạnh áp đảo của họ.

Vài phút sau, tiếng súng dữ dội cuối cùng cũng im lặng. Khi một viên đạn rơi xuống đất rồi nẩy lên, đó chính là âm thanh cuối cùng trước khi quán bar trở nên yên tĩnh trở lại.

“Đinh…”

Hiram tháo ống đạn ra và ném cho người bên cạnh; nòng súng vẫn còn nóng hổi! Những ống đạn này đều do chính thợ súng tự làm; chúng không dễ tìm mua, và Hiram cũng được yêu cầu phải cẩn thận không được làm mất chúng. Anh rất thích loại ống đạn này – nó có thể chứa đến 55 viên đạn, và việc sử dụng nó thực sự rất thuận tiện! Sau khi thay ống đạn mới, anh kéo cò súng và nhìn quanh quán bar.

Quán bar này có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ cho công ty, nhưng vào lúc này, nó giống như vừa trải qua một cơn bão lớn vậy!

Mọi nơi đều là những lỗ đạn lớn nhỏ, xác chết, và máu tươi đang chảy ròng rỉ khắp nơi. Ở góc khuất, vẫn có tiếng rên rỉ phát ra; có người đã bị bắn nhưng vẫn chưa chết hẳn. Anh ta hỏi: “Còn ai nữa không?”

Những tiếng rên rỉ đó đột nhiên im bặt, như thể họ thực sự đã chết vậy! Không ai trả lời anh ta, cũng không ai dám bước ra ngoài. Hamram gật đầu, và hai tay sai của anh ta mang vào hai thùng sắt; sau khi mở nắp, họ bắt đầu đổ xăng vào bên trong quán bar.

Trong lúc đó, có người đột nhiên đứng dậy, nhưng ngay lập tức bị bắn chết; điều này khiến những người khác càng không dám liều lĩnh. Khi xăng được đổ gần hết, cả nhóm người cũng rời khỏi quán bar.

Đứng ở cửa ra vào, Hamram châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn bầu trời hoàng hôn u ám, rồi cười và ném que diêm vào bên trong cửa quán bar. Anh ta cảm thấy mình thật sự rất oai phong vào khoảnh khắc này… Thật đáng để mang theo một chiếc máy ảnh để ghi lại khoảnh khắc này, để cho những kẻ ngu ngốc kia thấy cái gì gọi là “phong cách”!

Ngay khi que diêm chạm đất, xăng đã bùng cháy. Làn sóng lửa màu xanh lam lan truyền nhanh chóng khắp nơi bên trong quán bar, biến nó thành một đại dương lửa. Bên ngoài quán bar, vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thét thảm thiết bên trong, nhưng những tiếng đó nhanh chóng bị ngọn lửa dữ dội che lấp. Nhìn ngọn lửa đã bao phủ toàn bộ quán bar, cả nhóm người lên xe và rời đi ngay lập tức.

**6◇9◇Quán sách & Bar**

Phải mất hơn hai mươi phút, xe cứu hỏa mới đến nơi. Vì khu vực Starlight khá nhỏ và đất đai ở đây rất đắt đỏ, nên không hề có trụ sở cứu hỏa hay đồn cứu hỏa nào ở đây. Trụ sở cứu hỏa được đặt ở khu vực cảng, còn các đồn cứu hỏa thì được đặt ở các khu vực nhà máy, v.v., vì vậy việc di chuyển đến hiện trường mất khoảng mười mấy phút.

Khi xe cứu hỏa đến nơi, họ chỉ thấy một căn nhà đang cháy rừng rực, lửa từ các cửa sổ bùng ra ngoài. Chủ sở hữu hợp pháp của căn nhà đang nói chuyện với cảnh sát; căn nhà này có bảo hiểm, vì vậy sau khi bị thiêu rụi, ông ta có thể nhận được tiền bồi thường từ công ty bảo hiểm. Tất nhiên, quá trình này có thể sẽ kéo dài, và công ty bảo hiểm chắc chắn sẽ không muốn trả tiền cho ông ta ngay lập tức… Nhưng không sao cả, họ có đủ thời gian và kiên nhẫn.

“Có người bị giết rồi đốt thiêu, có người thì bị đốt cháy sống trong lửa.”

“Tôi rất tiếc phải thông báo tin này với bạn… Theo tình hình hiện tại… ừm… vẫn chưa tìm thấy ai còn sống sót, xin lỗi.”

Khuôn mặt của Stone trở nên u ám đến nỗi dường như có thể nhỏ giọt nước xuống được. Anh nói lời “cảm ơn” rồi cúp máy, sau đó đập mạnh vào mặt bàn và đứng dậy.

“Họ hẳn đã chuẩn bị sẵn từ trước… Những người của chúng ta đã mất hết rồi.”

Anh đi đi lại lại vài bước, tức giận nói: “Chết tiệt! Lũ khốn kiếp này đã mai phục và giết hết những người của chúng ta!”

“Tôi sẽ trực tiếp đến khu vực Đế quốc để chặt đầu Lam Tư và treo nó lên cột cờ!”

Trong cơn thịnh nộ, đây là lần đầu tiên kể từ khi anh phụ trách các hoạt động bí mật và công việc liên quan đến băng đảng, anh phải chịu một thất bại nặng nề như vậy – hơn ba mươi người, toàn là những thành viên cốt lõi và những người tin cậy của anh.

Anh gãi đầu; cảm giác giận dữ dâng trào trong lòng anh. Gia tộc Kodak, chưa bao giờ anh phải chịu một tổn thất lớn như thế này!

Fleming ngồi bên cạnh, đợi cho anh bình tĩnh lại một lúc mới bắt đầu an ủi anh.

“Hãy nói chuyện với Ban Địch và Cao Lý trước; họ chắc cũng rất quan tâm đến chuyện này.”

“Đối phó với Lam Tư không hề dễ dàng đâu… Rất nhiều băng đảng đã cố gắng ám sát ông ta, nhưng bạn thấy đấy, ông ta vẫn sống ngon lành.”

“Chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi hành động, và chắc chắn phải đảm bảo thành công.”

“Ngoài ra, hãy xem xét liệu có thể nhờ sự giúp đỡ của người khác để kéo Lam Tư ra ngoài không.”

Stone nhìn Fleming, có vẻ không chắc lắm về ý tưởng của anh ta. Trong hai anh em, Fleming luôn là người thông minh nhất; từ nhỏ đã vậy. Dù là học tập, yêu đương hay làm bất cứ việc gì, anh ta luôn là người giỏi nhất và thành công nhất. Stone rất ngưỡng mộ anh ta.

“Ý bạn là gì?”

Fleming từ từ lắc chiếc ly rượu trong tay, nói: “Tình hình trong thành phố đang trở nên tồi tệ hơn… Nếu có ai đó đứng ra dẫn đầu để chúng ta hai bên ngồi down và thảo luận, bạn nghĩ Lam Tư sẽ tham gia không?”

Quả nhiên, Fleming vẫn là người đáng tin cậy; luôn có cách giải quyết những khó khăn cho anh em họ.

Tâm trạng của Shi Dong lập tức trở nên bình tĩnh hơn.

Bóng đêm dần buông xuống, nhưng trong lòng nhiều người vẫn còn bất an; tin tức về việc Gia tộc Kodak đã can thiệp vào sự việc này đã lan truyền khắp giới xã hội đen của Kim Cảng Thành!

Có người liên tục phát tán những thông tin này, gần như muốn mọi người trong Toàn Thế Giới đều biết.

Những kẻ ẩn náu trong bóng tối, kích động tình hình này, thực sự có những ý đồ xấu xa, nhưng không thể phủ nhận rằng họ cũng đã góp phần thúc đẩy sự việc này diễn ra.

Trong những năm qua, Kim Cảng Thành đã cấp tổng cộng năm giấy phép kinh doanh đặc biệt, đó là giấy phép cho các cơ sở cá cược.

Tất cả những giấy phép này đều nằm trong tay của Gia tộc Kodak; họ đã điều hành ba sòng bạc.

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng thực tế lại là như vậy.

Họ có năm giấy phép, nhưng chỉ điều hành ba sòng bạc; sau đó, họ sử dụng một số thủ thuật để chia đều doanh thu từ ba sòng bạc đó cho năm sòng bạc.

Nhờ cách này, chi phí vận hành tăng lên, doanh thu giảm xuống, nhưng số tiền họ kiếm được thì lại nhiều hơn.

Vì họ đã chi trả đầy đủ ở mọi khâu, nên không ai đến gây rắc rối cho họ; đồng thời, hai sòng bạc kia vẫn thực sự tồn tại, chỉ là quy mô rất nhỏ mà thôi. Việc này được thực hiện nhằm tránh những vấn đề pháp lý nhất định.

Dù sao thì theo luật của liên bang, các giấy phép kinh doanh chỉ có thể tồn tại khi thực sự được sử dụng; nếu không, chúng sẽ bị thu hồi.

Trong số ba sòng bạc đó, sòng bạc lớn nhất là Kim Cảng Sòng Bạc – nơi có hơn hai trăm bàn cá cược, nhiều máy slot và một số bàn chơi riêng tư.

Sòng bạc có số tiền cược lớn nhất là “Kodak Club” – nơi dành cho những người rất giàu có để giải trí bằng cách cá cược.

Mức tiền cược nhỏ nhất là một trăm đơn vị; để vào đây, bạn cần phải đổi trước mười nghìn đơn vị tiền mặt để mua thẻ thành viên.

Một khi đã có thẻ thành viên, bạn sẽ không cần phải trả thêm bất kỳ khoản phí nào nữa để vào sòng bạc.

Có một câu nói rất thú vị: hàng ngày, Kodak Club xử lý số tiền cược lên đến hàng triệu đơn vị!

Bạn hãy nghĩ xem, một vị khách đến đây chắc chắn không thể chỉ đổi vài trăm đơn vị tiền cược để chơi rồi rời đi ngay sau khi thua cuộc; điều đó thật sự rất mất mặt. Thà rằng họ đến Kim Cảng Sòng Bạc chơi; với vài trăm đơn vị tiền cược, họ có thể chơi được trong thời gian khá dài.

Vì vậy, những người có thể đến câu lạc bộ Kodak thường sẽ mang theo từ ba năm mươi nghìn đến một trăm hai mươi, ba mươi nghìn đồng để cá cược.

Mỗi ngày, ở đây cũng có khá nhiều khách hàng; khi ít thì chỉ có hai mươi, ba mươi người, còn khi nhiều thì có vài chục, thậm chí hàng trăm người. Ngay cả khi mỗi người chỉ mang theo một trăm nghìn đồng, tổng số tiền cũng có thể lên tới hai, ba triệu, thậm chí là bốn, năm triệu đồng.

La Châu Nhĩ – người đàn ông già thuộc Hội Thương Nhân Đế Quốc – bước ra khỏi sòng bạc, cùng bên mình là một phụ nữ trẻ đang nắm tay anh ta. Dưới ánh đèn, có vẻ như anh ta đã từ chối cô gái đó, và khuôn mặt cô ấy đầy nỗi buồn. Bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy cảnh này cũng sẽ cảm thấy không nỡ lòng, nhưng La Châu Nhĩ thì không.

Nhân viên của sòng bạc đặt chiếc vali da lên xe của anh ta, sau đó anh ta bước vào xe và chiếc xe từ từ rời khỏi câu lạc bộ Kodak. Sau hơn mười phút, anh ta đến một biệt thự nằm ở khu vực Vịnh. Khi xuống xe, anh ta cầm theo chiếc vali và bước vào căn phòng. Bên trong phòng rất ồn ào; ngay khi anh ta đứng ở cửa, anh đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào đó, nhưng ngay khi anh gõ cửa, những tiếng đó lập tức im bặt. Chỉ sau một lát, cánh cửa mở ra một khe hở, một cô gái nhìn anh ta, và sau khi nhận ra dung mạo của anh, cô mới mở cửa hoàn toàn.

La Châu Nhĩ cởi bỏ mũ, khăn quàng cổ và áo khoác, rồi bước vào phòng cùng chiếc vali.

“Hãy nhường chỗ cho ông La Châu Nhĩ đi,” Lam Tư ra lệnh, và ngay lập tức có người đứng dậy để nhường chỗ.

La Châu Nhĩ cảm ơn họ rồi tìm một chỗ ngồi ở góc phòng.

“Hãy mang cho ông ấy một ly rượu!” Anh ta nói, rồi nhìn về phía La Châu Nhĩ và hỏi: “Tình hình bên trong thế nào?”