Bên cạnh họ, còn có rất nhiều cô gái và phụ nữ khác đang bên cạnh họ.

Những người phụ nữ này đều rất xuất sắc; có lẽ họ chính là những tình nhân trong mơ của nhiều người, là mục tiêu mà họ theo đuổi.

Nhưng ở đây, trên khuôn mặt họ luôn hiện rõ vẻ e dè và muốn làm hài lòng người bên cạnh mình.

“Anh chỉ dừng lại ở đó thôi sao?”, một ông già với mái tóc đã pha sương ngồi ở ghế số một nhìn ông Bowen ngồi ở ghế số ba và hỏi, “Không làm gì cả, để anh ta nợ anh một ân tình, và chỉ dừng lại ở đó thôi sao?”

Ông Bowen thanh toán xong số chip đã thua, cảm thấy rất bực bội.

Chuyện này nhanh chóng được mọi người biết đến, bởi vì một phóng viên chuyên mục của tờ “Kim Cảng Hôm Nay” đã viết một bài báo có tựa đề “Bóng tối dưới ánh nắng mặt trời”.

Trong bài báo đó, ông ta đã phanh phui một số sự thật đằng sau công ty quản lý ngôi sao Dream Crystal, như việc cung cấp các dịch vụ cao cấp cho một số ngôi sao và nhân vật quan trọng, thậm chí còn ép buộc một số bé gái phải làm những điều kinh hoàng.

Phóng viên có tên “Kiều Trị” này cũng đề cập đến khả năng có sự buôn bán người đang diễn ra phía sau những hành động này, và liên kết chúng với hàng trăm nghìn thiếu niên mất tích mỗi năm.

Ngay khi bài báo được công bố, nó đã gây ra một làn sóng phản ứng dữ dội từ dư luận.

Hầu hết mọi người đều từng gặp phải những trường hợp tương tự: con cái của một gia đình nào đó đột nhiên mất tích, không bao giờ được tìm thấy nữa, như thể chúng chưa từng tồn tại!

Mọi người có thể đoán rằng những đứa trẻ đó có lẽ đã lạc mất và gặp phải những điều xấu xa.

Cũng có người suy nghĩ rằng chúng có thể đã bị buộc phải tham gia vào những hoạt động buôn bán người đen tối.

Nhưng những suy đoán ấy mãi mãi chỉ là suy đoán mà thôi… Con người là loài động vật cứng đầu.

Đôi khi, mặc dù mọi người biết rằng điều đó là sai, nhưng cho đến khi họ chứng minh được rằng nó thực sự là sai, họ vẫn sẽ kiên quyết khẳng định rằng nó không phải là sai.

Giống như khi mọi người đoán rằng đằng sau những hành động này có sự bắt cóc, buôn bán người… Nhưng cho đến khi họ tìm thấy bằng chứng thực sự, những suy đoán đó chỉ đơn thuần là “khả năng tồi tệ nhất” mà thôi.

Bây giờ, một góc khuất của sự thật đã được phơi bày.

Lần này, cảnh sát Kim Cảng đã làm rất tốt; họ nhanh chóng kiểm soát toàn bộ nhân viên trong công ty Dream Crystal và tiến hành thẩm vấn họ.

Tất cả các hành động đó diễn ra rất nhanh chóng, đến mức khiến người ta cảm thấy rằ

Một lượng lớn bằng chứng tội ác đã được tìm thấy; dưới áp lực từ trong và ngoài, tổng giám đốc đã quyết định cùng một số nhân viên cấp cao tự sát tại biệt thự của mình.

Tòa án đã xét xử tất cả các bị cáo với tốc độ chưa từng có trước đây và đưa ra những án phạt nặng nề. Toàn bộ khu vực Kim Cảng Thành và cả bang Licaire đều coi đây là một ví dụ điển hình về việc công lý đã được thực thi thành công.

Người dân bắt đầu khen ngợi rất nhiều về tốc độ và thái độ làm việc của cảnh sát, đồng thời cũng tranh luận sôi nổi về những sự kiện này.

Trên phương diện dư luận, ngoài việc thảo luận về chính sự việc, người ta còn đánh giá cao hơn cả việc hành động khen ngợi của tòa thị chính đối với Chính phủ Liên bang so với những lời chỉ trích.

Tất nhiên, cũng có người muốn đi sâu vào điều tra vụ án này, nhưng chắc chắn sẽ không có kết quả gì cả, bởi vì những người liên quan đến vụ án này sẽ sớm qua đời trong tù.

Do xung đột giữa các băng nhóm trong tù, và vì một số tội phạm cảm thấy rất tức giận với những hành động phạm tội của họ, họ đã vô tình giết chết họ.

Điều này khá bình thường.

Tất cả các vụ án liên quan đến phụ nữ trong tù đều bị coi thường nhất; không chỉ vậy, đối với những tội phạm này, khi họ ở trong tù, họ không thể chăm sóc gia đình mình, và do đó, gia đình họ cũng có thể trở thành mục tiêu bị tổn thương – những người phụ nữ trong gia đình họ, vợ hay con gái của họ, đều có thể trở thành nạn nhân.

Nếu những kẻ đó có tâm lý đặc biệt, thậm chí mẹ của họ cũng có thể trở thành mục tiêu.

Theo thống kê của một số tổ chức, những gia đình đơn thân có con cái sống riêng có nguy cơ bị tổn thương cao hơn so với những gia đình đầy đủ.

Tất cả dường như đều diễn ra một cách hoàn hảo.

Những tin tức về Kiều Trị cũng đã được các tờ báo “Federal Daily” và “Federal Post” đăng tải lại, và dần dần gây ra nhiều cuộc thảo luận rộng rãi trên khắp cả nước.

Bởi vì vụ án này liên quan đến hàng trăm người mất tích mỗi năm, cũng như những tội ác ẩn náu dưới ánh nắng mặt trời – đây chính là vấn đề được người dân Liên bang quan tâm nhiều nhất. Nhiều người cho rằng Kiều Trị năm nay rất có khả năng giành được giải thưởng Báo Chí Vàng.

Đáng chú ý là giải thưởng Báo Chí Vàng không phải là “giải dành cho người duy nhất chiến thắng”, nghĩa là có thể có nhiều người nhận được danh hiệu này, chứ không chỉ một người.

Sau vài ngày, mọi việc đã được giải quyết xong; ông Bowen, trong lúc rảnh rỗi, đã cùng một số bạn bè chơi bài cùng nhau.

Một người bạn ngồi ở v

Các cô gái, kể cả người phụ trách quản lý bàn cờ bạc, đều tự giác rời khỏi bàn và sau khi cúi chào, họ thậm chí còn rời khỏi căn phòng này nữa; chỉ còn lại những người đang ngồi bên cạnh bàn cờ bạc mà thôi.

Bowen lấy bộ bài poker ra và bắt đầu xáo bài, “Tôi đã tìm hiểu qua các nguồn khác nhau và thấy rằng sự phát triển của Gia tộc Lan Sĩ diễn ra rất nhanh.”

Anh ta cố gắng che giấu lý do thực sự khiến mình phải nhượng bộ, nhưng những người khác rõ ràng không có ý định để anh ta thoát khỏi vấn đề một cách dễ dàng như vậy.

“Đủ rồi, đừng nói những lời lừa dối chúng tôi nữa, hãy nói điều gì đó có ý nghĩa đi.”

“Tại sao lại phải nhượng bộ?”

Bowen bắt đầu chia bài cho mọi người, “Nhượng bộ là biện pháp tốt nhất mà tôi có thể làm.”

“Người gọi điện cho tôi là Wade.”

“Và các bạn còn nhớ không?”

“Lần trước khi Cleveland đến đây, anh ta còn nói chuyện riêng với Lam Tư nữa, cùng với Bộ trưởng Bang và Tổng Chưởng lý nữa.”

“Chỉ là một người phụ nữ mà thôi, đối với chúng ta, đó chỉ là một việc nhỏ bé… Đừng để tình hình trở nên tồi tệ hơn; tôi không nghĩ mình đã làm sai gì cả.”

Mọi người đều ngập ngừng một chút, sau đó mới nhớ lại chuyện đó.

Ông chủ ngồi ở vị trí số bốn nhìn vào lá bài của mình, rồi vô tình ném hai viên chip xuống bàn cờ bạc, “Bạn không làm gì sai cả… Người con gái đó là ai của ông Lam Tư·White vậy?”

“Bạn gái hay chỉ là bạn bè?”

Ông Bowen có vẻ bối rối, “Tôi không biết… Họ không nói với tôi.”

“Nhưng tôi nghĩ cô ấy chỉ là bạn bè bình thường mà thôi.”

Nếu cô ấy là bạn gái, ông Bowen nghĩ rằng cô ấy cũng sẽ không nhượng bộ, và cũng sẽ không nói rằng “ông Lam Tư nợ bạn một ân huệ” đâu.

Anh ta lắc đầu, “Thôi, chúng ta hãy dừng cuộc thảo luận này lại đi… Tôi không muốn nói tiếp nữa.”

Anh ta nhìn vào lá bài của mình và quyết định tăng tiền cược.

Ông chủ ngồi ở vị trí số hai không hề nhìn vào lá bài trong tay mình, nhưng vẫn quyết định tăng tiền cược và nói: “Có ai đã từng tiếp xúc với anh ta chưa?”

“Chúng ta không được phép chơi đùa trong khu vườn này… Điều này không phù hợp với quy tắc!”

“Năm gia tộc lớn, Chá Lý… Chúng ta không thể giải quyết vấn đề này sao?”

“Tôi không muốn rơi vào tình huống giống như Bowen… Lần sau khi đang chơi vui vẻ thì bỗng nhiên có ai đó gọi điện cho tôi, nói rằng họ nợ tôi một ân huệ và yêu cầu tôi phải giao người đó ra!”

Những người đàn ông khác đều bắt đầu cười khẽ, điều này khiến ông Bauer rất tức giận, nhưng những gì họ nói cũng không hoàn toàn vô lý, nên ông chỉ có thể nuốt giận mà thôi.

Người đàn ông ngồi ở vị trí số một đã quăng những lá bài của mình vào đống bài, “Chá Lý Các anh không thể đối phó được với hắn sao?”

“Một băng đảng xã hội đen, cảnh sát, và còn có Năm gia tộc lớn nữa, mà vẫn không thể đánh bại hắn?”

“Kim Cảng Thành Khi nào lại xuất hiện một tổ chức mạnh mẽ đến thế này?”

“Tại sao tôi lại không biết chuyện này?”

Ông nhìn những người xung quanh, “Tôi không biết các bạn nghĩ gì, nhưng theo tôi, Kim Cảng Thành không cho phép sự tồn tại đặc biệt như vậy.”

“Còn Sidney thì sao? Những nghị sĩ kia thì sao? Cuối cùng, sự thật đã chứng minh rằng…”, ông vỗ nhẹ vào mặt bàn cá cược, tạo ra tiếng “đụng đụng”, “Chúng ta mới là chủ nhân của nơi này!”

Mỗi người đều có suy nghĩ riêng của mình, và cuộc trò chuyện nhanh chóng chuyển từ chuyện của ông Bauer sang những vấn đề khác.

Chẳng hạn như cuộc chiến đang diễn ra ở Tafelt – một chủ đề mà giới quyền lực đang rất quan tâm trong thời gian gần đây.

“Tôi nghe nói một vị Tổng thống phủ nào đó nói rằng, Thủ tướng của Dan Cộng hòa Tra đã mắng ông Tổng thống trong cuộc trò chuyện.”

Ông Bauer cũng rất quan tâm đến chủ đề này; ông nhìn những lá bài trong tay mình và hỏi: “Ai vậy?”

“Ông Tổng thống đã mắng Thủ tướng à?” Người đưa ra câu hỏi lắc đầu, “Thực ra là họ mới là những người mắng ông Tổng thống của chúng ta.”

Những người khác cũng bắt đầu quan tâm: “Họ mắng như thế nào vậy?”

“Bắt đầu từ việc gọi ông ta là ‘con đĩ sinh ra từ bùn đất’…”

Mọi người nghe xong đều không nhịn được mà cười lớn, bởi vì cách Thủ tướng mắng người khác thực ra cũng không khác gì khi họ tự mình nói những lời tục tĩu.

Sau khi cười một lúc, suy nghĩ của họ bắt đầu chuyển hướng sang những vấn đề khác: “Nếu mối quan hệ giữa chúng ta tiếp tục xấu đi, thì chúng ta sẽ phải xem xét đến những vấn đề thương mại liên quan đến Dan Cộng hòa Tra.”

“Tôi nghe nói tình hình ở đó cũng rất căng thẳng; liệu có khả năng xảy ra những mối nguy hiểm đối với người dân Liên bang không?”

Ai đó bắt đầu nói: “Anh muốn ngăn chặn điều đó sao?”

Người đó không trả lời; ông Bauer quăng những lá bài của mình vào đống bài và nói: “Theo tôi nghĩ, có lẽ việc xảy ra xung đột mới chính là điều có lợi nhất đối với chúng ta!”

Ở phía bên kia thành phố, Lam Tư đang ngồi trên xe cùng với Patricia và vợ chồng Lawrence đi đến trang trại của Gia tộc Lawrence.

Chỉ vài ngày nữa là Lễ Saint Patrick.

Lễ Saint Patrick là một ngày lễ rất quan trọng tại Liên bang; hầu như mọi người đều được nghỉ phép, và một số thị trấn còn tổ chức các sự kiện kéo dài nhiều ngày liền để kỷ niệm ngày này.

Ví dụ, những người nông dân sẽ trưng bày những loại cây trồng lớn mà họ đã gieo trồng trên cánh đồng, cùng với các đoàn diễu hành trên đường phố.

Các sự kiện kỷ niệm Lễ Saint Patrick ở mỗi nơi đều khác nhau. Kim Cảng Thành nằm ở phía đông nam của Liên bang, tiếp xúc với thế giới sớm hơn nên có nhiều hoạt động văn hóa giao lưu hơn; vì vậy, Lễ Saint Patrick ở đây cũng rất sôi động.

Vào dịp này, còn có các cuộc thi đua ngựa, thi đấu bắt bò và nhiều hoạt động diễu hành thú vị khác nữa!

Hàng năm, các thành viên của Gia tộc Lawrence đều trở về trang trại vào dịp Lễ Saint Patrick để cùng với những người già trong gia đình đón ngày lễ quan trọng này.

Lam Tư, với tư cách là bạn trai của Patricia và đối tác kinh doanh của William, cũng được ba ông nội trong gia đình biết đến. Vì vậy, họ đã nhờ người mời Lam Tư cùng đi tham quan trang trại nữa.

Trên đường đi, Patricia luôn kể cho Lam Tư nghe những câu chuyện thú vị về cuộc sống ở nông thôn.

Khi còn nhỏ, cô ấy đã dành khá nhiều thời gian ở trang trại. Bởi vì những người lớn trong gia đình Lawrence, cũng như hầu hết các gia đình có truyền thống lâu đời khác, đều khá… truyền thống, cứng nhắc và bảo thủ.

Họ tin rằng những đứa trẻ lớn lên ở trang trại sẽ có ý thức về gia đình mạnh mẽ hơn và đoàn kết hơn so với những đứa trẻ sống ở thành phố.

Họ không thích những tinh thần nghi ngờ hay phản đối nào cả; họ chỉ mong muốn cả gia đình luôn đoàn kết và yêu thương lẫn nhau, bởi chỉ như vậy thì Gia tộc Lawrence mới có thể phát triển bền vững được.

Vì vậy, khi còn nhỏ, Patricia đã trải qua rất nhiều điều thú vị mà những đứa trẻ chưa từng sống ở trang trại thì khó có thể hiểu được.

“Tôi không biết năm nay trang trại có nhiều bọ cánh cứng không; nếu có nhiều thì bạn sẽ được chứng kiến một cảnh tượng rất thú vị đấy!”

Đôi mắt cô ấy nhướng lên thành hai đường cong, khiến Lam Tư cảm nhận được niềm vui chân thành phát ra từ sâu thẳm trái tim cô ấy, không hề che giấu chút nào. Đó là tình cảm thật lòng của cô ấy!

“Sẽ có rất nhiều bọ cánh cứng đẩy những khối phân bò chạy khắp trang trại; trước đây, mỗi người trong chúng tôi đều bắt một con và chỉ cho chúng một khối phân thôi…”

Amili không nhịn được mà nói: “Pat, em là một quý cô mà, em không thể cứ nói những điều này mãi được!”

William cứ cười mãi, ông nắm lấy tay vợ mình và nói: “Em yêu, anh thấy điều này rất thú vị đấy. Chẳng ai quy định rằng những đứa trẻ ở trang trại không được chơi với bọ cánh cứng cả; hồi nhỏ anh cũng từng chơi như vậy.”

Patricia nhận được sự ủng hộ của William, liền làm mặt xấu với Amili rồi tiếp tục kể với Lam Tư: “Rồi những con bọ cánh cứng đó sẽ cùng nhau đẩy khối phân từ các hướng khác nhau; cuối cùng, ai đẩy được khối phân đi xa nhất thì người đó sẽ chiến thắng.”

“Người chiến thắng sẽ có quyền chọn món ăn đầu tiên vào bữa tối!”

Trên trang trại thực sự có rất nhiều loài chim hoang dã; nếu bạn nhận thấy có hai con chim bay lượn quanh đầu bạn và liên tục kêu, thì bạn hãy chú ý ngay – chắc chắn có một tổ chim ẩn náu gần đó.

Trong trang trại, trứng chim chính là một trong những món ăn yêu thích nhất của trẻ em. Có thể còn một số loại thức ăn khác nữa… Nhưng vào thời điểm đó, người dân Liên bang chưa quá kén chọn; họ ăn tất cả mọi thứ miễn là đó là thịt!

Cô ấy cũng kể về những chú cừu non, bê con và ngựa con mà mình nuôi; tuy nhiên, con ngựa con đó giờ đã trưởng thành thành một con ngựa lớn rồi. Mỗi khi cô ấy có kỳ nghỉ dài và không có việc gì khác, cô ấy lại trở về trang trại. Cô ấy rất thích cảnh vật và cuộc sống thư thái ở đó.

Lam Tư luôn mỉm cười lắng nghe những câu chuyện của cô ấy; có những điều anh ấy biết, thậm chí đã trải qua, cũng có những điều anh ấy chưa từng trải qua, chẳng hạn như việc cưỡi ngựa.

Từ Kim Cảng Thành đến trang trại Lawrence mất khoảng một ngày rưỡi; phần lớn đường đi khá khó đi, nhưng nói chung thì thời gian vẫn không quá gấp rút.

Khi xe hơi rời khỏi đường cao tốc và đi vào con đường nhỏ có biển hiệu “Trang trại Lawrence”, họ đã gần đến đích rồi. Tối hôm qua, họ đã nghỉ ngơi trong một khách sạn xe hơi; tiếng cách âm ở đó không được tốt lắm.

Lúc này, William tự hào giới thiệu với Lam Tư: “Nhìn về phía nam từ đây, tất cả những gì bạn nhìn thấy đều là đất đai của chúng ta!”

Lam Tư nhìn ra ngoài cửa sổ xe hơi và lần đầu tiên hiểu rõ hơn về “giai cấp địa chủ”.

“Có bao gồm cả ngọn núi kia không?”

Ở phía xa có một ngọn núi, trông có vẻ khá cao.

Williams gật đầu và nói: “Bao gồm cả ngọn núi kia!”

Mọi thứ xung quanh đều tràn ngập niềm vui của mùa thu hoạch; giữa những luống cây đang lay động trong làn gió, có rất nhiều công nhân đang làm việc.

Họ tất cả đều là những người lao động trên trang trại, đến từ các thị trấn lân cận; một phần ba dân số trong những thị trấn này đều làm việc cho trang trại Lawrence.

Có thể nói, họ chính là những người thực sự nắm quyền kiểm soát nơi đây!

Dù có một số máy móc thu hoạch lớn, nhưng tổng thể mà nói, lực lượng lao động vẫn chiếm ưu thế hơn.

Vào mùa thu hoạch, ngay cả khi những loại cây này không phải của họ, họ vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng!

Bởi vì năm nay, mùa thu hoạch diễn ra ổn định; điều đó đồng nghĩa với việc công việc của họ sẽ không gặp phải bất kỳ vấn đề gì. Đó chính là suy nghĩ giản dị nhất của những người lao động.

Chiếc xe dần chậm lại; con đường ở nông thôn khá khó đi. Sau khoảng bốn mươi phút, họ cuối cùng cũng đến được khu vực trung tâm của trang trại Lawrence.

Đó là một trang trại rất lớn, đúng như Lam Tư đã dự đoán.

Rất nhiều người mặc quần áo lao động, giày cao su và đội mũ cỏ đang làm việc ở đây.

Đã có rất nhiều người đến đây trước đó; khi đoàn xe dừng lại, ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về phía họ.

William bước xuống xe, và tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào anh. Có người gọi anh là “Nghị viên Lawrence”, còn có người thì gọi anh là “Cậu bé William”.

Nhìn thấy nhóm người này – có ít nhất vài chục người, thậm chí còn nhiều hơn nữa – khái niệm “gia tộc” bỗng trở nên rõ ràng hơn trong đầu Lam Tư.

“Thật tuyệt vời! Gia đình chúng ta cuối cùng cũng có một nghị viên rồi… Khi chúng ta đến báo cáo với Chúa, chúng ta sẽ không cần phải chịu sự khinh thường từ ông nội các bạn nữa đâu!”

Người nói ra câu này là một ông lão tóc đã bạc trắng; ông cũng mặc quần áo lao động, và không hề khác biệt gì so với những người nông dân xung quanh.

Nếu không phải Patricia đã giới thiệu cho Lam Tư, có lẽ cô sẽ nghĩ rằng ông này chỉ là một thành viên bình thường trong gia đình trang trại mà thôi.

Mặc dù không sánh kịp với gia tộc Gia đình Williams hay gia tộc Wade, nhưng gia tộc Kim Cảng Thành của họ vẫn là một gia tộc đại điền chủ có địa vị quan trọng trong khu vực này.

Một quyết định sai lầm của tổ tiên họ đã khiến họ bỏ lỡ những cơ hội phát triển vàng ngọc ban đầu, đến nỗi gia tộc Gia đình Williams và gia tộc Wade đã vượt qua được rào cản giai cấp.

Còn họ thì vẫn đang cày ruộng ở nông thôn!

Kể đến chuyện này, những người già này đều cảm thấy tức giận, nhưng lại không thể bày tỏ ra được; dù sao đó cũng là những quyết định sai lầm của cha ông họ mà.

Sau đó, William cũng giới thiệu Lam Tư với ba người già: “Đây là Lam Tư, bạn trai của Patricia, và cũng là đối tác kinh doanh của tôi.”

“Việc tôi có thể trở thành nghị viên lần này hoàn toàn là nhờ công sức của Lam Tư.”

“Anh ấy đã đóng góp rất nhiều.” Và “Hoàn toàn là nhờ anh ấy” nghe có vẻ giống nhau, nhưng thực ra là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Ánh mắt của ba người già đều hướng về phía Lam Tư. Họ nhìn anh ấy một cách kỹ lưỡng.

Vì mới gặp nhau ngày đầu tiên, họ chưa biết gì nhiều về anh ấy, nên cũng không có ý kiến gì cụ thể, nhưng họ vẫn chào hỏi anh ấy một cách nồng nhiệt.

“William muốn mời bạn đến đây, điều đó chứng tỏ anh ấy coi bạn như người trong gia đình.”

“Vậy thì bạn cũng là người trong gia đình chúng tôi rồi. Chúng tôi hy vọng bạn sẽ có một kỳ nghỉ vui vẻ ở đây…”