Gần đến tháng Mười, nhiệt độ đã thực sự giảm xuống. Bên hồ Thiên Thần, những cơn gió từ biển thổi vào, tạo nên những con sóng lớn; sau khi đi qua hàng chục cây số, chúng chỉ làm gợn sóng mặt hồ Thiên Thần mà thôi.

Mặt hồ lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, được che phủ bởi những khu rừng um tùm, tựa như những viên ngọc rơi từ thiên đường xuống trần gian.

Hương vị của hoang dã ùa về, ánh hoàng hôn xuyên qua những đám mây mỏng manh, không hề chói lọi hay nóng bức, giống như một tấm lọc tự nhiên.

Nơi này thật yên tĩnh.

Rất nhiều người từ nơi khác đã nghe nói về hồ Thiên Thần; ban đầu, nơi đây có rất nhiều du khách đến thăm. Vẻ đẹp tuyệt vời của nó luôn thu hút những người muốn khám phá.

Dù là đi thuyền trên hồ hay ngồi bên hồ để câu cá, nướng thịt, tất cả đều là những hoạt động thú vị.

Nhưng khi “bí mật của hồ Thiên Thần” bị một số phương tiện truyền thông tiết lộ ra ngoài, lượng du khách đến đây ngày càng ít đi.

Mặc dù Kim Cảng Thành đã nhiều lần khẳng định đó chỉ là những tin đồn vu vơ, nhưng mọi người vẫn tin vào chúng.

Chỉ cần nghĩ đến việc dưới mặt hồ có vô số thùng xăng và những xác chết kỳ lạ bên trong, những du khách đó đã cảm thấy rùng mình.

Dần dần, lượng du khách càng ngày càng ít, và nơi này cũng trở nên vắng vẻ hơn.

Dù là người dân địa phương hay người từ nơi khác, hiếm ai đến đây nữa; nơi này dần trở thành “địa điểm giải trí” cho các băng đảng xã hội đen.

Nhưng thực ra, nếu không tính đến những điều kỳ lạ đó, cảnh quan ở đây thực sự rất đẹp!

Lam Tư ngồi dựa vào phía trước chiếc xe, trong khi những người khác đứng rải rác xung quanh. Hai chiếc xe từ xa từ từ tiến lại gần; Fords và Ervin đã vẫy tay gọi, và không lâu sau đó, Alberto bước xuống xe.

Anh ta đến bên cạnh Lam Tư, cũng ngồi dựa vào phía trước xe như anh ta, và xin một điếu thuốc từ Lam Tư.

“Các bạn đã suy nghĩ như thế nào?”

Sau khi truyền đạt ý kiến của Ban Địch cho Lam Tư, Lam Tư đã mời anh ta gặp mặt để thảo luận về một số vấn đề cần giải quyết.

Alberto hút một hơi thuốc, trông có vẻ hơi mệt mỏi: “Hiện tại, trong gia đình chúng tôi đang có một số bất đồng; những người đó cho rằng việc dừng lại bây giờ là một lựa chọn rất tốt.”

“Dù sao chúng tôi cũng đã mất mát rất nhiều; chúng tôi cần bổ sung thêm nhân lực và sau đó yên tâm kiếm thêm tiền.”

“Và hơn nữa, những người chú, bác củaTây Sửко thực sự không muốn anh ta tiếp tục trả thù,” Alberto nghiêng đầu một cái, “Anh biết đấy, họ lo lắng rằng tôi vàTây Sửко sẽ xây dựng thêm uy tín cho gia tộc.”

Một thủ lĩnh băng đảng có thể trở thành thủ lĩnh, phần lớn là vì họ có đủ uy tín để khiến những người khác trong gia tộc phải e ngại.

Chẳng hạn như Big Polli, ông ta đủ điên rồ, đủ tàn nhẫn để dám nổ súng vào kẻ cướp đang bỏ chạy giữa đám đông người qua kẻ lại trên đường phố.

Ông ta không quan tâm liệu việc đó có giết chết người dân hay không, bởi vì ông ta chính là một kẻ điên, và ông ta luôn khẳng định điều đó.

Ngược lại, những thủ lĩnh băng đảng khác có thể trở thành thủ lĩnh là bởi vì họ đã giúp mọi người giải quyết nhiều vấn đề khó khăn và làm cho cuộc sống của mọi người trở nên tốt đẹp hơn, vì vậy họ mới có thể giữ được vị trí đó.

Dù họ xây dựng uy tín cá nhân theo cách nào đi nữa, mỗi thủ lĩnh băng đảng đều phải có uy tín như vậy, và phải có đủ uy tín.

Khi Rick chết đi, một số người trong gia tộc đã thay đổi quan điểm về Alberto và Francesco; bây giờ, một số người trẻ tuổi đã tự nguyện đến gần Francesco và sẵn lòng theo ông ta.

Đó chính là minh chứng cụ thể cho uy tín – quyết tâm trả thù kiên định của ông ta đã chinh phục được những người này, và họ sẵn lòng đứng sau lưng Francesco.

Nhưng điều này cũng khiến một số người khác không hài lòng, bởi vì họ vẫn muốn kế thừa gia tộc này!

“Nếu chúng ta tiếp tục chiến tranh với Gia tộc Casia, thì gia tộc đó thực sự có thể bị tiêu diệt; như vậy, uy tín của Francesco ít nhất cũng sẽ giúp ông ta giữ vững vị trí hiện tại.”

“Nếu chúng ta có cơ hội loại bỏ Dover, thì không ai có thể lay chuyển vị trí đó nữa.”

“Vì vậy, lý do họ phản đối bây giờ chỉ là vì chúng ta cần thời gian điều chỉnh và nghỉ ngơi.”

Lam Tư liếc nhìn Francesco đang đấu vật với Fodis ở xa, rồi quay sang hỏi: “Tại sao không đơn giản giết hết những người đó đi?”

Ban đầu, Alberto không hiểu ý của Lam Tư, “Anh đang nói về ai vậy?” Nhưng rất nhanh sau đó, ông ta nhận ra rằng Lam Tư không đang nói về những người thuộc phe Gia tộc Casia, mà là những người chú, bác của Francesco.

Alberto cười và nói: “Cha của anh ta vừa mới chết, và bây giờ chúng ta lại bàn về việc giết hết những người chú, bác của anh ta ư?”

Ông ta nghĩ rằng Lam Tư đang đùa, nhưng Lam Tư lại nói một cách nghiêm túc: “Họ đã ảnh hưởng đến một số việc; anh biết rõ họ sẽ khiến anh không thoải mái, nhưng anh vẫn giữ họ lại… Tô

Họ đã rõ ràng bộc lộ ý đồ xấu xa rồi; thà giết họ đi cho xong chứ?

Anh lại nhìn về phía Francisco đang mỉm cười trên khuôn mặt; quả thật, Fodis là người biết cách làm người khác vui vẻ.

“Trong tương lai, anh ta sẽ trở thành thủ lĩnh của băng đảng, chứ không phải là một người cha gia đình.”

“Mất đi… hay có được… Đó luôn là những lựa chọn không bao giờ thay đổi.”

Alberto bắt đầu suy nghĩ.

Một lúc sau, anh rời khỏi phía trước chiếc xe của Lam Tư và hét lớn về phía Francisco ở xa: “Sisco, qua đây!”

Ở xa, có vẻ như có tiếng vang vọng lại, rất nhẹ, nhưng thực sự tồn tại.

“Đến đây…”

“Đến đây…”

Lam Tư vô thức liếc nhìn mặt hồ, lo lắng rằng Jason có thể đột nhiên xuất hiện với chiếc mặt nạ khúc côn cầu và cây gậy khúc côn cầu đầy máu để tấn công mình không?

Francisco chạy đến từ sườn đồi, hơi thở hổn hển: “Có chuyện gì à?”

Alberto nhìn về phía Lam Tư; người này giả vờ như không nhận thấy ánh mắt của anh, nên Alberto đành phải tự mình nói ra:

“Chúng tôi vừa mới bàn về những người chú của bạn.”

Nụ cười trên khuôn mặt Francisco nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt bình tĩnh.

Khi Paul còn sống, những người chú, dì, cùng các bác của anh ấy đều rất tốt với anh; họ thường xuyên mang đến cho anh những thứ này: đồ ăn, đồ uống, đồ chơi, sách vở… Mọi người dường như đều rất yêu thích anh, và anh cũng không cảm thấy họ có ý xấu gì.

Nhưng sau khi Paul đột ngột qua đời, mọi thứ bắt đầu trở nên… khá khó chịu.

Họ luôn nói rằng anh còn quá nhỏ, không hiểu gì về việc điều hành gia đình, bảo anh yên tâm đi học đi; họ sẽ lo liệu mọi chuyện trong gia đình.

Nhưng chỉ vì anh còn nhỏ, không có nghĩa là anh ngu dốt.

Thực ra, anh hoàn toàn hiểu rằng: nếu quyền lực thực sự rơi vào tay những người này, những người thân của mình, thì anh và mẹ mình rất có thể sẽ không còn tương lai nào nữa.

Dù sao đi nữa, những thứ mà những người này đã nhận được, họ sẽ không bao giờ trả lại cho anh đâu!

Nếu muốn giữ mãi những thứ đó, cách tốt nhất chính là khiến họ gặp tai nạn và biến mất.

Tình thân gia đình… bỗng nhiên trở nên mong manh đến thế. Nếu không phải vì Alberto, có lẽ anh đã gặp chuyện không may rồi.

Vì vậy, anh ta rất tin tưởng vào Alberto.

Lúc này, khi Alberto đề cập đến vấn đề này, tâm trạng của anh ta rất tồi tệ; anh ta không thể cười nữa, chỉ gật đầu và hỏi: “Về chuyện gì?”

“Chúng ta vừa nói chuyện, và đã nhắc đến những người này, những việc này.”

“Dù sao họ cũng là người thân của bạn; ý kiến của tôi là sau này, khi bạn lớn lên và có thể kiểm soát toàn bộ gia tộc, bạn mới quyết định xem liệu họ có nên ở lại hay không.”

“Nhưng bạn cũng đã thấy trong hai ngày qua rồi đấy – họ luôn cố gắng ngăn cản bạn giành được nhiều uy tín và sự ủng hộ hơn trong gia tộc.”

“Lúc nãy, Lam Tư đã đưa ra một đề xuất… hoặc có thể nói là anh ấy lại nhắc lại suy nghĩ của mình trước đây.”

Anh ta dừng lại một lúc để suy nghĩ cách diễn đạt; Fransisco hỏi: “Đó là để giải quyết vấn đề với họ phải không?”

Alberto ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cũng gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

“Dù sao đi nữa, đây cũng là chuyện gia đình của bạn; chúng ta cần tuân theo ý kiến của bạn.”

Lam Tư xen vào và nói: “Chúng ta không hẳn không có cách để đối phó với những người này. Khi họ lần đầu tiên thể hiện ý đồ xấu với bạn, bạn nên kết thúc mọi chuyện ngay lúc đó.”

“Bạn tự tay giết họ, hoặc chúng ta giết họ thay bạn… kết quả cuối cùng cũng giống nhau mà thôi.”

“Nếu bạn lo lắng về mối quan hệ với người thân của mình, chúng ta có thể xem xét việc bắt giữ và giam giữ họ… nhưng điều đó có thể gây ra nhiều biến số.”

“Dù thế nào đi nữa, chúng tôi sẽ luôn ủng hộ bạn.”

Ánh mắt của Fransisco liên tục chuyển từ Alberto sang Lam Tư; anh ta nhớ lại những lời mẹ mình đã nói với mình.

Dù mục đích của Alberto trong việc này làm gì đi nữa—dù thực sự là để trả ơn Paul, hay có những ý định khác—thì ít nhất hiện tại, Alberto vẫn là lựa chọn tốt nhất cho anh ta, không ai khác được.

Có vẻ như anh ta vẫn còn quyền lựa chọn, nhưng thực ra thì không hề có cơ hội nào để lựa chọn cả.

Lam Tư và những người khác đều không vội vàng thúc giục Fransisco; đối với một đứa trẻ, những chuyện này quả thực rất tàn nhẫn… nhưng đó là những điều mà nó buộc phải trải qua bằng chính mình.

Sau khoảng bảy tám phút, anh ta hút một điếu thuốc nữa, và cuối cùng cũng quyết định đưa ra quyết định của mình.

Chỉ có một số người bị loại bỏ, chứ không phải tất cả; thực ra vẫn có thể có một vài người thân của anh ta được sống sót.

Alberto và Lam Tư cũng không thể nào thực sự giết hết tất cả người thân trong nhà họ được; điều đó là không thể xảy ra, cũng không phù hợp với thực tế.

Anh gật đầu và nói: “Tôi nghĩ đề xuất này khá hay. Họ không coi tôi như cháu trai hay cháu trai của họ… vậy thì…”

Chàng trai trẻ nhấn mạnh lại lời nói của mình, khuôn mặt non nớt hiện rõ vẻ quyết tâm: “…Tôi cũng không cần phải coi họ là người thân của mình nữa.”

Nhìn thấy cảnh này, Alberto không biết nên nói gì, nhưng cuối cùng anh cũng cảm thấy thật an lòng, bởi vì điều này cho thấy chàng trai đã đưa ra một quyết định không hề dễ dàng chút nào.

Đối với nhiều người, dù người thân có xấu xa đến đâu, họ vẫn luôn là người thân; chỉ cần là người thân, việc từ bỏ họ cũng rất khó khăn.

Mặt khác, điều này cũng chứng tỏ sự tin tưởng mà Francisco dành cho anh ta.

Alberto tiến lại ôm lấy chàng trai trẻ và nói: “Tôi cam đoan sẽ khiến tất cả những kẻ đã làm hại cha bạn phải trả giá!”

Lam Tư nhìn anh ta bày tỏ suy nghĩ của mình và nghĩ rằng anh ta có thể sẽ gặp phải rắc rối vì chuyện này… Chỉ hy vọng rằng anh ta sẽ không gặp phải những tổn thất quá lớn!

“Được rồi, bây giờ chúng ta hãy bàn về kế hoạch của tôi.”

“Tôi sẽ thuê một số tay súng từ A Lan để tấn công gia tộc Tita.”

“Còn bạn thì…”

Alberto lập tức hiểu ý của Lam Tư: “Bên chúng ta cũng đã bị những tay súng từ A Lan tấn công và mất một số thành viên chủ chốt.”

Nếu chỉ có một gia tộc bị tấn công, vẫn có thể nghĩ rằng đó là một âm mưu vu oan, là ai đó muốn lợi dụng những sự việc này để làm gia tăng mâu thuẫn giữa các gia tộc, khiến họ tiếp tục chiến tranh.

Nhưng nếu có hai gia tộc đều bị tấn công và có người thiệt mạng, thì ý nghĩa đằng sau những sự việc này thực sự đáng để suy ngẫm.

Ngay cả khi Ban Địch biết rằng đây chỉ là một âm mưu vu oan, anh ta cũng phải suy nghĩ xem liệu gia tộc Casia có đáng để anh ta tiếp tục bảo vệ hay không…

Thực ra, điều này rất rõ ràng; ít nhất hai gia tộc đều sẵn sàng chịu tổn thất lớn để loại bỏ Gia tộc Casia, vậy nếu anh ta tiếp tục cản trở họ, thì anh ta thực sự đang đưa ra một quyết định tồi tệ và đứng về phía đối lập với họ!

Hai người thống nhất thời gian hành động, sau đó bắt đầu chuẩn bị.

Sau khi nói xong những việc quan trọng, khuôn mặt Francisco lại hiện lên nhiều nụ cười hơn; chỉ là lần này, ánh mắt anh ta không còn mang theo nỗi lo lắng như trước nữa.

Hồ Thiên Thần vẫn đẹp như xưa; khi mặt trời lặn, mặt hồ phản chiếu ánh sáng đỏ rực, giống như một viên ngọc hồng quý thật lộng lẫy!

Lam Tư bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, anh ta lấy ra một tờ giấy và cây bút, bắt đầu ghi chép.

Elvin ở bên cạnh tò mò hỏi: “Anh đang làm gì vậy?”

Vì Lam Tư đã ghi chép được một lúc rồi, anh tiếp tục viết và nói: “Tôi vừa nghĩ ra một câu chuyện, và tôi muốn ghi lại nó.”

Elvin lập tức hứng thú: “Để dành cho Geral à?”

Anh ta liền hỏi thêm: “Có thể kể cho tôi nghe nội dung của nó không?”

“Tất nhiên!” Lam Tư xoa xoa cổ tay; hiếm khi nào anh ta lại viết nhiều như vậy. “Nó liên quan đến Hồ Thiên Thần, và đó là một câu chuyện kinh dị.”

“Có một người tên Jason bị nguyền rủa, và anh ta sống trong Hồ Thiên Thần…”

Elvin ngắt lời: “Xin lỗi, làm sao có người có thể sống trong hồ được chứ?”

“Anh ta sống như thế nào?”

Lam Tư nghiêng đầu: “Thôi nào, bây giờ có rất nhiều người đang sống ở đó mà, điều đó hoàn toàn bình thường!”

Elvin cảm thấy hơi bối rối, nhưng anh hiểu ý của Lam Tư rồi: “Ý anh là một con ma nước, một bóng ma phải không?”

Lam Tư chỉ vào anh: “Phản ứng của em nhanh thật… Đó là một con quỷ bị nguyền rủa.”

Elvin bỗng nhiên nhận ra: “Anh đang nói về Jason phải không?”

“Đúng vậy, chính là anh ta. Mặc dù anh ta đã chết, nhưng anh ta vẫn có thể mang lại giá trị cho chúng ta!”

“Và đừng ngắt lời tôi, hãy lắng nghe nhé.”

“Trong thành phố, có những tin đồn rằng trong Hồ Thiên Thần có một con quỷ… Một số người trẻ tuổi từ nơi khác đến đây du lịch và cũng muốn thử thách bản thân.”

Elvin định nói gì đó, nhưng lại kiềm chế lại; anh biết rằng đây chính là khởi đầu của câu chuyện.

“Rồi họ đã làm điều ngu ngốc, khiến con quỷ trong Hồ Thiên Thần được giải phóng…”

“Con quỷ đó đã giết chết hầu hết mọi người, chỉ để lại nhân vật chính…”

Elvin bổ sung: “Geral.”

Lam Tư không quan tâm đến việc anh ta ngắt lời; thực ra đó chỉ là một phần bổ sung thôi. “Đúng vậy, cuối cùng anh ta đã sống sót, và lại niêm phong con quỷ đó trở lại trong hồ.”

“Cậu nghĩ câu chuyện này thế nào?”

“Hiện tại đã có rất nhiều truyền thuyết về Hồ Thiên Thần rồi; sao chúng ta không làm cho nó trở nên kịch tính hơn một chút nhỉ!”

Elvin suy nghĩ kỹ lưỡng một lát rồi gật đầu nói: “Nếu việc quay phim diễn ra thuận lợi, tôi sẽ xem đấy. Tôi muốn biết rõ nguyên nhân tại sao lại có nhiều người sống ở dưới đó.”

“Hơn nữa… thành thật mà nói, Lam Tư, câu chuyện này khiến tôi cảm thấy mình thực sự góp phần vào nó; dù sao thì chính chúng ta cũng là người tạo ra nó mà!”

Lam Tư bật cười và nói: “Chúng ta không phải là người tạo ra nó đâu; nó vẫn ở dưới đó, và sẽ không bao giờ xuất hiện lên trên… Nhưng chúng ta cần nó!”

Truyền thuyết về Jason ở Hồ Thiên Thần chắc chắn sẽ trở thành một biểu tượng văn hóa quan trọng. Mặc dù đây chỉ là một bộ phim kinh dị, nhưng Lam Tư tin chắc rằng nó sẽ trở thành một tác phẩm kinh điển, và điều này sẽ giúp công ty Vạn Lợi Điện Ảnh mở ra nhiều cơ hội mới.

Vào thời điểm đó, thể loại phim kinh dị vẫn đang trong giai đoạn khám phá; mọi người vẫn chưa rõ ràng lắm về cách thức sản xuất những bộ phim này.

Nó không nên chỉ đơn thuần là những bộ phim máu me, với những cảnh hành quyết hoặc những người mặc trang phục đặc biệt đi lang thang trên đường…

Có lẽ sau này mình sẽ được gán danh hiệu “Người cha của thể loại phim kinh dị”?

Nhưng khi nghĩ đến việc danh hiệu đó thường được dành cho các đạo diễn, Lam Tư lại cảm thấy hơi bất lực và nhún môi.

Yêu cầu của Ban Địch quả thực hơi quá sức; vì vậy ông đã cho nhóm người này một khoảng thời gian để chuẩn bị.

Vào tối thứ Sáu, Lam Tư cùng với một nhóm người lớn đã tham gia trận đấu đầu tiên do Y Ê Sơn tổ chức.

Trận đấu diễn ra tại một sàn đấu quyền anh; tuy nhiên, không có nhiều người đến xem, bởi vì cả Y Ê Sơn lẫn đối thủ của anh ta – người chỉ thua hai trận trong tổng số ba trận đấu – đều còn là những tân binh hoàn toàn trong làng quyền anh.

Người ta thậm chí chưa từng nghe đến tên họ!

Thế giới thể thao rất đơn giản và thực tế: bạn mạnh hay yếu, điều đó có thể được nhìn thấy ngay lập tức.

Nếu bạn chạy chậm hơn đối thủ chỉ 0,1 giây, thì đó chính là khoảng cách 0,1 giây đó; trong quyền anh, số trận thắng/thua cũng được ghi chép rõ ràng, và rất khó để gian lận.

Họ sẽ không quan tâm đến một người mới và một tân binh; trên sân chỉ có hai đội thi tham gia tranh đấu mà thôi.

Và còn có họ nữa…

Nhìn thấy có nhiều người đến xem trận đấu của mình, Y Ê Sơn bắt đầu hào hứng nhưng cũng lo lắng, vì anh ấy rất sợ mình sẽ thể hiện kém.

Huấn luyện viên nhận ra tình trạng của anh ấy, liền xoa bóp để giúp anh ấy thư giãn và nói rằng anh ấy là người mạnh nhất.

Lam Tư đi đến bên cạnh sàn đấu; huấn luyện viên đối phương luôn theo dõi anh ta, sợ rằng anh ta sẽ đưa cho Y Ê Sơn bất cứ thứ gì có thể gây hại.

Tuy đã từng có những trường hợp như vậy, may mắn thay, Lam Tư chỉ đơn giản là trò chuyện với anh ấy mà thôi.

“Muốn thử một cái không?” Lam Tư lấy ra điếu thuốc.

Mặt huấn luyện viên của Y Ê Sơn lập tức đỏ bừng!

“Thưa ông Lam Tư, đừng đùa vậy… Y Ê Sơn bây giờ là vận động viên rồi; anh ấy không được phép làm như vậy đâu!”

Lam Tư biết rằng anh ta chỉ đang đùa thôi, nhưng cũng hơi ngạc nhiên: “Anh ấy đã bỏ thuốc à?”

Hiện nay, các tập đoàn thuốc lá hàng năm đầu tư rất nhiều tiền để kiểm soát mọi tin tức tiêu cực liên quan đến thuốc lá, bao gồm cả những bệnh về phổi… Tuy nhiên, trong thể thao, người ta vẫn nhận thấy rằng những vận động viên hút thuốc thường thi đấu kém hơn những người không hút thuốc.

Vì vậy, sau khi Y Ê Sơn thể hiện tài năng của mình, huấn luyện viên đã yêu cầu anh ấy phải bỏ thuốc ngay lập tức.

Y Ê Sơn cảm thấy hơi ngượng ngùng và gật đầu; đối với anh ấy, việc bỏ thuốc dường như là một điều đáng xấu hổ.

Lam Tư vứt chiếc thuốc vừa được châm xuống đất, rồi vỗ nhẹ vào đùi Y Ê Sơn – lúc này anh ấy đang đứng dưới sàn đấu.

“Tốt lắm! Sau này tôi sẽ mời anh ăn uống ngon đấy!”

Huấn luyện viên đối phương hơi không chắc chắn liệu Lam Tư có ý định gì… Anh ta đi lại gần trọng tài và nói vài câu; trọng tài gật đầu rồi nói to hơn: “Những người không liên quan hãy rời khỏi sàn đấu; trận đấu sắp bắt đầu rồi.”

Ngoại trừ trọng tài và nhân viên, họ chính là những khán giả duy nhất!

Lam Tư vung tay lên và nói: “Đánh bay hắn ta đi!”