Anh ta vươn tay lấy tiền trên bàn, nhưng lại thấy mọi người xung quanh không hề muốn giữ cả chiếc hộp đựng tiền nữa, rồi lập tức bỏ chạy khỏi đó.

Chính vào lúc này, anh ta quay đầu nhìn về phía bên lề đường.

Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm nhận được một thứ gì đó mà anh ta không thể diễn tả thành lời đang gọi mời mình, giống như thể anh ta đột nhiên có được quyền kiểm soát số phận của mình vậy.

Anh ta thấy dòng định mệnh của mình đã bị đứt đoạn trong khoảnh khắc tiếp theo.

Hai tay súng ngồi trong xe hơi, những ổng súng đen thẫm của họ đang nhắm thẳng vào anh ta.

Thời gian dường như bị đình trệ trong khoảnh khắc đó; ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn bao giờ hết, và anh ta thậm chí có thể nhìn rõ khuôn mặt của hai tay súng đó!

Não bộ của anh ta khiến cơ thể anh ta muốn di chuyển để tránh né, nhưng vì thời gian đã dừng lại, cơ thể anh ta hoàn toàn không thể làm được điều đó.

Anh ta rất muốn chửi thề, nhưng ngay lúc ý nghĩ đó xuất hiện, thời gian lại tiếp tục trôi.

Lời chửi thề cuối cùng cũng không thể thoát ra khỏi miệng anh ta, mà bị tiếng súng lấn át.

Tiếng đạn “đập đập đập” xé toạc con phố vừa mới yên bình; anh ta ngã từ ghế xuống, vẫn cố gắng bò trở lại cửa hàng thực phẩm, nhưng vì bị bắn quá nhiều, anh ta chỉ vùng vẫy một chút trên mặt đất rồi liền không còn động tĩnh gì nữa.

Bánh xe quay nhanh đến mức tạo ra những làn khói xanh trên mặt đất; chiếc xe hơi rít lên và biến mất trên những con phố của thành phố. Một số thuộc hạ của anh ta cầm vũ khí chạy ra khỏi cửa hàng thực phẩm, nhưng họ đã không thể cảm nhận được mùi khí thải của chiếc xe nữa.

Họ nhìn người đầu đàn đã nằm trong vũng máu, không biết phải làm thế nào cho đúng…

……

Trên một quảng trường nhỏ, một người trông không khác gì người bình thường khác, tay cầm một túi thức ăn cho chim bồ câu; xung quanh anh ta, rất nhiều con chim bồ câu đã tụ tập lại.

Anh ta thích nuôi chim bồ câu, không phải vì chúng là biểu tượng của hòa bình, mà chỉ đơn giản là vì anh ta thấy những sinh vật nhỏ bé này rất đáng yêu, chúng không hề phức tạp như con người.

Mỗi thời gian nhất định, anh ta lại đến đây để thu hút những con chim bồ câu đến.

Do anh ta đến đây quá nhiều lần, rõ ràng là những con chim bồ câu cũng không còn sợ hãi anh ta nữa.

Những bộ lông trắng tinh tượng trưng cho sự trong sáng; việc ở bên những sinh vật nhỏ bé này không hề khiến anh ta cảm thấy áp lực, đó cũng là cách mà anh ta giải tỏa căng thẳng của mình.

Anh ta ngồi trên ghế dài, lấy thêm một ít lúa gạo

Ban đầu, là băng đảng Anh Em kiểm soát nơi này, sau đó đến lượt băng đảng Sói, và giờ đây lại có thêm một nhóm Gia tộc Lan Sĩ xuất hiện.

Họ sẽ phải mất bao lâu mới thực sự có thể đứng dậy được?

Anh ta không biết, nhưng anh ta biết rằng mình thực sự không có nhiều lựa chọn.

Hoặc là ở lại tiếp tục chiến đấu, hoặc là rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ về những điều đó, bỗng nhiên có vài người đi về phía này.

Những tay chân của anh ta đã chủ động chặn họ lại, và với giọng nói mà anh ta có thể nghe thấy mơ hồ, họ nói: “Nếu các bạn không muốn gặp rắc rối, tốt nhất hãy đi con đường khác!”

Anh ta nhìn về phía những người đó. Anh ta không có tâm trạng khoan dung hay ý định để họ đi qua; đây là quyền lợi thuộc về anh ta, và anh ta hoàn toàn xứng đáng được hưởng những quyền lợi đó.

“Tốt nhất đừng làm cho những con chim của tôi sợ hãi!” anh ta lẩm bẩm. Nếu họ làm cho những con chim của anh ta sợ hãi, anh ta sẽ khiến họ phải trả giá.

Tuy nhiên, ngay trong giây tiếp theo, tiếng súng bỗng nhiên vang lên, làm cho đám chim hoảng sợ và bay lên trời!

Tiếng vỗ cánh của những con chim cùng với lông vũ chúng bay tung tóe che khuất tầm nhìn của anh ta; anh ta không thể nhìn thấy chuyện gì đang xảy ra, thậm chí phải dùng tay che đầu mình.

Khi đám chim bắt đầu bay vòng tròn trên bầu trời, cuối cùng anh ta cũng có thể nhìn về phía nơi phát ra tiếng súng.

Những tay chân của anh ta nằm la liệt trên mặt đất; bốn tay súng đã đứng cách anh ta chưa đầy năm mét và đang giương súng lên.

“Tôi…”, anh ta muốn van xin, nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh ta đã thấy những ngọn lửa mờ ảo từ những ống nòng súng.

Một luồng sức mạnh mạnh mẽ xâm nhập vào cơ thể anh ta, và anh ta ngã gục xuống đất.

Điều cuối cùng anh ta nhìn thấy trong mắt mình, là đám chim đang bay vòng tròn trên bầu trời.

Một ít phân chim rơi xuống từ trên trời, rơi trúng khuôn mặt anh ta; ánh mắt anh ta dần dần tắt đi, mãi mãi không bao giờ trở lại nữa…

……

“Chết tiệt! Chết tiệt!”

Trong một con hẻm nhỏ của thành phố, một thanh niên khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi đang chạy loạn xạ!

Khuôn mặt anh ta đầy vẻ hoảng sợ, bởi vì chỉ cách đây không lâu, có hai tay súng đã nổ súng vào anh ta!

Anh ta nhận ra rằng những người anh em của mình đã che chở cho anh ta khỏi vài phát đạn đó.

Đây lẽ ra phải là một câu chuyện tương tự như câu chuyện về Paul và anh họ của anh ta… Nhưng Nếu như nghĩ rằng vì anh ta đã đẩy người anh em của mình vào tình huống nguy hiểm, có l

Anh ta rất quen thuộc với nơi này; trong lúc đánh trả kẻ đuổi theo, anh ta cũng chạy như điên.

Những con hẻm của Liên bang rất sạch sẽ – không hề có đồ đạc gì cản trở người đuổi kịp mình, bởi vì bất cứ thứ gì có giá trị đều đã bị những kẻ lang thang lấy đi để bán lấy tiền. Những thứ vô giá trị như gỗ hay những vật có thể đốt được cũng bị họ lấy đi làm củi, đốt trong những thùng dầu bỏ đi để sưởi ấm vào mùa đông.

Vì vậy, ngoại trừ rác rưởi, phân và nước tiểu, thực ra không còn gì khác ở đây cả.

Người đuổi theo đang sát gần lắm; anh ta cảm thấy phổi mình như đang bị “đốt cháy”. Kể từ khi không còn phải chạy nhảy liên tục để tránh rắc rối nữa, anh ta hiếm khi vận động mạnh mẽ. Điều này khiến sức lực của anh ta suy giảm đáng kể; chỉ sau vài phút chạy, anh ta đã bắt đầu thở hổn hển.

“Chạy… phải chạy nhanh hơn nữa, nếu không sẽ chết mất!” Dù chỉ có hai kẻ đuổi theo phía sau, anh ta vẫn cảm thấy rằng nếu dừng lại, mình sẽ chết ngay. Lúc này, anh ta ghét tất cả những kẻ ngu ngốc đã lấy đi những thứ có ích trong chiếc vali này, cũng như những kẻ lang thang kia. Anh ta cũng hy vọng rằng các thuộc hạ của mình sẽ sớm đến giúp anh ta thoát khỏi cuộc ẩu đả này! Chỉ cần tránh được vụ ám sát này, anh ta cam đoan sẽ lập tức rời khỏi khu vực cảng ngay lập tức.

Thực ra, anh ta biết rõ ai là người đã sắp xếp vụ ám sát này; bây giờ, anh ta cũng hơi hối tiếc vì sao mình lại từng phản đối họ. Anh ta ghét bản thân mình, và cũng ghét Lam Tư… Tại sao Lam Tư không cho người đến nói chuyện riêng với mình? Lãnh đạo Băng đảng Sói, vị Giáo sư, Wolf… họ không đều làm như vậy sao?

Khi ánh sáng ở cuối con hẻm càng lúc càng rõ ràng hơn, trên khuôn mặt anh ta xuất hiện nụ cười hy vọng… Chỉ cần vượt qua con hẻm này, băng qua đường, những người của mình sẽ thấy anh ta! Các lá phổi đang đau rát dường như đã đỡ hơn nhiều; bước chân mệt mỏi cũng trở nên nhẹ nhàng hơn… Nhưng ngay lúc anh ta lao ra khỏi bóng tối và đón nhận ánh nắng mặt trời, một chiếc xe đã lao đến và đâm anh ta bay xa…

Anh ta nằm trên mặt đất, cơ thể co giật liên hồi; máu từ miệng và mũi anh ta chảy ra từ từ… Anh ta không thể cử động được nữa; chỉ có đôi mắt vẫn còn có thể quay tròn… Anh ta vẫn còn sống, nhưng cái chết đã gần kề…

Hai tay súng lao ra khỏi con hẻm, cất vũ khí vào bao da, sau đó nhanh chóng lên xe và rời đi

Những cơn buồn nôn dữ dội bắt đầu trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh; máu tươi cứ không ngừng chảy ra… Anh không hiểu tại sao, mặc dù đang là mùa hè và anh đang được chiếu rọi dưới ánh nắng mặt trời… Nhưng anh vẫn cảm thấy mình ngày càng lạnh đi, và mọi thứ xung quanh đang dần bị bóng tối nuốt chửng…

Chiếc xe trở về công ty; những tay súng bước xuống xe và giao vũ khí cho thợ rèn súng. Mặc dù lúc này các cảnh sát thuộc Kim Cảng Thành có thể chưa dám đến gây rắc rối cho Lam Tư, nhưng họ vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi giao nộp vũ khí, họ báo cáo kết quả công việc với Lam Tư và mô tả chi tiết cách họ đã giải quyết kẻ đó. Lam Tư lắng nghe rất chăm chú; khi nghe biết kẻ đó đã bị đánh ngã, bắt đầu ói máu và co giật, ông gật đầu hài lòng.

“Hãy đến Meyro để nhận khoản tiền thưởng cho lần này; các bạn sẽ được nghỉ phép năm ngày.”

“Các bạn có thể tiếp tục làm việc và tích lũy những ngày nghỉ này để thư giãn; những cô gái xinh đẹp đang chờ đợi các bạn đấy!”

Những tay súng, kể cả tài xế, đều cười rồi rời đi. Thêm hàng trăm đô la tiền thưởng nữa… Đó chính là lý do họ sẵn lòng làm việc cho Lam Tư. Họ chưa bao giờ bị trì hoãn việc thanh toán; chỉ cần công việc hoàn thành, họ sẽ ngay lập tức nhận được tiền.

Cánh cửa lại được đóng lại; Lam Tư nhìn vào danh sách trên bàn và nói: “Vẫn còn hai kẻ chưa bị loại bỏ; một người chưa được tìm thấy, còn một người… thì đã trốn mất rồi.” Ông đặt danh sách đó xuống góc bàn và nhìn về phía Moreese đang ngồi ở góc phòng. Dù là mùa hè, đôi chân của anh vẫn được phủ một tấm chăn mỏng; thỉnh thoảng anh lại ho khan và tỏ ra đau đớn. Ca phẫu thuật phổi đã hoàn tất, nhưng quá trình hồi phục vẫn còn kéo dài… Không ai biết cuối cùng anh sẽ hồi phục đến mức nào.

“Việc này được giao cho cậu.”

Trên khuôn mặt Moreese hiện rõ vẻ biết ơn; anh không muốn mình trở thành kẻ vô dụng… Việc có thể góp sức cho gia đình chính là niềm tin và động lực để anh tiếp tục sống!

“Ừ… Tôi sẽ làm.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía Ervin và nói: “Hãy thông báo cho những thành viên thuộc nhóm Một số băng đảng đó: hoặc là hãy thu dọn đồ đạc về nhà tìm việc làm, hoặc là đi đến những nơi khác… Đừng bao giờ dám ở lại lãnh địa của tôi nữa.”

“Ở đây không cần họ đến!”

“Ngoài ra, hãy bảo những chàng trai kia tập hợp tất cả những người có uy tín trong khu phố này lại; tôi có việc muốn nói với họ.”

“DeRice hãy lo việc chọn địa điểm; chúng ta sẽ mở ít nhất hai mươi đến ba mươi quán bar ở khu vực cảng. Khi đã chọn được địa điểm thích hợp, chúng ta sẽ khai trương ngay lập tức… Mọi thứ sẽ diễn ra như bình thường…”

Lam Tư sắp xếp mọi công việc và nhiệm vụ một cách có tổ chức, và rất nhanh chóng hoàn thành tất cả các kế hoạch. Sau đó, ông gọi điện cho Giám đốc Phân quận Brooklyn: “Phân quận Brooklyn hiện đã có ứng viên mới cho vị trí Giám đốc chưa?”

“Đã có rồi. Bạn có việc gì cần nói với ông ấy à?” Giám đốc Phân quận Brooklyn hỏi một cách thăm dò; ông cũng không biết Lam Tư muốn làm gì với họ, nhưng hỏi trước luôn là không sai.

Gần đây, tên tuổi của Lam Tư ngày càng được nhiều người biết đến. Tại bữa tiệc của Thượng nghị sĩ, nhiều người đã thấy ông trò chuyện với những người xung quanh Thượng nghị sĩ; ông cũng đã trao đổi danh thiếp với Bộ trưởng Nội vụ, và Thượng nghị sĩ Williams cũng có mặt bên cạnh.

Mặc dù nhiều người cho rằng điều này là nhờ vào sự giúp đỡ của Gia tộc Lan Sĩ trong việc giải quyết vấn đề đình công ở cảng – dù phương pháp có hơi quá mức – nhưng cuối cùng vấn đề cũng được giải quyết. Hiện tại, không còn ai đình công trên bến cảng nữa; máu trên mặt đất cũng đã được những lao động nhập cư mới dọn sạch sẽ, mọi thứ dường như chẳng hề xảy ra gì cả!

Lam Tư đã làm rất tốt; ông không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho ai, vì vậy ông đã được tiếp kiến và khen ngợi. Tuy nhiên, cũng có một số người cho rằng ông đang đi theo con đường cũ của Năm gia tộc lớn, bắt đầu tham gia vào giới thượng lưu. Hiện tại, Năm gia tộc lớn đang trên đà suy tàn.

Gia đình Pasretto bị tổn thương nặng nề do “nội chiến”; hiện tại, Francisco không thể kiểm soát được những người họ hàng của mình, chỉ có thể tự bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Gia tộc Kodak không tham gia vào chuỗi sự kiện này; họ muốn giữ khoảng cách, nhưng rõ ràng hành động của họ được coi là sự phản bội đối với nhóm lợi ích hiện có của Kim Cảng Thành; vì vậy, tương lai của họ chắc chắn sẽ không mấy thuận lợi.

Sự diệt vong của Gia tộc Casia đã bắt đầu được đếm ngược thời gian; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, sau khi gia tộc Keane và Titta loại bỏ băng đảng Gấu Xám, họ sẽ tiếp tục tấn công Gia tộc Casia.

Năm gia tộc lớn về cơ bản cũng đang phải đối mặt với một cuộc “rút thăm lại”, và Lam Tư có một cơ hội nhỏ để trở thành một trong những Năm gia tộc lớn mới.

Một số người cho rằng Gia tộc Lan Sĩ có thể thay thế Gia tộc Casia và trở thành một trong năm lực lượng hàng đầu mới.

Tuy nhiên, điều này khó có thể dự đoán được, bởi vì Một số băng đảng cũng đang cạnh tranh; Lam Tư không hề thiếu đối thủ.

Chỉ là trong số những “ứng cử viên” này, sức mạnh tổng thể của Gia tộc Lan Sĩ không hề bị suy giảm, thậm chí còn tiếp tục tăng trưởng. Việc sở hữu hai khu vực đã giúp Gia tộc Lan Sĩ vượt trội so với hầu hết các băng đảng khác!

Nếu họ trở thành một trong năm lực lượng hàng đầu mới, thì chắc chắn họ sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Vì vậy, Giám đốc phân viện Bru càng ngày càng thể hiện sự “nhiệt tình” và “trung thành” của mình…

Lam Tư có thể cảm nhận được sự cẩn thận và tò mò của Giám đốc phân viện Bru; anh ta giải thích: “Tôi đã giành được hai khu vực lớn nhất của Kim Cảng Thành, và bây giờ tôi có quyền đề xuất thay đổi một số quy tắc.”

“Các bạn hãy đến đây, chúng ta hãy nói chuyện.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi anh ấy đến ngay.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Giám đốc phân viện Bru lập tức lái xe đến phân viện cảng.

Vị trí Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố do Thị trưởng quyết định, nhưng vị trí Giám đốc các phân viện thì do Giám đốc Sở Cảnh sát Thành phố chỉ định; hiện tại, vị trí này vẫn đang bỏ trống.

Người ta nói rằng Hunter đã nộp đơn xin đảm nhiệm vị trí Giám đốc Sở Cảnh sát mới, nhưng chưa biết khi nào kết quả sẽ được công bố.

Dù vậy, mọi người đều cho rằng khả năng cao là anh ta sẽ được chọn.

Mặc dù hiện tại vẫn chưa có Giám đốc, nhưng Hunter vẫn có đủ điều kiện để được bổ nhiệm; họ đã tận dụng một số kẽ hở trong thủ tục để quyết định bổ nhiệm anh ta làm Giám đốc phân viện.

Giám đốc phân viện mới của khu vực cảng có tên là Đỗ Khắc – một người bản địa, giống như hầu hết các Giám đốc phân viện khác, anh ta đã làm việc trong hệ thống cảnh sát trong nhiều năm.

Anh ta không phải là người nổi bật, nhưng cũng không hề vô danh.

Nếu anh ta thực sự là một người vô danh, Hunter cũng sẽ không chọn anh ta đâu.

Sau khi Giám đốc phân quậnBù Lu giải thích tình hình, Đỗ Khắc đã lập tức lên xe cùng ông ấy.

Ngay khi đoàn tàu của Thượng nghị sĩ Cleveland bắt đầu chuyển động, Lam Tư đã tiến hành hành động đối với các thủ lĩnh băng đảng còn lại ở khu vực cảng.

Những vụ ám sát được thực hiện một cách chính xác như dao mổ khiến Đỗ Khắc cảm thấy lo lắng; dù sao thì cũng có tin đồn rằng chính John là nạn nhân của Lam Tư.

Nếu Lam Tư dám giết cả Tổng cục trưởng cảnh sát, thì một giám đốc phân quận như ông ta chắc chắn càng không đáng để Lam Tư quan tâm.

Hai người nhanh chóng đến văn phòng của Lam Tư. Sau vài lời giới thiệu ngắn gọn, họ ngồi đối diện nhau trước bàn làm việc của Lam Tư.

Lam Tư mở hộp thuốc lá, cho thấy họ có thể hút thuốc; cả hai đều lấy một điếu.

“Tôi luôn cảm thấy rằng một số quy tắc hiện nay khá không hợp lý.”

Sau khi cùng nhau châm thuốc, Giám đốc phân quận Bru và Giám đốc phân quận Đỗ Khắc nhìn nhau và chỉ gật đầu, nhưng không nói gì thêm.

Lam Tư tiếp tục nói: “Chẳng hạn, các băng đảng đang thu phí từ những người kinh doanh ven đường, trong khi cảnh sát cũng thu phí từ họ; phần lớn thu nhập hàng tháng của các cửa hàng đều rơi vào túi người khác.”

“Khu vực cảng sở hữu nhiều điều kiện thuận lợi về địa lý; nó lẽ ra phải sầm uất hơn hiện tại.”

“Nhưng chính những lý do này – như các khoản phí phức tạp và hỗn loạn – đã khiến môi trường kinh doanh ở đây không mấy tốt đẹp.”

Anh ta đặt các đầu ngón tay lại với nhau thành hình một ngọn tháp và nói: “Ý tưởng của tôi là nên đặt ra một tiêu chuẩn thu phí thống nhất.”

“Dù là chúng tôi hay các bạn, đều không nên trực tiếp thu phí từ các cửa hàng; nhiều người thực sự không tuân theo quy tắc, và tôi cũng đã gặp phải trường hợp như vậy.”

Anh ta đang nói về John – người đã thu phí quá mức, không chỉ phá vỡ quy tắc mà còn gây áp lực lớn cho các chủ doanh nghiệp.

“Chúng ta không thể để hôm nay nhóm này đến thu phí, ngày mai nhóm khác lại đến; điều chúng ta cần làm là tạo ra một môi trường tốt đẹp, chứ không phải phá hoại nó.”

“Mỗi khi khu vực cảng càng sầm uất, điều đó càng tốt cho chúng ta, dù là về mặt thu nhập hay các khía cạnh khác.”

Hai vị phó giám đốc lại nhìn nhau vài lần; cả hai đều muốn người kia bắt đầu nói trước. Cuối cùng, vẫn là phó giám đốc Bru đã mở lời. Ông ấy quen biết hơn với Lam Tư và cũng dễ dàng trò chuyện hơn với anh ta.

“Lam Tư ạ, thực ra... chúng ta đã từng bàn về vấn đề này rồi. Có rất nhiều vấn đề cần được giải quyết: thu nhập của cảnh sát quá thấp, và công việc này cũng quá nguy hiểm.”

“Việc nhận khoản tiền này không chỉ là một động viên mà còn là một biện pháp bảo vệ cho chúng ta. Nếu có điều gì xảy ra, ít nhất chúng ta cũng sẽ không phải hối tiếc vì thiếu tiền!”

Lam Tư gật đầu đồng tình: “Anh nói đúng. Tôi không phản đối việc nhận tiền này, nhưng cần phải có những quy định rõ ràng. Chúng ta nên thành lập một công ty để thực hiện việc này.”

“Tôi không hoàn toàn tin tưởng các bạn, nhưng có một số vấn đề thực sự cần được xem xét một cách nghiêm túc.”

“Cách thu tiền hàng tháng, cách phân chia số tiền đó... tất cả đều phải có quy tắc rõ ràng, minh bạch.”

“Và tôi muốn nói rằng, chúng ta sẽ không lợi dụng khoản tiền này để kiếm lợi riêng.”

Sau một lúc suy nghĩ, phó giám đốc Đỗ Khắc cuối cùng cũng lên tiếng: “Thưa ông White...”

“Chúng ta là bạn bè mà. Bạn bè đều gọi tôi là Lam Tư.”

“Lam Tư ạ... ông dự định sẽ thu bao nhiêu tiền từ họ?”

“Và chúng ta sẽ nhận được bao nhiêu?”

Lam Tư ngả người ra sau và nói: “Chỉ đủ để bù đắp cho những gì chúng ta đã bỏ ra thôi. Đó là điều tôi có thể cam kết.”