Ba người lính đang ẩn náu trong khu rừng rậm; họ đã bôi bùn lên người và xoa thảo dược của người dân địa phương, nhưng muỗi vẫn không ngừng cố gắng tiếp cận họ. Những ngày này thật sự khó chịu; những con muỗi này còn phiền toái hơn cả những viên đạn bay loạn xạ trên chiến trường!

Một trong số họ vỗ tay để xua đuổi một số con muỗi đang bay quanh mặt mình, rồi thì thầm hỏi: “Người đó thực sự giỏi đến thế sao?”

Người đang bò bên cạnh anh ta gật đầu và bảo: “Đừng nói.”

Người thứ ba thì cười nói: “Nghe nói anh ta rất giỏi, mỗi ngày có thể kiếm được hàng vạn đơn vị tiền tệ của Liên bang.”

Hai người kia đều không khỏi tỏ ra ngạc nhiên. Người cầm súng không nhịn được mà thốt lên: “Với số tiền đó, có thể mua được bao nhiêu vật tư đây?”

Ba người họ đều là thành viên của Lực lượng Kháng chiến Đế quốc và là đồng đội của Ma Đa Nhĩ; mối quan hệ giữa họ khá tốt.

Khi Hoàng đế Đế quốc lại một lần nữa kiểm soát được tình hình, cuộc sống của Lực lượng Kháng chiến ngày càng trở nên khó khăn; hiện tại, họ gần như không thể tiếp tục nữa.

Nếu Lực lượng Kháng chiến bị tiêu diệt hoàn toàn, hoàng gia chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc thanh trừng lớn trong nước.

Những gia tộc quý tộc có thể quyết định hướng đi của sự việc này đã thông qua cuộc nổi dậy này – cuộc nổi dậy suýt nữa đã lật đổ chính quyền hoàng gia – và đã đạt được thỏa thuận về việc phân chia lợi ích với hoàng gia; họ đã hòa giải với nhau.

Vì vậy, những công cụ còn lại hiển nhiên không còn cần thiết nữa.

Thiếu vật tư, thiếu tiền, thiếu lương thực… họ gần như không còn khả năng tiếp tục chiến đấu nữa; đa số đều đang ẩn náu trong núi rừng.

Lần này họ xuất hiện cũng có mục đích riêng: Ma Đa Nhĩ được cho là đang sống khá tốt ở phía Liên bang và đã đưa cả gia đình mình đến đó; đó chắc chắn là một khoản tiền không nhỏ.

Họ dự định sử dụng cái đầu của Lộ Dịch Cát làm lễ vật để gặp gỡ Ma Đa Nhĩ và hy vọng có thể tìm được một số cách để có được tiền hay vật tư để tiếp tục đối đầu với chính sách áp bức của hoàng đế.

Vì vậy, nhiệm vụ này rất quan trọng đối với họ; họ phải hoàn thành nó một cách hoàn hảo.

Ba người đang thảo luận về cuộc sống tốt đẹp mà Ma Đa Nhĩ đang có ở phía Liên bang thì bỗng nhiên có người bảo họ im lặng: “Mục tiêu đã xuất hiện.”

Dưới sườn đồi, trong một tòa nhà, Lộ Dịch Cát đã đến mép ban công tầng hai.

Đây là nơi duy nhất có cơ hội giết chết Lộ Dịch Cát; nếu tiếp tục đi xuống, họ sẽ gặp đội tuần tra của Lộ Dịch Cát.

Lao động ở Cộng hòa Aldera không có giá trị gì; chỉ với vài đồng tiền Sol của Liên bang thôi là có thể thuê được một người đàn ông trưởng thành để làm việc cho bạn cả tháng trời, mà không cần ngày nghỉ, thậm chí không cần phải cung cấp thức ăn cho họ – họ chỉ cần ăn chuối là đã no rồi.

Vì sự an toàn của bản thân, Lộ Dịch Cát đã thuê rất nhiều người làm công việc canh gác; họ đi tuần tra mỗi vài phút một lần, và tất cả đều mang theo vũ khí.

Nếu bị phát hiện, cả ba người đó đều không dám chắc liệu mình có thể sống sót thoát ra ngoài hay không.

Lộ Dịch Cát có quá nhiều người, lại còn có xe cộ; trong khi đó, họ thì chẳng có gì cả.

Vì vậy, họ chỉ có thể chờ đợi… chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Cuối cùng, Lộ Dịch Cát xuất hiện trở lại; ông ta đứng ở mép ban công, tay cầm điện thoại, dây điện thoại dài kéo đến chiếc ghế sofa bên cạnh.

“Paul đã chết à?”

“Thật là đáng chết tiệt!”

“Tôi vẫn hy vọng anh ta có thể giúp tôi liên lạc với Lam Tư để giải quyết những vấn đề nhỏ giữa chúng tôi… Làm sao anh ta có thể chết được?”

Ông ta tức giận đến mức không dám tiếp tục buôn lậu rượu vào khu vực Kim Cảng Thành nữa; mỗi lần mất mát hàng trăm nghìn đồng như vậy, ai có thể chịu đựng nổi chứ?

Nhưng việc buôn lậu sang những nơi khác cũng không hề có lợi nhuận cao; với việc Lực lượng Tuần duyên Liên bang bắt đầu sử dụng các tàu chiến và tàu pháo hỗ trợ, rủi ro trong hoạt động buôn lậu ngày càng tăng, trong khi lợi nhuận thì không tăng nhiều lắm.

Ông ta vẫn muốn giao hàng đến Kim Cảng Thành, nhưng bây giờ Paul đã chết, ông ta không còn cơ hội nào để hòa giải với Lam Tư nữa; ông ta chỉ có thể tìm cách khác thôi.

“Được rồi, tôi biết rồi… Đặt máy đi.” Ông ta đưa điện thoại cho người quản gia bên cạnh, sau đó đi đến góc ban công.

Và hành động này, đúng lúc đó, đã bị những người đang ở trên sườn đồi nhìn thấy.

Ông ta vứt đi cây xì gà xuống rừng, lấy một điếu thuốc lá khác, lòng tràn đầy bực bội.

Nếu không thể làm được… ánh mắt ông ta lóe lên vẻ hung dữ; nếu vậy, thì sẽ giết chết Lam Tư.

Bất kỳ con người nào rồi cũng sẽ chết; không ai có thể chịu đựng được viên đạn, ngay cả Tổng thống Liên bang cũng vậy.

Ông ta không tin rằng Lam Tư lại mạnh mẽ đến mức có thể chịu đựng được viên đạn…

Khu vực Yalan nghèo đến mức tính mạng con người chẳng đáng giá gì cả.

Ở Liên bang, có thể phải trả hai ba nghìn đồng mới tìm được một kẻ sát nhân; nhưng ở Yalan, có những người sẵn sàng giết người chỉ

“Lũ khốn nạn, cản đường tôi kiếm tiền, đừng trách tôi giải quyết chúng!”, anh ta hít một hơi thuốc, đặt tay lên eo, ngẩng người nhìn về phía rừng núi.

Những khu rừng um tùm luôn mang lại cho anh ta cảm giác thư thái; anh ta thích nhìn những con vật nhỏ xuất hiện thỉnh thoảng trong rừng.

Một thủ lĩnh băng đảng lại thích động vật nhỏ… Có lẽ điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Khi anh ta đang tìm xem liệu có thể nhìn thấy những con vẹt lớn đẹp đẽ ở đâu không, bỗng nhiên anh ta thấy vài chiếc lá rung động, và ngay sau đó, cảm giác như có ai đó đã đấm vào mặt anh ta.

Anh ta thậm chí còn muốn đưa tay sờ lên má mình, nhưng không thể làm được!

Trong khi bị một lực lượng mạnh mẽ đẩy ngã, anh ta nghe thấy tiếng súng…

Lúc này, trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất:

Chết tiệt, hết rồi!

May mắn thay, anh ta không cảm thấy đau đớn gì; chỉ trong vài giây, anh ta đã mất ý thức hoàn toàn và chìm vào bóng tối vĩnh cửu.

Ba tay súng dọn dẹp xong đống đổ nát, sau đó nhanh chóng chạy theo lộ trình đào tẩu đã được lập sẵn, và trong thời gian ngắn, họ đã biến mất hoàn toàn trong rừng rậm!

Điều đang chờ đợi họ… chính là một khởi đầu mới!

“…Vâng, tất nhiên, tôi rất ngưỡng mộ Thượng nghị sĩ Cleveland; ý tưởng của họ quả thực hơi quá đáng… Được rồi, tôi sẽ phối hợp tốt.”

Lam Tư cúp máy, sau đó thông báo cho Tom về kế hoạch của Liên đoàn Lao động nhằm làm gia tăng căng thẳng.

Với khả năng di chuyển theo Thượng nghị sĩ khắp nơi, dù Tom có thể có một số thiếu sót về mặt đạo đức, nhưng công việc thì chắc chắn không tồi.

Thực tế cũng đúng như vậy; ngay sau khi nhận được tin này, Tom đã lập tức báo cáo cho Thượng nghị sĩ Cleveland, và người này nghe xong liền cau mày.

“Đó là lời nói thật của Lam Tư à?”, ông ta hỏi Tom.

Việc truyền đạt thông tin là một kỹ năng đòi hỏi sự khéo léo; bởi vì dù bạn cố gắng sao chép y hệt, cũng rất khó để tái hiện lại toàn bộ nội dung ban đầu.

Tom xác nhận lại vài lần: “Đó chính là lời nói thật của Lam Tư; ông ấy nói rằng Liên đoàn Lao động đang muốn tận dụng cơ hội này để thúc đẩy việc thực hiện các quy định đánh giá.”

Nghe xong, Thượng nghị sĩ Cleveland không nhịn được mà bật cười: “Họ thật sự đã chọn đúng thời điểm… Những kẻ này thật là đáng chết; chúng hoàn toàn không quan tâm đến tình hình nghiêm trọng mà chúng ta đang đối mặt.”

“Tuy nhiên, may mắn thay, Kim Cảng Thành đứng về phía chúng ta.”

Anh ấy suy nghĩ một lúc; việc nhận được thông tin này khiến tầm quan trọng của nó trong lòng anh ấy càng tăng thêm. Bây giờ, công việc của anh ấy chỉ là giúp bên bãi đậu tàu tìm ra điểm gặp khắp cho cả hai bên càng sớm càng tốt, rồi ổn định vấn đề này lại càng nhanh càng tốt.

“Hãy đi thông báo với công ty quản lý bãi đậu tàu rằng có người dự định kiện họ về hành vi độc quyền kinh doanh tại Kim Cảng Thành.”

Sau vài giây nhìn chằm chằm vào mình, Tom đã cúi đầu, tránh ánh mắt của người đối diện, bởi vì anh ấy đã hiểu ý muốn của Thượng nghị sĩ Cleveland.

“Tôi sẽ liên hệ với một số doanh nghiệp mà chúng ta quen biết.” Việc các doanh nghiệp gửi đơn phàn nàn về hành vi độc quyền lên tòa án sẽ hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần gợi ý.

Thượng nghị sĩ Cleveland rất hài lòng: “Tôi nhớ Tổng chưởng lý bang cũng đã đến đây, phải không?”

“Hãy tìm việc cho ông ấy làm!”

Đằng sau mỗi Thượng nghị sĩ đều có một mạng lưới quyền lợi có thể liên quan đến nhiều bang; mỗi nút trong mạng lưới này đều có những mối quan hệ rộng lớn. Chẳng hạn, những người ủng hộ Thượng nghị sĩ Cleveland chính là các tập đoàn tài chính đã hỗ trợ ông trong cuộc bầu cử, và những tập đoàn này lại có mối liên hệ với các doanh nghiệp ở những nơi khác. Nếu những doanh nghiệp này tham gia vào hoạt động thương mại xuất nhập khẩu hoặc cần sử dụng các nguồn lực từ nước ngoài, thì chắc chắn họ sẽ phải liên quan đến Kim Cảng Thành ít nhiều, hoặc thậm chí thiết lập một chi nhánh tại đây.

Tom nhanh chóng tìm được một số doanh nghiệp, gợi ý cho họ về vấn đề này, sau đó dẫn họ đến trước cửa phòng Tổng chưởng lý và gõ cửa.

“Mời vào!”

Tổng chưởng lý rất lịch sự; khi thấy đó là Tom, ông càng tỏ ra chu đáo hơn. Sau vài câu chuyện phiếm, ông nhìn về phía những người đứng sau Tom.

Tom giới thiệu ngắn gọn: “Đây là những người bạn đến từ tiểu bang Collinsley; họ đang gặp phải một số vấn đề pháp lý và không biết nên tìm ai để giúp đỡ.”

“Thành thật mà nói, tôi không am hiểu nhiều về luật pháp; tôi không phải là sinh viên luật, vì vậy tôi mới nghĩ đến ông, Tổng chưởng lý.”

Thực ra, Tổng chưởng lý đã nhận ra điều gì đó; ông mỉm cười nhìn những người đó và nói: “Nếu các bạn gặp phải vấn đề gì, tôi có thể giúp đỡ các bạn, hoặc tìm người khác để hỗ trợ.”

Ngay lập tức, những người đó bắt đầu kể về những hành vi xấu xa của công ty quản lý bãi đậu tàu Kim Cảng, bao gồm việ

Thực ra điều này hơi gượng ép một chút, nhưng việc có phải thực sự là gượng ép hay không còn tùy vào người đang gượng ép nữa.

Nếu người đứng trước mặt anh ta là một thủy thủ hoặc công nhân bến cảng, thì chắc chắn đó là việc gượng ép.

Nhưng nếu lý do cuối cùng khiến họ đến đây là vì Thượng nghị sĩ Cleveland, thì họ chẳng hề cảm thấy gượng ép chút nào.

“Tôi hiểu rồi, xin mọi người để lại số điện thoại, tôi sẽ cho người điều tra những chuyện này.”

“Nếu đúng như vậy, tôi sẽ xử lý nhanh chóng và thông báo kết quả cho các bạn.”

Tom cảm thấy Tổng chưởng lý bang này dường như đã hiểu ý của mình, liền mỉm cười đứng dậy và nói: “Thật sự xin lỗi vì phải phiền bạn lo liệu những chuyện ngoài công việc này.”

“Không sao đâu, đó chính là công việc của chúng tôi mà.”

Bản thân anh ta cũng không tin vào lời nói đó, Tom chắc chắn cũng không tin, và những người đứng sau lưng anh ta cũng vậy!

Nhưng đó chính là chính trị mà!

Chẳng mất bao lâu, họ đã rời đi. Tổng chưởng lý liếc nhìn những số điện thoại mà những người đó để lại – có lẽ sẽ không thể gọi được.

Hệ thống đó đều có mối quan hệ trao đổi lợi ích với Kim Cảng Thành, vì vậy ông ấy không thực sự coi việc này là điều cần được xử lý nghiêm túc.

Chỉ khi Thượng nghị sĩ Cleveland tự mình gọi điện cho ông ấy, thì mới thực sự cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng.

Vì vậy, ông ấy cho rằng đây chỉ là áp lực mà thôi. Sau một chút do dự, ông ấy quyết định gọi số điện thoại của công tố viên địa phương.

“Đến phòng tôi ngay bây giờ!”