Công ty quản lý bến cảng nằm ở trung tâm thành phố; các giám đốc đang tụ tập lại với nhau để trò chuyện. Trên bàn có vài chai rượu trị giá hàng trăm đô la, cùng với nhiều loại đồ uống và bánh kẹo khác nhau.

Một số giám đốc dường như đang nói về điều gì đó thật thú vị; họ cười ha hả một cách phóng đại, dường như hoàn toàn không lo ngại về vấn đề đình công tại bến cảng.

Edward – con trai của một trong những giám đốc này – ngồi bên cạnh cha mình, nhìn những người xung quanh vui vẻ trò chuyện mà cảm thấy thật buồn cười.

“Họ chẳng hề lo lắng gì về tình hình hiện tại tại bến cảng cả,” anh nói với cha mình.

Thực ra, Edward không đủ tư cách tham gia cuộc họp ban giám đốc này; nhưng vì cha anh là một giám đốc, và anh có khả năng sẽ thừa kế cổ phần của cha mình sau này, nên anh được phép tham dự cuộc họp nhỏ này.

Những giám đốc vốn luôn nghiêm túc và cứng nhắc bên ngoài, ở đây lại thể hiện một khía cạnh hoàn toàn khác biệt; họ cũng cười nói thoải mái, không hề kiêng nể gì cả. Việc uống rượu hay ăn uống cũng tạo ra những tiếng động.

Cha anh nhíu mắt lại, môi hơi rung động khi nói: “Chỉ là một nhóm công nhân mà thôi.”

Kể cả bản thân ông, thực ra cũng không quá quan tâm đến những công nhân đang đình công tại bến cảng. Đây không phải là lần đầu tiên họ đình công, cũng chắc chắn không phải là lần cuối cùng; họ không nghĩ rằng những cuộc đình công này sẽ gây ra bất kỳ thiệt hại nghiêm trọng nào cho công ty.

Edward có chút không hiểu; anh chỉ biết im lặng, nhưng anh cảm thấy rằng sự thờ ơ của họ đối với những người đang đình công có thể gây ra những rắc rối.

“Trong vài ngày tới, chúng ta sẽ tiến hành vòng đàm phán đầu tiên với các đại diện của công ty đó,” chủ tịch ban giám đốc nói sau khi cười đùa một lúc, rồi bắt đầu vào chủ đề hôm nay.

Mọi người đều im lặng lại, nhìn về phía ông.

“Điểm cơ bản của chúng ta là phải tăng lương ít nhất 7%, tốt nhất là có thể đạt được khoảng 10%. Sau đó, mức phí dịch vụ hàng năm phải được tăng lên không dưới 3% đến 4%; như vậy, lợi nhuận của chúng ta sẽ tăng thêm nữa. Ngoài việc chi trả cho việc tăng lương, lợi nhuận kinh doanh hàng năm sẽ tăng lên đáng kể.”

Ông mỉm cười kiêng đàng, nói tiếp: “Điều này sẽ giúp giá trị vốn hóa cổ phiếu của chúng ta tiếp tục tăng cao; thị trường luôn ưa chuộng những công ty có lợi nhuận tăng trưởng ổn định!”

Một số giám đốc bày tỏ sự lo ngại: “Họ có thể sẽ không đồng ý đâu.”

Một giám đốc khác cười nói: “Vậy thì cứ để cuộc đình công tiếp di

Các giám đốc không hề che giấu sự kiêu ngạo của mình; cùng với tiếng cười, họ nâng cao ly rượu trong tay. Cảnh tượng này khiến Edward cảm thấy vô cùng buồn cười! Anh không thể hiểu nổi… Có lẽ đây chính là lý do tại sao cha anh luôn cho rằng anh “vẫn còn thiếu sót”; anh không phải là một người thuần túy theo quan điểm của gia đình mình. Anh không thể hỏi những giám đốc khác, chỉ có thể thì thầm với cha mình: “Sao các ngài không sợ rằng việc ép buộc công nhân quá mức sẽ dẫn đến những hậu quả không mong muốn?” Cha anh liếc nhìn anh và nói: “Khi sư tử bị đẩy đến đường cùng, nó sẽ ăn thịt người; nhưng khi công nhân bị đẩy đến đường cùng, họ sẽ làm gì?” Ông mỉm cười và tiếp tục: “Họ chỉ có thể đình công mà thôi!” Rồi ông vẫy tay: “Đừng lo lắng; họ an toàn hơn bạn tưởng nhiều.” Bỗng nhiên, có người hỏi: “Ông đang nói gì với Edward vậy?” Người già cười và trả lời: “Chúng tôi đang thảo luận về một số vấn đề khác.” Edward cũng cố gắng mỉm cười để đối phó. Trong lúc mọi người đang nói cười, thư ký chuyên trách của hội đồng quản trị bất ngờ bước vào từ bên ngoài. Anh ta đóng cửa lại, cúi người đến bên cạnh chủ tịch hội đồng quản trị và nói điều gì đó vào tai ông ta một cách nghiêm túc. Sau đó, anh ta lại cúi người lùi ra hai bước mới đứng thẳng dậy. Chủ tịch hội đồng quản trị lập tức nhíu mày và nói: “Xin lỗi mọi người, tôi phải ra ngoài một lát.” Giám đốc điều hành đương nhiệm hỏi: “Có cần sự giúp đỡ của chúng tôi không?” Câu hỏi được đặt ra một cách khéo léo; ông ta không thể trực tiếp hỏi chủ tịch hội đồng quản trị “xảy ra chuyện gì”, bởi biết đâu đó là chuyện riêng tư của ông ta? Nhưng bằng cách hỏi “Liệu chúng tôi có thể giúp đỡ được không?”, ông ta vừa có thể thăm dò tình hình, vừa thể hiện sự sẵn lòng giúp đỡ của mình. Công ty quản lý bến cảng không thiết lập chức vụ “tổng giám đốc”; công việc cụ thể trên bến cảng do các quản lý đảm nhận, còn hội đồng quản trị có một giám đốc điều hành đương nhiệm. Vị này sẽ được thay đổi mỗi ba năm một lần; mọi người đều có cơ hội trở thành giám đốc điều hành đương nhiệm. Người giữ chức vụ này có quyền quản lý toàn bộ công việc hàng ngày của công ty. Ngoại trừ những vấn đề cần sự biểu quyết của các thành viên hội đồng quản trị, những việc khác ông ta đều có thể tự quyết định. Tuy nhiên, ngay cả vậy, mỗi giám đốc điều hành đương nhiệm vẫn thường xuyên triệu tập hội đồng quản trị, nhằm trán

Nói xong, anh ta vén lại ống tay áo và hơi nghiêng người ra phía trước, chỉ khoảng ba đến năm độ thôi, rồi quay lưng bỏ đi.

Các giám đốc khác đều ngạc nhiên một chút; trên bến cảng có thể xảy ra chuyện gì được chứ?

Khuôn mặt của cha Edward trở nên nghiêm túc hơn một chút; ông liếc nhìn Edward và gợi ý anh ta đi tìm hiểu xem sao.

Edward sau đó đứng dậy, còn các giám đốc khác cùng với các thư ký của họ cũng bắt đầu đứng dậy và đi ra ngoài phòng họp.

Anh ta đến một căn phòng nhỏ riêng biệt; trong đó có một bộ ghế sofa, một quầy bar, cùng rượu và một số thứ khác nữa.

Ở nhiều công ty lớn, bên cạnh phòng họp thường có những căn phòng như thế này; chúng có thể được gọi là phòng nghỉ ngơi hoặc phòng dành cho khách VIP.

Họ có thể sử dụng những căn phòng này để thảo luận những vấn đề riêng tư trong lúc cuộc họp tạm dừng.

Edward nhấc điện thoại lên; số điện thoại văn phòng quản lý không thể gọi được; không biết là có ai đang nói chuyện hay vì lý do gì khác.

Sau đó, anh ta gọi số điện thoại văn phòng của mình – văn phòng của anh ta nằm ngay trên bến cảng.

Nhờ vào công ty quản lý bến cảng, trong những năm qua, Edward thực sự đã kiếm được khá nhiều tiền; có những người sinh ra đã “đã đến đích”, và anh ta chính là một ví dụ như vậy.

Anh ta chỉ cần lấy những nguồn lực từ bến cảng ra và bán chúng đi, là đã có thể kiếm được rất nhiều tiền; chưa kể nếu anh ta tự mình quản lý chúng, thì lợi nhuận sẽ càng cao hơn nữa!

Cuộc gọi nhanh chóng được đón máy; người nghe điện thoại là quản lý của công ty anh ta:

“Trên bến cảng đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Tôi không rõ lắm, thưa ngài; tôi sẽ đi tìm hiểu xem.”

“Hãy nhanh chóng, đừng cúp máy.”

Anh ta ngồi xuống, châm một điếu thuốc; so với ban giám đốc công ty, anh ta lại gần gũi hơn với những người làm việc trên bến cảng.

Vì vậy, anh ta luôn nghĩ rằng việc quản lý bến cảng sẽ không hề dễ dàng; một khi có vấn đề nào xảy ra, tình hình có thể sẽ nhanh chóng trở nên tồi tệ hơn.

Gần như hết điếu thuốc, khi anh ta đã nhìn đồng hồ hai lần vì cảm thấy không hài lòng, cuối cùng điện thoại cũng reo.

Giọng nói của quản lý có vẻ hoảng loạn:

“Đã xảy ra ẩu đả rồi!”

Nghe thấy điều này, da đầu Edward run lên:

“Ai và ai đã đánh nhau vậy?”

“Là nhân viên bảo vệ của công ty quản lý bến cảng và một số công nhân; tình hình cụ thể thì tôi không rõ lắm, nhưng bây giờ cả hai bên đang đánh nhau ngay dưới tòa nhà công ty, tình hình rất hỗn loạn… Tôi vội vàng quay lại thông báo với ngài, nên mới biết được ít thông tin thôi.”

Edward

Những người khác cũng đã tìm hiểu được chuyện gì đã xảy ra thông qua các kênh của mình. Gần như tất cả họ, giống như Edward, đều tận dụng lợi thế về địa vị của mình để giúp gia đình kiếm tiền tại bến cảng.

Dù sao thì cũng là giúp người khác kiếm tiền mà thôi; giống như những kho hàng ở bến cảng, một khi đã cho thuê đi rồi, việc cho ai thuê cũng chẳng khác biệt gì nhau phải không?

Nhưng thực tế thì không hề giống nhau. Bởi vì những người có quan hệ họ hàng với họ sau khi thuê lại những kho hàng đó lại tiếp tục cho người khác thuê, và từ đó họ thu được lợi nhuận thêm. Nhưng mọi người đều làm như vậy.

Rất nhanh, căn phòng họp trở nên ồn ào. Chủ tịch hội đồng quản trị cũng trở lại từ bên ngoài và nói: “Họ đã đưa ra ba yêu cầu.”

“Thứ nhất, giảm thời gian lao động xuống còn mười giờ mỗi ngày.”

“Thứ hai, bữa trưa cần phải có nhiều thịt và trứng hơn.”

“Thứ ba, mức lương của mỗi người cần được tăng thêm ít nhất một đồng và bảy mươi lăm phần trăm.”

Cả căn phòng họp bỗng nhiên xôn xao. Hầu hết các thành viên hội đồng quản trị đều phản đối những yêu cầu này. Việc giảm thời gian làm việc, tăng chi phí cho bữa trưa và nâng mức lương sẽ khiến mỗi công nhân nhận được lợi ích lớn hơn một đồng và bảy mươi lăm phần trăm; vì vậy, họ tất nhiên không thể đồng ý!

Chủ tịch hội đồng quản trị nhìn quanh mọi người và nói: “Bây giờ chúng ta có hai lựa chọn.”

“Hoặc là kiềm chế tình hình lại trước, đàm phán với họ để giải quyết vấn đề.”

“Hoặc là áp đặt quy tắc của chúng ta lên họ.”

Một thành viên hội đồng ngay lập tức nói: “Nếu để họ tiếp tục gây rối, chúng ta sẽ buộc phải đồng ý với những yêu cầu của họ, dù chỉ là trong thời gian tạm thời. Tôi có thể tưởng tượng được rằng công việc của chúng ta sẽ trở nên rất khó khăn trong tương lai.”

“Chúng ta có thể tăng lương cho họ, nhưng không thể giảm thời gian làm việc hay tăng thêm phúc lợi khác; họ chỉ có thể chọn một trong hai điều đó.”

“Hãy gọi cho Chá Lý đi.”

Chủ tịch hội đồng quản trị nhìn những người xung quanh, và họ cũng đồng ý với quyết định kiềm chế tình hình trước, sau đó mới tìm cách giải quyết vấn đề.

Họ cần phải thể hiện sự kiên quyết; chỉ có như vậy mới có thể nắm giữ thế chủ động trong cuộc đối đầu giữa người lao động và người sử dụng lao động.

Chủ tịch hội đồng quản trị nhìn về phía giám đốc điều hành; người này mỉm cười khiêm tốn trên mặt, nhưng trong lòng thì không hề nghĩ gì tốt đẹp cả.

Ông ta đi thẳng vào phòng bên cạnh, sau một

Công ty quản lý bến cảng là một trong những thế lực địa phương quan trọng ở khu vực Vịnh; rất nhiều Đại Tư Bản Gia đều tham gia vào hoạt động của công ty này. Chá Lý không dám xem thường vấn đề này, vì vậy ông ta đã ngay lập tức gọi điện cho Hunter yêu cầu ông ta điều động nhân viên đến bến cảng để giải quyết cuộc xung đột.

Hiện tại, toàn thành phố Toàn bộ thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn; Sở Cảnh sát thành phố không thể tự mình điều động một số lượng lớn nhân viên như vậy, vì vậy họ chỉ có thể yêu cầu các chi nhánh cung cấp một số lượng nhân viên.

Trong số đó cũng bao gồm Chi nhánh Đế chế; thậm chí, yêu cầu của họ về việc Chi nhánh Đế chế cung cấp nhân viên còn cao hơn cả, bởi vì lúc này, an ninh tại khu vực Đế chế được coi là một trong những khu vực tốt nhất.

Trước khi điều động lực lượng, Giám đốc Chi nhánh Bru đã gọi điện cho Lam Tư để thông báo tình hình, sau đó bắt đầu sắp xếp việc triển khai lực lượng cảnh sát.

Ông ta cảnh báo các sĩ quan cảnh sát rằng họ chỉ cần đứng ở bên ngoài một lúc là được, tuyệt đối không được vào bên trong.

Mặc dù ông ta không biết tại sao lại không được vào bên trong, nhưng ông ta biết chắc rằng chắc chắn phải có lý do nào đó.

Cuộc bạo loạn tại bến cảng đang dần biến thành tình trạng hỗn loạn nghiêm trọng; hiện nay, rất nhiều công nhân bến cảng cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Họ chỉ biết rằng công ty quản lý bến cảng đang tấn công đồng nghiệp của mình và cố gắng đàn áp cuộc đình công!

Những công nhân đã từ lâu tức giận giờ đây không còn im lặng nữa; họ bắt đầu tấn công công ty quản lý bến cảng, và một số công nhân còn bị thôi thúc bởi những ham muốn tham lam!

Thực ra, các đại diện của công nhân vẫn chưa thảo luận với họ về việc lấy một số đồ vật từ kho; họ thậm chí không cần phải nói ra điều đó, bởi vì những công nhân này đã bắt đầu tự mình làm như vậy rồi!

Họ rất quen thuộc với bến cảng, biết rõ những kho hàng hay container nào chứa đồ có giá trị; họ cũng có những dụng cụ chuyên dụng, việc mở những container đó đối với họ giống như chơi trò chơi vậy.

Vừa phải bảo vệ tòa nhà văn phòng và nhân viên bên trong, vừa phải đối phó với vấn đề trộm cắp, xung đột giữa hai bên càng ngày càng trở nên gay gắt.

Khi hàng loạt xe cảnh sát đến khu vực cảng, Giám đốc Chi nhánh Bru bước xuống xe và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn tại bến cảng; ông ta cởi chiếc mũ xuống, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc!

Khắp nơi đều là những công nhân và nhân viên bảo vệ đang “đánh nhau”;

Đối với anh ta mà nói, mệnh lệnh từ Vùng Vịnh chính là tất cả!

Anh ta chỉnh lại chiếc mũ cảnh sát rộng vành đại diện cho công lý; huy hiệu cảnh sát phản chiếu ánh sáng dưới ánh đèn đường.

“Các bạn dùng gậy cao su để làm gì vậy?”

“Sau khi tách họ ra, hãy kiểm soát những người công nhân này.”

Một sĩ quan hỏi: “Nếu họ kháng cự thì sao?”

Hunter giẫm mạnh chân xuống và nói: “Nếu họ đánh bạn, bạn không đánh trả sao?” Anh ta nhấn mạnh thêm: “Các bạn có thể dùng gậy cao su hoặc các loại vũ khí khác, nhưng nhớ rằng, đừng bắn!”

“Ai bắn súng, người đó sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Trên bến cảng có quá nhiều công nhân; nếu xảy ra việc “bắn nhau và máu chảy”, tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, và đó sẽ là một cơn ác mộng!

Dù những người có thể quyết định liệu anh ta có trở thành giám đốc thực sự hay không đều sống ở Vùng Vịnh, nhưng những người công nhân này cũng có cách khiến anh ta không thể trở thành giám đốc… bằng cách hy sinh mạng sống của mình!

Giám đốc phụ Brull đã cùng đội ngũ chọn một khu vực khá xa; ông không muốn gây rắc rối. Những người này đang tham gia vào cuộc đấu tranh giữa Lam Tư và những người quyền lực lớn; thân phận của ông quá yếu ớt.

Ngay cả khi chỉ bị chạm nhẹ vào, họ cũng không thể chịu đựng được.

Đối với việc Giám đốc phụ Brull “trốn tránh”, Hunter không nói gì cả, chỉ ghi nhớ trong lòng. Khi anh ta lên nắm quyền, anh ta sẽ khiến những kẻ không nghe lời này phải rời đi!

Lúc này, đã có rất nhiều phóng viên có mặt tại đây; Kiều Trị (phóng viên chuyên mục của tờ *Kim Cảng Ngày Nay*) đã mời rất nhiều bạn bè trong giới truyền thông đến.

Trong số họ có nhiều tờ báo cấp quốc gia như *Báo Liên bang Hàng ngày*, *Báo Bưu điện Liên bang*, *Báo Bưu điện Đặc khu*… Những tờ báo này có ảnh hưởng lớn không chỉ trong toàn liên bang mà còn ở Toàn bộ thế giới nữa!

Đối với những phóng viên này, điều họ sợ nhất chính là xã hội ngày càng trở nên văn minh!

Nếu trên thế giới này không còn chiến tranh, mọi người đều khiêm tốn, lịch sự, không xảy ra bất kỳ xung đột nào không thân thiện, và mỗi người đều tuân thủ luật pháp, thì rất có thể tất cả họ sẽ mất việc làm.

Vì vậy, đôi khi họ chính là những người mong muốn thế giới trở nên hỗn loạn… Bởi vì trong một xã hội hỗn loạn, họ mới có đủ tin tức để đưa tin, và từ đó họ mới có thể thu về danh tiếng và lợi ích!

Khi đông đảo cảnh sát bắt đầu vào hiện trường, ban đầu họ vẫn yêu cầu hai bên đang đánh nhau tách ra, nhưng khi nh

Với sự tham gia của cảnh sát, những người công nhân bắt đầu lùi bước; không phải vì số lượng cảnh sát quá đông, mà là vì họ sợ hãi trước uy quyền và vũ khí của họ!

Những người công nhân dám đối đầu với các nhân viên an ninh, nhưng chưa chắc đã dám đối đầu với cảnh sát, dù cả hai đều là con người, đều có một cái mũi và hai con mắt giống nhau.

Johnny cầm gậy đánh bất tỉnh một nhân viên an ninh; vài người công nhân chạy đến, hét lên: “Cảnh sát đang đến rồi, họ đang cùng những kẻ đó đánh chúng ta!”

Johnny nhổ ra một ngụm nước bọt đẫm máu; anh ta đã đấm vài cái vào mặt đối phương. Má anh ta bị rách một vết, giờ đây đã sưng tấy; mỗi khi mở miệng, anh ta lại cảm thấy đau đớn ở vết thương đó, khiến vùng sưng càng ngày càng nặng hơn và vết thương cũng ngày càng nhiều hơn.

Johnny nhìn họ, mở to mắt hỏi: “Họ đông người hơn chúng ta à?”

Johnny không biết hiện có bao nhiêu người trên bến cảng, nhưng chắc chắn là họ đông hơn rất nhiều so với số lượng nhân viên an ninh và cảnh sát hiện tại! Trừ khi lúc này tất cả các cảnh sát đều đến, nếu không thì hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.

Hai người công nhân đến gần nói: “Không, họ không đông người hơn chúng ta.”

Johnny lẩm bẩm và đi ra ngoài, “Vậy thì các người sợ cái gì chứ?” Khi anh ta đến phía ngoài cùng, một số người công nhân đã bị anh ta đẩy xuống đất; anh ta bất ngờ lao tới đá một cảnh sát xuống đất và dùng gậy đánh vào người đó!

Nhìn thấy Johnny dũng cảm như vậy, những người công nhân khác cũng lao lên theo! Tình hình vốn đã được kiểm soát một chút bỗng nhiên trở nên hỗn loạn hơn nữa!

Lúc này, Hunt đứng ở phía sau đám đông, nhếch môi hỏi: “Người này là ai vậy?” Người cảnh sát bên cạnh anh ta trả lời: “Tên anh ta là Johnny, trước đây là một kẻ hung hãn; cuộc biểu tình này cũng bắt đầu từ anh ta.”

Hunt gật đầu nhẹ: “Đó là một nhân vật khó xử… Có người khác đứng sau lưng anh ta không?” Nhìn thấy vẻ do dự của người cảnh sát, Hunt biết rằng chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy… “Là ai vậy?”

Người cảnh sát thuộc Sở Cảnh sát Cảng, nhưng họ có văn phòng riêng trên bến cảng và cũng nằm dưới sự quản lý của Sở Cảnh sát Thành phố.

Dưới ánh mắt của Hunt, người cảnh sát đó nói ra tên đó: “Gia tộc Lan Sĩ.”

Khi một cảnh sát bị đánh bất tỉnh, nỗi sợ hãi của mọi người đối với cảnh sát giảm bớt đi rất nhiều; và vì sự can thiệp của cảnh sát, tình hình trên bến cảng càng trở nên hỗn loạn hơn nữa.

Hunt vứt chiếc thuốc lá trong miệng xuống đất, dùng gót chân đạp nát nó, sau đó t