Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Dover, Alberto lắc đầu và bước về phía Paul. Thực ra, Dover luôn được Paul bảo vệ rất tốt; đôi khi anh ta cũng tự hỏi liệu điều đó có đúng như những gì mọi người đồn đại hay không.

Để xây dựng hình ảnh tích cực của mình, Paul đã chăm sóc đặc biệt cho Christopher. Sự chiều chuộng đáng ghen tị đó khiến nhiều người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Paul! Bởi vì nếu họ làm vậy, ít nhất gia đình họ cũng sẽ được bảo vệ; nếu họ cũng có con trai, và nếu con trai họ cũng có thể được bảo vệ nhờ việc họ đứng ra che chở Paul trước những viên đạn nguy hiểm, thì họ cũng sẽ sẵn lòng đứng lên để bảo vệ Paul vào những lúc quan trọng!

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, liệu việc đó có thực sự xảy ra hay không, và liệu điều đó có quan trọng không? Rất nhiều ánh mắt đang theo dõi họ; điều khiến anh ta cảm thấy khó chịu chính là việc Paul quá tốt với Dover đến mức anh ta thậm chí không muốn nói ra bất kỳ lời nào liên quan đến điều đó.

Alberto lắc đầu và tiến đến bên cạnh Paul. Paul cũng đã chứng kiến những gì vừa xảy ra; ông vỗ nhẹ vào vai Alberto rồi bắt đầu bàn về công việc tiếp theo. Theo những thông tin mà họ thu thập được, cơ thể Dover đang run rẩy nhẹ; anh ta chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này trước đây!

Từ khi bắt đầu hiểu chuyện, Dover đã luôn được người khác bảo vệ an toàn. Khi lớn lên một chút, anh ta thường xuyên đi theo Paul; không ai dám coi thường hoặc bắt nạt anh ta. Mọi người đều biết rằng Paul rất tốt với anh ta; việc làm tổn thương Dover chính là làm tổn thương Paul.

Đặc biệt là trong thời kỳ Năm gia tộc lớn đỉnh cao, ngay cả những kẻ dám có ý xấu với Paul cũng không dám đụng đến Dover. Bởi vì trong những quyết định có thể ảnh hưởng đến tương lai của gia tộc, Paul chắc chắn sẽ từ bỏ Dover và giết những kẻ đó để trả thù; vì vậy, việc bắt cóc Dover để đối đầu với Paul không hề có ý nghĩa gì cả.

Mặc dù Paul rất tốt với Dover, nhưng mọi người đều biết rằng Paul sẽ không bao giờ hy sinh mạng sống của mình hay lợi ích của gia tộc vì Dover. Hơn nữa, Dover thực sự không có giá trị thực sự nào cả; anh ta không tham gia vào các vấn đề cốt lõi của gia tộc và cũng không biết những thông tin quan trọng. Mỗi khi có cuộc thảo luận quan trọng giữa các thành viên cốt lõi của gia tộc, Paul luôn yêu cầu Dover rời đi trước.

Khi còn nhỏ, Paul chỉ đưa cho anh ta vài đồng tiền để đi chơi; khi lớn hơn một chút, Paul lại trực tiếp bảo anh ta phải đi làm việc gì đó.

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Đa Phố phải do dự trước những lựa chọn được đưa ra bởi Âu Văn. Mặc dù được Paul bảo vệ rất tốt, nhưng anh ta vẫn không bao giờ thực sự được tiếp cận với nhóm người cốt lõi của gia tộc.

Nếu trước đây, anh ta vẫn còn do dự và nghĩ rằng những lời nói của Âu Văn chỉ là những lời đe dọa, thì việc gia tộc vĩ đại của mình có thể diệt vong thật sự khiến anh ta cảm thấy buồn cười!

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta không còn nghĩ như vậy nữa.

Khi vụ nổ xảy ra, anh ta cũng đang ở khu vực tiền sảnh; sóng xung kích từ vụ nổ đã khiến anh ta ngã xuống đất mạnh mẽ, và một chiếc tủ trong hành lang đè lên người anh ta.

Mặc dù không bị thương nặng, nhưng điều đó đã để lại cho anh ta những ám ảnh tâm lý sâu sắc.

Đặc biệt là khi anh ta đến những nơi bị sập đổ và được mọi người kéo đi để cứu người.

Nhìn những thi thể, những tảng đá được vớt ra từ đống đổ nát, và những người bị các công trình sập đổ nghiền nát thành thịt nát...

Anh ta đã ói, và không chỉ một lần. Paul đã bảo anh ta quay lại phía sau để không ảnh hưởng đến tinh thần của mọi người.

Tất cả những người chết đều là người thân của họ; mọi người đều giấu trong lòng mình những cảm xúc căm ghét, còn anh ta thì lại ói bên cạnh họ... Điều đó thực sự ảnh hưởng nặng nề đến tinh thần của mọi người.

Chính vì cảnh tượng đó mà Đa Phố bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về những lời nói của Âu Văn... Liệu Paul có thể chống đỡ nổi không?

Anh ta đi bộ trên hành lang một cách mơ hồ; xung quanh anh ta là những người đang vội vã, và ánh mắt họ dành cho anh ta không hề thân thiện chút nào.

Hầu hết mọi người đều coi như không thấy anh ta tồn tại, chỉ liếc nhìn qua một cái rồi bỏ qua; một số người thì lại tỏ ra chán ghét anh ta.

Anh ta trở về phòng mình, ngồi xuống ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm hoàng hôn.

Ánh hoàng hôn đỏ rực rỡ phản chiếu trên những đám mây, khiến bầu trời trở nên đỏ thắm, giống như lửa... Nhưng ngọn lửa đó không hề nóng bức hay mãnh liệt chút nào.

Không giống như bình minh ở Thanh Thành – rực rỡ ánh vàng, mang lại cảm giác sức sống mạnh mẽ.

Màu đỏ của hoàng hôn lại gợi lên cảm giác rằng nó sắp tắt ngúm... Nó sẽ không sáng lâu nữa!

Nếu gia tộc thực sự biến mất, anh ta sẽ phải làm sao đây?

Anh ta cảm thấy bối rối… Anh ta có một biệt thự riêng, nhiều xe hơi sang trọng… Tất cả cuộc sống hạnh phúc của anh ta đều dựa vào người chú tên là Paul!

Nếu mất Paul, anh ta sẽ chẳng còn g

Anh ấy biết rằng mình không thể bảo vệ được những tài sản đó.

Là cháu trai của Paul, anh ấy hiểu rất rõ sự tàn nhẫn của Năm gia tộc lớn, hay nói cách khác là của Thế giới bên kia.

Anh ấy không có quyền lực để sở hữu những tài sản đó; anh ấy không phải là người nổi tiếng trong xã hội, cũng không phải là thủ lĩnh của băng đảng nào đó.

Anh ấy không có gì có thể khiến những kẻ muốn chiếm đoạt số tài sản khổng lồ này e dè. Anh ấy sẽ không thể bảo vệ được chúng, và thậm chí còn có thể vì điều đó mà gặp rắc rối.

Nếu mất Paul, anh ấy sẽ trở thành người không còn gì cả; những kẻ mà anh ấy đã từng làm tổn thương trước đây sẽ đều đến tìm anh ấy gây rắc rối.

Anh ấy ôm đầu, rên rỉ đầy đau khổ… Đây không phải là cuộc sống mà anh ấy mong muốn, cũng không phải là tương lai mà anh ấy ao ước!

Đôi tay anh ấy, như thể không do chính mình kiểm soát, từ từ đặt lên chiếc điện thoại… Trong đầu anh ấy, có một “con quỷ” đang thúc giục anh gọi cho Âu Văn ngay bây giờ – đó là lựa chọn đúng đắn nhất.

Anh ấy phải bảo vệ bản thân, bảo vệ gia tộc Gia đình Pasretto… Phải đảm bảo rằng mọi thứ sẽ được tiếp tục!

Trong cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội, cùng với nỗi sợ hãi và lo lắng về tương lai, cuối cùng anh ấy cũng nhấc điện thoại lên và gọi số của Âu Văn.

Âu Văn đang bận rộn xử lý một số hồ sơ; thực ra, thị trưởng đã tỉnh lại rồi, chỉ là chưa nhiều người biết tin đó.

Bây giờ, việc Âu Văn – thư ký của thị trưởng – tạm thời tiếp quản công việc xử lý các hồ sơ cũng có vẻ hợp lý.

Phía Chính quyền bang cũng không biết phải làm thế nào với tình hình này; sau khi thảo luận, họ đã quyết định cử một nhóm người đến.

Mặc dù thời gian Âu Văn “giữ quyền lực” không kéo dài lâu, nhưng anh ấy đã cảm nhận được niềm vui khi ngồi vào vị trí của thị trưởng! Chữ ký của anh ấy có thể quyết định liệu một sắc lệnh nào đó có được thực thi hay không; nó sẽ thay đổi cuộc sống, công việc và số phận của rất nhiều người!

Trước đây, khi quyền lực nằm trong tay thị trưởng, anh ấy không cảm nhận được điều này mạnh mẽ đến thế; nhưng bây giờ, anh ấy đã thực sự cảm nhận được nó.

“Đây là văn phòng thị trưởng,” anh ấy nói, nghiêng đầu và dựa tai vào ống nói, ánh mắt vẫn hướng về những hồ sơ trước mặt.

Không có tiếng nói nào phát ra từ ống nói, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở… “Nếu anh không nói gì, tôi sẽ cúp máy.”

Sau khoảng mười mấy giây chờ đợi, Âu Văn đặt xuống công việc đang làm, cầm điện thoại lên và nói:

“Là tôi đây, Christopher…”

“Christopher?”, Âu Văn tựa vào ghế, vận động cánh tay một chút rồi hỏi: “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Christopher trả lời: “Tôi phải làm thế nào để bảo vệ gia tộc của mình?”

Âu Văn xoa xoa cổ tay và nói: “Nếu muốn bảo vệ gia tộc, trước tiên anh phải trở thành một người có vai trò quan trọng trong bộ lạc Gia đình Pasretto.”

“Nhưng chúng ta đều biết rằng, miễn là Paul còn sống, những người anh em của ông ấy vẫn còn sống, thì vai trò đó sẽ không bao giờ thuộc về anh.”

“Christopher, thực ra đôi khi tôi cảm thấy việc hợp tác với anh là một quyết định sai lầm… Anh là người ít có khả năng nhất trong số tất cả mọi người.”

“Nhưng anh cũng thông minh hơn họ một chút; ít nhất anh có thể nhìn thấy được những thay đổi sẽ xảy ra trong tương lai.”

Anh im lặng một lát rồi nói tiếp: “Tôi yêu cầu anh loại bỏ Paul và một số nhân vật then chốt khác… Tôi sẽ cung cấp cho anh một nhóm người để giúp anh kiểm soát bộ lạc Gia đình Pasretto.”

“Sau đó, anh phải trung thành với thị trưởng và tôi… Như vậy, bộ lạc Gia đình Pasretto mới có thể tồn tại được.”

“Thời gian không còn nhiều nữa, Christopher… Những gì anh đang đối mặt hiện nay chỉ là những bước khởi đầu mà thôi.”

Khi các vụ nổ dữ dội lan đến nơi Chính quyền bang đang ở, họ sẽ không còn nghĩ đến việc giải quyết vấn đề của Kim Cảng Thành một cách hòa bình nữa. Với những vụ nổ lớn đã xảy ra, thêm vào đó thị trưởng đã sắp xếp một số người gây rối trong thành phố, và những cuộc đụng độ giữa các băng đảng lại diễn ra liên tục… Việc Chính quyền bang điều động lực lượng dân quân là điều không thể tránh khỏi.

Khi đó, nếu thị trưởng yêu cầu ai bị loại bỏ, lực lượng dân quân sẽ làm theo… Mọi thế lực không đứng về phía thị trưởng trong thành phố đều sẽ bị thanh trừng.

Nói một cách nghiêm túc, ông ấy không hề nói dối!

Việc giữ lại bộ lạc Gia đình Pasretto – hay nói cách khác, giữ lại một con rối – thực ra có mục đích rất đơn giản: bởi vì cuối cùng thì ông ấy và thị trưởng đều sẽ rời khỏi nơi này.

Họ cần phải giữ lại một thứ gì đó để tiếp tục kiểm soát thành phố này… Dù không thể nắm quyền kiểm soát hoàn toàn, nhưng ít nhất họ cũng cần phải kiểm soát được một phần, để có thể sử dụng đó làm cơ sở để đàm phán với người khác trong tương lai!

Đây chính là những kế hoạch dự phòng của hắn. Dù là Gia tộc Casia, Gia tộc Kodak hay nhóm người do Đafo đứng đầu trong kế hoạch của hắn, tất cả đều là những kế hoạch dự phòng đó. Họ nắm giữ quyền lực có thể tiêu diệt những gia tộc này trong chốc lát; vì vậy, họ buộc phải phục vụ cho hắn.

Ở bên kia điện thoại, Đafo không biết nhiều điều như vậy. Anh chỉ biết rằng mình phải đưa ra một lựa chọn.

“Tôi… đồng ý.”

Thư ký cười một cách rất hài lòng: “Lựa chọn rất đúng đấy, Đafo. Mặc dù bạn không thông minh lắm, nhưng bạn và cha bạn giống nhau – bạn rất giỏi trong việc đưa ra quyết định.”

Câu nói đó thực sự đầy mỉa mai, nhưng Đafo giả vờ không nhận ra. Cha anh đã chọn con đường trở thành anh hùng, còn anh thì chọn con đường trở thành kẻ phản bội. Tất cả chỉ vì muốn sống sót mà thôi.

“Bạn hãy ra ngoài trước đi. Tôi sẽ sắp xếp người liên lạc với bạn. Sau đó, bạn không cần phải làm gì cả; họ sẽ tự lo liệu chuyện của Paul.”

“Việc duy nhất bạn cần làm là dẫn người đó vào đây.”

Nói xong, ông ta bảo Đafo rời khỏi biệt thự, có thể đến quán bar hoặc căn hộ riêng của mình, rồi cúp máy. Ngay sau đó, ông ta gọi điện cho Rick, chủ nhân của gia tộc Gia tộc Casia.

“Đafo đã đồng ý với kế hoạch của tôi. Bạn hãy sắp xếp mọi thứ cho chu đáo nhé.”

“Tốt nhất là làm sao cho mọi thứ trở nên sôi nổi một chút… Vụ nổ hôm nay thật là tuyệt vời!” Giọng nói của Rick có phần khàn đục: “Có ai từng nói với bạn rằng bạn cũng giống hắn, là một kẻ lai tạp không?”

Thư ký hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó của Rick. Những người vừa ngoan ngoãn lại thiếu tôn trọng mình như vậy, ông ta sẽ thay thế họ ngay thôi.

“Dù tôi có là kẻ lai tạp đi nữa, bạn vẫn phải quỳ gối trước tôi mà thôi, Rick.”

“Đừng làm những điều khiến thị trưởng và tôi không hài lòng… Hãy làm đúng những gì bạn được yêu cầu!”

“Tôi đang chờ tin tốt từ bạn đấy!”