Việc Chá Lý quyết định tranh cử vào vị trí nghị viên thành phố thực sự nằm ngoài dự đoán của Lam Tư, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, có lẽ đây chính là cách mà ông ta tìm ra để tiếp tục kiểm soát hệ thống cảnh sát Kim Cảng Thành bằng một con đường khác. Nếu chỉ dùng danh nghĩa của một người già bình thường để điều khiển toàn bộ hệ thống cảnh sát, chắc chắn sẽ có người cảm thấy không hài lòng.

Tuy nhiên, việc một nghị viên thành phố can thiệp vào công việc của hệ thống cảnh sát, dù có thể không hoàn toàn phù hợp, nhưng ít nhất cũng có thể được chấp nhận; luật pháp cũng cho phép điều này xảy ra. Với sự hợp tác từ bên trong cơ quan cảnh sát, Chá Lý và họ có thể kiểm soát được cơ quan thực thi pháp luật lớn nhất thuộc về Kim Cảng Thành.

“Có vẻ như ‘Chó săn Vùng Vịnh’ nên đổi tên thành ‘Chó săn Thỏ Vùng Vịnh’ mới phù hợp hơn!” Lam Tư bình luận. “Ngoài chuyện đó ra, còn có gì nữa không?”

Giám đốc cảnh sát Bru sắp xếp lại suy nghĩ của mình và nói: “Còn có một chuyện nữa, đó là buổi tiệc mà tôi sẽ tham gia lúc nãy… Trước đây, Chá Lý đã nói rõ rằng ông ấy không muốn chúng ta can thiệp vào cuộc đối đầu giữa chúng ta và thị trưởng.”

Ông ta dừng lại một chút ở nửa câu sau, rõ ràng đang cân nhắc cách diễn đạt sao cho phản ánh đúng quan điểm của mình. Nếu dùng “các bạn”, có vẻ quá xa cách, và có thể khiến Lam Tư hiểu lầm rằng ông ta không đứng về phe của họ. Vì vậy, ông ta chọn dùng “chúng ta”, để thể hiện rằng mình vẫn đồng minh với Lam Tư.

“Không nên can thiệp…” Lam Tư nhíu mày một chút. Mặc dù ý định ban đầu của ông ta và nghị viên Williams cũng là làm cho tình hình trở nên căng thẳng hơn, nhằm buộc các cấp cao hơn phải can thiệp và giúp mọi thứ trở lại ổn định, nhưng loại hỗn loạn mà họ tạo ra không giống với loại hỗn loạn mà Chá Lý và Hunter cố tình để nó lan rộng đâu!

Hãy lấy ví dụ đơn giản nhất: Giống như việc ai đó đi xin ăn bên đường; để nhận được thêm tiền lẻ từ người qua đường, họ cần phải trông thật đáng thương. Nhưng điều đó không có nghĩa là họ tự làm tổn thương bản thân mình – đó không phải là hành động đáng thương, mà là hành động tìm cái chết!

Cách làm của Chá Lý chính là như vậy; thậm chí Lam Tư cũng có thể tưởng tượng ra rằng, khi thành phố Toàn bộ thành phố rơi vào tình trạng hỗn loạn và cần lực lượng cảnh sát để duy trì trật tự, thì các sĩ quan cảnh sát cũng có thể đình công.

Khi mọi người đều cảm thấy tuyệt vọng trước tình hình an ninh này, Chá Lý – vị giám đốc đã từ chức vì “chịu trách nhiệm” trong suốt gần hai mươi năm qua và có ảnh hưởng lớn nhất đối với hệ thống cảnh sát Kim Cảng Thành – sẽ chủ động đứng ra, gánh vác trách nhiệm an ủi các sĩ quan cảnh sát, giúp họ quay trở lại tiếp tục công việc, và đưa trật tự đô thị trở lại trạng thái bình thường.

Còn ông ta thì sẽ tận dụng sự kiện này để thực hiện một “cuộc trình diễn chính trị”, và từ đó trở thành một nhân vật chính trị!

Chiến dịch vận động bầu cử của Lam Tư đã được chuẩn bị sẵn, với khẩu hiệu: “Ngoài cha mẹ bạn, người có thể bảo vệ an toàn cho bạn chính là Chá Lý.” Chỉ nghe khẩu hiệu này thôi cũng đã đủ để mọi người cảm thấy tin tưởng vào ông ta rồi! Chắc chắn rằng một nghị viên thành phố như vậy sẽ không thể tránh khỏi việc được bầu vào vị trí đó.

Với tuổi tác của mình, Chá Lý ít nhất vẫn có thể tiếp tục giữ vai trò này thêm mười mấy năm nữa. Mặc dù ông ta không còn là giám đốc cảnh sát nữa, nhưng ông vẫn có thể kiểm soát hệ thống này trong khoảng thời gian đó. Có lẽ đây chính là tham vọng và mục tiêu chính trị của ông ta!

Sau khi suy nghĩ những điều này, Lam Tư nhìn về phía Giám đốc phòng Brull và không thể tin rằng họ lại không nhận ra điều này. “Chẳng lẽ giữa các bạn không ai phản đối ông ta sao?”

Giám đốc phòng Brull lắc đầu: “Có, nhưng điều đó có ích gì chứ?”

“Ông ta đại diện cho lợi ích của khu vực Vịnh; tất cả chúng tôi đều đang suy đoán xem liệu có sự chỉ đạo từ phía khu vực Vịnh hay không. Việc phản đối ông ta chính là việc phản đối quyết định của những người có quyền lực ở khu vực Vịnh đó.”

“Hiện tại, vì có sự ủng hộ của thị trưởng, họ có thể giữ im lặng, nhưng thị trưởng rồi cũng sẽ rời đi mà thôi.”

“Một khi thị trưởng rời đi, những người ở khu vực Vịnh sẽ trả đũa lại. Chúng tôi chỉ là các giám đốc phòng cảnh sát mà thôi, Lam Tư… Chúng tôi không có khả năng đối đầu với họ.”

“Kể cả tôi nữa… Nếu ông ta yêu cầu tôi bày tỏ quan điểm, tôi chắc chắn sẽ đứng lên và nói rõ ràng với mọi người rằng tôi ủng hộ quyết đ

“Lam Tư gật đầu nhẹ, ‘Tôi hiểu rồi.’”

Trên khuôn mặt ông ấy, Đội trưởng Brul đã thấy được điều mình muốn thấy. Lúc nãy ông ta có chút hứng thú quá mức, và bây giờ ông cảm thấy hơi xấu hổ.

Việc để lộ ra vẻ mặt như vậy trước một người trẻ tuổi, chỉ hơn con trai mình vài tuổi, thực sự là điều đáng xấu hổ.

Ông ấy chỉnh lại quần áo rồi ngồi xuống lại, “Vì vậy, tôi nghĩ mình nên nói chuyện với bạn, để tránh việc mọi chuyện diễn ra quá đột ngột, khiến bạn bất ngờ.”

“Tất nhiên, khu vực Đế quốc thực sự không cần chúng ta phải duy trì trật tự an ninh nữa. Bây giờ mọi người trong thành phố đều biết rằng chi nhánh của chúng ta là chi nhánh nhàn rỗi nhất!”

Nhiều người đều ghen tị với ông; chi nhánh khu vực Đế quốc không hề có áp lực gì, nhưng tỷ lệ an ninh lại tốt nhất so với tất cả các chi nhánh khác.

Đó là bởi vì những người thuộc Gia tộc Lan Sĩ tự nguyện đi duy trì trật tự trên đường phố, và cách họ làm điều này khác với cách cảnh sát làm.

Cảnh sát cần phải tuân theo các quy định và luật lệ khi duy trì trật tự. Có những việc họ có thể can thiệp vào và giải quyết được.

Nhưng cũng có những việc họ không thể kiểm soát được, hoặc khó có thể giải quyết, thì họ sẽ không thể làm gì được.

Ngược lại, những người thuộc Gia tộc Lan Sĩ thì khác. Dù họ có thể can thiệp hay không, chỉ cần họ cảm thấy bạn sai, yêu cầu bạn dừng lại mà bạn không nghe theo, thì… bạn sẽ phải chịu đòn đập không tránh khỏi. Nếu bạn còn chống đối hoặc thậm chí tấn công họ, thì có thể bạn sẽ bị đánh nhiều lần hơn, thậm chí bị ném vào Hồ Thiên Thần!

Ai lại không muốn có một cuộc sống mà không cần phải đối mặt với nguy hiểm trong công việc mà vẫn nhận được lương?

“Tôi không quan tâm đến những vùng khác, nhưng ở khu vực Đế quốc, các bạn vẫn cứ tiếp tục làm theo ý mình.”

“Hãy đồng ý với tất cả những yêu cầu của Chá Lý trên lời nói, và khi anh ta đòi trách nhiệm, hãy đẩy hết cho tôi, nói rằng tôi mới là người thực sự kiểm soát chi nhánh này.”

Nói xong, Lam Tư mở ngăn kéo và lấy ra vài tờ séc, xếp chúng lại với nhau; tất cả đều là séc trị giá một nghìn đồng.

Sau đó, ông ấy đẩy những tờ séc đó về phía họ, “Hãy liên hệ với một số đội trưởng chi nhánh mà các bạn quen biết, và hãy tạo thành một nhóm nhỏ trước.”

“Đừng để lộ điều này ngay bây giờ; sau này các bạn sẽ có những việc quan trọng hơn phải làm.”

Khi nhận lấy những chiếc séc đó, Giám đốc cấp phòng Bru đã tỏ ra có vẻ suy tư, nhưng ông không suy nghĩ quá sâu vào vấn đề, bởi vì thời điểm hiện tại chưa thích hợp.

Tuy nhiên, ông biết rằng mục đích của mình trong việc gây khó dễ cho Chá Lý và nhóm người kia đã đạt được. Ban đầu, Lam Tư từng nói rằng ông vẫn có cơ hội giữ chức vụ Giám đốc cảnh sát, nhưng sau khi Chá Lý và Hunter can thiệp vào, nếu không có những thay đổi gì, thì suốt đời này ông cũng sẽ không bao giờ có cơ hội đó nữa.

Thay vì cảm thấy tội lỗi, ông lại còn cảm thấy một niềm vui khó tả. Chá Lý đã giữ chức vụ Giám đốc cảnh sát trong thời gian dài như vậy, mà vẫn không muốn nhường chỗ, thật là quá đáng!

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ liên lạc với họ.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, “Được, cứ đi đi, cẩn thận trên đường nhé.”

Sau khi chứng kiến Giám đốc cấp phòng Bru rời đi, Lam Tư bắt đầu suy ngẫm về một số điều. Mỗi người đều luôn theo đuổi lợi ích cá nhân của mình. Thị trưởng cũng vậy; dù có vẻ như ông ta bị thiệt thòi khi để Nghị viên Wade nhận được đề cử của thống đốc, trong khi bản thân ông chỉ nhận được đề cử của Chủ tịch Hạ viện, nhưng thực tế thì ông ta mới là người thắng cuộc. Bởi vì dù ông ta rời đi, ông ta vẫn mang theo những thành quả mà mình đã đạt được. Ông ta đã dùng những lợi ích vốn có của thành phố này làm vật chất trao đổi, và dù trông có vẻ như ông ta chẳng nhận được gì, nhưng thực tế thì ông ta đã thu được những thứ vô hình quý giá hơn nhiều so với những tài sản hữu hình.

Nghị viên Williams cũng vậy; để quyền lực có thể được tiếp tục truyền lại, ông ta sẵn lòng hy sinh sự an ninh và ổn định của thành phố này, ngay cả khi phải đối mặt với nguy cơ các cảng biển phía bắc trỗi dậy, ông ta cũng không muốn quyền lực của mình bị tổn thương chút nào.

Và Giám đốc cấp phòng Bru cũng vậy; ông ta nghĩ rằng Lam Tư không hiểu ý ông, nhưng thực tế thì Lam Tư đã hiểu rõ suy nghĩ của ông. Ý định của ông chỉ đơn giản là muốn Lam Tư loại bỏ những hành động phi pháp của Chá Lý, để bản thân mình cũng có cơ hội giữ được vị trí quan trọng đó mà thôi.

Mỗi người đều đang tìm cách để đạt được lợi ích lớn nhất cho bản thân mình, kể cả chính họ.

Lợi ích mới là chân lý duy nhất vĩnh cửu trong thế giới này.

Nếu có ai nói rằng còn điều gì khác cũng giống như vậy, thì chắc chắn họ đang nói dối!

Họ sẽ không để Chá Lý thành công đâu. Một khi Chá Lý nắm quyền kiểm soát toàn bộ hệ thống cảnh sát với danh nghĩa của một “chính trị gia”, anh ta sẽ trở thành một thế lực mới nổi.

Kim Cảng Thành, từ nay về sau, không được phép tồn tại những thế lực phi lý lẽ như vậy.

Nếu anh ta có thể loại bỏ một vị cảnh sát trưởng, thì anh ta hoàn toàn có thể làm điều tương tự với người tiếp theo!

Trên khóe miệng anh ta hiện lên một nụ cười châm biếm lạnh lùng… Nhưng rất nhanh sau đó, nụ cười đó đã biến thành sự bực bội.

Bởi vì anh ta đã đến muộn.

“Xin lỗi, tôi đến muộn một chút.” Anh ta nhìn Patricia; họ đã hẹn nhau gặp nhau lúc một giờ rưỡi, nhưng bây giờ đã gần hai giờ rồi.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, các cô gái vẫn chưa quá khó tính; Patricia vẫn mỉm cười và ôm lấy cánh tay của Lam Tư, tựa vào bên anh. “Không sao đâu, chỉ cần anh đến là được rồi.”

“Tôi đã hỏi nhân viên bán vé, họ nói rằng chúng ta có thể đổi vé xem bộ phim tiếp theo, và bộ phim đó sắp bắt đầu chiếu rồi đấy.”

Lam Tư hôn lên đầu cô ấy, sau đó cả hai mua một số đồ uống và bỏng ngô rồi bước vào hành lang chiếu phim.

Họ đang xem bộ phim do Jeral đóng vai chính; cả hai đều rất mong đợi bộ phim này. Lam Tư đã đầu tư toàn bộ số tiền vào bộ phim này, và vào thời điểm này, việc đầu tư vào điện ảnh gần như luôn mang lại lợi nhuận.

Rất nhiều người trước đây từng “không hiểu gì về điện ảnh” nay không còn lo lắng về việc không thể đọc được phụ đề nữa; những âm thanh hơi méo mó có thể nghe hơi khó chịu, nhưng ít ra họ vẫn có thể hiểu được nội dung phim.

Trong một thời đại mà một nửa dân số là những người mù chữ, điều này đã giúp doanh thu bán vé tăng lên đáng kể.

Lam Tư vẫn đang cân nhắc việc đầu tư vào phần hai, phần ba, và nhiều bộ phim khác nữa.

Hai người trò chuyện nhỏ, chờ đợi cho đến khi toàn bộ rạp chiếu phim tối đen down… Không lâu sau đó, phần mở đầu của bộ phim đã xuất hiện trên màn hình. Nhưng sau khi xem xong, Lam Tư lại cau mày.

Điều này khác hẳn những gì Jérôme đã nói qua điện thoại; lẽ ra phần mở đầu của bộ phim phải là biểu tượng của công ty sản xuất Wanli, chứ không phải hình ảnh chiếc bình nước này.

  Khi bộ phim tiếp tục diễn ra, anh càng tin chắc vào điều đó hơn, bởi vì cả hai nhân vật chính đều không phải là những người anh từng gặp; thậm chí Jérôme cũng chưa bao giờ xuất hiện trong phim. Chắc họ đã nhầm lẫn điều gì đó rồi.

  Lam Tư tìm thấy vé xem phim và nhìn qua ánh sáng yếu ớt; tên trên vé quả thực là đúng.

  Patricia chưa bao giờ gặp Jérôme, cô nghĩ nam chính trong phim chính là Jérôme, và khi xem đến nửa chừng, cô còn nói với Lam Tư rằng nam chính không đẹp như Lam Tư miêu tả.

  Lam Tư chỉ cười và nói: “Đây không phải là bộ phim tôi đầu tư, nhưng tên thì đúng. Tôi sẽ phải tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra.”

  “Nhưng bộ phim này cũng khá hay đấy, bạn nghĩ sao?”

  Anh không muốn phá vỡ không khí lúc này, cô gái nhanh chóng bị lời nói của anh thu hút, liên tục gật đầu: “Đúng vậy, rất thú vị.”

  Nhưng từ góc độ của Lam Tư thì có gì đáng gọi là “thú vị” chứ?

  Đây chỉ là một bộ phim bình thường, được sản xuất trong thời đại này – kịch bản tệ, diễn viên tệ, kỹ thuật quay phim tệ… Nhưng vì nó đúng thời điểm ra đời của phim âm thanh, nên dù tất cả đều tệ, người xem thông thường vẫn cảm thấy nó khá hay… Bởi vì sự mới mẻ mà!

  Bộ phim kết thúc bằng một cái kết bi thảm; bi kịch có thể làm cho cốt truyện trở nên sâu sắc hơn, đó cũng là lý do tại sao opera thường có nhiều vở bi kịch.

  Tăng Kinh Những người quý tộc ngồi trên những chiếc xe ngựa bạc, xe ngựa vàng ấy, thích ngồi xem những bi kịch của người dân thường và rơi nước mắt… Nhưng khi quay đầu lại, họ lại càng thêm gia tăng việc bóc lột người dân.

  Sức mạnh của bi kịch mạnh mẽ hơn sức mạnh của hài kịch, và nó cũng khiến con người ghi nhớ sâu sắc hơn.

  Dù sao thì niềm vui cũng dễ dàng bị lãng quên, nhưng những vết thương thì có thể kéo dài suốt đời.

  Sau khi bộ phim kết thúc, Lam Tư dẫn Patricia đi dạo quanh trung tâm thành phố vài vòng. Những ngày gần đây nơi đây thật yên tĩnh; trong vòng hai ba giờ, không hề có tiếng súng nào vang lên, điều này khiến Lam Tư cảm thấy hơi khó chịu.

  Họ cùng nhau ăn những món ngon, và Lam Tư còn mua cho Patricia và

Vợ chồng Lawrence đã sớm dự đoán trước về cuộc viếng thăm của Lam Tư; dù sao thì Patricia cũng đã bắt đầu chuẩn bị từ sáng sớm, rõ ràng đây không phải là một buổi hẹn hò bình thường.

Amili hỏi một cách thoải mái: “Tối nay anh có muốn ở lại qua đêm không?”

“Lần trước, tôi đã chuẩn bị cho anh bàn chải đánh răng và các đồ cá nhân; chúng được để trong phòng của Patricia.”

Câu hỏi này khiến Lam Tư cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh liếc nhìn Patricia; cô ấy cũng quay đi, nhưng rõ ràng là cô ấy mong muốn Lam Tư ở lại.

“Vâng, tối nay tôi sẽ ở lại đây…”

Amili cười nói: “Không có gì khó khăn cả, phải không?”

Cô ấy ám chỉ việc Lam Tư dám công khai nói ra ý định ở lại. Lam Tư gật đầu đồng ý.

Bữa tối vẫn rất thịnh soạn. William đã bắt đầu quen với sự xuất hiện của Lam Tư và việc anh ấy muốn ở lại qua đêm, mặc dù đây mới chỉ là lần thứ hai.

Sau bữa tối, các ông đàn ông thường ngồi trên sofa và trò chuyện về những chuyện gần đây: “Gần đây thành phố trở nên yên tĩnh một cách bất thường… Có lẽ sắp có chuyện gì lớn xảy ra phải không?”

William, vốn bận rộn với chiến dịch tranh cử, cũng đã nhận thấy những thay đổi này. Tuy nhiên, so với khi còn làm việc tại tòa thị chính, giờ đây ông ít được cập nhật thông tin hơn nhiều.

Lam Tư gật đầu: “Cuộc đối đầu giữa người dân địa phương và người ngoại tỉnh có lẽ sắp bắt đầu rồi… Tôi hy vọng đó sẽ là một cuộc đối đầu quyết định; ít nhất sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta sẽ có cơ hội phát triển ổn định trong một thời gian.”

Nghe những lời này, William không khỏi thở dài: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lam Tư giải thích một cách ngắn gọn. Sau khi nghe xong, William im lặng một lúc, rồi nói: “Những người dân này thực sự vô tội…”

Anh đang chờ Lam Tư tiếp tục câu nói đó, nhưng Lam Tư không nói gì thêm, khiến anh buộc phải hỏi: “Anh nghĩ sao?”

“Anh muốn tôi nghĩ gì về chuyện này?”

William lắc đầu và nói: “Hãy cứ nói ra suy nghĩ thật của em.”

“Em nghĩ rằng điều này thực sự là điều tốt; ít nhất nó cũng giúp thành phố này ổn định trở lại trong một thời gian.”

“Nhưng sau khoảng thời gian đó, hỗn loạn sẽ lại bắt đầu.”

“Dù người ngồi vào vị trí đó là Sidney, Williams, hay bất kỳ ai khác, mọi chuyện vẫn luôn như vậy.”

“Khi có người chiếm được thứ gì đó, thì sẽ có người mất đi nó. Những người mất đi không muốn mãi mãi sống trong tình trạng đó, vì vậy họ sẽ thách thức những người đã giành được nó.”

“Nếu họ thành công và trở thành những người giành chiến thắng, thì sau một thời gian, những người mất đi sẽ tiếp tục thách thức họ.”

“Nếu họ thất bại, họ sẽ tiếp tục tích lũy sức mạnh…”

“William, trên thế giới này này không hề tồn tại sự công bằng thực sự. Chừng nào sự công bằng đó không xuất hiện, mọi chuyện chỉ là một vòng luẩn quẩn mãi mãi mà thôi!”

“Trừ khi có một người có thể chấm dứt tất cả những điều này…”

Đây là một chủ đề sâu sắc, và William cần phải suy ngẫm về nó.

Vào khoảng sau 8 giờ tối, khi những người thuộc Liên bang đang nghỉ ngơi, Lam Tư đã ngủ cùng Patricia trên giường của cô ấy. Lần này, rõ ràng mọi thứ thoải mái hơn nhiều so với lần trước; mặc dù Patricia hơi e ngại và do dự – bởi vì vợ chồng Lawrence đều có mặt ở đó – nhưng cuối cùng cô ấy vẫn không thể từ chối mong muốn của Lam Tư. Đôi khi, các cô gái lại mong muốn điều đó nhiều hơn cả bạn đời của mình.

Hai người đã quan hệ với nhau nhiều lần trong đêm, và vào sáng hôm sau, Patricia có vẻ hơi xấu hổ, nhưng nhìn thấy biểu hiện bình tĩnh của vợ chồng Lawrence, cô ấy cuối cùng cũng yên tâm trở lại.

Patricia đã ngủ không ngon vào đêm qua, vì vậy hôm nay cô ấy quyết định không đi đâu cả, trong khi Lam Tư vẫn còn việc phải làm, nên anh ta đã nhanh chóng rời đi.

William đã mượn xe của anh ta để đi.

“Tối qua tôi quên nói với anh, có một việc cần anh giúp đỡ.”

Trong xe, hai người đều hút thuốc; ở nhà, họ không hút thuốc vì đó là sự tôn trọng đối với phụ nữ, và cũng là sự tôn trọng đối với gia đình.

Một hơi thuốc sâu thẳm vào phổi, cảm giác thoải mái dường như lan tỏa khắp cơ thể; trong lúc đó, hai người đều không nói gì, chỉ đắm chìm trong niềm vui mà nicotine mang lại.

Sau vài hơi thuốc nữa, William mới nói: “Chuyện liên quan đến Ngân hàng Đầu tư Balz phải không?”

“Barbara đã vay một số tiền để mua sản phẩm của công ty mình, nhưng bây giờ Ngân hàng Đầu tư Balz đã bỏ trốn