Tiếng nói quen thuộc nhưng đồng thời cũng khiến người ta ghét bỏ vang lên bên tai. Người học việc nhướng mày lên và nhìn về phía Lam Tư, nói: “Anh không được gọi trực tiếp tên ông chủ đâu, anh có thể gọi ông ấy là ‘ông chủ’ hoặc ‘boss’!”

“Hơn nữa, tối nay vào giờ cao điểm mà anh không trở về, ông chủ rất tức giận; ông ấy sẽ trừ một khoản tiền lớn của anh đấy!”

Khi nói ra những lời này, khuôn mặt người học việc vẫn hiện rõ vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác.

Thực ra cuộc sống của chính anh ta cũng đã rất khốn khổ rồi. Sau hơn nửa năm học việc ở đây, anh ta chẳng học được gì ngoài cách nhào bột.

Ông chủ mập là một người rất cẩn thận; trong việc bảo vệ công thức sản xuất của mình, cho đến nay, người học việc vẫn chẳng hiểu rõ liệu trong bột nên cho những nguyên liệu gì, cho bao nhiêu, và thứ tự sắp xếp chúng ra sao!

Trong suốt hơn nửa năm đó, anh ta chỉ học được cách nhào bột mạnh mẽ, làm thành khối bột dẹt, và đưa khối bột đó vào lò nướng.

Còn những điều khác thì anh ta hoàn toàn không biết gì cả.

Nhưng trên người anh ta lại luôn tồn tại một cảm giác ưu việt kỳ lạ, đặc biệt là khi đối mặt với Lam Tư.

Tất nhiên, anh ta cũng tìm thấy được sự an ủi tâm lý từ Lam Tư; đó cũng là lý do tại sao anh ta thường xuyên hành xử như vậy.

Tuy nhiên, kể từ khi mẹ của anh ta đến đây lần gần đây, cảm giác ưu việt đó dường như đang dần biến mất… Hoặc có lẽ, sự “giả vờ mạnh mẽ” của anh ta đã bị phát hiện ra, và giờ đây anh ta không còn gì để tự hào nữa.

Nhưng thói quen đã hình thành từ lâu, cùng với lòng thù địch vô cớ đối với Lam Tư, khiến anh ta vẫn tiếp tục hành xử như vậy, ngay cả bây giờ.

Đối với những lời nói của người học việc, Lam Tư chẳng hề để tâm đến chút nào; thậm chí còn “đáp trả” anh ta một cách sắc bén:

“Không thể vì anh ta đã quan hệ với mẹ anh mà anh lại coi anh ta như cha mình được đâu. Nếu tôi là cha anh, tôi sẽ cảm thấy rất buồn.”

“Ít nhất thì về mặt số lần, anh ta vẫn chưa đủ tư cách đâu!”

Người học việc sững sờ một lát; anh ta thề rằng trong đời mình chưa bao giờ nghe thấy những lời nói xấu xa, độc ác và đau lòng đến thế.

Lam Tư đi ngang qua anh ta và còn nhắc thêm: “Tốt nhất là anh nên lau sạch sàn trước khi anh ta xuất hiện; nếu không, mẹ anh sẽ phải chịu khổ lần nữa đấy.”

Mất vài giây, người học việc mới rePhản ứng lại; anh ta quay người

Bước chân của Lam Tư dừng lại một chút, anh ta nghiêng người quay đầu lại và nói: “Nếu tôi là bạn, lúc này tôi sẽ im miệng và liếm sạch cái sàn này, thay vì chỉ biết tức giận một cách vô ích.”

Nói về việc ác ý, Lam Tư chắc chắn là người giỏi nhất; dù sao thì những gì anh ta đã trải qua cũng nhiều hơn nhiều so với một người học việc chỉ biết chế giễu như thế này.

Anh ta lắc đầu và tiếp tục bước vào phòng bên trong, trong khi người học việc ấy đứng yên tại chỗ. Đôi má vốn đã đỏ bừng vì giận dữ bỗng nhiên trở nên tái nhợt không rõ lý do.

Thực ra, mọi chuyện còn tồi tệ hơn cả những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta đã làm học việc ở đây gần nửa năm trời, nhưng không những không học được cách làm những chiếc bánh ngon, mà gia đình nghèo khó của mình còn gặp thêm nhiều khó khăn hơn nữa. Mỗi tháng, một phần lớn thu nhập của gia đình đều phải được dùng để trả tiền cho tiệm bánh.

Lần cuối cùng, mẹ của người học việc đến đây để cung cấp dịch vụ “phục vụ” cho ông chủ béo, chỉ vì bà hy vọng có thể không phải trả học phí nữa.

Nhưng ông chủ béo là người như thế nào chứ? Ông ta không thể đồng ý đâu.

Vì vậy, họ đã thương lượng với nhau và đưa ra một điều kiện mới: mỗi tháng, bà phải đến cung cấp dịch vụ cho ông chủ béo ít nhất bốn lần, mỗi tuần ít nhất một lần, thì người học việc sẽ không cần phải trả học phí nữa.

Theo một cách nào đó, ông chủ béo thực sự đã có lợi từ thỏa thuận này; dù sao thì ngay cả những nữ vũ công thoát y rẻ tiền nhất ở cảng cũng phải nhận năm đô la cho việc này.

Nếu tính bốn lần mỗi tháng, tổng cộng là hai mươi đô la… Nhưng việc mà trước đây có thể giải quyết bằng tay bỗng nhiên trở thành một dịch vụ có giá, khiến thu nhập hàng tháng của ông ta giảm đi mười đô la, điều này thực sự khiến ông ta không hài lòng.

Dù sao thì so với mười đô la, ông ta vẫn thà chọn tiền hơn.

Nếu như đã từ chối; nếu để người học việc này rời đi, có lẽ ông ta sẽ mất đi nguồn lao động miễn phí này, vì vậy cuối cùng ông ta vẫn quyết định nhượng bộ.

Những chuyện này, người học việc mới biết sau khi trở về nhà và xảy ra tranh cãi với mẹ mình.

Gia đình họ đã không còn khả năng chi trả thêm tiền cho một kỹ năng mà anh ta mãi không thể học được nữa.

Càng ở trong tình huống này, anh ta càng không thể rời đi được; anh ta không thể để những nỗ lực của mình trong hơn nửa năm qua, những khoản tiền đã bỏ ra, cùng với những hy sinh của mẹ mình, trở thành những chi phí vô ích!

Anh ta phải học được điều gì đó

Chỉ có như vậy, anh ấy mới có thể bình tĩnh đối mặt với những sự hy sinh bất công ấy…

Bất chấp việc người học việc đang mơ màng, Lam Tư gõ cửa phòng của ông chủ mập. Không lâu sau, ông ta mở cửa ra trong bộ áo phông có nhiều lỗ thủng.

Khi nhìn thấy là Lam Tư, biểu cảm trên khuôn mặt ông ta lập tức biến đổi, giọng nói trở nên gay gắt hơn: “Đồ khốn nạn! Ngày hôm nay là lúc bận rộn nhất của chúng tôi, tôi sẽ trừ ba đồng tiền lương của cậu.”

“Tháng này vừa mới bắt đầu mà cậu đã nợ tôi mười lăm đồng rồi… Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ tính lãi cho cậu…”

Lam Tư không để ông ta nói thêm nữa, mà thẳng thắn tuyên bố: “Tôi không làm nữa.”

“Cậu… vừa nói gì cơ?” “Cậu không làm nữa à?”

“Ha ha!”

Ông chủ mập không nhịn được mà cười lớn: “Ngoài tôi – người luôn khoan dung và nhân từ này, ai lại chịu nhận yêu cầu làm việc của một kẻ nhập cư bất hợp pháp chứ?”

“Nếu cậu biết tình hình bên ngoài hiện nay, cậu sẽ hiểu rằng cả thành phố đang phản đối những kẻ trộm cắp và tội phạm đến từ Đế quốc này!”

“Ngoại trừ tôi, sẽ không ai sẵn lòng cho cậu một công việc đàng hoàng nữa đâu!”

Lam Tư có thể thấy rằng anh ta thực sự đang rất lo lắng.

“Tháng này tôi chỉ làm việc được khoảng một tuần thôi; cộng với thu nhập của tháng trước, ông chỉ cần trả cho tôi hai mươi đồng là đủ rồi.”

Ông chủ mập nói to lên: “Cậu đùa à?”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó hạ giọng xuống: “Tôi biết cậu đang tức giận, Lam Tư… Nhưng những chuyện này thực sự là lỗi của cậu…”

“Như thế này đi… Số tiền cậu nợ tôi vẫn không thay đổi, tôi sẽ cho cậu thêm năm đồng, coi như là lương tháng trước. Số tiền này đủ để cậu giữ thể diện trước mặt bạn bè mình rồi… Đừng khiến cả chúng tôi đều gặp khó khăn, được không?”

Lam Tư lắc đầu và bước ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Ông thật sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm… Johnny.”

“Hy vọng lần sau chúng ta gặp lại nhau, ông vẫn giữ được thái độ như vậy.”

Nhìn thấy anh ta đang muốn đi, ông chủ mập đuổi theo hai bước; ông không muốn mất đi một người lao động miễn phí như Lam Tư này.

Việc tìm một người lao động miễn phí khác – người sẵn lòng làm việc chăm chỉ, kiên nhẫn và vâng lời – thật sự rất khó!

Anh ta cũng không thể không tuyển người làm việc; điều này có nghĩa là nếu anh ta không tìm được người lao động miễn phí tiếp theo, mỗi tháng anh ta sẽ phải chi thêm ít nhất hai ba mươi đồng. Ban đầu, số tiền đó thuộc về anh ta, nhưng bây giờ lại phải trả cho người khác; điều này khiến anh ta đau lòng đến nỗi gần như không thể thở nổi.

Khi học viên đang lau sàn ở phòng khách, anh ta nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người. Anh ta vừa định nói gì đó thì bị ông chủ mập mạp mắng mỏ: “Mày đâu phải cái cột điện đâu, đứng ở đó cản đường tao làm gì?”

“Đi sang một bên đi! Nếu tối nay mày không lau sạch sàn, ngày mai mày sẽ bị đuổi ra khỏi tiệm bánh của tao!”

Nói xong, ông chủ chạy theo học viên ra ngoài, nhưng chỉ thấy Lam Tư ngồi vào xe và khởi động máy. Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng có lẽ mình thực sự sẽ mất Lam Tư… Thậm chí anh ta còn không biết phải làm thế nào để giữ chân người lao động miễn phí này; ít nhất thì Lam Tư có xe để đi, trong khi anh ta chỉ có thể đi xe đạp.

Anh ta đứng trên vỉa hè và hét lớn: “Tôi sẽ báo cảnh sát rằng bạn đã lấy trộm tiền của tôi.” Nhưng Lam Tư chỉ nhìn anh ta qua kính xe một cách bình tĩnh. Đối mặt với ánh mắt yên bình đó, Joony bỗng cảm thấy lạnh run và cuối cùng không dám nói gì thêm nữa.

Nhìn chiếc xe càng lúc càng xa, ông chủ mập mạp liên tục chửi rủa rằng Lam Tư sẽ gặp xui xẻo, đồng thời cũng bắt đầu lo lắng về việc sẽ tìm ai đó làm việc miễn phí vào ngày mai. Trong tâm trạng tồi tệ, ông ta trở lại nhà hàng và nhìn thấy học viên đang đứng đó mơ màng; không kiềm chế được, ông ta lại dùng những lời lẽ độc ác để giải tỏa cơn giận của mình. Những lời đó xoay quanh trí thông minh của học viên và mẹ cậu ta… Sau khi mắng mỏ một hồi, ông ta mới trở về phòng bên trong với vẻ bất mãn. Có vẻ như ngày mai lại phải tuyển người mới rồi… Những kẻ đáng ghét này, không biết ơn gì cả…

Ông ta không hề nhận ra rằng đôi mắt của học viên đang đỏ hoe khi nhìn theo bóng lưng ông ta; ngón tay cậu ta cắn vào lòng bàn tay mà ông ta cũng không hề hay biết.

Lam Tư tìm một khách sạn gần bến cảng – một đồng một đêm, và nước nóng miễn phí nhưng có giới hạn thời gian. Khách sạn có mùi hôi thối nặng nề; những ngôi nhà bằng gỗ gần biển thường như vậy nếu không được bảo trì đúng cách. Giường rất mềm, nhưng Lam Tư không quen với điều đó… Điều tồi tệ hơn là từ nửa đêm trở đi, tiếng la h