Anh ấy luôn so sánh bản thân mình với một người thợ săn, nhưng nhiều lúc anh ấy không phải là một người thợ săn, bởi vì người thợ săn có thể ăn thịt mà không cần tốn tiền.

Còn anh ấy thì hoặc là dùng tiền trong túi mình, hoặc là lợi dụng địa vị đặc biệt của mình, vì vậy anh ấy không thể được coi là một người thợ săn. Nhưng anh ấy lại thích tự gọi mình là một người thợ săn.

Và bây giờ, khi anh ấy cần phải giải tỏa cảm xúc, anh ấy sẽ trở thành một “người thợ săn” chính thức, đi tìm những “con mồi” mà mình mong muốn.

“Một mình à?”, Eric cầm ly rượu tiến lại gần cô gái. Anh ấy thích nhìn khuôn mặt nghiêng của cô ấy và mái tóc của cô ấy – những thứ đó tạo nên một vẻ đẹp đầy đau khổ.

Anh ấy đã quan sát cô gái này từ lâu rồi. Cô ấy đã từ chối rất nhiều người và chỉ ngồi một mình ở góc, uống rượu, trông có vẻ buồn bã.

Điều này khiến người ta muốn tìm hiểu xem điều gì đã khiến cô ấy cau mày như vậy, và cũng khiến người ta muốn khiến cô ấy hát lên một cách vui vẻ!

Anh ấy không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào… Giống như một bông hoa trắng nhỏ rơi vào chum nhuộm màu; cô ấy thật sự không hòa nhập được với nơi này, nhưng lại dần dần bị nơi này nuốt chửng.

Anh ấy biết số phận của bông hoa trắng đó… Rõ ràng anh ấy có thể cứu nó, nhưng trong lòng anh ấy lại có một ham muốn mãnh liệt muốn phá hủy nó!

Con người thực sự rất phức tạp… Ngay cả những kẻ ngốc nghếch cũng vậy.

Mọi người đều không thể chấp nhận những thứ tốt đẹp… Đặc biệt là những thứ mà họ không thể có được… Bởi vì khi họ thấy chúng mà không thể sở hữu, họ lại muốn phá hủy chúng…

Thậm chí khi họ đã có được chúng, họ vẫn muốn phá hủy chúng!

Anh ấy tiến lại gần cô gái, lắc ly rượu… Cô gái liếc nhìn anh ấy một cái rồi quay đầu đi.

Khát vọng chinh phục đặc trưng của loài người bắt đầu chi phối anh ấy… Thêm vào đó, danh dự của một “người thợ săn” khiến anh ấy không thể từ bỏ ý định này.

Anh ấy quay người đi về phía bên kia, nơi mà cô gái đang nhìn, và nói: “Tôi mời bạn uống một ly rượu ngon.”

Cô gái nhìn anh ấy và hỏi: “Có ai từng nói với bạn rằng bạn rất tầm thường không?”

Eric ngập ngừng một chút, anh ấy nhíu mày nhẹ… Anh ấy không thích những từ ngữ đó.

Anh ấy khá nhạy cảm… Bởi vì địa vị của mình.

Anh ấy không thích những từ ngữ như vậy được dùng để mô tả bản thân mình… Bởi vì chúng khiến anh ấy nghĩ đến tình trạng tồi tệ hiện t

Cô gái trông có vẻ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, “Anh nói cái gì vậy?”

“Tôi đang hỏi cần bao nhiêu tiền!” anh ta nói.

Thấy cô gái dường như vẫn chưa hiểu ý mình, anh ta tăng giọng lên: “Đồ ngốc! Cần bao nhiêu tiền mới được?”

Cô gái liền cầm ly rượu và đổ hết nội dung vào người anh ta; tuy nhiên, anh ta đã nhanh chóng tránh khỏi.

“Không biết xấu hổ chút nào!”

“Ha!” Eric chẳng quan tâm chút nào, bởi vì sau này sẽ có những khoảnh khắc thú vị đang chờ đợi mình!

“Những cô gái đến đây đều là vì mục đích đó thôi… Cô nghĩ những cô gái ngoan ngoãn lại tự mình đến quán bar uống rượu vào ban đêm sao?”

“Đừng giả vờ nữa… Anh chỉ muốn tìm một khách hàng sẵn lòng trả tiền thôi, và tôi, chính là người giàu có đó.”

“Hãy đưa ra mức giá đi.”

Anh ta thích dùng những lời lẽ như vậy để xúc phạm những cô gái trông ngoài hiền lành… Những từ ngữ độc ác ấy giống như lưỡi dao, khiến họ đau đớn; anh ta thích thấy những cô gái đó bị tổn thương, bởi vì điều đó chứng minh rằng anh ta là một “thợ săn” xuất sắc.

Cô gái quay người định rời đi; anh ta vội vàng nắm lấy cánh tay cô và kéo cô vào lòng mình.

“Một trăm đủ không?”

“Hai trăm?”

Cô gái vùng vẫy một chút rồi tát anh ta một cái… Thực ra không đau lắm, nhưng điều đó khiến Eric tức giận: “Ba trăm?”

Anh ta nhìn cô gái, nắm chặt hai tay cô: “Tôi sẽ trả cho em năm trăm đồng… Em sẽ thuộc về tôi ngay bây giờ!”

Cô gái vẫn tiếp tục vùng vẫy: “Em sẽ báo cảnh sát đấy!”

Xung quanh đã có người tụ tập lại, nhưng tất cả đều bị những tên tay sai của Eric đuổi đi; nhân viên bảo vệ quán bar cũng đến nhìn xem, nhưng chỉ ngăn cản những người khác tiếp cận thôi.

“Chàng trai Eric, dù anh ta làm gì đi nữa, cũng luôn đúng đắn mà!”

Những người đến từ Feides đều rất rõ điều này… Dù Eric bảo bạn phải quỳ gối để anh ta “cưỡi”, bạn cũng tốt hơn hết là phải làm theo. Đó chính là đặc quyền của anh ta!

Lúc này, Eric giống như những kẻ xấu xa trong các vở opera… Anh ta hoàn toàn không hề lo lắng khi cô gái đe dọa sẽ báo cảnh sát; thậm chí còn nói đùa: “Cảnh sát trưởng John cũng chỉ là con chó của gia đình tôi thôi… Nếu em không có số điện thoại của ông ấy, tôi có thể đưa cho em một số khác!”

Nhìn thấy vẻ mặt không thể tin được của cô gái, Eric cuối cùng cũng cảm thấy thỏa mãn.

Anh ta vuốt ve má cô gái… Cảm giác mềm mại, mịn màng

Cô gái nhìn quanh, trông có vẻ rất bối rối và tuyệt vọng; cô muốn hét lên kêu cứu, nhưng Eric đã ngăn cô lại.

“Nếu bây giờ em hét lên, sau này sẽ có thêm hai người nữa tham gia vào chuyện này.”

“Mỗi lần em hét lên, sẽ có thêm một người nữa!”

Anh ta thậm chí còn lùi lại một bước và nói: “Hãy hét đi!”

Cô gái dường như không thể phân biệt được liệu lời nói đó có thật hay không, nhưng khi thấy các nhân viên an ninh của quán bar đều đang bảo vệ anh ta, cô cũng nhận ra rằng mình đang ở trong tình thế bế tắc.

Cô đứng yên tại chỗ, nhìn anh ta một cách kiên quyết; những giọt nước mắt lớn như hạt đậu tuôn trào từ đôi mắt cô, ánh mắt cô đầy hận thù và sợ hãi.

Điều này khiến Eric cảm thấy vô cùng thỏa mãn!

Thực ra, căn bệnh tâm lý của anh ta vẫn chưa được chữa khỏi hoàn toàn, nhưng các bác sĩ tâm lý cho rằng việc điều trị tiếp theo không cần đến sự can thiệp của chuyên gia nữa; điều anh ta cần là được giải tỏa những cảm xúc tiêu cực bên trong mình.

Chỉ có Eric mới khuyên anh ta làm như vậy; nếu là người khác, họ sẽ không làm như vậy đâu. Bởi vì chỉ có Eric mới có cơ hội và khả năng làm điều đó.

Lam Tư đã để lại cho anh ta những tổn thương tâm lý sâu sắc; tiềm thức anh ta luôn mong muốn mình cũng trở thành người giống như Lam Tư, nhưng rõ ràng anh ta đã sử dụng những hành động tàn nhẫn đó vào những nơi không đúng đắn.

Càng lúc cô gái khóc nhiều hơn, Eric càng cảm thấy hào hứng; anh cảm thấy mình sắp phát điên rồi! Hơi thở của anh trở nên gấp gáp và khó khăn.

Anh ta kéo tay cô gái và lôi cô ra khỏi quán bar qua cửa sau; mặc dù lúc này đầu óc anh ta hoàn toàn trống rỗng, nhưng ít nhất anh vẫn biết rằng mình không thể gây rắc rối cho quán bar.

Người tay sai của anh ta đã chuẩn bị xe sẵn sàng đợi anh; anh thở hổn hển và nói: “Đi đến khách sạn gần nhất…” Anh không còn thời gian để về nhà nữa; anh cần phải đến khách sạn ngay lập tức.

Khu vực Starlight có rất nhiều khách sạn; dù sao đây cũng được coi là một trong những “điểm du lịch” của Kim Cảng Thành, với nhiều cơ sở hạ tầng hiện đại.

Xe chỉ đi được một quãng ngắn thôi đã dừng lại trước cửa một khách sạn; anh ta kéo cô gái vào khách sạn và đến quầy lễ tân: “Tôi là Eric, hãy cho tôi một phòng suite.”

Nữ nhân viên lễ tân có vẻ bối rối; cô liếc nhìn cô gái bên cạnh Eric, rồi nhìn sang người quản lý đang trực ca.

Quản lý lập tức tiến lại gần và nói: “Cho ông Eric một bộ chìa

Nữ nhân viên lấy ra một chuỗi chìa khóa và đưa cho họ, “Chúc các bạn…”

Cô ấy vẫn chưa kịp nói hết thì Eric đã vội vàng cầm lấy chìa khóa và kéo cô gái vào thang máy.

Nữ nhân viên nhìn về phía quản lý, dường như đang hỏi “Liệu làm như vậy có ổn không?”, rõ ràng cô gái kia đang bị ép buộc.

Nhưng quản lý chỉ lạnh lùng lắc đầu và nói: “Bạn luôn hỏi tôi có thể dạy bạn điều gì… Hôm nay tôi sẽ dạy bạn điều quan trọng nhất…”

“Đừng can thiệp vào chuyện của người khác!”

Nói xong, ông ta quay lại chỗ ngồi của mình, nhắm mắt lại giả vờ ngủ.

Eric như một con thú dã man vậy, ném cô gái xuống giường, không quan tâm đến tiếng khóc và việc cô ấy cố gắng xé rách quần áo anh ta; anh ta đang giải tỏa hết sự tức giận và nỗi sợ hãi trong lòng bằng cách bạo hành!

Phải nói rằng, lúc này anh ta cảm thấy mình thật mạnh mẽ…

Việc giải tỏa cảm xúc như vậy giúp anh ta kiên trì được một lúc lâu; khi cuối cùng anh ta đã giải tỏa được một phần nỗi sợ hãi qua những tiếng la hét, cơ thể anh ta mới thực sự thư giãn.

Nhìn ngôi nhà đầy hỗn loạn, anh ta mỉm cười hài lòng; liếc nhìn cô gái bị anh ta làm tổn thương, anh ta cảm thấy mong muốn phá hoại của mình đã được thỏa mãn triệt để.

Anh ta vào phòng tắm, tắm nước nóng, uống một chút rượu và thực hiện một số hoạt động thể chất; cảm giác thoải mái sau khi tắm khiến anh ta bắt đầu buồn ngủ.

Anh ta vào một phòng khác, nằm trên chiếc giường sạch sẽ… Đầu óc anh ta trở nên trống rỗng… Một đêm không suy nghĩ gì cả… Thật tuyệt vời!

Không biết từ lúc nào, anh ta đã ngủ thiếp đi… Còn cô gái kia thì đứng dậy một cách bình tĩnh. Cô ấy mặc chiếc áo choàng tắm, đi đến cửa và mở cửa ra ngoài một cách điềm tĩnh.

Elvin, người đã trang phục thành nhân viên khách sạn, đẩy xe dọn phòng vào bên trong; cô gái châm một điếu thuốc và nghiêng đầu về phía anh ta: “Trong phòng khách.”

Elvin gật đầu nhẹ: “Lần này cảm ơn bạn… Có cần đến bệnh viện không?”

Mặc dù cô ấy không thể nhìn thấy rõ lắm, nhưng cũng có thể nhận ra rằng cô gái kia dường như đã bị đánh.

Cô gái chỉ cười nhẹ: “Anh ta chỉ mới bắt đầu thôi… Thậm chí còn chưa đủ cơ sở để so sánh… Những vết thương này chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Cô ấy hơi do dự: “Tôi có thể biết các bạn dự định làm gì với anh ta không?”

Elvin im lặng một lúc… Rồi cô gái đột nhiên nói: “Tôi không muốn biết nữa…”

Elvin nhìn cô ấy một cách đánh giá cao: “Nhưng đã quá muộn rồi… Anh

“Còn những người khác thì sao?”

Thực ra, trong quán bar không chỉ có một cô gái đang “câu cá”; còn có nhiều người khác nữa.

Ervin đã nói chuyện với họ và đề nghị rằng nếu họ Có thể giúp đỡ giúp Errik đến khách sạn… thì gia tộc sẽ hỗ trợ họ xử lý các thủ tục liên quan đến danh tính. Nói cách khác, họ sẽ trở thành công dân của Liên bang và có thể sử dụng số tiền Lam Tư được cung cấp để bắt đầu cuộc sống mới.

Tuy nhiên, có một điều kiện: họ không được xuất hiện ở bang Licale; nếu bị phát hiện, họ sẽ phải quay trở lại… và lúc đó, họ sẽ phải đối mặt với “lửa thiêu diệt”.

Một số cô gái đã đồng ý ngay với đề nghị này. Họ thực sự không quá quan tâm đến tiền bạc; điều họ mong muốn là một danh tính hợp pháp.

Hiện nay, khoảng 70% những cô gái hoạt động trong ngành dịch vụ tình dục thuộc Đế quốc đều là người nhập cư bất hợp pháp. Những người có thể nhập cư hợp pháp thì có thể không giàu có, nhưng ít nhất họ không đến nỗi phải bán rẻ bản thân mình.

Vì vậy, việc có một danh tính hợp pháp là điều vô cùng quan trọng đối với những cô gái này; nếu cơ quan di trú quyết định bắt giữ họ, họ sẽ bị đưa trở về nước.

Còn về tiền bạc… thì nó không phải là yếu tố quan trọng nhất đối với họ. Đối với những người đã quen với việc kiếm tiền một cách dễ dàng, việc kiếm thêm tiền không hề khó khăn.

Những cô gái này đã quen với cuộc sống ở Liên bang; việc phải trở lại Đế quốc là điều họ không thể chấp nhận được. Hơn nữa, một danh tính hợp pháp cũng đồng nghĩa với sự an toàn.

Ervin đẩy xe vào phòng khách và đóng cửa lại. “Những người khác cũng giống bạn thôi… họ sẽ nhận được những gì họ muốn.”

Chỉ sau vài phút, nhờ tác động của thuốc an thần và thuốc giảm đau mạnh mẽ, Erick đã không hề chống cự khi được đưa vào xe phục vụ và sau đó được Ervin lén lút đưa ra khỏi khách sạn.

Sự áp đặt ngày càng gay gắt từ phía thị trưởng không khiến Năm gia tộc lớn thay đổi quyết định của mình; điều đó hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của Lam Tư. Vì vậy, nếu họ không thay đổi ý định, thì ông ta sẽ tiếp tục hỗ trợ họ.

Buổi sáng hôm đó, sau khi xuống xe, thị trưởng đã chỉnh lại trang phục rồi mang túi xách đến tòa thị chính.

John đang làm rất tốt; con chó tham lam này thật sự rất hữu ích, và những quyết định mà nó đưa ra đều rất đúng đắn.

Cục Cảng hiện nay gần như đã nằm dưới sự kiểm soát của John, tức là nằm dưới sự điều khiển của Thị trưởng.

Nếu ông ta còn chiếm giữ thêm vài cục cảnh sát ở các khu vực khác, thì ông ta sẽ nắm trong tay lực lượng quan trọng nhất! Lúc đó, việc đánh bại Năm gia tộc lớn sẽ trở nên rất dễ dàng. Sau đó, ông ta có thể tìm cách loại bỏ Nghị viên Wade hoặc Nghị viên Williams – họ đã phục vụ như những nghị viên thành phố suốt cả đời mình; việc họ chuyển đến các thành phố khác để giữ chức Thị trưởng sau khi nghỉ hưu cũng là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

Như vậy, chỉ còn lại một người bảo thủ duy nhất trong thành phố. Ông ta có thể dễ dàng xử lý người này, và biến Kim Cảng Thành thành thành phố thuộc sở hữu của mình.

Vì vậy, trong hai ngày qua, ông ta luôn tỏ ra rất hào hứng. Những người từ Fides và các nơi khác liên quan đến Tư bản gia cũng bắt đầu chú ý đến tình hình ở đây; nhiều người đã gọi điện hỏi ông liệu việc xây dựng Khu Vực mới phía Đông và Khu Vực mới phía Nam có thể được đưa trở lại chương trình công việc hay không.

Ông ta cảm thấy vô cùng hạnh phúc vì đã giành được Kim Cảng Thành và Chính quyền bang; với sự hỗ trợ của Hội đồng Tiểu bang, thậm chí là của Quốc hội, nguồn vốn sẽ có thể được đưa vào, và con đường dẫn ông ta lên tầng lớp cao hơn cũng sẽ trở nên bằng phẳng hơn.

Ngay khi vừa ngồi xuống, thư ký cá nhân của ông ta đã mang đến một giỏ đầy tài liệu và thư từ được gửi đến vào đêm hôm qua và sáng hôm nay. Sau khi sắp xếp gọn gàng, thư ký đã đem chúng vào phòng. Chưa kịp đọc những lá thư đó, tiếng hét ngạc nhiên của thư ký đã vang lên từ bên ngoài cửa:

“Trời ạ, thật là kinh hoàng!”

Thư ký chạy ra ngoài, và không lâu sau đó, cô ấy trở lại với một chiếc hộp. Bên trong hộp có một con mèo chết; trên nắp hộp, có lẽ là bằng máu mèo, người ta đã viết một dòng chữ: “Đừng cứ đi xa hơn trên con đường sai lầm này!” Dấu chấm than được viết rất mạnh mẽ, cho thấy người viết những lời này đang trong tâm trạng rất căng thẳng.

Thị trưởng nhếch mày coi thường và nói: “Vứt nó vào thùng rác đi.” Sau đó, ông bắt đầu xem xét những tài liệu đó. Khi mở một túi da, ông thấy bên trong có thứ gì đó; ông lật tung túi và lấy ra hai viên đạn. Những viên đạn màu vàng óng ánh rơi xuống bàn làm việc; thư ký đang ngồi bên cạnh cũng nhìn về phía đó.

“Đạn?”

Thị trưởng gật đầu, “Đạn súng ngắn… Cách thức này để đe dọa mọi người sao vẫn y hệt như cách mười năm trước vậy?”

Hai người đều bật cười; đối với thị trưởng, những thứ này thực ra chẳng hề đáng coi là mối đe dọa gì cả.

Trợ lý cá nhân của ông cười nói: “Họ đang hoảng loạn rồi.”

Thị trưởng dùng kẹp nhặt những viên đạn lại và cho chúng vào túi giấy da, sau đó đặt sang một bên: “Sau này hãy giao cho John; chắc chắn trên đó có dấu vân tay, hãy tìm ra người đó.”

Ông ngừng lại một chút rồi tiếp tục: “Điều tôi muốn chính là họ phải hoảng loạn… Họ càng hoảng loạn, họ càng dễ mắc sai lầm.”

“Tôi nghe nói Nghị viên Wade đang cố gắng thuyết phục Hội đồng Tiểu bang buộc tội ông.”

Thị trưởng không hề nổi giận, chỉ nói một cách thờ ơ: “Đừng quan tâm đến anh ta… Những kẻ muốn can thiệp vào công việc của tôi còn nhiều hơn nhiều so với những kẻ muốn đẩy tôi ra khỏi vị trí này!”

Sau khi xử lý xong một số hồ sơ, ông lại phát hiện ra một túi hồ sơ khác biệt; bên trong dường như chẳng có gì cả.

Trên khuôn mặt ông không hề lộ vẻ hoảng sợ, mà ngược lại, tràn đầy sự mong đợi: “Xem lần này họ lại dùng chiêu trò gì nữa…”

Ông mở túi hồ sơ ra và lấy ra một tờ giấy – một tờ giấy rất đặc biệt.

Trên tờ giấy đó được dán đầy những từ ngữ hay chữ cái được cắt ra từ các tờ báo; tất cả chúng ghép lại thành một câu:

“Eric đang nằm trong tay tôi… Nếu bạn không muốn anh ấy gặp chuyện gì, tốt nhất hãy làm theo lời tôi.”

Biểu cảm của thị trưởng thay đổi đáng kể; ông nhấc điện thoại và gọi số nhà của Eric.

“Eric có ở nhà không… Hãy gọi tất cả họ đến đây ngay bây giờ!”

Mười mấy phút sau, những tên thuộc hạ của Eric xuất hiện trong văn phòng của thị trưởng: “Eric đi đâu rồi?”

Những kẻ đó đều lắc đầu; một trong số họ kể lại chuyện xảy ra vào tối hôm qua. Khuôn mặt thị trưởng trở nên rất tức giận.

Bởi vì không ai thông báo với ông rằng Eric lại có thể làm những chuyện như vậy… Điều này khiến ông cảm thấy rất xấu hổ!

Sau đó, ông lại gọi điện cho John: “Eric mất tích rồi… Hãy đi điều tra xem sao…”

Khi mọi người đã rời đi, ông lấy lại tờ giấy đó; trên đó yêu cầu ông từ chức vì trách nhiệm.

Thị trưởng vẫn giữ thái độ bình tĩnh: “Bạn nghĩ là ai đã làm điều này?”

Trợ lý cá nhân của ông lấy tờ giấy lên và xem kỹ: “Tôi không biết… Bất kỳ ai cũng có thể làm điều đó, vào lúc này.”

“Hơn nữa, họ đưa ra một điều kiện rõ ràng là bạn không thể chấp nhận được, vì vậy…” Thị trưởng tựa người vào lưng ghế, xoa má, “họ hoàn toàn không có ý định trả Eric trở lại!”

Không nghi ngờ gì nữa, ông không thể vì những bức thư tống tiền mà từ chức; điều đó có nghĩa là họ có thể sẽ phá hỏng mọi thứ.

Hơn nữa, họ còn có thể bôi nhọ danh tiếng của ông nữa… Quyền lực quan trọng hơn cả tình thân!

Tình huống này khiến ông cảm thấy vô cùng bối rối. Trong liên bang này, có rất nhiều kẻ tồi tệ – cha tồi tệ, mẹ tồi tệ, con trai tồi tệ, con gái tồi tệ – nhưng những kẻ đó vẫn rất coi trọng mối quan hệ gia đình.

Càng là những người có chức vụ công cộng, họ càng quan tâm đến việc xử lý các mối quan hệ gia đình của mình như thế nào!

Nếu sự việc này bị phanh phui, và thị trưởng vì không muốn từ bỏ quyền lực mà để con trai mình bị giết, thì đó sẽ trở thành một… scandal không hẳn là scandal đúng nghĩa, nhưng cũng đủ để hủy hoại sự nghiệp chính trị của ông.

Ai lại muốn sống cạnh một người mà lòng tham quyền lực lớn hơn cả tình thân gia đình chứ?

Nhưng nếu ông tuân theo yêu cầu trong những bức thư tống tiền đó, thì sáu năm kiên nhẫn và tất cả những gì ông đã làm cho đến nay sẽ trở nên vô ích phải không?

Thật là một bài toán khó giải!