Họ đã xem liên tiếp hai bộ phim mới rời khỏi rạp. Patricia vẫn còn đắm chìm trong những tình tiết phức tạp và đầy kịch tính của các bộ phim đó. Còn Lam Tư thì không mấy thích kiểu cốt truyện này; dù bi kịch có thể làm cho câu chuyện trở nên sâu sắc hơn, nhưng nó vẫn không phải là thứ mà đa số mọi người yêu thích.

Sự thật đã chứng minh rằng mọi người đi xem phim không phải để tìm kiếm những điều buồn bã; họ muốn số tiền họ bỏ ra để mua vé phim mang lại cho họ niềm vui và tiếng cười, chứ không phải nỗi buồn hay sự u ám.

Sau khi ra khỏi rạp, Lam Tư đã phải nói mãi mới khiến Patricia tin rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của các nhà biên kịch, nhằm khiến người xem rơi vào nước mắt mà thôi.

“Nếu bạn có cơ hội gặp họ, nhất định phải đánh họ một trận!” Patricia nói.

“Họ khiến tôi buồn đến nỗi phải khóc suốt một lúc lâu!” Cô gái lau nước mắt bằng khăn tay, đôi mắt vẫn còn đỏ hoe. “Tôi trông có vẻ tồi tệ không?”

Lam Tư lắc đầu: “Em vẫn đẹp như mọi khi mà.”

Patricia bỗng nhiên bật cười, nụ cười lại hiện trở trên khuôn mặt cô: “Anh thật tốt bụng…” Cô nắm lấy tay Lam Tư, và họ cùng nhau đi lang thang trên đường phố một cách vô định.

“Cậu kể về công việc của mình đi?” Patricia hỏi.

Cô rất quan tâm đến công việc của Lam Tư. Anh chọn ra một vài điều có thể kể: “Chúng tôi giúp đỡ những người nghèo tìm việc làm, cũng như những người nhập cư bất hợp pháp, để họ có thể sinh sống được trong xã hội này.”

“Nếu không có chúng tôi, có lẽ vào mùa đông năm nay sẽ có rất nhiều người chết vì rét. Tôi nói điều này không phải để tự cao tự đại, mà chỉ muốn cho cô biết rằng, mặc dù một số người có thể coi tôi là thành viên của một băng đảng xấu xa, nhưng những gì tôi làm, ngay cả Chính phủ Liên bang cũng có thể không làm được.”

Anh còn kể thêm về công việc liên quan đến việc quay phim, v.v… Patricia nghe mà cảm thấy rất tò mò: “Trong báo có viết rằng các bạn thường xuyên xảy ra xung đột, phải không?”

Lam Tư không phủ nhận; rồi thì cô cũng sẽ biết thôi. Con người không thể, cũng không thể sống một cuộc đời hoàn toàn trong sáng suốt; trừ khi họ cố tình giả vờ.

Dần dần, Patricia trở nên trưởng thành hơn, và cô sẽ hiểu được tất cả những điều đó. Thà rằng họ nói thẳng với cô từ đầu, còn hơn là để cô sau này cảm thấy bị lừa dối—dù đó là những lời nói dối với ý tốt.

“Đúng vậy, đánh nhau, nổ súng, có người bị thương, thậm chí là tử vong.”

Cô gái buộc tay anh chặt hơn, nói: “Anh cũng sẽ bị thương sao?”

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Không đâu.”

Cô ấy không tin: “Không thể nào.”

“Bởi vì Nữ thần May mắn đang bảo vệ em mà!” Nhìn thấy Patricia vẫn không tin, Lam Tư nâng mặt cô ấy lên và nói: “Em chính là Nữ thần May mắn của anh, em sẽ bảo vệ anh khỏi bất kỳ tổn thương nào…”

Họ trò chuyện thân mật một lúc, sau đó cô gái đặt tay lên má mình, đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng lại cảm thấy rất thoải mái.

Nụ hôn thực sự là cách hiệu quả để giảm bớt lo âu và mang lại niềm vui.

Đây là một thời đại tuyệt vời, bởi vì mọi thứ vẫn còn đơn giản và chân thành đến thế.

Nếu không có điều gì bất ngờ xảy ra, tối nay Patricia có thể sẽ bước vào một giai đoạn mới trong cuộc đời mình… Nhưng rồi, điều bất ngờ vẫn xảy ra.

Lam Tư đang suy nghĩ xem tối nay nên đi ăn tối ở đâu thì Halam bỗng xuất hiện từ đám đông.

Lam Tư vẫy tay gọi anh ta; Patricia hỏi: “Anh này có quen biết không?”

Cô chưa bao giờ gặp Halam trước đây, và cảm thấy anh ta có vẻ hơi kỳ lạ… dù cô không dám nói ra.

“Đây là Halam, anh em trong gia đình. Dù anh ấy trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng tôi thề, anh ấy hoàn toàn không phải là kẻ ngu ngốc đâu.”

Halam nhún mày, đưa tay ra bắt tay Patricia và nói: “Tất cả họ đều đang nói dối, họ đang ghen tị với tôi.”

Patricia không nhịn được mà bật cười; ít nhất theo ấn tượng của cô, Halam không giống những gì mọi người miêu tả về những thành viên băng đảng – hung ác, xấu xa, bạo lực… Trái lại, anh ta toát lên vẻ mộc mạc, chân thành của một người nông dân quê mùa.

Nhưng có lẽ cô cũng đã hiểu ra rằng, tối nay có lẽ sẽ có điều gì đó xảy ra… Điều này khiến cô cảm thấy thất vọng.

Lần này ra ngoài, thực ra cô đã sẵn sàng hy sinh mình… Mọi thứ lẽ ra phải trở nên lãng mạn và ấm áp… Cho đến khoảnh khắc này thôi.

Lam Tư đã dẫn cô đi xem phim, đi dạo phố, nói những lời yêu thương ngọt ngào… Nhưng tất cả chỉ dừng lại ở đây thôi!

“Nếu cậu có việc gì, tôi có thể về trước được.”

Cô cố gắng không để lộ vẻ thất vọng trên khuôn mặt, mỉm cười nói: “Xin lỗi, nhưng nếu mọi chuyện kết thúc sớm, tối nay tôi sẽ đến tìm cậu.”

“Nhớ đừng đóng cửa sổ nhé!”

Cô gái tỏ ra rất vui mừng: “Thật sao cậu sẽ đến?”

“Đúng vậy, tôi hứa đấy!”

Patricia đỏ mặt, may mà bóng tối đã che giấu đi điều đó; “Vậy thì tôi sẽ đợi cậu…”

Nơi này không quá xa nơi cô ở, nhưng Lam Tư vẫn đưa cô về nhà. Tất cả họ đều lái xe – cả Halam và những người khác nữa.

Vài phút sau, Patricia ngồi trên ghế sofa, ôm mặt, mơ màng.

Amili đến bên cạnh cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Patricia không muốn nói gì, điều này khiến Amili càng tò mò hơn: “Các bạn có cãi vã à?”

“Không đâu!” cô trả lời.

“Vậy tại sao cô lại buồn vậy?”

“Bởi vì anh ấy có việc gấp phải đi trước, chúng tôi đã hẹn nhau tối nay sẽ đi ăn uống và dạo quanh các quán bar…” Amili bắt đầu hứng thú: “Lần sau đi bar, nhớ báo tôi nhé, tôi cũng muốn đi xem nữa.”

“Nhân tiện hỏi thêm, buổi chiều nay các bạn… có làm gì đó không?”

“Mẹ ơi!”

Lam Tư nhìn lại cánh cửa đóng chặt của nhà Lawrence, rồi lái xe rời khỏi khu phố.

“Chúng ta đã tìm thấy kẻ đó rồi.”

Khi nói điều này, giọng của Halam gần như chỉ thoát ra từ khe răng.

Lawren là người bạn rất tốt của anh; họ không cùng xuất thân từ một nơi, nhưng đã gặp nhau khi tìm việc trên bến cảng. Cùng với Drexie và một số người khác, mối quan hệ giữa họ luôn rất tốt đẹp, họ luôn tin tưởng và hỗ trợ lẫn nhau. Nếu ai đó bị bắt nạt, những người khác sẽ đứng lên bảo vệ họ; còn nếu ai đó không tìm được việc làm, mọi người cũng sẽ mua thức ăn để cùng nhau chia sẻ. Mặc dù cuộc sống rất khó khăn, nhưng điều đó vẫn mang lại cho họ một không khí đặc biệt, giống như một gia đình vậy.

Những người trẻ tuổi thường coi tình bạn quan trọng hơn cả tình thân gia đình. Mặc dù Laun không cần phải nằm viện, nhưng trong thời gian ngắn, anh ấy đã mất khả năng làm việc. Phần da thịt bị đạn xuyên qua không thể được tái tạo lại được; các bác sĩ chỉ có thể cắt bỏ phần đó bằng kéo và cố gắng giữ lại càng nhiều da càng tốt. Sau đó, họ mới ghép da và thịt lại với nhau. Nói chung, ca phẫu thuật này rất phức tạp; chi phí phẫu thuật lên tới 2.500 đô la và mất hơn một tiếng đồng hồ để thực hiện. Các bác sĩ nói rằng Laun cần ít nhất ba tháng đến nửa năm thì cánh tay trái của anh ấy mới có thể hoạt động bình thường trở lại. Trong thời gian đó, tốt nhất là anh ấy không nên tham gia bất kỳ hoạt động thể chất nào mạnh mẽ để tránh làm rách vết ghép. Hơn nữa, ngay cả khi vết thương đã lành, do thiếu da thịt, anh ấy vẫn sẽ cảm thấy khó chịu trong một thời gian… Nói chung, điều này khiến Halam cực kỳ tức giận với những kẻ đó. Trong hai ngày qua, họ liên tục tìm kiếm kẻ đó, cho đến hôm nay, một người mặc áo công nhân màu xanh đã phát hiện ra tung tích của hắn ta tại một quán bar ngầm ở khu vực cảng.

“Quán bar của bọn Lang Bang à?”

Halam gật đầu, “Không biết lắm.”

Lam Tư châm một điếu thuốc và nói: “Hãy hỏi Bill xem, anh ấy chắc chắn biết rõ chuyện này.”

Rất nhanh sau đó, Bill đã gửi tin về: đó không phải là quán bar của bọn Lang Bang, mà là quán bar do một băng nhóm nhỏ ở khu vực cảng có tên là “Độc Tố” điều hành. Rượu ở quán bar của họ không biết từ đâu mà có, những người đã thử đều nói rằng rượu rất ngon, nhưng giá cả khá đắt. Điều đáng ngạc nhiên là, mặc dù giá cao, vẫn có một nhóm khách hàng cố định đến đó tiêu uống.

Lam Tư không có mối quan hệ gì với băng nhóm Độc Tố, cũng không hề thù địch với họ, vì vậy vào buổi tối, họ chỉ chờ đợi thay vì tiến hành bắt giữ ai đó. Lúc này, quán bar Độc Tố đã mở cửa, và rất nhiều người đã đến xung quanh quán bar chờ đợi. Ông chủ của Độc Tố đang pha chế loại rượu đặc biệt của họ – loại rượu được pha thêm thuốc giảm đau. Kể từ khi ông chủ của Độc Tố bị bắn một phát, ông ta đã phát hiện ra rằng mình nghiện thuốc giảm đau, và một cách kỳ lạ, ông ta đã nghĩ đến ý tưởng bán loại rượu này. Kết quả là, loại rượu này đã thành công; rượu được pha thêm thuốc giảm đau giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn và uống được nhiều hơn! Ngoại trừ những lúc ông ta có tính tình nóng nảy, phần lớn thời gian, ông ta đều ổn định. Ch

Mỗi ngày, chỉ cần một quán bar như thế này thôi, họ đã có thể kiếm được từ hai đến ba nghìn đồng lợi nhuận; điều này đã tạo điều kiện cho họ tiếp tục mở rộng kinh doanh.

Trong quán bar này không chỉ có những kẻ nghiện rượu bình thường, mà còn có cả những người thuộc các băng đảng khác. Nhóm “Độc Tố” biết điều này, nhưng họ không hề sợ hãi.

Bởi vì công thức pha chế rượu này chỉ có ông trùm của họ mới biết, và người ta nói rằng công thức đó rất bí ẩn, thậm chí còn liên quan đến phép thuật bản địa hay gì đó.

Khi lượng rượu lớn được trộn lẫn với thuốc giảm đau, và nhìn thấy thuốc giảm đau hoàn toàn tan hòa trong rượu, thủ lĩnh của băng đảng “Độc Tố” đã nở nụ cười hài lòng.

Ông mở cửa kho và ra lệnh cho thuộc hạ mang rượu ra ngoài; đồng thời, quán bar cũng bắt đầu mở cửa phục vụ khách hàng.

Rất nhiều kẻ nghiện rượu đã vội vàng lao vào quán. Mặc dù giá rượu ở đây cao hơn so với những nơi khác từ mười đến hai mươi phần trăm, nhưng họ vẫn rất thích thú khi uống ở đây.

Trong số đó, có cả gã có đôi mắt màu xanh kia.

Những ngày gần đây, họ liên tục đối đầu với Băng đảng Chó Đỏ, và mỗi ngày đều căng thẳng vô cùng. Cuối cùng, tối nay không còn việc gì phải lo nữa, nên họ quyết định đến đây để thưởng thức rượu.

Gã đã không uống “Quả bom Độc Tố” được vài ngày rồi. Băng đảng “Độc Tố” đã đặt một tên gọi riêng cho loại rượu này – “Quả bom Độc Tố” – để phân biệt nó với các loại rượu khác ở các quán bar khác.

Hiệu quả thực sự rất tốt; những kẻ nghiện rượu đều rất hài lòng với nó.

Khi một ngụm rượu lớn trôi xuống cổ họng, gã có đôi mắt màu xanh dường như bỗng nhiên cảm thấy thư giãn hẳn đi.

Những cảm giác khó chịu, những đau nhức khó tả dường như cũng biến mất vào khoảnh khắc đó; cả người gã cứ như được trở lại “chiếc tử cung” ấm áp, ngâm mình trong dòng nước ối ấm áp, tận hưởng sự ấm cúng và yên bình…

Thậm chí, trong đầu gã còn nảy ra suy nghĩ: Giá như những khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi thì thật tuyệt vời biết mấy!