“Thưa Tổng thống, đã có hơn mười nhóm quyết định tổ chức biểu tình tại Kim Cảng Thành để phản đối việc quá nhiều người nhập cư khiến liên bang phải gánh chịu áp lực từ các tội phạm.”

“Nghị sĩ Xilan đã bày tỏ quan điểm công khai vào buổi sáng hôm nay; ông ấy ủng hộ đối thủ tranh cử của Ngài và cho rằng việc tăng cường quản lý người nhập cư, đặc biệt là những người nhập cư bất hợp pháp, sẽ giúp nâng cao mức sống của người dân.”

“Ngoài ra… hai vị này đều mong Ngài sẽ gọi điện cho họ.”

Tổng thống giơ tay ra, yêu cầu các trợ lý ngừng nói tiếp. So với những vấn đề khác, việc này rõ ràng quan trọng hơn nhiều.

Hai người này đều là những nhà tài trợ cho chiến dịch tranh cử của Tổng thống. Trước khi ông giành chiến thắng, ông đã hứa với họ rằng sẽ cung cấp thêm nhiều lao động giá rẻ cho xã hội.

Thực ra, không chỉ hai vị này được hứa như vậy; còn nhiều nhà tài trợ khác nữa.

Kinh tế của liên bang đang phát triển nhanh chóng. Nhờ sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, chi phí nguyên liệu thô và vật liệu chế biến sơ bộ đã dần giảm xuống. Ngược lại, chi phí lao động lại ngày càng tăng lên. Bốn năm trước, chỉ cần trả 28 đồng là có thể thuê được một người lao động sẵn lòng làm việc; nhưng bây giờ, ít nhất cũng phải trả 35 đồng mới có thể tuyển được một người lao động lười biếng, còn những người chăm chỉ thì không thể thiếu 40 đồng. Đến năm tới, mức lương trung bình có thể sẽ bắt đầu từ 40 đồng, và một số vị trí công việc thậm chí còn cao hơn nữa!

Đối với những nhà máy lớn, với hàng nghìn hoặc thậm chí hàng vạn lao động viên, nếu có thể giảm chi phí lao động xuống 3 đồng mỗi tháng, thì sẽ tiết kiệm được hàng chục nghìn đồng; tính ra trong một năm thì con số đó sẽ lên đến hàng trăm nghìn đồng.

Lý do chính khiến Tổng thống muốn hợp pháp hóa tình trạng người nhập cư bất hợp pháp chính là vì ông cần thực hiện lời hứa với những nhà tài trợ này – cung cấp thêm nguồn lao động giá rẻ cho xã hội. Ông không thể yêu cầu người dân trong nước từ bỏ mức thu nhập cao và làm việc trong những công việc nặng nhọc với mức lương thấp hơn mức trung bình của xã hội. Vì vậy, ông chỉ có thể tập trung vào những người nhập cư bất hợp pháp này.

Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định gọi điện cho một người. Sau vài phút trò chuyện, ông hứa với chủ tịch tập đoàn đó rằng sẽ nhanh chóng giải quyết những vấn đề này; đồng thời cũng nói rằng nếu ông thành công trong việc giải quyết chúng, ông hy vọng đổi lại, bên k

“Tôi đã trao đổi với một số người quan trọng, và điều quan trọng nhất hiện nay là phải giành được sự hỗ trợ của họ.”

“Tôi không muốn nói những lời gây chán nản, nhưng tình hình tranh cử của chúng ta đang gặp khó khăn; nếu những người ủng hộ rời bỏ chúng ta, khả năng tái đắc cử sẽ rất thấp.”

“Các bạn phải tìm ra cách giải quyết vấn đề này… Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa…”

Tổng thống phủ vẫn đang bận rộn; mỗi người dường như đều có hàng loạt công việc phải hoàn thành. Các cố vấn thảo luận mãi nhưng vẫn chưa tìm ra giải pháp nào hiệu quả.

“Thưa Tổng thống, theo tôi, điều quan trọng nhất hiện nay là phải kiểm soát tình hình xung đột tại Kim Cảng Thành. Mười một nhân viên thực thi pháp luật đã thiệt mạng; sự việc này gây ra ảnh hưởng lớn đối với xã hội.”

“Đối thủ của chúng ta đã bắt đầu lợi dụng tin tức này để tạo áp lực cho chúng ta. Chúng ta hoặc phải ngăn chặn họ, hoặc phải hành động mạnh mẽ hơn họ.”

“Nhưng…”

Cố vấn không tiếp tục nói. Thực ra, Tổng thống chỉ còn hai lựa chọn duy nhất… Nhưng thực tế thì không còn lựa chọn nào khác nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, Tổng thống quyết định: “Trước hết, hãy tìm cách giải quyết vấn đề này. Đừng để mọi người luôn chú ý đến những mâu thuẫn này; hãy đưa ra những tin tức tích cực – mọi người cần những nội dung mang tính tích cực.”

“Còn về tin tức này… hãy cố gắng làm giảm bớt tầm ảnh hưởng của nó…”

Giống như Tổng thống đang cố gắng giảm bớt những hậu quả do vụ xung đột này gây ra, các đối thủ của ông cũng đang cố tình tạo thêm rắc rối cho ông.

Mục đích của họ thực sự rất đơn giản và vô hại: đó là khiến đối thủ thất bại trong cuộc tranh cử.

Về những gì có thể xảy ra trong quá trình đó, hay những thay đổi mới mà xã hội có thể phải đối mặt… họ thực sự không quan tâm lắm.

Ngay cả khi ngôi nhà bị đốt cháy, họ cũng không sao cả; nếu họ có thể trở thành chủ nhân của ngôi nhà đó, họ sẽ xây dựng một ngôi nhà mới theo ý muốn của mình… ít nhất là trang trí lại ngôi nhà đó.

Nếu họ không phải là chủ nhân của ngôi nhà… thì tại sao họ lại quan tâm đến nó chứ?

Vài ngày sau sự việc, tại thành phố Kim Cảng Thành, đã xuất hiện một số nhóm biểu tình có quy mô lớn. Họ đang phản đối việc chính quyền địa phương khoanh lỏng tình trạng nhập cư bất hợp pháp, đồng thời lên án việc Chính phủ Liên bang phớt lờ những tác hại mà hành vi nhập cư trái phép gây ra cho đất nước.

Nói một cách gi

Liên bang là một quốc gia tự do; luật pháp cho phép mọi người nói ra những gì họ muốn nói. Vì vậy, dù những nội dung biểu tình này có vẻ hơi quá đà, nhưng những gì họ nói đều hợp pháp.

Nhờ vào nguồn tài chính từ Tư bản gia và ảnh hưởng chính trị của đội ngũ vận động bầu cử, vụ án này, lẽ ra đã nên kết thúc sớm, dường như vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.

Những đoàn biểu tình cầm biểu ngữ đi qua cửa hàng bánh mì; mỗi người trông đều rất tức giận. Họ yêu cầu đưa tất cả những kẻ trộm cắp, phụ nữ nhập cư bất hợp pháp và tội phạm về quê hương của họ.

Cứ như thể tất cả những kẻ đó đều là người nhập cư bất hợp pháp vậy…

Nếu người dân Liên bang thực sự là những con người tốt bụng, chân thành và đẹp lòng như vậy, thì quốc gia này đã sớm diệt vong từ lâu rồi.

Lam Tư đang ngồi sau tủ kệ và quan sát tình hình dư luận ngày càng phức tạp. Buổi sáng hôm đó, cửa hàng bánh mì không có khách hàng nào; chỉ có ba năm người già ngồi ở đó.

Họ gọi một chiếc bánh mì giá mười xu và một tách cà phê giá mười lăm xu, rồi có thể ngồi ở đó suốt nhiều giờ liền.

Chủ cửa hàng béo ú, dường như đã học được cách cư xử khôn ngoan hơn; ông ta ít khi làm phiền Lam Tư nữa. Thực ra, ông ta luôn muốn gây áp lực lên Lam Tư để buộc anh ta phải tuân theo ý mình.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngược lại; ông ta chẳng đạt được điều gì cả, chỉ cảm thấy tức giận mà thôi. Bây giờ, ông ta đã thông minh hơn nhiều và muốn xem liệu Lam Tư, người đang ngày càng nợ ông ta nhiều tiền hơn mỗi tháng, có thể còn cười nổi nữa không.

Hiện tại, Lam Tư đã nợ ông ta mười hai đồng. Nếu tính theo lãi suất mười phần trăm mỗi tháng, đến cuối tháng này, số tiền nợ sẽ tăng lên thành mười lăm đồng, cùng với một đồng lãi trong một tháng.

Có vẻ như không nhiều, nhưng nếu tiếp tục không trả lương cho anh ta, thì anh ta sẽ phải làm việc miễn phí cho ông ta suốt đời.

“Không biết những cuộc biểu tình này sẽ kết thúc vào lúc nào… Chúng đã bắt đầu ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta rồi,” một khách hàng nói với bạn bè của mình trong khi đọc báo.

Đây chính là bức tranh thực sự của cửa hàng bánh mì ở Liên bang vào thời điểm này – nó không chỉ đơn thuần là nơi bán bánh mì, mà còn mang tính chất xã hội, giống như các quán trà hay quán cà phê vậy.

Một số người sau khi mua bánh mì thường ngồi đây, gọi một tách cà phê rồi vừa trò chuyện vừa thưởng thức những thứ đó.

Cuộc sống chậm rãi của người già không thể thiếu đi những khoảnh khắc như thế này; đây cũng là lúc họ thực sự thư giãn nhất mỗi ngày.

Trò chuyện, khoe khoang, đọc báo và bày tỏ quan điểm của mình…

Những vị khách ngồi bên cạnh họ cũng không khỏi thốt lên: “Ai mà biết được…”

“Có lẽ trước cuộc bầu cử, mọi thứ sẽ yên tĩnh lại…”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, một người bán báo chạy qua cửa tiệm bánh mì, vừa la hét vừa vung tờ báo trên tay: “Đế quốc đã triệu hồi đại sứ ngoại giao; tình hình quốc tế đang chuẩn bị cho những thay đổi lớn…”

Mọi người trong tiệm đều sững sờ một lát, rồi im lặng kéo dài.

Không nghi ngờ gì nữa, việc triệu hồi đại sứ ngoại giao chính là hành động xuất phát từ “ý tưởng” vô lý của Hoàng đế Đế quốc.

Đến lúc này, đã có rất nhiều người dân bình thường nhận ra rằng, cái gọi là tuyên chiến có lẽ không phải là “trò đùa” của Hoàng đế.

Dù về mặt lý trí, hầu hết mọi người đều không nghĩ rằng cuộc chiến này sẽ xảy ra, nhưng bóng tối của chiến tranh đã bắt đầu đè nặng lên mọi người, khiến họ cảm thấy khó thở.

Những vị khách vốn đang vui vẻ bàn tán bỗng nhiên để lại tiền trên bàn và rời đi.

Ông chủ béo người cũng bừng tỉnh, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp khi nhìn về phía Lam Tư, “Anh nghĩ liệu có thật sự xảy ra chiến tranh không?”

Có lẽ đây là lần đầu tiên trong thời gian này, ông chủ không yêu cầu Lam Tư làm thêm việc, mà chủ động nói chuyện với anh ta.

Lam Tư vừa lau kính cửa hàng để nó trông sạch sẽ vừa trả lời: “Không… Trừ khi Tổng thống….”

Bỗng nhiên, anh ta im lặng.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng, nếu Tổng thống thất bại trong cuộc bầu cử, việc phát động chiến tranh có thể là hành động phù hợp nhất với lợi ích của ông ta.

Đây không phải là hành động ngớ ngẩn do Hoàng đế Đế quốc làm trong lúc tuyệt vọng, mà là một cuộc đầu cơ chính trị không tốn kém gì cả!

Nếu thất bại, ông ta chỉ bị mọi người chế giễu thôi; dù sao thì ông ta đã bị quân nổi dậy đuổi khỏi kinh đô rồi, không có chuyện gì buồn cười hơn thế nữa.

Việc tuyên chiến với Liên bang… cùng lắm cũng chỉ coi là chuyện buồn cười thứ hai mà thôi.

Nhưng nếu thành công, tất cả những gì ông ta mất đi đều có thể được lấy lại.

Hơn nữa, đây không phải là hành động liều