Khi Hamram đá thẳng vào bụng người thanh niên ấy, cậu ta cảm thấy như tất cả các dây thần kinh trong cơ thể mình đều bị kéo căng lên một cách đột ngột. Cậu ta lập tức co ro lại thành một khối! Hamram vung mái tóc của mình, giơ chân lên và đá mạnh vào người anh ta, “Không đi tìm việc làm, lại đi cướp tiệm à?”

“Và còn nổ súng nữa!”

Ban đầu, có một số người đứng bên đường tỏ ra thương hại cho anh ta, nhưng sau khi Hamram nói những lời đó, họ đều trở nên ngạc nhiên, rồi lập tức nhận ra rằng nhóm thanh niên này chính là những kẻ đã cướp tiệm nhỏ hôm qua.

Chúng không chỉ lấy đi tiền bạc và hàng hóa, mà còn nổ súng làm bị thương chủ tiệm; nếu không phải nhờ sự cứu chữa kịp thời của các bác sĩ, có lẽ ông ấy đã không còn sống được nữa.

Nhưng ngay cả vậy, không kể đến chi phí cứu chữa cao ngất ngưởng, chỉ riêng việc nghe nói rằng gan của ông ấy đã bị cắt đi một nửa thôi, cũng đủ khiến mọi người cảm thấy kinh hoàng và phẫn nộ!

Ai cũng không muốn những chuyện như thế này xảy ra với mình, và dù bạn chưa từng gây hại cho ai, bạn vẫn có thể gặp phải tình huống đó bất cứ lúc nào.

Chuyện xảy ra với chủ tiệm nhỏ đã nhanh chóng lan truyền khắp khu vực Đế quốc, mọi người đều rất tức giận, và họ đã tìm ra danh tính của một trong những kẻ gây án.

Một số người tự nguyện đến trước cửa đồn cảnh sát để cung cấp thông tin, nhưng phía cảnh sát chỉ trả lời rằng “chúng tôi đang điều tra” và yêu cầu người dân “đừng can thiệp vào quá trình tư pháp”, bảo họ tốt nhất là không nên làm gì cả.

Họ cũng nói rằng nếu công chúng loan truyền thông tin về những kẻ cướp, điều đó có thể khiến chúng bỏ trốn trước khi cảnh sát kịp bắt giữ, khiến họ rơi vào tình thế bất lợi.

Nhưng chính cảnh sát lại không hành động gì cả; chỉ có hai người cảnh sát nghe những thông tin đó, ghi chép lại rồi trở về đồn.

Tâm trạng bất mãn này ngày càng tích tụ, khiến một số người cảm thấy bối rối.

Họ muốn làm gì đó để đất nước, xã hội này ít nhất không quá xa rời những gì họ mong đợi, nhưng họ lại không thể làm được gì cả.

Và khi có người bắt đầu hành động vì chuyện này, họ bỗng nhiên cảm thấy một loại sự thoải mái khó tả.

Một số người biết về chuyện này đều nở nụ cười nhẹ trên mặt; tội ác đã bị xét xử, cái ác cuối cùng cũng không thể thắng được công lý.

Dù công lý này có hơi kỳ lạ, nhưng ít nhất nó cũng không đứng về phe cái ác, và nó đã xét xử chúng, phải không?

Bỗng nhiên, từ phía bên kia vang lên tiếng súng; cổ của Hamram co lại, ti

Anh ta cũng rút khẩu súng ngắn ra và đi theo sau Hamram để băng qua đường.

Bên kia đường, Moreese đang trốn sau góc tường; trong xe, hai người trẻ khác cũng đang ẩn náu phía sau xe.

Hamram chạy đến bên cạnh anh ta và hỏi: “Bị bắn không?”

Moreese lắc đầu, thở hổn hển, rồi kéo lên chiếc áo khoác của mình – trên áo có một lỗ đạn.

Hamram vội vàng kiểm tra người anh ta nhưng không thấy vết thương nào, mới thở phào nhẹ nhõm.

“Đồ khốn nạn!” Anh ta nhanh chóng nhìn ra xem, kẻ đó đã chạy thoát mất rồi.

Những người xung quanh đều đã la hét và tránh xa hiện trường.

Anh ta mở cửa ghế phụ của chiếc xe mà Moreese đang ngồi, và Laun liền leo vào xe.

Moreese bảo tài xế xuống xe, sau đó tự mình ngồi vào vị trí lái xe, đạp mạnh phanh và giật ga. Lốp xe phun khói, xe rung lắc một chút trước khi lao vọt đi.

Con người, rốt cuộc cũng không thể chạy nhanh hơn xe hơi được.

Hamram và Laun ngồi ở hai ghế phía trước và phía sau, khi tiến gần hơn đến người thanh niên đang chạy loạn xạ đó, cả hai đồng thời giơ súng ngắn ra ngoài cửa sổ xe.

“Bùm bùm bùm…” Mấy phát đạn liên tiếp vang lên; người thanh niên cầm súng ngắn đó bỗng nhiên lảo đảo và suýt ngã, nhưng anh ta vẫn dựa vào tủ kính bên đường để giữ thăng bằng và tiếp tục chạy. Tuy nhiên, tốc độ của anh ta đã giảm đáng kể.

Chạy thêm khoảng mười bước nữa, anh ta ngã gục xuống đất, khẩu súng trong tay cũng rơi xuống đất.

Moreese đánh lái, kéo phanh, và chiếc xe lao lên vỉa hè. Khi Hamram và Laun bước ra khỏi xe, người thanh niên đó đã bắt đầu khóc.

“Xin tha cho tôi… Mẹ ơi!” Đây là lần gần nhất Moreese suýt chết kể từ trận đấu tranh đẫm máu ngày hôm đó. Anh ta rút khẩu súng trên người và lao đến bên cạnh người thanh niên đó.

Hamram đã đá khẩu súng ngắn sang một bên; Moreese vừa chửi thề vừa rỗng túi đạn. Theo truyền thống tốt đẹp của Gia tộc Lan Sĩ, Hamram và Laun cũng tiếp tục bắn hết những viên đạn còn lại.

Người thanh niên nằm trên mặt đất, và vì những tình cảm thiện lành đang tuôn trào vào cơ thể mình, anh ta đã rơi những giọt nước mắt cuối cùng…

Những cơ bắp căng thẳng và biểu cảm sợ hãi dần dần được xoa dịu, trở nên bình tĩnh lại.

Khi tiếng “kè kè kè” vang lên từ khẩu súng trống rỗng, Halam mới rút hộp đạn ra và thay vào một hộp đạn mới.

Một số người ẩn náu trong các con hẻm để nhìn theo họ; những người khác thì trốn trong các cửa hàng, và đường phố trở nên yên tĩnh đến mức không còn tiếng động nào.

Anh liếc nhìn về phía nơi anh và Lorne vừa nổ súng trên xe, làm vỡ kính cửa sổ của hai cửa hàng bên đường, rồi bước đi tiếp.

Vô số ánh mắt theo dõi từng bước chân anh, và lòng người cũng theo đó mà xao động.

Anh đến một cửa hàng đầu tiên. Bên trong có ba khách hàng và chủ cửa hàng, tổng cộng bốn người; họ đều đứng ở góc, cúi đầu, trông rất sợ hãi.

Trên người Halam vẫn toát ra vẻ hung dữ, và mặc dù lúc này anh trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng không ai dám coi thường anh.

“Tôi không cố ý làm vỡ kính của các bạn…” Anh giơ ngón tay cái chỉ về phía kính cửa sổ đã vỡ, sau đó lấy ra năm đô la đặt lên quầy, “Đây là tiền bồi thường cho kính của các bạn.”

“Nếu số tiền này chưa đủ, các bạn có thể đến Gia tộc Lan Sĩ để tìm tôi; tôi sẽ bồi thêm cho các bạn.”

Chủ cửa hàng sợ hãi đến mức không biết phải nói gì. Nhìn thấy anh run rẩy, Halam không nhịn được mà cười, vỗ vai anh và nói: “Tôi không ăn thịt người đâu, anh em ạ!”

Nói xong, anh quay đi và đến một cửa hàng bánh mì khác. Trong cửa hàng này, kính cửa sổ vẫn còn sót lại những mảnh vụn. Nhìn thấy những miếng bánh mì dưới đống vụn kính, Halam nhún mày, rồi lấy ra hai tờ năm đô la đặt lên quầy: “Đây là tiền bồi thường cho kính và bánh mì của các bạn… Tôi không biết liệu số tiền này có đủ hay không.”

Chủ cửa hàng là một cặp vợ chồng trẻ; bên trong cửa hàng còn có vài khách hàng đứng đó, trông rất hoảng loạn. Cặp vợ chồng vội vàng gật đầu, cúi người xuống: “Đủ rồi, thưa ngài, thực sự đủ rồi… Chúng tôi không cần nhiều tiền đến thế…”

Họ còn muốn trả lại tiền cho Halam, nhưng anh từ chối: “Nếu còn thừa, hãy cho tôi một túi bánh donut… Mọi người đều thích ăn thứ đó.”

Cặp vợ chồng trẻ nhìn nhau và thấy trong ánh mắt họ có điều gì đó khó tin, nhưng rất nhanh sau đó, họ đã chuẩn bị một túi bánh donut và đưa cho Halam, không còn sợ hãi hay bất an như ban đầu nữa.

“Hy vọng việc này không làm các bạn hoảng sợ… Hãy tin tôi, con phố này sẽ sớm trở lại yên bình thôi. Chào ngày mới!”

Anh cầm túi bánh donut rời khỏi cửa hàng, để lại phía sau những người đang nhìn nhau

Một cặp vợ chồng trẻ thì thầm nói rằng mười đô la quả thực là số tiền lớn hơn nhiều so với tổn thất của họ. Chiếc kính đó có giá khoảng ba đô la, còn bánh mì dưới đó thì chỉ đáng hai ba đô la thôi; việc họ đưa ra mười đô la quả là quá đủ, ngay cả khi họ dùng số tiền đó để mua đầy một túi bánh donut đi nữa. Nhưng vấn đề không nằm ở việc số tiền đó nhiều hay ít, mà là việc những người này thực sự đã giúp họ bù đắp cho tổn thất! Một vài khách hàng đang ăn bánh cũng lần lượt đến gần cửa sổ và nhìn ra ngoài. Một người già hơn không nhịn được mà nói: “Hôm qua… có một cửa hàng ở vài con phố bên kia bị năm người trẻ tuổi cướp, họ thậm chí còn nổ súng làm bị thương chủ nhân; có lẽ đó chính là những người này.” “Lạy Chúa, tình trạng sức khỏe của vị chủ nhân bị thương đó thế nào rồi?” Người già này dường như rất am hiểu tin tức và nói tiếp: “Gan và lá lách của ông ấy đã bị cắt bỏ vì vết thương quá nặng; tôi nghe nói bây giờ ông ấy phải dùng lỗ mở trên bụng để đi ngoại cầu…” “Thật kinh hoàng!” Những người xung quanh đều reo lên. Những tiếng reo này khiến người già nhận ra ý nghĩa và giá trị của những lời mình vừa nói: “Vì vậy, tôi nghĩ hành động của họ không hề quá đáng chút nào; các bạn hãy suy nghĩ xem, nếu không ai kiểm soát những kẻ vô luật này, có lẽ chúng ta sẽ là nạn nhân tiếp theo.” “Nếu phải có người mang súng, tôi hy vọng đó sẽ là họ; ít nhất sau khi họ phá hỏng cửa sổ và bánh mì của bạn, họ vẫn biết phải bồi thường.” Mọi người đều im lặng, suy ngẫm về những lời người già vừa nói… Nhưng họ không hề biết rằng, không lâu sau đó, vị chủ nhân bị thương – người mà một nửa gan của ông ấy đã bị cắt bỏ – sẽ trở thành một người bất tỉnh trong những lời đồn đại… Tất nhiên, điều này thực sự không liên quan trực tiếp đến họ, nhưng lại liên quan đến tất cả mọi người; nếu chủ nhân của cửa hàng bị “báo cáo là đã chết”, thì mỗi người lan truyền tin đồn đều là kẻ tham gia vào hành động ác ý đó! Bên ngoài cửa, Lorne đã lấy ra một tấm vải chống thấm và trải khắp khoang xe; hai người họ cùng nhau nhấc xác người lên và đặt nó vào trong xe. Lorne lái xe đi thẳng, anh ấy cần phải quay lại xử lý xác chết đó. Có lẽ vì người đàn ông này bị bắn chết ngay trên đường phố, người vừa rời khỏi cửa hàng đồ cổ cũng từ bỏ ý định bỏ trốn. Bốn người đó bị đánh đập dữ dội rồi được đưa lên xe và nhanh chóng biến mất khỏi con phố. Khoảng mười mấy phút sau, hai chiếc xe khác

Cảnh sát đã đến nơi này sau hai mươi phút, nhưng họ không thu thập được bất kỳ thông tin nào cả. Hầu như tất cả mọi người đều không nhớ được người nổ súng trông như thế nào, màu xe của họ là gì, và cũng không biết những người bị giết hoặc bị bắt đi là ai.

Một trường hợp mất trí nhớ tập thể!

Lúc này, Nick đang ở trong bệnh viện, nhìn người cha đang hấp hối trên giường bệnh; ánh mắt anh chứa đầy tức giận và hận thù đến nỗi dường như có thể phun lửa ra được!

Tất nhiên, tình trạng hấp hối chỉ là biểu hiện bề ngoài thôi; anh ta rất yếu đuối, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta sẽ không qua khỏi.

Nhờ vào số tiền, các bác sĩ đã cứu mạng anh ta khỏi tay Thần Chết. Bây giờ anh ta đã tỉnh táo lại, chỉ là vẫn còn quá yếu thôi.

“Tôi chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá!”, giọng Nick vang lên từ khe răng, ai cũng có thể cảm nhận được hận thù trong lời nói của anh.

Người già nhẹ nhàng lắc đầu, nhắm mắt lại, có vẻ như anh ta đã mệt mỏi. Một lúc sau, anh ta mới mở mắt lại và nói: “Sau khi báo cảnh sát, thì thôi đi… Họ đều là những kẻ liều lĩnh; bạn không cần phải vì tôi mà mạo hiểm đâu. Điều đó không đáng đâu.”

Nick không nói gì. Người già biết rằng cậu con trai út của mình là người có tính cách mạnh mẽ nhất. “Tôi sẽ khỏe lại thôi… Hãy để chuyện này qua đi. Nơi đây là Liên bang, chứ không phải đế chế.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, cháu trai cả của Nick bỗng nhiên lao vào phòng, mặt đầy vui mừng: “Họ đã bị bắt rồi!”

Những người thân khác trong phòng cũng đều đứng dậy, mặt đầy niềm vui. Nick cũng bật dậy và hỏi: “Nếu không muốn gặp rắc rối, thì hãy nói hết ngay đi.”

Anh trai của Nick cũng hỏi: “Là cảnh sát đã bắt họ sao?”

“Bây giờ họ đang bị giam giữ ở chi nhánh cảnh sát hay ở trụ sở chính?”

Hầu hết các vụ án hình sự đều do cảnh sát thành phố xử lý, nhưng cũng có một số vụ án gây thương tích nhẹ mà chi nhánh cảnh sát sẽ tiếp nhận để giải quyết.

Ánh mắt của người già cũng trở nên sáng lên hơn.

Đứa trẻ lắc đầu và cười ha hả: “Không phải cảnh sát đã bắt họ đâu… Cảnh sát thậm chí còn chẳng làm gì cả… Là người của Gia tộc Lan Sĩ đấy!”

“Hôm nay buổi sáng, họ đã đến khu phố 11 để tiêu thụ hàng cấm… Rồi bị người ta nhìn thấy… Và sau đó, người của Gia tộc Lan Sĩ đã đến.”

“Họ cố gắng bỏ trốn… Có người còn nổ súng… Và người nổ súng đó đã bị họ giết chết ngay trên đường phố!”

“Những người còn lại thì đều bị bắt đi… Bây giờ m

Nói xong, biểu cảm của anh ta có vẻ hơi kỳ lạ.

Nick đã ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời!

“Còn điều gì nữa?”

Cháu trai anh ta nhìn người ông đang nằm trên giường bệnh, rồi lắp bắp nói: “Họ nói rằng các cơ quan trong bụng ông đã bị cắt bỏ hết, và bây giờ ông đã trở thành người hôn mê.”

Mặc dù những tin đồn này khiến mọi người cảm thấy không vui chút nào, nhưng lúc này tất cả mọi người trong phòng đều bắt đầu cười; Nick cũng cười. Anh ta quay lại ngồi bên cạnh giường bệnh và nói: “Nghe thấy chưa? Họ nói rằng ông sắp hết đời rồi… Ông phải nhanh chóng khỏe lại để làm họ ngạc nhiên!”

Người già cũng cười vài tiếng, nhưng ngay sau đó biểu cảm của ông trở nên nghiêm túc: “Làm sao con lại quen biết với những người thuộc Gia tộc Lan Sĩ?”

“Con đã hứa hẹn điều gì với họ để xin sự giúp đỡ?”

Nick biết rằng cha mình ghét nhất chính là nhóm Một số băng đảng; vào thời điểm người già đến đây, Băng đảng Camilla đang hoạt động rất tích cực – hàng ngày họ đều tham gia vào các cuộc ẩu đả hay việc bắt cóc, tống tiền. Để những nạn nhân không đi báo cảnh sát, họ luôn phá hủy hợp đồng dù có nhận được tiền chuộc hay không.

Điều này khiến người dân trong đế chế rất sợ hãi – họ sợ Băng đảng Camilla và tất cả các băng đảng khác.

Nick kể lại toàn bộ sự việc cho cha mình nghe, và tiếng nói của anh ta khá lớn, nên các thành viên khác trong gia đình cũng đều nghe thấy: “Con chẳng hề phải trả bất kỳ cái gì đâu, bố ạ.”

“Con đã gặp ông Lam Tư… Ông ấy còn rất trẻ, nhưng con thấy ở ông ấy có phẩm chất chỉ có những người quyền lực mới sở hữu.”

“Con đã kể cho ông ấy nghe về những gì chúng ta đã trải qua, và xin ông ấy giúp đỡ… Rồi… bạn đã thấy rồi đấy – những điều mà cảnh sát cũng không thể làm được, họ đã làm được!”

Người già im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Hãy vào kho lấy một số quà tặng, mang theo gia đình đi cảm ơn ông Lam Tư và những người khác… Họ đã giúp đỡ chúng ta, chúng ta cũng nên biết ơn.”

Nick gật đầu: “Con sẽ làm vậy.”

Người già gật đầu: “Đi ngay bây giờ.”

Sau khi rời khỏi bệnh viện, Nick trực tiếp đến kho ở phía sau cửa hàng. Anh không biết nên lấy những thứ gì, cuối cùng đã lấy ra hai chai rượu tự làm, bọc chúng bằng giấy và mang theo mình.

Vừa ra khỏi cửa hàng, đã có một số người dân trong khu phố xung quanh đến bên cạnh anh. Họ vừa mới thấy Nick bước vào cửa hàng đó.

“Chúng tôi đều rất quan tâm đến tình hình của cha anh. Nghe nói ông ấy đã trở thành người hôn mê rồi… Tôi được biết ở khu vực Xilin có một nhà ngoại cảm…”

Nick cười và giơ tay lên: “Dừng lại đi! Tình hình của cha tôi rất tốt, không lâu nữa ông ấy sẽ được xuất viện.”

“Tôi không biết các bạn nghe tin này từ ai, nhưng rõ ràng đây chỉ là những tin đồn thôi!”

Mọi người trong khu phố ngập ngừng một chút, sau đó bắt đầu chúc mừng anh. Dù sao đây cũng là một tin tốt mà.

Ngay sau đó, có người biết tin tức nhanh hỏi: “Nghe nói anh đã nhờ sự giúp đỡ của Gia tộc Lan Sĩ phải không?”

Nick không phủ nhận: “Ông Lam Tư rất trẻ tuổi, nhưng cũng rất thông cảm và hiểu lòng người. Ông ấy đã thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của tôi và cảm thông với những gì tôi đã trải qua, vì vậy ông ấy đã giúp đỡ tôi.”

“Vậy thì những tin đồn đó là thật à?”, một người reo lên. “Tôi nghe nói họ vừa bị bắt và bị xử bắn ngay trên đường phố!”

Những người sống ở khu vực này, vốn ít tiếp xúc với thế giới bên ngoài, cũng đều reo lên: “Trời ơi, thật là đáng sợ quá!”

Nhưng những người khác thì không quan tâm đến những tin đồn đó. Họ chỉ ghi chép lại chúng, để chứng minh tính xác thực của chúng khi lan truyền, đồng thời cũng để thêm phần “tham gia” vào quá trình truyền tai này. Họ thường sẽ bổ sung thêm một số chi tiết, và dùng câu “tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy” để tăng thêm tính tin cậy cho những tin đồn đó.

Nic nhìn thấy mọi người đang bàn tán sôi nổi, liền chào tạm biệt họ, sau đó cùng gia đình mình đến văn phòng của công ty Vạn Lợi.

Thật không may, lúc này Lam Tư không có ở đó. Ervin đã tiếp đón họ, nhận lấy những món quà mà họ mang đến, và hứa sẽ truyền đạt lời cảm ơn của họ đến ông Lam Tư.

Lúc này, Lam Tư đang ở trong văn phòng của mình, do Giám đốc Cục Phân khu Đế quốc gọi đến.

“…Hiện nay, những tin đồn trên đường phố rất xấu xa, có đủ thứ loại tin đồn… Những tin đồn này sẽ khiến tôi rơi vào tình thế rất khó xử.”

“Họ sẽ nghĩ rằng tôi là một Giám đốc Cục Phân khu yếu đuối, thậm chí còn kém cỏi hơn cả những người đứng đầu các gia tộc.”

Giám đốc Cục Phân khu Đế quốc, ông Bru, là một người có bộ râu dày đen; làn da ông trắng muốt, có lẽ ông là người lai nhiều dòng máu. Nhưng nhờ vào việc lai tạo tốt, hoặc có thể nói là la

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lam Tư, vẻ mặt có phần không hài lòng. Đây là thói quen của anh ta – “Chúng tôi giao nhiệm vụ cho cậu để giải quyết những vấn đề trên đường phố, chứ không phải để cậu sử dụng những biện pháp như thế này.”

Lam Tư nhìn những chiếc cúp, huân chương được treo trên bức tường phía sau lưng anh ta; đó là một bức tường danh dự nhỏ.

Thấy Lam Tư có vẻ mất tập trung, anh ta vỗ mạnh vào bàn và nói: “Hãy chú ý đến thái độ của mình, Lam Tư!”

“Tôi không biết cậu đã thuyết phục những người quyền lực đó như thế nào, nhưng đây là văn phòng của Cục Cảnh sát Đế quốc. Ở đây, chính tôi mới là người quyết định mọi việc.”

“Cậu phải học cách tôn trọng tôi!”

Ánh mắt của Lam Tư từ bức tường danh dự quay lại khuôn mặt của Bruno: “Trong vòng một tuần, những vụ án nghiêm trọng trong khu vực Đế quốc sẽ hoàn toàn biến mất. Ngay cả những hành vi trộm cắp nhỏ nhặt cũng sẽ ít xảy ra hơn. Nơi đây sẽ trở thành một trong những khu vực có tỷ lệ an ninh cao nhất….”