Ngọn lửa chiếu sáng khuôn mặt bên của Lam Tư, dường như có một con quỷ ẩn náu trong đó; con quỷ đó đang cố gắng phá vỡ cánh cửa sau để thoát ra ngoài và gây hại cho mọi người trong con hẻm sau!

Từ các cửa sổ tầng hai, ngọn lửa đang bùng cháy mạnh mẽ, lan ra xa đến nửa mét và vẫn tiếp tục gia tăng sức mạnh. Lam Tư nhìn xuống con hẻm trống rỗng và không thể tin nổi họ đã bỏ đi như vậy…

Họ đã thắng sao?

Không… Từ đầu, anh ta đã thua rồi. Kết quả của trận chiến này không thể được đánh giá bằng thắng thua, mà chỉ có thể được diễn tả qua việc anh ta đã thua một cách thảm hại đến mức nào.

Thua một cách thảm hại ư?

Ngôi nhà bị đốt cháy, những giấy tờ, các bằng chứng vay nợ… Những thứ có giá trị khoảng bảy, tám vạn đồng đã bị thiêu rụi hết… Thật là thảm hại phải không?

Nhìn những người bạn của mình bị thương, nằm liệt trên mặt đất, hơi thở yếu ớt… Thật là thảm hại phải không?

Mặc dù cuối cùng, một số người trong số họ đã sống sót, nhưng Lam Tư lúc này không hề cảm thấy vui mừng chút nào, chỉ toàn là sự tức giận!

Anh ta hít thở sâu vài cái; khi nuốt nước bọt, cổ họng anh ta lại cảm thấy đau rát.

Ngọn lửa làm cho không khí trở nên khô hanh; khi thở, cổ họng nhanh chóng mất đi độ ẩm, ngay cả nước bọt cũng khiến cổ họng khó chịu.

“Ai vậy… bị thương à? Tôi vừa nghe ai đó nói vậy…” Anh ta tiến lại gần một người đang nằm trên mặt đất, đang nhìn anh ta.

Đó là một người vốn không mấy nổi bật, nhưng từ đầu đã luôn ở bên cạnh anh ta.

Chàng trai trẻ nằm đó, ôm lấy ngực và bụng mình; máu tươi đã tràn ra xung quanh. Anh ta nuốt một ngụm máu, mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng chỉ có miệng mình đang rung động, không thể nói ra được lời nào.

Máu từ miệng anh ta từ từ trào ra; anh ta đưa tay ra, và Lam Tư nắm lấy tay anh ta… Đôi mắt anh ta dường như sáng lên một chút.

Lam Tư không thể hiểu được những gì anh ta muốn truyền đạt qua ánh mắt đó… Cuối cùng, anh ta mỉm cười, và Lam Tư cảm nhận được sức nặng trong tay mình đang tăng dần lên…

Anh ta đã chết.

Lam Tư quỳ xuống, đặt tay anh ta bên cạnh mình và vuốt ve đôi mắt anh ta.

Bầu không khí xung quanh đột nhiên trở nên u ám.

“Còn có người nữa ở đây…”

Lam Tư vội vàng tiến lại gần… Một chàng trai trẻ khác, cũng bình thường, không quá nổi bật, nhưng luôn ở bên cạnh anh ta.

“Tôi sắp chết rồi…” Cuộc đời của cậu bé mười chín tuổi vừa mới bắt đầu, nhưng vào khoảnh khắc này, nó đã kết thúc.

Cậu ấy hoàn toàn ý thức được rằng cuộc đời mình đã đến hồi kết, và Chúa đã dang rộng vòng tay đón nhận cậu.

“Lam Tư… Nghe này… Ồ, tôi không hối tiếc đâu. Bạn đã giúp tôi nhận được sự tôn trọng và lấy lại phẩm giá của mình.”

Cậu ấy bất ngờ nuốt ngược lại những dòng nước mắt, sau một lúc, có vẻ như đã kiềm chế được cảm xúc ấy, cậu tiếp tục nói: “Đã chiến đấu vì bạn là điều tôi mong muốn… Chỉ là tôi không may mắn mà thôi.”

Cậu cười hai tiếng, dường như đang chế giễu số phận xui xẻo của mình, “Cảm ơn… Lam Tư… Cảm ơn…”

“Tôi nên đi rồi…”

“Đừng nói với bố mẹ tôi… Hãy nói rằng tôi vẫn ổn…”

Cô gái vẫn ẩn mình trong góc kia đã bắt đầu khóc. Lam Tư đánh mạnh vào chiếc xe hơi: “Bố mẹ cậu, cũng chính là bố mẹ của tôi… Tôi thề đấy!”

Trên khuôn mặt chàng trai trẻ hiện rõ vẻ không nỡ rời xa, nhưng Chúa đã chọn cậu… Và cậu ấy đã ra đi.

Vài người khác cũng đã thiệt mạng.

Chỉ còn sáu người ở lại đây; một số người khác bị thương… Điều này quả là một đòn giáng nặng nề đối với đội ngũ của Lam Tư.

Lam Tư đứng bên cạnh ngọn lửa, nhìn những người vẫn còn sống: “Tôi cam đoan… Họ không chết uổng đâu!”

Meyro bước đến: “Chúng ta nên rời khỏi đây trước…”

Khi rời đi, Lam Tư nhìn thấy những người cảnh sát… Có vẻ như họ không quan tâm lắm đến việc họ rời đi.

Những chiếc xe cứu hỏa đang dập lửa trên đường phố chính; hơn mười người “đệ tử gangster” bị giữ lại trên mặt đất… Ánh đèn flash của các phương tiện truyền thông khiến hình ảnh sự “thấp kém” của họ và vẻ “oai phong” của những người cảnh sát xuất hiện cùng một lúc trong cùng một khung hình.

Những chiếc xe hỏng hóc nhanh chóng rời khỏi hiện trường… Những gì đã xảy ra ở đây cũng đang nhanh chóng lan truyền khắp khu vực Kim Cảng Thành.

Cuộc giao tranh kéo dài ba mươi phút; có tin cho biết khoảng một trăm người đã bị gần ba mươi người khác chống đỡ… Nếu không phải vì ngọn lửa bắt đầu lan rộng ra xung quanh, có thể sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng hơn nữa… Không ai dám nói trước được điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng ít nhất thì bây giờ, “Lam Tư” và “Gia tộc Lan Sĩ” của anh ấy đã bắt đầu thu hút sự chú ý của một số người rồi.

Lam Tư lái chiếc xe cũ kỹ của mình trở về nhà thật nhanh, sau đó lập tức gọi điện cho bác sĩ.

Đang nửa đêm mà bị cuộc gọi đánh thức, giọng nói của bác sĩ có phần không hài lòng: “Bây giờ là…”, anh ta nhìn vào đồng hồ, “chưa đến bốn giờ.”

“Lạy Chúa, có chuyện gì quan trọng đến mức phải gọi vào lúc này sao?”

Nhưng ngay lập tức, giọng nói của Lam Tư vang lên qua ống nói: “Anh em tôi bị thương nặng, cần sự giúp đỡ của bạn.”

“Bây giờ à?”, anh ta lại nhìn đồng hồ; liệu những người này có ngủ vào ban đêm không nhỉ?

Lam Tư không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với anh ta: “Xin lỗi, vừa rồi đã có sáu người trong nhóm tôi chết, và vẫn còn nhiều người khác bị thương; tôi không có tâm trạng đùa cợt đâu.”

“Vẫn là lựa chọn cũ: bạn đưa ra mức giá, hoặc tôi sẽ đề xuất một mức giá cho bạn.”

Dù đó không phải là lời đe dọa, nhưng bác sĩ vẫn cảm nhận được sự uy hiểm ẩn chứa trong đó; anh ta bỗng trở nên tỉnh táo hơn: “Tôi không muốn gây rắc rối, ông Lam Tư ơi.”

“Bạn không cần lo lắng về việc gây rắc rối đâu; mọi người đều biết chuyện này, và sẽ không ai đến làm phiền bạn vì nó đâu.”

“Nếu có ai làm vậy, hãy nói tên họ cho tôi; tôi cam đoan rằng họ sẽ không bao giờ quay lại làm phiền bạn nữa.”

Bác sĩ cười lạnh lùng: “Không cần thiết đâu, ông Lam Tư ơi…” Nhưng anh ta cũng nhận ra quyết tâm của Lam Tư. “Các bạn đang ở đâu?”

“Tôi cần chuẩn bị một số dụng cụ phẫu thuật và thuốc men; có bao nhiêu người bị thương?”

“Khoảng mười mấy người; một số chỉ cần khâu vết thương là được, nhưng cũng có vài người cần phải phẫu thuật; địa điểm nằm ở…”

Bác sĩ đến phòng khám của một người bạn để lấy các dụng cụ y tế và thuốc men, sau đó cùng với y tá thường xuyên hợp tác với mình đến địa điểm mà Lam Tư đã chỉ định. Khi đến nơi, anh ta thấy tất cả mọi người đều có vẻ u ám; một người nằm trên bàn ghế trong phòng khách, và từ những nhịp thở không còn nữa của người đó, có thể thấy rằng người đó đã chết.

Bác sĩ cảm thấy hơi bối rối: “Xin lỗi, tôi đến muộn quá.”

Lam Tư quay đầu nhìn anh ta; ánh mắt của ông ta khiến bác sĩ hơi sợ hãi, nhưng ngay sau đó, ánh mắt đó lại trở nên dịu nhẹ hơn một chút: “Còn có một số người khác cần sự giúp đỡ của bạn; họ đang ở bên trong.”

Nữ y tá hơi sợ hãi, nhưng Lam Tư đã mỉm cười với cô ấy và nói: “Tôi đảm bảo không ai sẽ làm hại các bạn, dù kết quả thế nào đi nữa.”

Bác sĩ dẫn nữ y tá vào bên trong; cả hai đều không bàn về chuyện tiền bạc.

“Đã có bảy người rồi,” Lam Tư ngồi xuống ghế sofa, châm một điếu thuốc, trông rất mệt mỏi.

“Hãy ghi nhớ tên của họ, tình hình gia đình của họ ở phía Đế quốc… Hàng tháng hãy gửi cho cha mẹ họ… năm mươi đồng tiền, và viết thêm một lá thư cho họ nữa.”

Lam Tư nhìn Meyro; ngoài việc bị trầy xước khi ngã, Meyro cũng may mắn là không bị thương nặng.

Anh ta gật đầu: “Tôi sẽ ghi chép lại.”

Lam Tư nhìn lên trần nhà, thổi ra một hơi khói.

Khoảng khoảng bốn giờ chiều, Alberto đã đến. Anh ta mang theo vẻ mặt vui mừng và ôm chặt lấy Lam Tư, nói: “Tôi biết rằng anh chắc chắn sẽ sống sót!”

Lam Tư cố gắng mỉm cười: “Họ đã bắt đi bảy người anh em của tôi.”

Nhưng Alberto lại không nghĩ đó là con số lớn: “Mặc dù đây là tin tức đau buồn, nhưng từ góc độ của một người đứng ngoài cuộc, con số này không hề cao.”

“Ngược lại, phía họ có khoảng ba mươi người thiệt mạng hoặc bị thương… Con số đó gấp nhiều lần so với tổn thất của các bạn… Bây giờ, tất cả mọi người đều đang cười nhạo các bạn.”

“Các bạn đã trở nên nổi tiếng rồi!”

Nhưng Lam Tư lại có quan điểm khác: “Nếu sự nổi tiếng phải được đánh đổi bằng sinh mạng của người khác, thì tôi không muốn có cái danh tiếng đó.”

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta, biểu hiện của Alberto cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Đó chính là cái giá phải trả, Lam Tư.”

“Nếu bạn muốn người khác tôn trọng và e ngại bạn, bạn phải có điều gì đó để họ làm như vậy… Dù đó là địa vị của bạn hay vũ khí trong tay bạn… Nếu không, họ sẽ liên tục gây rối cho bạn, giống như hôm nay.”

“Quốc gia này luôn tự hào về sự văn minh, tiên tiến và tốt đẹp của mình… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là để cho chúng ta xem mà thôi.”

“Bây giờ, bạn đã thấy điều đó chưa?”

“Tất cả những điều bạn cho là bất khả thi, miễn là không chạm vào ranh giới cuối cùng của họ, thì không có gì là họ không thể nhượng bộ đâu.”

Lam Tư gật đầu và nói: “Bây giờ tôi có một câu hỏi.”

Alberto ra hiệu để anh ta tiếp tục.

“Nếu ngày mai tôi trả thù cho Heller, liệu có ai sẽ ngăn tôi không?”

Alberto lắc đầu: “Bạn nói rằng bạn đã hiểu, nhưng thực ra bạn vẫn chưa hiểu đâu, Lam Tư.”

“Người của Đế quốc đánh nhau với người của Đế quốc; dù các bạn chiến đấu như thế nào, cuối cùng người hưởng lợi vẫn là người của Liên bang!”

“Nếu bạn giết Heller, bạn sẽ không thể tiếp quản những tài sản của ông ta, nhưng người của Liên bang thì có thể. Họ chẳng quan tâm bạn sẽ làm gì, chỉ cần bạn không chạm vào ranh giới cuối cùng của họ, không khiến thành phố này trở nên nguy hiểm.”

“Vậy nên, ngay cả khi bạn cầm vũ khí giết Heller ngay giữa trung tâm thành phố vào ban ngày, họ vẫn sẽ coi như không thấy gì cả!”

“Người của Liên bang đặt ra quy tắc, chúng ta tuân theo những quy tắc đó… Nhưng trước hết, bạn phải hiểu rõ quy tắc là gì!”

“Và bạn có thể làm được đến đâu!”

“Ông Pasreto yêu cầu tôi truyền đạt với bạn rằng, thành phố này, đất nước này phức tạp hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng.”

“Nếu bạn không muốn tiếp tục thực hiện những… điều chỉnh kỹ thuật nữa,”

“thì chuyện này sẽ kết thúc ở đây; Heller sẽ không làm phiền bạn nữa.”

“Nhưng nếu bạn muốn trả thù cho anh em mình, hãy giết hắn ngay lập tức… Sẽ không ai ngăn cản bạn đâu.”

“Bởi vì ở đây, cần có trật tự.”

“Trật tự của các chính trị gia, trật tự của cảnh sát… và… trật tự của chúng ta!”

“Phải có người chịu trách nhiệm về những việc này, Lam Tư. Khi chúng ta còn yếu đuối, chúng ta phải tuân theo quy tắc.”

“Nhưng khi chúng ta có đủ sức mạnh để phá vỡ quy tắc, thậm chí là đặt ra quy tắc mới, thì sau đó chúng ta mới nên suy nghĩ về những điều khác.”

“Bây giờ, điều bạn cần làm là ngủ một giấc ngon, và tìm cách khiến những người quyền lực kia không còn bỏ qua bạn nữa!”

Alberto nhanh chóng rời đi; bác sĩ cũng đã hoàn tất các ca phẫu thuật khác.

Có vài người bị thương nặng; những trường hợp còn lại chỉ cần khâu vá đơn giản là các y tá có thể xử lý được.

Khi Lam Tư hỏi anh ta cần bao nhiêu tiền, anh ta chỉ yêu cầu Lam Tư hai mươi nghìn đồng.

Và còn một ân huệ nữa.