Có người nói rằng thời gian rất quý giá; những người già, những bệnh nhân đang hấp hối, dù phải sống trong tình trạng yếu đuối, nhưng việc được sống thêm một ngày nào đó cũng là một niềm vui lớn lao đối với họ.

Nhưng thời gian cũng không hề quý giá, bởi vì luôn có những người đang lãng phí nó.

Có người dùng thời gian vào những việc vô nghĩa, thay vì đọc sách, học hỏi điều gì đó, hoặc dành thời gian bên gia đình để tận hưởng những khoảnh khắc đẹp đẽ.

Dường như chỉ cần một lý do hợp lý thôi, vấn đề “lãng phí thời gian” hay “không lãng phí thời gian” đã xuất hiện.

Có người tổng kết rằng, miễn là không lãng phí cuộc đời mình, không tiêu tốn thời gian vào những việc vô nghĩa, thì cuộc sống sẽ trở nên ý nghĩa, có giá trị và đáng quý.

Giống như……

Lam Tư Nhặt lấy tấm ảnh trong tay, trên ảnh, Puma đã có thêm nhiều dấu vết của thời gian so với lần đầu Lam Tư gặp chàng trai này.

Tổ chức Thánh Á Lam trong những năm qua đã phát triển rất tốt; một phần là nhờ vào sự hỗ trợ âm thầm từ phía liên bang.

Đối với những tổ chức vũ trang tư nhân như vậy, việc phát triển thực sự không hề khó khăn – chỉ cần có tiền và có các kênh thông tin, họ có thể mở rộng quy mô.

Khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau, họ có thể mua được bất cứ thứ gì họ muốn: vũ khí, đạn dược, thực phẩm, thuốc men… Và tất cả những thứ đó đều có thể được chuyển hóa thành sức mạnh thực sự.

Nhờ vào mối quan hệ với liên bang, Puma đã nhanh chóng phát triển mạnh mẽ trong khu vực Á Lam; bây giờ, ảnh hưởng của họ không chỉ giới hạn trong phạm vi Cộng hòa Séc-Germany nữa, mà đã lan rộng ra xung quanh khu vực này.

Lực lượng vũ trang chống chính phủ này cũng trở nên rất nổi tiếng tại khu vực Á Lam.

Ngày nay, Cộng hòa Séc-Germany giống như một cái giỏ rách nát, từ trên xuống dưới đều đã hỏng hóc, không thể chứa được một giọt nước nào.

Mặc dù Lobo Thị gia tộc vẫn là tổng thống trên danh nghĩa, nhưng do sức mạnh của các lực lượng chống đối ngày càng tăng, họ đã không còn kiểm soát được tình hình nữa, mà chỉ còn có thể duy trì quyền lực ở một khu vực nhỏ bé mà thôi.

Những lực lượng vũ trang chống chính phủ này, hay nên gọi là “Tổ chức Giải phóng Á Lam”, đang ngày càng mở rộng lãnh thổ; có lẽ không lâu nữa, Lobo Thị gia tộc và nhóm lợi ích cai trị của ông ta sẽ phải sống lưu vong.

Toàn bộ Cộng hòa Séc-Germany đang rơi vào tình trạng hỗn loạn cực độ. Chính phủ Liên bang không hề có ý định can thiệp để sửa chữa tình hình, bởi vì đây chính là một mục

Lam Tư hút một hơi thuốc, sau đó đặt tấm ảnh trở lại vị trí cũ, nhìn chằm chằm vào báo cáo trên màn hình trong một lúc lâu, cuối cùng mới ký tên của mình xuống.

Bản báo cáo này do người của Puma gửi đến; nó giới thiệu chi tiết về tình hình hiện tại của anh ta, và quan trọng hơn là anh ta hy vọng có thể nhận được nhiều “sự giúp đỡ” hơn từ phía Lam Tư.

Đó không chỉ là sự hỗ trợ về mặt quân sự, tài chính hay thông tin tình báo; anh ta còn mong muốn nhận được sự hậu thuẫn về mặt chính trị nữa.

Anh ta nghĩ rằng —— theo lời trích dẫn trong báo cáo này —— hiện nay, trong nội bộ Cộng hòa Séc-Germany, cần có một tổ chức giải phóng mang tính tấm gương để mọi người noi theo.

Mọi người đều đang xây dựng các tổ chức quân sự để chống lại chính phủ, với mục tiêu lật đổ chính quyền, nhưng chưa từng có tổ chức nào dám đi đầu trong việc này.

Nếu bây giờ có một tổ chức nào đó dám đứng ra, và được cộng đồng quốc tế công nhận là “chính thống”, thì điều đó chắc chắn sẽ khơi dậy tinh thần của những người có tham vọng ở khu vực Á Lan!

Hiện nay, tinh thần đó của họ đã bắt đầu suy yếu; đối với nhiều người, lý do ban đầu khi họ tham gia các tổ chức giải phóng thực sự là vì họ mang theo những lý tưởng cao cả.

Nhưng đến nay, những lý tưởng ấy đã trở thành quá khứ; họ mệt mỏi và hoang mang.

Chiến đấu hàng ngày, năm này qua năm khác… Cuối cùng sẽ đi đến đâu?

Không ai biết được. Nhiều năm đã trôi qua, mỗi người đều đang theo đuổi lý tưởng của mình, nhưng sau bao nhiêu năm ấy, liệu có ai thực sự đạt được lý tưởng ấy không?

Không ai cả!

Con người luôn cảm thấy mệt mỏi; khi mệt mỏi, họ sẽ dừng lại nghỉ ngơi. Và một khi đã dừng lại, thường thì họ sẽ không muốn bắt đầu lại nữa.

Việc ký tên của Lam Tư không có nghĩa là bản tài liệu này sẽ được chấp thuận; anh ta vẫn cần phải thảo luận thêm với Roise.

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, anh ta liền gọi điện cho văn phòng của Roise.

Roise, người vừa được tái đắc cử, không còn áp lực lớn từ cuộc bầu cử nữa; hơn nữa, với sự phát triển kinh tế và vị thế quốc tế ngày càng tăng của liên bang, người dân cũng không hề có ác cảm gì đối với ông ta.

“Đúng lúc rồi, buổi trưa này hãy đến cùng nhau ăn trưa nhé; tôi đã thay đổi đầu bếp, chúng ta hãy cùng thử những món mới nhé.”

Thái độ của Roise đối với Lam Tư vẫn luôn tốt như trước; bởi trong những năm qua, Lam Tư đã giúp ông ta giải quyết rất nhiều vấn đề một

Mối quan hệ giữa họ rất tốt, giống như một gia đình vậy.

Không lâu sau đó, Lam Tư đã đến nơi Tổng thống phủ thông qua phương tiện giao thông; trong khi đó, Roise đã hoàn thành xong công việc của mình từ trước đó.

Dưới sự hướng dẫn của trợ lý, Lam Tư được dẫn vào nhà hàng. Trong nhà hàng chỉ có hai người họ thôi. Khi nhìn thấy Lam Tư, Roise gật đầu với các đầu bếp xung quanh, và ngay lập tức năm người đầu bếp đó bắt đầu thể hiện những kỹ năng nấu ăn đặc biệt của mình.

Đúng vậy, đó là những “màn trình diễn” – những kỹ thuật nấu ăn của họ thực ra giống như những màn xiếc hơn: họ ném dao hay các dụng cụ nấu ăn lên không trung rồi nhanh chóng bắt lại một cách điêu luyện; hoặc họ phun một loại chất lên ngọn lửa, khiến ngọn lửa bùng cháy dữ dội… Đó không phải là cách nấu ăn thông thường, mà là sự kết hợp giữa nghệ thuật nấu ăn và xiếc, một phong cách nấu ăn mới lạ.

Phải nói rằng, Roise rất thích những kiểu nấu ăn này. Sau khi trở thành tổng thống, ông thường xuyên thay đổi đội ngũ đầu bếp – đó là một đặc quyền của ông. Cho đến nay, ông đã thử hết những kỹ thuật nấu ăn đặc sắc từ khắp nơi trên thế giới, và gần như không còn cảm thấy mới mẻ nữa. Những kỹ thuật nấu ăn “đầy kịch tính” như vậy ít nhất cũng mang lại cho ông niềm thú vị trước khi thưởng thức món ăn.

Khi những món ăn nóng hổi được dọn ra, Roise và Lam Tư đều vỗ tay và nói: “Cảm ơn các bạn, mong rằng chúng ta sẽ có một buổi trưa tuyệt vời!” Các đầu bếp lần lượt rời khỏi nhà hàng, và chỉ còn lại hai người đàn ông ở đó.

“Ý bạn nói trong cuộc điện thoại là gì vậy?” Roise hỏi trong lúc thưởng thức đùi vịt.

Lam Tư nhún nhőa mày và nói: “Bạn nên thử đùi vịt này xem, hương vị khá ngon đấy.” Đùi vịt được chiên qua và trộn với một loại gia vị bí mật cùng rượu whisky ngon; lớp da ngoài được nướng qua lửa để trở nên săn chắc và hơi giòn. Hương vị của gia vị và rượu whisky thấm vào lớp da vịt, cùng với mùi thơm tự nhiên của mỡ, có thể nói là rất phù hợp với khẩu vị của Roise.

Lam Tư lấy một chiếc chân vịt ra khỏi đĩa thức ăn; họ đã tạo hình cho chiếc chân vịt này theo một cách rất độc đáo. Phải nói rằng họ thực sự biết cách lựa chọn nguyên liệu.

Về bản chất, con vịt không quá đắt tiền, nhưng sau khi được chế biến, chiếc chân vịt này lại trở nên vô cùng giá trị.

Trước đây, anh từng nghe một câu chuyện thú vị về một đầu bếp sở hữu một kỹ năng đặc biệt được truyền tụng qua nhiều năm. Anh ta có thể biến những nguyên liệu bình thường thành những món ăn tuyệt vời, vì vậy mà được vua ban thưởng, và cả hoàng gia cũng rất yêu thích các món ăn do anh ta chế biến.

Dù giá của các món ăn đó cao ngất ngưởng, vẫn có nhiều quý tộc và người giàu sẵn lòng thử những món ngon đó.

Mọi người đều muốn biết bí mật của anh ta, nhưng anh ta chẳng bao giờ tiết lộ. Anh ta chỉ nói rằng mình có một loại gia vị “kỳ diệu” có thể làm cho mọi thứ trở nên ngon miệng.

Cho đến lúc anh ta sắp qua đời…

Anh ta gọi con trai mình vào phòng riêng và truyền lại công thức bí mật cho cậu bé.

Từ niềm mong đợi ban đầu, đến sự không thể tin được, rồi đến cảm giác buồn cười… Tất cả chỉ diễn ra trong vài phút thôi.

Thực ra, loại gia vị “kỳ diệu” đó không hề phức tạp chút nào. Chỉ cần kết hợp những nguyên liệu ngon nhất với những loại gia vị quý giá nhất, thì ngay cả những thứ bình thường như đá cũng có thể trở thành những món ăn ngon miệng nếu được ngâm trong thời gian đủ dài!

Nguyên lý cơ bản vẫn giống nhau: Những loại gia vị quý giá và rượu whisky đắt tiền, khi được sử dụng để tẩm ướp cho những nguyên liệu giá rẻ như chiếc chân vịt này, thì giá trị của chúng sẽ được truyền sang chiếc chân vịt đó.

“Rất ngon,” Lam Tư nhận xét một cách thoải mái. Anh ta vừa dùng dao nĩa, vừa nhìn chằm chằm vào món ăn trước mặt mình, rồi nói tiếp: “Puma… đó là thủ lĩnh của bộ lạc Thánh Á Lam; anh ta là người của chúng ta.”

Roise cũng vậy; anh ta không ngẩng đầu lên mà tiếp tục thưởng thức bữa ăn. Bữa ăn này có thể giá vài trăm đô la; anh ta cần phải tận hưởng nó thật chu đáo, nếu không những người nộp thuế bên ngoài sẽ nghĩ rằng anh ta đang lãng phí tiền thuế của họ.

“Tôi biết anh ta… Vậy thì sao?”

“Hiện tại, anh ta không hài lòng với tình hình hiện tại; anh ta đã viết một báo cáo, muốn tiến xa hơn nữa. Sau khi đọc báo cáo đó, tôi thấy rằng chúng ta có thể thực hiện ý tưởng của anh ta.”

Roise không nói gì thêm, chỉ ra hiệu cho Lam Tư tiế

“Ngoài những thứ chúng ta đã hỗ trợ anh ấy trước đây, anh ấy còn cần thêm sự giúp đỡ về mặt chính trị nữa.”

Khi nghe đến chính trị, Roise bắt đầu quan tâm: “Loại hình giúp đỡ nào vậy?”

Lam Tư nhìn vào các món ăn trên bàn, lấy một số rau củ cho vào đĩa, sau đó dùng nĩa xếp chúng thành hàng và cầm lên tay: “Đó là việc công nhận tính hợp pháp của chính phủ anh ấy.” Rồi anh ấy cho khoảng bảy hay tám que rau củ vào miệng.

Hương vị khá ngon; chỉ cần thử một chút, Lam Tư đã biết bí quyết nằm ở nước dùng. Có lẽ một nồi nước dùng có giá trị hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn đô la mới chính là yếu tố then chốt tạo nên hương vị ngon của mọi món ăn trên bàn này. Những que rau củ tưởng chừng bình thường khi được ngâm trong nước dùng một lúc, hấp thụ hết hương vị của nó, thì tự nhiên sẽ trở nên ngon miệng. Lúc này, nguyên liệu không còn là yếu tố quyết định hương vị nữa, mà chỉ đơn thuần là phương tiện để truyền đạt hương vị đó; vì vậy, việc món ăn ngon hay không không liên quan gì đến chính nguyên liệu ban đầu cả.

Roise gãi gáy bằng ngón tay cái: “Vấn đề này có khó khăn không?”

Lam Tư nhún vai: “Tất nhiên là không, chỉ là việc này liên quan đến chính sách đối ngoại và ngoại giao, vì vậy tôi cần xin ý kiến của bạn.”

Thực ra trước đây, Roise đã từng nói rằng với những việc nhỏ như thế này, anh ấy không cần phải luôn hỏi ý kiến anh ấy; anh ấy rất bận rộn, và ngay cả khi không bận rộn, anh ấy cũng không muốn đối mặt với những công việc chính trị như vậy. Nhưng Lam Tư luôn xin ý kiến anh ấy, điều này khiến anh ấy cảm thấy “không hẳn là phiền lòng lắm, nhưng lại rất vui vì được mọi người tôn trọng”.

“Cứ làm theo ý kiến của bạn đi, tôi sẽ yêu cầu Bộ trưởng Ngoại giao hỗ trợ công việc của bạn.”

Với sự đồng ý của Roise, mọi việc sau đó trở nên đơn giản hơn. Họ tiếp tục thưởng thức bữa trưa, và khi gần xong, hai người rời khỏi nhà hàng, đi đến khu vườn phía sau nhà của Tổng thống phủ.

“Còn ba năm nữa thôi, Lam Tư…”

“Ba năm nữa thì tôi sẽ phải rời đi… Thời gian trôi qua thật nhanh.” Anh ấy có chút cảm xúc: “Ban đầu tôi nghĩ việc trở thành tổng thống là điều rất khó khăn, nhưng nhờ có bạn bên cạnh, mọi thứ trở nên đơn giản hóa rất nhiều.”

“Thực ra tôi biết rằng mọi người bên ngoài đang luôn bàn tán về mối quan hệ giữa chúng ta, cũng như về bạn.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, Lam Tư, chúng ta vẫn là những người bạn tốt nhất của nhau; điều này tôi luôn tin tưởng.”

“Tôi nhớ con trai bạn đã lên trung học phổ thông rồi, đúng không?”

Lam Tư gật đầu: “Đúng vậy, Ase đã vào trung học phổ thông rồi, ngay ở đây này.”

“Wow, thời gian trôi qua thật nhanh… Chỉ hai năm nữa là cậu bé sẽ vào đại học phải không?”

Roise đứng vững trên thảm cỏ có giá khoảng mười mấy đồng một thước, quay lại nhìn Lam Tư và nói: “Tôi sẽ viết cho cậu ấy hai lá thư giới thiệu.”

“Lá thư đầu tiên là thư giới thiệu để vào đại học; nếu gia đình bạn không có ý kiến gì cụ thể, tôi rất muốn trở thành bạn học cùng con trai bạn… Mặc dù tuổi tác chúng tôi khá chênh lệch.”

“Lá thư thứ hai là thư giới thiệu để cậu ấy gia nhập tổ chức ‘Phương Thuyền’; ngay khi cậu ấy nhập học, cậu ấy sẽ trở thành một thành viên của tổ chức đó… Có lẽ bạn sẽ muốn điều này.”

Lam Tư gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn.” Thực ra, ngay cả khi Roise không viết những lá thư đó, cũng sẽ có người khác làm thay.

Lam Tư biết rằng bản thân mình không thể tiếp cận được những thứ đó, nhưng điều đó không có nghĩa là con trai mình không thể làm được.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là cách Roise thể hiện sự tôn trọng đối với Lam Tư… Mặc dù thời gian còn lại trong nhiệm kỳ của anh ta chỉ còn ba năm nữa… hay chính xác hơn là hơn hai năm.

Thực ra, anh ta đã cảm nhận được một điều gì đó: một khi anh ta không còn là tổng thống nữa, quyền lực rời xa mình, mọi việc sẽ không còn đơn giản và dễ dàng như bây giờ nữa.

Với ảnh hưởng hiện tại của Lam Tư và sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Thượng nghị sĩ Cleveland phía sau lưng anh ta, miễn là tổng thống không thay đổi phe phái, rất có thể anh ta vẫn sẽ tiếp tục giữ chức vụ Giám đốc Cục Điều tra Liên bang này.

Trong các cuộc giao tiếp với họ, Lam Tư càng thể hiện sự tôn trọng, thì Roise càng cảm thấy ấn tượng hơn.

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện gia đình; được biết, con gái út của Roise sắp kết hôn rồi.

Sau khi đã giết chết hai người bạn trai trước đó của cô ấy tại Lam Tư, cuối cùng cô ấy cũng biết phải lựa chọn như thế nào rồi.

Roise đã gửi lời mời đến Lam Tư, hy vọng anh ấy sẽ tham dự buổi hôn lễ đó.

Sau khi kết thúc buổi đi bộ sau bữa ăn, Roise đã gọi điện cho Ngoại trưởng để bàn về chuyện này.

Ngoại trưởng và Lam Tư có mối quan hệ khá tốt; dù sao họ cũng thường xuyên phải tiếp xúc với nhau trong công việc. Vì vậy, việc công nhận một chính quyền hợp pháp do các nhóm vũ trang chống chính phủ thành lập có vẻ hơi… thiếu tính xứng đáng.

Nhưng vì Tổng thống đã đồng ý rồi, làm sao Ngoại trưởng có thể từ chối được?

Tất nhiên, chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi!

Mọi thủ tục đều được hoàn tất nhanh chóng. Hai tháng sau, Puma tại Cộng hòa Séc-Germany thông báo sẽ tổ chức cuộc trưng cầu dân ý trong số người dân tại các khu vực mình chiếm đóng, để quyết định liệu có nên thành lập một chính quyền thống nhất quản lý những vùng đất đó hay không.

Đây thực sự là một sự kiện lớn không chỉ tại Cộng hòa Séc-Germany mà còn trên khắp toàn bộ lãnh thổ Á Lan!

Điều này rõ ràng chính là hành động ly khai, đòi độc lập!

Mặc dù Cộng hòa Séc-Germany lên án hành động của họ, nhưng việc tăng cường đánh bay các tổ chức của Hội Á Lan Thần Thánh cũng chẳng mang lại hiệu quả gì cả.

Rất nhiều phương tiện truyền thông đã tập trung đến các khu vực mà Puma chiếm đóng, để phỏng vấn người dân địa phương và theo dõi quá trình diễn ra cuộc trưng cầu dân ý.

Mỗi khung hình đều thể hiện rõ ràng giá trị của “dân chủ” và “tự do”, và có thể coi đó là tấm gương về việc tôn trọng quyền con người!

Tất nhiên, tất cả những điều này đều chỉ là những cảnh quay được dàn dựng một cách rõ ràng. Nhưng trong thời đại mà các nguồn thông tin còn bị hạn chế như hiện nay, mọi người đều tin vào những gì các phương tiện truyền thông chính thức đưa tin.

Ngay cả khi tờ Báo Liên bang viết rằng ăn giun đất có thể làm cho dương vật phát triển nhanh hơn, vẫn sẽ có người tin ngay mà không hề do dự. Đó chính là sức ảnh hưởng của “quyền lực” mà!

Chính phủ Liên bang cũng đang theo dõi sự việc này. Khi có phương tiện truyền thông hỏi về thái độ của Liên bang, người phát ngôn không hề đưa ra bình luận gì cụ thể.

Cho đến khi kết quả trưng cầu dân ý được công bố – hơn 80% số người dân trong các khu vực do Hội Á Lan Thần Thánh chiếm đóng đã bỏ phiếu ủng hộ việc thành lập “Chính phủ Thần Thánh Jiede” – Puma đã tuyên bố thành lập chính phủ này, và bản thân ông ta sẽ đảm nhận vai trò Tổng thống đầu tiên.

Nếu chỉ dừng lại ở đây thôi, thì sự kiện này có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới, nhưng tác động của nó không lớn lắm. Một nhóm vũ trang chống chính phủ mà không thể bị một chính phủ nào tiêu diệt đã thành lập một chính phủ lâm thời – nghe có vẻ rất đáng sợ, nhưng có lẽ chúng cũng sẽ bị xóa sổ vào một lúc nào đó; điều này không hề gây ra nghi ngờ gì cả. Điều thực sự làm rung chuyển Toàn Thế Giới là những lời phát biểu của phát ngôn viên liên bang. Bà ấy trước hết đã chúc mừng việc “bông hoa văn minh” đã nở rộ trên những mảnh đất man rợ! Sau đó, bà ca ngợi chính phủ thiêng liêng củaTiệp Đức trong việc tôn trọng quyền con người, dân chủ và tự do, cũng như những đóng góp mà họ đã thực hiện cho những người bị bóc lột, áp bức và không có quyền chính trị. Đây là một bước ngoặt lịch sử, khiến một số người dân trong nướcTiệpd cuối cùng cũng được hưởng những quyền mà họ xứng đáng có. Là người dẫn đầu của nền văn minh thế giới, liên bang rất mong muốn thấy nhiều nhóm người hơn nữa từ trạng thái man rợ chuyển sang văn minh; vì vậy, sau khi được tổng thống phê duyệt, Chính phủ Liên bang sẽ thiết lập các mối quan hệ ngoại giao cơ bản với chính phủ thiêng liêng củaTiệpd và cho phép hai bên tiến hành thương mại với nhau! Toàn bộ thế giới tất cả đều bị chấn động! Đặc biệt là các nhóm vũ trang chống chính phủ khác trong nướcTiệpd… Việc có thể thương mại với liên bang có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là họ có thể bán hàng của mình cho liên bang, có thể nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn, và cũng có cơ hội tranh đấu để giành lấy quyền lực cuối cùng! Người ta nói rằng tổng thống Lobos đã nổi cơn thịnh nộ dữ dội đến mức đã bắn chết hai người hầu vụng về ngay tại chỗ để giải tỏa cơn giận. Nhưng dù sao đi nữa, ông ấy cũng không thể thay đổi kết quả – đó là chính phủ thiêng liêng củaTiệpd thực sự đã được thành lập. Bầu không khí yên tĩnh trước đây trong nướcTiệpd một lần nữa trở nên căng thẳng, và ngay cả các nước láng giềng dường như cũng bị ảnh hưởng. Đối với những kẻ có tham vọng, việc Puma của chính phủ thiêng liêng củaTiệpd trở thành tấm gương cho họ là điều gì? Một người từng được coi là “thủ lĩnh vũ trang chống chính phủ tội ác nhất”, bây giờ lại trở thành tổng thống… Điều này có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là những kẻ quân phiệt này cũng có cơ hội trở thành tổng thống, và đó là tổng thống được liên bang công nhận! Trước đây, họ ghét bỏ, sợ hãi và e ngại liên bang đến mức nào… Vậy bây giờ, họ lại khao khát được liên bang công nhận