Roise biết điều đó.

Là tổng thống của Liên bang, và nhờ sự tiết lộ có chủ đích của Lam Tư, cùng với sự cho phép của Thượng nghị sĩ Cleveland, ông ta hoàn toàn hiểu rõ một số sự thật thực tế.

Chẳng hạn, liệu vị cựu chủ tịch đã mất tích có thực sự bị mất hay không; nhưng ông ta không biết vị cựu chủ tịch đã đi đâu, và càng không thể tìm ra ông ta được. Ông ta chỉ biết rằng người đó sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Về quyết định của Thượng nghị sĩ Cleveland, ông ta không cho rằng có gì sai trái cả; thậm chí, trong những cuộc trò chuyện riêng tư, ông ta còn bày tỏ một cảm xúc khá kỳ lạ với Lam Tư:

“Tôi có thể hiểu anh ấy.”

Roise ngồi trên chiếc ghế da màu đỏ thẫm, biểu tượng cho quyền lực cao nhất của Liên bang, hai tay đặt chéo lên nhau thành hình tam giác trên mặt bàn, và thốt lên những lời này.

“Tôi thực sự hiểu anh ấy!”

Ông ta lặp lại câu nói đó để bày tỏ suy nghĩ chân thực trong lòng mình. Ông ta không đang nói dối hay chỉ đơn thuần là thông cảm; ông ta thực sự hiểu Thượng nghị sĩ Cleveland.

Ông ta mở hộp thuốc lá trên bàn, lấy ra một điếu xì gà và đưa cho Lam Tư; sau đó, ông ta cũng lấy ra một ống xì gà từ ngăn kéo và lấy ra điếu xì gà còn dang dở từ lần trước.

Hai người tạm thời dừng cuộc trò chuyện, cùng nhau châm điếu xì gà. Đây là khoảng thời gian riêng tư của Roise vào giờ nghỉ trưa – khoảng ba mươi đến bốn mươi phút.

Ông ta hít một hơi xì gà; hương thơm đậm đà lan tỏa trong miệng, mang lại một niềm thú vị đặc biệt.

Khi khói xì gà từ từ thoát ra khỏi miệng ông ta, khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ thư thái.

Một tay cầm điếu xì gà, khuỷu tay đặt lên tay vịn, người nghiêng sang một bên, ông ta nói tiếp:

“Tôi nói tôi hiểu anh ấy… Có thể bạn không tin, nhưng tôi thực sự hiểu anh ấy.”

“Bởi vì quyền lực.”

“Trước khi trở thành tổng thống, chúng ta chỉ thấy công việc, nghĩa vụ, trách nhiệm… và rất nhiều từ ngữ khác mà chúng ta có thể nghĩ đến.” “Và!”, ông ta dùng tay cầm điếu xì gà để chỉ về phía Lam Tư, nhấn mạnh ý của mình, “Điều quan trọng nhất là những người ở phía trước chúng ta luôn nói với chúng ta rằng… Tổng thống không phải là một công việc dễ dàng chút nào.”

“Không có gì đáng để thưởng thức cả; tất cả chỉ là trách nhiệm mà thôi.”

“Họ đang nói dối!”

“Những lời dối trá không biết xấu hổ!”

Roise hút một hơi thuốc lá, từ cách anh ta hút và biểu cảm trên khuôn mặt, có thể thấy anh ta rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, thậm chí còn cảm thấy thoải mái. “Họ chưa bao giờ nói với mọi người rằng, khi ngồi ở vị trí này…”, anh ta vỗ nhẹ vào tay vịn ghế bằng tay kia, phát ra tiếng “bụp bụp”, “…người ta có thể được hưởng thụ điều gì.”

“Quyền lực.”

“Và cả sức mạnh nữa!”

“Quyền lực chính là độc dược… Tôi đã từng nghe ông nội tôi nói điều này; lúc đó tôi không hiểu lắm, và cho đến khi bước vào tuổi trung niên, tôi vẫn chưa thực sự hiểu… Bởi vì quyền lực mà tôi nắm giữ quá nhỏ bé, nhỏ đến mức tôi không thể cảm nhận được nhiều niềm vui nào từ nó.”

“Nhưng sau khi ngồi vào vị trí này, tôi bỗng nhận ra rằng… quyền lực thực sự có thể mang lại những khoái cảm khiến con người cảm thấy ngạt thở!”

Anh ta hút thêm một hơi thuốc lá, sau đó ngửa đầu nhìn lên trần nhà, để lộ cổ họng của mình, rồi từ từ thở ra. “Cảm giác kiểm soát số phận của đại đa số mọi người… đôi khi khiến tôi cảm thấy như mình đang sống trong ảo tưởng khi ở một mình.”

Anh ta nhìn Lam Tư, cười mỉa mai: “Giống như… mỗi ngày, có một khoảnh khắc ngắn ngủi, khi ngòi bút ký tên của tôi chạm vào những tài liệu cần được ký, lúc đó tôi cứ như thể mình chính là Chúa trời vậy!”

“Ha ha, xin lỗi vì đã khiến bạn phải nghe những lời nói buồn cười này… Hy vọng bạn sẽ không dùng chúng để chế giễu tôi vào một ngày nào đó… Nhưng tôi có thể cam đoan rằng, đây chính là suy nghĩ thật lòng của tôi.”

“Một người hoàn toàn có thể không mê muội với tiền bạc, không mê muội với phụ nữ, không mê muội với bất kỳ thứ vật chất nào, kể cả quyền lực…”

“Nhưng một người, không thể không khao khát trở thành Chúa trời, trở thành vị thần!”

“Vì vậy, tôi có thể hiểu Jeffrey – người lãnh đạo đảng đa số tại Quốc hội… Anh ấy chính là một phiên bản khác của tôi. Nói một cách nào đó, nếu anh ấy cũng trở thành một vị thần, vị trí của anh ấy sẽ cao hơn tôi.”

“Tôi chỉ là người thực thi các chính sách và luật pháp liên bang mà thôi… Còn anh ấy, thì là người đặt ra những chính sách và luật pháp đó.”

Nói đến đây, Roise bỗng thở dài một hơi dài, anh ta nhìn Lam Tư và nói: “Nếu họ cho phép tổng thống cũng giống như các thống đ

Roise nghe xong liền suy nghĩ một lúc rồi cười ha hả, anh ta chỉ vào Lam Tư và nói: “Chúng ta nên uống một ly để cảm ơn sự nhắc nhở của em!” Bây giờ, Roise là một người “dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc”, bởi vì anh ta là tổng thống – người có quyền lực lớn nhất trong liên bang này.

Trước đây, anh ta luôn kiềm chế suy nghĩ và hành động của mình, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao mọi tổng thống khi nhậm chức đều sẽ có sự thay đổi về tính cách, trở nên ngạo mạn, tự phụ và coi thường mọi người! Họ nắm giữ quá nhiều quyền lực, đến mức gần như không ai có thể làm gì được họ.

Vì vậy, họ có thể thoải mái đập cửa bất kỳ lúc nào, có thể mở khóa kéo quần trong văn phòng mà không sợ bị ai phát hiện, và cũng có thể sử dụng đặc quyền của tổng thống để chiếm đoạt tài sản quốc gia cho riêng mình.

Đó chính là quyền lực của họ!

Roise lấy ra một chai rượu và hai cái cốc từ tủ dưới bàn làm việc, sau đó rót rượu và kể những câu chuyện thú vị về chai rượu này:

“Tôi nghe nói rằng hiện nay gần một nửa thị trường rượu trên toàn liên bang đều nằm trong tay các bạn, kể cả rượu của Tổng thống phủ nữa.”

“Trước đây, có hơn mười nhà cung cấp rượu, nhưng bây giờ chỉ còn lại ba nhà; ngoài các bạn ra, hai nhà còn lại chỉ có thể mua những loại rượu kém chất lượng thôi.” Anh ta đưa một cái cốc cho Lam Tư, người này cầm lấy cốc và cười nói: “Bởi vì chúng tôi không đồng ý để những loại rượu kém chất lượng xuất hiện trên bàn ăn của giới thượng lưu, thưa ngài tổng thống.”

“Giống như chai rượu này – nó được sản xuất từ những thùng gỗ óc chó và gỗ long huyết nguyên bản nhất, được ủ trong mười năm trước khi xuất hiện trước mắt chúng ta.”

“Không giống như những loại rượu giả mạo, rẻ tiền kia.”

“Hơn nữa, rượu giả rất nguy hiểm đối với con người; việc kiểm soát chất lượng rượu cũng chính là một biện pháp đảm bảo an toàn.”

Roise vẫy tay và nói: “Tôi không quan tâm đến những điều đó đâu… Việc em có thể phát triển sự nghiệp đến mức này đã là thành tựu lớn lao của em rồi.”

Anh ta cầm cốc lên và nâng cao nó, nói: “Này, hãy cùng nâng cốc chúc mừng những quy tắc chết tiệt kia!”

Lam Tư cũng nâng cốc lên và nhấp một ngụm nhỏ.

Uống một ngụm rượu, anh ta ngồi đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy giúp tôi hẹn Jeffery đi, cuối tuần chúng ta cùng nhau đi chơi bóng rổ đi. Mùa xuân đã đến, đã đến lúc ra ngoài vận động một chút rồi.”

Đây là một tín hiệu rất đặc biệt – Tổng thống, cùng với người lãnh đạo thực sự của Đảng Xã hội và lãnh đạo phe đa số trong Quốc hội, đang gửi ra thông điệp rằng ông ta, với tư cách là Tổng thống, và Thượng nghị sĩ Cleveland là những đồng minh chính trị vững chắc, ít nhất là trên bề mặt.

Vì vậy, tất cả những ai muốn gây rắc rối cho họ sẽ phải hành xử thật cẩn thận, phải ẩn náu lại. Trước khi liên minh này tan vỡ, tốt hơn hết là đừng tự rước họa vào thân.

Ngay cả phe Đảng Tự do cũng phải kiềm chế lại.

Việc hỗ trợ Thượng nghị sĩ Cleveland không chỉ đơn thuần là vì ông ta đứng về phía ông ta trong quá trình đề cử nội bộ; ông ta thực sự cũng cần sự hỗ trợ từ Quốc hội.

Là một “người thực hiện”, nhiều lúc ông ta không chỉ muốn đóng vai trò đó mà còn muốn đạt được vị trí cao hơn, trở thành người đặt ra các quy tắc.

Chỉ khi có sự kết nối sâu rộng với Quốc hội, ông ta mới có thể thoát khỏi tình huống hiện tại và giành được nhiều quyền lực hơn!

Khi sắp rời đi, Roise dường như nhớ ra điều gì đó và nói: “À đúng rồi, Lam Tư.”

Lam Tư đã đến cửa, tay gần như chạm vào tay nắm cửa rồi, anh ta dừng bước, quay đầu lại với vẻ mặt ngạc nhiên và hỏi: “Còn việc gì nữa sao?”

Roise cười và nói: “Lần trước, bạn đã làm rất tốt. Kẻ đó đã yên ổn một thời gian, tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc rồi… Nhưng bây giờ nó vẫn còn quấy rầy con gái yêu quý của tôi.”

“Tôi đã bắt đầu cảm thấy phiền lòng rồi… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Hãy loại bỏ nó một cách triệt để đi… Tôi không muốn nghe thêm bất kỳ tin đồn nào về nó nữa.”

Anh ta nhìn Lam Tư, tin rằng Lam Tư hiểu ý mình.

Lam Tư cũng thực sự hiểu rõ những gì Roise muốn nói… Giết chết tên khốn nạn đó!

“Rõ rồi, thưa Tổng thống… Rất sớm thôi, rắc rối của ngài sẽ biến mất!”

Nhìn thấy Lam Tư rời đi và đóng cửa lại, Roise thở dài hai tiếng; ông cũng không thể nói ra được đó là bản nhạc gì mà mình từng nghe ở đâu đó, chỉ biết rằng giai điệu đó thật sự rất thư giãn.

Đó chính là niềm vui của một tổng thống – ngay cả việc giết người cũng không cần phải sử dụng các nguồn lực riêng của mình, chỉ cần dùng nguồn lực của chính phủ là đủ.

Con gái út của ông không hề thiếu những người theo đuổi, đặc biệt là sau khi ông giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.

Trong thời gian bầu cử, để cho toàn thể người dân liên bang thấy rằng ông có một gia đình hoàn hảo, một hình mẫu lý tưởng, ông đã đưa cả gia đình mình tham gia các sự kiện vận động bầu cử.

Mọi người cũng tự nhiên quen biết với hai “công chúa nhỏ” đó.

Con gái cả của ông có sự nghiệp riêng, đã kết hôn và có con; cô ấy là một người phụ nữ rất có ý chí. Con gái út thì vẫn đang học đại học và có rất nhiều người theo đuổi.

Ông còn có hai người con trai, cả hai đều đã bắt đầu đi làm.

Chỉ có con gái út mới luôn khiến ông lo lắng và bận tâm.

Bạn trai cũ của con gái ông không phải là người tốt đẹp gì; anh ta không có xuất thân nổi bật, chỉ đến từ một gia đình trung lưu bình thường. Từ thời trung học, anh ta đã có kinh nghiệm nhận được thư giới thiệu từ những người nổi tiếng thông qua những mối quan hệ tình cảm.

Vào năm thứ hai sau khi vào đại học, tức là năm trước, khi Roise bắt đầu tranh cử, kẻ đó đã bỏ bạn gái cũ và bắt đầu theo đuổi con gái út của Roise.

Anh ta từng qua lại với nhiều phụ nữ khác nhau và là người rất giỏi chiếm lòng các cô gái; con gái út của Roise có vẻ như đã sa vào tình huống đó. Trước đó, Lam Tư đã cảnh báo cô ấy một lần, nhưng rõ ràng, lời cảnh báo đó không thể ngăn cản được ý chí điên cuồng của một người trẻ muốn thay đổi địa vị xã hội thông qua những mối quan hệ tình cảm.

Bề ngoài họ không có bất kỳ liên lạc nào với nhau, nhưng trong trường học, họ vẫn thường xuyên ở bên nhau, điều này khiến Roise rất không hài lòng.

Nhưng bây giờ, tất cả những vấn đề đó đều đã không còn nữa.

Sau khi rời khỏi Tổng thống phủ, Lam Tư đã gọi điện cho Thượng nghị sĩ Cleveland và nói về việc tổng thống muốn mời ông đi chơi bóng rổ. Đối với Thượng nghị sĩ Cleveland, việc được tổng thống mời đi chơi bóng rổ quả thực là một điều tốt.

Cựu chủ tịch đã mất tích, chắc chắn sẽ có những người ủng hộ cứng rắn trong đảng cảm thấy thù địch với ông ta. Ông ta cần thêm sức mạnh để “đàn áp” những ý kiến phản đối này, và rõ ràng tổng thống là một đối tác lý tưởng. Sự hợp tác giữa hai người nắm quyền lực lớn như vậy sẽ khiến những tiếng nói phản đối biến mất. Đồng thời, đây cũng là một lời cảnh báo: nếu họ vẫn không biết kiềm chế bản thân, thì ông ta chỉ còn cách yêu cầu Lam Tư can thiệp. Vì vậy, ông ta đã ngay lập tức đồng ý. Sau đó, Lam Tư cũng đã gửi phản hồi cho Roise. Còn về người theo đuổi con gái nhỏ của Roise? Những việc nhỏ như thế này không cần ông ta phải trực tiếp can thiệp; ông ta đã giao cho các thành viên của băng đảng dưới quyền mình. Không ai thích hợp hơn những anh em Một số băng đảng để làm việc này. Có lẽ đó chính là lý do tại sao luôn có những người quyền lực sẵn lòng cho những anh em Một số băng đảng cơ hội – bởi vì họ thực hiện những công việc “bẩn thỉu” một cách rất kín đáo, âm thầm, và không gây ra tiếng động nào, đồng thời thời điểm được đặt vào chiều thứ Sáu. Dù sao thì vào thứ Bảy, Roise vẫn cần đi chơi bóng rổ với thượng nghị sĩ Cleveland; họ cần một cuối tuần thoải mái! Chiều thứ Sáu, một chàng trai trẻ trông rất đẹp trai, đeo túi xách đơn vai, bước ra khỏi trường học với bước chân nhanh nhẹn. Anh ta vừa mới hoàn thành việc với con gái nhỏ của Roise… ngay trong phòng ngủ của cô bé. Cô ấy có một phòng ngủ riêng, vì vậy không cần lo lắng về vấn đề việc thông tin cá nhân bị tiết lộ. Thật ra, anh ta không hề thích cô gái này lắm. So với những người phụ nữ quyến rũ, biết cách giao tiếp, cô gái này có vẻ… quá đơn giản. Dù là từ góc độ tình yêu, vóc dáng hay sự kích thích tình dục, bao gồm cả ngoại hình, cô ấy đều không đáp ứng được những tiêu chuẩn khiến anh ta sẵn lòng làm mọi thứ. Điều duy nhất khiến anh ta vẫn tiếp tục hành động, bất chấp những lời cảnh báo, chính là danh tính của cô gái ấy. Anh ta có thể vào được một trường đại học danh tiếng, không chỉ nhờ vào những thư giới thiệu mà còn vì thành tích học tập của mình cũng rất tốt. Trong xã hội kỳ lạ này của Liên bang, thực ra có rất nhiều người đáp ứng được các yêu cầu để vào đại học, thậm chí là những trường đại học danh tiếng. Lý do họ không thể vào được đại học chỉ có hai: hoặc là không đủ tiền để trả học phí đáng ghét đó, hoặc là không nhận được khoản vay học tập.

Hoặc là vì họ không thể nhận được những lá thư giới thiệu phù hợp, nên ngay từ vòng phỏng vấn đã bị loại bỏ.

Càng hiểu rõ sự tàn nhẫn của xã hội này, chàng trai đẹp trai này càng điên cuồng hơn trong việc theo đuổi cô gái kia.

Chỉ cần anh ta có thể khiến cô gái đó mang thai, thì chắc chắn anh ta sẽ có thể cưới cô ấy!

Gia đình của Tổng thống chắc chắn sẽ giúp đỡ anh ta để ít nhất cuộc hôn nhân này trông không quá chênh lệch về địa vị xã hội.

Ví dụ… họ có thể cho gia đình anh ta một số cổ phiếu của các doanh nghiệp, để họ có tên trong danh sách cổ đông.

Hoặc có thể cho anh ta tham gia thực tập tại Tổng thống phủ hoặc một nơi nào đó khác, và sau khi thực tập xong thì giữ lại công việc đó.

Anh ta đã vào năm cuối đại học, đây là lúc anh ta có thể bắt đầu tìm kiếm việc làm.

Con gái của một vị hoàng đế không thể kết hôn với một người lái ngựa, nhưng hoàn toàn có thể kết hôn với một chủ trang trại!

Việc tương xứng về địa vị xã hội chính là điểm xuất phát cho cuộc sống mới của anh ta, là cách hiệu quả nhất để anh ta vượt qua ranh giới giai cấp.

Trong thời gian này, anh ta và cô gái kia thường xuyên trao đổi dịch chất sinh học với nhau, rất thường xuyên, và không hề áp dụng bất kỳ biện pháp phòng ngừa nào. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì vài tháng sau, khi anh ta tốt nghiệp, cô gái kia chắc chắn sẽ mang thai.

Vậy liệu Roise có sẵn lòng sắp xếp cho anh ta một công việc đàng hoàng không?

Nghĩ đến việc vượt qua ranh giới giai cấp lại đơn giản đến thế, nụ cười trên khuôn mặt anh ta không thể kiềm chế được!

Anh ta thậm chí còn vung tay, tự hào về những kế hoạch của mình!

Hóa ra, mình thật là thông minh!

Anh ta thậm chí còn suy nghĩ xem liệu sau này mình có cơ hội trở thành thị trưởng không?

Không, với sự giúp đỡ của gia đình Tổng thống, anh ta hoàn toàn có thể trở thành thống đốc bang, thậm chí là nghị sĩ quốc hội!

Đừng đặt mục tiêu quá thấp, đó là sự xúc phạm đối với gia đình Tổng thống!

Bước chân của anh ta trở nên nhanh hơn rất nhiều. Khi anh ta chuẩn bị trở về nhà, bỗng nhiên anh ta nhận ra mình đã hết thuốc lá. Thuốc lá rất phổ biến trong giới thanh thiếu niên, bởi vì đối với họ, hút thuốc là một việc rất “ngầu”.

Chàng trai này cũng hút thuốc, vì vậy anh ta buộc phải lái xe đi mua thuốc lá, tại siêu thị không xa cổng trường học.

Sau khi mua một số thuốc lá và những đồ thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày, anh ta ôm theo một gói lớn đến bãi đậu xe. Khi vừa mở cửa xe sau để đưa đồ vào, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có ai đó đẩy mình một cá

Anh ta quay đầu nhìn người đang đẩy mình và mới nhận ra đó là hai người trẻ tuổi.

“Vương Đức Phát?”

“Các người có vấn đề gì vậy?”

Người trẻ đứng ở phía trước, đội mũ len, trông có vẻ rất lo lắng; anh ta chọc tay vào túi áo và nói: “Đưa tiền ra đây.”

“Cái gì cơ?”

“Cướp tiền à?”

“Các người không thấy đây là đâu sao?”

“Nghe này, bạn trai, việc cướp tiền chẳng mang lại điều gì tốt đẹp đâu. Tôi đưa cho các bạn hai đồng, các bạn có thể mua một gói thuốc lá và gọi một ly bia cho mình và bạn bè, thế là xong chuyện này, được chứ?”

Trong ví anh ta có khá nhiều tiền, khoảng hơn năm trăm đồng. Những số tiền đó dùng để thỉnh thoảng làm những điều nhỏ bé, đầy lãng mạn cho cô gái đó—như tặng hoa, quà, hay mời cô ấy ăn tối ở những nhà hàng cao cấp.

Nếu bạn muốn chiều chuộng một “công chúa”, đừng đưa cô ấy đến những quán ăn ven đường; cô ấy sẽ không thấy thú vị chút nào, mà chỉ nghĩ bạn kém cỏi mà thôi.

Những câu chuyện kiểu Cô Bé Lọ Lem trong truyện cổ tích hiếm khi xảy ra trong đời thực. Đó cũng là lý do tại sao anh ta không muốn bị cướp.

Người trẻ thấp bé đứng phía trước liên tục di chuyển, đứng trên đầu ngón chân rồi lại ngồi xuống, trông rất lo lắng. Anh ta quay đầu hỏi người bạn của mình: “Anh ta đang nói gì vậy?”

Người bạn của anh ta nhún vai và nói: “Anh ta coi thường bạn, nghĩ rằng bạn chỉ đáng giá hai đồng thôi.”

Lời nói đó dường như khiến người đàn ông đội mũ len tức giận. Anh ta quay đầu nhìn người trẻ tuổi đó với vẻ giận dữ, đồng thời vươn tay vào túi anh ta và nói: “Đưa tiền đây, đồ con đĩ!”

Người trẻ tuổi tất nhiên không chịu thụ lời. Anh ta vừa đẩy lùi họ vừa hét lên: “Cứu tôi! Có người đang cướp tiền!”

Nhưng ngay sau đó, anh ta im lặng. Anh ta không thể tin nổi khi nhìn thấy người đàn ông đội mũ len đang dùng dao đâm vào người mình. Anh ta cảm nhận được rằng mạng sống của mình đang dần biến mất… Anh ta tự hỏi: Liệu điều này có đáng không? Vì mục đích cướp tiền mà phải giết người… Chẳng sợ bị xử tử sao?

Đây là khu vực gần trường đại học, một trường đại học danh tiếng nữa… Họ chắc chắn sẽ xử tử người trẻ tuổi này!

Chết tiệt… Tại sao không ai giáo dục những người này về những điều này chứ?

Anh ta nhìn thấy người trẻ tuổi lấy ví của mình rồi chạy away… Còn mình thì chỉ có thể dựa vào cửa và từ từ ngồi xuống đó. Anh ta muốn che vết thương, nhưng không thể làm được…

Chết tiệt…