Vào buổi sáng, ông Porter tức giận ném chiếc điện thoại xuống đài phôn, đứng dậy với tay chống lưng và đi vài bước, sau đó thở dài và châm một điếu thuốc, rồi tiến đến bên cửa sổ.

Không khí nóng bức cùng với làn gió khô hanh khiến ông cảm thấy khó chịu. Tuy nhiên, do tuổi tác đã cao, “năng lượng” trong cơ thể ông không còn dồi dào như khi còn trẻ; vì vậy, cái nóng này không gây cho ông cảm giác khó chịu đến mức không thể chịu đựng được như trước kia.

Ông đứng bên cửa sổ, nhắm mắt nhìn ra ngoài. Những bụi cây um tùm che khuất tầm nhìn xa xăm.

Những thực vật này vốn là những “vệ sĩ” bảo vệ sự riêng tư của biệt thự, nhưng lúc này chúng lại khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Cứ như thể… những thứ này đã trở thành những ràng buộc, ngăn cản ông nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Cuộc điện thoại lúc nãy khiến ông gặp phải một số rắc rối liên quan đến việc xử lý tài chính.

Tất cả tài sản hiện có của ông đã được chuyển thành tiền mặt, và số tiền này, nếu để lại tại Quốc gia liên bang, cuối cùng sẽ rơi vào tay những kẻ thuộc Roise.

Là cựu tổng thống liên bang, ông rất rõ rằng khi Roise không hề muốn giữ thể diện cho ông, họ hoàn toàn có thể lấy số tiền đó một cách hợp pháp và không ai sẽ bảo vệ quyền lợi của ông.

Khi Roise mới lên nắm quyền và vẫn còn quan tâm đến danh dự của mình, ông nên chuyển số tiền đó đi ngay.

Ý định của ông là chuyển nó vào một tài khoản ở phía Slad. Trong thời gian làm tổng thống, Gia Tộc Potter cũng đã nhận được một số hợp đồng trong công việc tái thiết ở Slad. Người của Gia Tộc Potter đã thành lập một số công ty tại đó.

Số tiền này sẽ được chuyển qua các công ty đó rồi sau đó được phân phối vào một số tài khoản an toàn; đó chính là yếu tố đảm bảo cho chất lượng cuộc sống của ông trong những năm tới.

Ông tin rằng mình ít nhất vẫn có thể sống thêm mười mấy năm nữa… Có thể còn hơn hai mươi năm nữa cũng không chắc.

Trong bất kỳ thời đại nào, từ “tuổi thọ trung bình” của con người cũng chưa bao giờ có liên quan gì đến tầng lớp thượng lưu. Ngoại trừ những trường hợp tử vong đột ngột do xui xẻo, những người thuộc tầng lớp thượng lưu luôn có cách để kéo dài tuổi thọ của mình thông qua nhiều phương tiện khác nhau.

Chẳng hạn như việc cấy ghép nội tạng hiện nay, hay những thí nghiệm “thay đầu” được đề xuất bởi các trung tâm nghiên cứu y học tiên tiến.

Hãy đổi cho những người đó một thân xác trẻ trung, hãy bổ sung năng lượng mới cho những cuộc sống già nua!

Họ đang tiến hành những thí nghiệm này; dù chúng có vi phạm đạo đức hay đi ngược lại ý muốn của Chúa hay không – vì rất nhiều người luôn tin rằng sự sống là quyền năng của Chúa, và việc can thiệp vào lĩnh vực này chính là sự xúc phạm Đấng Tối Cao. Ngay cả giáo hội cũng tuyên truyền rằng việc sử dụng các phương pháp như ghép tạng để kéo dài cuộc sống cho bệnh nhân là bị cấm.

Tất nhiên, những vị tổng giám mục, giám mục, hay Giáo hoàng vẫn sẽ tiến hành các ca ghép tạng khi cần thiết, nhưng điều đó không ngăn họ lên tiếng phản đối những hành động này.

Chỉ cần có đủ tiền, ông Porter tin rằng mình có thể sống lâu hơn nữa; biết đâu ông còn có thể sống đến 100 tuổi.

Số tiền này liên quan đến tương lai của ông, vì vậy ông phải cẩn thận và tự mình thực hiện mọi thứ.

Nhưng ngân hàng đã thông báo với ông rằng việc chuyển khoản này gặp phải một số vấn đề. Với một khoản tiền lớn như vậy, nếu không có lý do hợp lý, việc chuyển khoản sẽ bị Ủy ban Quản lý Tài chính kiểm tra và ngăn chặn.

Phản hồi từ ngân hàng không hề mạnh mẽ, không hề áp đặt kiểu “Ông không được phép làm như vậy”, mà chỉ một cách khéo léo nhắc nhở ông rằng việc này rất nguy hiểm và tốt nhất là nên tìm một lý do hợp lý.

Việc tìm một lý do đồng nghĩa với việc cần phải thực hiện các thủ tục và quy trình hợp pháp; nghe có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng ông Porter vẫn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Lúc này, trong đầu ông xuất hiện rất nhiều suy nghĩ: về kẻ ngu ngốc nhỏ bé tên Potter; nếu không phải vì kẻ đó, bây giờ ông và Gia Tộc Potter sẽ không gặp phải những khó khăn này. Ông cũng nghĩ đến con trai mình, ông Trung Potter; không biết liệu cậu bé có thể chịu đựng nổi sự hành hạ của Lam Tư hay không… Hy vọng cậu bé có thể kiên trì thêm một thời gian nữa; một khi số tiền này được chuyển đi, ông sẽ lập tức rời khỏi Liên bang và đến Slade để ẩn danh sống.

Trong thời đại mà việc truyền thông tin còn rất khó khăn này, việc ông đến một nơi mà Liên bang trước đây ít khi tiếp xúc để ẩn danh sống thì sẽ không ai biết đến điều đó. Còn về sau này, khi ông qua đời… ông đã không còn quan tâm đến những điều đó nữa; thậm chí ông còn có thể xem xét liệu mình còn khả năng sinh con hay không; nếu không được, ông cũng có thể thử sinh thêm hai đứa nữa. Dù sao thì ông vẫn còn hơn mười, hai mươ

Anh ấy nghĩ đến những lời chế giễu, mỉa mai của mọi người, nghĩ đến sự bất mãn của các thành viên trong gia đình đối với mình… Anh ấy đã suy nghĩ rất nhiều.

Anh ấy không phải là người thông minh xuất chúng, nhưng cũng không ngốc nghếch; vì vậy anh ấy suy nghĩ ra rất nhiều điều.

Càng suy nghĩ nhiều, con người càng trở nên bực bội, và tốc độ hút thuốc của họ cũng sẽ càng nhanh hơn.

Đúng lúc anh ấy chuẩn bị dập tắt điếu thuốc và quay lại bàn làm việc để tiếp tục gọi điện, tìm cách thúc đẩy việc chuyển tiền ra nước ngoài càng nhanh càng tốt, thì bỗng nhiên anh ấy nhìn thấy rất nhiều xe của Cục Điều tra Liên bang xuất hiện bên ngoài biệt thự.

Người bảo vệ ở cổng biệt thự chưa kịp nói gì thì một chiếc xe bọc thép đã đâm phá cánh cổng, và hàng loạt xe khác lao vào bên trong. Nhìn thấy những đặc vụ của Cục Điều tra Liên bang, khuôn mặt ông Porter trở nên đen thui như lò sưởi trong xưởng đun nước.

Nó đen đến mức có thể gọi là “bụi đen” rơi ra được!

Lúc này, ông ấy đã nhận ra rằng con trai mình có lẽ đã khai báo hết mọi thứ.

Kẻ đồ khốn nạn ấy!

Trong cơn giận dữ, ông ấy không nhận ra rằng mình cũng đang mắng mình; điều duy nhất ông ấy muốn bây giờ là tìm cách trốn thoát.

Ông ấy không biết con trai mình đã khai báo những điều gì, cũng không biết liệu có liên quan đến mình hay không, nhưng ông ấy rất rõ một điều: Việc Cục Điều tra Liên bang triển khai đại quy mô như vậy chắc chắn là vì có bằng chứng cụ thể, và họ cũng đã nhận được sự ủy quyền từ Tổng thống phủ cùng Quốc hội.

Ông là cựu tổng thống của Liên bang; theo Hiến pháp và các luật liên quan, ông có một số quyền miễn trừ về mặt tư pháp. Chỉ khi có sự ủy quyền từ tổng thống đương nhiệm và Quốc hội, họ mới có thể bắt giữ ông hoặc tiến hành cuộc điều tra và bắt giữ quy mô lớn đối với gia đình ông.

Việc Roise đồng ý và Quốc hội chọn im lặng cho thấy con trai mà ông tin tưởng đã khai báo rất nhiều thông tin quan trọng.

Kẻ chết tiệt này!

Điều khiến ông cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa là ông hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông báo nào trước đó! Điều này có nghĩa là phe Tự do cũng có thể đã từ bỏ ông rồi!

Phải biết rằng, với quy mô hoạt động như vậy, chắc chắn Quốc hội phải biết rõ mọi chuyện; phe Tự do hiện tại không phải là đảng cầm quyền hay đảng đa số, nhưng họ vẫn là đảng lớn thứ hai tại Liên bang, và họ vẫn có rất nhiều thượng nghị sĩ,

Không nghi ngờ gì nữa, phe Đảng Tự do và Đảng Xã hội đã đạt được thỏa thuận với nhau, và anh ta đã bị bỏ rơi hoàn toàn.

Anh ta mở tủ sắt, với tốc độ chưa từng có trước đây, lấy chai dầu hỏa ra khỏi ngăn kéo, mở nó ra và đổ hết dầu vào bên trong, sau đó châm lửa.

Những thứ bên trong tủ sắt bắt đầu cháy rực; không phải tất cả chúng đều là “bằng chứng tội ác”, nhưng có một số thứ thực sự có thể chứng minh tội danh của anh ta.

Anh ta không có thời gian để phân loại chúng; chỉ có thể đốt hết chúng đi để giải quyết vấn đề ngay lập tức.

Còn những thứ có giá trị thì đã được bán đi từ lâu rồi.

Tiếp theo, anh ta mở ngăn kéo, nhìn thấy khẩu súng ngắn bên trong, do dự một lúc rồi cho nó vào túi và chạy xuống tầng dưới.

Anh ta muốn thử xem liệu mình có thể trốn thoát được hay không… Mặc dù có vẻ như điều đó khá khó xảy ra. Nhưng biệt thự này rất lớn, và ở đây có hai con đường bí mật dẫn ra ngoài.

Là thành viên của một gia tộc quyền lực, họ vẫn giữ gìn một số truyền thống của tổ tiên mình.

Ở Liên bang, việc xây dựng lâu đài không phổ biến, nhưng các con đường bí mật vẫn được giữ lại; những biệt thự như thế này thường đều có phòng bí mật và đường hầm.

Anh ta có phần đánh giá cao quá về tốc độ của mình… Những người trẻ tuổi kia có thể nhảy xuống từ giữa các bậc thang và chạy nhanh, còn anh ta thì phải đợi đến hai bậc cuối cùng mới có thể nhảy xuống và tiếp tục đi xuống từ từ.

Khi anh ta đến tầng một, nơi đây đã bị các nhân viên Cục Điều tra Liên bang kiểm soát hoàn toàn.

Và anh ta, cũng phải đối mặt với ánh mắt của hơn mười nhân viên điều tra Liên bang, và buộc phải dừng lại hành động trốn thoát của mình.

“Thưa ông Porter, ông định đi đâu vậy?”

Ông Porter phản ứng bằng một tiếng cười lạnh lùng, sau đó sắp xếp lại trang phục của mình và bước vào hành lang với khuôn mặt lạnh lùng.

Một số thành viên của Gia Tộc Potter đang có mặt ở đây vào lúc này; họ nhìn ông Porter với vẻ mặt đầy phức tạp – tuyệt vọng, hoặc có thể là thù hận… Thậm chí, trong mắt một số người còn ẩn chứa sự căm ghét.

Ông Porter đứng trên tấm thảm len, nhìn quanh và nói: “Tôi là Tổng thống đời thứ ———— của Liên bang. Theo hiến pháp và luật pháp của Liên bang, các bạn không có quyền hạn gì để hạn chế tự do của tôi!”

“Bây giờ, tôi sẽ lái xe rời khỏi đây!”

Đây là nỗ lực cuối cùng của anh ta… Có lẽ họ thực sự chưa nhận được chữ ký của Roise hay sự ủy quyền từ Quốc hội?

Mặc dù trong lòng anh ta biết rằng phe Đảng T

Bây giờ, anh ta chỉ có thể hy vọng vào “trường hợp may mắn nào đó”. Anh ta vừa nói xong liền muốn bước ra ngoài, nhưng Ma Đa Nhĩ đã chặn đường anh ta lại và lấy ra tài liệu trong tay: “Đây là văn bản do Tổng thống Roise ký để bãi bỏ quyền miễn truy tố của bạn; từ bây giờ trở đi, bạn không còn được hưởng quyền này nữa.”

“Đây là văn bản do Quốc hội cấp quyền để chúng tôi tiến hành cuộc điều tra sâu rộng đối với bạn và Gia Tộc Potter. Văn bản này cho phép chúng tôi điều tra tất cả những người và sự việc liên quan dựa trên diễn biến của vụ án, và nếu cần thiết, chúng tôi có thể bắt giữ họ.”

Ông Porter, người từng là Tổng thống, chỉ cần nhìn qua là đã biết tính xác thực của hai văn bản này. Khuôn mặt ông trở nên u ám hơn, và ông đứng đó không biết nên nói gì.

Sau khoảng mười mấy giây, ông từ từ đi đến ghế sofa, ngồi xuống, ôm đầu và thở dài một tiếng.

Rất nhanh sau đó, tất cả các thành viên của Gia Tộc Potter đều bị bắt giữ. Cuộc khám xét quy mô lớn hơn bắt đầu diễn ra trong biệt thự. Theo lời khai của ông Porter, biệt thự này có hai hầm ngục và một nơi được gia tộc sử dụng để giấu xác chết.

Đúng vậy, trong biệt thự này có nơi giấu xác chết; thực ra không chỉ Gia Tộc Potter mà cả các tổ chức khác như Gia tộc lớn cũng có những nơi tương tự. Đó chính là kinh nghiệm của họ trong việc xử lý xác chết. Đối với những gia tộc cấp cao như vậy, việc xin được lệnh khám xét toàn diện thực sự rất khó khăn.

Họ có những cách để khiến cơ quan tư pháp không thông qua những lệnh khám xét quá nghiêm ngặt. Để bạn hiểu rõ hơn, ở Liên bang có hai loại lệnh khám xét: lệnh khám xét tư pháp và lệnh khám xét hành chính.

Lệnh khám xét hành chính được cấp bởi cơ quan có thẩm quyền cấp trên, còn những lệnh khám xét do Tổng thống Tổng thống phủ và Quốc hội phê duyệt thì chỉ áp dụng đối với cá nhân, chẳng hạn như việc kiểm tra người hoặc khám xét các văn phòng chính phủ – những nơi không mang tính riêng tư.

Trong khi đó, lệnh khám xét tư pháp do Bộ Tư pháp phê duyệt có thể được sử dụng để khám xét các địa điểm riêng tư, chẳng hạn như nhà ở cá nhân hay văn phòng phi chính phủ.

Ngoài ra, lệnh khám xét do Bộ Tư pháp phê duyệt còn được chia thành hai loại: lệnh khám xét thông thường và lệnh khám xét có tính phá hủy. Lệnh khám xét thông thường có nghĩa là việc khám xét được thực hiện mà không làm hư hỏng cấu trúc của công trình.

Chẳng hạn như việc khám xét kỹ lưỡng căn phòng mà ông Porter đang sinh sống, kiểm tra từng chi tiết bên trong. Họ có thể kéo ra các ngăn tủ, di chuyển đồ nội thất đi mà không làm hỏng chúng, thậm chí còn có thể lắp đặt lại chúng sau khi kiểm tra xong – đó chính là hình thức khám xét thông thường.

Nếu cần phải phá hủy cấu trúc nào đó, chẳng hạn như tháo dỡ vài bức tường, mở các tầng sàn, hoặc đào bới một khu vực trên nền đất, thì lúc đó mới cần đến hình thức “khám xét phá hủy” ở cấp độ cao hơn.

Việc ban hành lệnh khám xét loại này rất khó khăn, bởi nó liên quan đến sự thận trọng của cơ quan tư pháp liên bang. Tuy nhiên, sự khó khăn này chỉ áp dụng đối với người dân bình thường mà thôi. Trong “trò chơi” do Tổng thống Roise dẫn đầu này, Bộ Tư pháp chỉ biết tuân thủ mệnh lệnh mà không hề có ý định gì khác; điều này chính là minh chứng cho sự tiên tiến của những gia tộc hàng đầu trong việc giấu xác người trong các biệt thự của họ! Trừ những trường hợp như ông Porter hay Gia Tộc Potter – những người đã làm tổng thống tức giận đến mức ông ta sẵn lòng hành động mạnh mẽ – thì thông thường, Bộ Tư pháp rất khó chấp thuận việc tiến hành khám xét phá hủy các biệt thự của các gia tộc hàng đầu. Ngay cả khi họ biết rằng có xác người được chôn giấu bên trong những biệt thự đó, họ cũng không thể xác định được chính xác vị trí của những xác ấy.

Lệnh khám xét phá hủy không cho phép sử dụng những phương thức mơ hồ, chẳng hạn như “đào bới toàn bộ khu đất trong biệt thự để tìm kiếm bằng chứng”; chỉ những lệnh cụ thể, chính xác mới được phép thực hiện, chẳng hạn như “đào bới một khu vực nhất định trong biệt thự, với diện tích bao nhiêu mét vuông”. Ngay cả những hành động như tháo dỡ bức tường cũng phải được quy định một cách chi tiết, chẳng hạn như “tháo dỡ bức tường ở tầng nào của tòa nhà chính, hướng ra con hành lang nào, hoặc phòng nào”.

Khi ông Porter nghe thấy tiếng máy đào bắt đầu hoạt động, ông gần như suy sụp hoàn toàn trên ghế sofa. Điều này một lần nữa chứng minh một điều: Con trai ông đã phản bội ông hoàn toàn rồi… Và Gia Tộc Potter cũng coi như đã hết đường rồi! Rất nhiều người đang theo dõi sự việc này; họ cảm thấy sợ hãi trước những thủ đoạn của Lam Tư, bởi chỉ vài ngày sau khi ông Porter bị Cục Điều tra Liên bang bắt giữ, một thành viên cốt lõi của gia tộc này đã phản bội họ! Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Là một thành viên của Gia Tộc Potter, tất cả mọi người đều biết r

Thậm chí, trong những ngày con trai mình bị bắt giữ, ông Porter cũng giữ im lặng, không hề cố gắng tìm cách giải cứu con trai mình; điều này rất có thể là ông đang chờ đợi điều gì đó xảy ra.

Ông đang chờ đợi cho đến khi Lam Tư không thể kiềm chế được và động tay với con trai ông Porter, sau đó ông sẽ dùng những mối quan hệ còn lại của mình để giải cứu con trai mình và đồng thời gây ra một đòn giáng nặng nề cho Lam Tư!

Nhưng không ai có thể tưởng tượng được rằng, ông Porter đã khai báo tất cả. Mọi người đều tự hỏi liệu ông ấy không chịu nổi sự tra tấn hay vì lý do nào khác?

Sự tra tấn có lẽ không phải là nguyên nhân, bởi vì những biện pháp đó quá thô bạo, và ông Porter chắc chắn cũng đã theo dõi những việc này. Vậy thì chỉ có thể nói rằng, những biện pháp mà Lam Tư sử dụng đã vượt qua sức tưởng tượng của mọi người.

Một số lớn thành viên của nhóm Gia Tộc Potter đã bị đưa lên xe cảnh sát và bị đưa đi, bao gồm cả chính ông Porter, người cũng bị Cục Điều tra Liên bang bắt giữ.

Ngay sau đó, giới truyền thông đã biết được tin này. Họ đã cùng tham gia vào công tác khai quật tại dinh thự của gia đình Porter, và tại những nơi mà ông Porter đã chỉ định, họ đã tìm thấy hơn năm mươi xác chết. Trong số đó, những xác chết có niên đại lâu đời nhất có thể đã hơn một trăm năm, còn những xác chết “mới nhất” thì có lẽ chỉ mới vài năm tuổi mà thôi.

Với việc hàng loạt xác chết được tìm thấy, dư luận trên toàn liên bang bắt đầu dấy lên một cách mãnh liệt.

Một vụ bê bối tội phạm khủng khiếp như vậy, liên quan đến cựu tổng thống và gia đình ông ta, đã thu hút sự chú ý của toàn thể người dân.

Vào tối hôm đó, một buổi họp báo đã được tổ chức. Người phát ngôn của Tổng thống phủ đã tuyên bố trên buổi họp báo rằng Tổng thống phủ rất quan tâm đến vụ việc này và sẽ tiếp tục theo dõi sự tiến triển của vụ án một cách cần thiết.

Dù ông Porter là cựu tổng thống, nhưng nếu những xác chết này thực sự là kết quả của hành vi phạm tội, thì dù họ phạm phải tội gì, họ cũng sẽ phải chịu sự trừng phạt nghiêm khắc của pháp luật!

Những người dân ở tầng lớp thấp của xã hội đều rất ủng hộ lời nói của Tổng thống Roise. Không nghi ngờ gì nữa, họ mong muốn được chứng kiến một vị tổng thống công bằng, minh bạch và bảo vệ uy nghi của pháp luật. Nhưng điều mà họ không biết là, đằng sau vụ việc này, chỉ đơn giản là một cuộc đấu tranh chính trị vượt quá giới hạn đã kết thúc mà thôi.

Nếu không phải vì ông Porter đã vượt quá giới hạn

Vào buổi tối, Lam Tư xuất hiện bên trong phòng của Tổng thống phủ. Việc anh ta có mặt ở đây là điều hoàn toàn bình thường; dù sao thì Cục Điều tra Liên bang cũng là cơ quan thực thi pháp luật chịu trách nhiệm trước Tổng thống mà.

Roise trông rất vui mừng và nói: “Bạn đã hứa sẽ giải quyết vấn đề này một cách nhanh chóng, và có vẻ như bạn thực sự đã làm được. Tôi đã nghe nói về tình hình hiện tại của Porter… Bạn dự định sẽ xử lý anh ta như thế nào?”

Lam Tư mỉm cười và trả lời: “Điều đó phụ thuộc vào quyết định của ngài, Thưa Tổng thống.”

“Ngài có thể để anh ta ngồi trên ghế điện để bảo vệ uy nghi của pháp luật…”

“Hoặc có thể bắn qua đầu anh ta, để máu của anh ta rơi đầy nền đất…”

“Tất nhiên, ngài cũng có thể quyết định giam giữ anh ta suốt đời, cho đến khi anh ta chết già trong tù… Tất cả những điều đó đều nằm trong quyền lực của ngài.”

Ngón tay của Roise gõ nhẹ lên tay vịn ghế; ông ấy đang suy nghĩ rất kỹ về vấn đề này. Sau một lúc, ông hỏi: “Tôi muốn tự mình giết chết anh ta!”