Trên thế giới này, không ai có thể tách rời khỏi xã hội được.

Dù là những trường hợp được báo chí đưa tin về việc “người man rừng” được phát hiện trong rừng cận nhiệt đới, nhưng cuối cùng lại được xác minh là những đứa trẻ từ khu vực lân cận bị mất tích từ nhỏ và được nuôi dưỡng bởi người dân địa phương; hay những người sống ở góc phố, sẵn sàng làm bất cứ điều gì để lấy một vài viên thuốc giảm đau…

Trên thế giới này, không ai có thể tự tách biệt hoàn toàn khỏi xã hội, bởi vì chỉ khi họ tồn tại – theo nghĩa vật lý – thì họ mới có cha mẹ, và cha mẹ họ cũng có gia đình. Điều đó có nghĩa là những người này cùng với bạn bè của họ đã tạo thành một cấu trúc xã hội vững chắc và được xã hội rộng lớn hơn chấp nhận.

Chỉ trong vòng chưa đầy sáu giờ, danh tính của kẻ nổ súng đã được phanh phui:

Cục Điều tra Liên bang, Cơ quan An ninh Quốc gia và Bộ Quốc phòng đều đã treo thưởng lớn để thu thập thông tin về người này – từ tên tuổi, mối quan hệ xã hội, đến nơi anh ta sinh ra và người thân của mình.

Có lẽ đại đa số mọi người đều không biết anh ta là ai, nhưng chắc chắn vẫn có người đã từng gặp hoặc nghe nói về anh ta, bao gồm cả một số “bạn đồng hành trên đường phố” của anh ta.

Những người này cùng anh ta lang thang trên đường phố; họ chắc chắn không thể không trò chuyện với nhau. Và trong lời khai của anh ta, lý do chính khiến anh ta hành động như vậy là việc anh ta đã hy sinh trong quân đội, nhưng lại bị quân đội liên bang coi là lính đào ngũ.

Việc nhập ngũ đòi hỏi phải có thông tin cá nhân chi tiết; ngay cả đối với những người nhập cư bất hợp pháp, thông tin của họ cũng được ghi chép trong hệ thống dữ liệu của quân đội.

Đảng Xã hội chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là sẽ có người mang đến cho họ toàn bộ hồ sơ của người này.

Những người cùng họ nhập cư bất hợp pháp, vì nắm giữ một số thông tin về quê hương của họ, biết họ đến từ đâu, chỉ cần mất thêm một chút thời gian là có thể tìm ra những người thân khác của họ.

Vụ việc này không cần Lam Tư phải tự mình thực hiện; luôn có người sẵn lòng phục vụ ông ta.

Hiện tại, họ quan tâm hơn đến kẻ đứng sau vụ việc này, người đang cố gắng che giấu mình một cách kín đáo, và họ cũng đang suy nghĩ về một vấn đề: Người này vừa làm tổn thương Đảng Tự do vừa làm tổn thương Đảng Xã hội… Liệu anh ta có phải là kẻ điên không?

Em trai của Tổng thống Porter cũng nghĩ rằng người này điên rồ… Nếu giả định rằng người đó không phải là em trai ông ta!

“Tôi chưa bao giờ yêu cầu anh ta bắn vào Tổng thống!”

Tại cuộc họp quan trọng nhất của __TERMLOCK000__

Nếu Tổng thống Porter gặp rắc rối, điều đó có nghĩa là Gia Tộc Potter cũng sẽ tan biến, và mỗi người trong số họ sẽ mất hết những gì họ đang sở hữu!

Tài sản, địa vị, quyền lực… tất cả mọi thứ!

Em trai của Tổng thống Porter, người chịu trách nhiệm cho kế hoạch này, không được phép ngồi xuống; thậm chí sau lưng anh ta còn không có chiếc ghế nào cả.

Mọi người trong căn phòng đều ngồi, chỉ có anh ta là đứng; có thể thấy tình hình của anh ta rất tồi tệ.

Một người già ngồi ở vị trí mà lẽ ra phải thuộc về Tổng thống Porter bỗng mở miệng. Đôi môi anh ta trông khá khô, có lớp vỏ cứng do thiếu nước; đó là dấu hiệu của việc môi bị mất nước và khô lại.

Khi anh ta mở miệng, có thể thấy những dấu vết của chất nhầy bám vào; đó cũng là do nước bọt quá ít khiến chất nhầy trở nên đặc quánh.

“Nếu… nếu đây không phải là một kế hoạch đột nhiên nào đó của các bạn, thì ai đó hãy giải thích cho tôi biết, tại sao kẻ bắn súng đó lại nổ súng vào người của chúng ta sau khi đã bắn vào Roise?”

Em trai của Tổng thống Porter đứng đó, ánh mắt có vẻ mơ hồ; đó cũng chính là điều anh ta muốn biết nhất.

Tại sao kẻ bắn súng đó lại làm như vậy?

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của anh ta, một thành viên cốt lõi khác trong gia đình nói: “Trước hết, chúng ta hãy không bàn về những điều này. Hãy kể cho chúng tôi nghe xem bạn đã tiếp xúc với người đó như thế nào…”

Anh ta biết cách trả lời câu hỏi đó; anh ta kể lại tất cả những gì mình đã trải qua.

Khi Tổng thống Porter báo với anh ta rằng anh ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với tình huống này, anh ta bắt đầu chú ý đến nhóm người trong xã hội cực kỳ phản đối Chính phủ Liên bang.

Liệu nhóm người này có hiếm gặp ở Liên bang không?

Không, họ rất phổ biến.

Bởi vì Liên bang rất tự do – tự do đến mức bất kỳ ai cũng có thể nói những gì họ muốn nói, làm những gì họ muốn làm; điều này khiến những người này thiếu sự tôn trọng đối với Chính phủ Liên bang đến một mức độ nhất định.

Ngay cả khi Cục Điều tra Liên bang đã bí mật loại bỏ ít nhất hàng trăm người dân bình thường có những lời nói xúc phạm dưới thời Tổng thống trước đây, đối với người dân, việc chửi bới chính phủ, phàn nàn, biểu tình vẫn là quyền được Hiến pháp trao cho họ. Các chính trị gia chỉ có thể tôn trọng quyết định của họ mà thôi, chứ không thể can thiệp; họ cũng muốn như vậy.

Các cựu chiến binh căm ghét Chính phủ Liên bang, nhóm người tị nạn phản đối chính sách trục xuất của Chính phủ Liên bang, những

Có quá nhiều nhóm người cảm thấy bất mãn với Chính phủ Liên bang!

Tuy nhiên, để tìm ra một tay súng phù hợp, có đầy đủ các yếu tố “tiêu chuẩn của một kẻ ám sát”, thì cần phải lựa chọn từ số những người này.

Sự bất mãn của các cựu chiến binh đối với tình hình hiện tại không phải do một chính phủ cụ thể gây ra; mục tiêu chính của họ là Tổng thống Porter, bởi vì ông là tổng thống liên bang và mọi chính sách đều cần được ông ký duyệt.

Nhóm người nhập cư bất hợp pháp cũng rất bất mãn với Đảng Xã hội – trong thời gian Đảng Xã hội cầm quyền trước đây, họ đã siết chặt chính sách nhập cư, khiến số lượng người nhập cư bất hợp pháp tăng lên.

Bây giờ, Roise đã công khai bày tỏ sự bất mãn của mình đối với nhóm người nhập cư bất hợp pháp, đồng thời cũng có những bất đồng với nhóm người nhập cư nói chung; điều này hoàn toàn phù hợp với các yêu cầu cơ bản của kẻ ám sát.

Người này đã bị thương trong chiến tranh, mất con trai, phải chịu đựng sự định kiến của xã hội và bị Chính phủ Liên bang đối xử tệ bạc; thậm chí Roise còn công khai phản đối việc họ tiếp tục ở lại liên bang.

Vì vậy, việc lựa chọn người này rất nghiêm ngặt, cần qua nhiều lần kiểm tra so sánh mới có thể chọn được đúng người.

Người già có uy tín nhất trong gia đình nghe anh ta kể về các chi tiết liên quan đến việc lựa chọn ứng viên, liên tục gật đầu và nói: “Không có vấn đề gì cả với những điều này; tôi nghĩ kế hoạch lọc ứng viên của bạn khá tốt. Còn về người này, về tay súng này… bạn biết gì về anh ta?”

“Liệu anh ta có những bối cảnh mà chúng ta không biết không?”

Họ không lo lắng rằng người này bị sắp đặt sẵn; dù sao thì việc ám sát ứng cử viên tổng thống cũng không thể bị lộ ra từ bên trong, và việc này cũng không xảy ra thường xuyên.

Mọi người luôn nói rằng việc làm tổng thống liên bang là một công việc đầy rủi ro, nguy cơ cao hơn cả tai nạn xe hơi; nhưng việc ám sát cũng không xảy ra thường xuyên. Không ai có thể lập kế hoạch phòng ngừa cho chuyện này trước, và việc chọn được “kẻ đang ngầm” như vậy cũng thật là ngẫu nhiên.

Em trai của Tổng thống Porter lắc đầu và nói: “Tôi không biết. Tôi chỉ tiến hành những cuộc điều tra nền tảng nhất để đảm bảo rằng anh ta không có bất kỳ lập trường chính trị nào khác; tôi không có gì để nói thêm về chuyện này, và tôi chỉ có thể khẳng định rằng mình đã tuân thủ đúng quy trình tiêu chuẩn.”

“Nếu có vấn đề gì xảy ra ở phía tôi, thì chắc chắn không phải do tôi, mà là do quy trình hay chính

Điều này có nghĩa là một chiến dịch bịt miệng sau sự việc sắp bắt đầu; tất cả những người từng liên quan đến vụ án này, dù họ thực sự không biết đến sự tồn tại của người đó, cũng không biết Gia Tộc Potter đang muốn làm gì, chỉ là họ đã tham gia vào một số thủ tục nhất định, chẳng hạn như thu thập một khẩu súng lục dùng để ám sát.

Vì vậy, người đó cũng phải mãi mãi giữ im lặng và bảo mật thông tin này.

Em trai của Tổng thống Porter gật đầu hỏi: “Những người ở bên ngoài thì dễ xử lý, nhưng người ở bên trong thì sao? Chúng ta phải làm thế nào?”

“Hiện tại anh ta đang bị giam giữ trong nhà tù của Bộ Quốc phòng; nếu muốn thăm nom anh ta, thì phải có sự tham gia của ba bộ phận khác nhau. Chúng ta rất khó có thể loại bỏ anh ta mà không để ai biết, điều đó gần như là bất khả thi.”

Người già nhăn mày và nói: “Thì đầu độc anh ta đi.”

“Anh ta vẫn phải ăn uống hàng ngày; những thứ đó chắc chắn không thể do chính Bộ trưởng Bộ Quốc phòng tự mình chuẩn bị được.”

“Từ nguyên liệu cho đến khi thành phẩm cuối cùng, có rất nhiều khâu trong quá trình này. Chúng ta cần tìm ra những khâu đó và xem liệu có thể can thiệp vào chúng hay không… Phải nhanh chóng.”

“Đảng Xã hội và Đảng Tự do chắc chắn đang điều tra vụ án này; chúng ta không thể để họ có bất kỳ cơ hội nào cả… Chúng ta không thể chịu đựng được những tổn thất như vậy!”

Trong lúc này, họ cũng không biết liệu việc Tổng thống Porter bị bắn có phải là điều tốt hay xấu… Bởi vì cho đến lúc này, vẫn chưa ai nghi ngờ đến họ; dù sao thì Tổng thống Porter cũng đã bị bắn, và vết thương của ông còn nặng hơn nữa.

Thậm chí, một số người còn nghi ngờ liệu đây có phải là màn kịch do chính Đảng Xã hội dàn dựng không… Bởi vì vết thương của Roise khá nhẹ, và nghe nói là không ảnh hưởng đến cuộc tranh cử sắp tới của ông ta.

Sáng hôm sau, các loại báo chí đều bắt đầu đưa tin chi tiết về vụ ám sát này; nhờ có những đoạn video và hình ảnh hiện trường rõ ràng, nên không có nhiều tranh cãi xung quanh toàn bộ quá trình ám sát.

Một số phương tiện truyền thông tập trung vào Tổng thống Porter và ứng cử viên tổng thống Roise, cố gắng tìm ra những manh mối khác liên quan đến vụ ám sát này, nhưng họ đều khó có thể giải thích một cách hợp lý.

Có người cho rằng đây là hành động của Roise, nhưng điều này rõ ràng là không hợp lý… Bởi vì tỷ lệ ủng hộ dành cho Roise đang dẫn đầu, và chính ông ta là người đề xuất cuộc đấu quyền anh này; ông ta hoàn toàn không cần phải sử dụng những thủ đoạn xấu xa như vậy để đối phó

Cũng có người cho rằng chính Tổng thống Porter là người đã làm ra việc này; so với Roise, ông ấy hoàn toàn có động cơ để làm như vậy. Trong hệ thống tư pháp liên bang, động cơ chính là một trong những yếu tố quan trọng nhất quyết định hướng đi của một vụ án! Tỷ lệ ủng hộ dành cho Tổng thống Porter rất thấp, vì vậy ông ấy không thể để thua cuộc trong cuộc bầu cử này – và đó chính là động cơ của ông ấy. Nhưng vấn đề là tổn thương mà ông ấy phải chịu còn nặng nề hơn cả Roise; hơn nữa, sau khi Roise bị bắn gục xuống đất, kẻ nổ súng không hề dừng lại, mà tiếp tục bắn thêm hai phát vào Tổng thống Porter nữa. Một trong những phát đó chỉ trượt qua mà thôi. Nếu đây thực sự là hành động của Tổng thống Porter, thì ông ấy hoàn toàn không có lý do gì để mạo hiểm dùng cơ thể già yếu của mình để đón nhận những viên đạn đó. Điều này khiến mọi người rơi vào tình trạng bối rối. Tất nhiên, còn rất nhiều người dân thiếu hiểu biết khác cho rằng đây có thể chỉ là hành động tự phát của kẻ nổ súng; dù sao thì mọi người cũng đang bắt đầu tìm hiểu về câu chuyện đằng sau kẻ này. Thêm vào đó, một số nhóm người có hoàn cảnh tương tự như kẻ nổ súng cũng đang lên án gay gắt Chính phủ Liên bang và quân đội liên bang vì những hành động xấu xa của họ, như việc không công nhận các binh sĩ hy sinh và không cung cấp trợ cấp hay phúc lợi tương ứng cho họ. Những thông tin này khiến nhiều người tin rằng đây không hẳn là một âm mưu gì đó, mà chỉ là một vụ án máu xảy ra do nỗ lực tìm kiếm “sự thật”; Tổng thống và ứng cử viên Tổng thống chỉ là những người không may mắn bị chọn vào tình huống này mà thôi. Tất nhiên, trong giả thuyết này vẫn còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ: Kẻ đó lấy súng từ đâu? Lấy tiền đâu để mua vé? Phải biết rằng những buổi “đấu võ” giữa các Tổng thống, thứ hiếm khi xảy ra trong hàng nghìn năm, thì giá vé cực kỳ đắt đỏ; một người cao tuổi đang lang thang trên đường, làm thế nào mà có đủ tiền để mua vé như vậy? Những quan điểm khác nhau khiến dư luận trở nên sôi động, mọi người đều tranh luận không ngừng. “Vụ việc này… quả thực khá phức tạp, nhưng tôi tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ có một kết quả cụ thể.” Lam Tư ngồi tựa vào ghế, chân duỗi thẳng ra ngoài; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người ông. Ông mở cửa sổ, gió mát từ bên ngoài thổi vào, xoa dịu đi cảm giác nóng bức phía sau ánh nắng ấm áp đó. Cuộc gọi đến từ William – cha vợ của Lam Tư. Hiện tại, William vẫn đang

Tất cả những điều này đã được thảo luận rõ ràng trước đó; sau này, William sẽ là người kế nhiệm – con trai cả của Thị trưởng Williams – và có lẽ vẫn sẽ là người thuộc phe phái của họ tiếp tục nắm quyền, vì quyền lực vẫn nằm trong tay họ, ít nhất là trong vòng ba mươi đến bốn mươi năm nữa.

Đây chính là thứ mà Chính phủ Liên bang ghét bỏ nhất: chủ nghĩa phe phái. Nhưng vì cuộc bầu cử thị trưởng được tiến hành thông qua việc bầu trực tiếp bởi cử tri bang, chứ không phải do Chính phủ Liên bang chỉ định, nên vấn đề can thiệp quyền lực của Chính phủ Liên bang vào các vùng địa phương đã được loại bỏ hoàn toàn từ gốc rễ. Điều này dẫn đến tình trạng chủ nghĩa phe phái trở thành một hiện tượng không thể tránh khỏi, và cũng rất đáng sợ, trên chính trường liên bang.

William vẫn rất quan tâm đến vụ án Roise bị bắn, bởi vì dù sao thì ông cũng đã là một chính trị gia cấp trung ở liên bang, và chỉ còn cách ngắn nữa là trở thành một chính trị gia cấp cao, thậm chí là hàng đầu.

“Tôi nghe nói rằng vụ việc này là do Đảng Liên bang gây ra phải không?”, William hỏi qua điện thoại với giọng điệu không chắc chắn.

Điều này khiến Lam Tư không nhịn được mà bật cười, “Làm sao bạn lại tin vào điều đó?”

William giải thích: “Nhìn vào tình hình bầu cử hiện tại, nếu cả Porter lẫn Roise đều không thể tiếp tục tham gia tranh cử, thì theo quy trình hiến pháp, sẽ không còn ứng cử viên thay thế nào cả. Vậy thì chỉ còn hai lựa chọn.”

“Ứng cử viên của Đảng Liên bang, và ứng cử viên của Đảng Lao động.”

“Về mặt danh tiếng lẫn chi phí vận động bầu cử, ứng cử viên của Đảng Liên bang đều vượt trội hơn nhiều so với Đảng Lao động, nên mọi người chắc chắn sẽ bầu cho họ.”

“Khi đó, chúng ta sẽ có một tổng thống thuộc Đảng Liên bang.”

William là thành viên của Đảng Liên bang, vì vậy việc ông nghĩ như vậy cũng không có gì lạ… Bên trong Đảng Liên bang cũng đang hoài nghi không ít, bởi vì vụ án bắn này thực sự quá kỳ lạ.

Nếu Đảng Liên bang thực sự lên nắm quyền, thì nhiều thứ có thể sẽ thay đổi một cách đáng kể. Vì vấn đề số phiếu bầu, điều này sẽ khiến “màu sắc” chính trị của các bang thay đổi, đặc biệt là những bang còn do dự.

Sau khi Đảng Liên bang lên nắm quyền, họ có thể sẽ thu hút được nhiều bang còn do dự hơn nữa vào phe của mình, và lúc đó, có thể sẽ xuất hiện tình huống ba đối thủ cạnh tranh ngang hàng.

Là một thành viên của Đảng Liên bang, William có thể sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn trong quá trình phát triển tiếp theo.

Lam Tư suy nghĩ một lúc rồi vẫn lắc đầu: “Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, chuyện này cũng không hề liên quan gì đến Đảng Liên bang cả. Nếu có ai liên lạc với bạn và yêu cầu bạn đưa ra những phát biểu có chọn lọc trước công chúng, tốt nhất là bạn nên giữ im lặng.”

“Tình hình của Roise khá tốt; anh ấy vẫn có thể tham gia cuộc bầu cử. Mặc dù anh ấy đã bị bắn và cánh tay phải có thể sẽ gặp phải một số vấn đề, khiến việc làm việc trở nên khó khăn hơn, nhưng điều chúng ta cần ở một tổng thống không phải là khả năng của anh ấy, mà là vị trí lãnh đạo.”

“Vì vậy, chuyện này sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào. Hơn nữa, theo thông tin hiện tại, tình hình của Porter không mấy khả quan, nên việc Roise giành chiến thắng đã không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

William có vẻ hơi thất vọng; điều đó có thể được cảm nhận qua giọng nói của anh ấy.

Nếu Đảng Liên Bang giành được chiến thắng, thì vị thế chính trị và sự chú ý mà ông sẽ nhận được với tư cách là người kế nhiệm thống đốc thuộc phe Đảng Liên Bang sẽ cao hơn nhiều.

Con người luôn vậy: Khi còn lâu mới đến bữa ăn, họ không nghĩ đến việc thưởng thức bữa ăn, mà lại muốn đi xem xét quanh khu vực đó trước. Chỉ khi họ đã đứng ngay dưới chân bàn ăn, họ mới bắt đầu suy nghĩ liệu có nên leo lên để thưởng thức bữa ăn hay không. Và khi họ chỉ leo được khoảng một phần ba đường lên, họ lại bắt đầu nghĩ đến việc leo lên đỉnh và chuẩn bị cho việc đó.

Nếu William vẫn là người William trước đây, chỉ là một nhân viên công chức tại tòa thị chính, chắc chắn anh ấy sẽ không quan tâm đến chuyện này. Anh ấy sẽ cùng với những người khác, vừa uống rượu vừa tranh luận sôi nổi về quan điểm của mình.

Nhưng bây giờ, anh ấy sắp trở thành thống đốc… Và sau thống đốc, còn gì nữa chứ?

Theo cấu trúc chính trị của Liên bang, thực tế thì thống đốc và tổng thống ngang hàng nhau. Đúng vậy, trên danh nghĩa, thống đốc và tổng thống ngang hàng với các thượng nghị sĩ; tuy nhiên, trên thực tế, quyền lực mà Chính phủ Liên bang nắm giữ là cao hơn so với Chính quyền bang. Vì vậy, có thể nói rằng quyền lực chính trị của tổng thống, các thượng nghị sĩ thực sự cao hơn so với thống đốc.

Tổng thống có thể được coi là ở cấp độ cao hơn một chút; còn các thượng nghị sĩ thì không thể nói là cao hơn hoàn toàn, nhưng cũng gần như vậy.

Việc trực tiếp trở thành tổng thống có thể hơi khó, nhưng trở thành thượng nghị sĩ thì không thành vấn đề chứ?

Đây thực sự là con đường thăng tiến ph