Wil sờ lên đôi má đỏ bừng của mình; trên ngón tay vẫn còn những vết máu nhỏ li ti.

Anh ta ngước mặt lên nhìn người đàn ông trung niên đang hoảng loạn kia, cùng cây roi trong tay anh ta… Một cơn giận dữ mãnh liệt hơn cả mong muốn hủy diệt trong lòng người đàn ông ấy bắt đầu trào dâng!

Đó là một cây roi rất đặc biệt – được làm từ da bò cứng.

Ở một số cửa hàng da thuộc, họ sẽ xử lý những miếng da bò cực kỳ cứng để dùng làm lớp lót hay phần chịu lực cho các sản phẩm da; loại da này cứng hơn nhiều so với da bò mềm thông thường.

Những mảnh da thừa, có kích thước khoảng chưa đầy một centimet vuông, không quá đắt và cũng không có công dụng gì cụ thể… Cha của Enio đã lấy những mảnh này về, buộc chúng lại với nhau rồi phết dầu lên.

Khi dùng cây roi này đánh người, nó rất dễ sử dụng; chỉ cần vung một cái là những vết thương chảy máu xuất hiện ngay. Mỗi lần dùng nó để đánh Enio, Enio đều phải nhảy lên vì đau đớn.

Cha của Enio luôn trân trọng cây roi này; trong cuộc đời u ám và bi thảm của mình, cây roi ấy chính là ánh sáng duy nhất… Ánh sáng có thể cứu rỗi anh ta!

Khi anh ta vung cây roi, cảm giác thoải mái đến từ tận đáy lòng khiến anh ta quên hết mọi phiền muộn… Nhưng điều kiện duy nhất là người bị đánh phải là Enio hoặc mẹ anh ta, chứ không phải ai khác.

Trong tình huống hiện tại, thay vì cảm thấy thư giãn hay như có một tia sáng chiếu vào lòng mình, anh ta lại cảm thấy sợ hãi… Sợ đến mức không để ý đến việc tại sao lại có một người lạ xuất hiện trong nhà mình.

Cha của Enio không biết phải nói gì… “Xin lỗi ư?” Anh ta cũng không biết phải làm gì.

Wil đứng dậy, giật lấy cây roi trong tay người đàn ông ấy và vung mạnh vào mặt anh ta. Người cha đang bàng hoàng của Enio bỗng nhiên tỉnh táo lại… Anh ta quay đầu muốn chạy ra ngoài, nhưng hai người đàn ông mạnh mẽ vừa bước vào đã chặn đường anh ta lại và đóng cửa lại. Khi quay đầu lại, bên cạnh Wil đã có thêm hai người nữa.

“Hãy giữ chặt anh ta lại…” Wil lại sờ lên đôi má mình; trong mắt anh ta, chỉ toát lên ý định giết chóc!

Sau những lời “Tôi không biết”, “Xin lỗi” và “Làm ơn tha thứ cho tôi”, cuối cùng Wil cũng đã giải tỏa hết cơn giận dữ trong lòng mình… Anh ta đưa cây roi cho những người đàn ông bên cạnh mình.

Điều bất ngờ là cây roi này lại rất dễ sử dụng; vung nó lên thật là thuận tiện… Anh ta quyết định mang nó về nhà để sưu tập.

Cha của Eneo không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với Will; vì vậy, khi hắn ra tay, hắn cũng hoàn toàn không ngần ngại. Những phần trên đầu và khuôn mặt chính là những nơi mà cha của Eneo thường được chăm sóc nhiều nhất.

Đôi tay của cha Eneo bị đánh đến nỗi da thịt lẫn lộn với máu; ông đã cố gắng hết sức để bảo vệ bản thân, nhưng chỉ có thể chịu đựng những tổn thương ấy mà thôi.

Ông nằm trên đất, hấp hối; tuy nhiên, Will cũng đã đạt được điều mình muốn.

Cách đây một thời gian, sau khi Eneo rời đi, ông ta không bao giờ quay trở lại nữa. Có người nói rằng họ thấy Enio gia nhập một băng đảng đường phố nào đó; điều này giúp Will biết mình nên trả thù ai.

Will không giết cha của Eneo không phải vì ông ta quá nhân từ, mà chỉ đơn giản là không muốn gây thêm rắc rối.

Lần trước, khi Will giết chết cô gái do Kent nuôi dưỡng, Lục Khách Lạ đã nhanh chóng tìm ra hắn; buộc lòng, Will phải để một tay sai của mình gánh chịu tội danh thay.

Hắn đã chi 12.000 đô la để biến tội giết người cố ý thành tội giết người vô tình; hơn nữa, tay sai của hắn cũng không phải chịu trách nhiệm hoàn toàn. Cuối cùng, hắn bị kết án hai năm tù – luật sư đã thuyết phục bồi thẩm đoàn tin rằng cô gái đã vô tình té xuống từ ban công trong lúc họ đang tranh cãi.

Tay sai của Will vừa phối hợp tích cực với cảnh sát, vừa bồi thường thiệt hại, và cuối cùng đã giành được sự tha thứ của gia đình cô gái – những người đã không liên lạc với cô ấy từ lâu. Thẩm phán cũng xem xét ý kiến của bồi thẩm đoàn và cho rằng đây chỉ là một tai nạn; hơn nữa, tay sai của Will cũng đã tỏ ra ăn năn và bồi thường nghiêm túc.

Cuối cùng, hắn chỉ bị kết án hai năm tù.

Điều này cũng khiến Will nhận ra rằng Lục Khách Lạ vẫn đang theo dõi hắn.

Quả nhiên, chưa đầy ba phút sau khi họ rời đi, những người do Lục Khách Lạ sắp xếp đã vào nhà và gọi xe cứu thương đưa cha của Eneo – người đã bất tỉnh – đến bệnh viện.

Sau khi biết thông tin, Lục Khách Lạ không hề làm gì thêm; hắn chỉ yêu cầu họ chuẩn bị các tài liệu cần thiết để tiếp tục truy cứu trách nhiệm của Will.

Nếu Will muốn tìm người khác gánh chịu tội thì cứ để hắn làm; dù sao thì cuối cùng chính hắn mới là người phải chịu hậu quả.

Tuy nhiên, lần này, Lục Khách Lạ cũng biết được mục tiêu tiếp theo của Will là Eneo.

Điều khiến Lục Khách Lạ càng thấy khó tin hơn nữa là, người đứng đầu “Gia tộc Lan Sĩ” mà Eneo gia nhập chính là ông chủ của công ty dịch vụ lao động – Lam Tư – người mà Will đã từng nói chuyện vài lần!

Vào buổi sáng ngày hôm sau, Lam Tư lái xe đến bến cảng. Ông chủ tịch Scott đã có mặt ở đó từ sớm; ông đã không ngủ được suốt đêm, liên tục suy nghĩ về những gì Lam Tư đã nói với Voen.

Đặc biệt là câu “Mọi người sẽ không nhớ ai đã đi qua cây cầu, nhưng chắc chắn họ sẽ nhớ người đã xây dựng cây cầu đó”. Ông cảm thấy như linh hồn mình đã được thanh tẩy!

Đúng vậy, không ai sẽ nhớ ai đi qua cây cầu hàng ngày, nhưng miễn là có người đi qua đó, họ chắc chắn sẽ nghĩ đến người đã xây dựng cây cầu này.

Tại Liên bang và nhiều nơi khác, điều này rất phổ biến. Ông cũng mong muốn mình trở thành người xây dựng cây cầu, chứ không phải chỉ là một người đi qua nó.

Ông có khả năng xây dựng cây cầu, và ông cần được mọi người nhớ đến.

Dưới sự giới thiệu của Voen, hai người bắt tay nhau một cách thân thiện. “Anh trông rất trẻ.”

“Cảm ơn!” Lam Tư không đề cập đến tuổi tác của mình, “Anh cũng vậy thôi.”

Ông chủ tịch Scott cười ha hả; đối với một người già, việc được nói rằng mình trẻ là lời khen ngợi tuyệt vời nhất.

“Xin mời, chúng ta hãy vào văn phòng của tôi để nói chuyện.” Ông ra lệnh cho thư ký mang ba tách cà phê và một số món ăn nhẹ đến.

Khi cả ba người đã ngồi xuống và cà phê được mang đến, ông chủ tịch Scott bắt đầu thảo luận về vấn đề thu phí từ những người nhập cư bất hợp pháp.

“Hôm qua, khi tôi trở về, tôi đã suy nghĩ rất nhiều về vấn đề này. Nó thực sự khá khả thi để thực hiện, nhưng cũng tồn tại một số vấn đề phụ thêm.”

“Trong hệ thống công đoàn Liên bang, tất cả các quyền lợi và sự hỗ trợ mà chúng tôi có thể cung cấp cho các thành viên đều dựa trên tiền đề họ là công dân Liên bang.”

“Chẳng hạn, chúng tôi sẽ giúp công nhân đòi lại những quyền lợi hợp pháp mà họ xứng đáng có, hoặc giúp họ giải quyết các vấn đề pháp lý mà họ gặp phải.”

“Những người nhập cư bất hợp pháp không phải là công dân hay cư dân hợp pháp của Liên bang. Vì vậy, khi họ gặp phải những vấn đề này, chúng tôi sẽ rất khó có thể hỗ trợ họ.”

“Lam Tư, anh hẳn đã biết rằng, trong các vụ án không phạm tội, vì những người nhập cư bất hợp pháp không có các quyền cơ bản, tòa án có thể từ chối xem xét các trường hợp của họ.”

Từ góc độ pháp lý, những người nhập cư bất hợp pháp thực chất là “không tồn tại”; bởi vì họ không có hồ sơ nhập cảnh hay giấy tờ chứng minh danh tính. Mặc dù họ thực sự tồn tại, nhưng về mặt phá

Dù là công đoàn hay các chương trình bảo vệ xã hội khác, họ cũng không thể đưa ra những yêu cầu nào đối với những người nhập cư bất hợp pháp hay các công ty liên quan.

Chỉ cần luật sư đại diện của bên kia chỉ ra rằng những người này có tình trạng nhập cư bất hợp pháp, thủ tục tố tụng sẽ lập tức bị chấm dứt.

“Những gì tôi vừa nói chính là nội dung quan trọng nhất trong công việc của công đoàn. Nói cách khác, dù họ đã đóng góp tiền hội phí, chúng ta cũng không thể làm được gì cho họ.”

Ông Scott, chủ tịch công đoàn, có thái độ rất minh bạch. Ông không thuyết phục Lam Tư phải ngay lập tức đóng tiền, cũng không từ chối, mà chỉ đề cập đến những vấn đề mà ông cho là quan trọng.

Sau khi nghe xong, Lam Tư gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy, chủ tịch Scott, quan điểm của anh hoàn toàn đúng. Trước khi họ có được tư cách hợp pháp, việc họ đóng hội phí thực sự không mang lại nhiều lợi ích như đối với những người lao động bản địa.”

“Nhưng, chủ tịch Scott, có lẽ từ đầu chúng ta đã có một quan niệm sai lầm.”

“Mục đích của việc yêu cầu những người nhập cư bất hợp pháp đóng hội phí không phải là để họ được hưởng tất cả những quyền lợi giống như những thành viên bản địa, mà là để ít nhất trong những xung đột giữa họ với người lao động bản địa tại bến cảng, chúng ta có thể đảm bảo sự công bằng và minh bạch.”

Anh ấy kể lại sự việc xảy ra hôm qua: “Nếu không có sự can thiệp của chúng ta, quần áo và tiền của Jamie sẽ bị cướp mất mà không ai có thể giúp đỡ anh ấy. Nhưng nếu anh ấy đóng hội phí, công đoàn sẽ xuất hiện kịp thời để hỗ trợ Jamie trong những trường hợp bị bắt nạt, và lúc đó, số tiền hội phí mà anh ấy đóng góp mới thực sự có ý nghĩa.”

“Đó chính là điều mà họ mong muốn – một môi trường làm việc bình yên, không bị bắt nạt.”

Chủ tịch Scott suy nghĩ một lát. Ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai về tình hình tại bến cảng; đây chính là lãnh địa của ông, và ông thấy rằng những gì Lam Tư nói rất hợp lý.

Ông nhìn sang Voen, và người bạn đồng nghiệp này cũng nhìn lại ông. Hai người nhanh chóng trao đổi ý kiến thông qua ánh mắt.

Voen vuốt ve mái tóc của mình, đó là động tác báo hiệu ông sắp nói gì đó: “Lam Tư, những xung đột giữa người lao động bản địa và người nhập cư không hề dễ dàng được giải quyết. Hơn nữa… anh biết đấy, chúng ta không thể theo dõi họ mỗi phút mỗi giây được.”

Ý ông ấy là, công đoàn muốn tiền, nhưng lại không muốn can thiệp quá sâu vào những mâu thuẫn giữa người lao động bản địa với người nhập cư, đặc biệt là những người nhập cư bất hợp pháp. Việc để người lao động bản địa bắt nạt người nhập cư bất hợp pháp thực chất cũng là một hình thức quản lý. Chỉ khi những nỗi đau được chuyển giao sang người khác, mọi người mới cảm thấy ít đau khổ hơn. Giống như cha của Enio vậy; ông ta đã chuyển giao sự bất công và tàn nhẫn mà xã hội dành cho mình thông qua bạo lực gia đình lên vợ và con cái mình. Những khoái cảm mà ông ta nhận được từ việc bạo hành gia đình đã giúp những vết thương mà ông ta phải chịu trong xã hội mau lành hơn. Các công nhân bến cảng cũng vậy; họ bị bóc lột và áp bức, nhưng nếu trong quá trình đó họ có thể bắt nạt người khác, khiến họ cảm thấy rằng “vẫn còn người khổ hơn mình”, thì cuộc sống của họ sẽ trở nên dễ chịu hơn nhiều. Và khi họ tự coi mình là những kẻ “bạo hành”, những điều bất công đó dường như cũng không còn quá khó chịu nữa. Nhìn thấy Lam Tư cau mày, và biết rằng số tiền cuối cùng vẫn phải do anh ta trả, Voen tiếp tục giải thích: “Lam Tư, anh làm công việc tại bến cảng, anh hẳn hiểu rõ hơn chúng tôi rằng những công việc này thật sự rất nhàm chán và đau khổ.” “Mọi người đều cần có cách để giải tỏa cảm xúc!” Có lẽ đó chính là điều đáng buồn nhất đối với người nhập cư; họ đã làm cho tầng lớp thấp kém trong xã hội trở nên tồi tệ hơn nữa, trở thành những người sống ở tầng hầm, dưới cả tầng một nữa. Lời nói của Voen có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó cũng là sự thật. Nhờ có những người này, tình hình của các công nhân bến cảng trở nên tốt hơn nhiều, và việc quản lý cũng trở nên dễ dàng hơn… Nếu anh không làm, sẽ có người khác sẵn lòng làm thay; họ có thể đuổi anh đi khỏi vị trí làm việc của mình, hoặc yêu cầu anh dọn đồ rời khỏi đây… Hãy chọn đi! Sau đó, họ lại đưa ra những thỏa hiệp để giải tỏa cảm xúc của mình… Một hệ thống quản lý hoàn hảo! Thực ra, đây là một vòng luẩn quẩn; bởi vì lựa chọn này cũng hiệu quả như nhau đối với cả người nhập cư bất hợp pháp lẫn người lao động nhập cư. Nếu anh không làm, sẽ có người khác sẵn lòng làm thay; họ có thể chịu đựng sự sỉ nhục và bắt nạt tốt hơn anh. “Đây là một hệ thống quản lý không lành mạnh!” Lam Tư nhấn mạnh. Ngay lập tức, Chủ tịch Scott đáp lại: “Nhưng nó hiệu quả

“Ví dụ như gì vậy?”, Chủ tịch Scott bắt đầu hứng thú.

“Câu lạc bộ công nhân bến cảng!”

Câu lạc bộ này mở cửa mỗi tuần một lần, nơi có đủ loại thức ăn và hàng hóa giá rẻ, cùng các hoạt động giải trí – quả thực là một địa điểm tuyệt vời để giảm bớt căng thẳng và giải tỏa cảm xúc.

Nhưng câu lạc bộ chỉ mở cửa hai lần một tháng, và do công đoàn cắt giảm ngân sách, nó dần trở nên không còn thú vị như trước nữa.

Chủ tịch Scott lắc đầu: “Mỗi lần mở cửa, chúng ta đều phải chi một khoản tiền lớn; ít thì hai ba trăm, nhiều thì bốn năm trăm.”

“Vì vậy, việc thực hiện ý tưởng của bạn thật sự rất khó, Lam Tư.”

Lam Tư xoa má và nói: “Tôi có một đề xuất cho Chủ tịch Scott.”

“Hãy nói đi…”

“Hãy để tôi quản lý câu lạc bộ công nhân này; tôi sẽ giải quyết vấn đề căng thẳng của các công nhân, trong khi các bạn đảm bảo rằng những người dưới sự bảo vệ của tôi sẽ không bị bắt nạt nữa. Chúng ta cùng nhau thành lập đội tuần tra kỷ luật để ngăn chặn những tình huống như vậy xảy ra.”

“Người dưới sự bảo vệ của bạn?” Chủ tịch Scott chú ý đến chi tiết này.

Lam Tư gật đầu: “Đúng vậy, những người mặc đồng phục công nhân màu xanh.”

Anh ấy không còn đòi hỏi rằng tất cả các công nhân nhập cư bất hợp pháp đều được đối xử công bằng nữa; điều đó thực sự khá khó thực hiện, ít nhất là hiện tại. Vì vậy, anh ấy sẽ không quan tâm đến những người không thuộc nhóm của mình.

Chủ tịch Scott và Voen nhìn nhau một lát, sau đó Voen hỏi: “Bạn dự định sẽ vận hành câu lạc bộ công nhân này như thế nào?”

Điều này thực chất là đồng ý với đề xuất của Lam Tư. Lam Tư mỉm cười và nói: “Tất nhiên là…”

Cuộc thảo luận diễn ra rất suôn sẻ, và cuối cùng, họ không cần phải trả bất kỳ khoản phí nào cho việc vận hành câu lạc bộ; đương nhiên, họ cũng không nhận được bất kỳ lợi ích nào từ nó.

Lam Tư cam kết rằng câu lạc bộ sẽ mở cửa liên tục: từ thứ Hai đến thứ Sáu, vào lúc 7 giờ tối đến 9 giờ tối, mỗi ngày hai giờ; vào cuối tuần, từ 2 giờ chiều đến 11 giờ tối, và không có ngày nghỉ, kể cả trong các ngày lễ.

Họ giao toàn bộ quyền quản lý câu lạc bộ cho Lam Tư; để đảm bảo rằng anh ấy sẽ không làm sai và có thể vận hành câu lạc bộ một cách tốt, anh ấy cần phải đóng góp 5.000 đô la vào tài khoản của công đoàn.

Nếu anh ta không thể thực hiện theo hợp đồng, thì số tiền năm nghìn đó sẽ thuộc về công đoàn.

Hai bên nhanh chóng ký kết hợp đồng, và Lam Tư đã đại diện cho văn phòng để nộp phí công đoàn cho công đoàn.

Việc thanh toán không được thực hiện thông qua thẻ lao động, mà là thông qua các mã số thẻ được đăng ký của những người nhập cư bất hợp pháp tại văn phòng. Lam Tư cũng sẽ cử người tham gia vào hệ thống hoạt động của công đoàn, để tuần tra khắp cảng biển mọi lúc.

Nếu có ai lấy trộm đồng phục rồi không tiếp tục liên kết với văn phòng, khi bị đội tuần tra phát hiện, họ sẽ bị xử phạt tương ứng.

Phải đảm bảo rằng không ai thiếu hay thừa.

Dù sao thì Lam Tư cũng đã chi tiền cho những người này và danh tính của họ; nếu có ai giả mạo, đồng nghĩa với việc họ đang ăn cắp tiền của Lam Tư!

Sau khi thỏa thuận xong, ông ta đã viết séc và đưa cho Chủ tịch Scott, và Chủ tịch Scott cũng đã nhận lấy nó; có thể thấy ông ấy rất hài lòng.

Ngay cả khi cuối cùng không đạt được điều gì, chỉ cần tạo ra thêm ba nghìn đô la lợi nhuận, đó cũng là một điều tốt rồi.

Câu lạc bộ công nhân nằm không xa văn phòng công đoàn; nhìn từ bên ngoài, có vẻ như nơi đây trước đây là một kho hàng lớn, sau đó được cải tạo thành câu lạc bộ.

Người phụ trách câu lạc bộ dẫn Lam Tư đi tham quan; diện tích rất lớn, trang thiết bị cũng khá đầy đủ, chỉ là một số thứ đã lỗi thời.

Lam Tư đã nghĩ đến một số kế hoạch cải tạo; sau khi yêu cầu họ để lại chìa khóa, ông ta quyết định trở về.

Vừa ra khỏi bến cảng, một chiếc xe cảnh sát đã chặn đường ông ta.

Nhìn qua cửa sổ xe, có vẻ như ông ta nhìn thấy sĩ quan Lục Khách Lạ trong chiếc xe cảnh sát đối diện; ông ta mỉm cười và vẫy tay: “Đợi một chút, tôi sẽ lùi xe lại ngay.”

Sĩ quan Lục Khách Lạ nhìn thấy Lam Tư đang mỉm cười, và có chút khó để liên kết ông ta với cái tên “Gia tộc Lan Sĩ”. Tuy nhiên, trong những năm qua, ông ta cũng đã gặp rất nhiều loại tội phạm, thậm chí cả các thủ lĩnh băng đảng, nên ông ta không còn dễ bị làm cho hoảng sợ nữa.

Lúc này, nhìn thấy vẻ hiền lành và khiêm tốn của Lam Tư, ông ta cảm thấy có một cảm giác khó tả.

“Không cần đâu, tôi đến đây đặc biệt để tìm bạn; xuống xe và nói chuyện một chút nhé?”

Lam Tư ngạc nhiên một chút, nhưng vẫn đồng ý. Sau khi đậu xe xong, anh cùng sĩ quan Lục Khách Lạ đến bờ bãi của bến cảng.

Gió và sóng nhẹ nhàng vuốt ve những tảng đá và bê tông trên bờ, dường như không hề thể hiện được sự hung dữ của đại dương. Những con chim hải âu bay lượn trên bầu trời phía trên cảng, thỉnh thoảng lại hạ cánh xuống các thân tàu.

Bến cảng vừa bận rộn vừa yên bình, cùng với biển cả bao la, luôn mang lại cảm giác thư thái cho mọi người.

“Gia tộc Lan Sĩ ư?”, sĩ quan Lục Khách Lạ vừa nói đã đặt ra một từ ngữ khá kỳ lạ.

Lam Tư không nhịn được mà cười, “Anh cũng nghe nói về điều này à?”

Sĩ quan Lục Khách Lạ nhếch môi, “Tôi đã tìm hiểu một chút; gần đây các bạn đang rất nổi tiếng ở khu vực này. Nghe nói sáng hôm qua, anh còn tự mình làm gãy tay một công nhân ở đây nữa.”

Lam Tư bình tĩnh trả lời, “Đó là vu khống, là bôi nhọ.”

Sĩ quan Lục Khách Lạ cũng cười, “Vẻ ngoài của anh thật sự rất dễ gây hiểu lầm, Lam Tư.”

“Nhưng anh cũng đừng lo lắng quá. Tôi đến đây hôm nay không phải vì việc anh đã làm vào sáng hôm qua, mà là vì anh sắp gặp phải một rắc rối lớn.”

“Anh hiểu biết bao nhiêu về Băng đảng Camilla?”

Lam Tư cũng đoán được chuyện gì đang xảy ra, “Đó là một băng đảng di cư của Đế quốc. Trước đây, họ đã có tiếng trong giới tội phạm ở Đế quốc, sau đó mới lan rộng sang Liên bang.”

“Khác với các băng đảng tội phạm di cư khác ở Liên bang, hoạt động chính của Băng đảng Camilla chính là bắt cóc và tống tiền những người di cư của Đế quốc…”