“Việc bắn phát súng đầu tiên rất quan trọng!”

Lam Tư nói với giọng điệu nặng nề hơn, “Nếu bạn có chút hiểu biết về hệ thống tư pháp, bạn sẽ hiểu rằng người đầu tiên thực hiện hành động đó sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.”

“Bởi vì họ sẽ tạo ra tấm gương cho những người sau này, và cũng sẽ giúp phá vỡ những tình huống bế tắc. Và bây giờ, điều chúng ta cần làm là tìm ra người phù hợp để làm điều đó.”

Lam Tư nhìn vào Evan và nhận ra rằng những lời này chính là thông điệp muốn nói với anh rằng anh chính là “người đầu tiên”, là tấm gương cho mọi người sau này.

Evan buông đôi dao nĩa xuống; những món ăn ngon lành trên đĩa giờ đây không còn hấp dẫn nữa, thậm chí còn khiến anh cảm thấy buồn nôn và khó chịu. Anh cảm thấy như đã no rồi, và những lời của Lam Tư khiến anh càng thêm không thoải mái.

Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời với giọng điệu mang tính tranh luận và phản đối: “Nhưng các bạn, liệu các bạn đã từng xem xét xem tôi có sẵn lòng làm việc này hay chưa?”

“Không ai hỏi ý kiến của tôi cả. Các bạn chỉ liên lạc với tôi và bảo tôi phải làm điều này hoặc điều kia… Các bạn thiếu sự tôn trọng đối với tôi.”

Lam Tư cũng ngừng lại việc cắt thức ăn; giọng nói của anh mang tính áp đặt: “Tôi có thể hiểu rằng bạn không hứng thú với đề nghị của chúng tôi phải không?”

Evan cảm nhận được áp lực ẩn sau những lời nói đó, như thể ai đó đang cố gắng buộc anh phải chấp nhận đề nghị của họ. Anh nhẹ nhàng nói: “Tôi cần phải suy nghĩ kỹ, thưa ông White.”

“Đây không phải là quyết định mà tôi có thể đưa ra trong thời gian ngắn. Tôi cần xem xét rất nhiều yếu tố. Hơn nữa, trong cuộc bầu cử lần trước, chúng ta đã đầu tư rất nhiều tiền của vào Đảng Tự Do. Nếu bây giờ chúng ta đổi lập trường một cách vội vàng, những khoản đầu tư đó sẽ trở nên vô ích.”

“Đó là một tổn thất lớn!”

Trong ánh mắt của Lam Tư không hề có vẻ thất vọng, chỉ có sự bình tĩnh. Anh đặt đôi dao nĩa xuống bàn, người hơi nghiêng về phía trước, tạo cảm giác như anh có thể lao tấn công bất cứ lúc nào. Đó là một động tác mang tính hung hăng: “Vậy là bạn từ chối đề nghị của chúng tôi?”

“Ngay cả khi điều đó có thể trở thành tấm gương xấu?”

Evren hít một hơi thật sâu, anh nhìn vào Lam Tư và hỏi: “Đây có phải là một mối đe dọa không?”

Lam Tư nghiêng đầu nhẹ, đáp: “Bạn có thể coi đó là một mối đe dọa, hoặc bạn cũng có thể không coi vậy.”

Tâm trạng và tính khí của Evren đã đạt đến một ngưỡng kịch tính. Anh ít khi tiếp xúc với Lam Tư, và những gì anh biết về người này chỉ là qua những lời đồn đại mà thôi.

Giống như khi ai đó nói với bạn rằng ở con phố thứ mười về phía đông có một kẻ tính tình hung hãn, đánh người rất đau… Bạn chỉ coi đó là một câu chuyện đồn đại, một chủ đề để tạo không khí trong cuộc trò chuyện mà thôi. Bạn sẽ không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, quả đấm của hắn sẽ đập vào khuôn mặt mình… Ngay cả khi bạn thực sự gặp được người đó và làm bẩn đôi giày yêu thích mới mua của hắn, bạn vẫn sẽ nghĩ rằng “chỉ cần tôi nói lời xin lỗi là mọi chuyện sẽ ổn thôi”.

Evren thở dài mạnh mẽ, anh nhặt chiếc khăn ăn trên đùi và ném xuống bàn, sau đó đứng dậy và nói: “Xin lỗi, tôi đã no rồi. Sau này tôi còn có những việc quan trọng khác cần giải quyết.”

“Về vấn đề hợp tác mà các bạn đã đề cập, tôi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi trả lời các bạn. Rất xin lỗi, tôi cần phải rời đây ngay bây giờ.”

Nói xong, anh không chờ Lam Tư đồng ý, liền quay người bước ra ngoài. Khi anh chuẩn bị bước ra khỏi nhà hàng, Ma Đa Nhĩ bất ngờ đứng ngang trước cửa, chặn đường anh.

Điều này khiến cơ thể Evren run rẩy; tâm trạng và tính khí của anh gần như không thể kiểm soát được nữa!

Anh không phải là một nhân vật nhỏ bé; tại bang Griggs, anh cũng được coi là một người có uy tín. Có thể anh không bằng những người lớn như chủ tịch tập đoàn, nhưng ngoài họ – khoảng mười mấy người đó – thì anh thuộc về nhóm người có vai trò quan trọng tiếp theo.

Kể từ khi đứng dậy, anh chưa bao giờ phải chịu đựng sự tổn thương tinh thần như thế này… Giờ đây, anh cảm thấy mình giống như một quả bom sắp nổ tung!

Anh đột nhiên quay người lại, nhìn chằm chằm vào Lam Tư bằng ánh mắt đầy sức mạnh… Sau một lúc đối diện nhau, Lam Tư nghiêng đầu sang một bên, và Ma Đa Nhĩ lại quay trở về vị trí ban đầu. Evren lạnh lùng cúi đầu và nhanh chóng bước đi.

Trong toàn bộ nhà hàng, chỉ còn tiếng giày da của anh ta va vào mặt đất khi anh ta rời đi.

Hãy ghi nhớ trang web truyện ngắn nhanh nhất trên mạng.

Anh ta nhìn anh ta lên xe và rời đi, sau đó đi đến bên cạnh chiếc bàn của Lam Tư.

Lam Tư quay đầu nhìn về phía quản lý ở xa xôi và nói: “Hãy thay đồ dùng ăn mới cho tôi, và mang lại cho bạn tôi một món chính nữa.”

Anh ta bảo Ma Đa Nhĩ ngồi xuống và nói: “Bữa ăn này tốn hơn một nghìn đô la của tôi; bạn nên thử món đặc sản của họ, hương vị rất ngon đấy!”

Ma Đa Nhĩ ngồi đối diện với Lam Tư. Trong căn nhà hàng u ám này, chỉ có chiếc bàn này là sáng sủa; những khu vực khác đều tối tăm.

Rất nhanh sau đó, người phục vụ đã mang đến một bộ đồ dùng ăn mới, và nhà bếp vẫn đang chuẩn bị món thịt ba lát mới cho Ma Đa Nhĩ.

Anh ta trải khăn ăn ra đùi mình và hỏi: “Cần tìm ai đó để cảnh báo anh ta không?”

Lam Tư lắc đầu và nói: “Không cần thiết.”

“Đối với những kẻ nhỏ bé như vậy, bạo lực có thể hiệu quả hơn, nhưng đối với những người như thế này, bạo lực lại không hiệu quả lắm.”

“Luật lệ mới là công cụ hiệu quả hơn.”

“Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó; vì vậy đừng lo lắng, hãy tận hưởng niềm vui của việc thưởng thức món ăn trước đã.”

“Tôi không nhớ là ai đã nói, nhưng ý của họ là món ăn là thứ không nên bị chúng ta phụ lòng…” Vì vậy… Anh ta lại cầm lên dao nĩa và bắt đầu ăn.

Ở một phía khác, sau khi lên xe, Evan không thể kiềm chế được mà bắt đầu chửi thề: “Một thủ lĩnh băng đảng từ quê mùa lại dám đe dọa tôi à?”

“Chết tiệt!”

“Những kẻ khốn nạn này nghĩ rằng tôi là con mồi dễ bị bắt nạt sao? Tôi sẽ khiến chúng nhận ra rằng lần này chúng đã sai lựa đối tượng… Chết tiệt!”

Anh ta đập mạnh vào ghế phía trước, hơi thở của anh ta trở nên rất gấp gáp, như thể anh ta đang bị kéo qua kéo lại bởi một cái bao tải.

Sau khi trở về biệt thự, anh ta ngay lập tức gọi điện cho chủ tịch tập đoàn; bây giờ chính là thời điểm thích hợp để giao tiếp xã hội.

Vừa ăn xong, uống một chút rượu, cảm giác say nhẹ sẽ giúp suy nghĩ của con người trở nên linh hoạt hơn.

Sau một lúc chuông điện thoại reo, chủ tịch tập đoàn cuối cùng cũng nghe máy. Chỉ với một câu nói ngắn gọn, đã có thể nhận ra rằng ông ấy cũng đã uống khá nhiều rượu vào buổi tối hôm đó.

“Là tôi đây, Evan. Lúc nãy, người đó là Lam Tư · White đã liên lạc với tôi, và chúng tôi đã gặp nhau.”

Tiếng ồn ào trong điện thoại bỗng nhiên giảm xuống; ông chủ tịch đổi vị trí đứng và nói: “Đừng cúp máy đi, tôi sẽ chuyển sang một nơi yên tĩnh hơn để tiếp tục cuộc trò chuyện này; ở đây quá ồn rồi.”

Khoảng hai mươi ba mươi giây sau, cuộc gọi được tiếp tục: “Người đó là Lam Tư · White đã nói những gì với bạn?”

Evan kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra tại bàn ăn lúc nãy. Sau khi nghe xong, ông chủ tịch cười ha hả và nói: “Thật thú vị, Evan.”

“Họ nghĩ rằng chỉ cần thuyết phục được bạn thôi là có thể thay đổi tình hình ở đây sao?”

“Họ đang đánh giá mọi chuyện quá đơn giản… và cũng đánh giá chúng ta quá đơn giản nữa.”

“Cuộc gọi của bạn thực sự rất kịp thời. Nếu có bất cứ điều bất thường nào xảy ra, hãy ngay lập tức thông báo cho chúng tôi. Trong thời gian này, chúng ta cần phải duy trì sự liên lạc chặt chẽ.”

“Tuy nhiên, bạn cũng không cần phải quá lo lắng về việc họ có thể gây rắc rối cho bạn đâu. Những hoạt động củaBó Đức nhằm phát triển các mạng lưới băng đảng đang diễn ra khá tốt; tinh thần chống băng đảng của toàn liên bang hiện đang ở mức cao nhất. Nếu họ dám làm gì sai trái, họ sẽ không gặp may mắn đâu. Vì vậy, bạn hoàn toàn có thể yên tâm; ngoài việc đe dọa bạn một cách công khai ra, họ không thể làm gì được cả.”

Nghe ông chủ tịch nói vậy, tâm trạng của Evan cũng dịu bớt đi phần nào. Có lẽ việc được chia sẻ những suy nghĩ đó đã giúp anh giảm bớt áp lực trong lòng. Dù sao thì Lam Tư cũng đại diện cho Đảng Xã hội, cùng với những chính trị gia quyền lực như Thượng nghị sĩ Cleveland…

Anh vẫn cảm thấy có chút lo lắng. Nhưng sau khi nghe ông chủ tịch phân tích, anh nhận ra rằng những người đó thực sự không có cách nào để gây tổn hại thực sự cho mình. Nếu họ dám sử dụng những biện pháp bạo lực, như giết hại người hay gửi đạn cho anh, thì phe tài phiệt cùng với Đảng Tự do sẽ cùng nhau phanh phui chuyện đó. Điều đó đồng nghĩa với việc Lam Tư · White đang tự gây rắc rối cho chính mình, chứ không phải cho anh. Điều này cũng sẽ càng củng cố mối quan hợp hợp tác giữa họ với Đảng Tự do. Anh từng nghe nói rằng Tổng thống Pol không hề thiện cảm với Thượng nghị sĩ Cleveland hay Lam Tư.

“Tôi hiểu rồi, ông chủ tịch. Lúc nãy… tôi hơi căng thẳng. Những lời anh

“Chủ tịch ơi,” ông cười ha hả hai tiếng, “Những người này đang nghĩ rằng bây giờ là thời kỳ Đảng Xã hội cầm quyền, không cần phải để ý đến họ.”

Sau vài câu trò chuyện ngắn gọn, họ cúp máy. Evan ngồi trên ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ vào đêm tối và bắt đầu suy tư sâu sắc.

Rõ ràng việc này đã làm tổn thương đến Đảng Xã hội; không cần phải nói nhiều. Nhưng nếu anh ta không làm như vậy, thì những người mà anh ta làm tổn thương chính là các tập đoàn tài phiệt địa phương.

Nếu làm tổn thương Đảng Xã hội, chắc chắn họ chỉ sẽ gây khó dễ cho anh ta trong các chính sách sau này, nhưng điều đó cũng không quá nghiêm trọng.

Những sản phẩm mà anh ta sản xuất không phải là những sản phẩm có độc quyền về công nghệ, mà là những hàng hóa thông dụng; không thể kiểm soát được loại hàng hóa đó. Làm sao họ có thể ngăn cấm toàn bộ loại hàng hóa đó chỉ vì lý do của anh ta chứ?

Ngay cả khi họ thực sự ngăn cấm, các công ty sản xuất hiện nay cũng rất dễ dàng thay đổi nội dung sản xuất. Với sự hỗ trợ của các tập đoàn tài phiệt, họ hoàn toàn có thể thay đổi sản phẩm trong thời gian ngắn và vẫn nhận được đủ đơn đặt hàng.

Ngược lại, nếu anh ta đứng về phía Đảng Xã hội, làm tổn thương đến các tập đoàn tài phiệt và Đảng Tự do địa phương, phá vỡ tình hình “thống nhất” hiện tại, thì có thể sẽ gặp phải sự đối phó từ các tập đoàn này.

Điều mà những người làm công nghiệp sợ nhất chính là bị các ngành công nghiệp trước sau chặn đứng; không thể mua được linh kiện, không có đơn đặt hàng – đó mới là điềuChân Thực nguy hiểm, chứ không phải là những biện pháp chính sách. Chính sách chỉ là yếu tố hỗ trợ giúp anh ta kiếm được nhiều tiền hơn mà thôi, chứ không phải yếu tố quyết định liệu anh ta có thể kiếm được tiền hay không.

Tất nhiên, sâu thẳm trong lòng anh ta cũng có những lo lắng; dù sao thì anh ta cũng vừa làm tổn thương đến nhóm người quyền lực nhất trong Liên bang, biết đâu họ sẽ sử dụng những biện pháp quá mức để đối phó với anh ta?

Chủ tịch trở lại buổi tiệc và kể sơ qua về những gì đã xảy ra với Evan, điều này khiến tất cả mọi người tại buổi tiệc đều bật cười.

“Họ đã bắt đầu lo lắng rồi, thưa các quý ông. Tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của họ: ba phần bất đắc dĩ, ba phần căm ghét, ba phần van xin, và một phần sẵn lòng nhượng bộ.”

“Đảng Xã hội đã cầm quyền quá lâu rồi; họ cũng nên hiểu rằng Liên Bang không phải là nơi mà họ có thể quyết định mọi thứ!”

Không thể nói rằng mối hận thù giữa họ sâu đậm đến mức nào, nhưng chắc

Nhưng Đảng Xã hội không thể đưa ra nhiều lời hứa như vậy, bởi vì họ thực sự không có khả năng thực hiện chúng. Mỗi khi hứa điều gì, họ buộc phải giữ lời, vì vậy trong một số khía cạnh, hành động của họ kém xa Đảng Tự do. Những người có mặt tại buổi tụ họp không coi trọng lời nói của Đảng Xã hội và tin tức mà Evan mang đến; những biện pháp mà họ sử dụng từ tầng lớp thấp nhất của xã hội quả thực có tác động đe dọa, nhưng vẫn chưa đủ! Giống như việc một số người muốn đối phó với Lam Tư thì phải có bằng chứng thuyết phục mới có thể đưa hắn ra tòa án hoặc vào tù được vậy. Nếu Lam Tư muốn sử dụng những biện pháp tùy tiện để đối phó với họ, hắn sẽ phải trả giá rất đắt; điều này rõ ràng là không lợi cho cả Lam Tư lẫn Gia tộc Lan Sĩ. Sau sự kiện đó, Evan liên tục theo dõi hành động của Lam Tư và quan sát trong vài ngày liền; có vẻ như Lam Tư không hề có bất kỳ động thái nào, vẫn ở lại trong khách sạn. Người ta nói rằng hắn còn mua một biệt thự ở địa phương và đang cho sửa sang lại, có vẻ như hắn dự định sẽ ở lại đó trong một thời gian. Ngoài sự kiện này ra, đại diện của Đảng Xã hội cũng đang thường xuyên tiếp xúc với nhiều người khác; như Lam Tư đã nói với anh ta tại bàn ăn, họ dự định sẽ triển khai chiến dịch “siết chặt” cuộc bầu cử từ dưới lên trên. May mắn thay, bây giờ mọi người đều biết về chuyện này, vì vậy tiến độ của chiến dịch dường như không được thúc đẩy nhiều. Gần một tuần trôi qua, không hề có bất kỳ mối đe dọa nào, không có xác động vật chết, không có bưu thiếp chứa đạn hay thư đe dọa được gửi đến, thậm chí cũng không có người lạ xuất hiện xung quanh Evan. Dần dần, anh ta bắt đầu tin rằng những lời nói của Chủ tịch là sự thật; dù là ai, khi đối mặt với sức mạnh đoàn kết của họ, cũng không có giải pháp nào hiệu quả cả! Anh ta cũng bắt đầu tập trung vào công việc kinh doanh; hiện nay, thương mại quốc tế đang ở giai đoạn phát triển mạnh mẽ, việc xuất khẩu hàng hóa số lượng lớn ra nước ngoài giúp anh ta kiếm được rất nhiều tiền từ mỗi giao dịch. So với việc kiếm tiền, những vấn đề khác dường như đều không quan trọng lắm. Vào cuối tháng Ba, phó chủ tịch công ty bất ngờ bước vào văn phòng của anh ta với vẻ mặt lo lắng. “Có chuyện gì vậy?” Evan xoa xoa cổ tay và ngước nhìn vị phó chủ tịch đó. Người đó bước thẳng đến bên cạnh bàn làm việc của anh ta, đặt hai tay lên mặt bàn và đ

Lời nói của phó chủ tịch khiến Evan ngẩn ngơ một lúc. Mùa xuân sắp đến rồi; thực ra ở vùng cận nhiệt đới đã vào mùa xuân từ lâu, và hoạt động thương mại đang bước vào giai đoạn bùng nổ. Công ty cũng vừa nhận được một số đơn hàng mới.

Anh đang xử lý việc mở rộng nhà máy. Vì có quá nhiều đơn hàng, việc mở rộng nhà xưởng trước khi lượng đơn hàng tăng vọt sẽ là quyết định đúng đắn nhất để nhanh chóng đưa sản xuất vào hoạt động và kiếm thêm nhiều tiền hơn.

Anh dự đoán rằng đến cuối năm nay, lợi nhuận của công ty sẽ gấp gần đôi so với năm ngoái! Điều này mới thực sự quan trọng đối với anh, chứ không phải là theo dõi diễn biến của thị trường chứng khoán gần đây. Với chứng khoán, miễn là công ty luôn có đơn hàng, giá cả sẽ liên tục tăng lên. Vì vậy, anh ngả người ra sau, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Chắc lại vừa phá vỡ kỷ lục giá cao mới rồi phải không?”

“Cổ phiếu của chúng ta luôn tăng giá…”

Anh chưa kịp nói hết thì phó chủ tịch đã vỗ mạnh vào bàn, làm anh giật mình. Anh nhìn chằm chằm vào người bạn thân của mình: “Ông điên rồi à?”

“Ông làm tôi giật mình đấy!”

Phó chủ tịch nói với vẻ nghiêm túc: “Cổ phiếu của chúng ta đang bị các nhà đầu tư đặt lệnh bán khống; có rất nhiều người đang thực hiện hành động này. Hơn nữa, theo đánh giá của công ty Federal Pudao ở Kim Châu, họ cho rằng chúng ta nên chờ đợi tình hình thêm trước khi đưa ra quyết định gì.”

“Cổ phiếu của chúng ta đang giảm giá!”

Biểu cảm của Evan cũng trở nên nghiêm túc. Trong thời đại tài chính phát triển nhanh chóng này, giá trị của một công ty không chỉ phụ thuộc vào lợi nhuận hàng năm mà còn phụ thuộc rất nhiều vào giá cổ phiếu của nó!

Anh lập tức nhấn nút gọi điện thoại, liên lạc với văn phòng thư ký: “Hãy mang ngay biểu đồ thay đổi giá cổ phiếu của công ty trong vài ngày gần đây đến đây, ngay lập tức!”

Chưa đầy một phút, cô thư ký đã chạy vào văn phòng với một chiếc túi hồ sơ và đặt nó trước mặt Evan.

Nhìn chiếc túi hồ sơ bình thường ấy, tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn. Anh nhìn sang phó chủ tịch, rồi yêu cầu cô thư ký mang hai tách cà phê đến. Sau đó, anh mở chiếc túi hồ sơ ra.

Từ tuần trước, giá cổ phiếu của công ty đã bắt đầu giảm mạnh; trong hai ngày gần đây, mức giảm càng trở nên nghiêm trọng hơn. Trong tổng cộng bốn ngày giao dịch (kể cả hôm nay), giá cổ phiếu của công ty đã giảm gần mười phần trăm!

Anh ngạc nhiên nhìn lên phó chủ tịch: “Tại sao bây giờ ông mới nhắc tôi về chuyện