“Tiếng gì vậy?”

Hai thành viên gia đình đang đứng bên cửa sổ hút thuốc nghe thấy tiếng súng vang lên từ bên ngoài, họ ngạc nhiên và nhìn ra ngoài. Tiếng súng rất lớn, khiến một số người khác cũng bị đánh thức.

Toàn bộ không khí ồn ào trong nhà hàng bỗng trở nên yên tĩnh; chủ nhân ngôi nhà, người đang ngồi ở vị trí trung tâm và hoàn toàn không nghe thấy tiếng súng do tiếng ồn xung quanh che khuất, cũng giật mình. Những vị quý ông đang trò chuyện với ông cũng im lặng lại.

“Có chuyện gì vậy?” Chủ nhân châm một điếu thuốc, ngay lập tức quản gia bước đến với vẻ mặt nghiêm túc; phía sau quản gia còn có bốn vệ sĩ nữa.

Trong tình huống này, vệ sĩ không được phép vào nhà hàng, ít nhất là không được phép tự ý vào nếu không có sự cho phép của chủ nhân. Điều này có nghĩa là đã có chuyện gì đó đòi hỏi sự can thiệp của vệ sĩ, thậm chí là vũ lực mới có thể giải quyết được.

Có lẽ chính vì sự yên tĩnh bất ngờ này mà mọi người đều nhìn về phía ông hoặc ra ngoài cửa sổ; ông cũng nghe thấy tiếng súng vang lên không quá dày đặc từ bên ngoài.

“Ai đó đã mở cổng lớn của biệt thự, họ đang bước vào!” Quản gia cúi người và nói nhỏ.

Nghe thấy điều này, chủ nhân ngây người; ông khó tin và ánh mắt ông hiện rõ sự không chấp nhận. Nhưng trên khuôn mặt quản gia không hề có dấu hiệu đùa cợt, mà chỉ toát lên vẻ nghiêm túc. Ngay lập tức, ông bỏ chiếc thuốc vừa hút hai hơi xuống đất.

“Phục, chúng ta đi đến phòng an toàn.” Ông nói rồi đứng dậy; quản gia lập tức ra hiệu cho các vệ sĩ theo sau, và họ vội vàng rời khỏi nơi đó. Khi họ đi, những người còn lại trong nhà hàng cũng nhận ra tình hình và lập tức chạy về phía cửa ra vào; một số người thì theo sát chủ nhân.

Lực lượng xã hội ở đây không hề “văn minh”; trước khi người của Liên bang đến đây, họ cũng đã trải qua một số tình huống hỗn loạn, dù không nghiêm trọng lắm nhưng cũng khiến người ta cảm thấy không an toàn. Thêm vào đó, vì có nhiều băng đảng hoành hành, những lực lượng vũ trang như Đội Đặc Nhiệm Thứ Nhất – những người từng có tiền án bắt cóc thậm chí giết hại công chức – nên họ luôn cảm thấy thiếu an toàn!

Dưới tầng hầm của tòa nhà chính của biệt thự, còn có một tầng hầm khác, nằm sâu hơn và được bảo vệ kín đáo hơn. Nơi đây được xây dựng bằng bê tông cốt thép; ngay cả bom cũng không thể phá hủy nó. Bên trong có đủ thức ăn, nhiều thiết bị thông gió và điện thoại ẩn náu, cùng nguồn điện dự phòng, đủ để một nh

Bây giờ anh ta không biết bên ngoài có ai đang ở đó, nhưng việc trốn đi trước hết vẫn là một lựa chọn an toàn.

“Đợi tôi với…” Chú của anh ta đang chạy theo phía sau, cùng với vợ và con cái anh ta, họ đều đi theo người quản gia, cùng với một số thành viên cốt lõi của gia tộc.

Nhìn thấy những người này, người đứng đầu gia tộc hơi do dự một chút, nhưng cuối cùng ông cũng không nói gì thêm; những người này đều là thành viên cốt lõi của gia tộc, nếu giữ được họ, gia tộc sẽ không bị tan rã.

“Vậy thì cùng nhau đi thôi.”

Chú của anh ta mỉm cười một chút, rồi lại trở nên hung dữ: “Dù kẻ nào đã làm những chuyện này, tôi sẽ khiến họ phải trả giá.”

“Tôi vừa thử gọi điện ra ngoài, nhưng đường dây bị cắt đứt; họ đã lên kế hoạch từ trước rồi.”

Người quản gia cũng nói thêm: “Tiếng súng vang lên từ các trạm kiểm soát của quân đội; người trong quân đội đã xảy ra xung đột nội bộ trước, sau đó họ giết chết những người của chúng ta và mở cửa ra ngoài.”

Người đứng đầu gia tộc gật đầu trong lúc đi: “Tôi đã hiểu phần nào về chuyện này rồi.”

Lực lượng thanh niên Lu Li không phải là một tổ chức bí mật; đặc biệt là vì những người này cũng có đủ người trong quân đội.

Lu Li không phải là một quốc gia lớn, không giống như Cộng hòa Séc-Germany hay Liên bang – nơi có dân số đông và diện tích đất rộng lớn, nên rất dễ xuất hiện các phe phái khác nhau.

Trong quân đội Liên bang có rất nhiều phe phái, nhưng trong quân đội Lu Li thì không; họ không có nhiều phe phái như vậy.

Toàn bộ quân đội của quốc gia này chỉ có số lượng người nhất định; nếu còn xuất hiện thêm các phe phái nữa, e rằng cả quốc gia sẽ sớm rơi vào tình trạng nội chiến. Trong quân đội Lu Li, hầu hết các vị trí cao cấp đều do những người thuộc các gia tộc chính trị hoặc những người do họ sắp xếp nắm giữ; vì vậy họ cũng biết rằng có một số binh sĩ đã rời quân đội để tham gia vào “lực lượng thanh niên Lu Li”.

Họ không coi đó là vấn đề gì; bởi vì những người này, những tổ chức mới xuất hiện này, kẻ thù của họ không phải là chính phủ Lu Li hiện tại, mà là những người nước ngoài thuộc Liên bang.

Xét về mặt chính trị, mọi sự việc đang xảy ra ở đây về cơ bản đều là điều tốt đối với những người cai trị Lu Li; đây chính là cách tốt nhất để thể hiện thái độ và lập trường của họ đối với Chính phủ Liên bang, và họ không cần phải chịu bất kỳ hậu quả hay rủi ro nào; điều này khác với việc họ tự mình điều khiển một tổ chức nào đó hoặc sai bảo người khác tấn công người của Liên bang. Họ không cần phải chịu những rủ

Liên bang sẽ cẩn thận hơn trong mọi việc liên quan đến nơi này – dân chúng, xã hội, dư luận, và bao gồm cả họ nữa.

Nếu công ty Lực Lượng là một doanh nghiệp đang đối mặt với nguy cơ bị sáp nhập, thì những gia tộc này chính là các cổ đông và thành viên hội đồng quản trị của những doanh nghiệp đó.

Còn Liên bang thì là một tập đoàn tài chính, một nhóm vốn đầu tư mạnh mẽ hơn nhiều; họ đã bắt đầu tiến hành các thủ tục cần thiết rồi.

Nếu công ty Lực Lượng hoàn toàn phối hợp với Liên bang trong việc bị sáp nhập, thì người của Liên bang có lẽ sẽ không coi trọng những cổ đông giàu kinh nghiệm này. Chỉ khi những người ở cấp dưới phản đối mạnh mẽ, khi những nhân viên, nhất là những người ở tầng lớp lao động, sẵn lòng hy sinh để biểu tình phản đối, thì họ mới có cơ hội thể hiện giá trị của mình và nhận được nhiều lợi ích hơn trong vụ việc này.

Họ cũng đã bàn bạc riêng về vấn đề này; khi cần thiết, họ sẽ đứng ra bảo vệ Chính phủ Liên bang, chủ động giảm bớt những xung đột, để đổi lấy những lợi ích khác.

Vì vậy, càng nhiều người ở cấp dưới biểu tình mạnh mẽ, họ càng thu được lợi ích trong xu hướng phát triển chung, thay vì bị thiệt hại. Nhưng bây giờ, người đứng đầu gia tộc bỗng nhận ra rằng, có một số người không nhắm vào người của Liên bang, mà lại nhắm vào họ – điều này khiến “trò chơi” này trở nên nguy hiểm hơn.

Điều này giống như… một số nhân viên cố gắng chiếm đoạt lợi nhuận mà các cổ đông này nhận được trong vụ sáp nhập này; làm sao có thể chấp nhận được điều đó? Dù công ty là của tất cả mọi người, nhưng phần lớn vẫn thuộc về họ!

“Sau vài ngày nữa, tôi sẽ cho quân đội tiến hành thanh lọc toàn bộ quân đội và những tổ chức có nguy cơ gây rối… Những kẻ chết tiệt này!” Ông nói, sau đó dừng lại một chút và nói thêm: “Nhớ nhắc tôi về chuyện này.”

Một nhóm người đã đến tầng hầm; khi người quản gia sử dụng những cơ chế tinh vi để mở ra một con đường bí mật dẫn đến căn phòng an toàn, ngay cả vợ và con trai của người đứng đầu gia tộc cũng cảm thấy ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Họ đang bước vào một “lò hơi”.

Đúng là một lò hơi, một cái lò hơi khổng lồ, không hề khác biệt gì so với những lò hơi khác xung quanh; thậm chí trước khi họ bật công tắc, từ bên ngoài nhìn vào, cái lò hơi này vẫn có vẻ đang hoạt động bình thường.

Khi các cơ chế được kích hoạt, ngọn lửa bên trong lò lập tức tắt đi, và cánh cửa của lò cũng mở ra.

Bên trong không hề có tro tàn hay những thứ tương tự, mà là một cánh cửa; chỉ khi cánh cửa ph

Chủ nhà bước đến cửa, điều khiển chuỗi mã số trên cánh cửa thép; cùng với tiếng máy móc và hơi nước được giải hệ thống áp suất, một cánh cửa thép dày gần hai feet từ từ mở ra.

Căn hầm an toàn này được thiết kế an toàn hơn cả kho bạc của Ngân hàng Liên bang; lại nằm dưới lòng đất nữa, vì vậy việc nổ tung khó có thể gây tổn hại đáng kể cho nó. Có thể nói, đây là một nơi cực kỳ an toàn.

Hơn nữa, những kẻ muốn tìm đến đây cũng phải biết chính xác vị trí của nó mới được!

Mọi người bắt đầu bước vào bên trong; sau khi người cuối cùng cũng vào xong, họ đóng cửa lại từ bên trong. Chiếc “lò hơi” ở bên ngoài lại che khuất cánh cửa lớn; ngọn lửa trong lò hơi bỗng nhiên bùng cháy trở lại, khiến người ta nghi ngờ rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

Lúc này, cuộc giết chóc trên tầng trên vẫn đang tiếp diễn; vì cánh cửa đã được mở ra, nên những người thuộc lực lượng thanh niên ấy dễ dàng xông vào dinh thự. Hầu hết họ đều có xuất thân quân sự; việc họ có thể gia nhập lực lượng thanh niên và không rời đi trong lần “lựa chọn” này chứng tỏ ít nhất họ cũng có những mong muốn và lý tưởng tương tự như Santiago.

Cuộc sống trong quân đội đã rèn luyện cho họ bản năng tuân lệnh; họ thực hiện mọi mệnh lệnh một cách nghiêm túc.

Bên ngoài, những người dân Luli sống trong cảnh nghèo khó ngày càng đông; do sự ảnh hưởng của người Liên bang và các sản phẩm của họ, số người nghèo đang tăng lên.

Còn ở đây, mọi thứ đều rất xa hoa lộng lẫy: những chiếc đèn treo tinh xảo, những chiếc đèn cầm bằng bạc, những bộ đồ ăn sang trọng… Những thức ăn thừa trên bàn ăn khiến những người lính cảm thấy tức giận.

Vì vậy, khi họ bắt đầu giết người, họ không hề do dự; gần như không ai có thể chống lại họ, kể cả những người canh gác dinh thự cũng không phải đối thủ của họ.

Sau khi thử đối kháng nhưng không thành công, họ bắt đầu tìm cách trốn thoát khỏi đây.

Santiago dẫn nhóm người xông vào một số căn phòng ở trung tâm của tòa nhà chính; tất cả đều trống rỗng. Anh đứng trong phòng làm việc của chủ nhà, nhìn quanh rồi ra lệnh cho mọi người vứt hết đồ đạc bên trong ra ngoài, sau đó mới trở lại hành lang.

“Có ai nhìn thấy… bản thân tôi chưa?”, anh hỏi.

Một số sĩ quan lắc đầu: “Chúng tôi chưa tìm thấy họ.” Trước khi thực hiện nhiệm vụ, anh đã cho các sĩ quan và binh sĩ của lực lượng thanh niên xem những bức ảnh của những nhân vật chính; thực ra, hầu hết mọi người đều biết họ, bởi vì họ đều là các quan chức hoặc những người nổi

Cùng với cú vung mạnh của anh ta về phía trước, chàng trai trẻ lảo đảo vài bước rồi dừng lại ngay giữa sảnh lớn.

Nền đá cẩm thạch vốn có thể phản chiếu hình bóng một cách rõ nét, nhưng sau khi được bảo dưỡng cẩn thận và đánh bóng thường xuyên, giờ đây đã bị nhuộm đầy máu đặc quánh; không còn thấy bất kỳ hình ảnh phản chiếu nào trong suốt nữa. Chỉ có những tấm pha lê lớn trên trần nhà mới còn phản chiếu bóng dáng hoảng loạn của anh ta.

Chàng trai trẻ vuốt ve mái tóc của mình một cách vô thức; từ đó có thể thấy anh ta đang rất căng thẳng. Anh ta nhìn quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Sandiego và hỏi: “Nếu tôi nói ra điều này, liệu tôi có sống sót được không?”

Sandiego nhìn anh ta và suy nghĩ vài giây, rồi đáp: “Điều đó phụ thuộc vào thông tin bạn cung cấp – liệu nó có thực sự hữu ích cho chúng tôi hay không.”

Chàng trai trẻ nuốt nước bọt và tiếp tục: “Trong tầng hầm có một căn phòng an toàn, nhưng tôi không biết làm thế nào để mở nó… Khi các ông chủ rời đi, họ đã đề cập đến việc sử dụng căn phòng đó…”

Sandiego nhìn anh ta một lúc lâu, rồi nói: “Hãy dẫn đường đi.”

Vào lúc đó, tiếng súng trong biệt thự đã trở nên thưa thớt hơn; khi họ đến tầng hầm, gần như tiếng súng đã ngừng hẳn. Trong tầng hầm, chỉ còn vài cái lò hơi đang cháy rực, cùng với một số thiết bị phục vụ như chiếc máy giặt lớn… Thực ra, chiếc máy giặt đó được dùng để giặt chăn, cùng với một số thiết bị khác dùng cho công việc; gần như không thể nhận ra dấu hiệu của một căn phòng bí mật ở đây.

Sandiego đi quanh nhiều lần nhưng không tìm thấy điểm bất thường nào; anh ta thậm chí nghi ngờ liệu chàng trai trẻ có đang nói dối hay không. Đúng lúc anh ta chuẩn bị rời đi để kiểm tra xem liệu có ai khác biết điều gì không, bỗng nhiên một sĩ quan nói với vẻ ngạc nhiên: “Nhiệt độ của những cái lò hơi này thật thấp!”

Sandiego lập tức tiến lại gần; những cái lò hơi này được đặt song song với nhau. Vì diện tích của toàn bộ biệt thự rất lớn, tòa nhà chính cũng rất rộng, cùng với nhiều tòa nhà phụ trợ xung quanh, nên có rất nhiều nơi cần được sưởi ấm; do đó, những cái lò hơi ở đây cũng lớn hơn và nhiều hơn. Mỗi cái lò hơi cao khoảng ba bốn mét, rộng bốn năm mét; độ sâu thì không rõ lắm, vì phần sau của chúng hầu như được đặt bên trong tường. Những cái lò hơi khác đều đang hoạt động; vì đang là mùa đông, những người đàn ông già này có một sự cố chấp kỳ lạ đối v

Nhưng có một cái lò, chỉ khi đứng rất gần mới cảm nhận được hơi nóng phát ra từ bên trong.

Trông có vẻ như nó đang cháy rực, nhưng… điều này rõ ràng không hợp lý chút nào.

Santiago tiến lại gần và nhìn vào bên trong lò; quả thật nó đang cháy bình thường, trông khá đáng sợ, nhưng nhiệt độ lại không cao lắm.

Sau khi quan sát một lúc, anh ta lấy chiếc xiên sắt bên cạnh và đâm vào bên trong lò; từ đó phát ra tiếng vang của thứ gì đó bên trong, điều này khiến anh ta ngay lập tức hiểu ra rằng phía sau lò có điều gì đó đang ẩn giấu.

Một nhóm người lập tức bắt đầu nghiên cứu, và không lâu sau họ đã tìm ra bí mật đó.

Không phải vì họ thông minh lắm, mà là bởi vì các cơ chế này vừa mới được kích hoạt, và so với môi trường xung quanh thì có vẻ hơi… khác biệt, có dấu hiệu của việc đã bị ai đó di chuyển qua.

Chỉ trong vài phút, một cánh cửa bằng hợp kim đã xuất hiện trước mặt họ.

Santiago đến gần cửa và gõ vào tấm thép; anh ta cảm nhận được rằng tấm thép này rất dày. “Có nghe thấy không?”

“Nếu người bên trong có thể nghe thấy, chúng ta có thể trò chuyện.”

Anh ta nói xong và đợi một lúc, nhưng không có tiếng đáp trả nào. Tuy nhiên, anh ta không từ bỏ; anh tin rằng người bên trong chắc chắn có thể nghe thấy.

Nếu anh ta cũng xây dựng một không gian như thế này, chắc chắn anh sẽ không để bản thân mình trở thành tù nhân hay người mù bên trong đó.

“Nếu không ai trả lời, tôi sẽ rời khỏi đây và cho nổ tung cả tầng hầm cùng với tòa nhà phía trên.”

“Tôi cam đoan, các bạn sẽ không bao giờ có cơ hội thoát ra ngoài được.”

“Thứ này thực sự rất kiên cố; tôi không cần thử cũng biết điều đó, nhưng nó cũng sẽ trở thành quan tài của các bạn!”

Nói xong, anh ta đứng bên cửa, chờ đợi phản hồi từ bên trong.

Khoảng mười mấy giây sau, tiếng nói phát ra từ loa bên trong: “Bạn là ai?”

“Tôi là Santiago Vega, thủ lĩnh của lực lượng thanh niên.”

Người đang nói bên trong là chú của gia chủ; vào lúc này, ông ấy không tiện lên tiếng, chỉ khi “thương vụ” được thực hiện hoặc khi có người cần phải can thiệp để cứu vãn tình huống thì ông ấy mới xuất hiện.

“Các bạn muốn gì?”

Santiago đi đi lại lại vài bước: “Tôi yêu cầu các bạn phải thừa nhận trước toàn thể người dân Ruli rằng các bạn đã phản bội nhân dân, đã bán đứt lợi ích của đất nước… Các bạn phải…”

Anh ta chưa kịp nói hết, tiếng đáp trả từ bên trong đã ngăn cản anh: “Điều đó là không thể!”

“Chúng tôi không bao giờ bán đứt lợi ích của đất nước, cũng không bao giờ phản bội nhân dân.”

Cuộc sống của họ đã tốt đẹp hơn nhiều so với trước đây; việc giúp họ trở nên giàu có chẳng lẽ lại được coi là sự phản bội và đánh đổi sao?

Santiago cười hai tiếng, “Tôi không muốn thảo luận về đúng sai của vấn đề này với các bạn. Tôi chỉ muốn đưa ra cho các bạn một lựa chọn – các bạn có thể chọn, hoặc cũng có thể không chọn.”

“Bây giờ, chỉ cần các bạn nói ‘không’, tôi sẽ rời đi ngay lập tức.”

Trong căn phòng tràn ngập sự im lặng; không ai nói gì cả. Người đứng đầu gia đình đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc, sau đó quay sang nhìn người quản gia và hỏi: “Thức ăn ở đây còn đủ dùng trong bao lâu nữa?”

Người quản gia chạy vào kho để kiểm tra. Ban đầu, kho này được chuẩn bị với lượng thực phẩm và nước uống đủ dùng cho từ bảy đến mười người, trong khoảng mười ngày.

Lý do không chuẩn bị nhiều đồ tiếp tế như vậy là bởi vì đối với một người như người đứng đầu gia đình, nếu anh ta phải ẩn náu trong căn nhà an toàn này hơn mười ngày, thì việc anh ta có ra ngoài hay không thực sự không còn quan trọng nữa.

Căn nhà an toàn này chủ yếu được dùng để tránh khẩn cấp trong những tình huống như hôm nay; việc ở bên trong vài giờ hoặc một hai ngày rồi rời đi là chuyện bình thường, chứ không phải để ở lâu dài.

Nhưng bây giờ, có ít nhất hai mươi người đang ở đây, và lượng đồ tiếp tế hiện có khiến người ta lo lắng.

Người quản gia chạy trở lại và báo: “Chỉ đủ dùng trong tối đa bốn ngày thôi.”

Nếu những người bên ngoài thực sự “giữ lời” và cho nổ tung toàn bộ tòa nhà này, thì ngay cả khi họ rời đi ngay bây giờ, liệu những người bên ngoài có thể xác định được vị trí của họ và đào họ ra khỏi đống đổ nát trong vòng bốn ngày không?

Chưa kể đến việc thực tế thì mọi người sẽ không thể phát hiện ra họ ngay lập tức; có thể phải mất vài ngày sau đó họ mới đến kiểm tra đống đổ nát và bắt đầu tìm kiếm họ.

Liên lạc với bên ngoài của họ đã bị cắt đứt hoàn toàn; không thể gọi điện thoại, điều này có nghĩa là trong thời gian ngắn, họ sẽ rất khó bị phát hiện. Lúc này, người đứng đầu gia đình bỗng nhiên cảm thấy hối tiếc vì đã cho quá nhiều người theo mình vào đây.

Sau nhiều suy nghĩ, ông đẩy người chú của mình ra và đứng trước máy liên lạc, nói: “Tôi sẵn lòng hợp tác với các bạn…”