Chính trị không phải là một lĩnh vực khoa học nghiêm ngặt. Nó không đòi hỏi phải chứng minh được một kết quả cụ thể trước khi hành động. Chỉ cần có sự nghi ngờ hoặc động lực thôi, họ sẽ làm điều đó. Còn việc liệu họ có đạt được mục tiêu mong muốn hay không, thì lại là chuyện khác. Đảng Xã hội hiện nay chính là ví dụ điển hình cho điều này. Thượng nghị sĩ Cleveland đã trao đổi thông tin với các thành viên trong ủy ban của Đảng Xã hội, và cuộc thảo luận giữa các nhà lãnh đạo đảng chỉ mất chưa đầy một giờ đã đưa ra kết quả. Miễn là có thể gây rắc rối cho Đảng Tự do trước cuộc bầu cử tổng thống, họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Huống chi việc này không chỉ có thể gây rắc rối cho Đảng Tự do và Tổng thống Porter, mà còn giúp họ kiếm được rất nhiều tiền; tại sao họ lại từ chối? Thượng nghị sĩ Cleveland nhanh chóng gọi điện cho Lam Tư, yêu cầu anh ta quay trở lại càng sớm càng tốt. Ngoài việc thảo luận về vấn đề này, anh ta cũng cần gặp một người – ứng cử viên tổng thống do Đảng Xã hội đề cử trong cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ này. Là một thành viên quan trọng của Đảng Xã hội, nếu đảng này giành chiến thắng trong cuộc bầu cử, thì Lam Tư chắc chắn sẽ có nhiều liên hệ quan trọng với tổng thống. Chỉ mất một ngày để từ La Pa trở về Liên bang, vào buổi chiều ngày hôm sau sau khi nhận được thông báo, Lam Tư đã trở về thành phố New Golden. Sau khi xuống tàu, anh ta ngay lập tức đi xe đến biệt thự của Thượng nghị sĩ Cleveland ở ngoại ô. Tất nhiên, cũng không thể thiếu những vệ sĩ riêng của anh ta. Khi xe vừa vào cổng biệt thự, Lam Tư đã thấy Thượng nghị sĩ Cleveland đang đứng bên ngoài nhà cùng với hai người đàn ông khác. Ngay khi xe dừng lại, khuôn mặt của Thượng nghị sĩ Cleveland và hai người đàn ông kia đều nở nụ cười. “Nhìn xem ai đã trở về đây!” Giọng nói của Thượng nghị sĩ Cleveland rất lớn, dường như sợ Lam Tư không nghe thấy, có phần hơi phóng đại. Nhưng sự phóng đại đó chính là biểu hiện của sự thân thiện, giống như một câu đùa. Chỉ khi người ta bình đẳng với nhau thì mới có thể đùa cợt với nhau. Nếu người có địa vị cao hơn làm những điều tương tự với người có địa vị thấp hơn, đó không phải là đùa cợt, mà là sự chế giễu. Sự khác biệt giữa hai điều này rất rõ ràng. Lam Tư cười và bước lên bậc thang, bắt tay Thượng nghị sĩ Cleveland một cách thân thiện – kiểu bắt tay mà cả hai đều đặt tay lên cánh tay nhau, không phải là kiểu bắt tay nghiêm túc, formel.

“Để tôi giới thiệu cho bạn, đây là Feby · Roise, ngôi sao tương lai của chúng ta!”

Chỉ với một câu nói, đã nêu rõ vị trí và danh tính của anh ta. Lam Tư buông tay Thượng nghị sĩ Cleveland và nắm chặt tay “ngôi sao tương lai” này.

“Rất vui được gặp ông, Feby · Roise.”

Feby · Roise cũng mỉm cười và gật đầu đáp lại: “Tôi cũng vậy, thưa ông White.”

Sau đó, Thượng nghị sĩ Cleveland giới thiệu thêm một người nữa – người đứng đầu nhóm vận động bầu cử lần này.

Việc vận động tranh cử quả thực là một công việc rất phức tạp; việc thành lập nhóm từ một năm trước là điều khá bình thường, đôi khi người ta còn bắt đầu chuẩn bị từ hai năm trước nữa.

Những ứng cử viên gặp khó khăn trong quá trình vận động thì càng phải dành nhiều thời gian hơn để nhóm của họ hỗ trợ họ.

Bốn người trao đổi vài lời xã giao sau đó mới bước vào phòng tiếp khách. Phòng tiếp khách này thường được dùng để đón tiếp những vị khách quan trọng; với địa vị và quyền lực hiện tại của Lam Tư, ông hoàn toàn xứng đáng được đón tiếp ở đây.

Khi ông bước vào phòng, những người đang ngồi đều đứng dậy. Trong số họ có những người quen thuộc với Lam Tư, chẳng hạn như Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội Liên bang – người luôn xuất hiện trong các dịp quan trọng – cùng với một số thượng nghị sĩ và lãnh đạo cấp cao khác trong đảng. Tất nhiên, cũng có một số người mà Lam Tư chưa từng tiếp xúc hay biết đến trước đây.

Với tư cách là chủ nhân, Thượng nghị sĩ Cleveland đã giới thiệu tất cả những người này với Lam Tư; họ đều được coi là những thành viên cốt lõi của Đảng Xã hội Liên bang. Khi mọi người đã quen biết với nhau, người quản gia cũng mang đến bánh kẹo, trà, cà phê và tất cả những thứ cần thiết cho cuộc trò chuyện; sau đó cửa phòng được đóng lại và cuộc trò chuyện chính thức bắt đầu.

“Có một số vấn đề mà qua điện thoại chúng ta có thể chưa thảo luận chi tiết đủ; bạn cũng biết đấy, đôi khi sau khi nói chuyện xong, chúng ta lại nhớ ra rằng mình chưa nói hết những điều cần nói, hoặc có những ý tưởng mới xuất hiện.”

“Vì vậy, chúng tôi mời bạn trở lại để thảo luận kỹ lưỡng hơn về vấn đề này, nhằm đạt được sự thống nhất ngay từ đầu và tránh phải thay đổi sau này.” Lam Tư cầm lên một miếng bánh nhỏ trên bàn; sau khi rời khỏi con tàu, ông không ăn gì cả, vì vậy ông quyết định ăn một ít để no bụng trước khi bắt đầu cuộc trò chuyện. “Tôi cũng nghĩ vậy; trò chuyện trực tiếp sẽ thuận tiện hơn n

Thượng nghị sĩ Cleveland tiếp tục bàn về chủ đề này, đồng thời cũng giải thích rõ ràng cho những người thực sự không hiểu rõ bối cảnh của sự việc. “…Tình hình hiện tại gần như là như vậy.”

Rõ ràng, ứng cử viên tổng thống này cũng lần đầu tiên được nghe về chuyện này; sau khi nghe xong, trên khuôn mặt ông ta không hề có biểu cảm gì đặc biệt, cũng không hề tỏ ra sốc hay ngạc nhiên.

Đối với những chính trị gia giàu kinh nghiệm, họ hoàn toàn có thể hiểu và phân tích rằng quyết định này thực sự mang lại lợi ích lớn nhất cho Đảng Xã hội, đồng thời cũng giúp giải quyết một số vấn đề còn tồn tại trong nước Ruili.

Những tầng lớp cai trị đã quay sang ủng hộ Liên bang, nhưng họ vẫn nắm giữ trong tay những nguồn tài nguyên khoáng sản quan trọng và các lĩnh vực kinh tế then chốt của đất nước; điều này rõ ràng không phù hợp với mục tiêu mà Liên bang muốn đạt được trong việc cai trị Ruili.

Điều này giống như… một công ty đã phá sản, có những nguồn vốn mới tham gia vào để tái cơ cấu tài sản, nhưng các cổ đông ban đầu lại giữ chặt tài sản sạch của công ty và muốn đẩy những tài sản âm vào tay những cổ đông mới; điều này rõ ràng là hoàn toàn không hợp lý.

Liên bang đang “nuốt chửng” Ruili – dù họ cũng có thể thu được rất nhiều của cải từ Ruili, nhưng những lợi nhuận lớn nhất lại nằm trong tay những người này, điều này khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, nếu trực tiếp hành động với họ thì cũng không tốt lắm;dù sao đi nữa những người này vừa mới quay sang ủng hộ Liên bang, nếu hành động quá mức có thể khiến các nhà cai trị ở các khu vực khác của Yalan lo ngại.

Còn nếu không xử lý họ, họ lại có thể trở thành tấm gương xấu cho người khác.

Giải pháp mà phe thanh niên đề xuất hiện nay đã giải quyết đúng lúc những vấn đề đó – một đất nước “sạch sẽ”, không cần phải làm bẩn tay Liên bang.

“Ý tưởng này thật tuyệt vời; chúng ta không cần phải can thiệp trực tiếp mà vẫn có thể giải quyết những vấn đề còn tồn tại, điều này giúp chúng ta tiết kiệm rất nhiều thời gian và công sức.”

“Vậy thì vấn đề hiện tại là gì?” Roise hỏi.

Chưa kịp cho Lam Tư trả lời, Thượng nghị sĩ Cleveland đã chủ động nói tiếp: “Vấn đề là nếu sử dụng ngân sách quốc gia để chi trả cho việc này…” Ông dừng lại ở đó, không tiếp tục nói tiếp.

Mọi người đều hiểu ý ông muốn nói. Nếu sử dụng ngân sách quốc gia, vấn đề này sẽ phải được đưa ra Quốc hội, và việc đó sẽ làm lộ sự thật rằng họ đã âm thầm hỗ trợ các lực lượng nổi

Nếu chỉ có ba người liên quan biết về chuyện này, thì có lẽ đó chỉ là “gánh nặng không thể tránh khỏi trong cuộc sống”. Thật bất đắc dĩ và nặng nề, nhưng ít ra với tư cách là một gia đình có ảnh hưởng đến nhiều gia đình khác, họ vẫn có thể tiếp tục sống và vượt qua khó khăn.

Nhưng một khi chuyện này bị phanh phui, trở thành tin tức công khai, thì cuộc sống của họ chắc chắn sẽ không thể tiếp tục được nữa. Danh dự của nhiều gia đình sẽ bị ảnh hưởng, thậm chí có thể xảy ra những hậu quả nghiêm trọng hơn.

Đảng Tự do có biết rằng Đảng Xã hội đang âm mưu gì không?

Rõ ràng họ biết, nhưng họ không có bằng chứng cụ thể để chứng minh điều đó.

Không có bằng chứng, có nghĩa là họ không thể buộc tội Đảng Xã hội, dù họ biết rõ sự thật là như vậy, họ cũng không thể làm gì được.

Nhưng nếu đưa vấn đề này ra Quốc hội, thì đó lại là chuyện hoàn toàn khác. Điều đó giống như việc đưa bằng chứng vào tay đối phương.

Tuy nhiên, điều này cũng đặt ra một vấn đề khác: nếu không đưa vấn đề này ra Quốc hội, không sử dụng ngân sách nhà nước, thì họ có thể huy động được bao nhiêu tiền? Thượng nghị sĩ Cleveland đã đặt ra “vấn đề” này, và mọi người dường như đã hiểu được lý do tại sao mọi người lại tập trung ở đây.

“Lam Tư, đến lượt bạn rồi.” Anh ta nhắc nhở Lam Tư, “Sau này tôi sẽ bảo họ chuẩn bị cho bạn một miếng bít tết, được không?” Lam Tư vẫy tay ngăn anh ta lại, “Ăn chút gì đó no bụng trước đã, không lâu nữa chúng ta sẽ ăn cơm mà.”

Anh ta vỗ tay để loại bỏ những mẩu bánh còn sót lại.

Nếu anh ta vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, thì hành động như vậy chắc chắn là thiếu suy nghĩ. Nhưng bây giờ anh ta không còn là một nhân vật nhỏ bé nữa; đây chính là tính cách chân thực, là sự thẳng thắn của anh ta!

“Theo ý kiến của tôi, chúng ta nên thành lập một công ty phát triển tài nguyên quốc tế, và đặt cho nó một cái tên bất kỳ nào cũng được.”

“Dưới danh nghĩa của công ty này, chúng ta ký kết một thỏa thuận vay với Lực lượng thanh niên. Sau khi Lực lượng thanh niên lên nắm quyền, họ phải giao cho chúng ta hai mỏ vàng, một mỏ bạc, một mỏ đồng, hai mỏ đá quý và một mỏ dầu để chúng ta khai thác.”

“Một mỏ vàng là trong vòng hai mươi năm, các mỏ còn lại là mười năm, còn mỏ dầu là năm mươi năm.”

“Trong thời gian này, toàn bộ sản lượng từ các mỏ này đều thuộc về công ty và các cổ đông của công ty, tức là chúng ta.”

Nghe xong, mọi người đều gật đầu đồng ý. Có người đặt ra một câu hỏi: “Trong v

“Sau khi chúng tôi tiếp quản, chúng tôi sẽ tiến hành khai thác mạnh mẽ hơn nữa; có lẽ thời gian để thu hồi vốn sẽ ngắn hơn. Dù sao đi nữa, chúng ta đang bàn về thời gian, chứ không phải giá trị của sản phẩm được tạo ra.”

“Khi chúng tôi ký kết thỏa thuận xong, họ sẽ ngay lập tức tấn công những khu mỏ đó, khiến chúng phải ngừng hoạt động, nhằm bảo vệ tài sản của chúng tôi khỏi bị khai thác trái phép.”

Lam Tư Câu nói “tài sản của chúng tôi” khiến mọi người trong phòng không khỏi cười. Nếu chỉ cần hai ba năm là có thể thu hồi vốn, điều đó có nghĩa là những năm còn lại chính là thời gian để kiếm lợi nhuận.

Ít nhất, tỷ suất lợi nhuận cũng có thể đạt trên 250%. Trong vòng sáu bảy năm tới, tính trung bình mỗi năm, tỷ suất lợi nhuận sẽ vào khoảng 40% so với số vốn đầu tư ban đầu – đó đã là một mức lợi nhuận rất ấn tượng rồi.

Vị thượng nghị sĩ đặt câu hỏi tiếp: “Lam Tư Thưa ông, nếu cuối cùng họ thất bại, liệu số tiền này có bị coi là lỗ vốn không?”

“Chúng tôi có những biện pháp nào để giảm thiểu rủi ro hay không?”

Đây cũng là một vấn đề mà nhiều người quan tâm. Dù sao thì việc tài trợ cho các lực lượng nổi dậy chống chính phủ để thực hiện cuộc đảo chính cũng không thể đảm bảo thành công 100%, và đối thủ của họ không chỉ là chính quyền địa phương mà còn có sự hỗ trợ từ phe Đảng Tự Do nữa.

Lam Tư Tôi hiểu được những lo ngại của họ; “Quả thật, có khả năng như vậy.”

“Chúng tôi đối mặt với hai tình huống có thể dẫn đến thất bại.”

“Thứ nhất, họ không thể đánh bại được quân đội liên bang.”

“Tôi chưa bao giờ nghi ngờ rằng với số tiền lớn mà chúng tôi đã đầu tư vào việc xây dựng quân đội, chúng tôi lại không thể đánh bại được những lực lượng nổi dậy ở những khu vực nghèo khó, lạc hậu đó.”

“Tuy nhiên, với tầm nhìn cao hơn, có lẽ chúng tôi không thể đảm bảo họ giành chiến thắng hoàn toàn trước quân đội liên bang, nhưng chúng tôi có thể đảm bảo rằng họ cũng sẽ không thua.”

“Chiến tranh là cuộc đấu trí thông tin. Khi họ nắm được thông tin về các hoạt động quân sự và kế hoạch của quân đội liên bang tại khu vực Ruli, tôi không thấy họ có lý do gì để thất bại cả.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý; điều này quả thực là sự thật.

Những trải nghiệm chiến tranh trước đây đã giúp họ hiểu rõ hơn về bản chất của chiến tranh, vì vậy những gì Lam Tư nói hoàn toàn đúng đắn.

“Thứ hai, họ không thể lật đổ được chính quyền hiện t

“Trước hết, những thành viên chủ chốt trong nhóm này đều xuất thân từ quân đội của Lư Lực; họ có cái nhìn rõ ràng về sức mạnh của chính phủ và quân đội Lư Lực. Thứ hai, họ sở hữu vũ khí tiên tiến hơn nhiều so với quân đội Lư Lực và còn có thể sử dụng hệ thống thông tin tình báo của chúng ta; trong tình huống như vậy, họ gần như không thể thua cuộc trong cuộc chiến này. Thực ra, điều họ cần làm chỉ có một việc duy nhất, đó là cố gắng mở rộng lực lượng của mình cho đến sau tháng Mười năm nay.”

“Sau Lễ Thánh Nông, kết quả bầu cử sẽ được công bố. Chỉ cần Porter thua cuộc, chúng ta có thể can thiệp trực tiếp qua Quốc hội để chấm dứt cuộc tranh chấp không cần thiết này; thậm chí, tôi nghĩ điều này còn có thể được sử dụng như một nội dung trong các chiến dịch vận động bầu cử nữa!”

Lam Tư liếc nhìn Roise và nói: “Mọi người đều mong muốn hòa bình và không có xác thương.”

Người kia gật đầu; ông ấy cũng hiểu rằng những cuộc biểu tình bên ngoài đó, nếu thực sự có thể kéo dài cuộc chiến này – mà cuộc chiến này không hề có mối liên quan trực tiếp nào đến Liên bang – thì thời gian càng dài, tác động đối với chính phủ Porter càng lớn. Sử dụng điều này để vận động bầu cử, thu hút những phiếu bầu ủng hộ hòa bình quả thực là một ý tưởng hay.

“Chỉ cần chúng ta không can thiệp vào chính sách nội bộ của Lư Lực, lực lượng thanh niên sẽ dễ dàng giải quyết những vấn đề này; trong quá trình đó, chúng ta cũng có thể dùng lý do ‘tăng cường sức mạnh quân sự của Lư Lực’ để yêu cầu chính phủ Lư Lực trả một khoản tiền cho chúng ta, dùng để đào tạo quân đội mới và mua trang thiết bị hiện đại.” Khi nói đến đây, mọi người trong căn phòng đều tỏ ra hiểu ý; họ thực sự rất am hiểu về cách thực hiện những “giao dịch” như vậy! Trở thành một chính trị gia thành công không phải là chuyện đơn giản; họ không chỉ cần nắm vững kiến thức chính trị mà còn phải biết cách kinh doanh, làm ăn lớn và đảm bảo lợi nhuận. Đó chính là “kế hoạch dừng lỗ” mà Lam Tư đã đề xuất – buộc chính phủ Lư Lực phải gánh chịu rủi ro đầu tư của họ.

Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội gật đầu cười và nói: “Có vẻ như không có rủi ro gì cả…”

Lam Tư không phủ nhận điều đó, nhưng cũng không tiếp tục mở rộng thêm. “Rủi ro chắc chắn là có, nhưng tôi nghĩ những rủi ro đó nằm trong phạm vi chúng ta có thể chấp nhận được.” Những người khác lại đặt thêm một số câu hỏi, và Lam Tư đều trả lời từng câu một. Cuối cùng, chủ tịch ủy ban hỏi

Điều này chứng tỏ anh ta đã bị cuốn hút rồi.

Thực ra, họ nghĩ nhiều hơn cả Lam Tư. Chẳng hạn, sau mười năm nữa, những kẻ đó vẫn sẽ giữ lại mỏ khoáng sản đó và không trả lại cho chính quyền của Lu Li vào thời điểm đó. Chính quyền Lu Li cũng không dám đối đầu trực tiếp với họ; càng khai thác lâu thì thu nhập của họ càng tăng, và họ chắc chắn sẽ làm như vậy.

Vấn đề duy nhất hiện tại là toàn bộ kế hoạch này cần bao nhiêu tiền.

Trước khi đến đây, Lam Tư đã lập kế hoạch rõ ràng: “Vốn ban đầu không cần nhiều, vài triệu là đủ, nhưng để thực hiện toàn bộ kế hoạch này, ít nhất cần năm mươi triệu đô la liên bang, có thể lên đến một hay hai trăm triệu; tất nhiên, cũng có thể không cần nhiều đến thế.”

Con số này không khiến họ cảm thấy quá nặng nề. Đối với một người riêng lẻ, có thể thật sự không đủ khả năng chi trả, nhưng với số người đông đảo như họ, với những nguồn lực và vốn có thể huy động được phía sau, con số đó rõ ràng không quá lớn.

Chỉ cần mỗi người huy động thêm hai ba triệu đô la thôi; hơn nữa, số tiền này cũng không nhất thiết phải do họ tự bỏ túi ra, họ có nhiều cách để các Tư bản gia khác gánh vác chi phí cho khoản đầu tư này.

Sau khi thảo luận một lúc, mọi người đều cho rằng không có vấn đề gì nữa, và từ nay trở đi, Lam Tư không cần tham gia nữa, bởi vì họ sẽ bắt đầu thảo luận về việc phân chia “cổ phần”.

Thượng nghị sĩ Cleveland không tham gia cuộc thảo luận; phần cổ phần của ông ấy đã nằm trong tay ông ấy mà không cần phải tranh đấu gì cả, trong khi những người khác thì cần phải đấu tranh, trao đổi lợi ích hoặc đưa ra những cam kết.

Dù sao thì việc đầu tư vài chục triệu đôla để thu về hai ba trăm triệu đôla lợi nhuận là điều họ hoàn toàn hiểu rõ.

Mười năm có vẻ như là một khoảng thời gian rất dài, nhưng thực ra chỉ là một khoảnh khắc trong dòng chảy lịch sử mà thôi. Bất kỳ ai, nếu nhìn lại quá khứ, đều sẽ nhận ra rằng thời gian trôi qua thật nhanh, nhanh đến mức khiến người ta phải sợ hãi!

“Bạn đã nhận được những lợi ích mong muốn chưa?”, Thượng nghị sĩ Cleveland hỏi bên cạnh Lam Tư.

Lam Tư cũng không phủ nhận: “Thị trường, các hoạt động kinh doanh đặc biệt… Bạn biết đấy, tôi có rất nhiều công ty chính thống; những khoản lợi nhuận từ những công ty này có thể không cao bằng các ngành kinh doanh truyền thống, nhưng chúng lại ổn định và đáng tin cậy hơn.”

Thượng nghị sĩ Cleveland hiểu ý của anh ta. Thực ra, sau khi tìm hiểu về hoạt động kinh doanh rượu bia của Lam Tư,