Với tư cách là một người trung gian, Bộ trưởng Kasia lúc này cảm thấy như mình đang bị sỉ nhục, và đó là sự sỉ nhục trước mặt mọi người.

Ai cũng biết rằng khi cần có một người trung gian để giải quyết vấn đề nào đó, điều đó chứng tỏ rằng hai bên liên quan khá có thể không bao giờ gặp mặt trực tiếp; nếu họ có thể gặp mặt, họ sẽ không cần đến người trung gian nữa.

Bộ trưởng Kasia cũng nghĩ như vậy. Ông vẫn muốn tận dụng địa vị của mình để kiếm thật nhiều tiền, nhưng bây giờ… có vẻ như điều đó khá khó xảy ra.

Ông do dự một lúc, sau khi cơn giận dữ trong lòng đã dịu xuống, ông lại trở nên bình tĩnh hơn.

Trong việc này, thực ra ông không hề có quyền lực chủ động nào cả.

“Tôi sẽ giúp bạn liên lạc,” ông nói.

Giọng nói của vị chỉ huy trẻ tuổi qua ống nói truyền đạt ra sự biết ơn: “Tôi sẽ không để bạn làm việc này mà không được gì cả; tôi biết công việc này cũng quan trọng không kém gì đối với bạn.” Sau này, trong việc cung cấp thông tin tình báo, ông sẽ ưu tiên đưa cho ông trước, như vậy ông vẫn sẽ nắm giữ những thông tin quan trọng hơn người khác. Trong thời gian phục vụ với tư cách là sĩ quan quân sự, vị chỉ huy trẻ tuổi này cũng đã tiếp xúc với nền văn hóa xã hội đặc trưng của Liên bang, và ông hiểu rõ khái niệm “giá trị xã hội”. Ở Lu Li, hoặc những xã hội không phát triển nhiều về mặt kinh tế, mọi người quan tâm đến vai trò và công việc mà một người đóng trong xã hội; còn trong những xã hội có nền kinh tế tư bản hóa cao, những điều này lại được đánh giá bằng con số.

Chính xác, thực tế… và cũng lạnh lùng hơn nhiều.

Đây chính là sự đền đáp mà ông trả cho việc Bộ trưởng Kasia giúp ông liên lạc với những người ở phía Liên bang.

Thực ra, ông cũng có thể hỏi đại sứ ngoại giao hoặc các nhà ngoại giao ở Lu Li, nhưng những người này chính là những người mà ông muốn đối đầu; và họ cũng có thể không quan tâm đến một sĩ quan quân sự như ông.

Nếu họ thực sự giúp đỡ ông và khiến ông phải nợ ơn họ, thì sau này mọi chuyện có thể sẽ trở nên phức tạp hơn.

Chỉ có con đường thông qua Bộ trưởng Kasia mới là lựa chọn phù hợp nhất.

Sự đền đáp mà ông đưa ra có thể làm hài lòng Bộ trưởng Kasia; ông thở dài nhẹ và nói: “Hy vọng bạn sẽ nhận được những gì mình mong muốn.”

Vị chỉ huy trẻ tuổi cười lớn: “Chắc chắn rồi, tôi tin vào điều đó.”

Sau đó, Bộ trưởng Kasia gọi điện cho Lam Tư. Lam Tư cảm thấy hứng

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Lam Tư không ngay lập tức nói gì; đầu dây bên kia cũng im lặng trong khoảng bảy tám giây, rồi mới có tiếng nói với giọng điệu nhiệt tình: “Thưa quý bà hoặc quý ông không rõ danh tính, tôi là Vega thuộc Lực lượng thanh niên Lu Li.”

Lam Tư dừng lại khoảng bốn năm giây sau đó mới tiếp tục: “Cassia nói rằng quý vị muốn nói chuyện với tôi.”

Người trẻ tuổi ở đầu dây bên kia thở phào nhẹ nhõm: “Vâng, thưa ngài. Tôi là Santiago Vega, hiện đang là người lãnh đạo Lực lượng thanh niên Lu Li, hay còn được mọi người gọi là Tổng chỉ huy.”

“Tôi đã nhờ ông Cassia tìm cho tôi người bán hàng, nhưng thương vụ này rất đặc biệt, không phải là loại giao dịch thông thường. Vì vậy, tôi cần trao đổi thêm với ngài!”

Santiago sở hữu nhiều kinh nghiệm và may mắn trong cuộc sống của mình. Thực ra, theo quy trình tuyển chọn lúc bấy giờ, anh ấy không có cơ hội được đi đến Liên bang, bởi vì những người có thể đảm nhận vai trò sĩ quan thường đều có những nền tảng gia đình nhất định. Nhưng vào thời điểm đó, phe đầu hàng và các phe đối lập trong tầng lớp cai trị đang tranh luận gay gắt; việc bổ nhiệm các đại sứ ngoại giao chỉ nhằm thể hiện thái độ không đối đầu, còn về hướng đi tiếp theo, họ vẫn chưa đạt được kết luận cụ thể nào.

Trong tình hình như vậy, dù là đại sứ ngoại giao hay sĩ quan, cả hai đều tiềm ẩn nhiều rủi ro. So với những sĩ quan có nền tảng gia đình và không muốn tham gia, Santiago – người đã chứng minh được khả năng cá nhân xuất sắc nhưng không có nền tảng gia đình nào – đã trở thành ứng viên lý tưởng. Nhờ sự tự nguyện của mình, anh ấy đã may mắn được cử đi làm sĩ quan tại Liên bang.

Khi phe đầu hàng giành chiến thắng trước phe đối lập và toàn bộ tầng lớp cai trị chuyển sang ủng hộ Liên bang, anh ấy được yêu cầu trở về nước để báo cáo công việc. Vị trí sĩ quan đó sau đó được giao cho một sĩ quan có nền tảng gia đình từ tầng lớp cai trị, thay vì một người ít quan trọng hơn. Tuy nhiên, trong những năm làm sĩ quan tại Liên bang, anh ấy đã tiếp xúc với văn hóa và hiểu biết sâu sắc hơn về Liên bang, và anh ấy nhận ra một điều: những kẻ dám buôn lậu vũ khí để chống lại quân đội Liên bang chắc chắn không phải chỉ là những tập đoàn công nghiệp quân sự bình thường! Đúng là những tập đoàn này cũng rất mạnh mẽ, nhưng chiến tranh đã khiến chúng phát triển nhanh hơn nhiều so với những tập đoàn công nghiệp hoặc tài chính thông thường. Những tập đoàn đó có thể mất một hoặc hai trăm năm mới đạt được quy mô như vậy, trong khi những tập đo

Nhưng họ vẫn không dám dựa vào sức mạnh hiện tại của mình để đối đầu với Chính phủ Liên bang. Chỉ có chính Chính phủ Liên bang mới có khả năng đối đầu với nó – những kẻ thù của đảng cầm quyền! Trong Liên bang, chỉ có Đảng Xã hội mới được coi là kẻ thù của đảng cầm quyền và lại tiến hành những hành động đối đầu với chính mình ở nước ngoài như vậy. Nhờ vào những hiểu biết mà ông ta có về những người thuộc Đảng Xã hội trong thời gian họ còn ở Liên bang, ông ta biết chắc rằng đây chắc chắn là những người của Đảng Xã hội, và rất có thể là những thành viên cấp cao.

Lam Tư lặng lẽ gật đầu và nói: “Anh có năm phút để khiến tôi quan tâm đến anh và những ý tưởng của anh, bắt đầu từ bây giờ.”

Câu trả lời này đã làm xáo trộn kế hoạch ban đầu của Sandiego. Ban đầu, ông ta mong muốn cuộc trò chuyện sẽ mang tính tương tác, qua hình thức “hỏi và đáp”, nhưng bây giờ nó đã trở thành một màn đơn thoại, một sân khấu để ông ta tự thể hiện bản thân và quan điểm của mình; do đó, ông ta không còn nhiều quyền chủ động nữa.

Tuy nhiên, ông ta cũng biết rằng cơ hội này chỉ xuất hiện một lần duy nhất. Vì vậy, ông ta nhanh chóng điều chỉnh suy nghĩ của mình và bắt đầu nói: “Thưa ngài, Lực lượng thanh niên Lu Li không giống những nhóm vũ trang chống chính phủ khác ở Lu Li hiện nay; chúng tôi không nhằm mục đích đối đầu với Liên bang.”

“Mục tiêu của chúng tôi là lật đổ chính phủ Lu Li hiện tại, do những chính trị gia ngu dốt lập ra. Họ theo chủ nghĩa phong kiến, độc đoán, thiếu sự đồng cảm và lòng trắc ẩn đối với tầng lớp lao động và người dân nghèo; họ đã trở thành những khối u đe dọa sự phát triển của đất nước!”

“Đồng thời, họ cũng là rào cản, là gánh nặng đối với việc Liên bang kiểm soát hoàn toàn Lu Li.”

“Họ nắm giữ trong tay một số nguồn lực kinh tế quan trọng của đất nước, bao gồm các nguồn khoáng sản, quyền độc quyền trong lĩnh vực thương mại, cùng với một số đặc quyền và cách thức sử dụng những đặc quyền đó mà chúng ta không thể dự đoán trước được nhưng thực sự tồn tại.”

“Những thứ này đi ngược lại với quy luật phát triển tự nhiên của xã hội và thị trường. Càng khi Liên bang kiểm soát Lu Li chặt chẽ hơn, họ càng thu được nhiều lợi ích hơn; thực tế, cả Liên bang lẫn người dân bình thường ở Lu Li đều là nạn nhân của những điều này.”

“Mục tiêu của chúng tôi, Lực lượng thanh niên, là giải quyết những xung đột nội bộ, đón nhận hòa bình, và lật đổ những nhóm người, những hiện tượng bất công và phi công bằng này.”

“Tôi đã có kinh n

“Lực Lợi là một vùng đất lạc hậu, ngu dốt và chưa phát triển. Tôi rất quan tâm đến con người nơi đây, nhưng tôi cũng hiểu rằng chỉ riêng sức lực của chúng ta thì không đủ để khiến mọi người trở nên hạnh phúc và mãn nguyện.”

“Tôi mong muốn nơi này trở thành một vùng đất hoàn toàn đón nhận Liên bang, chứ không phải là công viên giải trí cho một nhóm giai cấp đặc quyền.”

“Đó chính là mục tiêu của chúng tôi – những người trẻ tuổi!”

Sau khi nói xong, anh ta không dám thở hổn hển mà ngay lập tức im lặng lại.

Lam Tư bắt đầu suy nghĩ và phân tích những lời anh ta vừa nói. Thật ra, không khó để nhận ra rằng người này, Sandiego, là một người đã từng được học hành một cách có hiệu quả, và anh ta còn có nhiều kinh nghiệm, cùng những quan điểm độc đáo trong lĩnh vực ngoại giao và chính trị.

Những người như vậy ở Lực Lợi khá hiếm, điều này khiến Lam Tư cảm thấy tò mò: “Anh thuộc về gia tộc nào ở Lực Lợi?”

“Tôi chưa bao giờ nghe nói đến gia tộc ‘Vega’.”

Trong nước Lực Lợi, có rất nhiều gia tộc Gia tộc lớn; chúng thực chất giống như gia tộc Rapa trước đây – một số gia tộc hàng đầu, cùng với khoảng mười mấy gia tộc khác, tạo thành một mạng lưới chính trị kiểm soát chặt chẽ đất nước này.

Trong cuộc thanh trừng nội bộ gần đây, một số gia tộc đã rời khỏi lĩnh vực chính trị, thậm chí cả khỏi sân khấu lịch sử. Vì không quá am hiểu về những gia tộc này, Lam Tư nghĩ rằng Sandiego có thể là người thừa kế của một gia tộc đã thất bại.

“Thưa ngài, tôi không thuộc về bất kỳ gia tộc Gia tộc lớn nào. Bố mẹ tôi chỉ… theo cách nói của Liên bang, thuộc tầng lớp trung lưu. Tôi đã học trung học và theo học đại học trong một năm tại Cộng hòa Séc-Germany.”

“Trong thời gian học đại học, tôi nhận ra rằng những gì mình học không thể thay đổi Lực Lợi; dù thành tích học tập của tôi có xuất sắc đến đâu, cũng không hề giúp ích gì cho Lực Lợi, cho đất nước và người dân của tôi.”

“Ngược lại, những kiến thức tôi có còn khiến tôi gặp nhiều rắc rối, vì vậy tôi đã từ bỏ việc học và trở về Lực Lợi. Nhờ một số sự trùng hợp, tôi đã gia nhập quân đội.”

“Tôi không có bất kỳ quan hệ hay nền tảng nào trong giới chính trị hay quân đội; tôi chỉ là một binh sĩ bình thường mà thôi. Sau đó, may mắn thay, tôi có cơ hội được đến Liên bang, điều này giúp tôi mở rộng tầm nhìn và nhận ra rằng để thay đổi đất nước này, chúng ta cần Liên bang, chứ không phải những giai cấp cai trị.”

Giọng nói của anh ta vẫn r

“Tuy nhiên, theo những thông tin tôi thu thập được từ một số nguồn, hiện nay lực lượng thanh niên này chỉ có khoảng hai ba nghìn người thôi phải không?”

“Đội đặc nhiệm Thứ Nhất có tới một trăm nghìn người; về số lượng thành viên của các tổ chức vũ trang khác thì tôi không rõ lắm, nhưng chắc chắn họ đông hơn các bạn nhiều. Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng chính bạn sẽ là người thay đổi đất nước này, chứ không phải ai khác?”

Santiago biết mình đã hoàn thành bước đầu tiên một cách hoàn hảo, anh ta thở phào nhẹ nhõm và nói: “Thưa ngài, mặc dù hiện tại số lượng thành viên của chúng tôi còn ít, nhưng chúng tôi khác với họ, khác với các tổ chức vũ trang khác.”

“Hơn 60% thành viên trong đội của chúng tôi đều là những người thuộc nhóm Tăng Kinh hoặc là quân nhân, sĩ quan đang hoạt động; tất cả chúng tôi đều đã từng qua huấn luyện quân sự nghiêm ngặt tại Ruili.”

“Chúng tôi là lực lượng tinh nhuệ; so với các tổ chức vũ trang khác, chúng tôi vượt trội hơn nhiều.”

“Bản thân tôi và một số người trong đội đều rất yêu mến và tin tưởng vào Liên bang. Chúng tôi cũng có kế hoạch mở rộng liên tục; đến đầu năm tới, chúng tôi sẽ tuyển thêm khoảng năm nghìn người trẻ tuổi nữa, chủ yếu là những người lính và những người trẻ có mong muốn mạnh mẽ thay đổi đất nước.”

“Khả năng chiến đấu, khả năng thực hiện nhiệm vụ, cùng khả năng phân tích vấn đề của chúng tôi đều vượt trội hơn hẳn so với các tổ chức vũ trang khác.”

“Chúng tôi không cần đến một trăm nghìn người; chỉ cần hai mươi nghìn người thôi, chúng tôi cũng có thể đánh bại Đội đặc nhiệm Thứ Nhất!”

Giọng nói của anh ta tràn đầy sự tự tin mạnh mẽ; về điểm này, Lam Tư thực sự không nghĩ rằng anh ta đang nói dối.

Nghề nghiệp thì luôn là nghề nghiệp; dù công việc đó có thể không được đánh giá cao trên phạm vi quốc tế, nhưng nghề nghiệp luôn đồng nghĩa với sự chuyên nghiệp. Giống như cuộc đấu giữa một võ sĩ quyền anh cấp thành phố và một người bình thường chỉ biết đánh loạn xạ; dù thành tích tốt nhất trong đời của võ sĩ đó chỉ là lọt vào top vài người dẫn đầu giải đấu quyền anh cấp thành phố, thì việc anh ta đánh bại một người bình thường vẫn là điều rất dễ dàng! Có thể một binh sĩ chuyên nghiệp không thể đồng thời tiêu diệt năm tay súng không chuyên nghiệp, nhưng một đại đội chuyên nghiệp hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại một đại đội gồm toàn những tay súng thuộc băng đảng; dù là về mặt chiến thuật, khả năng thực hiện nhiệm vụ, hay khả n

Khuôn mặt lo lắng của Sandiego cuối cùng cũng nở nụ cười: “Không vấn đề gì, thưa ngài… Tôi nên gọi ngài là gì ạ?”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi đáp: “Thưa ông White.”

Ngay lúc này, trong đầu Sandiego xuất hiện vô số thông tin liên quan đến họ “White”. Trong những năm làm việc tại Liên bang, anh cũng đã có cái nhìn sâu sắc về các chính trị gia cấp cao ở đó, nhưng anh chưa bao giờ nghe nói đến bất kỳ chính trị gia nào mang họ White. Khi anh còn phân vân không biết liệu “Ông White” này có phải là tên thật hay không, anh bỗng nghĩ đến Kasia, và cũng nhớ lại người đàn ông đã đẩy Kasia và Rapa xuống “địa ngục” rồi lại kéo họ trở lại “thiên đường”…

Lam Tư · White.

Nghĩ đến điều này, cơ thể anh thậm chí còn run rẩy. Quả thực, chỉ có kẻ hung ác như Lam Tư · White mới có thể khiến Liên bang Ruili rơi vào tình trạng “tự đánh lẫn nhau” như vậy.

Nhưng anh không dám nói ra những suy đoán của mình để kiểm chứng; điều đó có thể làm hỏng mọi thứ. Anh chỉ có thể giả vờ như không biết người đang ở đầu dây bên kia là ai.

Vào khoảnh khắc này, trong lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp: vừa tiếc nuối, vừa cảm thấy may mắn. Tiếc nuối vì Lam Tư này có danh tiếng không tốt ở Á Lan; cách ông ta đối xử với người bản địa ở Á Lan hoàn toàn không giống một người thuộc xã hội văn minh. Những cuộc nội chiến do ông ta gây ra đã khiến hàng triệu người thiệt mạng, ba đến bốn triệu người mất đi cuộc sống ổn định… Ông ta giống như một con quỷ điều khiển chiến tranh và cái chết, khiến mọi người sợ hãi.

Nhưng điều khiến anh cảm thấy may mắn là Sandiego đã kịp thời liên lạc được với Lam Tư và có cơ hội hợp tác. Điều này có nghĩa là, ít nhất trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hoàn toàn, họ vẫn còn cơ hội thay đổi tình hình.

Ruili sẽ không bị phá hủy hoàn toàn như Rapa – không chỉ về mặt vật chất, mà còn cả về ý chí và tinh thần của con người nữa.

Với giọng nói hơi run rẩy, Sandiego nói: “Thưa ông White, chúng tôi hiện rất cần nhiều vũ khí trang bị để tự bảo vệ mình, cũng như tiền mặt, thuốc men, thực phẩm và những sự hỗ trợ khác nữa.”

Lam Tư cười và nói: “Tôi tưởng bạn sẽ đưa tiền cho tôi để mua những thứ đó… Không ngờ bạn không chỉ muốn nhận hàng từ tôi mà còn muốn tôi đưa tiền cho bạn nữa.”

“Bạn dùng thứ gì làm đảm bảo, hay nói cách khác, bạn có thể đưa ra thứ gì để trao đổi những thứ này?”

“Bạn biết rằng, những thứ bạn yêu cầu đó có giá rất cao!”

Santiago vội vàng nói: “Thưa ông White, tôi biết chúng tôi hiện tại không thể chuẩn bị đủ số tiền đó, chúng tôi vẫn cần thêm tiền, nhưng như tôi đã nói, chúng tôi có những mục tiêu chung trong một số lĩnh vực.”

“Chúng tôi sẽ loại bỏ những thế lực giai cấp cầm quyền cứng đầu trong nước, và giao cho Liên bang một Lực lượng Luật pháp sạch sẽ hơn…”

Sau đó, anh ấy nói về một số chi tiết cụ thể, như các nguồn tài nguyên khoáng sản đang nằm trong tay những Gia tộc lớn đó, thậm chí cả một mỏ dầu mà chưa ai từng nghe đến, tất cả đều sẽ được quốc hữu hóa.

Và việc “quốc hữu hóa” này, về bản chất, chính là Liên bang sở hữu chúng, đồng thời loại bỏ những gia tộc cầm quyền đó.

Như vậy, việc cai trị của Liên bang sẽ không cần phải lo lắng về những tầng lớp đặc quyền còn sót lại; không cần Liên bang phải can thiệp trực tiếp, thì sự phản đối và kháng cự của xã hội đối với sự cai trị của Liên bang cũng sẽ không còn mạnh mẽ nữa.

Đây thực sự là một thương vụ tốt, và số tiền đó cũng sẽ được thu về; dù là mỏ dầu, mỏ vàng hay những thứ khác, tất cả đều là nguồn thu ổn định. “Tôi cần thảo luận với mọi người; liệu số điện thoại này có thể luôn hoạt động bình thường trong thời gian tới không?”

Santiago lập tức trả lời: “Tôi có thể đảm bảo rằng ít nhất trong vòng một tháng tới, cuộc gọi sẽ được kết nối thành công và sẽ có người nghe điện thoại cho tôi, bất cứ lúc nào, thưa ông White.”

“Rất tốt, hãy chờ tin từ tôi!”

Sau khi Lam Tư cúp máy, không lâu sau đó anh ta đã gọi điện cho Thượng nghị sĩ Cleveland. Sau vài câu chào hỏi thông thường, Lam Tư đã đề cập đến Santiago và nhóm thanh niên quân đó.

Sau khi giải thích tình hình và những điều kiện mà đối phương đưa ra, Thượng nghị sĩ Cleveland bắt đầu quan tâm: “Đây là một việc tốt; nếu chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của họ để giải quyết những vấn đề nội bộ của họ, ít nhất chúng ta cũng sẽ không phải gánh chịu những cái tên xấu.”

“Hơn nữa, những người này còn chuyên nghiệp hơn nhiều so với những lực lượng vũ trang dân sự như Đội đặc nhiệm Thứ nhất; họ cũng có thể gây ra nhiều rắc rối hơn cho Chính phủ White… Đây là một tổ chức thú vị; họ đã đưa ra một kế hoạch thú vị!”

“Miễn là mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, tôi nghĩ đây thực sự