Những chiếc xe vận chuyển rung lắc trên con đường không bằng phẳng; các tài xế ngồi trong buồng lái, cùng như các binh sĩ trên những chiếc xe bọc thép điều khiển phía trước và phía sau, đều đang lơ đãng, mất tập trung.

Qua hình ảnh trên màn hình có thể thấy rõ rằng ngay cả người lính nắm súng máy trên chiếc xe bọc thép đầu tiên cũng không ngồi yên ở vị trí của mình, mà đã quay vào trong xe dường như đang hút thuốc cùng những người khác; những điểm đỏ hiện lên trên màn hình có lẽ chính là bằng chứng cho việc họ đang hút thuốc.

Trên khuôn mặt của tất cả những binh sĩ có thể nhìn thấy đặc điểm khuôn mặt, không hề có chút căng thẳng nào cả, chỉ toàn sự lơ đãng.

Dù sao đây cũng là Lực – một nơi nghèo khó, lạc hậu, thậm chí không thể sản xuất ra những loại vũ khí mới tốt đẹp nào cả. Quân đội của họ vẫn đang sử dụng những khẩu súng trường bán tự động và súng trường kiểu cũ; trang bị của họ thậm chí còn lạc hậu hơn cả những người bản địa thuộc Liên bang!

Sau khi trải qua một số trận chiến, các binh sĩ của Liên bang khó mà không cảm thấy tự cao tự đại. Họ coi mình như những kẻ săn mồi, còn nơi này… chỉ là một “trang trại nuôi gà” khổng lồ mà thôi; họ không có kẻ thù, chỉ có những con gà con kêu cục cục, bị họ bắt nạt khắp nơi mà thôi!

Góc quay hơi rung lắc, và có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của hai người. Cùng với một tiếng “Bắt đầu!” mơ hồ, chiếc xe bọc thép đầu tiên bỗng nhiên bị nổ tung.

Vụ nổ dữ dội xảy ra ở bánh xe bên phải của xe bọc thép, khiến chiếc xe bị lật ngược, thân xe biến dạng nghiêm trọng, kính vỡ tung tóe khắp nơi.

Đoàn xe vận chuyển phía sau bị sự cố bất ngờ này làm cho không biết phải ứng phó thế nào; ngay khi họ vô thức đạp phanh, tiếng súng nổ dữ dội vang lên xung quanh.

Kính buồng lái của xe vận chuyển bị vài viên đạn xuyên thủng ngay lập tức; tài xế bên trong không kịp phản ứng đã qua đời.

Có lẽ tài xế đã buông phanh, và chiếc xe bắt đầu lao sang một bên trong tình trạng chạy ở tốc độ thấp, cuối cùng đâm vào một cái cây và dừng lại; những chiếc xe phía sau cũng gặp phải tình huống tương tự.

Một binh sĩ nhảy xuống từ xe vận chuyển, ôm chặt vũ khí trong tay, khuôn mặt đầy sự hoảng sợ; sự lơ đãng và thái độ thoải mái ban nãy đã hoàn toàn biến mất.

“Chết tiệt, địch tấn công rồi! Tìm chỗ ẩn náu!”

Chiếc xe bọc thép phía sau vừa muốn tiến lên phía trước để tìm kẻ tấn công thì trên màn hình xuất hiện một thứ giống như một chuỗi “chuối

Người lính trong buồng lái đẩy cửa ra, lảo đảo, vấp ngã xuống đất; máu chảy ra từ tai và mũi của anh ta, nửa khuôn mặt cũng bị máu làm cho nhòe nhoét. Vụ nổ ở gần đã không giết chết anh ta ngay lập tức, nhưng đã khiến anh ta bị thương nặng và hoàn toàn mất khả năng chiến đấu. Trong xe còn có ba người khác cũng trèo ra ngoài; tất cả họ đều mất thăng bằng, đi lại không vững và ngã xuống đất ngay lập tức. Ngay sau đó, họ bắt đầu hiện ra các dấu hiệu bị đạn bắn trúng: cơ thể run rẩy, như thể có một lực lượng nào đó liên tục đẩy họ, máu bắt đầu phun trào, rồi họ đứng yên không cử động nữa. Các binh sĩ trên xe vận tải cũng xuống xe và bắt đầu tìm cách phản công, nhưng hiệu quả không mấy khả quan; lực lượng tấn công rất mạnh mẽ, không chỉ có mìn mà còn có bom chùm – đây không còn là những kẻ bản địa yếu ớt mà họ đã đối mặt hai tuần trước đây nữa. Cuộc giao tranh kéo dài khoảng hai phút; từ những cuộc đấu súng ác liệt cho đến khi tiếng súng gần như im bặt, mọi người trong văn phòng đều cảm thấy rất căng thẳng. Sau khoảng mười mấy giây, trên màn hình xuất hiện vài người lính thuộc tổ chức kháng chiến, đeo mặt nạ và mặc đồ camuflaj, họ bắt đầu kiểm tra tình trạng của các binh sĩ tại hiện trường. Họ phát hiện ra hai người lính vẫn còn sống và kéo họ ra đường. “Tôi đầu hàng, tôi đầu hàng, tôi sẽ phối hợp với mọi việc các bạn muốn!” Một trong những người lính đó quỳ gối trên đất, giơ cao hai tay; chân anh ta bị bắn trúng, máu đã làm đỏ bừa quần. Biểu cảm sợ hãi trên khuôn mặt anh ta khiến người ta có cảm giác buồn cười, nhưng lúc này không ai có thể cười được. Người lính còn lại thì đang hấp hối; anh ta nằm trên đất, nhìn những người xung quanh mình. Một người có vẻ như là thủ lĩnh của nhóm kháng chiến xuất hiện trước ống kính; ông ta đi đến bên cạnh người lính Liên bang đang quỳ gối kêu cứu, hai bên nhìn nhau. Chỉ sau một lát, ông ta đột nhiên nâng khẩu súng trường lên và bóp cò; viên đạn không tha thiết gì bắn xuyên qua đầu người lính đó, não anh ta bị vỡ thành từng mảnh trong vòng một giây. Xương, thịt, não… tất cả đều bay tung tóe khắp nơi. Người lính nằm trên đất run rẩy, từ từ nhìn vào ống nòng súng đen thui đang hướng về phía mình. Tất cả hơn bốn mươi người lính Liên bang đều đã thiệt mạng trong cuộc tấn công này. Họ thậm chí còn không biết những kẻ tấn công họ là ai. Kèm theo sự rung lắc của ống kính, chiếc máy quay được lấy ra từ sau những bụi cây thấp và đưa ra đường; nó đã ghi lại trung thực nhữ

Cuối cùng, ống kính đã hướng về phía người đàn ông được cho là thủ lĩnh của nhóm nổi dậy này. Anh ta ôm khí giới, đối diện với ống kính, cũng đeo mặt nạ; chỉ có thể nhìn thấy đôi mắt sâu thẳm với quầng thâm dưới mắt.

“Nếu các bạn không rời bỏ quê hương chúng tôi, tôi cam đoan rằng đây chắc chắn không phải là lần cuối cùng!”

“Chúa sẽ phù hộ chúng tôi, giết chết tất cả những kẻ xâm lược… Đây là lời cảnh báo của tôi gửi đến các bạn, những người thuộc Liên bang!”

“Nếu không rời đi!”, anh ta làm động tác cắt cổ mình, sau đó gật đầu nhẹ và giơ tay ra hiệu cho người quay phim dừng lại. Màn hình TV chuyển sang màu đen, và rất nhanh sau đó lại xuất hiện những hình ảnh hoa tuyết.

Giám đốc đài truyền hình không nhịn được mà châm một điếu thuốc; bàng quang anh ta có vẻ đang sưng tấy. “Thưa các ông, hãy chia sẻ ý kiến của mình.”

Đoạn băng video này được ai đó gửi đến đài vào buổi sáng hôm nay.

Truyền hình, cũng như các đài truyền hình, vẫn còn là những thứ mới mẻ. Nhiều đài truyền hình, để tranh giành lượt xem, đều kêu gọi công chúng gửi đến những đoạn băng gia đình thú vị hoặc các ý tưởng chương trình.

Như đài Truyền hình Kim Tinh ở đây, họ cũng kêu gọi mọi người gửi những đoạn băng gia đình hay ý tưởng chương trình thú vị. Nếu ai có thể cung cấp những thứ đó, họ hứa sẽ trả tiền thưởng ít nhất là mười đồng, nhiều nhất là mười nghìn đồng.

Còn đối với những ý tưởng chương trình, thậm chí người đó còn có thể nhận được một phần lợi nhuận từ chương trình đó nữa!

Tất nhiên, những khoản tiền thưởng này thực chất chỉ áp dụng cho những đoạn băng gia đình mà thôi; số tiền thưởng cao nhất cũng chỉ khoảng một hai trăm đồng, phần lớn là mười hoặc hai mươi đồng mà thôi.

Còn đối với những ý tưởng chương trình? Làm sao bạn có thể chứng minh rằng đó là ý tưởng của bạn trước tiên?

Đài truyền hình không sợ phải kiện tụng cá nhân; họ có sự hỗ trợ của các tập đoàn truyền thông đứng sau. Còn cá nhân, dù là đáp trả hay khởi kiện, đều phải chịu chi phí pháp lý rất lớn – họ không đủ khả năng chi trả những khoản đó.

Nếu là những ý tưởng chương trình do công ty đề xuất, họ cũng sẽ hạ giá hoặc hợp tác, thay vì chia lợi nhuận.

Mỗi tuần, các đài truyền hình đều nhận được rất nhiều đoạn băng gia đình từ công chúng; điều này đã trở thành nguồn nội dung chương trình truyền hình phổ biến hiện nay. Nhiều người có lẽ chưa nhận ra điều này: những người có thể quay đoạn băng gia đình thường thuộc tầng lớp tr

Hôm nay, khi họ nhận được cuộn băng video này, họ chỉ nghĩ đó là một gia đình bình thường muốn thử xem có thể nhận được giải thưởng hay không. Nhưng sau khi nhân viên của đài truyền hình phụ trách việc xem xét ban đầu xem nội dung trong đó, cuộn băng này đã lập tức được đưa đến bàn làm việc của giám đốc đài.

Bây giờ, toàn bộ ban quản lý của đài truyền hình đều tập trung tại đây; tất cả họ đều đã xem nội dung của cuộn băng video này, và mỗi người đều cảm thấy sững sốt trước những gì được ghi lại trong đó.

Phó giám đốc cũng châm một điếu thuốc, hút hai hơi rồi mới tỉnh táo lại và nói: “Chính phủ Liên bang đã thông báo rằng tình hình bất ổn ở Lỗ Lực đã được kiểm soát; những lực lượng vũ trang chống chính phủ đã bị đẩy ra ngoài khu vực hoang dã, và họ không còn chỗ để tồn tại nữa.”

Giám đốc đài gật đầu và nói: “Đúng vậy, họ lại nói dối… Cuộn băng video này chính là bằng chứng.”

“Vấn đề hiện tại là liệu chúng ta có nên chiếu nó ra công chúng hay không. Tôi biết việc chiếu nó sẽ giúp chúng ta thu hút được nhiều sự chú ý và tăng tỷ lệ người xem, nhưng cũng có thể khiến Chính phủ Liên bang tức giận.”

“Dù sao đi nữa, đây chính là thứ mà họ muốn che giấu, còn chúng ta lại đã phanh phui nó ra.”

Mọi người trong phòng đều đang suy nghĩ về những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này. Nội dung trong cuộn băng video quá gây sốc, khiến họ cảm thấy không thể diễn tả nổi sự kinh ngạc và lo lắng của mình; đồng thời, họ cũng nhận ra rằng cuộc hành động quân sự này có lẽ sẽ vượt qua mọi dự đoán của mọi người.

“Tôi nghĩ chúng ta nên chiếu nó ra,” một giám đốc cấp cao chịu trách nhiệm về nội dung các chương trình truyền hình cho biết. “Người dân có quyền biết sự thật.”

“Nếu cuộc hành động quân sự ở Lỗ Lực gặp phải thất bại, thì chúng ta nên để mọi người biết điều đó, thay vì che giấu nó.”

“Chúng ta sẽ thu hút được nhiều sự chú ý hơn; mọi người sẽ tin tưởng chúng ta nhiều hơn, và Một số nhà tư bản cũng sẽ quan tâm đến chúng ta.”

Thực ra, tổng giám đốc cũng thiên vị việc chiếu cuộn băng video này. Trong thời đại mà tỷ lệ người xem chính là yếu tố then chốt, cuộc cạnh tranh giữa các đài truyền hình đã bắt đầu từ lâu, và vẫn đang tiếp tục leo thang.

Đã có những đài truyền hình bắt đầu chiếu các chương trình dành cho người lớn vào ban đêm, tận dụng những kẽ hở trong các luật pháp và quy định ngành hiện tại vẫn chưa được hoàn thiện.

Nếu không lo ngại rằng điều này sẽ gây phản cảm cho một số gia đình, thì Đài Truyền hình Kim Tinh cũng sẽ rất muốn làm như

“Tôi sẽ gọi điện để tìm hiểu trước đã.” Thay vì tránh né, anh ta đến ngay bên cạnh bàn làm việc và gọi điện cho hội đồng quản trị của công ty cổ phần này.

Đài Truyền hình Kim Tinh không phải là một công ty độc lập; đằng sau nó còn có một tập đoàn cổ phần thuộc sở hữu của Kim Châu.

Nếu tập đoàn không có ý kiến gì về việc phát sóng tin tức này, thì dù Chính phủ Liên bang có muốn gây rắc rối với họ, tập đoàn cũng sẽ ra tay bảo vệ họ.

Một khi tập đoàn can thiệp vào chuyện này, dù Tổng thống Porter có không hài lòng thì cũng chẳng sao cả; ông ấy chỉ là một tổng thống mà thôi!

Cuộc gọi mất khá lâu mới được kết nối. Giám đốc đài trình bày một số tình huống hiện tại, và thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn trả lời anh ta bằng giọng điệu đặc biệt: “Anh không phải là người đầu tiên hỏi tôi câu này, và câu trả lời của tôi cũng giống như những gì tôi đã trả lời cho những người khác trước đây: có thể phát sóng.”

Câu nói này khiến giám đốc đài nhận ra điều quan trọng: “Các đài truyền hình khác cũng đã nhận được những cuộn băng ghi hình này à?”

Thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn gật đầu, rõ ràng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến nội dung đáng sợ của những cuộn băng đó: “Chúng tôi vẫn chưa biết tình hình ở các bang khác như thế nào, và liệu các tờ báo có nhận được những cuộn băng này hay không.”

“Nghe này, chắc chắn sẽ có người liều lĩnh phát sóng những thứ này, và nhóm truyền thông thuộc Đảng Xã hội chắc chắn sẽ công bố tin tức này như một công cụ để tấn công chính phủ của Porter.”

“Nếu chúng ta chậm trễ hơn các nhóm truyền thông khác trong việc đưa tin về sự kiện quan trọng này, bạn nghĩ người dân sẽ cho rằng thông tin của chúng ta không kịp thời, hay họ sẽ nghĩ rằng chúng ta không muốn đưa tin về chuyện này?”

“Vì vậy, lời khuyên của tôi là đừng quá quan tâm đến tính nhạy cảm của tin tức này, hãy đưa ra quyết định mà bạn cho là đúng đắn.”

Giám đốc đài dường như đã hiểu rõ tình hình: “Tôi biết phải làm gì rồi.”

Anh ta cảm thấy thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn nói đúng; ở Liên bang, đặc biệt là ở tầng lớp dưới cùng của xã hội, luôn có rất nhiều người tin vào những thuyết âm mưu.

Họ nói rằng những người thuộc tầng lớp thượng lưu đều là người ngoài hành tinh giả danh, họ nói rằng những người mất tích đều bị biến thành nguyên liệu để làm phép thuật, họ nói rằng bất kỳ điều gì khiến họ cảm thấy bất thường đều sẽ bị họ biến tấu thành những tin tức được lan truyền rộng rãi trong xã hội. Nếu Đài Truyền hình Kim T

Sau khi ngồi suy nghĩ một lúc, anh ta ngẩng đầu nhìn các đồng nghiệp trong văn phòng và nói: “Chúng ta có thể phát tin ngay bây giờ, càng sớm càng tốt.”

“Chúng ta phải nhanh hơn các đài truyền hình khác để đưa tin này ra công chúng. Nhớ mời một số chuyên gia tham gia chương trình talkshow buổi tối để họ chia sẻ về những vấn đề có thể gặp phải trong chiến dịch quân sự của chúng ta ở Lực…”

Ngay sau khi đưa ra quyết định, người đứng đầu đài truyền hình đã lập tức triển khai kế hoạch. Mọi người đều nhanh chóng quay lại với công việc của mình; họ đều cảm nhận được rằng đây sẽ là một tin tức cực kỳ quan trọng và gây chấn động!

“Bây giờ xin phát một thông báo khẩn cấp…”

Mười phút sau, các chương trình truyền hình đang được phát qua các tủ kính ven đường đột nhiên dừng lại. Người dẫn chương trình hàng đầu của đài truyền hình xuất hiện trên màn hình với vẻ mặt nghiêm túc.

Điều này khiến những người lang thang đang xem truyền hình miễn phí và những người đi đường dọc theo đường phố đều dừng lại. Họ tiến lại gần những tủ kính đó và thấy cùng một nội dung đang được phát trên nhiều màn hình.

Họ không còn nhớ rõ người dẫn chương trình đã nói điều gì nữa, bởi vì những hình ảnh tiếp theo đã chạm trúng tâm hồn họ!

Một số người hét lên và tránh xa, một số người buồn nôn, còn những người khác thì che mắt cho con cái và nhanh chóng rời khỏi đó.

Cả liên bang dường như đều bị một lực lượng bí ẩn “nhấn nút tạm dừng” vào khoảnh khắc đó. Dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi, nhưng ngay sau đó, liên bang đã bùng nổ một “năng lượng” to lớn.

Tổng thống Porter, đang vung gậy golf trong văn phòng, bỗng nhiên giật mình khi thư ký riêng của ông bước vào. Động tác vung gậy của ông bị ảnh hưởng, và quả bóng golf vốn dĩ sẽ vào lỗ đã trượt ra ngoài.

“Houli Crab, bạn nên gõ cửa trước khi vào chứ!”

“Tôi đang cố gắng đánh bóng vào lỗ trong mười lần liên tiếp… Chỉ còn thiếu một cái đánh nữa thôi… Bạn đã làm tôi lãng phí mười phút quý giá rồi đấy!” Tổng thống Porter than phiền khi nhặt quả bóng golf lên. “Tôi sẽ phải mất thêm vài phút nữa để hoàn thành nó…”

Ông quay trở lại điểm bắt đầu sân golf và đặt quả bóng xuống bãi cỏ. Thư ký riêng của ông đưa chiếc TV đặt ở góc phòng đến trước mặt ông – chiếc TV được đặt trên một giá di động có bánh xe cao su.

Đôi khi, Tổng thống Porter cũng xem TV để giết thời gian, nhưng ông không hề “nghiện” việc xem TV đến mức đó.

Người già thường không dễ dàng tiếp nhận những thứ mới mẻ, cũng như không dễ bị “nghiện”

Anh ta dừng lại, nhìn người phó thủ tướng điều chỉnh kênh truyền hình để xem những cảnh “thảm sát” đang diễn ra trên màn ảnh; biểu cảm của anh ta cuối cùng cũng thay đổi.

Anh ta đặt cây gậy golf trở lại vị trí ban đầu, rồi tựa vào lưng hỏi: “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào?”

“Tại sao các đài truyền hình lại chiếu những thứ này? Lẽ ra họ không nên báo cáo trước cho chúng ta và Bộ Quốc phòng sao?”

Người phó thủ tướng thở dài: “Hiện nay, hầu hết các đài truyền hình ở khắp cả nước đều đang phát sóng những thứ này. Nếu tôi đoán không sai, sáng mai hầu như tất cả các tờ báo đều sẽ đưa tin này làm tiêu đề hàng đầu.”

“Chúng ta gặp rắc rối rồi, Thống đốc!”

Rắc rối của Thống đốc chính là rắc rối của Chính phủ Liên bang. Bộ Quốc phòng có một người liên lạc chuyên trách tại Tổng thống phủ; người này có một văn phòng riêng, và lúc này vị thiếu tướng đó đã được triệu tập đến văn phòng của Thống đốc.

Thống đốc Porter nhìn ông ta với vẻ giận dữ: “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào?”

Vị thiếu tướng thuộc Bộ Quốc phòng rõ ràng cũng biết chuyện gì đã xảy ra; ông ta lau nhẹ vùng trán – dù thực ra không hề có mồ hôi – chỉ vì sự căng thẳng khiến da ông ta ngứa.

“Thống đốc, tôi đã hỏi ý kiến Bộ Quốc phòng và quân đội rồi; họ cũng đang điều tra. Chỉ trong nửa giờ nữa là sẽ có kết quả.”

Ánh mắt của Thống đốc Porter lạnh lùng nhìn chằm chằm vào ông ta. Mặc dù ông ta biết rằng sự việc này không có liên quan trực tiếp gì đến người đàn ông trước mặt mình, nhưng ông ta không thích tình trạng bị đẩy vào thế bị động như thế này!

Vài ngày trước, ông ta vẫn đang tự hào thông báo về những thành tựu của chiến dịch quân sự này… Giờ đây, thất bại lại đến nhanh đến thế! Điều tồi tệ hơn nữa là chiến dịch này được ông ta ký ban hành bằng quyền lực tổng thống; mọi người sẽ đổ lỗi cho ông về những thất bại và cái chết của binh sĩ!

Dù thực tế, sự việc này không hề liên quan trực tiếp đến ông… Ông chỉ đơn giản là ký một bản công văn mà thôi… Làm sao ông có thể chịu trách nhiệm về cái chết của những người lính được?