Dòng nước lạnh đã giúp Pippi bình tĩnh trở lại. Anh nhìn người đàn ông nước ngoài có vẻ là thủ lĩnh ở đây và cố gắng hết sức nói: “Hãy cho tôi ít thức ăn.”

Đứng bên cạnh Lam Tư, Javier cười nói: “Để họ đói bụng sẽ giảm bớt rắc rối trong quá trình vận chuyển.”

Khi đói, động vật sẽ trở nên hung dữ hơn. Đối với những loài động vật không có trí tuệ nhiều, bản năng sinh tồn luôn chi phối hành vi của chúng.

Cảm giác đói khát khiến chúng hoảng sợ; vì vậy, đặc biệt là các loài săn mồi, chúng sẽ trở nên cáu kỉnh và hung hăng hơn.

Vì vậy, khi vận chuyển những con thú dữ này, cách tốt nhất là để chúng no bụng trước, sau đó nhốt chúng vào những chiếc lồng tối tăm, khiến chúng tin rằng mình đã no và đêm đã đến. Đối với những loài động vật ít thông minh, tính hung hăng của chúng sẽ giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, người vận chuyển không được để chúng ăn quá no, bởi vì nếu ăn no quá mức, chúng sẽ có đủ sức lực để nghĩ ra những ý định xấu. Cách tốt nhất là để chúng đói đến mức gần như không thể đứng dậy làm gì được; chỉ cần chúng sống sót được trong tình trạng đó là đủ.

Những đoàn buôn nô lệ ngày xưa đã bắt được vô số nô lệ từ những nơi xa xôi và vận chuyển chúng đến Liên bang. Có thể một con tàu vận chuyển có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn nô lệ trên đó.

Họ quản lý những nô lệ này như thế nào?

Thực ra rất đơn giản: họ không để chúng ăn no. Để sinh tồn, những nô lệ này sẽ cố gắng hạn chế tối đa hoạt động của mình để tiết kiệm sức lực.

Pippi đã đói hai ngày liền; trong thời gian đó, anh chỉ được uống một chút nước. Thậm chí, vì uống quá nhiều nước để cố gắng no bụng, anh đã bị nôn.

Lúc này, anh trông không còn chút sức lực nào cả, gần như kiệt sức vì đói.

Lam Tư nhẹ nhàng nhéo nhẹ cằm mình, và người của Javier đã mang đến cho Pippi một ít bánh mì cùng với một số kẹo rẻ tiền.

Đây là lần đầu tiên Pippi cảm thấy những chiếc bánh mì rẻ tiền, thậm chí còn lẫn lộn với nhiều thứ khác ngoài nguyên liệu ăn uống, lại ngon đến thế.

Sau khi ăn hết bánh mì và hai viên kẹo, Pippi dường như mới cảm thấy tốt hơn một chút.

“Anh chính là Pippi – người làm việc cho cậu bé Porter phải không?”, Lam Tư thực ra đã từng thấy ảnh của Pippi, nhưng lúc này anh vẫn muốn xác nhận lại một lần nữa.

Ánh mắt Pippi có chút thay đổi; anh nhìn về phía Javier đứng phía sau Lam Tư và cúi đầu nói: “Vâng, thưa ngài.”

Lúc này, anh ta biết rằng mình cuối cùng vẫn bị cuốn vào những sự việc có liên quan đến ông Potter của Liên bang kia.

Lam Tư ra lệnh đưa anh ta đi, sau đó quay lại nhìn Havel và nói: “Chúng ta có thể thảo luận về thương vụ trị giá tám trăm nghìn đô la còn lại.”

Havel tỏ ra rất vui mừng: “Tôi rất mong chờ điều đó!”

Pipi không hiểu rõ số phận của mình sẽ ra sao, nhưng dù không biết, anh ta cũng chỉ có thể chấp nhận thực tế.

Sau hơn hai mươi phút, anh ta thấy người đứng đầu người nước ngoài đó trở lại xe đoàn, và toàn bộ đoàn xe nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Khoảng vài giờ sau, họ tiến vào thành phố, và xe đoàn dừng lại ở một nơi lớn, trông giống như một kho hàng ở ngoại ô thành phố.

Bên trong kho không có gì được chất đầy cả, chỉ có vài chiếc bàn ghế; anh ta được yêu cầu ngồi xuống một chiếc ghế, phía sau là một tấm vải trắng được dựng lên để che đi những thứ ở phía sau anh ta.

Phía trước mặt anh ta là vài chiếc máy quay; Lam Tư ngồi ở ngoài tầm camera.

Khi người kiểm tra thiết bị vẫy tay báo hiệu “xong rồi”, Lam Tư gật đầu nhẹ và hỏi: “Tên anh là Pipi phải không?”

Pipi hơi lo lắng, nuốt nước bọt; chiếc bánh mì mà anh ta vừa ăn đã mang lại cho anh ta chút sức lực. Anh ta nhìn những chiếc máy quay một cách bất an, rồi gật đầu: “Vâng, tôi là Pipi.”

Lam Tư thấy anh ta nhanh chóng hiểu ý mình và cũng mỉm cười: “Đừng lo lắng quá, chúng ta chỉ đơn giản là trò chuyện thôi. Cứ coi như chúng ta đang trò chuyện bình thường nhé.”

“Tôi mời anh đến đây, chắc anh cũng biết lý do.”

Pipi lại gật đầu: “Có lẽ là liên quan đến một số sự việc gần đây đã xảy ra.”

Lam Tư hỏi: “Anh đang nói đến những sự việc gì cụ thể?”

Pipi im lặng vài giây, rồi nói: “Liên quan đến…… những vụ cưỡng hiếp và giết người mà mọi người đang nói đến.”

Lam Tư “Hmm…” anh ta lẩm bẩm, “Anh có điều gì muốn nói không?”

“Và… người nước ngoài mà người phụ nữ đó đề cập đến, là ai vậy?”

Pipi càng trở nên lo lắng hơn. Nếu trước đây anh ta chỉ nghĩ rằng ông Potter chỉ là một người quan trọng, thì bây giờ anh ta biết rằng ông ta không chỉ là một người quan trọng như anh ta tưởng tượng, mà còn là một người có địa vị cao hơn nhiều.

Đến nỗi những người nước ngoài đó có thể điều động đội đặc nhiệm số một để bắt cóc anh ta và đưa anh ta đến đây.

Quá trình vận chuyển kéo dài hai ngày đã giúp anh ta hiểu rõ mình đang ở đâu. Việc họ sẵn lòng bỏ ra nhiều công sức như vậy chỉ có thể chứng tỏ rằng ông Potter kia không phải là người bình thường.

Vấn đề hiện tại thực ra không phức tạp như anh ta tưởng; nó chỉ đơn giản là sự lựa chọn giữa “sống” và “chết”.

Anh ta không suy nghĩ quá lâu, và bắt đầu kể tất cả những gì mình biết cho Lam Tư – hay nói chính xác hơn là cho nhiều người khác.

“Vị ông đó là ông Potter… Ông ấy đến từ quân khu của Liên bang, là một sĩ quan được Liên bang cử đến đây để duy trì trật tự an ninh.”

Có lẽ chính việc nói ra điều này đã khiến tâm trạng căng thẳng của Papi giảm bớt đáng kể. Con người vốn dĩ vậy; một khi vượt qua được rào cản tâm lý, họ giống như những con đập đổ vỡ, không thể cản chặn được dòng lũ cuồn cuộn nữa.

Lam Tư bảo người ta lấy ra vài tấm ảnh, đặt chúng lên xe đẩy rồi đẩy đến gần anh ta. “Trên đây có vài tấm ảnh của những người khác nhau; tất cả họ đều tên là Potter. Hãy tìm ra người mà bạn đã làm việc cho ông ta trong thời gian này.”

Nhìn vào những tấm ảnh trên xe đẩy, một chiếc máy quay cũng đã hướng về phía chúng. Thực sự có bảy tấm ảnh, tất cả đều là ảnh chân dung của những người khác nhau.

Papi gần như không do dự gì mà chọn ra tấm ảnh của Little Potter và chỉ vào nó: “Chính là người này.”

Lam Tư mỉm cười và nói: “Hãy mang anh ta lên đây để tôi xem.” Papi làm theo lời yêu cầu, sau đó Lam Tư tiếp tục hỏi: “Hãy kể cho chúng tôi nghe về những việc bạn đã làm cho ông Potter trong thời gian này… Bất cứ điều gì cũng được.”

Trong khoảng thời gian tiếp theo, anh ta bắt đầu kể cho Lam Tư nghe về những việc ngớ ngẩn mà Little Potter đã làm ở Ruli.

Nghe những điều tồi tệ mà anh ta kể, Lam Tư tin chắc rằng khán giả của Liên bang chắc chắn sẽ rất thích câu chuyện này!

Sau khi Lam Tư hỏi xong tất cả các câu hỏi, ông ta đặt ra câu hỏi cuối cùng: “Nếu cần bạn phải ra tòa làm chứng chống lại chủ nhân của bạn, Tăng Kinh, bạn có sẵn lòng ra làm chứng không?”

Papi không hề do dự chút nào: “Tôi sẵn lòng.”

Vì muốn sống sót, anh ta sẵn lòng làm bất cứ điều gì.

Thậm chí việc ra tòa làm chứng chống lại Little Potter cũng không phải là điều quá khó đối với anh ta; miễn là điều đó có thể giúp anh ta sống sót.

Lam Tư Giơ tay lên, tất cả các máy quay đặt ở các vị trí khác nhau đều dừng lại. Trên khuôn mặt Lam Tư hiện rõ nhiều nụ cười: “Anh đã rất hợp tác, và vì thế anh đã có được cơ hội sống sót. Trong thời gian tới, anh có thể ở tại nơi mà tôi sắp xếp cho anh; không cần phải lo lắng về những nguy hiểm gì cả.”

“Nhưng khi tôi cần đến sự giúp đỡ của anh, anh phải làm theo những gì chúng ta đã thỏa thuận.”

“Gia đình của anh sẽ sớm đến đây để gặp lại anh. Chỉ cần anh tuân theo những quy định của tôi, tôi cam đoan rằng cả anh lẫn gia đình mình sẽ không gặp bất cứ điều gì tồi tệ!”

Pipi còn có thể nói gì nữa chứ?

Anh ta cố gắng nở một nụ cười: “Cảm ơn sự khoan dung của ông, thưa ngài!”

Mặt khác, sau khi trở lại lãnh thổ của Luli, Harvey không lâu sau đó đã gặp gỡ một số chỉ huy khác và thảo luận về những kế hoạch kinh doanh tiếp theo.

“Ông White yêu cầu chúng ta phải tạo ra một số rối loạn trong chuyện này.”

“Tạo ra rối loạn?”, người phụ nữ trong nhóm các chỉ huy đó đã phát biểu. Cô ấy là người duy nhất trong Đội Đặc Nhiệm Thứ Nhất xuất hiện với tư cách là một “người có quyền lực”.

Đó là một người phụ nữ rất gan dạ và xinh đẹp… nếu không kể đến những vết sẹo trên khuôn mặt cô ấy.

Khi mới hơn mười tuổi, cô ấy đã là cô gái xinh đẹp nổi tiếng ở nơi mình sinh sống. Nhưng trong một nơi nghèo khó, lạc hậu và đầy bạo lực, vẻ đẹp không phải là chìa khóa để cô ấy bước vào giới thượng lưu; ngược lại, nó chỉ là khởi đầu cho cuộc đời đầy đau khổ của cô ấy.

Cô ấy bị bắt cóc, bị cưỡng hiếp, và bị coi như một món quà mà người ta trao đổi qua lại. Cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, cô ấy đã giết chết người chủ cuối cùng của mình và trốn thoát.

Sau đó, vì một số lý do, cô ấy gặp gỡ và trở thành bạn tình của một vị chỉ huy của Đội Đặc Nhiệm Thứ Nhất. Không phải là vợ chính thức, mà chỉ là một người tình… Và từ đó, cuộc đời đầy biến động của cô ấy bắt đầu.

Người đàn ông của cô ấy đã chết; cô ấy đã giết chết tất cả những người tình khác của vị chỉ huy đó, bao gồm cả vợ và con cái của ông ta, và thành công trong việc chiếm lĩnh quyền lực.

Để không ai coi thường mình chỉ vì vẻ đẹp và thân hình của mình, cô ấy đã tự làm tổn thương khuôn mặt và cắt bỏ bộ ngực của mình… Những hành động đó đã giúp cô ấy đe dọa những kẻ không tuân theo mình.

Sau khi nhanh chóng loại bỏ những kẻ không phục tùng mình, cô ấy bắt đầu con đường thăng tiến của mình. Trong vòng mười năm, cô ấy đã từ một “đồ chơ

Không ai còn coi thường cô ấy chỉ vì cô ấy là phụ nữ, hay vì cô ấy là một người phụ nữ xinh đẹp nữa.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?” cô ấy hỏi.

Havel hút thuốc và nhún vai đáp: “Còn có thể làm gì được nữa chứ?”

“Đó là những biện pháp đơn giản nhất… Theo cách gọi của người Liên bang, đó là tổ chức các cuộc biểu tình, kích động những cuộc bạo loạn, để làm cho tình hình trong nước trở nên hỗn loạn hơn.”

Một người khác, trông rất điềm đạm, mặc áo sơ mi trắng và đeo kính, hỏi: “Là người Dantra sao?”

“Hay là người Jiede?”

Nếu có ai trên thế giới này căm ghét người Liên bang đến mức đó, thì không nghi ngờ gì nữa, chỉ có thể là người Dantra – những người đã bị người Liên bang can thiệp và khiến họ phải chịu nhiều tổn thất – và người Jiede – những người mà ước mơ thống trị của họ đã bị phá vỡ vì sự can thiệp của người Liên bang.

Đặc biệt là tầng lớp lãnh đạo của Cộng hòa Séc-Germany, họ có thể còn căm ghét người Liên bang nhiều hơn cả người Dantra; Dantra chỉ thua trong cuộc “cuộc chiến” này, nhưng quốc gia của họ vẫn còn tồn tại, nền công nghiệp của họ vẫn còn đó. Họ chỉ cần thời gian để phục hồi lại, thậm chí có thể tiếp tục thử thách trật tự của phe liên minh do người Liên bang dẫn đầu.

Nhưng Jiede thì khác; liên minh Á của Cộng hòa Séc-Germany giờ đây chỉ còn là một cái tên không có ý nghĩa gì cả, ngày càng nhiều quốc gia rời khỏi liên minh này để gia nhập sự cai trị của người Liên bang. Khi khoảnh khắc cuối cùng đến, Cộng hòa Séc-Germany sẽ không còn gì cả; thậm chí những tầng lớp lãnh đạo này cũng có thể sẽ bị người Liên bang thanh trừng vì những năm qua họ đã chống đối họ.

Vì vậy, nếu có ai thực sự muốn làm xấu danh tiếng của người Liên bang, thì chắc chắn chỉ có thể là hai quốc gia này mà thôi.

Havel suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Tôi không chắc anh ta đến từ đâu, nhưng có vẻ như anh ta là người Liên bang.”

“Người Liên bang à?” nữ chỉ huy ngạc nhiên, “Nếu anh ta là người Liên bang, tại sao lại muốn làm xấu hình ảnh của đất nước mình chứ?”

Khi cô ấy hỏi ra câu đó, cô ấy im lặng lại.

Không nghi ngờ gì nữa, nếu thực sự là người Liên bang, thì đằng sau việc này chắc chắn phải có những cuộc đối đầu sâu sắc hơn nữa, những cuộc đối đầu mà họ không thể hiểu nổi.

Có lẽ, trong mắt người dân địa phương ở Luli, Đội Biệt động Thứ Nhất chính là một trong những lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất, có thể đối đầu trực tiếp với chính phủ, thậm chí là với quân đội chính phủ.

Nhưng họ rất rõ rằng mình chỉ có thể hợp tác với chính quyền địa phương mà thôi. Nếu bắt họ đối đầu trực tiếp với người của Liên bang, có lẽ họ không thể sống sót được qua một tuần; đó cũng là lý do tại sao họ đang chuyển tài sản ra nước ngoài. Nếu như người của Liên bang bắt đầu áp dụng các biện pháp giống như các băng đảng ở đây, họ sẽ lập tức rời khỏi địa phương đó. Họ đều hiểu rằng Liên bang rất mạnh mẽ, và không ai trong số họ lại ngốc đến mức muốn đối đầu với họ. Vì vậy, khi họ nhận ra rằng vấn đề này có liên quan đến các cuộc đấu tranh phe phái bên trong Quốc gia liên bang, và còn bao gồm cả Chính phủ Liên bang cùng với quân đội Liên bang, tất cả họ đều im lặng. Những thực thể đó là những đối thủ mà họ không thể đối đầu nổi. Bầu không khí trở nên nặng nề; Havell nhìn những người bạn đang cau mày suy nghĩ, rồi nhẹ nhàng nói: “Ngoài việc hứa sẽ trả cho chúng ta nhiều tiền hơn, ông White còn cam kết sẽ cung cấp sự bảo vệ cần thiết cho chúng ta khi cần.” Red Scorpion không nhịn được mà chế giễu: “Anh tin rằng người của Liên bang sẽ giữ lời hứa đó sao?” “Và anh ấy nói rằng có thể cung cấp sự bảo vệ… liệu anh ấy có thực sự làm được điều đó không?” “Anh không nghĩ đó chỉ là một chiến thuật, một cách để thuyết phục chúng ta làm theo ý muốn của anh ấy sao?” “Làm sao anh có thể chắc chắn rằng anh ấy có thể bảo vệ chúng ta được?” Một loạt câu hỏi khiến Havell không biết phải bắt đầu trả lời từ đâu; sau một lúc nhìn vào mắt Red Scorpion, anh mới tiếp tục nói: “Ông ấy đã yêu cầu ngân hàng của Liên bang đóng băng tài khoản của tôi, sau đó lại giải đông nó… Tôi tin rằng ông ấy có quyền lực rất lớn.” “Ít nhất thì bạn cũng không thể gọi điện thoại để ngân hàng đóng băng một tài khoản không liên quan đến mình, cũng không thể khiến ngân hàng giải đông nó.” Một vị chỉ huy chưa nói gì cả bỗng gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Chúng ta cần thảo luận về vấn đề này với nhiều người hơn nữa… Tốt nhất là để tổng tư lệnh quyết định, thay vì chúng ta tự mình.” Những người khác đều đồng ý; đôi khi, những vấn đề lớn như thế này thì tốt nhất nên giao cho người có khả năng giải quyết chúng, chứ không phải họ. Vấn đề này rất quan trọng; chỉ trong vòng ba ngày, tất cả các chỉ huy đều tập trung lại với nhau, bao gồm cả tổng tư lệnh của họ – một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, trông rất hiền lành và mặc trang phục linh mục. Một vị linh mục của nhà thờ. Việc trở thành linh mục là sở thích và niềm tin của ông ấy, nhưng công việc của

Với tư cách là thủ lĩnh băng đảng, ông ta ra lệnh cho thuộc hạ thực hiện những hành động giết người, nhưng ngay sau đó lại cúi đầu xin Chúa tha thứ cho những tội lỗi của mình; điều này hoàn toàn không mâu thuẫn chút nào.

“Ông ấy còn nói gì về việc bảo vệ chúng ta nữa không?”

“Nếu chúng ta cần sự bảo vệ ấy?” Tổng chỉ huy nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói chậm rãi, giống như một người già bình thường.

Havel không dám coi thường, nhưng cũng không biết phải trả lời thế nào; khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ ngượng ngùng, “Có vẻ như… ông ấy không nói gì cụ thể.”

“Vậy thì…” Tổng chỉ huy tiếp tục hỏi một cách từ tốn, “Ông ấy có nói rõ chúng ta cần phải làm đến mức độ nào, và sau đó sẽ được sắp xếp như thế nào không?”

“Dù sao thì những gì chúng ta đang làm không chỉ đối đầu với chính quyền địa phương mà còn cả với người của Liên bang. Nếu mọi chuyện trở nên nghiêm trọng đến mức cả Quốc gia liên bang cũng phải quan tâm, thì chúng ta sẽ rất khó để trở lại tình trạng ban đầu.”

Havel bắt đầu đổ mồ hôi, “Tôi chưa hỏi chi tiết lắm.”

Tổng chỉ huy cười, “Vậy thì chắc chắn ông ấy đã để lại cho bạn một số điện thoại, phải không?”

“Đúng vậy.” Lúc này Havel nhớ lại cuộc trò chuyện với Lam Tư; Lam Tư thực sự đã đưa cho anh ta một tấm danh thiếp. Anh ta lập tức lục túi và tìm thấy tấm danh thiếp đó, rồi đưa cho Tổng chỉ huy, “Đúng vậy, ông ấy đã đưa cho tôi một tấm danh thiếp.”

Nhìn qua tấm danh thiếp trong tay Havel, Tổng chỉ huy thở dài, “Đặt nó lên bàn đi.”

“Trong vài ngày tới, các bạn hãy yên lặng một chút. Khi mọi chuyện đã có kết quả, tôi sẽ nói rõ với các bạn.”

Nói xong, ông ta lấy tấm danh thiếp đó và gấp nó vào cuốn Kinh Thánh đặt trước mặt mình, sau đó đứng dậy, “Tôi còn cần đi cầu nguyện nữa. Nếu các bạn không có việc gì khác, cũng có thể đi cùng tôi.”

Các chỉ huy đều lắc đầu; đi đến nhà thờ để cầu nguyện ư? Đừng nói đến! Đó không phải là phong cách của họ.

Tổng chỉ huy cũng không ép buộc họ, cầm lấy cuốn Kinh Thánh và rời đi dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

Có lẽ trong mắt người bình thường, ông ta chỉ là một linh mục, nhưng đối với đất nước này, đối với Đội đặc nhiệm số Một, ông ta chính là linh hồn, là huyền thoại, và cũng là người nắm quyền thực sự!

Tất nhiên, ông ta cũng là một tín đồ sùng đạo.

Sau khi cầu nguyện xong, ông ta trở về phòng mình, suy nghĩ mãi rồi gọi số điện thoại trên tấm danh thiếp của Lam Tư.

Ô