Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng Hòa Trung Hoa: ………………………………………

Cuộc điều tra của cơ quan thuế đối với Lam Tư và Tập đoàn Vạn Lợi kéo dài đến tháng Mười, và chỉ mới dần chấm dứt trước Lễ Thánh Nông.

Sau đó, toàn bộ quá trình điều tra được tổng hợp thành một báo cáo dày hơn năm trăm trang, cùng với một số bằng chứng, được gửi đến Cục Thuế Liên bang.

Sau khi được kiểm tra lại một lần nữa, kết quả đã được chuyển đến Văn phòng Tổng thống Liên bang.

Tổng thống Terri gần đây khá may mắn; ông đã đạt được một số tiến triển trong lĩnh vực ngoại giao. Dưới sự lãnh đạo của ông, một “đội ngũ cố vấn” đã được cử đến Cộng hòa Mã Can (một quốc gia nhỏ ở khu vực Á Lam) để hỗ trợ chính phủ Mã Can trong việc thực hiện các cuộc cải cách.

Nói là hỗ trợ, nhưng thực tế là họ đang nắm quyền kiểm soát thực sự. Tầng lớp lãnh đạo của Cộng hòa Mã Can vẫn giữ các chức vụ như bộ trưởng trên danh nghĩa, nhưng những người thực sự có quyền đưa ra quyết định đã được thay thế bằng các cố vấn liên bang.

Đây là yêu cầu của chính tầng lớp lãnh đạo này. Một quốc gia với dân số chỉ vài triệu người, dân số của nó còn ít hơn cả dân số thành phố New Jin.

Theo một nghĩa nào đó, quyền lực của Tổng thống Cộng hòa Mã Can thậm chí còn không bằng Tổng thị trưởng thành phố New Jin, và ông ta cũng không được hưởng nhiều nguồn lực như Tổng thị trưởng New Jin.

Vì vậy, tầng lớp lãnh đạo địa phương đã quyết định giao quốc gia này cho Liên bang. Ngoại trừ những lúc cần thiết phải xuất hiện, hầu hết họ đã chuyển đến sinh sống tại Liên bang.

Tại đây, họ vẫn được hưởng những đặc quyền nhất định và có thể nhận được một số lợi ích từ việc hợp tác với Chính phủ Liên bang và các tập đoàn tài chính liên bang. Điều này thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc tiếp tục làm tổng thống hay bộ trưởng ở một quốc gia nghèo khó.

Tổng thống Porter coi đây là một thành tựu quan trọng trong việc mở rộng lãnh thổ của Liên bang, và ông dự định sẽ đề cập đến điều này một cách chi tiết trong bài phát biểu cuối năm về nhiệm kỳ đầu tiên của mình.

Ngoài ra, mọi việc khác cũng đang diễn ra rất tốt. Đảng Tự do đang dần chiếm lấy những vị trí và cơ quan mà Đảng Xã hội đã để lại; những cuộc chuyển giao quyền lực diễn ra một cách âm thầm nhưng không ngừng.

Mặc dù diễn ra chậm rãi, nhưng không có xung đột hay tranh đấu, mọi thứ vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Nếu có điều gì khiến ông không hài lòng kể từ khi nhậm chức, th

Tiếng gõ cửa bên ngoài khiến ông phải rời khỏi những đứa trẻ đang chơi đùa trên bãi cỏ bên ngoài; những đứa trẻ này đều là con cái của một số quan chức.

Các trợ lý của ông đã gợi ý rằng hàng tháng nên chọn vài ngày để cho con cái của một số quan chức tham gia các hoạt động vào cuối tuần. Một mặt, điều này sẽ thể hiện rằng ông yêu thương trẻ em; mặt khác, nó cũng giúp tăng cường mối liên kết chặt chẽ giữa ông với những nhân viên này.

Trong thời gian chiến tranh, mọi người thường muốn có một tổng thống mạnh mẽ; trong thời bình, họ lại mong muốn có một tổng thống dịu dàng. Bây giờ không phải là thời kỳ chiến tranh, vì vậy ông cần phải sở hữu những phẩm chất khiến mọi người yêu mến mình.

“Ai đó vậy?”

Một trợ lý ở bên cửa mở hé cánh cửa ra, nói vài câu với người bên ngoài rồi quay lại nói với Tổng thống Porter: “Đó là người từ Cục Thuế Liên bang; họ mang theo một tập tài liệu.”

Tổng thống Porter dường như nhớ đến điều gì đó; biểu cảm bình thản trên khuôn mặt ông trở nên không tự nhiên. Chỉ cần nghĩ đến người đó, ông đã cảm thấy ghét bỏ một cách sinh lý, từ tận đáy lòng… Ông chưa bao giờ ghét bỏ ai đến thế!

“Hãy để họ vào.”

Cánh cửa được mở ra; Phó Giám đốc Cục Thuế Liên bang cùng hai nhân viên khác, mang theo một chiếc vali xách tay, bước vào văn phòng của Tổng thống.

Chiếc vali đã được kiểm tra bên ngoài để đảm bảo không chứa bất kỳ vật liệu nguy hiểm nào, chỉ toàn giấy tờ mà thôi. Những nhân viên có trách nhiệm bảo mật cũng đã kiểm tra các tài liệu này để xác nhận rằng chúng không chứa bất kỳ chất độc hại hay vật nguy hiểm nào.

“Xin mời ngồi xuống, các quý ông. Tôi hy vọng các bạn sẽ mang đến cho tôi những tin tức đáng mừng.”

Rõ ràng, Tổng thống Porter không ưa chuộng Lam Tư; điều này cũng là điều mà mọi người đều biết. Giám đốc Cục Thuế Liên bang, cũng giống như tất cả các cơ quan quyền lực khác, chỉ có thể do Tổng thống đề cử và Quốc hội thông qua mới được bổ nhiệm. Vị trí này rất đặc biệt; Giám đốc hiện tại không phải do Tổng thống trước đó đề cử, mà là do vị Tổng thống tiền nhiệm bổ nhiệm.

Ông ta đã giữ chức vụ này hơn hai mươi năm và cũng có khá nhiều bạn bè trong Quốc hội. Sau khi lên nắm quyền, Tổng thống Porter đã cố gắng thay đổi Giám đốc Cục Thuế Liên bang thành người của mình bằng cách đề cử một ứng cử viên mới cho vị trí này, nhưng đề xuất của ông đã bị Quốc hội bác bỏ. Lý do là Thượng viện cho rằng không cần thiết phải thay đổi Giám đốc Cục Thuế Liên bang, và một số thượng nghị sĩ thuộc Đảng Tự do cũng đồng t

Tổng thống Porter cảm thấy khá không hài lòng về việc này; ông cho rằng những nghị sĩ Đảng Tự do đã bỏ phiếu chống lại họ đã phản bội tình bạn chính trị trong sáng giữa hai bên, nhưng ông cũng không nhấn mạnh hay yêu cầu gì thêm, và vì vậy vụ việc đó đã được để lại mặc kệ.

May mắn thay, người đứng đầu Cục Thuế vẫn làm việc công bằng; dù là các cáo buộc từ phía Đảng Tự do hay từ phía Đảng Xã hội, ông đều xử lý một cách công bằng. Điều này khiến Tổng thống Porter không quá bất mãn với người này, chỉ là ông cảm thấy rằng người này không phải do chính mình đề cử, vì vậy có thể trong những lúc quan trọng, người này sẽ không đồng tình với mình.

Nhưng trong toàn bộ hệ thống Chính phủ Liên bang, không chỉ có vị trí này mà còn nhiều vị trí cao cấp khác cũng không do ông đề cử; tạm thời thì cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

Khi ông tiếp tục nhiệm kỳ tiếp theo và quyền lực của mình đạt đến đỉnh cao, ông sẽ cố gắng thay thế tất cả những người này bằng những người do chính mình đề cử, để in dấu ấn của mình lên những vị trí đó.

Hiện tại, ông chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Phó giám đốc nghe lời Tổng thống Porter, trên mặt hiện ra nụ cười ngượng ngùng; ông không có sức mạnh như giám đốc, thậm chí còn không tự mình đi kiểm tra công việc báo cáo, và kết quả cuộc điều tra lần này cũng khá bất ngờ.

Nụ cười cứng nhắc của ông cũng khiến Tổng thống Porter đoán trước được kết quả điều tra, và vì vậy tâm trạng của ông cũng không còn hào hứng như ban đầu nữa.

“Hãy nói xem, các anh đã phát hiện ra điều gì?”

Phó giám đốc mở chiếc túi xách, lấy ra vài túi hồ sơ đặt lên bàn.

“Về vụ cáo buộc liên quan đến Tập đoàn Wanli này…” Anh ta cẩn thận nhìn về phía Tổng thống; họ nói với mọi người rằng đây là “báo cáo nặc danh”, nhưng thực tế người đưa ra cáo buộc chính là Tổng thống Porter.

Ông ta đã gọi điện cho Cục Thuế, nói rằng có người đã báo cáo với họ về việc Tập đoàn Wanli có liên quan đến hành vi gian lận thuế, yêu cầu Cục Thuế điều tra.

Về việc ai là người báo cáo, họ không hỏi Tổng thống Porter mãi; họ biết chắc rằng người đó chính là Tổng thống Porter, vì vậy khi có kết quả, họ đã trực tiếp báo cáo với ông.

Nhìn thấy Tổng thống Porter ngồi im lặng, tựa vào ghế, dường như đang chờ đợi ông nói tiếp, phó giám đốc mới tiếp tục nói: “…Sau khi điều tra kỹ lưỡng, chúng tôi không phát hiện ra bất kỳ hành vi trốn thuế nào của họ.”

Anh ta mở các tài liệu trong túi hồ sơ và nói tiếp: “Đây

Sau khi đặt xuống những tài liệu trên tay, ông ta cau mày và hỏi: “Các người chắc chắn rằng các người đã điều tra một cách nghiêm túc chứ?”

“Tài liệu này cho thấy Tập đoàn Vạn Lợi thậm chí không hề áp dụng bất kỳ biện pháp trốn thuế cơ bản nào cả!”

Điều này thật sự khó tin!

Hầu hết tất cả các doanh nghiệp trong Liên bang – kể cả những cửa hàng nhỏ ven đường – đều tìm cách trốn thuế một cách hợp pháp. Những kế toán thuế chuyên nghiệp sẽ giúp họ thực hiện những hoạt động trốn thuế, dù chỉ để giảm bớt vài chục đô la tiền thuế. Trốn thuế đã trở thành một trong những biện pháp cơ bản mà các doanh nhân sử dụng để bảo vệ lợi ích của mình… Giống như việc người thợ keo cần phải tìm một thứ gì đó để tạo cảm giác khi tiến hành công việc của mình vậy. Dù là hình ảnh, video hay bất cứ thứ gì khác, nhất thiết phải có một quy trình nhất định. Nếu không, họ sẽ cảm thấy nhàm chán và không thể tập trung vào công việc được.

Kể cả Tổng thống Porter và các ngành công nghiệp thuộc Gia Tộc Potter, tất cả họ đều thực hiện nhiều hoạt động trốn thuế; một số thậm chí còn vi phạm pháp luật, lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp.

Nhưng kết quả điều tra trước mắt lại là gì? Tập đoàn Vạn Lợi không hề có bất kỳ hành vi trốn thuế nào; họ nộp thuế đúng với số tiền kiếm được, không thiếu một xu nào!

Đây có phải là một chiến dịch nhằm đánh bại Tập đoàn Vạn Lợi, hay đơn giản chỉ là một cuộc điều tra nhằm khen ngợi họ?

Đối mặt với ánh mắt tức giận của Tổng thống Porter, như thể ông ta vừa bị lừa dối, phó giám đốc chỉ có thể cố gắng nói ra: “Kết quả điều tra của chúng tôi chính là như vậy: Mọi khoản thu chi đều được ghi chép rõ ràng, minh bạch, và có thể truy ngược được. Mức độ chuẩn xác trong việc ghi chép sổ sách của họ được coi là rất cao so với toàn bộ Liên bang.”

“Tất nhiên, chúng tôi cũng từng nghĩ rằng sự chuẩn xác quá mức này có thể chính là nguyên nhân gây ra vấn đề, nhưng tất cả các tài liệu và bằng chứng mà họ cung cấp đều quá đủ; đủ đến mức ngay cả khi sử dụng kính hiển vi, chúng tôi cũng không thể tìm thấy bất kỳ sai sót nào!”

Tổng thống Porter bật cười: “Tôi nghi ngờ năng lực làm việc của các người!”

Lời này khiến khuôn mặt phó giám đốc đỏ bừng; anh ta cố gắng nở một nụ cười nhưng không nói gì thêm. Ai cũng có thể nhận thấy thái độ không đồng tình của anh ta.

Tổng thống Porter ném lại những tài liệu đó và hỏi: “Vậy còn cuộc điều tra cá nhân về Lam Tư · White thì sao?”

“Khối tài sản mà anh ta

Phó giám đốc dọn dẹp lại những tài liệu lộn xộn trên bàn rồi bắt đầu mở các túi hồ sơ khác, “Xin lỗi, thưa Phủ Tổng Thống, cuộc điều tra về cá nhân Lam Tư · White của chúng tôi… cũng không phát hiện ra bất kỳ sai sót hay vấn đề nào cả.”

“Bản thân ông ta đã nộp thuế một cách tuân thủ nghiêm ngặt theo quy định của luật thuế liên bang.”

Anh ấy đưa một số tài liệu cho tổng thống Porter, “Đây là kết quả kiểm tra tài sản của ông ta; bên trong có quá trình điều tra và một số bằng chứng liên quan.”

Nhìn những tài liệu này, tổng thống Porter im lặng một lúc lâu; anh ta thậm chí còn đeo kính để đọc kỹ từng trang. Sau đó, anh ta tháo kính xuống, ngửa đầu nghỉ ngơi một lát.

“Nói đi, tôi không muốn đọc nữa.”

Trước khi đến đây, phó giám đốc đã chuẩn bị sẵn mọi thông tin cần thiết. Anh ấy nói nhỏ: “Thu nhập của Lam Tư · White được tạo thành từ nhiều nguồn; trong đó, nguồn thu nhập lớn nhất đến từ các sòng bạc Golden Casino và Gold Harbor Casino, sau đó là nhà máy rượu của ông ta…”

Tổng thống Porter ngắt lời anh ta: “Tôi nhớ chúng ta vẫn đang thực hiện lệnh cấm rượu; vậy nhà máy rượu của ông ta thì sao?”

Phó giám đốc kiên nhẫn giải thích: “Nhà máy rượu của ông ta là dự án hợp tác với Bộ Quốc phòng; được coi là nhà cung cấp dịch vụ quốc phòng. Bộ Quốc phòng và Quốc hội đã cấp cho ông ta giấy phép để ông ta có thể sản xuất, lưu trữ và vận chuyển rượu một cách hợp pháp.”

Nghe xong, tổng thống Porter không nhịn được mà bật cười; anh ta nhớ lại chuyện này; trước đây, anh ta còn từng chế giễu việc này, cho rằng đó là ví dụ điển hình của sự giao dịch quyền lực và tiền bạc.

Nhưng vì chuyện này liên quan đến quân đội và Bộ Quốc phòng, với tư cách là tổng thống, ông ta cũng không thể can thiệp vào được.

Bộ trưởng Quốc phòng do ông ta bổ nhiệm hiện nay chỉ là một người vô dụng, chỉ biết ngồi trong văn phòng mà thôi; việc yêu cầu Bộ Quốc phòng và quân đội hủy bỏ hợp tác với Lam Tư gần như là điều bất khả thi!

Ông ta nghe nói rằng Lam Tư cũng quen biết khá nhiều tướng lĩnh trong quân đội và duy trì mối quan hệ tốt với họ.

Hệ thống liên bang có vẻ ngoài rất… tốt; quyền lực được phân chia cho nhiều nhóm khác nhau, nhưng thực tế thì đó chỉ là một cách che đậy sự thật mà thôi.

Tầng lớp cai trị của Chính phủ Liên bang vẫn luôn là những người đó – những người từng xuất hiện trên bức tranh nổi tiếng đó.

Còn quân đội, cũng giống như Chính phủ Liên bang, bề ngoài có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng thực tế thì quyền lực vẫn nằ

Thực ra đây là một việc rất đơn giản, thậm chí còn dễ thực hiện hơn cả Chính phủ Liên bang.

Quân đội là nơi áp đặt chế độ độc tài, mọi người đều phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của cấp trên. Chỉ cần một vị tướng không quá ngốc nghếch, họ sẽ có rất nhiều cách để đảm bảo rằng con cái hay gia đình mình chiếm giữ các vị trí cao cấp trong quân đội trước khi họ nghỉ hưu.

Toàn bộ lục quân, hải quân và không quân đều trở thành “đất canh tác” của những gia đình quân sự này, tạo thành hàng loạt các nhóm lợi ích, kiểm soát chặt chẽ quyền lực của các sĩ quan, từ cấp độ đại đội trở lên, cho đến cấp chỉ huy quân khu.

Tổng thống thì thay đổi sau vài năm, nhưng những gia đình chính trị hoặc quân sự này đã tồn tại được hai ba trăm năm; họ gần như không thể can thiệp vào lãnh địa của nhau.

Nếu một tổng thống muốn can thiệp vào quyết định của Bộ Quốc phòng hay quân đội, thì đó thật sự chỉ là trò đùa mà thôi.

Nếu không phải vì cuộc chiến này cũng là một cơ hội lớn đối với quân đội, họ hoàn toàn có thể từ chối tham gia theo lệnh của tổng thống.

Giống như trước đây, khi hoàng đế Đế quốc tuyên chiến với Liên bang, tổng thống tuyên bố sẽ đáp trả, nhưng Bộ Quốc phòng và quân đội lại phớt lờ ông ấy, khẳng định sẽ không tham gia chiến tranh.

Vì vậy, Lam Tư – nhà cung cấp dịch vụ quốc phòng này – thực sự không phải là người mà tổng thống có thể muốn thay đổi là thay đổi được.

Ông ta ngồi đó suy nghĩ một lúc; mỗi khi nhắc đến Lam Tư, ông ta luôn cảm thấy tức giận. Không kìm được, ông ta mắng vài câu, rồi tiếp tục hỏi: “Hắn ta bán rượu ở một số tiểu bang, phần thu nhập từ việc này có phải cũng đã nộp thuế chưa?”

Phó giám đốc im lặng một lúc lâu, cho đến khi Tổng thống Porter hỏi lại lần nữa, ông ta mới dường như tỉnh táo trở lại và nói: “Về vấn đề này… tôi không biết phải nói thế nào…”

Ông ta lấy ra một số tài liệu và đưa cho tổng thống xem: “Khi chúng tôi điều tra tài sản cá nhân của Lam Tư · White, chúng tôi phát hiện ra rằng một phần tiền của anh ta đến từ việc bán các tác phẩm nghệ thuật, chứ không phải từ việc bán rượu.”

“Còn về vấn đề rượu, mặc dù chúng tôi không phải là cơ quan kiểm soát rượu, nhưng chúng tôi cũng đã tiến hành một số điều tra.”

“Theo kết quả điều tra của chúng tôi, rượu của họ thường xuyên bị bọn cướp đoạt trong quá trình vận chuyển, và số lượng bị cướp khá lớn. Mỗi lần họ báo cáo với cảnh sát, nhưng rất khó để bắt được những tên cướp đó.”

Ông ta còn đưa

Tổng thống Porter liên tục lắc đầu khi xem những tài liệu này; điều đó không phải vì ông không tin vào tính chân thực của chúng hay các bằng chứng được cung cấp, mà là vì ông thật sự ngạc nhiên trước sự khôn ngoan của Lam Tư.

Các tài liệu ghi rõ rằng “rượu Kim Sư Tử” là loại rượu sản xuất tư nhân phổ biến trong xã hội, nhưng không phải do Lam Tư bán ra. Những gì Lam Tư vận chuyển ra ngoài đều là rượu đóng thùng gỗ óc chó; ông ta chưa bao giờ bán rượu đóng chai. Những chai rượu đóng chai đó thực chất là do bọn cướp chiếm đoạt và tự mình đóng gói lại, sau đó giả mạo thành rượu Kim Sư Tử để bán.

Lam Tư đã nhiều lần báo cáo với cơ quan chức năng, nhưng không hề nhận được kết quả gì cả. Không nghi ngờ gì nữa, toàn bộ hệ thống thực thi pháp luật đều nằm dưới sự kiểm soát của Lam Tư; họ tất nhiên sẽ không tự bắt mình. Lam Tư chỉ cần sử dụng một số biện pháp đơn giản là có thể thoát khỏi rắc rối này.

Bạn nói rằng những chai rượu đó đều thuộc về họ? Họ thẳng thừng phủ nhận; những thứ đó đều là hàng giả mạo. Trong pháp luật, ai đưa ra cáo buộc thì người đó phải chịu trách nhiệm chứng minh. Nếu bạn cho rằng những chai rượu đó do Lam Tư bán ra, thì bạn phải tìm cách tìm ra người bán chúng và khiến họ thừa nhận rằng những chai rượu đó đến từ Lam Tư.

Hơn nữa, những người có vai trò nhỏ thì không đủ để tạo thành bằng chứng và lời khai đầy đủ; cần phải có những người có quyền lực cao hơn, những người có thể kiểm soát toàn bộ hệ thống bán hàng. Nhưng những người như vậy, nếu bị bắt, họ sẽ tự thú tất cả các tội danh; họ sẽ thừa nhận rằng mình là những kẻ buôn bán rượu giả mạo. Bạn còn có thể làm gì được nữa chứ?

Chỉ có những người mà Lam Tư tin tưởng mới có thể tiếp cận được những hoạt động kinh doanh cốt lõi của gia tộc. Những người này có lợi ích, thậm chí là sinh mạng gắn bó mật thiết với Lam Tư; họ không thể phản bội ông ta, bởi vì việc đó đồng nghĩa với việc tự hủy hoại bản thân mình.

Nếu chỉ phải chịu tội buôn bán rượu giả, thì cũng chỉ bị phạt khoảng mười đến hai mươi năm tù thôi; nhưng nếu phản bội Lam Tư, cả gia đình họ sẽ bị hủy diệt. Hơn nữa, ngay cả khi họ bị giam, Lam Tư vẫn có cách để giải cứu họ ra khỏi tù.

Vì vậy, mọi người đều biết phải lựa chọn như thế nào.

Lúc này, Tổng thống Porter đã hoàn toàn hiểu ra rằng đây là một vấn đề không thể giải quyết được; từ trên xuống dưới, tất cả mọi người đều có liên quan đến nhau, và hơn nữa, đó là những người sẽ không bao giờ phản bội ai cả.

Phương pháp này hoàn toàn không thể giải quyết được vấn đề Lam Tư; ông gần như không còn thời gian để lo lắng về các vụ án hình sự nữa! Những khoản tiền bẩn đó có thể được “rửa sạch” bằng những phương pháp đơn giản; thậm chí có thể nói là không cần phải trả quá nhiều chi phí, bởi vì chính ông ta mới là người thực hiện việc đó. Các sòng bạc, các hoạt động kinh doanh khác… chỉ cần báo cáo sai sự thật một chút thôi là không thể nào kiểm tra được gì cả. Một người chơi bạc vào sòng bạc trong một giờ rồi rời đi; sòng bạc nói ông ta đã thua bao nhiêu tiền, thì ông ta cũng phải chịu số tiền đó. Đối với những tác phẩm nghệ thuật mà Lam Tư đem ra đấu giá, bạn không thể yêu cầu những người bán hàng ẩn danh đó không được mua chúng đâu.

Tổng thống thở dài, tỏ ra rất bất lực, rồi vẫy tay nói: “Được rồi, hãy thu dọn đồ đạc lại đi; tôi đã hiểu rồi.”

Phó giám đốc cẩn thận hỏi: “Vậy chúng ta có nên tiếp tục điều tra không ạ?”

Tổng thống Porter mở mắt nhìn anh ta và nói: “Không cần nữa.”

“Hãy mang đồ của các bạn đi và rời khỏi văn phòng của tôi!”

Ông ta rất rõ ràng rằng, để đối phó với Lam Tư, không thể tiếp cận trực tiếp với ông ta được; điều cần thiết là phải đối phó với Đảng Xã hội. Chỉ khi nhóm người này của Đảng Xã hội bị đánh bại thì Lam Tư mới có thể bị đánh bại!