Những cô gái trẻ thường mong muốn mình trông chín chắn hơn một chút, nhưng những người phụ nữ trưởng thành lại mong muốn mình giữ được vẻ trẻ trung.

Đối với Patricia, cô đã đủ trẻ trung và đầy năng lượng rồi; vì vậy, cô có phần ghen tị với sự chín chắn và quyến rũ của chị họ mình.

Dù sao đi nữa… đàn ông luôn có sở thích đặc biệt với những người phụ nữ quyến rũ.

Lam Tư liếc nhìn Barbara và nói một cách chắc chắn: “Tất nhiên, Barbara rất xinh đẹp và cũng rất trưởng thành; cô ấy sở hữu vẻ đẹp đặc trưng của những người phụ nữ trưởng thành.”

Biểu cảm của Patricia lập tức trở nên buồn bã, nhưng Lam Tư không để cô ấy giữ nguyên vẻ mặt đó quá lâu: “Nhưng có rất nhiều người xinh đẹp khác… Barbara, hoặc những người khác… kể cả những ngôi sao nổi tiếng nữa.”

“Chỉ cần nhìn qua một cái là tôi đã thấy rất nhiều cô gái xinh đẹp…”

“Nhưng còn em thì… chỉ có một mình thôi!”

Anh ấy nâng má cô gái lên và nói: “Tôi đã nói rồi… trên thế giới này có thể có rất nhiều người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ… nhưng Patricia… chỉ có một mình thôi, duy nhất một mình!”

Patricia, vốn đang cảm thấy buồn bã, bỗng nhiên không kìm được nổi nụ cười… Thực ra cô không muốn cười đâu, bởi vì điều đó có vẻ thiếu kiêng độ… Nhưng cô thực sự không thể cưỡng lại được… Lam Tư nói quá hay rồi!

“Lời anh khiến em cảm thấy xấu hổ…” Cô thì thầm với Lam Tư, và có thể nghe thấy rằng tâm trạng của cô lúc này thật sự rất tốt.

Những cuộc trò chuyện của giới trẻ luôn xoay quanh thời trang, phim ảnh, những xu hướng mới mẻ… nhưng chúng thiếu sâu sắc.

Thành thật mà nói, Lam Tư không thực sự thích tham gia vào những cuộc trò chuyện đó, bởi vì anh đã lâu không xem phim hay những thứ tương tự nữa… Tuy nhiên, anh vẫn cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện với họ.

Có lẽ là vì chiếc xe hơi xa xỉ trị giá hai căn biệt thự đó… mọi người đều tỏ ra thân thiện với Lam Tư.

Tiền bạc… luôn là thứ có sức mạnh ảnh hưởng trong mọi tầng lớp xã hội, ở mọi lứa tuổi!

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là… một người anh họ của Patricia lại biết về Lam Tư.

“Anh có một công ty dịch vụ lao động, đúng không?” Người anh họ đó tên là Jack, một cái tên rất bình thường.

“Đúng vậy… nhưng tôi không hiểu làm sao anh biết được.” Patricia giải thích: “Jack làm việc ở bến cảng.”

“Ừm,” cô ấy nói và nhìn về phía Jack, “Công việc của anh là gì vậy?”

Jack trả lời một cách thoải mái: “Công việc của tôi là tiến hành kiểm tra ngẫu nhiên đối với các lô hàng nhập cảng. Bạn biết đấy, tôi chỉ cần cầm một bảng danh sách, mở ngẫu nhiên một container, rồi xem liệu có thứ gì chưa được khai báo không.”

“Đó là công việc khá nhàm chán, nhưng vì tôi thường xuyên tiếp xúc với các công nhân trên bến cảng, nên tôi mới biết đến anh.”

“Họ đều nói rằng anh muốn độc quyền hoạt động liên quan đến những người nhập cư bất hợp pháp trên bến cảng, đúng không?”

Vì Jack làm việc tại cơ quan hải quan và có nhiều mối quan hệ với các nhóm người trên bến cảng, nên anh đã không ít lần nghe người khác nhắc đến cái tên Lam Tư.

Ban đầu, những người nhập cư bất hợp pháp này hoàn toàn khác so với trước đây; họ giờ đây đã trở thành những người lao động có tổ chức, có kỷ luật và hoạt động theo quy mô. Thậm chí còn có người hỗ trợ văn phòng quản lý bến cảng trong việc điều phối những người này, và phía bến cảng cũng rất ủng hộ Lam Tư cùng những gì anh ấy đang làm.

Trước đây, một số người nhập cư bất hợp pháp thường gây ra những vấn đề xấu, như trộm cắp rồi bỏ trốn, khiến ai cũng không thể tìm thấy họ. Hoặc họ cũng có thể lười biếng trong công việc, bởi vì sau một tháng làm việc vất vả, họ chỉ được trả vài chục đô la thôi. Nhưng giờ đây, tình hình đã thay đổi. Kỷ luật của họ đã được cải thiện đáng kể, điều này giúp văn phòng quản lý bến cảng giảm bớt rất nhiều công việc phiền phức… nhưng đồng thời cũng có nghĩa là việc đối phó với những người nhập cư bất hợp pháp này trở nên khó khăn hơn, bởi vì họ bắt đầu đoàn kết lại với nhau.

Những sự việc xảy ra trong hai ngày qua đã lan truyền rộng rãi, đến mức Jack thậm chí còn tiến lại gần Lam Tư và hỏi nhỏ: “Liệu Hämmer có thực sự bỏ trốn không?”

Lam Tư nhún vai: “Ai mà biết được…”

“Dù sao thì tôi cũng không tìm thấy anh ta, và anh ta đã khiến tôi mất một khoản tiền lớn.”

Câu trả lời đó dường như rất kín đáo, nhưng lại ám chỉ điều gì đó…

Jack biết đây là một chủ đề nhạy cảm, nên anh nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác: “Biết đâu sau này tôi sẽ cần sự giúp đỡ của anh nhiều lần nữa… Lúc đó tôi sẽ tìm đến anh trực tiếp.”

Lam Tư lấy danh thiếp ra và đưa cho anh: “Tất nhiên, tôi luôn sẵn lòng giúp đỡ.”

Hai người nhanh chóng chia tay. Patricia có vẻ tò mò: “Người mà anh ấy nói đ

“Bạn nói rất đúng!”

Ngoại trừ Jack, hầu như không ai khác có sự chồng chéo lĩnh vực công việc với Lam Tư. Nhưng cả gia đình này hoặc thì làm việc trong lĩnh vực Các Cơ Quan Chính Phủ, hoặc làm việc trong các doanh nghiệp; không hề có ai thuộc tầng lớp lao động cả.

Khi còn ở Đế quốc, mọi người luôn nói rằng Liên bang là một quốc gia công bằng và minh bạch, không có tham nhũng, không có gian dối… những điều khiến con người cảm thấy không thoải mái.

Nhưng nếu bạn thực sự đi sâu vào trái tim của quốc gia này, với tư cách là một người thuộc Liên bang, bạn sẽ nhận ra rằng họ coi trọng “thuyết dòng dõi” hơn bất kỳ quốc gia nào khác.

Khi mọi khách đã đến gần hết, bữa tiệc chính thức bắt đầu. Barbara nắm tay cha mình và xuất hiện trước chiếc bánh kem.

Đầu tiên là một đoạn đối thoại đầy cảm xúc giữa cha và con gái, sau đó mới đến phần cắt bánh kem và trao quà. Chiếc bánh kem rất ngon, và chắc chắn không hề rẻ, bởi vì nó rất to lớn; mỗi người đến dự đều được phát một phần mà vẫn không ăn hết.

Bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn, và mọi người bắt đầu trao quà cho nhau.

Các ông bà và phụ nữ đứng một bên, còn những đứa trẻ là người trao quà. Người đầu tiên trao quà cho Barbara là anh trai của cô, hiện đã ba mươi bảy tuổi, là thành viên của Đảng Xã hội và đang làm việc tại một cơ quan chính phủ.

Anh ấy tặng Barbara một đôi khuyên tai bằng đá quý rất đẹp và tinh xảo, lấp lánh và thu hút ánh nhìn của mọi người.

Barbara đã ngay lập tức đeo thử và bày tỏ sự yêu thích đối với món quà này.

Sau đó, việc trao quà tiếp tục theo thứ tự tuổi tác.

Ban đầu, Patricia muốn tặng một chuỗi họa miệu mà cô rất thích, nhưng Lam Tư đã ngăn cản cô. Đây là lần đầu tiên anh ấy tham gia buổi tiệc xã hội của gia đình Patricia, vì vậy anh ấy chắc chắn không thể để Patricia là người trao quà này.

Trên đường đến đây, họ đã ghé qua một cửa hàng trang sức bên đường và chọn mua một chiếc khuyên ngực bằng đá quý trị giá khoảng một trăm năm mươi đô la Mỹ; hình dáng con chim sẻ kết hợp với đá màu xanh lá cây, trông rất đẹp.

Khi Patricia trao chiếc khuyên ngực đó cho Barbara, cô cũng bày tỏ sự ngạc nhiên và yêu thích rất lớn. Hai cô gái ôm nhau và hôn lên má nhau; Patricia liên tục cảm ơn, nói rằng cô rất thích chiếc khuyên ngực này, và cũng ôm lấy Lam Tư một cái – chỉ mang tính chất lịch sự mà thôi.

Vì các anh chị em và khách mời có độ tuổi khác nhau, nên những món quà cũng rất đa dạng. Những món quà đắt tiền nhất chính là chiếc khuyên ngực của __TERMLOCK000__

Tuy nhiên, dù những thứ này rẻ tiền, bạn cũng không thể nói ra điều đó, bởi vì việc một thứ vật chất rẻ tiền không có nghĩa là tình cảm đi kèm nó cũng rẻ tiền. Dù sao thì mọi người đều rất vui vẻ mà thôi.

Khoảng nửa giờ sau, ở nơi mà những “người lớn” đang tụ tập, cuối cùng cũng có người bắt đầu tranh cãi vì những quan điểm chính trị khác nhau.

Patricia cười lén bên cạnh và nói: “William không muốn đến đây chính là vì lý do này; mỗi năm họ đều tranh cãi, và không ai có thể thuyết phục được ai cả.”

Hiện tượng này cũng khá phổ biến; đôi khi trong một gia đình ba người, lại có ba quan điểm chính trị hoàn toàn khác nhau: người này ủng hộ Đảng Xã hội, người kia ủng hộ Đảng Tự do, và người khác lại ủng hộ Đảng Liên bang.

May mắn thay, trong cuộc bầu cử năm nay, do một số giao dịch bí mật, không khí trong năm bầu cử không quá sôi nổi; nếu không, có lẽ đã có người tức giận đến mức bỏ cuộc từ lâu rồi.

Nhưng nói lại một cách khác, mặc dù ông tổng thống đã sử dụng nhiều thủ đoạn để giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tái đắc cử, những thủ đoạn xấu xa đó thực sự đã khiến ông mất đi rất nhiều sự ủng hộ của người dân.

Ngay cả Lam Tư cũng nhận ra rằng, vào cuộc bầu cử tổng thống lần tới, sau bốn năm, có thể sẽ xuất hiện những điều bất ngờ!

Người dân của Đảng Liên bang có thể rất ngốc nghếch và thường xuyên bị người khác lợi dụng, nhưng họ không thích soi gương.

Bây giờ, ông tổng thống đã đặt một “chiếc gương” trước mặt các cử tri, phơi bày hết những hành vi xấu xí của họ; sự tức giận của người dân có thể tưởng tượng được!

Bạn có thể lợi dụng sự ngốc nghếch của tôi, nhưng bạn không thể nói rằng tôi là kẻ ngốc!

Đó chính là con người của Đảng Liên bang!

Các thanh niên ở đây dường như đã quen với những cảnh tượng như vậy; một số trong họ thậm chí còn bắt đầu ăn nhiều hơn. Luca nói với Lam Tư rằng cha của họ đang bị thiệt thế trong cuộc tranh cãi đó, và nếu không có gì thay đổi, không lâu nữa ông ấy sẽ phải rời đi.

Quả nhiên, vài phút sau, tiếng la hét gọi tên họ vang lên từ phía bên kia; sau đó, những thanh niên này lần lượt chia tay anh chị em hay bạn bè của mình, mang theo những nụ cười hơi ngượng ngùng, vội vàng rời đi.

Còn những người còn lại, cha mẹ của họ giống như những con gà trống tự hào sau khi đã đánh bại đối thủ, bắt đầu tìm kiếm đối thủ tiếp theo!

“Họ ở đây thực sự là lãng phí nguồn lực chính trị của Đảng Liên bang; họ nên đến Quốc hội mới đúng là sân kh

Trên đường trở về, Patricia có vẻ hơi ngượng ngùng: “Hy vọng những gì đã xảy ra hôm nay không làm em sợ hãi… Em biết đấy, một gia đình lớn thì luôn như vậy…”

Lam Tư bỗng nhiên trở nên hứng thú: “Ông hay cụ của em làm nghề gì vậy?”

Patricia trả lời mà không suy nghĩ nhiều: “Là chủ trang trại.”

Lam Tư huýt sáo một tiếng: “Thật là một thành viên quan trọng của Đảng Tự Do! Hầu hết các chủ trang trại lớn đều là những người ủng hộ Đảng Tự Do mạnh mẽ; chỉ có họ mới có thể sinh được nhiều con và tạo nên những nhánh gia đình rộng lớn như vậy. Bởi vì trong quá khứ, việc sinh nhiều con đồng nghĩa với việc có thêm nhiều người con lao động miễn phí cho trang trại… Hầu hết các chủ trang trại thế hệ cũ đều có ít nhất ba, bốn người con; một số thậm chí còn có đến mười mấy người con! Sau vài thế hệ sinh sản liên tục, những gia đình này mới có thể phát triển thành những hệ thống gia đình lớn như vậy.”

Khi trở về nhà Patricia, William vẫn đang đi công tác và chưa về. Bà Lawrence cũng chưa trở về; trong nhà chỉ có hai người trẻ tuổi. Mặc dù họ chưa làm điều gì “bị cấm”, nhưng họ cũng đã trải qua nhiều điều khiến Patricia cảm thấy bất ngờ. Đúng lúc mọi chuyện dường như sắp đi đến hồi kết, tiếng động cơ xe hơi vang lên từ tầng dưới – bà Lawrence đã trở về nhà.