Tiểu thuyết về những người kỳ lạ thời Dân quốc: ………………………………………

“Vương Đức Phát?” Leonardo tiến đến bên chiếc xe đẩy, lắc nhẹ gói hàng này; từ bên trong phát ra tiếng “độn độn” rõ ràng là có thứ gì đó đang lăn tròn bên trong.

Anh lật gói hàng ra và thấy tấm nhãn dán trên đó – đây là một bưu kiện được chuyển phát nhanh bởi Liên bang.

Loại bưu kiện này giá không hề rẻ; có thể cần tới mười mấy đô la, thậm chí hai ba mươi đô la tiền phí để chúng được gửi đến nơi một cách nhanh nhất.

Bởi vì Liên bang có diện tích rộng lớn nhưng dân số thưa thớt… À, đó là đối với những vùng nông thôn; thực ra ở thành phố thì hoàn toàn khác. Hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người sinh sống chen chúc cùng nhau; điều này chẳng hề liên quan gì đến việc đất đai rộng lớn hay dân số thưa thớt cả.

Nhưng mỗi khi mọi người muốn gửi thư đến những địa điểm khác nhau, vào thời đại đó lại không hề có những thiết bị tự động phân loại hiện đại; tất cả công việc này đều được thực hiện bằng sức người.

Phải mất vài ngày mới có thể phân loại xong tất cả các bưu kiện trong một thành phố, sau đó chúng mới được đóng gói và vận chuyển. Vào lúc đó, đã gần một tuần trôi qua rồi.

Một tuần sau, một số thứ có thể đã hết hạn sử dụng; vì vậy, việc sử dụng dịch vụ bưu kiện nhanh trở nên cực kỳ quan trọng.

Họ sẽ chỉ đạo một người đặc biệt đi xe đạp để đưa gói hàng này lên con tàu du thuyền gần nhất đang hướng đến đích…

Chỉ vì công việc nhỏ bé như vậy mà phải trả tới mười mấy đô la tiền phí là hoàn toàn xứng đáng.

Leonardo không hiểu rõ những điều này; anh nhìn chiếc hộp vuông vắn này, khi lắc nhẹ thì bên trong phát ra tiếng “độn độn”; trong chốc lát, anh có chút do dự không biết có nên mở nó ra không.

Người quản gia nhận thấy sự do dự của anh và nói: “Nếu cần, tôi có thể giúp anh xử lý nó.”

Leonardo tỉnh táo lại, kéo mép cổ áo mình mạnh mẽ; cái nơ-rôn của anh suýt nữa bị tuột ra.

“Không, không cần đâu. Hãy mở nó cho tôi.”

Người quản gia gật đầu, lấy ra con dao chuyên dụng để mở bao thư và các loại hộp đóng gói như thế này, và dễ dàng mở phần vỏ giấy bên ngoài, để lộ ra lớp vỏ gỗ bên trong.

“Anh có ngửi thấy mùi gì không?” Leonardo hít một hơi; trong không khí có một mùi lạ lẫm, giống như… anh không thể diễn tả chính xác, giống như khi bước vào một căn phòng đã lâu không ai mở cửa, rất lâu rồi.

Đến nỗi ngay khi bước vào phòng, bạn đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối khó chịu, như thể tất cả mọi thứ đều đã héo úa.

Không nghi ngờ gì nữa, mùi đó chính xuất phát từ chiếc hộp này. Tim Leonardo đập

Ánh mắt của Leonardo lại quay về chiếc hộp gỗ tinh xảo kia; từ những đường viền mạ đồng ở bốn góc, có thể thấy chiếc hộp này không hề rẻ tiền chút nào.

Anh suy nghĩ một lát, rồi cầm lên mở nó ra. Bên trong là một cái đầu đã được xử lý sẵn; đôi mắt khô héo dường như vẫn đang nhìn chằm chằm vào anh.

Anh giống như bị điện giật vậy, lùi lại vài bước, đồng thời không kiềm được mà la lên: “Chết tiệt! Chết tiệt!”

“Đó là cái quái gì vậy?”

“Cứu tôi với! Mọi người đâu rồi? Tất cả đã chết hết à?”

Ngay lập tức, một số nhân viên trực ban trong biệt thự đã đến, cùng với các thuộc hạ của họ. Một trong những con rể của Leonardo chạy đến hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Người đó trước tiên kiểm tra xem Leonardo có bị thương không, sau đó mới chú ý đến chiếc hộp. Chỉ cần nhìn qua một cái, anh ta cũng không nhịn được mà mắng lên: “Thật là kinh tởm… Ai lại làm ra thứ này vậy?”

Anh ta tiến lại gần hơn và hỏi: “Đây có phải là đầu của Christopher không?”

Đầu của Christopher nằm trong chiếc hộp gỗ vừa vặn này; lúc này, nó trông giống như một vật trang trí hơn là một thi thể thực sự.

Để đảm bảo rằng cái đầu này không làm hỏng chiếc hộp, họ đã loại bỏ hết máu bên trong nó, sau đó tiêm dung dịch bảo quản vào các mạch máu ở cổ. Những chất này đã lấp đầy mọi ngóc ngách bên trong đầu, kể cả não bộ. Sau khi ráo hết máu, họ phủ một lớp chất bảo quản lên bề mặt và cho nó vào hộp.

Vì thời tiết hiện tại không quá nóng, nên họ không cần lo lắng về vấn đề hỏng thối do nhiệt độ cao; hơn nữa, với các biện pháp bảo quản này, cái đầu trông không còn tươi mới nữa, có phần khô héo, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là đầu của Christopher.

Nhiều người khác cũng chạy đến; khi họ nhìn thấy cái đầu bên trong hộp, tất cả đều tỏ ra kinh hoàng. Đây là lần đầu tiên có ai đó đem đầu của thành viên gia đình họ đi ướp muối rồi gửi trả lại!

Sau khoảng thời gian ban đầu hoảng sợ, Leonardo dần bình tĩnh trở lại. Anh đi đến bên chiếc xe đẩy, nhìn chằm chằm vào đầu của Christopher bên trong hộp, và lúc này, anh cảm thấy buồn nôn.

Nhưng anh không nôn ra; chỉ là vẫy tay để mọi người mang thứ kinh tởm này đi.

Khi mọi người đóng nắp hộp chuẩn bị đưa nó đi đốt, họ phát hiện ra một lá thư nằm dưới đáy hộp. Người quản gia lấy lá thư lên và đưa cho Leonardo; anh mở ra đọc.

Nội dung bên trong rất đơn giản—

“Lần tiếp theo là bạn, xin gửi lời chào thành thật từ Liên bang!”

Ngay khoảnh khắc sau đó, tờ giấy này đã bị anh ta nắm chặt và vò nát thành một quả cầu; các cơ trên khuôn mặt anh ta đang run rẩy nhẹ. Không nghi ngờ gì nữa, lời đe dọa đó đã có tác động.

“Hãy đi theo tôi vào phòng làm việc.”

Anh ta bước nhanh về phía phòng làm việc, các quan chức khác cũng theo sau. Còn những người đứng đầu các đội thì được cho rời đi.

Chỉ có các quan chức gia tộc mới được phép vào phòng làm việc của Leonardo. Nhiều người nghĩ rằng các băng đảng là những nhóm người không tuân theo luật pháp, không có quy tắc hay không giữ gìn bất kỳ quy tắc nào; họ chính là biểu tượng của sự hỗn loạn.

Nhưng thực tế không phải vậy. Càng là những băng đảng hoặc tổ chức có quy mô Phong Đại lớn, thì các quy tắc nội bộ của họ càng nghiêm ngặt.

Ai được phép làm gì, không được phép làm gì, tất cả đều được thông báo rõ ràng từ sớm. Nếu họ vi phạm những quy tắc này, hậu quả thường sẽ không mấy tốt đẹp.

Sau khi bước vào phòng, Leonardo lập tức tháo chiếc cà vạt ra. Anh ta không ngồi xuống, mà đứng bên cạnh bàn làm việc và đi đi lại lại vài bước, “Chắc chắn là do Lam Tư làm đây!” Anh ta nói và không kiềm được mà vung tay vào mặt bàn, “Kẻ khốn nạn đó, chắc chắn là nó!”

“Bây giờ tôi cần các bạn cho tôi một số gợi ý, chúng ta phải đối phó với sự khiêu khích này như thế nào.”

Là người đứng đầu gia tộc Bianchi, từ lúc anh ta sinh ra cho đến giây phút trước, Leonardo chưa bao giờ phải đối mặt với những lời đe dọa hay sự khiêu khích như thế này! Đây không chỉ là mối đe dọa đối với cá nhân anh ta, mà còn là mối đe dọa và khiêu khích đối với toàn bộ gia tộc Bianchi!

Nếu anh ta không đáp trả, ba Gia tộc lớn kia sẽ nghĩ gì? Những đối thủ của anh ta sẽ suy nghĩ thế nào?

Trong phòng, hầu hết đều là những người trẻ tuổi thuộc gia tộc Bianchi – con trai, cháu trai của anh ta… Những người cùng thế hệ với anh ta đã nghỉ hưu và sống cuộc sống yên bình ở nông thôn từ lâu rồi.

Những người trẻ tuổi này nhìn nhau, và cuối cùng ánh mắt họ đều dừng lại ở ba người lớn tuổi nhất trong số họ. Họ lần lượt là con trai, con rể và cháu trai của Leonardo – ba người mà anh ta coi trọng nhất.

Người đầu tiên lên tiếng là con rể của anh ta: “Tôi đồng ý với việc đáp trả. Danh dự của gia tộc Bianchi luôn là điều quan trọng nhất.”

“Nhưng nếu chúng ta muốn đáp trả, chúng ta sẽ phải đối mặt với một số vấn đề.”

“Thứ nhất, chúng ta sẽ đáp trả như thế nào?”

“Phái người đến Liên bang để ám sát kẻ này – Lam Tư · White phải không?”

“Hay là nên dùng những biện pháp khác?”

“Thứ hai, điều tôi lo lắng nhất hiện nay chính là việc kinh doanh rượu của chúng ta tại Liên bang. Với cái chết của Christopher, liệu mọi người ở đó có thể tiếp tục hoàn thành các nhiệm vụ bán hàng cho chúng ta hay không, e rằng không ai biết được.”

“Có thể có người đoán ra điều đó, nhưng họ không dám nói ra, bởi vì tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Chúng ta sẽ mất đi thị trường quan trọng này tại Liên bang.”

“Thứ ba, nếu chúng ta mất đi con đường bán hàng tại Liên bang, thì kinh doanh của gia tộc chắc chắn sẽ phải có những điều chỉnh cần thiết.”

“Nếu không thể bán hết số hàng đó, nhà máy của chúng ta sẽ không cần sản xuất nhiều rượu nữa; lợi nhuận cũng sẽ giảm đi, và chi phí sẽ phải được sắp xếp lại.”

Mọi người trong phòng đều gật đầu đồng ý với những lời này; đây quả thực là những suy nghĩ chín chắn và đúng đắn.

Hiện nay, vấn đề quan trọng nhất cần giải quyết chính là vấn đề thu nhập của gia tộc, chứ không phải là vấn đề trả thù hay không trả thù.

Lêonardo đỏ mặt; anh ta đâu phải là kẻ ngốc, và anh ta hoàn toàn hiểu ý nghĩa của những lời này, dù bản thân anh ta cũng đang suy nghĩ như vậy.

Anh ta đi đến ghế và ngồi xuống, ánh mắt trở nên u ám: “Ý kiến của bạn là gì?”

Con rể của anh ta ho khan một tiếng và nói: “Theo tôi, điều chúng ta cần làm ngay bây giờ là tiếp tục mở rộng thị trường. Nếu chúng ta thực sự mất đi việc kinh doanh tại Liên bang và không thể tìm được nguồn thay thế trong thời gian ngắn, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Hơn nữa, chúng ta không nên bán trực tiếp Một số loại rượu cho Liên bang; thay vào đó, chúng ta nên trở thành những nhà buôn bán sỉ cấp cao hơn, bán Một số loại rượu cho các nhà buôn lậu tại Liên bang. Việc họ đưa hàng đó đến đâu thì không liên quan gì đến chúng ta nữa.”

“Cách làm này sẽ khiến lợi nhuận của chúng ta giảm đi một chút, nhưng ít ra vẫn tốt hơn là không có gì cả.”

Mọi người trong phòng đều lắng nghe những lời này; Lêonardo dần bình tĩnh lại, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu và nói: “Bạn có thể thử xem. Việc này tôi giao cho bạn.”

Quả thực, tiền bạc – số tiền lớn – mới chính là yếu tố cơ bản đảm bảo sự phát triển liên tục của gia tộc.

“Leon, anh ta chỉ dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt như thế này để dọa dập bạn thôi… Bạn nghĩ anh ta và những người của anh ta dám đến đây sao?”

Con rể của anh ta trả lời một cách tự tin: “Đây là Sumeri; ngay cả khi Thủ tướng lên n

“Chỉ cần là hắn, hoặc những người của hắn đến đây, chúng ta có thể đảm bảo rằng họ sẽ không thể sống sót mà rời đi được. Rõ ràng hắn cũng biết điều này; nếu không, hắn đã không gửi thứ đó đến để làm bạn phiền lòng. Có lẽ hắn đang dẫn người đến đây rồi.”

“Vì vậy, hãy yên tâm đi. Có chúng ta ở đây, sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

“Vấn đề duy nhất hiện tại là việc tìm đường tiêu thụ sản phẩm.”

Dưới sự an ủi của họ, Leonardo dần dần bớt lo lắng về chuyện này. Lam Tư quả thực không dám đến đây; toàn bộ hòn đảo này đều nằm trong tay họ.

“Còn một vấn đề nữa,” cháu trai của Leonardo hỏi, “Mặc dù Dover đã chết, nhưng ông ta vẫn còn một số thuộc hạ, và kẻ nào đó (anh rể của ông ta) vẫn đang ở Liên bang. Chúng ta có nên kéo họ trở về, hay tìm cho họ công việc khác để làm không?”

Việc Christopher có thể mở rộng thị trường bán rượu tại Liên Bang hoàn toàn phụ thuộc vào việc anh ta rất am hiểu về giới tội phạm ở đó; anh ta biết cách giao tiếp với những người thuộc Một số băng đảng.

Trước đây, họ không có đối thủ cạnh tranh nào, nhưng bây giờ, đối thủ mạnh nhất đã xuất hiện, và có khả năng cao là họ sẽ không thể làm gì được cả.

Không ai trong phòng trả lời câu hỏi đó, bởi vì họ thực sự không biết phải làm thế nào.

Sau một lúc suy nghĩ, Leonardo nói: “Hãy để họ tiếp tục tìm cách duy trì doanh số và các kênh phân phối hiện tại, cố gắng tránh xa mọi xung đột với Gia tộc Lan Sĩ… Tôi nghĩ…”

Anh nhìn về phía ba người ngồi ở hàng đầu, “Vẫn cần phải có người ở lại đó để giám sát mọi việc.”

“Người ta thường nói rằng Liên Bang chính là tương lai của thế giới; trước đây tôi không tin điều đó lắm, nhưng bây giờ tôi đã tin rồi.”

“Ngoài Liên Bang, không có nơi nào khác có thể bán được nhiều rượu đến thế.”

“Trước đây, có Christopher… Mặc dù kẻ đó đôi khi không nghe lời, nhưng ít nhất về việc kiếm tiền, anh ta không hề có vấn đề gì cả.”

“Bây giờ anh ta đã bị giết; chúng ta cần có người có thể thay thế anh ta để chỉ huy mọi việc tại Liên Bang.”

“Không phải mọi việc đều có đủ thời gian để chúng ta thảo luận, sau đó mới đưa ra quyết định và thông báo cho họ.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, ba người kia cũng đồng ý rằng đây thực sự là một vấn đề rất quan trọng.

Sau ba mươi đến bốn mươi phút thảo luận, mọi thứ đã được quyết định: cháu trai của Leonardo sẽ dẫn người đến Liên Bang để tiếp quản công việc.

Theo yêu cầu của Leonardo, cháu trai anh ta có th

Sau khi kiểm tra xong công việc của mọi người, Leonardo quay trở lại bên cạnh bàn cá cược. Những người ngồi xung quanh bàn đều nhận thấy có điều gì đó không ổn với anh ta; những người quen biết với anh ta còn đùa cợt hỏi anh ta đã gặp phải chuyện gì, nhưng anh ta không nói ra.

Nếu ba Gia tộc lớn kia biết rằng hoạt động thương mại giữa anh ta và Liên bang hiện đã bị cắt đứt, anh ta tin chắc mình sẽ trở thành đối tượng chế giễu trong giới thượng lưu của Sumeri.

Một trong bốn Gia tộc lớn, chủ gia tộc Bianchi, đã bị băng đảng của Liên bang đe dọa; danh tiếng và sức ảnh hưởng của gia tộc Bianchi trên đảo này chắc chắn sẽ suy sụp hoàn toàn.

Anh ta liếc mắt, tập trung nhìn vào những lá bài trong tay mình và nói: “Không có gì đâu, chỉ là một số chuyện nhỏ thôi.”

Chưa đầy một phút sau, anh ta không nhịn được mà chửi thề một tiếng rồi ném những lá bài xuống bàn – lại thua nữa!

Trên bàn cá cược, khi bạn đang tức giận, khả năng thua cuộc thường cao hơn bình thường; cứ như thể có một thế lực vô hình đang điều khiển mọi chuyện vậy!

Sau khi thua liên tiếp vài ván, tính tình của anh ta bắt đầu trở nên khó kiểm soát; nhưng anh ta không thể phát tiết cơn giận trên bàn cá cược được. Anh ta ném mạnh những lá bài xuống bàn, đứng dậy và nói: “Thật vô ích… Các bạn tiếp tục chơi đi, tôi đi nghỉ một lát.”

Những người khác tự nhiên không từ chối; chỉ khi Leonardo đi xa rồi, họ mới bắt đầu đoán xem anh ta đã gặp phải chuyện gì tồi tệ đến mức khiến anh ta tức giận đến thế!

Kể từ khi Christopher giúp anh ta bán rượu cho Liên bang, phẩm chất cá nhân của Leonardo đã được cải thiện đáng kể.

Tiền bạc không chỉ có thể đáp ứng những nhu cầu vật chất của con người, mà còn có thể thỏa mãn những nhu cầu tinh thần nữa.

Điều khiến Leonardo bây giờ phải tức giận đến thế chắc chắn không phải là những chuyện nhỏ nhặt!