Tiểu thuyết về những người kỳ lạ thời Dân quốc: ………………………………………

Trên đường phố, tất cả đều là những người mặc áo khoác đặc biệt; dấu hiệu trên cánh tay trái của họ khiến họ khác biệt hoàn toàn so với các băng đảng xã hội đen thông thường hay những người đi đường bình thường.

Những người này liên tục kiểm tra từng con phố lân cận; những kẻ lang thang ẩn náu trong góc khuất để tránh cái lạnh cũng đều bị họ kéo ra khỏi những nơi tối tăm và ẩm ướt, và được hỏi liệu họ có nhìn thấy hay gặp phải ai đó không.

Vị bác sĩ già đứng trên tầng hai nhà mình, nhìn qua cửa sổ xuống đường phố. Những người này không hề xấu; họ không đánh đập ai, thậm chí còn cho những kẻ lang thang một ít tiền.

Khi nhìn thấy họ dần xa đi, lòng ông bắt đầu lo lắng hơn.

Ông bước ra khỏi phòng, đứng trên vỉa hè, nhìn về phía những người kia – những bóng dáng đã bắt đầu mờ ảo trong xa xôi.

Hàng xóm của ông đứng bên cạnh ông và hỏi: “Họ cũng đến hỏi ông à?”

Bác sĩ già quay đầu lại. Hàng xóm ông là người kinh doanh một cửa hàng tạp hóa nhỏ, nơi bán đủ thứ đồ dùng thiết yếu; trong khu phố khá kín đáo này, loại cửa hàng như vậy rất phát đạt, bởi vì cuộc sống hàng ngày của mọi người đều phụ thuộc vào nó.

Bác sĩ già gật đầu: “Họ đến gõ cửa… Làm sao tôi có thể bảo họ đi được chứ?”

Hàng xóm ông nhếch mũi: “Không biết ai may mắn đó sẽ tìm thấy những người họ đang tìm… Ông biết đấy, họ nói với tôi rằng nếu tôi giúp họ bắt được những kẻ đó, họ sẽ trả cho tôi ba mươi nghìn đồng.”

“Ba mươi nghìn đồng!”

Giọng nói của chủ cửa hàng tạp hóa bỗng nhiên trở nên cao lên: “Chết tiệt… Phải mất ít nhất vài chục năm tôi mới kiếm được số tiền đó… Nhưng bây giờ, tôi chỉ cần cung cấp một manh mối, sau đó cùng họ làm việc.”

Ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng xanh lục; điều này khiến bác sĩ già nhớ đến một lần khi ông trở về từ nơi xa, vào buổi tối, khi đang ngồi trên xe và đi qua vùng ngoại ô thành phố, họ đã gặp phải một đàn sói hoang.

Thực ra, sói hoang không phải là loài sói xám lớn; chúng trông giống như những con chó bình thường… Nhưng khi chúng tập trung lại với nhau và nhìn bạn bằng đôi mắt màu xanh lá, bạn sẽ cảm thấy rợn tóc gáy.

Lúc đó, bác sĩ già cũng đã có cảm giác như vậy… Những đôi mắt màu xanh lục ấy trong bóng tối khiến ông cảm thấy sự đe dọa từ cái chết.

May mắn thay, những con sói hoang cũng biết rằng việc tấn công xe hơi sẽ không mang lại chiến thắng hay thức ăn cho chúng,

Khi chiếc xe đã đi xa đủ để không còn nhìn thấy nó nữa, con chó sói hoang cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Ông sẽ mãi không thể quên được đôi mắt ấy – giống hệt ánh mắt của chủ cửa hàng tạp hóa lúc này; ánh mắt xanh biếc ấy gần như muốn “bắn” ra ngoài!

Không biết liệu do ông quá nhạy cảm hay không, nhưng vị bác sĩ già cảm thấy ánh mắt mà chủ cửa hàng tạp hóa nhìn mình mang đậm sự ngụ ý. Ngay lập tức, ông cũng nở một nụ cười tương tự và trong giọng nói của mình cũng lộ ra chút khao khát và tham lam: “Nếu có ba mươi nghìn đồng, rất nhiều việc có thể được giải quyết.”

“Ai lại không muốn chứ?”

Chủ cửa hàng tạp hóa gật đầu đồng ý: “Đúng vậy!”

“Với số tiền lớn như vậy, ai có thể từ chối được chứ?”

Càng ở bên người hàng xóm già này lâu, ông càng cảm thấy không thoải mái và lo lắng. Ông tìm một lý do nào đó để trở về phòng khám của mình. Mặc dù khi những người đó đến thì trời đã tối, nhưng ông không thể chắc chắn rằng không ai nhìn thấy họ.

Ông đi đi lại lại vài bước, liếc nhìn chiếc điện thoại, sau đó đến bên điện thoại và gọi số điện thoại của một người bạn có quan hệ họ hàng. Người dân Sumeri ở Liên bang không có thành phố cư trú cố định nào cả; họ sinh sống ở hầu hết các thành phố trong Liên bang, kể cả ở bang Likalei, Kim Cảng Thành.

Số điện thoại mà ông gọi là số của một người bạn ở Kim Cảng Thành. Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức.

“Này anh bạn, hiếm khi nào anh gọi cho tôi đấy!”

Hai người đều đã lớn tuổi, nhưng mối quan hệ của họ rất tốt. Ban đầu, người ở đầu dây bên kia cùng với vị bác sĩ già đều sống ở thành phố Redstone. Nhưng sau đó, khi sự phát triển của bang Likalei tăng tốc, con cái của người bạn này quyết định đến bờ đông để thử sức, hy vọng có thể đạt được thành công.

Đối với những người nhập cư thế hệ thứ hai sinh ra trong Liên bang, họ đang ở trong một tình huống rất khó xử. Nếu gọi họ là người nhập cư, thì họ không hoàn toàn là người nhập cư; nhưng nếu không coi họ là người nhập cư, người bản địa cũng không thể dễ dàng chấp nhận họ. Có lẽ chỉ đến thế hệ thứ ba, thứ tư, thậm chí là thứ năm, người dân Liên bang mới thực sự chấp nhận họ.

Con cái của họ đã rời đi, và người bạn này cũng theo họ đi. Mặc dù họ đã chia tay nhau và sống ở hai khu vực khác nhau, nhưng họ vẫn thường xuyên gọi điện cho nhau, giống như đang ngồi cùng một chỗ trò chuyện vậy.

Lần này, vị bác sĩ già không cười nói với người bạn như trước nữa, mà hỏi một cách rất nghiêm túc: “Anh biết bao nhiêu về Gia tộc Lan Sĩ?”

Người bạn của anh ta ngập ngừng một chút, rồi hỏi một cách không chắc chắn: “Có phải anh đã làm tổn thương đến ai thuộc phe Gia tộc Lan Sĩ không?”

“Nếu anh đã làm tổn thương đến họ… thì đây quả là tin xấu. Tôi nghe nói ông White có mối quan hệ tốt với bộ lạc Gia đình Pasretto. Bây giờ anh đến đây, tôi sẽ dẫn anh đi cầu xin sự giúp đỡ của Francisco; có lẽ anh sẽ thoát khỏi rắc rối này!”

Người dân Su Mù Lý rất đoàn kết, và sự trỗi dậy của bộ lạc Gia đình Pasretto chính là nhờ vào sự đoàn kết đó. Khi họ mới đến Liên bang, họ cũng không khác gì những người bình thường; nhưng nhờ vào việc họ biết lý lẽ, luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác, họ đã nhận được sự ủng hộ của người dân Su Mù Lý và dần dần xây dựng được vị trí vững chắc trong Kim Cảng Thành, từ đó hình thành nên bộ lạc Gia đình Pasretto ngày nay.

Khi Paul còn sống, vào những ngày lễ hoặc ngày đặc biệt của người Su Mù Lý, một số người già trong khu vực sẽ đến gặp bộ lạc Gia đình Pasretto để chúc mừng Paul. Paul luôn tiếp đón họ một cách thân thiện, không hề kiêu ngạo; điều này khiến nhiều người dân Su Mù Lý khi gặp khó khăn cũng muốn đến bộ lạc Gia đình Pasretto để tìm sự giúp đỡ.

Và khi bộ lạc Gia đình Pasretto gặp rắc rối, người dân Su Mù Lý bình thường cũng sẵn lòng hỗ trợ họ.

Bác sĩ già ngắt lời anh ta: “Tôi không hề làm tổn thương đến phe Gia tộc Lan Sĩ; tôi chỉ muốn hỏi xem họ được đánh giá như thế nào ở nơi anh.”

Trước khi Thị trưởng Wei bị ám sát, Thành phố Hồng Thạch coi như là lãnh địa của ông ấy; Lam Tư cũng không dễ dàng xâm nhập vào đó, và người thuộc phe Gia tộc Lan Sĩ cũng khó có thể tiếp cận được. Vì vậy, đối với người dân sống ở Thành phố Hồng Thạch, cái tên Gia tộc Lan Sĩ vẫn còn xa lạ và khó hiểu.

Anh ta muốn biết rõ Gia tộc Lan Sĩ thực sự đại diện cho điều gì.

Người bạn của anh ta suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Có phải đã xảy ra điều gì đó không?”

Bác sĩ già không do dự, và kể lại những gì mình biết: Lam Tư đã bị ám sát.

“Trời ạ… anh ấy bị thương nặng không?”

“Ôi trời ơi!”, người bạn của anh ta không nhịn được mà thốt lên.

Điều này khiến vị bác sĩ già cảm thấy tò mò: “Anh rất quan tâm đến anh ta phải không? Anh đã từng nhận được sự giúp đỡ nào từ họ chưa?”

Người bạn của anh ta thở dài: “Không, tôi chưa từng nhận được sự giúp đỡ trực tiếp nào từ họ, nhưng trên khắp Kim Cảng Thành, trong toàn bang Licaire, có rất nhiều người đã được anh ta giúp đỡ một cách gián tiếp.”

“Tôi thật sự khó để diễn tả rõ điều này… Bởi vì những gì họ làm ra thực sự quá nhiều, và hoàn toàn không giống như những băng đảng xấu xa chỉ biết chiếm đoạt và phá hoại mà không sản xuất gì cả.”

“Ông White – Lam Tư – là một người tốt; ông ấy không nên bị thương… Tôi hy vọng vết thương của ông ấy không quá nặng!”

Khi nghe người bạn mình lại sẵn lòng cầu nguyện cho Lam Tư, vị bác sĩ già càng thêm tò mò và được biết thêm nhiều điều về Lam Tư.

Sau khi nghe xong, ông thở dài sâu: “Nghe anh nói vậy, thì quả thực ông ấy là một người tốt.”

“Bây giờ tôi đang đối mặt với một lựa chọn… Nhưng tôi không biết phải làm thế nào mới đúng đắn.”

Người bạn của anh ta dường như cũng hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền an ủi và khuyên nhủ: “Nếu anh biết điều gì đó, tốt nhất là hãy nói rõ với họ.”

“Họ sẽ không oan trái anh đâu… Họ không bao giờ đối xử tệ với người vô tội… Gia tộc Lan Sĩ luôn hành động công bằng; tôi chưa bao giờ nghe nói về việc họ đối xử tồi tệ với người tốt đâu.”

“Nhưng nếu anh biết điều gì đó mà không nói ra, thì anh sẽ trở thành kẻ thù của họ.”

“Những người này đối xử với người vô tội rất tốt… Nhưng khi họ đối phó với kẻ thù, họ lại cực kỳ tàn nhẫn!”

“Hãy nghe lời tôi đi, anh bạn… Nếu anh vẫn muốn chúng ta cùng nhau đi câu cá bên hồ khi về già, thì tốt nhất là hãy nói sự thật!”

Một lát sau, anh ta nói: “Tôi hiểu rồi… Tôi sẽ đi sửa sai.”

“Chúc anh tin tức tốt lành nhé!”

Sau khi cúp máy, vợ của vị bác sĩ già cũng bước ra khỏi phòng… Cô nhìn chồng mình với vẻ lo lắng… Và cuối cùng, vị bác sĩ già vẫn quyết định tin lời người bạn mình.

Ông gọi số điện thoại mà người đó để lại… Chỉ khoảng mười phút sau, vài chiếc xe đã dừng lại trước cổng bệnh viện thú y.

Một người trông rất trẻ tuổi, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm, bước vào bên trong… “Chính anh là người nói rằng mình biết những kẻ xấu đó đang ở đâu phải không?”

Lam Tư vẫn đang nghỉ ngơi. Ban đầu anh ấy muốn đến đây, nhưng Ervin đã từ chối; điều quan trọng nhất lúc này đối với anh ấy là phải chăm sóc vết thương của mình chứ không phải lang thang khắp nơi.

Anh ấy hoàn toàn có thể tự giải quyết những vấn đề này.

Vị bác sĩ già run rẩy gật đầu; những người trẻ tuổi mặc cùng một kiểu quần áo đó vào trong nhà ông và kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ từ trong ra ngoài.

Ervin nhìn thấy tờ báo cùng số điện thoại được để lại trên đó và hỏi: “Tại sao ban nãy bạn không nói ra?”

Vị bác sĩ già cảm thấy lo lắng và đáp: “Tôi không quen biết các bạn, vì vậy tôi cần phải tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra và các bạn là ai.”

“Người bạn của tôi ở Kim Cảng Thành nói rằng các bạn là những người đáng tin cậy, vì vậy tôi mới gọi điện này.”

Ông nhắc đến người bạn ở Kim Cảng Thành – người bạn đó vừa nói rằng có thể dẫn ông đi gặp những người thuộc gia tộc Gia đình Pasretto. Những người trong gia tộc này có mối quan hệ rất tốt với Gia tộc Lan Sĩ, vì vậy ông mới nhắc đến điều này, hy vọng nó sẽ giúp ích được gì đó.

Lời nói đó quả thực đã có tác dụng; áp lực mà Ervin đặt lên ông đã giảm bớt đi rất nhiều. Nếu đó là “người dân địa phương”, thì Ervin sẽ tin tưởng ông.

Những người đang tiến hành công tác điều tra bên ngoài nhìn thấy đoàn xe của công ty dừng lại ở đây; người chỉ huy vừa đến đã quay trở lại.

Anh ta bước vào phòng, nhìn vị bác sĩ già rồi mỉm cười chỉ vào ông, không có ý định gì đặc biệt, nhưng điều đó khiến vị bác sĩ già cảm thấy hơi sợ hãi.

Thấy đó là người của mình, Ervin không nói gì thêm, mà tiếp tục tập trung vào lời kể của vị bác sĩ già: “Bạn đã gọi cho tôi, điều đó chứng tỏ bạn có những manh mối. Bây giờ hãy kể cho tôi biết những thông tin đó.”

Khi đã quyết định, vị bác sĩ già không do dự nữa và ngay lập tức kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra: người bạn của mình đã đến gõ cửa, chữa trị cho người bị thương do đạn bắn, sau đó tiễn họ ra khỏi nhà… Mọi chi tiết đều được ông kể lại một cách rõ ràng.

Ervin lắng nghe rất chăm chú; khi nghe nói rằng những kẻ bắn súng đó đều là người của Su Muli, trong đầu ông lập tức xuất hiện hình ảnh của một nhân vật đáng ghét – Christopher.

“Bạn có biết họ đang ẩn náu ở đâu không?”, Ervin hỏi.

Ông cần phải trở về và báo cáo với Lam Tư về việc này; tất nhiên, ưu tiên hàng đầu hiện nay vẫn là tìm ra những kẻ đó.

Vị bác sĩ già lắc đầu: “Họ không nói với tôi phải đến đâu, nhưng tôi biết người dẫn họ đến ở cuối con phố này, số nhà là…”

Trong một môi trường khá kín đáo như thế này, hầu hết các cư dân trong cùng một con phố đều quen biết nhau. Giống như những nhà máy lớn, ngay cả những công nhân không quá thân thiện, cũng ít nhiều đã từng gặp mặt hoặc biết tên nhau.

Sau khi kể hết những gì mình biết, ông nhìn chăm chú vào Ervin. Ervin mỉm cười và nói: “Anh có biết không?”

“Quyết định của anh đã giúp được bản thân và gia đình mình.”

Nói xong, Ervin lấy ra một tờ séc và đặt nó lên bàn: “Đây là séc chuyển khoản, anh có thể cất đi, nhưng tôi khuyên anh đừng tiêu nó ngay, bởi vì nếu thông tin anh cung cấp không chính xác, chúng tôi vẫn sẽ cần quay lại tìm anh!”

Vị bác sĩ già nhìn tờ séc một cách do dự nhưng không nhận lấy. Ông nói: “Khi các bạn bắt được những kẻ đã làm hại ông White, chúng ta sẽ bàn về chuyện này sau.”

Ervin không ép buộc, cầm lấy tờ séc và vỗ nhẹ vào vai ông già: “Bây giờ tôi thực sự tin rằng anh là một người thông minh.”

Nói xong, Ervin cởi chiếc mũ xuống và nói: “Cảm ơn vì thông tin mà anh đã cho, hẹn gặp lại sau.”

Vị bác sĩ già cũng chào tạm biệt họ, rồi nhìn họ rời khỏi nhà mình, lên xe và đi về phía cuối con phố.

Ông biết rằng có người sắp gặp rắc rối, nhưng điều đó không liên quan đến ông. Ít nhất thì ông đã bảo vệ được bản thân và gia đình mình, và còn có thể nhận được một khoản tiền thưởng nữa.

Chỉ trong chốc lát, chủ cửa hàng tạp hóa ở bên cạnh bước vào. Người đó nhìn vị bác sĩ già với vẻ tiếc nuối và hỏi: “Những người đó có phải là Gia tộc Lan Sĩ không?”

Vị bác sĩ già gật đầu, và ngay lập tức, ông thấy ánh mắt đầy thất vọng trong mắt người đó. Rõ ràng, chủ cửa hàng tạp hóa biết điều gì đó, chỉ là ông không hiểu tại sao người đó lại không gọi điện báo cáo ông. Có thể là lo lắng, có thể là lương tâm, hoặc có lý do nào đó khác… Dù sao thì người đó cũng đã bỏ lỡ cơ hội đó.

Chủ cửa hàng tạp hóa hỏi bằng giọng đầy mong đợi: “Họ đã trả tiền cho anh chưa?”

Vị bác sĩ già không trả lời, chỉ mỉm cười – đó rõ ràng là một câu hỏi quá phiền phức; ông hoàn toàn có thể không trả lời.

Người đó cũng không thể ở lại lâu hơn nữa. Mặc dù vị bác sĩ già chẳng nói gì, nhưng thực ra ông đã nói hết tất cả rồi. Người đó lẩm bẩm và rời đi, tự hỏi tại sao mình không thể quyết đoán hơn một chút?

Mấy chục năm