Sau khi nhận được một cuộc điện thoại trong văn phòng, giám đốc Aik cầm tờ giấy ghi chép thông tin và đi thẳng đến văn phòng của giám đốc Rolan.

Sau khi gõ cửa và được phép vào, anh ta liền đóng cửa lại sau lưng mình.

“Có chuyện gì vậy?” Giám đốc Rolan ngồi trên ghế; ông cũng vừa mới nhận được một cuộc điện thoại, nói rằng họ đã tìm ra một manh mối quan trọng về vị phóng viên đó.

Ông chưa kịp chia sẻ tin tốt này với ông Porter và con trai ông ấy thì giám đốc Aik đã đến.

Có lẽ do cảm nhận thấy bầu không khí trong cục điều tra gần đây có phần căng thẳng, nhiều việc quan trọng đều bị tránh né ông, vì vậy giám đốc Aik quyết định “chủ động hành động”.

Anh ta gọi cho Lam Tư và trình bày tình hình, sau đó Lam Tư đã cung cấp cho anh ta một địa chỉ.

“Chúng ta đã tìm ra thông tin về vị phóng viên đó rồi.”

Giám đốc Rolan cau mày; ông vừa mới bắt đầu tìm hiểu thì giám đốc Aik đã tìm thấy người đó rồi sao? Ông có chút nghi ngờ, nên mới cẩn thận hỏi: “Có phải là nhầm lẫn không?”

Giám đốc Aik đưa tờ giấy cho ông ấy xem, “Tôi đã nhờ người điều tra; trong những năm gần đây, vị phóng viên đó đã mua nhiều căn hộ ở Thành phố New Jin. Đây là địa chỉ và thông tin về các căn hộ đó.”

“Sau đó tôi còn yêu cầu người ta kiểm tra tình hình sử dụng nước tại các căn hộ này, và kết quả là có một căn hộ có biến đổi về số đọc đồng hồ nước.”

Ánh mắt của giám đốc Rolan thay đổi đáng kể; ông cảm thấy hơi thất vọng vì đây quả thực là một hướng điều tra rất tốt. Ông nhìn xuống tờ giấy trên tay mình – trên đó có vài địa chỉ, và một trong số đó đã được đánh dấu bằng nhiều vòng tròn.

“Bạn đã điều động người đi rồi chứ?” Ông không trả lại tờ giấy cho giám đốc Aik, mà hỏi thêm.

Giám đốc Aik lắc đầu: “Ngay sau khi biết tin này, tôi đã đến tìm ông ngay lập tức.”

Giám đốc Rolan lập tức đứng dậy, đi vòng qua bàn làm việc và đến bên cạnh giám đốc Aik, đặt tay lên vai anh ta: “Rất tốt, việc này tôi sẽ tự mình xử lý; không cần bạn phải can thiệp nữa.”

“Ngoài ra, tốt nhất là không nên để ai khác biết về chuyện này; tôi sẽ yêu cầu tất cả các bộ phận tạm thời dừng việc điều tra vụ án này.”

“Nếu gần đây bạn đã nghỉ ngơi đủ rồi, thì hãy quay lại làm việc đi.”

Rolan Giám đốc quyết định cho Giám đốc Ake một cơ hội, để anh ấy chứng minh rằng mình không hề khác biệt so với trước đây.

Giám đốc Ake thở phào nhẹ nhõm: “Không vấn đề gì, tôi luôn sẵn sàng.”

Rolan Giám đốc vỗ vai anh ấy: “Tốt lắm, bây giờ hãy đi làm đi, những việc khác cứ để tôi lo.”

Sau khi nhìn thấy Giám đốc Ake rời khỏi văn phòng và đóng cửa lại, ông ta quay lại ghế của mình và gọi số điện thoại của ông Trung Bạch Pha. “Chúng tôi có thể đã tìm thấy người đó rồi.”

Mười mấy phút sau, Rolan Giám đốc lên xe của ông Trung Bạch Pha và đến dưới tòa nhà chung cư. Những người khác trong xe cũng nhanh chóng xuống xe và đi vào tòa nhà.

Điều mà họ không hề hay biết là, có ít nhất hai camera đang quay chụp họ từ phía bên kia đường.

Lúc này, Rolan Giám đốc có chút lo lắng; đây là cơ hội để ông ta lấy lại niềm tin của mọi người, và ông ta phải nắm bắt lấy cơ hội này.

Khi những người do ông Trung Bạch Pha dẫn đến đến trước cửa căn hộ “an toàn”, mọi người đều đã sẵn sàng đập cửa.

Lần này, họ giả vờ là các điều tra viên của Cục Điều tra Liên bang; họ đeo găng tay và bật khóa súng, sẵn sàng bắn chết nhà báo kia bất cứ lúc nào.

Kế hoạch hành động của họ là tiêu diệt nhà báo đó ngay tại chỗ, để chấm dứt mọi vấn đề.

Còn về việc làm thế nào để tiêu diệt anh ta một cách thuận lợi và hợp pháp?

Nếu một kẻ nguy hiểm chĩa súng đối kháng với nhân viên thực thi pháp luật, thì việc nhân viên thực thi pháp luật bắn chết họ tại hiện trường cũng được coi là hợp lý.

Người đàn ông hơi hói đầu đứng bên cạnh cửa, với khuôn mặt lạnh lùng, anh ta ra hiệu bắt đầu đếm ngược bằng ngón tay.

Khi ngón tay cuối cùng của anh ta được gấp lại thành nắm đấm, bốn người cùng nhau nâng chiếc búa đập cửa lên và dùng sức đập vào ổ khóa.

Cánh cửa bằng gỗ lập tức xuất hiện những vết nứt; ngay sau đó, những người đập cửa lập tức lùi lại, trong khi những người khác xông vào bên trong phòng.

Lúc này, nhà báo vẫn đang nghỉ ngơi; trong những ngày qua, anh ta chỉ ra ngoài vào ban đêm, và chỉ vào lúc đêm khuya mới dám đi lang thang và làm những việc mình muốn.

Anh ta đã liên lạc với một số phóng viên để thảo luận xem liệu có thể công bố sự việc này hay không, hoặc tìm cách liên hệ với một số người thuộc đảng Xã hội để lan truyền thông tin.

Ban đầu, họ đã dự định gặp lại nhau vào tối nay để anh ta mang theo những bằng chứng cụ thể; vì vậy, bây giờ anh ta đang ngủ.

Ngay khi tiếng đập cửa vang lên, anh ta lập tức mở mắt và lấy khẩu súng ngầm ra từ dưới gối.

Nhưng những kẻ xâm nhập đến quá nhanh, nhanh đến mức anh ta không kịp phản ứng thì đã thấy một nhóm người lao vào. Tất cả họ đều cầm vũ khí và nhắm thẳng vào anh ta, buộc anh ta phải giơ hai tay lên cao, và khẩu súng trong tay anh ta cũng rơi xuống giường.

Người đàn ông hơi hói đầu tiến đến trước mặt anh ta, túm lấy mái tóc anh ta và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta một lúc lâu để xác nhận đúng người. Sau đó, hắn lấy khẩu súng trên giường, kiểm tra qua loa, rồi bắn vài phát về hướng cửa. Chính những phát súng đó khiến các phóng viên nhận ra rằng anh ta có lẽ sẽ không sống sót được. Khi họ vừa định nói điều gì đó, những người xung quanh đã bấm cò súng vào họ. Trong chốc lát, ít nhất hai mươi ba mươi viên đạn đã xuyên vào cơ thể anh ta; tiếng hét và tiếng còi cảnh sát cũng vang lên từ bên ngoài hành lang.

Nhìn thấy người phóng viên đã chết không thể sống lại được, người đàn ông hói đầu lại đưa khẩu súng trả lại cho anh ta, tạo ra vẻ ngoài như là anh ta là người bắn trước. Bây giờ, mọi thứ đều trở nên hợp lý.

Cảnh sát nhanh chóng đến hiện trường, nhưng sau đó được thông báo rằng Cục Điều tra Liên bang sẽ tiếp quản vụ án này. Nhân viên khám nghiệm tử thi đã đưa xác của người phóng viên đi, còn người đàn ông hói đầu thì thu dọn hết những thứ có thể mang đi trong căn nhà đó. Biết đâu trong số đó vẫn còn những bằng chứng quan trọng.

Khi hàng loạt đồ đạc được đưa lên xe của Cục Điều tra Liên bang, người đàn ông hói đầu đến bên cạnh chiếc xe của ông Rolan và giải thích toàn bộ sự việc với ông Zhong Bo Te ngồi ở ghế phụ. Sau khi xác nhận không còn vấn đề gì nữa, ông Zhong Bo Te cuối cùng cũng mỉm cười hài lòng. Và trên khuôn mặt ông Rolan, người đang ngồi bên cạnh, cũng hiện lên nụ cười thoải mái.

Ở một quán cà phê xa xôi, một chiếc máy ảnh chuyên nghiệp đã ghi lại toàn bộ sự việc này… Nhưng rất có thể những hình ảnh đó sẽ không bao giờ được công bố trong thời gian gần đây. Bởi vì chúng được sử dụng để đối phó với Gia Tộc Potter, chứ không phải với ông Rolan.

“Bạn sở hữu những khả năng vượt xa những gì tôi từng tưởng tượng về bạn, Rolan… Có lẽ chỉ có bạn mới xứng đáng đảm nhận vị trí này.”

“Vậy thì hãy cố gắng hết sức đi, đừng để ai phải thất vọng về năng lực của bạn, hiểu chưa?”

Rolan gật đầu đồng ý: “Tôi hiểu rồi. Tôi chắc chắn sẽ làm tốt công việc của mình, không để bất kỳ ai phải thất vọng.”

Sau đó, anh ta được mời ra khỏi xe, và đoàn xe nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Đứng trên đường, nhìn theo đoàn xe khuất dần vào xa, Rolan thở dài một hơi, nhưng ngay lập tức lại lấy lại tinh thần.

Anh ta cần sức mạnh.

Nếu không có sức mạnh, anh ta sẽ không thể đối phó với những kẻ này. Nhìn thấy thái độ kiêu ngạo của họ… thậm chí họ còn dám lợi dụng danh nghĩa của Cục Điều tra Liên bang để loại bỏ một người có thể vô tội một cách trắng trợn.

Nhưng anh ta hoàn toàn không có cách nào để làm gì cả. Không phải anh ta không muốn hành động, mà là anh ta thực sự không có khả năng để làm điều đó.

Trong tổ chức này, anh ta chỉ chiếm 2% hay 1% thôi… thậm chí còn không đến mức 0,5%.

Dù vậy, họ vẫn cứ kiêu ngạo như vậy… Vậy thì những gia tộc cấp cao hơn nữa, họ sẽ kiêu ngạo đến mức nào đây?

Đá một cái vào hòn đá bên đường, anh ta gọi một chiếc taxi và nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Khi trở về, ông Porter ngay lập tức kể cho ông bố mình biết về sự việc này. Ông bố rất hài lòng; mọi chuyện đã được giải quyết nhanh chóng, và điều này sẽ không gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc bầu cử của ông.

“Còn về Jeffrey…” con trai ông hỏi nhẹ.

Ông Porter không suy nghĩ nhiều: “Nếu Jeffrey là một người thông minh, anh ta sẽ biết phải làm gì. Và sau này, tôi sẽ nói chuyện với anh ta.”

“Lật đổ tôi sẽ không mang lại lợi ích gì cho anh ta cả… Nhưng nếu tôi lên nắm quyền, chúng tôi có thể thương lượng với nhau trong một số lĩnh vực.”

“Hãy cảnh báo những người bạn của kẻ đó… đừng để chúng nói lung tung nữa. Còn những kẻ nói linh tinh ấy…” Ông không nói rõ phải làm gì, chỉ nhìn thẳng vào mặt con trai mình. Người con hiểu ý bố và đứng dậy ngay lập tức.

“Con biết phải làm gì rồi.”

Đối với ông Porter, vụ việc này dường như đã kết thúc ở đây. Tiếp theo, ông sẽ phải thể hiện hình ảnh của một “vua chúa” như mọi người mong đợi trong lễ kỷ niệm Lễ Mùa Thu.

Chính trong vài ngày gần đây, một phóng viên khác cũng đã gần như “phanh phui” hết mọi thông tin về ông chủ cơ quan Rolan. Người này bắt đầu cuộc điều tra từ gia thế của ông ấy và kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ quá trình sự nghiệp của ông ấy.

Trước khi trở thành một nhân viên thực thi pháp luật xuất sắc, cuộc sống của ông ấy thực sự rất tuyệt vời, dù là trong việc học tập hay các lĩnh vực khác; ngay cả sau khi trở thành nhân viên thực thi pháp luật, ông ấy cũng thường xuyên giải quyết được những vụ án mà người khác không thể giải đáp được.

Tuy nhiên, sau khi xử lý một vụ án vẫn chưa được giải quyết cho đến nay, con đường sự nghiệp của ông ấy dường như đã có những thay đổi. Hơn nữa, ông ấy còn tìm hiểu ra nhiều thông tin khác nữa.

Bây giờ, ông ấy đang dự định tổng hợp những thông tin này lại, viết thành bài báo và đăng trên báo chí. Thậm chí, ông ấy đã nghĩ ra tiêu đề cho bài báo – “Trước và sau khi trở thành anh hùng”.

Một tiêu đề có vẻ đầy mâu thuẫn và đối lập, nhưng lại rất hấp dẫn để người đọc tiếp tục theo dõi.

Đây là loại bài báo được đăng liên tiếp, vì có quá nhiều thông tin nên không thể viết hết trong một lần. Bài báo mô tả chi tiết về quá trình sự nghiệp của Rolan trước khi ông ta trở thành giám đốc Cục Điều tra Liên bang, sau đó được gửi đến tổng biên tập.

Loại tin tức trực tiếp nhắm vào các nhân viên cấp cao của Chính phủ Liên bang như thế này chắc chắn sẽ phải qua quá trình kiểm duyệt. Trong ngành truyền thông của Liên bang, việc kiểm duyệt dựa trên quan điểm chính trị cũng là điều hiển nhiên; ví dụ, các bài viết trên tờ “Bưu điện” và “Nhật báo” thường có quan điểm và mục đích hoàn toàn đối lập nhau. Những nội dung mà tờ “Bưu điện” ủng hộ có thể sẽ bị tờ “Nhật báo” mạnh mẽ phản đối.

Cuộc cạnh tranh về ý thức hệ luôn tồn tại, và trên đất nước Liên bang này, chưa bao giờ có sự tự do thực sự. Chỉ có những thứ tự do hão huyền, không thực tế, do con người tưởng tượng ra mà thôi.

Sau khi tổng biên tập kiểm duyệt bài báo này, ông đã gọi điện cho những người ở cấp cao hơn, và cuối cùng, nội dung bài báo đã được chuyển đến “Văn phòng Quản lý Thông tin Xã hội của Đảng Xã hội”.

Đây là một cơ quan nội bộ của đảng, không phải thuộc về Chính phủ Liên bang, mà là một văn phòng nội bộ của Đảng Xã hội. Nhiệm vụ chính của nó là kiểm duyệt những tin tức có thể gây chú ý của dư luận xã hội, phê duyệt chúng, hoặc đáp trả lại những bài báo được đăng bởi các phương tiện truyền thông có quan điểm đối lập.

Nói chung, đây là một văn phòng có

Tốc độ xem xét của văn phòng rất nhanh; họ ngay lập tức chấp thuận những nội dung được đề xuất, và tổng biên tập đã quyết định đăng bài viết này ở trang thứ hai. Ông cũng kiểm tra thêm một số nội dung khác do các phóng viên chuẩn bị.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, các em bé bán báo đã nhận được tờ báo của mình từ quầy phát báo. Người phụ trách quầy phát báo vừa phân phát tờ báo cho các em, vừa giải thích cho các em về những tin tức quan trọng trên đó.

Một số em còn nhỏ, chưa đi học và không biết đọc; vì vậy các em chỉ có thể ghi nhớ nhanh các tiêu đề tin tức mà người phụ trách đọc ra, rồi khi đi bán báo trên đường thì hô to những tiêu đề đó để mời khách mua.

Việc sử dụng trẻ em lao động ở Liên bang không phải là hành vi vi phạm pháp luật; ngược lại, nhiều gia đình có con cái nhỏ hoặc các trại trẻ mồ côi thường cho các em đi làm trên đường từ khi các em còn rất nhỏ, để giúp gia đình kiếm tiền.

Đã có những bản tin đưa tin về những trường hợp như vậy: có một cặp vợ chồng sinh liên tục, tổng cộng sinh được hơn mười đứa con; họ cho các con đi làm ở một số nhà máy với mức lương khoảng 25 đô la mỗi tháng. Như vậy, sau khi trừ đi chi phí nuôi dưỡng cơ bản cho các con, họ vẫn còn dư được hơn một trăm đô la mỗi tháng.

Những bậc cha mẹ như vậy rất nhiều…

Khi bầu trời bắt đầu sáng dần, thành phố New Jin, nơi thời tiết đang bước vào mùa đông và sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm ngày càng lớn, chỉ bắt đầu sáng rõ vào khoảng 7 giờ sáng. Các em bé bán báo đã bắt đầu đi khắp các con đường để bán tờ báo cho người qua đường. Khi nghe thấy tiếng hô bán hàng của các em, những ai quan tâm đến tin tức sẽ dừng lại, đưa ra mười đồng và mua một tờ báo.

Sau khi đọc xong tiêu đề trên trang nhất, mọi người sẽ nhanh chóng chú ý đến các tin tức trên trang thứ hai; họ đều cảm thấy tò mò về các tiêu đề và nội dung bài viết đó. Giống như ông giám đốc Rolan lúc này – ông đã ngủ ngon vào tối hôm trước, và khi thức dậy vào buổi sáng, vợ ông đã chuẩn bị sẵn bữa sáng và đặt vài tờ báo lên bàn. Khi ông ngồi xuống và bắt đầu đọc tờ báo, sau khi đọc xong thông tin về việc ông Porter sẽ tham dự lễ kỷ niệm Lễ Tạ Ơn Kim Châu, ông lật sang trang thứ hai… Và biểu cảm của ông lập tức đông cứng lại…