Nghe tiếng “Hoa Q” hơi lệch tone vang ra từ bên kia điện thoại, Rolan – người đứng đầu cục – không hề cảm thấy ngạc nhiên hay khó chịu; ngược lại, ông còn kiên nhẫn giải thích: “Derek, tất cả những việc này đều nhằm mục đích giúp chúng ta đấu tranh hiệu quả hơn với tội phạm.”

“Sự nguy hại của Gia tộc Lan Sĩ đã vượt qua cả Năm gia tộc lớn rồi!”

“À, đúng rồi… trước tiên là bốn Gia tộc lớn; gia tộc Perayse đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.”

“Như vậy thì mức độ nguy hiểm của hắn càng lớn hơn nữa!”

“Lam Tư là thủ lĩnh của một băng đảng tội phạm xảo quyệt. Hắn thông minh, biết cách che giấu bản thân và sử dụng quyền lực để che đậy những tội ác của mình. Bề ngoài có thể không ai nhận ra hắn đang làm những điều xấu xa, nhưng ở những nơi mà chúng ta không thể nhìn thấy, hắn đang đe dọa an ninh của đất nước này!”

“Đây giống như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào. Nếu không giải quyết vấn đề này, điều đó chắc chắn sẽ không mang lại lợi ích gì cho tất cả chúng ta.”

“Cậu có thể mắng tôi, cứ nói bất cứ điều gì tôi cũng chấp nhận… Tôi làm những việc này không phải vì bản thân mình…”

Derek không thể kiềm chế được mà ngắt lời ông: “Bây giờ, bạn đã bị Lam Tư chi phối hoàn toàn rồi, Rolan! Ý muốn đánh bại hắn ấy đã vượt qua cả niềm tin của bạn vào công lý… Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả!”

“Điều bạn cần làm bây giờ là bình tĩnh lại, sau đó tự hỏi xem liệu những việc này có thực sự đáng giá không.”

Tiếng thở của Rolan qua điện thoại trở nên gấp gáp hơn. Mặc dù Derek vẫn đang tiếp tục điều tra các bằng chứng liên quan đến tội ác của Gia tộc Lan Sĩ, nhưng một số quan điểm của ông đang bắt đầu thay đổi.

Càng đi sâu vào việc điều tra những tội ác do Gia tộc Lan Sĩ gây ra, Derek càng cảm thấy một loại cảm xúc khó tả… Một mặt, rõ ràng Gia tộc Lan Sĩ là một băng đảng tội phạm, họ sử dụng bạo lực để thiết lập những quy tắc “trò chơi” trong khu vực đó. Những tài liệu mà họ thu thập được cho thấy, ít nhất có hơn năm mươi người đã thiệt mạng một cách trực tiếp hoặc gián tiếp liên quan đến Gia tộc Lan Sĩ; chưa kể đến những người chết trong các cuộc đụng độ giữa các băng đảng nữa.

Những người được đề cập ở đây không phải là thành viên của băng đảng xã hội đen, mà có lẽ là những người vô tội; họ có thể đã làm phật lòng họ, hoặc do một số lý do khác mà chúng ta không biết được.

Hơn nữa, họ từng kinh doanh các hoạt động phi pháp, nhưng chỉ vì yêu cầu của Lam Tư mà họ đã nhanh chóng thay đổi hướng kinh doanh, và hiện nay việc điều tra tiếp tục các vụ án này đã trở nên rất khó khăn.

Ví dụ, việc bán rượu uống – kể cả trong khu vực địa phương Kim Cảng Thành – thì Lam Tư đang giao việc kinh doanh quán bar cho các băng đảng xã hội đen khác. Ngoại trừ một số quán bar do các cấp lãnh đạo gia tộc và trưởng đội chiến đấu quản lý, tất cả các quán bar khác đều đã được chuyển giao cho người khác.

Về việc buôn lậu rượu, Cục Điều tra Liên bang có thể can thiệp, nhưng cuối cùng thì Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm mới là đơn vị chịu trách nhiệm giải quyết các vụ án này. Mối quan hệ giữa Lam Tư và họ rất tốt, từ trên xuống dưới.

Hơn nữa, về mặt danh nghĩa, những quán bar này không liên quan gì đến Lam Tư, vì vậy chúng không thể được sử dụng làm bằng chứng để chứng minh ông ta có liên quan đến các vụ án này.

Ngoài ra, gần như ông ta không còn kinh doanh bất kỳ hoạt động phi pháp nào khác nữa. Những tòa nhà phía sau căn cứ hải quân vẫn đang được sử dụng để kinh doanh, nhưng người điều hành chúng giờ đây là những người tị nạn còn lại và một số người dân địa phương.

Tiền mà những cô gái đó kiếm được bằng cách bán dâm, Lam Tư cũng không nhận; số tiền đó sẽ được chia thành bốn phần. Một phần ba thuộc về những cô gái đó, một phần ba còn lại được chuyển cho quân đội. Về việc số tiền đó rơi vào tay ai, Derek không có quyền điều tra, cũng không dám điều tra, bởi vì đó là lĩnh vực của quân đội.

Phần còn lại, hai phần sáu, một nửa sẽ được chia cho những người điều hành các hoạt động kinh doanh đó; đây là khoản tiền cần thiết để họ duy trì hoạt động kinh doanh hiện tại. Phần còn lại, một phần sáu, sẽ được chuyển vào một “Quỹ Chăm sóc” – đây là một quỹ tư nhân; thông tin đăng ký của quỹ này chỉ có thể được tìm hiểu, và người đăng ký là một người đàn ông liên bang đã qua đời.

Họ sẽ sử dụng số tiền này để giúp đỡ những người tị nạn và người nhập cư bất hợp pháp cần sự giúp đỡ, chẳng hạn như trong lĩnh vực y tế, các hoạt động cứu trợ nhân đạo… Nếu họ cần phải ra tòa, quỹ này cũng sẽ giúp họ thuê luật sư.

Đây là một quỹ hoạt động “với mục đích cung cấp dịch vụ không vì lợ

Ngoài những điều đó ra,Đức Lý gần như không thể tìm ra bất kỳ hành vi đáng sợ nào khác liên quan đến Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ.

Nếu bạn bắt một người dân địa phương trên đường Kim Cảng Thành và hỏi họ ý kiến về Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ, họ sẽ nói ra rất nhiều lời hay ho. Nhưng chưa đầy năm phút sau, sẽ có vài người trẻ tiếp cận bạn và theo dõi bạn.

Họ sẽ không tự ý yêu cầu bạn làm bất cứ điều gì – vì đó là hành vi bất hợp pháp – mà chỉ đơn giản là theo dõi bạn, cho đến khi bạn chủ động nói ra điều gì đó.

Các hoạt động của Gia tộc Lan Sĩ ở đây đã trở nên “hợp pháp” hơn; họ đang dần thoát khỏi bóng dáng của các băng đảng xã hội đen và trở thành một tổ chức mà nhiều người không thể thiếu được.

Chẳng hạn, các trung tâm môi giới lao động hiện nay đã trở thành nền tảng lao động lớn nhất không chỉ ở bang Licale mà còn trên khắp miền Nam. Bất kỳ ai, dù là người tị nạn, người nhập cư bất hợp pháp hay những người khác, đều có thể đến đây để tìm kiếm cơ hội việc làm.

Những trung tâm này đã thay thế nhiều chức năng của công đoàn; Tư bản gia rất thích hợp tác với họ, bởi vì họ không giống như các công đoàn khác – những nơi thường tạo ra xung đột giữa người lao động và người sử dụng lao động để trục lợi riêng.

Điều quan trọng nhất là thông tin tại các trung tâm môi giới lao động này rất minh bạch; họ không chỉ đảm bảo quá trình tuyển dụng diễn ra suôn sẻ mà còn đảm bảo rằng các quyền lợi đã được thỏa thuận giữa người lao động và Tư bản gia sẽ không bị xâm phạm.

Nói chung, họ giống như ánh nắng mặt trời trên bầu trời này – không thể bị lãng quên, nhưng cũng không mang lại cái lạnh, mà chỉ mang lại sự ấm áp.

Trước một “băng đảng” như vậy, suy nghĩ củaĐức Lýck cũng đang dần thay đổi.

Anh ta đã đồng ý nhận lời mời của Rolan để trở thành giám đốc Cục Điều tra Liên bang tại Kim Cảng Thành – với mục đích là điều tra các hành vi phạm tội của Gia tộc Lan Sĩ chứ không phải để ngăn cản một tổ chức đầy tính nhân văn, hiệu quả và đầy sức sống này thực hiện những việc mà họ cần phải làm.

Khi một “băng đảng” no longer còn là một băng đảng nữa… liệu điều đó có có nghĩa là nó đã không còn nằm trong phạm vi của những biện pháp trừng phạt công bằng nữa không?

Trong hai năm qua, tinh thần và suy nghĩ củaĐức Lýck cũng đã trải qua nhiều sự thay đổi.

Có lẽ một số vấn đề đã không được giải quyết một cách tốt lắm, và một số vấn đề lịch sử cũng chưa thể được làm rõ, nhưng ít nhất hiện tại họ vẫn ổn thôi.

Derick đã trực tiếp bày tỏ suy nghĩ của mình trong cuộc trò chuyện với Rolan. Sau một khoảng lặng ngắn, ông Rolan bất ngờ hỏi: “Anh có bị mua chuộc không?”

Câu nói này khiến Derick phải bật cười: “Vậy thì ông sa thải tôi đi!”

Ông Rolan thở dài: “Gần đây tôi đang gặp rất nhiều áp lực. Anh biết đấy, giữa tôi và Lam Tư thực sự có một số vấn đề.”

Derick chen vào: “Hai người thuộc hai phe đối lập khác nhau; hãy hiểu rõ điều đó.”

Câu nói này thực sự đã đánh trúng vào điểm then chốt. Đây cũng chính là lý do chính khiến ông Rolan luôn tìm cách đối đầu với Lam Tư; việc gây ra xung đột chính là giá trị của ông ở giai đoạn này.

Thưa ông Porter, những người quyền lực trong Quốc hội nuôi những con chó săn không phải để ngắm nhìn hay để chúng trông oai phong; họ cần những con chó đó có thể bắt mồi và cắn người. Nếu con chó không thể cắn người hay bắt mồi, thì nó còn có ích gì?

Thay vì nói rằng giữa ông Rolan và Lam Tư có những mâu thuẫn không thể giải quyết được, thì thực ra ông ấy đang bị buộc phải đối đầu với họ.

“Đừng nói nữa, hãy trả lời đi liệu anh có đồng ý hay không.”

“Tôi không biết suy nghĩ của anh có thay đổi gì không, nhưng anh phải hiểu rằng, dù có lý do gì thúc đẩy tôi hành động như vậy, thì việc đối đầu triệt để với Lam Tư cũng không thể thay đổi sự thật rằng Tăng Kinh đã gây ra rất nhiều tội ác.”

“Liệu chỉ vì bây giờ họ bắt đầu làm từ thiện, thì những tội ác giết người mà họ đã gây ra trước đây có thể bị lãng quên sao?”

“Không, không ai, dù là tổng thống, thẩm phán hay Chúa trời, cũng không thể tha thứ cho những tội lỗi của Tăng Kinh!”

“Họ phải trả giá cho những điều đó, bất kỳ lúc nào!”

Lý lẽ là như vậy, nhưng Derick vẫn cảm thấy rằng ông Rolan đã đưa quá nhiều cảm xúc cá nhân vào vấn đề này.

Có lẽ mâu thuẫn giữa anh ta và Lam Tư ngày càng trở nên gay gắt đến mức cả hai bên đều không thể nhượng bộ được nữa.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùngĐức Lý vẫn quyết định nhượng bộ: “Hãy coi đây là cách tôi đền đáp lòng tốt của bạn đã giúp tôi được thăng chức!”

“Tôi sẽ hỏi những người điệp viên đó; nếu họ sẵn lòng phối hợp với công việc của bạn, thì tốt thôi, tôi sẽ để người đó thực hiện nhiệm vụ.”

“Nhưng nếu không ai sẵn lòng hợp tác, tôi cũng không thể để các đồng nghiệp của mình liều mạng vì những chuyện này được!”

Anh nói rất quyết tâm; rủi ro trong việc này quá lớn. Gia tộc Lan Sĩ bây giờ càng tỏ ra vô hại, thì vào một thời điểm nào đó, họ sẽ cho thấy sự tàn bạo của mình!

Là một người nghiên cứu về tội phạm và các băng đảng ma túy trong thời gian dài,Đức Lýck rất hiểu điều này. Những con sư tử nằm thong dong trên đồng cỏ, trông giống như những con mèo lớn, có vẻ vô hại khi đã no bụng… Nhưng một khi chúng cần phải xuất hiện răng nanh, đó sẽ là một cuộc săn mồi tàn khốc! Chúng sẽ xé nát con mồi của mình, ăn sống ngay trước mặt các loài động vật khác trên đồng cỏ.

Trước đây, anh đã tìm hiểu và biết rằng con trai của “Ông Bolton” đã bị Lam Tư ra lệnh giết chết, theo một cách rất tàn bạo. Anh không thể tưởng tượng nổi, cũng không muốn các đồng nghiệp của mình gặp rắc rối.

Giám đốc Rolan thở phào nhẹ nhõm; tâm trạng của ông ta rõ ràng hiện lên qua giọng nói thoải mái hơn: “Đây là điều tôi nợ bạn… Tôi cam kết rằng họ sẽ không bị buộc phải liều mạng; mọi thứ sẽ được sắp xếp một cách chu đáo.”

“Chỉ cần họ bắt đầu hành động, chúng tôi sẽ bắt giữ họ ngay!”

“Tôi đang chờ tin tốt từ bạn đấy.”

Sau khi cúp điện thoại,Đức Lýk không nhịn được mà châm một điếu thuốc… Công việc chết tiệt này!

Lần này, có tổng cộng bốn người được cử đi làm điệp viên trong tổ chức của Gia tộc Lan Sĩ. Thực ra, anh không yêu cầu họ phải thực hiện bất kỳ hành động nào tích cực; đây chỉ là cơ hội để những điều tra viên có lòng trắc ẩn thử sức mình mà thôi. Những người này, cũng giống như Giám đốc Rolan, đều có một sự ghét bỏ tội phạm mang tính “biến thái”; việc để họ ở lại trong cục điều tra chỉ khiến mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Việc để họ đi làm gián điệp và đặt ra một số hạn chế cho họ thực sự có thể giúp tránh những rắc rối lớn.

Thật ra, anh ta không nghĩ rằng những người này có thể làm gì được; và ngay cả khi họ bị phát hiện, Derek cũng sẽ tìm cách thuyết phục Lam Tư tha thứ cho họ. Nhưng có một điều kiện tiên quyết: họ không được gây ra mối đe dọa nào đối với Gia tộc Lan Sĩ.

Bị phát hiện và phản bội gia tộc là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Cả ngày, anh ta liên lạc với những người này; vào buổi tối, có hai người tỏ ra rất quan tâm đến công việc này, trong khi hai người khác thì rõ ràng không hứng thú chút nào.

Trong số đó, có một người thể hiện sự quyết tâm mạnh mẽ nhất và thậm chí còn yêu cầu gặp Derek trực tiếp.

Đành phải, Derek đã phải trang điểm một chút để trông giống một người khác trong bóng đêm, sau đó đến một quán bar.

Ở góc quán bar, anh ta gặp người muốn gặp mình.

Hai người ngồi đối diện nhau, xung quanh không có ai khác; tiếng ồn ào trong quán bar có thể che giấu cuộc trò chuyện của họ.

“Hãy để tôi làm việc này.”

Giọng nói trẻ trung vang lên từ phía sau đầu anh ta. Derek vừa thưởng thức ly rượu whisky trong tay, vừa hỏi: “Anh biết rằng việc này có rất nhiều rủi ro phải không?”

Kỹ thuật sản xuất whisky của Gia tộc Lan Sĩ ngày càng được cải thiện; so với những băng đảng chỉ muốn kiếm thật nhiều tiền trong thời kỳ cấm rượu, Lam Tư rõ ràng muốn biến nó thành một thương hiệu nổi tiếng, thậm chí có thể đưa công ty sản xuất rượu Kim Sư ra thị trường chứng khoán!

Vì vậy, công thức sản xuất rượu luôn được cải tiến; và nhờ vào việc lưu trữ rượu trong các thùng ủ, hương vị và khẩu vị của whisky hiện nay đã hoàn toàn không cần đến các chất tạo đặc hay hương liệu để điều chỉnh nữa.

Tất nhiên, việc thêm một số chất phụ gia phù hợp vẫn giúp mọi người cảm nhận được hương vị tuyệt vời của rượu; và những chất phụ gia này hầu như đều không gây hại.

Chính vì vậy, whisky của nhà máy Kim Sư có rất nhiều hương vị khác nhau: từ những hương vị của các loại hạt khô, thảo mộc cổ điển, cho đến những phiên bản độc đáo với hương bạc hà hay trái cây.

Những loại whisky này rất được giới trẻ ưa chuộng; Kim Cảng Thành và cả thị trường đồ uống của bang Licale đều gần như bị chiếm lĩnh hoàn toàn bởi chúng.

Anh ta đang thưởng thức hương vị tuyệt vời của ly whisky trong tay thì giọng nói phía sau lại vang lên, mang theo sự căm ghét và quyết tâm rõ ràng: “Chúng tôi đã chờ đợi ngày này rất lâu… Hãy để tôi làm việc này! Tôi muốn tự mình trở thành người đầu tiên đẩy đổ ‘cột trụ’ đó!”

Đây là một cụm từ tượng trưng cho trí tuệ cổ xưa; trong những câu chuyện huyền thoại, có một vương quốc loài người bị một “thần ác” thống trị. Thần ác này đã xây dựng một cung điện lộng lẫy trên ngọn núi phía sau vương quốc, và bóng tối luôn bao trùm khắp bầu trời nơi đó.

Sau đó, nhờ vào một sự kiện nào đó, một anh hùng trẻ của loài người đã đánh đổ một cột trong cung điện ấy, và không lâu sau, toàn bộ công trình hùng vĩ đó đã sập đổ hoàn toàn.

Những tàn tích của cung điện ấy, mang theo sức mạnh thần thánh, đã chôn vùi mãi mãi con quái vật đầy quyền năng kia.

Vì vậy, mọi người mới có câu nói này:

“Người đánh đổ cái cột đầu tiên.”

Câu nói này được dùng để chỉ người khởi đầu một chuỗi sự kiện liên tiếp.

Derick im lặng một lúc; việc đánh đổ cái cột có vẻ đơn giản, nhưng cái giá phải trả thì rất nặng nề.

Anh không nói gì, và người thanh niên đứng phía sau anh tiếp tục nói: “Lam Tư đã giết cha mẹ tôi, tôi luôn mong muốn trả thù. Bây giờ khi cơ hội này xuất hiện trước mắt tôi, tôi không thể chấp nhận việc người khác lại không phải là người quyết định đẩy Gia tộc Lan Sĩ xuống vực sâu!”

“Dù có phải đối mặt với hậu quả gì đi nữa, tôi cũng sẽ tự gánh vác!”

Lời nói của anh ta tràn đầy ý chí quyết tâm. Derick ngập ngừng một chút; anh muốn hỏi liệu người thanh niên này có đã quen với máu me hay chưa, nhưng cuối cùng anh cũng không hỏi ra.

“Vì bạn đã quyết định như vậy, thì tôi sẽ không khuyên bạn nữa. Ngày mai tôi sẽ ở đây và giải thích toàn bộ kế hoạch cho bạn.”

Nói xong, Derick uống hết rượu trong ly, đặt ly xuống rồi rời khỏi quán bar.

Loại khách như thế này rất nhiều; họ vào quán uống một ly rượu rồi đi ngay, và đó chính là loại khách mà quán bar yêu thích nhất – họ không gây rối, thanh toán đàng hoàng, và sau khi uống xong thì biến mất, không bao giờ chiếm chỗ ngồi của người khác. Họ chính là những khách hàng tốt của quán bar!

Buổi tối hôm đó, anh liên lạc với Rolan – người đã đang chờ đợi tin tức. Khi nhận được thông tin này, Rolan rõ ràng rất vui mừng.

“Tôi biết người thanh niên đó; cha anh ta dường như là một cảnh sát ở thành phố New Jin. Vì một lý do nào đó, ông ấy đã xảy ra mâu thuẫn với Lam Tư…”

“Nói chung, người này rất phù hợp.”

“Ý tưởng của tôi là như thế này!”

Rolan – người đứng đầu cục, cũng không ngồi yên chờ đợi; ông đã lập ra một kế hoạch. Sau khi nghe xong, Derick liên tục cau mày, không hề thư giãn chút nào.

Người lập kế hoạch sẵn lòng thực hiện, người thi hành cũng không phản đối; vì vậy, những gì anh ta nói ở giữa chỉ có vẻ hơi thừa thãi mà thôi.

“Rủi ro rất lớn, tôi hy vọng bạn có thể làm được như đã nói, và không ai sẽ gặp chuyện gì bất ngờ đâu!”

Rolan – Giám đốc – trấn an qua điện thoại, “Chắc chắn anh ấy sẽ rất an toàn.”

Vào nửa đêm hôm đó, những người thuộc đội của Rolan đã xuất phát từ thành phố New Jin đến Kim Cảng Thành. Họ đều mặc đồ thường thức.

Có người lái xe, có người đi tàu; trông họ giống như những du khách đang đi du lịch đến Kim Cảng Thành vậy.

Trong suốt ba ngày, người thanh niên chịu trách nhiệm thực hiện kế hoạch này cũng đã suy nghĩ lại toàn bộ kế hoạch nhiều lần.

Sáng hôm đó, sau khi thức dậy, anh ta ra ban công tưới nước cho cây cỏ – đây thực chất là một cách để liên lạc.

Anh ta có bốn loại thực vật khác nhau, mỗi loại đại diện cho các ý nghĩa “đúng”, “sai”, “gặp mặt”, “nguy hiểm”; chúng cũng có thể được dùng để biểu thị các ý kiến như “được” hay “không được”.

Khi anh ta đưa một chậu cây vào trong phòng, việc chậu cây đó không còn trên ban công sẽ thể hiện quan điểm của anh ta đối với thông tin muốn truyền đạt.

Tòa nhà đối diện cũng có một ban công tương tự.

Khi anh ta thấy trên ban công đó có một chậu tulip, anh ta ngẩn người một chút, sau đó tiếp tục làm những việc hàng ngày như mọi khi.

Anh ta thu dọn tất cả các chậu cây trở lại ban công, tưới nước cho chúng, rồi tắm rửa và chuẩn bị bữa sáng thịnh soạn cho mình.

Anh ta cũng dọn dẹp mọi thứ xung quanh, khiến căn nhà trở nên gọn gàng ngăn nắp.

Bởi vì anh ta biết rằng, rất có thể, trong suốt cuộc đời này, anh ta sẽ không bao giờ trở lại đây nữa.

Là một người làm nhiệm vụ gián điệp, dù chỉ ở vị trí ngoài rìa, anh ta cũng hiểu rõ rằng: một khi việc hôm nay được thực hiện xong, một khi anh ta xuất hiện tại Kim Cảng Thành – thậm chí là ở bang Likaile – anh ta sẽ nhanh chóng bị phát hiện.

Vì vậy, hôm nay là ngày cuối cùng của anh ta ở đây.

Anh ta cho thuốc lá vào túi, kiểm tra vũ khí một lần nữa, sau đó hít một hơi thật sâu và mở cửa căn hộ.

Một ngày mới bắt đầu…