Nhiều người cảm thấy rằng các quan chức của Chính phủ Liên bang khá khó để giao tiếp, nhưng thực ra đó chỉ là vì họ chưa tìm được cách thích hợp để tiếp cận họ mà thôi.

Chỉ cần bạn đáp ứng những điều họ mong muốn, bạn sẽ nhận ra rằng các chính trị gia trong liên bang này thực sự là những người dễ nói chuyện.

Ngay cả khi yêu cầu của bạn hơi vượt quá giới hạn hoặc có phần vi phạm pháp luật, họ cũng không quan tâm đến điều đó.

Dù sao thì các quy định pháp luật cũng được họ soạn thảo ra cho người dân bình thường, chứ không phải cho chính họ.

Khi Lam Tư rời khỏi Bộ Quốc phòng, anh ta quay đầu nhìn lại tòa nhà không mấy nổi bật kia và suy nghĩ về một số điều thú vị.

Lúc này, Fran cũng đã tỉnh dậy sau ca phẫu thuật; anh nằm trên giường, không thể cử động gì được, chỉ có thể nhìn lên trần nhà.

Anh cảm thấy cơ thể mình đau nhức, nhưng cũng có một cảm giác rất tuyệt vời – cảm giác hít thở không còn bị gây trở ngại nữa.

Trước đây, khi hít thở, cứ như thể trong phổi anh có một quả bóng bay, và tất cả không khí hít vào đều bị “nhét” vào quả bóng đó. Quả bóng này có tính co bóp mạnh, khiến anh không thể hít được nhiều oxy; không khí bị ép ra ngoài.

Nhưng bây giờ, quả bóng đó không còn nữa, không khí và oxy có thể tiếp xúc trọn vẹn với từng tế bào trong phổi anh, và lượng oxy lớn được đưa vào hệ tuần hoàn, khiến cơ thể anh cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Cảm thấy thế nào?” bác sĩ hỏi, trong khi kiểm tra các dấu hiệu sinh lý và vết thương của anh.

Giọng nói của Fran khá nhỏ; có lẽ là do cơ thể anh vẫn chưa thể kiểm soát hoàn toàn các cơ quan mới này, và vì đang đeo mặt nạ, giọng nói của anh gần như không thể nghe thấy được. “Cảm thấy khá tốt.”

Bác sĩ gật đầu: “Trong thời gian tới, tình trạng của bạn sẽ ngày càng tốt lên. Ca phẫu thuật rất thành công; trong quá trình phẫu thuật, chúng tôi đã quyết định thay thế cả hai lá phổi của bạn.”

“Bây giờ bạn đã có một đôi phổi hoàn toàn khỏe mạnh; hy vọng bạn sẽ biết cách chăm sóc chúng.”

“Nếu trong vòng hai tuần không xuất hiện bất kỳ vấn đề gì, bạn có thể trở về nhà.”

Lúc này, Fran cảm thấy vô cùng vui mừng. Với một cơ thể khỏe mạnh, anh nghĩ đến rất nhiều điều; anh dự định sau khi hồi phục sẽ thảo luận với bệnh viện để xem liệu có thể thay thế thêm các cơ quan khác hay không.

Ca phẫu thuật này không hề khủng khiếp như anh tưởng tượng; anh chỉ cần nằm trên giường rồi thiếp đi, và khi tỉnh dậy, mọi thứ đều đã thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.

Cảm giác đặc biệt mà việc cấy ghép ph

Bác sĩ đã nhắc nhở một số điều cần lưu ý trong quá trình chăm sóc bệnh nhân rồi rời khỏi đây; họ vẫn cần trở lại để tổng hợp các tài liệu và gửi chúng cho ban lãnh đạo tập đoàn.

Đây là một ca phẫu thuật cấy ghép phổi thông thường, và ở Toàn bộ thế giới, đây được coi là một kỹ thuật tiên tiến. Toàn bộ quá trình phẫu thuật đều được ghi lại bằng máy quay để phục vụ cho việc nghiên cứu sau này.

Không lâu sau, cửa phòng bệnh lại mở ra; Fran liếc nhìn và thấy Bob đang bước vào từ bên ngoài. Anh ta trông có vẻ mệt mỏi, khiến Fran hơi ngạc nhiên, nhưng lúc này anh ta dường như không muốn nói chuyện. Việc nói chuyện lúc nãy khiến anh ta cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ta cần phải nghỉ ngơi.

“Có một chút rắc rối,” Bob nói, ngồi xuống bên cạnh giường và nhìn Fran. “Chúng tôi đã lên kế hoạch để ám sát Lam Tư… Trong lúc thực hiện nhiệm vụ, trên xe có một thiếu tướng của Bộ Quốc phòng.”

Mắt Fran dần mở to hơn; đồng tử của anh ta cũng bắt đầu co lại. Sau vài giây, anh ta quay đầu nhìn thẳng vào Bob.

“Bút, giấy…” Bob đưa bút và giấy cho anh ta; Fran lập tức viết lên đó: “Hãy gọi số điện thoại này, ngay tại đây.”

Bob yêu cầu y tá rời khỏi phòng, sau đó anh ta bắt đầu gọi số điện thoại đó trước mặt Fran.

“Xin chào, tôi là Bob…”

Cuộc gọi được bật chức năng phát thanh ngoài; anh ta vừa nói xong thì người ở đầu dây bên kia đã cúp máy ngay lập tức.

Fran từ từ nhắm mắt lại; anh ta viết thêm một số điện thoại khác, và Bob tiếp tục gọi.

Sau khi gọi liên tục nhiều số điện thoại, cuối cùng mới có người nghe máy.

“Tại sao không phải là Fran?”

Bob nhìn về phía Fran đang nằm trên giường bệnh; Fran đã viết một số thông tin lên giấy, và Bob đọc theo: “Anh ấy vừa mới trải qua ca phẫu thuật, không thể nói chuyện quá lâu; vì vậy tôi sẽ thay mặt anh ấy truyền đạt thông tin.”

Người ở đầu dây bên kia im lặng một lúc; có lẽ họ cũng chưa từng gặp phải tình huống như thế này trước đây. Cuộc gọi này lẽ ra phải được thực hiện một cách bí mật, nhưng bây giờ có thêm một người tham gia, khiến họ hơi do dự.

Fran nhanh chóng viết một chuỗi chữ nguệch ngoạc lên bảng viết; may mắn thay, Bob vẫn có thể hiểu được: “Hiện tại tình hình cụ thể là gì? Chúng ta có biện pháp nào để khắc phục không?”

Người ở đầu dây bên kia rõ ràng có mối “hợp tác” rất chặt chẽ với gia tộc Perayse; họ đã nhận cuộc gọi từ người mà những người khác đều không chịu nghe máy.

Lúc này, anh ta cũng nhận ra rằng những rắc rối liên quan đến gia tộc Perayse cuối cùng có thể sẽ trở thành rắc rối của chính mình.

Anh ta hạ giọng xuống và nói: “Không có cách nào tốt lắm để giải quyết vấn đề này… Tôi không biết liệu đây có phải là kế hoạch của các bạn hay không.”

“Người của các bạn đã tấn công Lam Tư, và cảnh sát xuất hiện ngay sau khi cuộc giao tranh kết thúc. Bây giờ, phe Lam Tư đang tấn công liên tục vào đồn cảnh sát ở Thành phố New Gold, và Bộ Quốc phòng cũng rất bất mãn với hành động của các bạn.”

“Tôi còn nghe được tin tức rằng ông Porter cũng đã biết về việc này, và ông ấy rất không hài lòng.”

Ông Porter là ứng cử viên sáng giá nhất trong cuộc bầu cử lần này; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì khả năng ông ấy giành chiến thắng là rất cao – trên 99%.

Nhưng khi ông ấy bày tỏ sự bất mãn về gia tộc Perayse, đó mới thực sự là rắc rối lớn nhất mà họ phải đối mặt.

Người ở đầu dây điện thoại tiếp tục nói: “Thượng nghị sĩ Cleveland cũng đã lên tiếng, bày tỏ sự không hài lòng với hành động của các bạn – việc công khai tấn công các quan chức cấp cao của liên bang ngay trước mặt công chúng.”

“Bây giờ, Đảng Tự do, Đảng Xã hội và Bộ Quốc phòng đều đã đồng thuận về vấn đề này.”

Frank lại vội vàng vẽ vẽ trên bảng viết: “Chúng tôi chỉ tấn công Lam Tư mà thôi, chúng tôi không nhắm đến ai khác!”

Người ở đầu dây điện thoại nói lớn hơn: “Ai quan tâm đến việc các bạn nhắm đến ai chứ?”

“Trong chiếc xe đó có một thiếu tướng thuộc Bộ Quốc phòng; việc họ biết điều này đã đủ để khiến các bạn gặp rắc rối rồi.”

“Nếu các bạn có thể xác định được lịch trình và lộ trình di chuyển của Lam Tư, làm sao các bạn có thể không biết rằng trong xe còn có ai khác nữa?”

“Bạn nghĩ rằng người ta sẽ tin lời bạn nói như vậy à?”

Giọng nói trở nên gay gắt; rõ ràng, người đó cũng đang rất tức giận.

Dù sao thì anh ta cũng chẳng làm gì cả; ngày hôm đó, anh ta chỉ ngồi trên ghế sofa, xem những bộ phim truyền hình được phát sóng từ bang Likale, thì bỗng nhiên một cuộc điện thoại đến, và từ đó, niềm vui của anh ta tan biến hẳn.

Sự việc này bị nghi ngờ mạnh mẽ… Thực ra, có thể nói là đã xác định chính xác kẻ gây ra vụ tấn công Lam Tư tại hiện trường. Những người liên quan vẫn còn sống; dưới áp lực lớn, họ không còn niềm tin sắt đá nào để bảo vệ gia tộc, và họ đã nói ra tất cả những điều cần nói cũng như những điều không nên nói.

Vì vậy, từ đầu tiên, gia tộc Perayse không phải là “nghi phạm”, mà là “kẻ phạm tội” – người đã bị xác định chính xác.

Tất nhiên, những người có liên quan đến gia tộc Perayse đều sẽ bị một số người nghi ngờ rằng họ có thể đã tiết lộ thông tin cho kẻ khác.

Một khi những nghi ngờ này xuất hiện, thì rất khó để loại bỏ chúng. Giống như một người chồng yếu đuối nghi ngờ rằng người vợ mạnh mẽ của mình hàng ngày trở về nhà trong tình trạng đỏ mặt; điều đầu tiên anh ta muốn làm là tắm rửa.

Ngay cả khi sau này cô ấy thay đổi, không còn làm như vậy nữa, người chồng vẫn sẽ nghi ngờ liệu trong thời gian đó có điều gì đó đã xảy ra, hoặc liệu cách ẩn giấu của cô ấy có trở nên kín đáo hơn hay không.

Làm sao ai có thể vui vẻ được khi bỗng nhiên bị một số người đánh dấu là người có hại cho mình?

Trong chiếc tai nghe, sự im lặng bao trùm. Fran cầm cây bút nhưng mãi không thể viết được gì cả.

Khoảng mười mấy giây sau, tiếng nói bên kia đầu dây lại vang lên, giọng nói trở lại bình thường: “Nếu tôi là bạn, Fran, vì chúng ta là bạn bè Tăng Kinh, lời khuyên tôi dành cho bạn là hãy ngay lập tức đưa gia đình và số tiền đó đi, tìm cách rời khỏi Liên bang.”

“Hãy đến Slad hoặc Dantela; hiện tại chúng ta không cần thị thực, có thể đi thuyền đến đó ngay.”

“Nơi đó sẽ rất hỗn loạn, nhưng trong thời gian tới, bạn sẽ có cơ hội quay trở lại!”

Những lời này khiến Fran bỗng nhiên trở nên hứng thú. Anh ta lập tức cầm lấy chiếc tai nghe và hỏi: “Bạn muốn tôi từ bỏ tất cả ở đây?”

Nghe thấy giọng nói yếu ớt của Fran qua chiếc mặt nạ oxy, người đàn ông bên kia đầu dây ngập ngừng một chút: “Bạn đang rất yếu ớt à?”

“Fack, bây giờ không phải lúc để nói về những chuyện này… Bạn muốn tôi từ bỏ tất cả, rồi chạy trốn như một con chó hoang bị đánh bại ư?”

Sau vài giây im lặng, giọng nói bên kia đầu dây trở nên gay gắt: “Ngoài lựa chọn này, bạn còn có lựa chọn nào khác không?”

“Các bạn đã làm một số sai lầm lớn, Fran…”

“Các bạn không nên đánh nhau ở New Golden City…”

“Các bạn không nên nổ súng khi có các quan chức Bộ Quốc phòng trên xe của Lam Tư.”

“Các bạn thật sự không tôn trọng lời tuyên bố tranh cử của ông Porter.”

“Ngoài con đường này, tôi không nghĩ ra con đường nào khác để đi.”

Thực ra, việc xảy ra đụng độ bạo lực ở thành phố New Jin không phải là chuyện lạ; trước đây, thành phố này đã từng có những vụ đụng độ như vậy. Nhưng bây giờ, tình hình có chút khác biệt, vì vấn đề tranh cử của ông Porter.

Một mặt, ông Porter luôn nhấn mạnh việc loại bỏ bọn xã hội đen, nhưng mặt khác, chính những kẻ thuộc băng đảng xã hội đen lại tấn công các quan chức liên bang ngay trên đường phố của thành phố quan trọng này. Điều này đồng nghĩa với việc gây thêm khó khăn cho chiến dịch tranh cử của ông.

Dù rằng những khó khăn này gần như không thể cảm nhận được, nhưng đối với bản thân ông Porter, điều đó chính là sự thiếu tôn trọng đối với ông.

Nếu ông không phải là ứng cử viên sáng giá nhất, mà chỉ là một ứng cử viên yếu thế, thì chắc chắn sẽ không ai quan tâm đến cảm xúc của ông. Nhưng vì ông là ứng cử viên sáng giá nhất, việc ông cảm thấy mất mặt sẽ khiến những người ủng hộ ông cảm thấy rất bực tức.

Không cần ông Porter phải nói gì, họ cũng sẽ tự mình hành động.

Fran lại nằm xuống giường; anh cảm thấy đau đớn, vì sau ca phẫu thuật, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, và việc nói chuyện cũng trở nên rất khó khăn.

Anh buộc phải tiếp tục vẽ tranh một cách vội vã trên tấm bảng viết, “Nếu tôi sẵn lòng trả một cái giá nào đó thì sao?”

Không có câu trả lời nào cả… Và sự im lặng chính là câu trả lời tốt nhất. Fran cảm thấy tuyệt vọng; chỉ là một ca phẫu thuật mà thôi, tại sao mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế?

Bob nhìn vào tấm bảng viết của Fran và đọc ra những dòng mới được viết thêm, “Nếu bây giờ tôi dẫn mọi người rời khỏi đây, liệu chuyện này có thể kết thúc không?”

Người đàn ông đang trò chuyện với họ sau khi nghe xong đã nhấn mạnh một điểm: “Là bạn phải dẫn gia đình mình rời đi, Fran.”

“Bạn đã gây ra rắc rối… Tôi không biết liệu đó có phải là quyết định của bạn hay không, nhưng bạn không thể rời đi mà không phải trả bất kỳ cái giá nào cả.”

Bob tiếp tục truyền đạt cảm xúc của Fran lúc này: “Tôi đã nhượng bộ rồi…”

“Điều đó vẫn chưa đủ!”

Mọi thứ lại trở nên yên tĩnh. Fran nằm đó, nhìn lên trần nhà; anh muốn phá hủy điều gì đó, nhưng cơ thể anh quá yếu đuối, không đủ sức để làm điều đó. Ngay cả việc viết lách cũng

“Đây là lời khuyên chân thành tôi dành cho bạn.”

Nói xong, gã đó không hề nói “tạm biệt” mà đã cúp máy điện thoại.

Fran quay đầu nhìn Bob; Bob cũng cảm thấy rất bất công. “Bạn cũng đã đồng ý với kế hoạch này mà.”

Nếu không có sự đồng ý của Fran, Bob sẽ không chọn phương pháp này. Rõ ràng, Fran cũng muốn trả thù – trả thù cho cái chết đó – nhưng kết quả lại hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng.

“Hãy thu dọn đồ đạc và mang theo một ít tiền, chuẩn bị rời đi,” Fran viết những lời này trên bảng viết, dùng hết sức lực của mình.

Anh ta hiểu rõ rằng lời khuyên này của người bạn mình có ý nghĩa gì, và cũng biết rằng khi Chính phủ Liên bang thực sự quyết tâm loại bỏ gia tộc Perayse, họ hoàn toàn không có sức mạnh để chống lại!

Dù sao thì, Chính phủ Liên bang mới là chủ thể thực sự của Liên bang, chứ không phải họ hay bất kỳ ai khác.

Khi sức mạnh khủng khiếp được tập trung lại với nhau, dù họ là ai đi nữa, cũng không thể chống đối nổi.

Bob cảm thấy không cam lòng: “Nếu chúng ta đi mất, có lẽ sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa.”

Fran lắc đầu nhẹ, không còn tâm trạng để tiếp tục viết nữa.

Một lúc sau, anh ta mới nói nhẹ: “Ai muốn đi thì cùng chúng tôi đi; ai không muốn thì cứ ở lại và tiếp tục duy trì tình hình hiện tại.”

Sau khi đưa ra quyết định, việc thực hiện là điều cần thiết. Khi Bob bước ra khỏi phòng bệnh, đầu óc anh ta vẫn rất hỗn loạn; anh không biết phải đối mặt với tình huống tồi tệ này như thế nào.

Anh đứng ở cửa bệnh viện; mặc dù ánh nắng mặt trời rất chói lọi, nhưng anh không cảm thấy chút ấm áp nào cả.

Đồng thời, trong đầu anh xuất hiện một suy nghĩ khác: Có lẽ việc ở lại cũng là một cơ hội đối với anh.

Nếu họ cùng nhau đến Slade hoặc Dantela và bắt đầu lại từ đầu, anh vẫn chỉ là một thành viên quan trọng trong gia tộc mà thôi.

Nhưng trong thời gian Fran vắng mặt, anh đã nếm trải được hương vị của quyền lực. Nếu anh ở lại, liệu có nghĩa là anh sẽ trở thành người đứng đầu “bộ phận chính” không?

Có lẽ… anh có thể tìm ra một con đường mới cho mình?

Trên đường trở về, anh liên tục suy nghĩ về vấn đề này. Những chính trị gia luôn phóng đại sự thật để thoát khỏi rắc rối của mình.

Có lẽ tình hình không hề tồi tệ đến thế?

Và gia tộc Perayse đã tồn tại lâu như vậy; việc loại bỏ họ một cách triệt để chắc chắn là không thể. Nếu họ sẵn lòng trả một cái giá nào đó và giữ lại một phần sức mạnh, có lẽ họ vẫn có thể trỗi dậy trở lại.

Trong đầu anh ấy, có rất nhiều suy nghĩ; cũng có những kế hoạch về việc phát triển sự nghiệp tại Slade… Nhưng điều đó là bất khả thi, bởi không thể mang tất cả mọi người đi theo được; quá trình này chắc chắn sẽ rất gian nan.

Anh ấy hiểu rõ mức độ khó khăn khi một nhóm người ngoại lai muốn thành công tại Slade – đó là một “sân nhà địch”; các băng đảng địa phương, các chính trị gia địa phương, những người có quyền lực bảo hộ… Tất cả những điều đó đều là những trở ngại mà họ phải vượt qua.

Hơn nữa, họ còn phải đối mặt với vấn đề thiếu nhân lực; không phải ai cũng giống như Lam Tư – có thể bắt đầu từ vài người và nhanh chóng phát triển thành một lực lượng không thể bỏ qua.

Vào khoảnh khắc đó, Bob đã thừa nhận sự xuất sắc của Lam Tư; anh ấy cũng nhận ra rằng bản thân mình hoàn toàn không thể làm được những điều đó.

Với hàng loạt suy nghĩ như vậy, anh ấy trở về biệt thự và ngay lập tức triệu tập các thành viên cốt lõi của gia tộc, bao gồm cả con trai của Frank.

Khi nhìn thấy những người anh em ruột thịt này tụ tập lại với nhau, trong khi họ vẫn chưa nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, thậm chí một số người còn nở nụ cười trên môi, Bob cảm thấy một cơn giận dữ và hung hãn bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng mình. Nhưng anh ấy nhanh chóng kiểm soát lại những cảm xúc đó.

“Tôi vừa đến bệnh viện; ca phẫu thuật cho Frank diễn ra rất thành công, anh ấy đã tỉnh lại rồi.”

Mọi người trong phòng đều có những biểu cảm khác nhau; trong thời gian này, có người đã quyết định theo phe Bob, có người vẫn tin rằng Frank mới là người đứng đầu gia tộc… Vì vậy, khi tin Frank đã tỉnh lại được truyền đến, có người vui mừng, có người thì không.

Sau khi quan sát họ một lúc, Bob tiếp tục nói: “Cũng có một số chuyện tồi tệ xảy ra… Chúng ta đã không thể kiểm soát được cuộc tấn công nhắm vào Lam Tư; bây giờ chúng ta có hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, cùng Frank đến Slade hoặc Dante để bắt đầu lại từ đầu… Chúng ta chỉ có thể mang theo một số ít người và một ít tiền.”

“Thứ hai, ở lại đây và cố gắng chiến đấu… Có thể chúng ta sẽ chết, nhưng cũng có thể vẫn còn cơ hội sống sót.”

“Tôi biết đây là một quyết định khó khăn, nhưng đó là điều chúng ta buộc phải làm… Bây giờ các bạn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định.”

“Chỉ trong vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ phải đưa ra quyết định.”

Những người ban đầu còn đang cười nói hay nghiêm túc, giờ đều trở nên bàng hoàng.

“Wang Defa? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao chúng ta phải rời đi