Trong căn phòng ồn ào của một câu lạc bộ tư nhân, có một chàng trai trẻ trông hơi giống ông Potter đang ngồi gục trên ghế sofa, hút những điếu thuốc được pha thêm chất kích thích.

Anh ta nhắm mắt lại, như thể những gì anh ta hít vào không chỉ là khói thuốc, mà còn là tất cả những điều tuyệt vời nhất mà thế giới này có thể mang lại!

Ánh mắt anh ta lúc thì mơ hồ, lúc thì tập trung; rõ ràng là do tác dụng của chiết xuất từ loại cỏ Phong Diễn Thảo.

Thực ra, nấm Quỷ Mặt còn hiệu quả hơn nhiều, nhưng… nó quá rẻ tiền. Đôi khi, doanh số bán của một sản phẩm trong một nhóm người cụ thể không liên quan gì đến chất lượng của nó, mà phụ thuộc vào việc nó được định vị như thế nào.

Nấm Quỷ Mặt chủ yếu được giới trung lưu sử dụng; giá của nó rất rẻ, và chỉ cần tìm được địa điểm thích hợp để trồng, mỗi năm họ có thể thu hoạch được rất nhiều bào tử và bột của loại nấm này.

Nhưng cỏ Phong Diễn Thảo thì khác. Loại thực vật này rất kén môi trường; số nơi mà Liên bang có thể trồng nó không nhiều, và còn có nhiều yếu tố con người ảnh hưởng đến việc trồng trọt – ví dụ như gia tộc Perayse thường xuyên thanh trừng những trang trại không thuộc gia tộc họ, đốt cháy những ruộng cỏ Phong Diễn Thảo do người khác trồng; hay Tư bản gia áp dụng các biện pháp độc quyền trên thị trường tự do, và họ đang làm rất tốt trong việc này.

Hiện nay, chỉ có khoảng ba bốn công ty trong Liên bang có thể cung cấp chiết xuất từ cỏ Phong Diễn Thảo; họ đã chia nhau thị trường này, vì vậy giá của loại “thức uống cao cấp tự nhiên” này cũng tương đối cao.

Nhưng nếu nói rằng nó chắc chắn tốt hơn nấm Quỷ Mặt, thì cũng chưa chắc lắm.

Chàng trai này chính là cháu trai của ông Potter. Là một ví dụ điển hình cho tương lai của một quan chức chính phủ, dù bây giờ anh ta có tồi tệ hơn cả những kẻ tồi tệ nhất, nhưng chỉ cần đợi đến thời điểm thích hợp, anh ta sẽ mặc đồ chỉnh tề, bước vào Các Cơ Quan Chính Phủ và ngồi xuống sau bàn làm việc trong một văn phòng nào đó.

Trên cửa sẽ treo tên anh ta và chức vụ của anh ta tại Các Cơ Quan Chính Phủ. Chức vụ đó chắc chắn không hề thấp; ban đầu anh ta sẽ là nghị viên thành phố, bởi vì ông nội của anh ta là tổng thống – làm sao anh ta có thể thực sự bắt đầu từ tầng lớp thấp nhất để leo lên cao được?

Anh ta không cần phải trả bất kỳ cái giá nào để có được những thứ mà người khác phải mất cả đời mới có thể có được; nếu phải nói rằng anh ta đã trả giá gì đó, thì có lẽ đó chỉ là cuộc sống của anh ta khá nhàm chán, thiếu th

Mỗi người đều có cách sống riêng của mình; có người sinh ra đã ở “điểm kết thúc”, có người lại muốn tận dụng sức gió để tiến lên phía trước.

Cháu trai của ông Potter rõ ràng chính là một “cơn gió mạnh mẽ”.

“Tôi nghe nói ông nội bạn sắp tranh cử tổng thống phải không?”, một người bạn thường xuyên chơi với cậu không nhịn được mà hỏi.

Khuôn mặt nhỏ bé của Porter lập tức hiện lên nụ cười tự hào: “Đúng vậy, tôi nghe nói khả năng ông ấy thắng cuộc rất cao. Sau này tôi có thể mời các bạn đến Tổng thống phủ chơi đấy; nghe nói nơi đó có rất nhiều phòng khách, chúng ta có thể ở lại đó.”

Mọi người xung quanh đều bày tỏ vẻ ao ước trên khuôn mặt; được ở lại Tổng thống phủ một đêm, dù không được gặp tổng thống, đối với nhiều người ở đây, đã là niềm vinh quang lớn nhất trong đời họ rồi.

Họ lập tức bắt đầu nịnh hót, làm vui lòng cậu bé Porter; điều này khiến cậu luôn giữ được nụ cười hạnh phúc trên môi – cậu thích việc mọi người xung quanh luôn khen ngợi mình.

Còn những người không thể nịnh hót được, hoặc có địa vị tương đương với cậu, thì hôm nay không có mặt trong buổi tụ họp này.

Không ai có thể chỉ tham gia một nhóm duy nhất; sẽ có rất nhiều nhóm khác đang chờ đợi họ. Có những nhóm mà họ chỉ đóng vai phụ, nhưng cũng có những nhóm mà họ là nhân vật chính.

Khi họ trở thành nhân vật chính, những người đóng vai phụ có thể đe dọa đến địa vị của họ; vì vậy, những người ở đây đều giống như những kẻ nịnh hót.

Những cô gái xinh đẹp bao quanh anh ta; cảm nhận làn da mịn màng của họ, và dưới tác động của những điếu thuốc có chứa chất kích thích, anh ta nhanh chóng rơi vào trạng thái mơ hồ, lơ mơ.

Cảm giác này hơi giống như khi uống quá nhiều rượu đến mức mất ý thức, nhưng lại không hoàn toàn giống như khi ngã xuống và không biết gì cả.

Anh ta luôn ở trong trạng thái lưỡng lự giữa tỉnh táo và mơ hồ, giống như đang đứng giữa ảo tưởng và thực tế… Cảm giác này thật khó để mô tả; Toàn bộ thế giới… mọi thứ đều đang thay đổi một cách kỳ diệu!

Mọi thứ trở nên kỳ lạ; cảm giác của anh ta được tăng lên, và đôi khi những thứ xung quanh cũng thay đổi một cách kỳ lạ nữa.

Nói chung, cảm giác này thật tuyệt vời… Anh ta bắt đầu cảm thấy đói khát; đây cũng là điều mà anh ta thường xuyên trải qua.

Sau khi thỏa mãn mọi mong muốn của mình, cuối cùng anh ta sẽ giải phóng những ham muốn nguyên thủy của mình… Hôm nay cũng giống như bất kỳ ngày nào khác; không có gì khác biệt cả.

Anh ta sẽ giải tỏa

Trong trạng thái mơ hồ, anh nhận ra mình đã được đưa về biệt thự của mình. Anh cảm nhận được sự hiện diện của một cô gái ở bên cạnh mình; anh đã làm rất nhiều điều, và cuối cùng, ôm lấy cô ấy, anh chìm vào giấc ngủ sâu.

Trong giấc mơ, anh trở thành một con thú dữ tợn, xé nát mọi thứ xung quanh, sau đó ý thức của anh lại chìm sâu hơn nữa.

Sáng hôm sau, anh tỉnh dậy trong tình trạng mơ màng. Tác động của việc uống rượu quá mức cùng với nhiều vấn đề khác khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thật sự rất khó chịu!

Mỗi khi anh buông thả bản thân vào đêm trước, sáng hôm sau thức dậy luôn như vậy. Rượu, thuốc lá… và những thứ khác khiến anh cảm thấy vô cùng tồi tệ. Anh không ít lần tự nhủ rằng lần sau nhất định phải kiềm chế bản thân.

Nhưng mỗi khi anh ngồi xuống và châm điếu thuốc đầu tiên, mọi thứ lại trở nên không thể từ chối được.

Anh chưa kịp mở mắt, ánh nắng chói lọi đã chiếu qua rèm cửa. Ánh nắng mùa hè vào buổi sáng thực sự rất gay gắt; ngay cả khi không chiếu trực tiếp vào mắt, cũng khiến người ta khó có thể mở mắt được.

Anh khó chịu kéo tấm chăn mỏng ra khỏi người mình. Biệt thự này được trang bị hệ thống điều hòa; thực ra, vẫn còn nhiều người cho rằng việc sử dụng điều hòa gia đình chỉ là lời nói suông, là lừa đảo, nhưng thực tế thì đã có rất nhiều người được hưởng lợi từ nó rồi.

Nhiệt độ trong phòng được duy trì ở mức 26 độ C; vì vậy, chỉ cần một tấm chăn mỏng là đủ để giữ ấm cơ thể, nếu không sẽ hơi lạnh.

Chỉ là hôm nay, tấm chăn này có vẻ nặng hơn bình thường và cũng hơi ẩm ướt.

Chắc chắn là những kẻ không đáng tin cậy đó đã làm ướt chăn rồi quên không thay mới trước khi đi. Trong lòng, anh mắng những kẻ không đáng tin cậy đó, nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Loại ẩm ướt này không chỉ đơn giản là do nước làm ướt, mà còn có một mùi tanh nhẹ. Anh mở mắt ra, nhìn đôi bàn tay đỏ ửng của mình một lúc, rồi bỗng nhiên la lên một tiếng thất thanh.

Anh vùng vẫy, lăn khỏi giường xuống đất; cảm giác mơ màng ban nãy lập tức biến mất. Anh hoảng sợ nhìn lên chiếc giường đầy máu, và cô gái trẻ tuổi kia – người đang nhìn chằm chằm lên trần nhà với đôi mắt mở to.

Cơ thể cô ấy đầy vết thương; những vết thương đó đã không còn chảy máu nữa, có lẽ máu đã cạn hết, chỉ còn lại những vết thương lộ ra ngoài và những vết sẹo màu đỏ tím.

“Chết tiệt!” Xiao Potter lẩm bẩm, run rẩy đứng dậy

Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào cả; cô ấy đã chết rồi.

Cậu bé Potter run rẩy tiến đến bên giường, dùng tay sờ vào mũi của cô gái – không hề còn hơi nóng nào cả. Sợ hãi quá, cậu ôm lấy hai cánh tay và trốn vào góc xa nhất của căn phòng.

Nhìn lại những gì vừa xảy ra, cậu không thể kiềm chế được mình và bắt đầu la mắng. Cậu không biết chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng cậu biết rằng mình đã gây ra rắc rối lớn.

Bố và ông của cậu luôn nói với cậu rằng cậu có thể làm bất cứ điều gì mình muốn; dù là gì đi nữa, họ cũng sẽ giúp cậu giải quyết mọi vấn đề, chỉ cần cậu đừng làm những việc phạm tội.

Giết người, bắt cóc, ngược đãi… hay bất kỳ hành vi phạm tội nghiêm trọng nào khác – những điều này đều không được phép.

Không phải vì họ có những quan niệm đạo đức quá khắt khe, mà là vì họ lo lắng rằng cậu bé Potter sẽ không thể tự xử lý những tình huống đó, và cũng không biết làm thế nào để giải quyết sau khi gây ra rắc rối, từ đó dẫn đến những nguy hiểm không thể kiểm soát được.

Khác với họ – họ có thể tự mình xử lý mọi rủi ro tiềm ẩn, giảm thiểu chúng xuống mức thấp nhất. Nhưng cậu bé Potter còn non nớt; cậu cần phải trưởng thành hơn nữa mới được phép tiếp xúc với những điều đó.

Nếu tiếp xúc quá sớm, điều đó chỉ khiến cậu trở thành một gánh nặng cho mọi người mà thôi.

Cậu đã nghe theo lời họ; gần như cậu chưa bao giờ làm điều gì trái pháp luật. Ngay cả khi cậu thích một cô gái nào đó, cậu cũng sẽ dùng gia thế và tiền bạc của mình để chiếm lòng họ.

Còn việc ép buộc?

Cậu sẽ không bao giờ làm như vậy. Cậu có một tương lai rực rỡ và một gia đình quyền lực; cái gì cậu muốn, không có gì là không thể có được chứ?

Tại sao lại phải chọn cái chết như vậy?

Sự nhận thức và định hướng trong cuộc sống của cậu đã giúp cậu sống sót đến bây giờ…

Như thể vừa nhớ ra điều gì đó, cậu lập tức đi đến bên giường, nhìn vào khuôn mặt của cô gái đã chết, rồi dùng tấm chăn đầy máu để che khuất khuôn mặt cô ấy.

Cậu biết rằng cô gái này chỉ muốn lấy tiền từ cậu mà thôi – một cô gái ham tiền, sẵn sàng quỳ gối trước mặt cậu để nhận bất cứ thứ gì cậu đưa.

Đối với cậu, những cô gái như vậy chỉ là những đồ chơi, những công cụ mà thôi… Nhưng cậu chưa bao giờ nghĩ đến việc làm tổn thương ai cả!

Cậu dùng đôi tay run rẩy gọi điện cho bố mình, và bằng giọng nói run rẩy, c

Trong lúc đi bộ, anh ấy trả lời theo nhịp độ của mình: “Tôi không biết… Tối qua tôi đã ra ngoài vui chơi suốt đêm, và như thường lệ, tôi đã đưa một cô gái về nhà để ở lại qua đêm.”

“Nhưng ngay lúc này, khi tỉnh dậy, tôi mới phát hiện ra rằng… cô ấy…”

“Đã chết!” Khi nói ra từ “đã chết”, anh ấy cảm thấy một sự bất an và hoang mang chưa từng có trước đây; anh chưa bao giờ trải qua chuyện như thế này, và không biết phải làm thế nào để đối phó!

Nghe xong, cha anh ấy hít một hơi thật sâu. Chỉ là có một người chết thôi mà… Đối với giới thượng lưu, điều này chẳng hề là vấn đề gì cả.

Ông, ông Potter già, đã trải qua rất nhiều chuyện tồi tệ hơn thế; ông giữ giọng nói bình tĩnh để con trai mình cảm thấy được an toàn.

“Ngoài bạn ra, còn ai khác biết về chuyện này không?”

“Bây giờ bạn đang ở trong biệt thự của mình phải không?”

Lúc này, cậu bé Potter mới nhớ ra cha mình còn có những câu hỏi khác; cậu vội vàng trả lời: “Vâng, đúng vậy… Bây giờ tôi đang ở trong biệt thự ở vùng ngoại ô. Tôi không biết liệu còn ai khác ở bên ngoài không; tôi đang ở trong phòng của mình và chưa ra ngoài.”

“Giờ thân thể tôi đầy máu… Chúa ơi!”

Cha anh ấy thở phào nhẹ nhõm; miễn là không xảy ra ở nơi công cộng thì không sao cả. “Tốt lắm… Hãy bình tĩnh lại, khóa cửa lại cho chặt, đừng để ai vào. Cha sẽ ngay lập tức đến đó.”

“Hãy nhớ: Ngoại trừ cha, đừng mở cửa cho bất kỳ ai, và cũng đừng kể bất cứ điều gì cho bạn bè của bạn!”

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, cha anh ấy lập tức cùng với các trợ lý của mình, sau đó liên lạc với một số người và cùng họ đến biệt thự của cậu bé Potter.

Trong biệt thự vẫn còn vài người nữa; họ tất cả đều đã uống quá chén tối qua và đến bây giờ vẫn chưa thức dậy.

Cha cậu bé Potter lịch sự đuổi họ ra ngoài; sau khi kiểm tra xong và chắc chắn rằng không còn ai khác trong phòng, ông mới gõ cửa phòng ngủ của con trai mình.

“Là cha đây… Mở cửa đi.”

Nghe thấy giọng cha, cậu bé Potter lập tức nói: “Cảm ơn Chúa…” Rồi chạy nhanh đến cửa và mở nó ra.

Khi cánh cửa mở ra, cha anh ấy nhíu mày vì mùi hôi thối của máu tanh đã bay vào mũi. Cả ông và những người đi cùng đều đeo găng tay và mặc những bộ quần áo không thường xuyên mặc.

Thứ đầu tiên xuất hiện trước mắt họ là chiếc chăn đẫm máu, và phía dưới chiếc chăn là thứ có hình dạng giống một người.

Bố của cậu bé Potter bước đến bên giường, kéo lớp chăn ra và nhìn tình trạng của cô gái. Có thêm một số người khác ở bên cạnh ông. “Cô ấy đã chết vì xuất huyết; không có vết thương nào thực sự gây tử vong, nhưng có quá nhiều vết thương, và còn có dấu vết bị siết cổ nữa.”

Những người xung quanh ông đã kéo hết chiếc chăn ra, khiến cậu bé Potter lập tức quay đi, không dám nhìn về phía đó, và còn buông vài câu chửi thề nữa.

Ngược lại, bố của cậu ta rất bình tĩnh và nói: “Hãy bắt đầu làm việc đi.”

Rất nhanh sau đó, những người trong căn phòng bắt đầu dọn dẹp hiện trường một cách chuyên nghiệp; họ phân loại tất cả các vật phẩm lại với nhau.

Cô gái được cho vào túi đựng thi thể, cùng với chiếc chăn, gối và chiếc giường – tất cả những thứ bị nhuộm máu đều được đặt riêng biệt. Điều này được làm để tránh trường hợp xảy ra sự cố trong quá trình xử lý, khiến người ta có thể phát hiện ra hàng loạt bằng chứng liên quan đến vụ án.

Tất cả những thứ này cuối cùng đều sẽ được xử lý riêng biệt, nhằm đảm bảo rằng ngay cả khi ai đó có được một phần trong số chúng, cũng không thể tìm thấy bất kỳ giá trị hay ý nghĩa thực sự nào từ chúng.

Nhưng rất nhanh sau đó, những người đang làm việc này đã phát hiện ra một vấn đề: “Chúng tôi không tìm thấy hung khí.”

Rõ ràng, một vụ án giết người dã man như thế này chắc chắn không thể do cậu bé Potter sử dụng răng hoặc móng tay của mình để thực hiện; chắc chắn phải có một công cụ sắc bén nào đó được dùng làm hung khí. Nhưng bây giờ, họ không tìm thấy vật dụng nào phù hợp với vai trò đó.

Bố của cậu bé Potter quay đầu nhìn cậu ta và hỏi: “Con đã dùng thứ gì để giết cô ấy?”

“Vậy thứ đó đâu?”