Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Trong tình huống này, việc tìm một người hiến tặng cơ quan cho Frank có vẻ như là điều không đúng trọng tự lắm, theo Bob.

Gia tộc đang đối mặt với những thách thức chưa từng có trước đây; việc ưu tiên gia tộc là điều hoàn toàn đương nhiên, chứ không phải là việc tìm cách bảo đảm sự sống của bản thân mình một cách tốt nhất.

Thực ra, cũng không thể trách Bob được; dù sao thì người đang nằm trên giường bệnh cũng không phải là anh ta. Anh ta không cảm nhận được cảm giác ngạt thở khi không thể thở được bình thường, vì vậy cũng không thể hiểu được tại sao người khác lại yêu quý sự sống đến vậy và sợ hãi cái chết đến vậy.

Nhưng anh ta vẫn cần phải làm điều này, bởi đó là yêu cầu của Frank. Nếu không làm theo ý muốn của anh ấy, thì sẽ không tốt chút nào.

Một khi Frank quyết định trở về với gia tộc, thì Bob – người vừa mới cảm nhận được niềm vui của quyền lực tột đỉnh – sẽ phải giao lại quyền lực đó.

Không phải vì anh ta quá tham lam quyền lực, mà là tình trạng sức khỏe của Frank không cho phép anh ta gánh vác trách nhiệm của gia tộc.

Ai cũng biết rằng Bob là một người đàn ông có trách nhiệm.

Đoàn xe di chuyển trên đường, có ba chiếc xe đi trước và sau, và xung quanh còn có các binh sĩ hỗ trợ, điều này khiến Bob cảm thấy rất an toàn.

Anh nhìn những con phố trở nên vắng vẻ; chỉ sau hai ba ngày giao tranh, số lượng người qua đường trên những con phố của thành phố cũ đã giảm đi rất nhiều.

Trong những cuộc giao tranh trên đường phố, không tránh khỏi việc có người bị thương oan uổng. Để không bị thương hay thậm chí thiệt mạng vì những chuyện không liên quan đến mình, mọi người trong thành phố đều cố gắng không ra ngoài nếu có thể.

Trước khi anh đến đây, thị trưởng đã gặp anh để bàn về vấn đề này, yêu cầu anh phải giải quyết nhanh chóng, dù là thông qua đàm phán với Gia tộc Lan Sĩ hay thông qua một trận chiến quyết định thắng thua, điều quan trọng là phải giải quyết chúng càng sớm càng tốt, chứ không được trì hoãn.

Lợi ích mà chiến thắng mang lại vẫn đang phát huy tác động mạnh mẽ nhất của nó; các thành phố khác đều đang phát triển nhanh chóng. Nếu thành phố cũ dừng lại, vị trí của nó trong Kim Châu sẽ ngày càng suy yếu.

Điều này là điều mà thị trưởng không muốn chứng kiến. Thị trưởng cũng nói với anh rằng thống đốc cũng đang theo dõi tình hình ở đây; nếu họ kéo dài thời gian của cuộc chiến này quá lâu, chính quyền sẽ can thiệp vào.

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, mải mê nhìn những cảnh vật trên đường cho đến khi không còn thấy

Kế hoạch này đã đạt được những kết quả khá tốt; vì vậy, bước tiếp theo là cần phải suy nghĩ xem làm thế nào để đáp trả lại.

Trở lại căn phòng quen thuộc ấy, ngay khi Bob bước vào từ bên ngoài, tất cả mọi người – dù đang ngồi hay đứng – đều lập tức đứng dậy, vừa chỉnh sửa trang phục của mình vừa hướng ánh mắt về phía Bob.

Anh ta giơ tay ra hiệu và gật đầu nhẹ, sau đó đi đến chiếc ghế sofa trống và ngồi xuống.

Trước đây, anh ta cũng từng là một trong số những người này; nhưng bây giờ, anh ta đã ở một tầm cao hơn nhiều.

“Tình trạng của Frank không mấy tốt. Anh ấy đã phải cắt bỏ một nửa phổi, vì vậy bây giờ không chỉ việc làm những công việc nặng nhọc mà ngay cả việc đi bộ cũng trở thành một rắc rối lớn.”

“Frank cần phải hít oxy liên tục trong 24 giờ mỗi ngày và phải sử dụng xe lăn. Vì có thể xảy ra những biến cố đột ngột, nên cho đến khi hoàn toàn bình phục, anh ấy sẽ phải ở lại bệnh viện.”

“Tôi đã nói chuyện với anh ấy, và anh ấy đồng ý rằng trong thời gian anh ấy nghỉ dưỡng, tôi sẽ đảm nhận việc điều hành gia đình.”

Nói đến đây, Bob dừng lại và nhìn về phía những người trong số họ – những người rõ ràng không hợp tác với mình, bao gồm cả con trai cả của Frank.

Thực ra, mối quan hệ giữa Frank và con trai cả của mình không mấy tốt.

Một người luôn say mê quyền lực, sống trong vinh quang và huy hoàng do chính mình tạo ra; từ khi còn trẻ, Frank đã tỏ ra khá lạnh lùng đối với gia đình mình.

Điều này khiến mối quan hệ của anh ta với tất cả các con đều không mấy tốt đẹp.

Thậm chí, nhiều lúc Frank còn phải coi chừng các con mình, lo sợ rằng chúng sẽ cố gắng lấy quyền lực từ tay anh ta để làm điều gì đó xấu xa. Có thể nói, đôi khi Frank thực sự nghĩ quá nhiều… Hoặc ít nhất là anh ta quá lo lắng.

Dù vậy, các con của Frank vẫn tự coi mình là “những người thừa kế gia đình”, đặc biệt là con trai cả – người cũng được xem là một thành viên cấp cao trong gia đình, thường xuyên tham gia vào các cuộc thảo luận và quyết định liên quan đến công việc gia đình.

Họ rất không hài lòng khi Bob vượt qua họ để đảm nhận trách nhiệm điều hành gia đình.

Nhưng bản thân họ cũng biết rằng, có lẽ đây chính là điều mà Frank mong muốn.

Nếu để con trai cả của mình đảm nhận công việc này, liệu Frank có thể trở lại hay không vẫn còn là một câu hỏi lớn.

Nhưng nếu Bob đảm nhận trách nhiệm, Frank chắc chắn sẽ trở lại. Dù là Bob hay con trai của Frank, tất cả họ đều cần Frank còn sống; tuy nhiên, họ cũng không can thiệp vào các công việc gia đình.

Những ngày gần đây, những người phản đối Bob đ

Với kết quả như này, Bob đã rất hài lòng. Anh ta gõ nhẹ ngón tay lên tay vịn ghế sofa và nói: “Trong hai ngày qua, chiến lược của chúng ta đã đạt được những kết quả khá tốt; rõ ràng họ đã không còn sức để tiếp tục tấn công nữa. Bây giờ, điều chúng ta cần suy nghĩ là làm thế nào để phản công lại.”

Sau khi nói xong, anh ta để mọi người có thời gian suy nghĩ, “Chúng ta không thể mãi ở thế bị động được. Đồng thời, chúng ta cũng đang đối mặt với một vấn đề khá nan giải.”

“Ngành công nghiệp trọng yếu của Gia tộc Lan Sĩ không nằm ở Kim Châu, thậm chí cũng không ở miền trung Liên bang. Ngành công nghiệp đó nằm ở phía nam Liên bang, tại bang Licaire.”

“Điều này khiến tôi nghĩ đến cuộc chiến vừa mới kết thúc. Liên bang đã tham gia vào các cuộc chiến ở nơi xa xôi, và dù mức độ ác liệt của những cuộc chiến đó ra sao, cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân trong nước.”

“Bên ngoài những chiến trường nơi đạn dược bay loạn xạ, cuộc sống bình thường của người dân Liên bang vẫn diễn ra như bình thường, giống như những gì chúng ta đang đối mặt hiện nay.”

“Chiến tranh… đang xảy ra ngay trên lãnh thổ của chúng ta!” Anh ta co ngón tay lại và dùng các khớp ngón gõ vào tay vịn ghế sofa màu đỏ sẫm, tạo ra những âm thanh vang dội.

“Dù chúng ta thắng hay thua, cuối cùng những gì bị phá hủy vẫn là lãnh thổ của chúng ta. Thị trưởng đã gọi điện cho tôi và nói về vấn đề này.”

“Hơn nữa, từ hôm qua trở đi, chúng ta phát hiện ra rằng những kẻ tấn công của Gia tộc Lan Sĩ đã biến mất.”

“Có ai đó trong thành phố này đang đứng về phía họ, giúp họ che giấu những kẻ đó… Tất nhiên, chúng ta sẽ xem xét vấn đề này sau.”

“Hiện tại, tôi đang nghĩ rằng nếu họ có thể đối phó với chúng ta, tại sao chúng ta không thể đối phó với họ?”

Mọi người trong phòng đều nhìn Bob với vẻ nghiêm túc. Bob luôn đóng vai trò người có khả năng, luôn tìm ra những lời nói mà Fran thích nghe, và những lời đó thực sự hữu ích, hiệu quả. Có lẽ đó chính là lý do tại sao anh ta được Fran trọng dụng – vừa có năng lực, vừa biết nói chuyện khéo léo; bất kỳ người cai trị nào cũng sẽ muốn giữ người như vậy bên mình.

Anh ta nhìn quanh phòng, dừng lại một lát trên khuôn mặt mỗi người rồi tiếp tục nói: “Chúng ta cần tấn công lãnh thổ của họ, để những thiệt hại xảy ra ngay trên đất đai của họ!”

“Ngành công nghiệp chính của Gia tộc Lan Sĩ tập trung ở Kim Cảng Thành và trang trại Lawrence.”

“Tình hình ở Kim Cảng Thành khá phức tạp; họ có một mạng lưới thông tin r

“Người vào ít quá thì sẽ chẳng có tác dụng gì cả.”

“Nếu người vào quá nhiều, chúng ta chưa kịp hành động đã bị họ phát hiện.”

“Tấn công Kim Cảng Thành không phải là một lựa chọn tốt, vì vậy ý tưởng của tôi là… trang trại Lawrence.”

Anh ấy nói xong, liền bảo trợ lý của mình lấy ra vài bản tài liệu giống nhau để các quan chức cấp cao có mặt ở đây cùng xem xét.

“Trong trang trại Lawrence có Gia tộc Lan Sĩ hoạt động kinh doanh then chốt nhất, đó là nhà máy sản xuất rượu. Chúng ta đều biết rằng hai nguồn thu nhập lớn nhất của họ chính là…”

“Casino và nhà máy rượu.”

“Casino liên quan đến nhiều vấn đề phức tạp, chúng ta khó có thể can thiệp vào, nhưng nhà máy rượu thì không sao.”

“Kế hoạch của tôi là chúng ta sẽ tổ chức một nhóm người đi qua con đường nhỏ, trực tiếp tấn công trang trại Lawrence, nhằm ngăn chặn hoạt động sản xuất rượu của họ.”

“Điều này sẽ gây ra tổn thất lớn cho Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ!”

“Các bạn hãy thảo luận xem sao,” anh ấy nói rồi châm một điếu thuốc và yêu cầu người ta rót cho mình một ly rượu. Các quý ông trong phòng bắt đầu thảo luận nghiêm túc về khả thi của kế hoạch này.

Đôi khi Bob thật sự có những ý tưởng “nhỏ nhặt” nhưng khá thông minh; nếu họ thực sự có thể tấn công trang trại Lawrence, điều đó chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Lam Tư, bởi vì rượu hiện nay đã trở thành nguồn thu nhập chính của Gia tộc Lan Sĩ.

Nhưng cái gọi là “những ý tưởng nhỏ nhặt” ấy chỉ là vì Bob coi trang trại Lawrence quá đơn giản. Việc Lam Tư chọn đặt nhà máy rượu ngay trong trang trại, thay vì ở Kim Cảng Thành hay bất cứ nơi nào khác, chính là bằng chứng cho thấy trang trại đó an toàn hơn những nơi khác.

Tuy nhiên, trong mắt Bob, lý do Lam Tư chọn trang trại chỉ đơn giản là vì nó kín đáo hơn mà thôi. Nếu nhà máy rượu được đặt ở trong thành phố hay ở vùng ngoại ô, dù ở đâu đi nữa, nó vẫn sẽ trở thành mục tiêu lớn cho những kẻ muốn xâm nhập.

Bob đã từng đến thăm những nhà máy rượu ở miền Bắc; khi đi mua nguyên liệu, chỉ cần cách đó khoảng ba đến năm trăm mét, anh ấy đã có thể ngửi thấy mùi hương của các nguyên liệu sản xuất rượu đang lên men, cũng như hơi nước bốc lên khi quá trình chưng cất diễn ra. Vào mùa hè hoặc khi có gió lớn, mùi hương đó có thể không quá rõ ràng, nhưng một khi đến mùa đông, thì chắc chắn không thể che giấu được nữa.

Ngược lại, trang trại nằm xa thành phố, thậm chí có thể nói là xa cả các tuyến đường bộ; dù là mùa đông hay mùa hè, điều này cũng không ảnh hưởng gì đến con người cả.

Còn về việc liệu Lam Tư có điều động một lượng lớn người đến trang trại hay không, Bob khá chắc chắn về điều đó, nhưng anh ta không sợ hãi. Những cuộc chiến giữa các băng đảng không phải là trò chơi đùa, không phải là trò so tài bằng bài bạc, mà là những cuộc đấu tranh sự sống còn thực sự.

Mọi người đã thảo luận rất lâu, và hầu như không ai có ý kiến phản đối đối với kế hoạch không tiến hành chiến tranh “trên đất liền”. Họ đều rất ủng hộ ý tưởng này.

Thấy mọi người đều đồng ý, Bob gật đầu và nói: “Tốt lắm. Ngoài việc này ra, một số ngành công nghiệp của chúng ta đã bị những kẻ thuộc Gia tộc Lan Sĩ chiếm đoạt. Bước tiếp theo, chúng ta phải giành lại những ngành công nghiệp đó.”

“Quý vị, mỗi ngày họ chiếm đóng những ngành công nghiệp đó, chính là họ đang tát mặt chúng ta trước mặt toàn thể thành phố cũ, trước mặt bang Toàn bộ Kim và thậm chí là toàn bộ Liên bang!”

“Tôi yêu cầu mọi người hãy huy động toàn bộ sức mạnh của mình, dùng sức mạnh tuyệt đối để phản công, tiêu diệt họ và giành lại những ngành công nghiệp đó!”

Anh ta nắm chặt nắm tay mình và vung lên, khiến lời nói của anh ta trở nên đầy sức mạnh và quyết tâm.

Những người xung quanh đều gật đầu đồng ý với ý tưởng này. Đất đai của mình bị người khác chiếm đoạt, thì việc giành lại nó là điều cần thiết – đó chính là nguyên tắc sống của các băng đảng.

“Tốt lắm, nếu không ai phản đối, thì bây giờ tôi sẽ phân công công việc…”

Anh ta chia nhóm người thành hai phần: một nhóm sẽ đến trang trại Lawrence, đốt cháy nhà máy sản xuất rượu và toàn bộ trang trại, buộc những kẻ thuộc Lam Tư phải rút lui. Nhóm còn lại sẽ tiến hành phản công những thành viên của Gia tộc Lan Sĩ trong thành phố cũ, giành lại những ngành công nghiệp đã bị chiếm đoạt.

Trong vài ngày, thậm chí một hoặc hai tuần tới, chắc chắn sẽ là những ngày đầy biến động và máu me.

Nhưng tất cả những điều này đều cần thiết. Khi họ đạt được hai mục tiêu này, họ sẽ tiến hành đối phó với Kim Cảng Thành và xóa sổ hoàn toàn Gia tộc Lan Sĩ khỏi bản đồ Liên bang!

Bob muốn những kẻ thuộc Lam Tư và phe của họ hiểu rằng: các băng đảng khác nhau, và không thể so sánh được với nhau.

Trong khi Bob đang lập kế hoạch đối phó với Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ, thì Lam Tư cũng không hề ngồi yên.

Anh ấy đang trên đường đi bằng xe về thành phố Xinjin; anh cần quay lại đó để đảm nhiệm vai trò “phòng thủ hậu phương”. Tất nhiên, trước khi làm điều đó, anh phải sắp xếp mọi việc liên quan đến khu vực bang Licalei cho ổn thỏa.

Ba người đàn ông lớn tuổi biết rằng cuộc đối đầu giữa Gia tộc Lan Sĩ và gia tộc Perayse đã bước vào giai đoạn gay gắt nhất, và họ cũng tự nguyện đề nghị giúp đỡ, nhưng bị Lam Tư từ chối.

Lam Tư yêu cầu họ chỉ cần giám sát cẩn thận toàn bộ trang trại, đừng để những kẻ đó tìm được cơ hội.

Bây giờ đã là giữa hoặc cuối tháng Bảy, đầu tháng Tám rồi; ngày thu hoạch thực sự không còn xa nữa.

Vào thời điểm then chốt này, việc phòng thủ càng cần được coi trọng. Ba người đàn ông lớn tuổi cam đoan rằng họ chắc chắn có thể đảm bảo rằng trang trại sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào.

Còn về Kim Cảng Thành, thì không cần phải nói nhiều; “mạng lưới phòng thủ” của Bolton vẫn đang tiếp tục phát huy tác dụng, và không chỉ riêng Kim Cảng Thành mà nó còn dần lan rộng sang các thành phố xung quanh, tạo thành một mạng lưới thông tin bao phủ phần lớn bang Licalei.

Việc lén lút xâm nhập vào những thành phố này gần như là điều bất khả thi. Hơn nữa, đây chính là căn cứ chính của Gia tộc Lan Sĩ; mặc dù họ đã điều động một số lượng lớn người rời đi, nhưng vẫn còn đủ nhân lực để kiểm soát tình hình.

Ngoại trừ Gia tộc Lan Sĩ, tất cả các băng đảng tội phạm ở bang Licalei đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Gia tộc Lan Sĩ. Dù họ có muốn hay không, chỉ cần Lam Tư gọi điện, họ buộc phải xuất hiện và tham gia công việc.

Nếu họ không đến thì còn đỡ, nhưng một khi họ đến, họ sẽ biết cái gì gọi là “chiến trường máy xé thịt”!

Trong vài ngày liền, tiếng súng nổ trong thành phố cũ lại trở nên dữ dội hơn. Những người thuộc phe gia tộc Perayse bắt đầu tấn công những doanh nghiệp đã bị chiếm đoạt, và các trận chiến diễn ra vô cùng ác liệt.

Ngay cả vào ban ngày, người ta vẫn thường xuyên nghe thấy tiếng súng.

Bob đứng bên cửa sổ, nhìn ra xa về phía đường chân trời của thành phố. Trong tay anh ta cầm một cây xì gà, chiếc nhẫn vàng lớn trên ngón tay trỏ anh phản chiếu ánh sáng vàng rực rỡ qua kính cửa sổ.

Anh đứng đó một lúc, cau mày; những nỗ lực phản công trong những ngày qua không đạt được kết quả như anh mong đợi, và tâm trạng của anh cũng trở nên tồi tệ hơn.

Bầu trời hôm nay rất u ám, mây đen bao phủ khắp nơi; không biết lúc nào thì cơn mưa lớn sẽ bắt đầu xuống. Mùa hè luôn như vậy, thời tiết thay đổi thất thường, khiến người ta không thể dự đoán được gì. Buổi sáng trời còn quang đãng, nhưng buổi chiều đã trở nên u ám, và giờ đây thì tối om rồi. Cửa văn phòng bị mở ra với một tiếng “bạch”, anh quay đầu lại nhìn người anh họ thuộc hàng ngũ cấp cao của gia tộc, cũng là thành viên trực hệ, có thể coi là anh em họ của mình.

“Có chuyện gì vậy?” Anh hỏi. Trong ấn tượng của anh, người anh họ này rất có năng lực. Dù sao trong một gia tộc Phong Đại như thế này, việc một người có thể trở thành cấp cao thuộc hàng ngũ trực hệ không phải chỉ dựa vào mức độ thân thiết trong huyết thống mà thôi. Người như Frank, ngoại trừ đôi khi có phần thiếu khách quan khi đối mặt với vấn đề cá nhân, thì trong công việc liên quan đến gia tộc, anh ta vẫn là một người rất tốt. Anh ta sẽ không để một kẻ vô dụng chiếm giữ vị trí quan trọng; nếu không, gia tộc Perayse đã sớm trở thành thành viên trực hệ từ lâu rồi.

“Những tên cảnh sát này, Bob… Chúng có phải đã bị mua chuộc rồi không?” Người anh họ với mái tóc vàng ngắn ngồi xuống ghế, vỗ mạnh vào bàn và la hét.

“Lũ đồ đáng ghét! Phốc!”

“Người của tôi mới chỉ bắt đầu hành động không lâu thôi, cảnh sát đã đến bắt họ hết rồi… Anh có biết không?”

“Tôi nghe nói không chỉ ở đây, các nơi khác cũng xảy ra tình trạng tương tự; mỗi khi cuộc ẩu đả trở nên gay gắt hơn một chút, cảnh sát lập tức xuất hiện để bắt người.”

“Chắc chắn chúng có liên quan đến Gia tộc Lan Sĩ… Kẻ khốn nạn đó đã quên mất ai mới là chủ nhân thực sự của thành phố này!”

Người anh họ đang nói đến Hiệu trưởng Sở Cảnh sát Hel. Chỉ có ông ta mới có đủ quyền lực để điều khiển cảnh sát làm như vậy. Đây không phải lần đầu tiên Bob nghe những điều này, nhưng anh vẫn nhíu mày: “Tôi đã gọi cho Hel rồi; ông ấy nói rằng cuộc ẩu đả diễn ra quá gay gắt, nhiều người đã báo cáo với cảnh sát, ông ấy không thể không can thiệp.”

“Vài ngày nữa thôi, những người đó sẽ được thả ra.”

Giọng nói của người anh họ lại lớn lên: “Vậy sau đó thì sao? Chúng ta sẽ tiếp tục tấn công, và họ lại bắt chúng ta à?”

“Bob… Kẻ khốn nạn đó chắc chắn đồng minh với Gia tộc Lan Sĩ… Hãy tìm cách loại bỏ nó đi!”

“Hắn ta đã ảnh hưởng đến kế hoạch trả thù của chúng ta rồi!”

Bob không ngay lập tức trả lời, mà bắt đầu suy nghĩ về hậu quả của việc làm này. Nếu trong cuộc ẩu đả đó, ông ta cũng giết chết cả giám đốc sở cảnh sát, liệu điều đó có gây ra những hậu quả liên tiếp không?

Nhìn thấy Bob im lặng mãi, anh họ của ông ta bắt đầu lo lắng: “Anh đang sợ cái gì vậy?”

“Nếu giết hắn ta, và cho rằng là Gia tộc Lan Sĩ đã làm điều đó… Dù sao thì trước mắt mọi người, mối quan hệ giữa hắn ta và chúng ta cũng khá tốt mà.”

“Tôi tin mọi người sẽ tin điều đó!”

Ánh mắt Bob sáng lên; đây quả thực là một ý tưởng hay. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông nói: “Tôi sẽ liên lạc với Hel, bảo anh ta đến đây, sau đó trên đường trở về, tôi sẽ thu xếp để ai đó giết hắn ta.”

“Thật sự, chúng ta cần phải tìm cách để mọi người cảm nhận được sự phẫn nộ của chúng ta!”

“Anh vừa đưa ra một lời khuyên tuyệt vời.”

Có lẽ vì biết trước số phận của kẻ giám đốc sở cảnh sát đó, tâm trạng của anh họ Bob dần trở nên ổn định hơn. Anh ta châm một điếu thuốc và hỏi: “Các anh em ở bang Licaile thì sao rồi?”

Bob nhìn vào lịch trên đồng hồ và đáp: “Chắc họ sẽ đến nơi đó trong vài ngày nữa thôi… Hiện vẫn chưa có thông tin gì mới cả…”