Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng Hòa Trung Hoa: ………………………………………

“Bob, câu lạc bộ đêm Goliath ở phía đông thành phố của chúng ta đã bị tấn công rồi…”

“Bob, quán bar ở khu vực ngoại ô cũng đã bị tấn công.”

Trong những tiếng báo cáo này, có vài tiếng gọi “boss”; Bob luôn nhấn mạnh rằng mọi người nên gọi anh là “Bob”, bằng cái tên thật của mình.

Hiện tại, anh không còn là boss của gia tộc nữa; anh chỉ là một thành viên quan trọng trong nhóm cốt lõi của gia tộc mà thôi. Người được mọi người gọi là “boss” vẫn là Frank – chỉ có Frank mới xứng đáng được gọi như vậy.

Việc anh khẳng định điều này đã thu hút được sự ủng hộ của một số người, dù không nhiều lắm; tuy nhiên, những người cùng phe với anh vẫn tiếp tục gọi anh là “boss”. Dù anh cố gắng sửa sai nhưng cũng chẳng có ích gì, nên anh đành bỏ qua việc đó.

Vì vậy, trong văn phòng, lại xuất hiện hai cách gọi khác nhau: một là gọi thẳng tên anh, hai là gọi anh là “boss”.

Thực ra, từ góc độ cá nhân, anh vẫn thích khi mọi người gọi anh là “boss”; cách đó nghe có vẻ oai phong hơn, và anh cũng thực sự muốn trở thành “boss” đó… nhưng bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.

Nghe tin các doanh nghiệp của gia tộc mình liên tục bị những kẻ Gia tộc Lan Sĩ tấn công, đầu Bob thực sự rất đau; may mắn thay, anh đã có kế hoạch đối phó.

Anh giơ tay ra để yêu cầu mọi người im lặng; tuy nhiên, anh thiếu đi sức ảnh hưởng và uy quyền của Frank… Cho đến khi anh hét lớn “Im lặng đi!” thì mọi người trong phòng mới thực sự ngừng ồn ào.

Ánh mắt của họ đều đổ dồn về phía Bob, mang theo sự soi xét… hoặc thậm chí là sự không ưa.

Không phải tất cả mọi người đều trung thành với anh; vẫn còn rất nhiều người chỉ trung thành với người đứng đầu gia tộc, hoặc chỉ trung thành với Frank mà thôi.

Nhìn vào ánh mắt của họ, Bob rất rõ ràng rằng nếu anh không thể ổn định tình hình, thì rất nhanh thôi họ sẽ cân nhắc việc tìm người khác để lãnh đạo mọi người.

Mặc dù vị trí của anh trong gia tộc rất cao, nhưng không phải không ai khác có thể đảm nhận vai trò quan trọng này; vẫn còn nhiều người khác có thể phù hợp.

Sau khi căn phòng trở nên yên tĩnh, anh đã chia sẻ suy nghĩ của mình với mọi người: “Hiện tại, các cuộc tấn công của Gia tộc Lan Sĩ dường như rất mãnh liệt; chúng ta có vẻ như đang bị lép vế… Nhưng thực ra, tất cả chỉ là ảo giác mà thôi.”

“Quý vị, đây là thành phố cũ; ở đây, chỉ có một tiếng nói duy nhất được coi là quyết định mọi thứ… đó chính

“Chúng ta chỉ đơn giản là bị họ tấn công bất ngờ khi chúng ta không hề phòng bị gì cả; khi chúng ta kịp phản ứng và bình tĩnh lại, họ thực sự không phải là đối thủ của chúng ta!”

“Vì vậy, bây giờ tôi yêu cầu mọi người, dù đi đâu, cũng phải có ít nhất mười người đi cùng và nhất thiết phải mang theo vũ khí.”

“Súng ngắn, súng trường, thậm chí là lựu đạn… Những thứ này sẽ giúp các bạn đối phó hiệu quả với những kẻ tấn công bất ngờ đó.”

“Ngoài ra, mọi người hãy ở trong khu vực của mình, đừng đi lang thang lung tung, và hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc phòng thủ và phản công.”

“Mọi người phải có vũ khí, phải có đạn dược, phải biết bắn súng và dám bắn súng.”

Ông nhấn mạnh rất nhiều về việc bắn súng.

Thực ra, không phải tất cả các thành viên của băng đảng đều có đủ can đảm và khả năng để giết người; việc này không đơn giản như mọi người tưởng tượng.

Rất nhiều người có thể là những kẻ xấu xa – họ có thể làm tổn thương người khác, tống tiền họ, hoặc thực hiện nhiều hành động xấu xa khác – nhưng khi đến với việc giết người, họ có thể vẫn chưa vượt qua được những rào cản tâm lý.

Loại người này thực sự rất phổ biến; những người luôn tự nhận mình là người tốt có thể coi đó là ranh giới cuối cùng của họ, nhưng thực tế, ranh giới đó có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào, miễn là có đủ động lực để làm điều đó.

Bây giờ, gia tộc chúng ta đang đứng trước một thời điểm cực kỳ quan trọng – đó chính là lúc cần phải vượt qua ranh giới đó.

Biết bắn súng và dám bắn súng mới là điều then chốt.

Còn việc có bắn trúng hay không thì thực sự không quan trọng; điều này giống như mối quan hệ giữa kẻ bắt nạt và nạn nhân.

Nếu nạn nhân không dám chống trả, thì kẻ bắt nạt sẽ càng ngày càng tàn nhẫn hơn.

Nhưng nếu nạn nhân dám chống trả và khiến kẻ bắt nạt cảm thấy sợ hãi, thậm chí là đau đớn, thì rất có thể sau này kẻ đó sẽ không dám bắt nạt họ nữa.

Bởi vì vấn đề chi phí…

Khi những kẻ Gia tộc Lan Sĩ đó tấn công và gặp phải sự kháng cự mãnh liệt, nếu họ bị thương hay thiệt mạng, họ sẽ suy nghĩ về vấn đề chi phí.

Liệu việc này có đáng để làm hay không, họ sẽ bắt đầu do dự và cẩn trọng hơn; như vậy, tình hình hỗn loạn sẽ nhanh chóng được ổn định lại.

Ánh mắt mọi người trong căn phòng nhìn Bob giờ đây đã có phần thay đổi; điều họ cần bây giờ là một kế hoạch rõ ràng, và họ sẽ tự bổ sung những chi tiết còn thiếu.

Không ai đưa ra ý kiến phản đối; họ cảm thấy có thể thử làm theo lời Bob. Bob r

Mọi người bắt đầu rời khỏi phòng và đi tìm điện thoại ở những căn phòng lân cận để liên lạc với các thuộc hạ của mình, thông báo cho họ cách ứng phó. Trong căn phòng tượng trưng cho quyền lực cao nhất của gia tộc, chỉ còn lại Bob và vài người nữa. Thực ra, có một chi tiết đáng chú ý: từ đầu đến cuối, Bob chưa bao giờ ngồi vào chiếc ghế vốn thuộc về Frank, ngay cả bây giờ cũng vậy. Anh ta luôn ngồi trên chiếc sofa đơn riêng biệt đó – vị trí vốn dĩ cũng là đặc quyền của Frank – nhưng nơi đó không mang tính nhạy cảm như chiếc ghế sau bàn làm việc. Bob rất muốn ngồi vào đó, nhưng anh ta cũng biết rằng bây giờ không thể làm vậy được.

“Liệu điều này có thể giải quyết được vấn đề hiện tại của chúng ta không?”, con trai anh ta hỏi một cách tò mò, “Có vẻ như chúng ta chẳng làm gì cả.”

Bob châm một điếu thuốc, nhăn mày hít một hơi, “Con không hiểu đâu.”

“Sức mạnh của chúng ta rất lớn, xa hơn nhiều so với những gì người ta có thể tưởng tượng. Ngay cả nếu những cuộc tấn công này tăng gấp đôi, chúng ta vẫn có thể đứng vững.”

“Con có biết rằng chỉ riêng tôi, tôi có thể điều động bao nhiêu người không?”, Bob nhìn con trai mình một cách thoải mái. Con trai anh ta thực sự chưa từng tìm hiểu kỹ về điều này và hỏi một cách không chắc chắn: “Một trăm người, hay hai trăm người?”

Bob không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ nhìn với ánh mắt đầy ý nghĩa về người thuộc hạ số một của mình – một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Người đàn ông đó đứng ở gần bức tường; nếu không phải vì Bob chủ động nhìn về phía anh ta, thì gần như không ai để ý đến sự tồn tại của anh ta. “Hiện tại, chúng ta có thể điều động khoảng sáu đến bảy trăm người.”

“Nhiều đến thế sao?”, con trai Bob không thể tin nổi và chuyển ánh mắt từ người đàn ông đó trở lại khuôn mặt cha mình. Sáu đến bảy trăm người… Nghe có vẻ như còn ít hơn cả số lượng công nhân trong một nhà máy cỡ vừa. Nhưng họ đang điều hành một băng đảng, chứ không phải một nhà máy. Ngay cả đối với một nhà máy, sáu đến bảy trăm người cũng không phải là con số nhỏ chút nào. Theo tiêu chuẩn lương của các khu vực phát triển ở miền nam hiện nay, mỗi công nhân cần phải được trả mức lương ít nhất từ năm mươi lăm đến sáu mươi nghìn đồng; vậy thì việc trả lương cho sáu trăm người sẽ tiêu tốn gần bốn mươi nghìn đồng mỗi tháng. Lương của các thành viên trong băng đảng này cao hơn nhiều so với lương của công nhân bình thường; nếu không thế, tại sao họ lại chọn đi theo con đường nguy hiểm này, thay vì những công việc không nguy hiểm

Mỗi tháng, Bob phải chi tiêu hàng trăm nghìn đến vài trăm nghìn đô la cho các khoản chi phí khác nhau. Chỉ riêng những người dưới quyền ông ta đã có thể sánh ngang với một nhóm thành viên cốt lõi của một băng đảng có quy mô vừa. Nếu cộng thêm những người ngoài vòng này, tổng số người dưới sự chỉ huy của ông ta lên tới hơn một nghìn người. Một người như Bob đã mạnh mẽ đến thế; vậy những người khác thì sao? Có lẽ họ cũng kiểm soát được vài trăm người chứ? Vì vậy, Bob chưa bao giờ nghĩ rằng gia tộc Perayse không thể đối đầu với Gia tộc Lan Sĩ; chỉ là lần này họ bị bất ngờ và chưa kịp phản ứng mà thôi. Khi họ ổn định lại và muốn đối phó với Gia tộc Lan Sĩ, điều đó sẽ giống như việc một người trưởng thành mạnh mẽ bắt nạt một đứa trẻ. Dù đứa trẻ đó có cầm trong tay một con dao sắc bén và đã làm cho người trưởng thành đó bị thương… Nhưng việc giết chết họ là điều không thể xảy ra! Nhận thấy sự tự tin và sức mạnh ấy từ Bob, con trai ông ta dần dần bình tĩnh lại. “Vì vậy, bây giờ chúng ta chỉ cần chờ đợi những tin tức tốt lành thôi.” Thực tế cũng đúng như những gì Bob dự đoán; khi họ bắt đầu tổ chức lại hoạt động và không còn hoảng loạn chạy lung tung nữa, những cuộc tấn công nhắm vào gia tộc Perayse cũng dần giảm bớt. Bởi vì việc đối đầu với họ thật sự không dễ dàng. “Nếu việc đối đầu không dễ dàng, thì hãy để mọi người trở về nhà; giai đoạn tấn công đầu tiên đã kết thúc rồi.” Lam Tư đã xuất viện sau khi được các bác sĩ kiểm tra và xác nhận rằng sức khỏe của anh ta rất tốt. Những vết thương mà anh ta bị trong cuộc tấn công chỉ là những vết thương ngoài da, thậm chí không cần phải điều trị gì đặc biệt. Điều này khiến một số người bỗng nhiên nhận ra rằng tất cả những gì đang xảy ra chỉ là một cái bẫy; họ có thể không biết Lam Tư đang dùng cái bẫy này để làm gì, nhưng từ nụ cười trên khuôn mặt anh ta khi xuất hiện trước công chúng, có thể thấy kế hoạch của anh ta đã thành công rất lớn. Việc Frank bị bắn và phải nhập viện, suýt chút nữa thì mất mạng, Bob đã cấm mọi người tiết lộ thông tin này, vì vậy mọi người vẫn chưa biết rằng Frank suýt nữa đã rơi vào vòng tay của Chúa. Từ xa, Lam Tư ở Kim Cảng Thành đã bắt đầu điều khiển các cuộc chiến ở thành phố cũ từ xa; thậm chí anh ta còn cân nhắc việc tham gia trực tiếp vào những trận chiến đó.

“gia tộc Perayse Nếu chúng ta không thu hồi đủ người, cuộc tấn công sẽ rất khó đạt được kết quả mong muốn.”

“Trong hai ngày vừa qua, chúng ta có thể liên tục thành công là nhờ vào việc chúng ta đã phát hiện ra điểm yếu của họ; họ không hề biết rằng chúng ta đã nắm rõ lịch trình sinh hoạt và di chuyển của họ. Một khi họ bắt đầu cảnh giác, chi phí cho các cuộc tấn công của chúng ta sẽ tăng lên gấp nhiều lần, và việc đó sẽ không còn mang lại lợi ích nữa.”

“Trong thời gian tới, họ có thể sẽ bắt đầu tìm kiếm điểm yếu của chúng ta và cố gắng phản công. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó.”

“Không thể tin tưởng hoàn toàn vào ông Hel; ông ấy có thể gia nhập phe chúng ta vì một số lợi ích và tương lai tươi sáng, nhưng cũng có thể chuyển sang phe khác vì những lợi ích lớn hơn hay một tương lai rực rỡ hơn.”

“Ngay khi nhận thấy có điều gì đó bất thường, chúng ta cần phải rút lui ngay lập tức. So với họ, chúng ta có thể trông nhỏ bé hơn, nhưng sự nhỏ bé ấy cũng có những ưu điểm riêng; chúng ta dễ dàng rút lui hơn.”

“Tiếp theo, các bạn hãy thử làm theo kế hoạch của tôi xem sao. Dù không chắc sẽ thành công, nhưng đó cũng có thể là một cơ hội.”

Lam Tư còn chỉ đạo thêm một số việc nữa, và sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Hamram cảm thấy rằng một số quyết định của Lam Tư có phần… quá mức.

Đúng vậy, một kẻ đẫm máu, thích bóp cò súng đến cùng, và còn đặc biệt thiết kế thêm hai băng đạn mạnh mẽ hơn, để những viên đạn nặng vài pound xuyên vào cơ thể người khác… lại cảm thấy rằng những quyết định của Lam Tư có phần quá mức.

Tuy nhiên, anh không thể không thừa nhận rằng những quyết định đó thực sự có lý do của nó.

Sau đó, Hamram bắt đầu phân công nhiệm vụ. Anh rất muốn biết biểu cảm trên khuôn mặt của các thành viên cốt lõi trong nhóm gia tộc Perayse trong những ngày vừa qua.

Vào buổi chiều khi anh đang trao đổi điện thoại với Lam Tư, một tin tức gây sốc đã lan truyền khắp thành phố cổ:

Vị nhà từ thiện được mọi người yêu mến, ông Frank Perez, đã bị bắn tại dinh thự của mình vài ngày trước. Đạn đã trúng người ông, và ông được đưa đến bệnh viện để cứu chữa, nhưng tình trạng sức khỏe vẫn chưa rõ ràng.

Trong thời gian ông Frank đang hôn mê, Bob đã trở thành người đưa ra mọi quyết định trong nhóm gia tộc Perayse. Có thông tin cho rằng Bob đã phối hợp với những người thuộc nhóm Gia tộc Lan Sĩ để thực hiện vụ ám sát này…

“Đây là những lời vu khống trắng trợn!” Bob ngồi bên cạnh giường bệnh của Frank, lên á

Nhìn thấy vẻ mặt hơi mất bình tĩnh của Bob, trong ánh mắt Frank chỉ toát lên sự thích thú. Anh liếm mép mình; vì mới trải qua ca phẫu thuật vài ngày trước, giờ đây anh mới bắt đầu ăn được những thức ăn lỏng với lượng vừa phải, mỗi ngày cũng chỉ uống một số lượng nước nhất định. Điều này khiến đôi môi anh hơi khô, nhưng anh không tìm ra cách nào để khắc phục. Cơ thể anh vẫn đang trong quá trình điều chỉnh; dù sao thì trong lồng ngực anh đã thiếu một lá phổi, một số cơ quan nội tạng cũng sẽ bị dịch chuyển. Chỉ khi những cơ quan này thích nghi được với tình hình mới, anh mới có thể uống nhiều nước và ăn nhiều hơn được.

“Tôi nghe nói rằng hiện nay có phương pháp ghép tạng, có thể ghép cho tôi một lá phổi,” anh nói một cách bình tĩnh, dường như không quá quan tâm đến tin đồn đó.

Bob cảm thấy mình giống như một chú hề; anh vuốt lại mái tóc cho chúng vào đúng vị trí, “Tôi có thể làm gì cho bạn được?”

Frank hít một hơi thật sâu, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ khao khát: “Hãy tìm ra người có thể hiến cho tôi lá phổi đó, sau đó đưa họ đến đây.”

Bob đã từng nghe nói về công nghệ ghép tạng; một số người theo đạo giáo cho rằng việc này là sự xúc phạm đối với thần linh, là nỗ lực của con người nhằm chiếm đoạt quyền năng của thần, điều đó là sự bất kính và sẽ gặp phải hậu quả. Thật đáng tiếc là những lời phàn nàn đó không thể làm thay đổi gì; bởi vì những người ủng hộ sự phát triển của những công nghệ y tế tiên tiến này luôn là những người giàu có. Khi họ nhận thấy việc ghép tạng có thể mang lại sức khỏe và tuổi thọ lâu dài hơn cho mình, họ sẽ thúc đẩy sự phát triển của những công nghệ này. Còn những lời phản đối của các tổ chức tôn giáo? Hãy để họ phản đối đi! Dù sao thì Liên bang cũng là một quốc gia tự do; họ có thể la hét, phản đối bao nhiêu cũng được… dù sao thì suốt đời họ cũng không bao giờ có cơ hội sử dụng những công nghệ đó đâu.

Ngoại trừ những người giàu có đến mức có thể coi thường luật pháp và đạo đức, những người bình thường, tầng lớp trung lưu hay những người thuộc tầng lớp thượng lưu thông thường thì hoàn toàn không đủ điều kiện để thực hiện những ca phẫu thuật này! Thực ra, Frank cũng không đủ điều kiện; chỉ là những bác sĩ hợp tác với anh cũng đang nghiên cứu về lĩnh vực này mà thôi. Những người giàu có, quyền lực và sợ chết mới thực sự là nhóm người tiêu dùng chính. Người bình thường có thể cảm thấy không thể chi trả cho một liều thuốc đặc hiệu giá ba đô la, nhưng những người giàu có thì có thể chi trả hàng chục,

Có lẽ họ chỉ đang tận dụng những thứ không còn giá trị sau khi giai đoạn kiếm lợi nhuận khổng lồ kết thúc mà thôi; dù sao thì số lượng người của họ cũng rất đông.

Fran đã được cấp một suất, và bác sĩ nói rằng có thể thử cấy ghép cho anh ấy một lá phổi khỏe mạnh miễn phí.

Bây giờ, mỗi lần thở, anh ấy đều phải dùng nhiều sức hơn, nhưng vẫn cảm thấy khó thở.

Những người chưa từng trải qua cảm giác đối mặt với cái chết sẽ mãi không thể hiểu được niềm đam mê cuộc sống và khát vọng được sống tiếp. Đối với Fran lúc này, mọi loại Gia tộc Lan Sĩ tấn công đều không còn quan trọng nữa; điều quan trọng duy nhất là anh ấy phải sống sót.

Anh ấy giơ ra đôi tay đã trở nên gầy guộc; trong hai ngày nằm viện, anh ấy đã giảm cân rõ rệt. Bàn tay vốn dĩ đã đầy đặn giờ đây đã teo lại, những nếp nhăn và làn da nhăn nheo trở nên khó chịu khi nhìn thấy.

Bob chủ động đưa tay ra, và Fran nắm chặt lấy nó. “Về những việc liên quan đến gia đình, xin hãy để anh lo liệu trước nhé. Anh là người mà anh tin tưởng.”

“Nhưng về chuyện của anh, em cũng hãy quan tâm đến. Em có thể nói chuyện với bác sĩ, họ sẽ chỉ cho em biết phải làm thế nào.”

Sau khi nói xong, anh ấy thở dài một hơi thật sâu. “Anh thực sự mệt mỏi rồi… Nếu có bất cứ điều gì mà em không thể quyết định được, cứ hỏi anh nhé. Những việc khác… em tự quyết định đi.”

Trong lòng, Bob rất vui mừng, nhưng anh không thể hiện ra ngoài. Anh cố gắng để biểu cảm của mình trông buồn bã và tự nhiên. “Được rồi, anh sẽ liên hệ với bác sĩ ngay bây giờ.”

Fran gật đầu, sau đó nhắm mắt lại và không còn hành động gì nữa, giống như đang ngủ vậy.

Bob cẩn thận rời khỏi phòng. Vào khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Fran – người vẫn “đang ngủ” – lại mở mắt ra.

Bên ngoài phòng, Bob tìm gặp bác sĩ và bắt đầu thảo luận về việc cấy ghép organ.

“Vậy là, tôi cần phải làm gì?”

Bác sĩ đưa cho anh một danh sách. “Đây đều là những người dân địa phương mà tôi đã chọn lọc: trẻ tuổi, mạnh mẽ, và không có thói quen xấu nào cả.”

“Nếu anh có thể thuyết phục họ hiến tặng một phần phổi của mình, thì chúng ta có thể tiến hành ca cấy ghép cho ông Fran.”

“Thuyết phục ư?”, Bob nhấn mạnh từ này một chút, anh hỏi. “Sau khi phẫu thuật, những người này sẽ ra sao?”

Bác sĩ trả lời một cách nghiêm túc, đúng với tinh thần của một người chịu trách nhiệm về y học: “Việc đó sẽ không ảnh hưởng đến cu