Vào buổi tối, sau khi tan ca, Hamram tìm một quán điện thoại công cộng và gọi cho Lam Tư.

“Tôi đã nắm được một số thông tin về Peggy Perez rồi. Chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

Anh rất quan tâm đến việc này. Mặc dù làm cảnh sát là một trải nghiệm thú vị đối với anh, nhưng cuối cùng nó cũng chỉ là một trải nghiệm mà thôi. Anh không muốn tiếp tục trải qua điều đó mãi mãi.

Lam Tư bảo anh hãy chờ thêm một thời gian nữa: “Bây giờ chúng ta vẫn còn thiếu một yếu tố then chốt – thứ có thể khiến Frank sa vào bẫy của chúng ta. Vì vậy, chúng ta cần phải chờ thêm vài ngày nữa.”

Ngoài Lam Tư, không có nhiều người biết về kế hoạch của anh; Hamram cũng không biết, và dĩ nhiên, anh cũng không quá lo lắng về điều đó.

“Khoảng khi nào chúng ta mới hành động nhỉ? Tôi thực sự không thể kiềm chế được nữa…”

“Hôm nay họ đã đưa cho tôi mười đô la, chỉ để xua tôi đi… Giờ tôi chỉ muốn xé mặt tên khốn nạn đó ra và nhét vào mông nó!”

Lam Tư không nhịn được mà bật cười: “Dù tôi không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng có thể thấy bạn thực sự rất tức giận.”

“Đừng lo! Cơ hội sẽ sớm đến thôi.”

Sau vài câu nói thêm, Hamram và Lam Tư cúp máy.

Anh nhai thuốc lá rồi bước ra khỏi quán điện thoại, lẩm bẩm vài câu rồi lên chiếc xe cảnh sát đỗ bên đường, sau đó lái xe trở về tầng lầu căn hộ của mình.

Anh cảm nhận được rằng mình vẫn phải tiếp tục đóng vai trò làm cảnh sát trong một thời gian nữa.

Những ngày tiếp theo đối với Hamram thực sự không hề dễ chịu chút nào… Mỗi ngày anh đều phải đến làm việc đúng giờ; không phải vì anh không thể thức dậy được, mà bởi vì công việc này thực sự quá nhàm chán.

Trước khi gia nhập Gia tộc Lan Sĩ, anh luôn nghĩ rằng làm cảnh sát là một công việc thú vị – bởi vì họ có thể sử dụng bạo lực một cách hợp pháp.

Là một người nhập cư bất hợp pháp, việc bị cảnh sát coi là nghi phạm là chuyện thường xuyên xảy ra đối với anh. Lúc đó, anh nghĩ rằng việc trở thành cảnh sát sẽ khiến cuộc sống của mình trở nên oai phong hơn… Thậm chí, anh từng nghĩ rằng chỉ khi trở thành cảnh sát, cuộc sống mới có thể trở nên dễ chịu hơn. Họ có thể đánh đập người khác, có thể tống tiền các chủ cửa hàng… Họ có thể làm rất nhiều điều.

Tuy nhiên, bây giờ anh ta không còn nghĩ như vậy nữa; công việc cảnh sát thực sự rất nhàm chán và vất vả. Nếu không có sự quan tâm của người đứng đầu cục có bộ râu dày ấy, công việc của họ sẽ càng nhiều hơn, càng mệt mỏi hơn, và thu nhập cũng không cao lắm.

Trong thời gian này, anh ta đã nắm rõ hoàn toàn lịch trình sinh hoạt hàng ngày của Peggy, và giờ đây, anh ta chỉ cần chờ đợi một tín hiệu.

Tín hiệu đó đến rất nhanh, và theo cách mà Halam không hề ngờ đến.

“Lam Tư đã bị tấn công.”

Ngay khi tin tức này được lan truyền, Halam liền gọi điện cho Lam Tư để hỏi thăm tình hình của anh ta.

Lam Tư vừa trở về Kim Cảng Thành thì đã bị một nhóm người bí ẩn tấn công; nghe nói anh ta còn bị thương nặng nữa.

Có lẽ để ổn định tình hình trong toàn bộ khu vực Gia tộc Lan Sĩ cũng như tình hình liên quan đến các nghị sĩ, anh ta đã ngay lập tức xuất hiện trước công chúng sau khi bị tấn công.

Cánh tay anh ta được buộc băng và đeo gip, có vẻ như là bị gãy xương. Khuôn mặt anh ta cũng có vài vết trầy xước; không biết là do sao, nhưng tổng thể trông anh ta rất thảm hại.

Fran thậm chí còn nhận ra từ cách Lam Tư đi lại rằng chân anh ta cũng bị thương phần nào.

Điều này khiến Fran cười toe toét!

“Hãy đi tìm hiểu xem ai là người đã làm điều đó.”

“Dù là ai đi nữa, nếu họ muốn nhận sự bảo vệ của chúng ta, hãy để họ liên lạc với chúng ta.”

“Đây là tin tức tốt nhất mà tôi nghe được kể từ sau Tết năm nay!” Anh ta nói rồi nhìn Bob và bảo: “Hãy mang chai Rượu Cognac Royal năm 891 đó đến đây.”

Bob cũng mỉm cười và đứng dậy, sau đó đi đến giá rượu ở giữa tủ rượu, lấy ra một chai rượu.

Rượu Cognac Royal năm 891… Năm đó, do điều kiện thời tiết, các vườn nho sản xuất Rượu Cognac Royal đã gặp khó khăn trong việc thu hoạch, khiến cho số lượng rượu sản xuất ra rất ít – chỉ khoảng hơn 10.000 chai mà thôi.

Vì những vườn nho này luôn cung cấp rượu cho hoàng gia, nên chất lượng và quy trình sản xuất rượu đều rất chuẩn mực. Thêm vào đó, danh tiếng của hoàng gia cũng giúp cho giá trị của Rượu Cognac Royal năm 891 tăng lên rất nhiều; mỗi chai đều có giá trị hàng chục nghìn đô la và rất khó để mua được.

Những chai rượu này, mỗi khi uống hết một chai thì số lượng lại giảm đi một chai; hầu hết chúng đều được các người quyền quý lưu giữ như báu vật.

Họ thỉnh thoảng lấy nó ra xem, nhưng thực sự có rất ít người uống thử.

Fran có ba chai; đây là chiến lợi phẩm mà họ thu được sau khi tiêu diệt một băng đảng xã hội đen. Trước đó, họ đã uống hết một chai, và giờ anh ấy còn lại hai chai; đây chính là một trong số đó.

Bob mang chai rượu đến trước mặt Fran và mở nó ra. Khi nắp gỗ óc chó được kéo ra, Fran lần đầu tiên cảm thấy một ham muốn mãnh liệt muốn thưởng thức hương vị của rượu này.

“Được rồi, để tôi một mình một lúc.”

Bob biết đây là thói quen của Fran. Đôi khi, khi anh ấy vui mừng hoặc tức giận, anh ấy thường muốn ở một mình một thời gian.

Về lý do tại sao anh ấy lại làm như vậy, Bob không rõ lắm; nhưng anh ấy cũng không muốn tìm hiểu. Điều đó không liên quan gì đến anh ấy cả.

Fran lấy chai rượu, rót một ít cho mình, sau đó lại đóng nắp lại. Chai rượu này vẫn còn có thể dùng được trong một thời gian nữa.

Anh ấy cầm ly rượu đi ra ban công. Sự việc bị tấn công này thực sự có ý nghĩa lớn đối với anh ấy. Hơn nữa, sự việc xảy ra tại địa điểm Kim Cảng Thành, điều này có nghĩa là sau khi mâu thuẫn giữa Gia tộc Lan Sĩ và gia tộc Perayse leo thang, mọi người đã nhìn thấy bản chất yếu đuối của Gia tộc Lan Sĩ; vì vậy, một số băng đảng từng bị họ áp đặt nặng nề đã bắt đầu phản kháng trở lại.

Mọi người sẽ liên tục thách thức anh ta, tìm cách loại bỏ anh ta để phá vỡ vị trí thống trị của Gia tộc Lan Sĩ tại bang Licale. Thậm chí, không cần đến sự can thiệp của Fran và gia tộc Perayse, Lam Tư cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Điều này thực sự là điều mà Fran sợ hãi. Anh ấy rất rõ rằng, một khi một băng đảng mạnh mẽ bắt đầu gặp phải những thách thức, điều đó có nghĩa là băng đảng đó đã mất đi sức uy hiếp mà nó từng có; mọi người bắt đầu nghĩ đến việc chia sẻ quyền lực với nó.

Giống như tình huống hiện tại của Lam Tư--, Fran tin rằng sớm muộn gì cũng sẽ có những kẻ tấn công mới xuất hiện, và những người thách thức khác sẽ tiếp tục xuất hiện. Lam Tư và nhóm người của anh ta sẽ dần dần bị xâm lấn.

Nghĩ đến điều này, Fran không thể kiềm chế được mà bắt đầu thưởng thức ly rượu Cognac này. Thực ra, anh ấy không phải là một chuyên gia về rượu; khái niệm về chất lượng rượu của anh ấy chỉ giới hạn ở giá trị của chai rượu này mà thôi…

Giá của rượu vang thì cao hơn một chút; vì vậy, trong mắt Frank, chai rượu này chắc chắn là một loại rượu ngon. Nếu giá của nó không cao, thì chắc chắn đó không phải là rượu ngon. Mặc dù cách đánh giá của anh ta khá đơn giản, nhưng không thể phủ nhận rằng từ một góc độ nào đó, nó lại rất chính xác. Ngay lúc anh ta nâng ly lên, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có thứ gì đó đẩy mình mạnh mẽ, và ngay sau đó, tiếng súng vang lên! Đó là tiếng súng; ngay lập tức, anh ta ngã xuống đất, và tất cả các vệ sĩ trong biệt thự đều vào hành động. Một nhóm người lao theo hướng tiếng súng, trong khi những người khác tiếp tục canh gác những khu vực quan trọng trong biệt thự. Bob cùng những người khác hoảng loạn đập tung cửa phòng làm việc của Frank, và họ thấy Frank đang nằm trên ban công, máu chảy ra từ người anh ta và anh ta đang cố gắng bò vào phòng. Có lẽ vì thấy Bob, Frank đã vươn tay ra, khuôn mặt vẫn còn đầy sợ hãi, và gọi lớn “Cứu tôi!” – điều này thật sự không phù hợp với địa vị của anh ta. Bob lập tức cùng mọi người đỡ anh ta vào bên trong và kéo rèm cửa lại. Biệt thự này có bác sĩ riêng của gia tộc, luôn sẵn sàng 24 giờ để hỗ trợ; do đời sống trong băng đảng thường xuyên gặp phải những vấn đề ngoại khoa, nên các bác sĩ ở đây đều có chuyên môn phẫu thuật. Họ kiểm tra vết thương của Frank, và biểu hiện của bác sĩ không mấy lạc quan: “Đạn đã xuyên qua vai trái anh ta, đi vào phổi phải và cuối cùng rời khỏi cơ thể.” “Điều này cũng tốt, ít nhất chúng ta không cần phải lo lắng về việc lấy viên đạn ra ngoài.” “Nhưng tin xấu là…” Bác sĩ nhìn quanh những người xung quanh và nói tiếp, “Anh ta đã khá tuổi rồi; với vết thương nặng như vậy, dù được cứu sống, khả năng cao là anh ta sẽ không thể phục hồi lại như trước, thậm chí liệu anh ta có còn khả năng tự chăm sóc bản thân hay không cũng là điều chưa chắc.” Nếu vết thương ở phổi phải quá nặng, có thể sẽ phải cắt bỏ nó để tránh tình trạng tồi tệ hơn. Và vào thời điểm đó, các bác sĩ thường cho rằng việc cắt bỏ cơ quan bị thương sẽ có lợi cho quá trình hồi phục của cơ thể, ít nhất là cơ thể sẽ không phải tiêu tốn nhiều năng lượng để cố gắng phục hồi một cơ quan không thể được cứu vãn. Khuôn mặt của Bob liên tục thay đổi biểu cảm, “Xin hãy giúp đỡ anh ấy ngay lập tức, Frank không thể chết… ít nhất là không thể chết ngay bây giờ.” “Ngoài ra…” Anh ta nói, quay đầu nhìn những người xung quanh, “Chuyện này không ai được phép tiết lộ ra ngoài.” “Nếu có ai hỏi, hãy nói rằng chỉ là m

Một số người nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Bob và thấy nó khá kỳ lạ; cũng có những người lại hiện rõ vẻ hân hoan điên cuồng trên mặt, tất nhiên, vẫn có những người không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc gì.

Thực ra, tất cả họ đều hiểu được mục đích của Bob – nếu Frank không thể tự chăm sóc bản thân hoặc không thể tỉnh dậy, thì với tư cách là người thứ hai trong gia tộc, Bob sẽ có quyền thay thế Frank để đưa ra các quyết định.

Nếu Frank qua đời, gia tộc sẽ phải bầu ra người đứng đầu mới, và rất có thể cơ hội này sẽ thuộc về con cái của Frank. Dù Bob đã làm rất nhiều việc trong những năm qua, thậm chí còn xuất sắc hơn cả con trai của Frank, nhưng về mặt kế thừa quyền lực, anh ta vẫn thiếu đi yếu tố then chốt. Anh ta không phải là con trai của Frank; dù công lao của anh ta lớn hơn bất kỳ ai, anh ta cũng không thể trở thành người đứng đầu tiếp theo.

Chỉ có bằng cách tận dụng lúc này – khi Frank có thể đang trong tình trạng hôn mê hoặc không thể tự chăm sóc bản thân – Bob mới có thể kiểm soát gia tộc thông qua Frank, người đang trong tình trạng không thể nói chuyện hay đưa ra quyết định, từ đó củng cố vị trí quyền lực của mình và có cơ hội trở thành người đứng đầu tiếp theo.

Đối với yêu cầu hiện tại của anh ta, không ai ở đây dám đứng ra phản đối một cách công khai; có vẻ như mọi người đều đồng ý với quyết định này. Điều này khiến Bob cảm thấy thoải mái hơn một chút.

“Điều chúng ta cần làm rõ nhất bây giờ, đó là ai là người đã làm điều này!”

Khi nói đến điều này, hầu hết mọi người đều nghĩ đến cùng một người – Lam Tư. Ngay lập tức, những người tin cậy của Bob lên tiếng: “Chắc chắn là Lam Tư đã làm việc này.”

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta, nhưng anh ta không hề tỏ ra sợ hãi: “Lam Tư vừa bị tấn công; rất có thể anh ta sẽ nghĩ rằng chúng ta là người làm điều này, vì vậy anh ta đã thuê sát thủ và tìm cơ hội để làm bị thương Frank.”

“Ngoài anh ta ra, tôi không nghĩ có ai khác có thể làm điều này. Nếu có người khác muốn làm như vậy, họ đã làm từ lâu rồi, chứ không phải chỉ lần này!”

Bob gật đầu đồng ý: “Vì đã có nghi phạm, chúng ta cần điều tra cho rõ xem ai mới là người thực sự làm điều này!”

Dù liệu Lam Tư có thực sự quan trọng đối với Bob hay không, nhưng họ thực sự cần một kẻ để đổ lỗi, và Lam Tư… chính là người phù hợp nhất.

Bầu không khí căng thẳng trong biệt thự nhanh chóng được xua tan; ngoại trừ một vài người, đa số mọi người vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Họ thực sự chỉ nghĩ rằng có ai đó vô tình bắn nhầm, khiến cho xảy ra sự hỗn loạn.

Trong lúc đó, Hamram đang trò chuyện điện thoại với Lam Tư: “Vậy nên tất cả những chuyện này đều là giả mạo?”

Nghe vậy, Hamram cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Tôi đã nói mà, ở Kim Cảng Thành, ai dám tấn công em chứ?”

“Nếu thật sự có người tấn công em, thì người đầu tiên tôi sẽ giết chết Borton!”

“Những gì em nói bây giờ có vẻ hợp lý hơn… Thằng bé đó thật may mắn.”

Ông ta ám chỉ Borton – người hiện đang phụ trách công việc thu thập thông tin tại trụ sở chính và bang Indeno.

Ở những nơi khác thì không nói gì nữa; nhưng ở Kim Cảng Thành, nếu thực sự có ai đó có thể xâm nhập vào hệ thống thông tin để tấn công Lam Tư, thì chắc chắn Borton cũng có liên quan đến việc đó. Ngay cả khi anh ta không phải là người thực hiện hành động đó, thì ít nhất anh ta cũng đã im lặng chấp nhận việc những kẻ đó tấn công Lam Tư.

Vì vậy, Hamram nói rằng nếu Lam Tư thực sự bị tấn công, ông ta sẽ lập tức quay lại và giết chết Borton.

May mắn thay, tất cả chỉ là một “sự hoảng sợ vô cớ”; tất cả những chuyện đó đều chỉ là mồi nhử mà thôi.

Hai người đang trò chuyện thì Lam Tư bất ngờ dừng lại và nói: “Đừng cúp máy đi, tôi còn một cuộc gọi khác cần nhận.”

Sau khi đặt xuống điện thoại, ông ta nhận cuộc gọi từ tay súng được Ma Đa Nhĩ sắp xếp:

“Boss, tôi đã bắn trúng anh ta; sau đó anh ta ngã xuống đất. Tôi không thể bắn tiếp được nên đã rút lui.”

“Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng viên đạn của tôi đã trúng phần trên cơ thể anh ta.”

“Nếu có thể, tôi muốn tìm cơ hội bắn thêm vài phát nữa.”

Nghe thấy giọng nói tự trách của đối phương, Lam Tư đã an ủi anh ta: “Việc bắn chết anh ta ngay lập tức không hẳn là điều tốt… Nếu anh ta không chết, cũng không hẳn là điều xấu.”

“Fran đã già rồi; dù viên đạn trúng vào đâu, miễn là trên cơ thể anh ta, thì những ngày tiếp theo của anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Nhiệm vụ đã được thực hiện rất tốt; em có thể quay về nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ cho Ma Đa Nhĩ sắp xếp cho em một kỳ nghỉ, mang gia đình đi vui chơi… Công viên nước mới xây dựng rất tốt đấy.”

Sau vài câu trò chuyện, ông ta cúp máy.

Biệt thự của Fran có hệ thống an ninh rất chặt chẽ; trong phạm vi hai trăm mét xung qu