Jonny ngồi trong văn phòng bác sĩ kê đơn tại một hiệu thuốc, khuôn mặt anh có vẻ nhợt nhạt. Anh đưa tờ đơn thuốc cho bác sĩ đang ngồi đối diện.

Bác sĩ liếc nhìn tờ đơn rồi nhìn vào cánh tay của Jonny, tỏ ra tò mò: “Anh không phiền nếu tôi kiểm tra xem sao?”

Jonny lắc đầu: “Tất nhiên không, miễn là bác sĩ kê đơn cho tôi.”

Bác sĩ kiểm tra hai cánh tay bị gãy của Jonny và thấy chúng đã hồi phục khá tốt. Xương cánh tay là loại xương dễ bị gãy; việc gãy sau khi bị va đập mạnh là điều khó tránh khỏi. Thời gian hồi phục của nó không quá dài, mặc dù Jonny đã khá tuổi.

Và thực ra, việc này cũng không ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống hàng ngày của anh.

Qua kiểm tra, bác sĩ nhận thấy rằng tình trạng hồi phục của Jonny khá tốt; giờ đây, anh đã có thể sử dụng sức để nắm các vật.

Nhưng điều kỳ lạ là, anh luôn than phiền rằng cánh tay mình thường xuyên đau đớn, và cơn đau đó thực sự rất khó chịu.

Gần đây, bệnh viện gặp một số vấn đề nên từ chối cung cấp thuốc giảm đau cho anh, nhưng bác sĩ chủ trị đã giới thiệu anh đến đây.

“Mặc dù tôi không hiểu tại sao anh lại bị đau, nhưng nếu anh cần, chúng tôi vẫn có thể cung cấp cho anh.”

“Anh biết cách sử dụng nó chứ?”

Jonny gật đầu liên tục. Bác sĩ xé tờ đơn và đưa cho anh. Chỉ sau khi nhìn vào, anh không khỏi la lên: “Giá của viên thuốc này đắt hơn một đồng so với ở bệnh viện!”

Bác sĩ y tế không ngạc nhiên: “Nếu anh mua ở đây, thuốc này sẽ không nằm trong danh sách được hỗ trợ bởi bảo hiểm y tế. Anh có thể chọn thanh toán số tiền này cho tôi, sau đó tôi sẽ đưa thuốc cho anh.”

“Hoặc anh có thể mua ở bệnh viện; giá ở đó sẽ rẻ hơn một chút.”

Nghĩ đến việc bệnh viện từ chối cung cấp thuốc cho mình, Jonny vẫn quyết định thanh toán số tiền đó.

Bác sĩ lấy vài viên thuốc, hướng dẫn anh cách sử dụng rồi đưa cho anh.

Nhìn theo bóng lưng của Jonny khi anh rời đi, bác sĩ lắc đầu nhẹ. Thực ra, ông biết rằng loại thuốc giảm đau này có tính gây nghiện, nhưng ông không quan tâm đến điều đó. Hoặc có lẽ, tất cả các bác sĩ trên toàn liên bang đều không quá coi trọng vấn đề này. Miễn là có thể giúp bệnh nhân giảm đau và bán được thuốc, mang lại lợi nhuận cho bản thân và công ty dược phẩm, họ vẫn được coi là những “thiên thần”!

Còn về tính gây nghiện ư?

Đó không phải là việc của họ!

Sau khi nhận được thuốc giảm đau, Jonny cảm thấy như mình được thư giãn hẳn. Mặc dù bản thân anh cũng rất ngạc nhiên… C

Vừa ra khỏi hiệu thuốc, ánh nắng mặt trời chiếu lên làn da nhợt nhạt và không khỏe mạnh của anh ta; ánh mắt đầy bối rối ẩn chứa sự lo lắng và nỗi sợ hãi về thành phố Toàn bộ thành phố.

Lam Tư bất ngờ nghiêng đầu sang một bên, dường như anh ta đã nhìn thấy Joe니, nhưng khi quay lại nhìn, xe ô tô đã đi xa rồi.

Dù có như vậy, anh ta cũng sẽ không dừng lại.

Anh ta vừa gọi điện cho Voen để hẹn gặp anh ta.

Đối với vị ông chủ hào phóng này, Voen cũng sẵn lòng gặp anh ta.

Hai người đã hẹn nhau gặp nhau tại một quán cà phê ngoài bến cảng; công đoàn bến cảng cũng nằm không xa đó, và văn phòng môi giới lao động của Lam Tư cũng không quá xa.

“Các đồng nghiệp của tôi đều nhờ tôi cảm ơn bạn, Lam Tư – những túi cà phê bạn tặng họ thật ngon.”

Lam Tư không thể biết liệu anh ta có nói dối hay không, nhưng anh ta cũng không quan tâm đến điều đó. “Vậy thì hôm nay khi bạn rời đi, bạn có thể mang theo một ít về nhé. Tôi vừa thấy họ có bánh donut; có lẽ các đồng nghiệp của bạn cũng muốn thêm một ít bánh donut kèm theo ly cà phê.”

Hai người ngồi xuống, chờ đợi cà phê được phục vụ xong, Lam Tư bắt đầu kể về hoàn cảnh của mình: “Gần đây tôi đang dự định mở một xưởng may, tôi cần một số công nhân lành nghề, nhưng tôi không quá am hiểu về lĩnh vực này… Bạn biết đấy, trên bến cảng không có những công việc như vậy đâu.”

Trên bến cảng chỉ có những công việc nặng nhọc, và hầu hết đều không yêu cầu kỹ năng chuyên môn.

Voen đùa cợt: “Người đứng đầu nhà tù liên bang thì quen biết khá nhiều công nhân may lành nghề đấy!”

Lam Tư mất một lúc mới hiểu ra ý của anh ta và cười: “Thật buồn cười…”

Voen cảm thấy hơi ngượng ngùng và nhanh chóng đổi chủ đề: “Tôi không thể giúp bạn với việc này, nhưng tôi có thể giới thiệu cho bạn một người – một thành viên của Liên đoàn Lao động.”

Là tổ chức đã đưa ra khẩu hiệu “Đoàn kết mạnh mẽ của công nhân” và từ đó tạo nên một tổ chức chính trị dân chủ mạnh mẽ trong lịch sử liên bang, Liên đoàn Lao động luôn là một lực lượng không thể bỏ qua ở bất kỳ nơi đâu!

Nhóm người này, toàn là những công nhân có tay nghề, đóng vai trò vô cùng quan trọng trong lĩnh vực công nghiệp; từ họ cũng đã xuất hiện không ít chính trị gia. Nói cách khác, họ chính là trụ cột cốt lõi của ngành công nghiệp nặng và nhẹ liên bang.

Đặc biệt là trong các ngành công nghiệp nặng, sự có mặt của những công nhân có tay nghề và việc thiếu họ hoàn toàn là hai điều khác nhau. Các công nhân có tay nghề thuộc Liên đoàn Lao động bao phủ tất cả các ngành công nghiệp.

Nếu họ quyết định trừng phạt một nhà máy nào đó, chỉ cần tất cả các công nhân có tay nghề trong nhà máy đó đồng loạt đình công, thì nhà máy đó lập tức sẽ phải ngừng sản xuất.

Trừ khi chủ nhà máy sẵn lòng từ bỏ mọi rủi ro và quyết định không sử dụng những công nhân có tay nghề nữa, thì họ mới có thể thoát khỏi mối đe dọa từ Liên đoàn Lao động.

Nhưng đặc biệt là trong ngành công nghiệp nặng, nếu toàn bộ nhân viên đều là người non nớt, thì ngay cả chủ nhà máy cũng sẵn lòng đóng cửa nhà máy ngay lập tức, thay vì để dây chuyền sản xuất hoạt động.

Chỉ khi muốn tiếp tục sản xuất, họ mới buộc phải đàm phán với Liên đoàn Lao động. Đây cũng chính là giai đoạn mà sức mạnh của Liên đoàn Lao động và các công đoàn đạt đến đỉnh cao; họ thậm chí có thể trở thành yếu tố quyết định kết quả cuộc bầu cử tổng thống!

Là phó chủ tịch công đoàn bến cảng, Voen thuộc một chi nhánh của công đoàn, chắc chắn ông ta rất quen thuộc với những người trong Liên đoàn Lao động, bởi vì tất cả họ đều là anh em lao động, thường xuyên có liên lạc và hợp tác với nhau.

Ông ta lấy ra bút để ghi thông tin liên lạc cho Lam Tư, nhưng Lam Tư đã từ chối: “Nếu bạn không có công việc gấp gáp khác vào lúc này, chúng ta có thể cùng nhau đi.” Sau khi suy nghĩ một lúc, Voen đồng ý. Nhiệm vụ chính của công đoàn bến cảng là giải quyết những mâu thuẫn giữa công nhân bến cảng và những người thuộc nhóm Tư bản gia.

Hiện tại, thực ra giữa công nhân bến cảng và nhóm Tư bản gia chưa có bất kỳ mâu thuẫn nghiêm trọng nào; ngược lại, họ lại có nhiều xung đột với những người nhập cư bất hợp pháp. Vì vậy, Voen hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào.

Lam Tư gọi người phục vụ và yêu cầu mang đến mười hai tách cà phê và mười hai chiếc bánh donut đến địa chỉ đó… Phần còn lại sẽ được tính là tiền tip. Ông ta để lại năm đô la; số tiền này đủ để thanh toán cho những thứ đó, và còn thừa khoảng bảy, tám mươi đô la tiền tip nữa.

Điều khiến Lam Tư cảm thấy lạ là

Người phục vụ mới rời đi.

Lam Tư nhìn anh ta một cách không hiểu lắm; trong khi đó, Voen cũng ngại nói ra rằng sau khi Lam Tư rời đi, thấy tiền tip vẫn còn dư, anh ta đã gọi thêm một chiếc hamburger bò hai tầng nữa. Anh ta chỉ có thể giải thích một cách e ngại: “Đôi khi tôi ăn trưa ở đây; bạn biết đấy, giờ ăn trưa của chúng tôi không cố định, đôi khi sớm hơn, đôi khi muộn hơn một chút.”

Đó là một lời giải thích khá hợp lý; Lam Tư cũng không quá quan tâm đến việc này, và hai người sau đó liền đứng dậy để rời đi.

Trên đường đi, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Voen, có thể cho tôi biết là ai đã tố cáo chúng ta không?”

“Tôi không có ý gì khác cả, chỉ muốn nói chuyện với họ một chút thôi. Chúng ta đều là người lao động, chúng ta nên là anh em, chứ không phải kẻ thù.”

“Có lẽ tôi có thể thuyết phục được họ; như vậy công việc của các bạn cũng sẽ giảm bớt đi nhiều.”

Anh ta nhờ Ervin đi tìm hiểu, nhưng Ervin không có mối quan hệ nào với những người lao động bản địa cả; tất cả những người mà anh ta quen biết đều là người nhập cư bất hợp pháp hoặc người nhập cư hợp pháp.

Người nhập cư bất hợp pháp và người nhập cư hợp pháp không thuộc cùng một nhóm với những người lao động bản địa; họ thậm chí còn không đi cùng nhau sau giờ làm việc, vì vậy việc tìm hiểu xem ai là người đã tố cáo họ là điều khá khó khăn.

Voen có vẻ do dự một chút, nhưng Lam Tư tiếp tục thuyết phục anh ta: “Gần đây tôi đang suy nghĩ rằng, các chính trị gia đang cố tình thúc đẩy làn sóng phản đối người nhập cư này nhằm tạo ra sự đối đầu.”

“Chúng ta tin rằng mỗi người lao động đều là những người tốt bụng và vô tội; chúng ta không nên bị Tư bản gia và các chính trị gia lợi dụng. Tôi sẽ tìm cách thuyết phục họ.”

“Hơn nữa, bạn biết đấy, tôi cũng là người thuộc phe Liên bang; về những vấn đề quan trọng, tôi sẽ luôn đứng về phía người Liên bang.”

Có lẽ chính việc được gọi là “người Liên bang” đã thuyết phục được Voen; cuối cùng anh ta đồng ý: “Những danh sách đó ở văn phòng tôi; khi trở về tôi sẽ đưa cho bạn.”

“Cảm ơn!” Lam Tư cười và nói.

Liên đoàn Lao động nằm ở khu vực công nghiệp; hai người đi qua thành phố Toàn bộ thành phố và đến nơi này vào buổi tối, nhưng may mắn thay họ vẫn chưa tan ca.

Voen khá quen thuộc với mọi người ở đây; ở Kim Cảng Thành, những người công nhân bến cảng mới th

Rất nhanh sau đó, anh ta dẫn theo Lam Tư đến trước một văn phòng và gõ cửa.

Trên tấm biển có ghi “Văn phòng Liên lạc Công nhân Dệt may”, bên dưới là tên người bên trong – “Debbie Jones” – rõ ràng là một phụ nữ.

“Mời vào!” Giọng nói cũng đã cho thấy điều này.

Voen nhìn Lam Tư một cái, rồi mở cửa và mời anh ta bước vào trước.

Bên trong văn phòng, trang trí khá đơn giản nhưng không hề sơ sài. Bà Debbie, người đang ngồi sau bàn làm việc và xử lý các công vụ, trông khoảng ba mươi lăm tuổi, đeo băng đô và mặc một chiếc váy trắng với tay áo voan không cổ.

Bà ấy có mái tóc màu nâu vàng; trông giống như Voen vậy, cả hai đều không giống như những người xuất thân từ tầng lớp lao động.

Điều này thật kỳ lạ… Những người đại diện cho tầng lớp lao động lại không giống như những người lao động; có lẽ đây chính là điểm kỳ lạ nhất trong bối cảnh chính trị của Liên bang.

Nhưng… ai quan tâm đâu?

Càng không giống như người lao động, Lam Tư càng yên tâm hơn; dù sao thì một người chỉ nói về lý tưởng và một người sẵn lòng nói về mọi thứ… ai sẽ dễ được thuyết phục hơn, mọi người đều hiểu rõ điều đó.

Chỉ khi Voen bước vào, Debbie mới mỉm cười và đứng dậy; rõ ràng, vị trí của Voen trong mắt bà ấy khá quan trọng.

“Có điều gì tôi có thể giúp đỡ các bạn không?”

“Ông chủ tịch Voen ạ?”

Voen cười ha hả và tiến lên, bắt tay bà Debbie đang bước ra từ sau bàn làm việc, “Nghe có vẻ như là một điều tốt đẹp, nhưng tôi e là không dám đồng ý đâu.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người cho thấy họ có vẻ rất quen biết với nhau; Lam Tư không hiểu lý do tại sao.

Sau đó, Voen bắt đầu giới thiệu Lam Tư: “Bạn tôi, người anh em lao động… Lam Tư.”

“Anh ấy đã mở một trung tâm môi giới việc làm, giúp đỡ những người cần công việc tìm được việc làm.”

Ánh mắt Debbie sáng lên; bà chủ động bắt tay Lam Tư. Đối với những người thuộc tầng lớp lao động và phục vụ cho họ, việc có người có thể giúp họ tìm được công việc là rất quan trọng.

Xét về một số khía cạnh, họ thực sự không khác gì những chính trị gia – cũng muốn làm những điều tương tự… nhưng chỉ trong một số khía cạnh mà thôi.

“Bạn có thể gọi tôi là Debbie. Rất vui được gặp bạn, ông Lam Tư.”