Tiếng hét chói tai của người đi đường và tiếng còi xe cảnh sát liên tục vang lên khiến Barbara, người đang ngồi ở hàng ghế sau và đang trò chuyện với Lam Tư, không thể không nhìn về phía đại lộ Detlan.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”, cô ôm lấy má mình; khuôn mặt cô đang nóng bừng lên.

Trong mắt Patricia, Barbara luôn là một cô gái dũng cảm, táo bạo và tiên phong, luôn đi đầu trong xu hướng mới.

Nhưng thực tế, cô ấy chẳng hề táo bạo như vẻ bề ngoài đâu.

Lam Tư cũng nhìn về phía con đường xa xôi, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của Barbara, từ một tòa nhà có một điểm đen rơi xuống, sau đó là điểm đen thứ hai.

“Trời ơi, chuyện gì đang xảy ra vậy?”, Barbara hoảng sợ, cô tựa người ra sau và nhìn Lam Tư với vẻ không thể tin được.

Lam Tư nhanh chóng quay lại nhìn về phía trước và hỏi: “Đây là Detlan, em biết nơi này chứ?”

Barbara gật đầu, vẫn còn run rẩy: “Vâng, em biết Detlan… Nhưng điều đó có liên quan gì đến chuyện này không?”

Cô Tăng Kinh cũng chỉ là một người làm việc ở một công ty lừa đảo tài chính mà thôi; nếu muốn gọi đó là ngành tài chính thì cũng được… Dù sao thì đó cũng là công việc liên quan đến tiền bạc mà thôi.

Nhưng nếu nói rằng lừa đảo cũng là một phần của ngành tài chính, thì có vẻ hơi… nực cười một chút.

Tuy nhiên, khi họ tuyển người, họ luôn nói rằng mình đang làm việc trong ngành tài chính.

Bất kỳ ai làm việc trong ngành tài chính, hay cho rằng mình đang làm việc trong ngành này, đều khó có thể không biết đến nơi này – Detlan, thiên đường tài chính trong mắt mọi người.

Ở đây, có những nhà giao dịch giỏi nhất cả nước Mỹ và thế giới, cùng với các nhà đầu tư và những ông trùm tài phiệt.

Các nhà đầu tư đều từng nghe nói về những điều đã xảy ra ở đây, và họ đều rất mong muốn được đến đây.

Ngay cả Barbara, “bà lãnh đạo tài chính” của Tăng Kinh, cũng đã từng nghe nói về nơi này và cũng từng ao ước được đến đây… Nếu không phải vì cô ấy cũng trở thành nạn nhân của vụ lừa đảo đó, và may mắn trở thành một nữ diễn viên, có lẽ một ngày nào đó cô ấy cũng sẽ đến đây để tìm kiếm một con đường sống khác.

Và chính điều này cũng khiến cho nơi tên là “Đệt Lãn” ấy, được lưu giữ trong trái tim cô theo một cách khá thiêng liêng và hoàn hảo.

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của cô, Lam Tư không ngần ngại giải thích: “Những người đó chắc chắn là những người đã thất bại trong việc đầu tư.”

“Trước mặt khoản nợ mà họ không thể trả nổi, cuối cùng họ đã chọn cách kết thúc cuộc đời mình để trốn tránh nó.”

“Những chuyện như vậy có thể xảy ra ở những nơi khác, Kim Cảng Thành, nhưng tại bang Lý Cát Lai, chỉ vài năm mới có một hai vụ như vậy thôi.”

“Nhưng ở đây, gần như mỗi tháng, mỗi tuần, lại có một vụ xảy ra.”

“Chỉ là lần này, số người tham gia có vẻ nhiều hơn một chút mà thôi.”

Barbara có phần không thể tin vào lời giải thích của Lam Tư. “Họ mua cổ phiếu, dù thua lỗ thì bán đi là xong mà, tại sao lại phải gánh chịu nợ nần?”

Ngay sau khi cô nói xong, cô dường như đã tự tìm ra câu trả lời: “Chẳng lẽ họ đã vay tiền để đầu tư sao?”

“Có lẽ là vậy!” Lam Tư nhéo môi, tỏ ra hơi tiếc nuối, “Luôn luôn có những người muốn dùng tiền của người khác để kiếm lợi nhuận. Nếu may mắn, họ sẽ thu được một ít tiền từ việc đó.”

“Những ‘quả trứng’ này sau khi nở ra, họ lại nuôi chúng tiếp tục đẻ trứng cho mình.”

“Nhưng cũng có khả năng là, con gà mà họ vay được chưa kịp đẻ trứng thì đã bỏ trốn hoặc chết đi vì những lý do khác.”

“Lúc đó, họ buộc phải gánh vác trách nhiệm trả nợ cho con gà đó – có thể chỉ là ba nghìn, năm nghìn đồng, nhưng những khoản nợ này…”, Lam Tư lật cổ tay, “có thể lên đến ba mươi, năm mươi nghìn, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

“Có cả các khoản vay ngân hàng, lãi suất cao, thậm chí là việc sử dụng tiền công quỹ.”

“Khát vọng của con người là vô tận, Barbara, bạn cũng Tăng Kinh không muốn thông qua những logic đơn giản để đạt được tự do tài chính sao?”

Ban đầu, Barbara vẫn cảm thấy thương hại cho những người này và những gì họ đã trải qua.

Nhưng câu nói cuối cùng của Lam Tư khiến cô cảm thấy hơi xấu hổ; cô nháy mắt và nói: “Thôi đi, đừng nói về chuyện này nữa, tôi cảm thấy rất ngượng!”

Chính vì họ mà cô và gia đình mình đã mất đi một khoản tiền lớn; những nỗ lực hơn hai mươi năm của họ bỗng chốc trở về vạch xuất phát, và cô cũng vì điều này mà cảm thấy vô cùng ân hận.

Tuy nhiên, bây giờ tình hình đã tốt hơn một chút rồi; những thay đổi về tâm trạng của cô ấy cũng dần được điều chỉnh, bởi vì việc trở thành một ngôi sao nữ vẫn có thể mang lại cho cô ấy một khoản tiền khá lớn.

Lam Tư thật là hào phóng – với mức thù lao vài chục nghìn đô la cho mỗi bộ phim, cô ấy đã trở thành một trong những ngôi sao nữ có mức thù lao cao nhất trong liên bang này. Những khoản tiền đã mất do đầu tư cũng đã được hoàn về.

Có lẽ vì hôm nay có quá nhiều người tự tử, nên cảnh sát đã bắt đầu điều tiết giao thông, và những con đường tắc nghẽn nhanh chóng trở nên thông thoáng trở lại.

Chỉ sau khi rời khỏi ngã tư đông đúc và sầm uất đó, tâm trạng của Barbara mới dần ổn định trở lại.

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, ấn tượng sâu sắc đầu tiên mà thành phố này để lại trong đời tôi, thứ mà tôi sẽ khó có thể quên được, lại là như thế này.”

Lam Tư nói rằng điều đó thực ra khá bình thường: “Chỉ cần bạn sống ở đây lâu dài một chút, bạn sẽ quen với mọi thứ xảy ra ở đây.”

“Mọi người rồi cũng sẽ đến và rồi cũng sẽ đi.”

Đoàn xe nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ và biến mất.

Lần này Barbara đến đây là để tham gia buổi ra mắt phim; công ty rất kỳ vọng vào bộ phim này, họ hy vọng rằng nó không chỉ sẽ giành được các giải thưởng mà còn sẽ thu về nhiều tiền từ doanh thu bán vé nữa.

Dù sao đi nữa, điều này cũng liên quan đến sự phát triển sự nghiệp của biên kịch, đạo diễn và các diễn viên khác.

Buổi tối hôm sau, Lam Tư đã đưa Barbara đi thăm quanh thành phố New Jin, sau đó họ được mời tham gia buổi ra mắt phim hôm đó.

Buổi ra mắt phim hôm nay có sự tham gia của rất nhiều người nổi tiếng trong giới điện ảnh: đạo diễn, nhà sản xuất, cùng với các cổ đông và thành viên hội đồng quản trị của các công ty.

Vào thời điểm này, công ty Vân Lợi Điện Ảnh vẫn rất có ảnh hưởng trong liên bang; họ đã đầu tư vào bộ phim này như là tác phẩm chủ đạo trong mùa hè năm nay. Dù là vì mối quan hệ cá nhân hay để đánh giá chất lượng của bộ phim, mọi người đều sẽ đến tham dự.

Buổi ra mắt phim được tổ chức tại rạp chiếu phim lớn nhất của thành phố New Jin. Vào lúc tám giờ tối, bên ngoài rạp đã tập trung rất nhiều ngôi sao, cùng với đám đông phóng viên đang chụp ảnh các ngôi sao tham gia sự kiện, tạo nên một không khí rất sôi động.

Nhiều fan hâm mộ cũng đến xem buổi ra mắt; mỗi khi một ngôi sao bước ra từ xe hơi riêng, họ đều hô vang tên họ với tất cả niềm đam mê!

Có lẽ đó chính là một trong những lý do khiến mọi người muốn trở thành ng

Khi chiếc xe đưa khách của Lam Tư đến nơi này, càng nhiều phóng viên nâng lên máy ảnh. Người dẫn chương trình tiếp đón là người quen với Barbara; là một ngôi sao nữ đang rất hot hiện nay, ai lại không biết đến cô ấy chứ? Chưa kể, cô ấy cũng có tên trong danh sách những người tham gia buổi ra mắt phim này, và còn là nữ chính của bộ phim nữa.

Tuy nhiên, điều khiến người dẫn chương trình hơi ngạc nhiên là Barbara không đi cùng nam chính trên thảm đỏ – điều này hơi trái với thông lệ của các buổi ra mắt phim hiện nay. Thông thường, các thành viên trong đoàn làm phim, nam chính, nữ chính, cùng những diễn viên phụ quan trọng sẽ cùng nhau đi trên thảm đỏ. Tất nhiên, cũng có khả năng là đạo diễn và nữ chính đi cùng nhau, nhưng điều này khá hiếm gặp; nếu xảy ra, thường có nghĩa là mối quan hệ giữa họ có chút đặc biệt. Hơn nữa, lúc nãy nam chính đã vào rạp một mình; làm sao Barbara lại có thể đi sau anh ta được chứ? Điều này thật không hợp lý!

Người dẫn chương trình cầm micrô, nhìn vào danh sách và nói lớn: “Tiếp theo, chúng ta hãy chào đón nữ chính của bộ phim này, cũng là ngôi sao nữ đang rất hot hiện nay – bà Barbara, cùng với…” Anh ta ngập ngừng một chút, nhưng rồi nhanh chóng tiếp tục: “Và ông Lam Tư·White, Chủ tịch Danh dự Hội đồng Quản trị của công ty Vân Lợi Điện Ảnh, Chủ tịch Danh dự Hiệp hội Điện ảnh!”

Cánh cửa xe đưa khách mở ra, và ngay khi đôi giày cao gót màu đỏ thắm bước ra ngoài, các fan hâm mộ đã bắt đầu la hét điên cuồng! Barbara mỉm cười duyên dáng và vẫy tay với mọi người, khiến tiếng hò reo của họ càng trở nên dữ dội hơn. Đôi khi, Barbara cũng thật khó hiểu những người này; một số fan hâm mộ quá điên rồ đến mức khó có thể tưởng tượng nổi. Cô từng nghe nói rằng có những người fan bên ngoài phim trường sẽ lục lọi rác thải của đoàn làm phim để tìm kiếm những vật dụng có thể từng được các ngôi sao sử dụng và thu thập chúng. Nghe có vẻ rất ghê tởm… Bởi vì trong túi rác có thể chứa đủ mọi thứ mà. Trước đây, còn có người tuyên bố đã tìm thấy miếng băng vệ sinh đã thấm máu dùng trong thời kỳ kinh nguyệt của Nữ hoàng Opera và còn thu thập nó nữa. Theo lời kể, thứ đó có thể bán được với giá vài trăm đô la trên thị trường giao dịch của fan hâm mộ! Những hành vi khó hiểu như vậy xảy ra ngay tại đây… Chỉ có thể nói rằng tâm lý của những người này giống như cái gọi là “tự do” mà họ luôn tự hào… rất trừu tượng và… buồn cười.

Sau khi Barbara bước ra ngoài, Lam Tư mới xuất hiện từ trong xe; ánh đèn flash lại càng

Mặc dù các fan hâm mộ không biết Lam Tư là ai, cũng không quá quan tâm đến những danh hiệu dài dòng kia, sự chú ý của họ đều đổ dồn về phía Barbara.

Nhưng các phóng viên truyền thông thì biết rõ Lam Tư là ai, và cũng hiểu rõ vị thế của ông trong ngành điện ảnh.

Việc có thể mời được một nhân vật lớn như vậy tham gia sự kiện cho thấy họ thực sự rất tin tưởng vào bộ phim này.

Barbara nắm tay Lam Tư bước đi trên thảm đỏ; khi một người hoàn toàn tự tin vào ảnh hưởng và vị thế của mình trong lĩnh vực này, họ sẽ không dành quá nhiều thời gian ở lại trên thảm đỏ.

Rất nhanh sau đó, Lam Tư và Barbara đã đến phòng chiếu phim. Lúc này, một số người tự nguyện tiến lại gần để chào hỏi và trò chuyện với Lam Tư.

Có người mà ông quen biết, cũng có người không quen, nhưng tất cả mọi người đều muốn được làm quen với ông.

Trong những năm gần đây, Hiệp hội Điện ảnh phát triển rất tốt, và điều đó không thể thiếu sự hỗ trợ to lớn từ Lam Tư cùng với công ty Vạn Lợi Điện ảnh, về mặt tài chính, ảnh hưởng, thậm chí cả việc loại bỏ các đối thủ cạnh tranh.

Mặc dù ông hiếm khi tham gia các cuộc họp của Hiệp hội Điện ảnh, nhưng ảnh hưởng của ông là không ai sánh kịp.

Việc có thể trò chuyện với ông, làm quen với ông, biết đâu sau này sẽ có lúc cần đến sự giúp đỡ của ông.

Sau khi trò chuyện với họ một lúc, Lam Tư cùng với người dẫn chương trình đã đến vị trí phía trước.

Suốt quá trình đó, Barbara luôn ở bên cạnh ông; cô ấy xử lý mọi tình huống một cách thoải mái và dễ dàng, điều này chính là điểm mạnh của cô so với Patricia.

Nếu là Patricia, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy bất an và khó thích nghi hơn.

Patricia quá đơn giản; những người đơn giản thường không thể thích nghi được với những buổi tiệc phức tạp như vậy. Điều này khiến Lam Tư không khỏi nhớ lại những lời Barbara đã nói với ông trên xe:

“Anh đang mơ màng à?”, ánh sáng đã bắt đầu tối đi, Barbara nhìn thấy Lam Tư đang ngẩn ngơ nhìn về một hướng nào đó và hỏi.

Lam Tư quay đầu nhìn anh ấy và nói: “Đang nghĩ về những chuyện khác thôi.” Nói xong, cô ấy tập trung vào bộ phim.

Nội dung của bộ phim thực sự rất đơn giản và trực tiếp; vào thời kỳ đó, không có nhiều tài năng xuất hiện. Nếu muốn mô tả nội dung phim bằng từ “tầm cao”, thì có thể nói rằng “núi vẫn là núi, nước vẫn là nước”; mọi thứ đều được thể hiện một cách rõ ràng và dễ hiểu.

Vào thời điểm mà trình độ học vấn còn thấp như vậy, việc làm cho các bộ phim trở nên quá phức tạp và khó hiểu là hoàn toàn vô ích. Vì vậy, mọi bộ phim đều được thiết kế một cách đơn giản: Tình yêu là tình yêu, hận thù là hận thù.

Trục câu chuyện chính của bộ phim là chiến tranh – hai người, hoặc nhiều người, buộc phải chia lìa vì chiến tranh, và họ tiếp tục tiến lên trong gian khổ và đau đớn. Một số người cuối cùng đã gặp lại nhau, nhưng đa số thì không bao giờ gặp lại được nữa.

Loại cốt truyện bi thương này không hề có cái kết viên mãn; chính những thiếu sót đó mới khiến người ta cảm thấy sâu sắc hơn và nhớ mãi không quên.

Bộ phim sử dụng gam màu tối làm chủ đạo; trong những chiến hào u ám, xe tăng và pháo binh liên tục lao qua trên đầu. Bụi đất do các vụ nổ tung lên như mưa. Trong suốt bộ phim, có những đoạn video thật được quay trực tiếp từ chiến trường; nhờ vào kỹ thuật chỉnh sửa tinh xảo của các nhà làm phim, người xem không thể phân biệt được đó là phim hay là sự kiện có thật, và họ chỉ có thể cảm thán và ngưỡng mộ.

Khi câu chuyện tiếp tục diễn ra, số lượng những người trẻ tuổi tham gia vào chiến tranh ngày càng ít đi, và mỗi người trong số họ đều bị thương tật. Khi chiến tranh kết thúc, nam chính đứng dưới lá cờ của Liên bang, dùng đôi tay bị thương để chào mừng hàng loạt ngôi mộ. Anh ấy đặt bức ảnh quý giá trong lòng mình lên trước ngôi mộ của nữ chính. Cuối cùng, máy quay zoom vào bức ảnh: hơn hai mươi người đang cười tươi, đứng cùng nhau; trên khuôn mặt những người trẻ tuổi ấy, toát lên vẻ tươi trẻ và hạnh phúc. Hình ảnh hơi rung chuyển một chút, và dường như thời gian quay trở lại trước khi họ lên đường đến chiến trường… Những người trên bức ảnh bắt đầu di chuyển; họ ôm lấy nhau, chào hỏi lẫn nhau… Chỉ thiếu vắng một người duy nhất: nam chính. Họ vẫy tay chào tạm biệt anh ấy, và mỗi người lại “đông đặc” trở lại thành một bức ảnh khác. Máy quay quay trở lại về phía nam chính; anh ấy quay lưng rời đi, để lại sau lưng chỉ toàn là những ngôi mộ trải dài khắp nơi, cùng với lá cờ đang bay trong gió.

Khi danh sách các diễn viên và thành viên