“Pedro, xin chào. Tôi hy vọng mình không làm ảnh hưởng đến những việc khác của anh.”

“Thực ra tôi có thể đợi thêm một lúc rồi mới gọi điện cho anh, nhưng tôi cảm thấy hơi lo lắng. Anh biết đấy, tình hình hiện tại và sự phát triển trong tương lai của Rapa không chỉ liên quan đến Rapa mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch của Liên minh Châu Á.”

“Chúng ta cần trao đổi một cách nghiêm túc.”

Giọng nói của Tổng thống toát lên vẻ nghiêm túc; đây quả thực không phải là chuyện nhỏ, mà sẽ gây ra những tác động lớn đối với tất cả các quốc gia trong khu vực Châu Á.

Pedro đáp lại: “Tôi hoàn toàn đồng ý với quan điểm của ngài, Phủ Tổng Thống.”

“Hiện nay, Châu Á đang đứng trước một ngã rẽ quan trọng. Nếu chúng ta chọn sai hướng, thì chúng ta sẽ chỉ đến một kết cục sai lầm mà thôi.”

“Mỗi quyết định đều cần được suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Về việc bảo vệ lợi ích của Liên minh Châu Á, tôi sẽ đứng cùng phe với ngài.”

Thái độ thẳng thắn của Pedro khiến Tổng thống cảm thấy yên tâm. “Rất tốt. Vậy thì tôi sẽ không nói những lời nói suông không có ý nghĩa nữa.”

“Các bạn cần phải sớm bầu ra một tổng thống, hay thủ tướng – dù sao thì cũng là người nắm quyền lực cao nhất của một quốc gia.”

“Người này phải sớm công nhận rằng Rapa vẫn là thành viên của Liên minh Châu Á, cam kết sẽ không rời khỏi liên minh này, và phải duy trì sự đoàn kết cao độ với Liên minh Châu Á về mặt quân sự, kinh tế, chính trị và văn hóa.”

“Chúng ta cần tất cả mọi người đoàn kết lại với nhau để bảo vệ chủ quyền và sự toàn vẹn của đất nước. Tôi tin rằng đây cũng là điều mà ngài mong muốn, phải không?”

Ông không nói rõ mục đích của việc này là để đối đầu với Liên bang, nhưng ông tin rằng Pedro chắc chắn sẽ hiểu ý ông.

Pedro gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi hoàn toàn đồng ý với những quan điểm đó.”

“Rất tốt. Có vẻ như chúng ta có thể tiếp tục trao đổi sâu rộng hơn nữa. Tôi biết gần đây ngài rất bận rộn, việc thành lập chính phủ mới đã chiếm đi rất nhiều thời gian và sức lực của ngài.”

“Sau khi chính phủ mới được thành lập, tôi sẽ mời ngài đến Cộng hòa Séc-Germany để thăm viếng chính thức. Chúng ta có thể ngồi xuống và trao đổi kỹ hơn.”

“Có một số vấn đề không thể nói rõ qua điện thoại; chỉ có khi gặp mặt thì mới có thể giải thích chi tiết được.”

Pedro không từ chối và cảm ơn lời mời của Tổng thống Jed. Người này sẽ thông báo tin này qua Liên minh Châu Á, và sau đó ông chỉ cần mang theo các quan chức chính của

Cuộc điện thoại này không kéo dài lâu; Tổng thống của Cộng hòa Séc-Germany hứa rằng ngay khi chính phủ mới được thành lập, họ sẽ hỗ trợ một khoản tài chính, và vấn đề về vũ khí trang bị cũng không cần lo lắng, bởi vì họ đã bắt đầu giải quyết nó rồi.

Cả việc sản xuất đạn dược lẫn việc mua sắm thiết bị đều đã được thỏa thuận xong; trong thời gian ngắn nữa, họ sẽ có thể tự cung tự cấp.

Hơn nữa, ông ấy cho rằng phe La Pa hoàn toàn có thể từ bỏ các loại vũ khí theo tiêu chuẩn liên bang để sử dụng những loại vũ khí do Jiede sản xuất; họ còn dự định đưa những loại vũ khí do chính họ thiết kế ra để trở thành tiêu chuẩn chung của Liên minh Á.

Tất nhiên, bây giờ nói về những điều này vẫn còn hơi sớm; điều quan trọng nhất hiện nay vẫn là phiên tòa công khai xét xử Diego.

Ban đầu, họ dự định tổ chức phiên tòa công khai xét xử Diego sau bốn ngày, nhưng do một loạt sự kiện xảy ra, Pedro quyết định dời lại hai ngày.

Toàn bộ phiên tòa sẽ kéo dài ba ngày; ngày mà Diego bị xét xử theo kế hoạch ban đầu cũng sẽ được coi là ngày hành quyết, và không ai phản đối điều này.

Bây giờ, họ cũng nhận ra tầm quan trọng và sự cần thiết của việc thành lập chính phủ mới của La Pa càng sớm càng tốt.

Sáng hôm sau, khi Pedro đang bận rộn với công việc, Rose bước vào văn phòng của anh. Điều này buộc Pedro phải tạm dừng công việc của mình để đối mặt với “người bạn”, đồng đội, và đối tác này.

“Anh muốn nói chuyện với tôi à?”, anh hỏi.

Rose ngồi xuống ghế sofa một cách thoải mái, cầm lên một quả trái cây và cắn một miếng; trái cây đó thật ngon và mọng nước – thật khó để tìm thấy loại trái cây như vậy vào mùa đông; chỉ có một số ít vườn trái cây cung cấp nguyên liệu cho các quan chức cấp cao của La Chính quyền Pa mới có khả năng cung cấp trái cây tươi mới vào mùa đông.

Trước câu hỏi của Pedro, Rose trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi muốn nói chuyện với anh… Về vấn đề tổng thống.”

Pedro nhíu mày: “Chúng ta đã từng thảo luận về vấn đề này…”

Rose ngắt lời anh: “Chúng ta cần một tổng thống!”

Hai người đối diện nhau mà không né tránh ánh mắt của nhau; sau hơn mười giây nhìn nhau, không ai rời mắt người kia.

“Anh đã thay đổi so với trước đây rồi, Rose.”

Rose “Hừm,” anh đáp, “Tôi chỉ đơn giản là không còn đơn giản như trước nữa thôi, Pedro.”

“Một quốc gia chắc chắn sẽ cần có một tổng thống, hoặc một hoàng đế… Đó là điều tất yếu.”

Chúng ta đã lật đổ sự thống trị của gia tộc Ravila; chúng ta có cơ hội và uy tín để ngồi vào vị trí này.

Tôi biết, có thể bạn nghĩ rằng tôi muốn nó… Tôi có thể để bạn giữ chức vụ đầu tiên, sau đó mới đến lượt tôi…

Bỗng nhiên, Pedro ngắt lời anh ta: “Đủ rồi!” Giọng nói quá lớn đến mức khiến Rose cũng phải rung nhẹ một chút.

Bạn coi tổng thống, đất nước này, và chính phủ mới mà chúng ta muốn xây dựng là cái gì vậy? Là món đồ chơi cá nhân của bạn sao? Bạn muốn làm gì thì làm đi!

Rose, chúng ta đã lật đổ sự thống trị của gia tộc Ravila, nhưng không phải để tạo ra một gia tộc Ravila mới nào khác đâu! Đất nước này không thuộc về bạn, cũng không thuộc về tôi; nó thuộc về nhân dân!

Khuôn mặt của Rose trở nên rất tức giận: “Vậy bạn muốn nói điều gì?”

Pedro nói: “Bầu cử, quyết định dựa trên dân chủ, công bằng và minh bạch.” Khi nói ra những lời đó, Pedro thực sự tin vào chúng… Nhưng Rose lại không nhịn được mà bắt đầu cười, một nụ cười chế giễu.

Bạn hiểu rõ hơn ai hết mức độ uy tín mà bạn đang có trong mắt họ… Vì vậy, từ đầu bạn đã biết rằng, chỉ có thông qua bầu cử thì bạn mới có thể giành chiến thắng… Và chỉ có bạn mới có thể làm được điều đó!

Tôi đã nói rồi… Tôi sẵn lòng nhường vị trí tổng thống đầu tiên cho bạn… Nhưng bạn lại muốn tất cả! Bạn nói rằng tôi muốn tạo ra một gia tộc Ravila mới ư? Không… Tôi thấy là bạn muốn trở thành người kế tiếp Diego mà thôi!

Nói xong, Rose đứng dậy và bỏ đi mà không quay đầu lại. “Bạn nên suy nghĩ kỹ đi, Pedro… Việc lật đổ Diego không phải là công lao riêng của bạn đâu… Còn có sự đóng góp của nhiều người khác nữa!”

“Nếu bạn không thể đưa ra lời giải thích cho chúng tôi…”

“Thì tôi, chúng tôi, hoàn toàn có thể làm điều đó!”

Nhìn theo bóng lưng của Rose và những lời đe dọa mà anh ta vừa nói, Pedro chỉ cảm thấy đầu đau. Thực ra, từ đầu anh ta đã dự đoán rằng những việc này sẽ xảy ra… Chỉ là anh ta không ngờ nó sẽ diễn ra nhanh đến thế. Gần như không có thời gian để chuẩn bị gì cả… Ngay sau khi Diego bị lật đổ, các mâu thuẫn nội bộ đã bắt đầu bùng phát… Anh ta không nhịn được mà châm một điếu thuốc… Có lẽ nicotin sẽ giúp anh ta bình tĩnh lại được phần nào…

Lúc này, anh ấy đang tự hỏi rằng, “chúng ta” mà Rose đã nói đến, thực sự là ai.

Phải mất hơn một năm chiến tranh nội bộ, quốc gia này mới ổn định trở lại; vậy mà chỉ vừa nhìn thấy ánh sáng của hy vọng, một cuộc nội chiến mới lại phá hủy tất cả mọi thứ!

Lúc này, anh ấy không còn tâm trí để tiếp tục công việc nữa, anh ngồi xuống ghế và bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp khác.

Một ngày trôi qua, từ buổi sáng, thông báo trên đài phát thanh đã thông báo rằng phiên tòa công khai xét xử Diego sẽ được tổ chức tại Trác Lan; bất kỳ ai muốn tham dự đều có thể đến địa điểm được chỉ định để theo dõi phiên tòa này.

Từ khoảng 8 giờ sáng trở đi, bên ngoài địa điểm diễn ra phiên tòa đã có rất nhiều người dân từ Trác Lan đến, cùng với một số người từ các khu thuê đất cũng đến đây để xem phiên tòa này.

Chủ đề của phiên tòa đã được quyết định từ trước; những hành vi tàn bạo của Diego đối với người dân, sự hèn nhát trước người dân liên bang, cùng với những hành vi tham nhũng, hư hỏng và phản quốc… tất cả những điều đó đều được lựa chọn ra để kích động sự phẫn nộ của mọi người.

Pedro, một trong những người tham gia vào phiên tòa này, cũng có mặt tại hiện trường; ông ngồi ở vị trí chính của ban xét xử. Khi phiên tòa kết thúc, ông sẽ là người đưa ra phán quyết cuối cùng về số phận của Diego.

Ban đầu, họ dự định mời một số luật sư tham gia vào việc này, nhưng tất cả những luật sư được mời đều từ chối; không còn cách nào khác, họ đành phải tự tổ chức phiên tòa này.

Khi phiên tòa bắt đầu, toàn bộ hiện trường đều yên tĩnh đến mức gần như không nghe thấy tiếng động nào.

Công tố viên đứng bên cạnh Diego và bắt đầu đọc danh sách các tội danh đầu tiên – tội tàn bạo.

Toàn bộ quá trình phiên tòa sẽ được truyền sóng trực tiếp đến toàn bộ khu vực La Pa, thậm chí là toàn bộ khu vực Á Lan; vì vậy, những người theo dõi phiên tòa không chỉ có những người có mặt tại hiện trường mà còn có rất nhiều người khác đang lắng nghe qua sóng vô tuyến.

Lam Tư cũng đang theo dõi phiên tòa này qua radio.

Nghe một lúc sau, anh ấy lắc đầu; trong những bằng chứng về tội “tàn bạo” mà công tố viên đọc lên, chỉ có một vài cái có thể được coi là có cơ sở thực tế, còn phần lớn đều là những thông tin được thu thập từ các nguồn khác, có thể chỉ là những lời đồn đại mà thôi.

Ví dụ, công tố viên nói rằng gia đình Ravila Tăng Kinh đã giết hại hàng vạn người chỉ để chiếm đoạt một mảnh đất.

Hồ An đang ngồi bên cạnh __TERMLOCK000__

Hồ An Bây giờ anh ấy ngày càng trưởng thành hơn; mặc dù tuổi đời vẫn còn trẻ và còn nhiều thiếu sót, nhưng anh ấy đã bắt đầu toát lên vẻ đặc biệt chỉ có người trưởng thành mới sở hữu.

Vị cảnh sát trưởng là một công việc đòi hỏi rất nhiều nỗ lực; việc anh ấy có thể kiên trì và làm tốt công việc này chứng tỏ anh ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức.

Anh ấy lắc đầu và nói: “Đó chỉ là những tin đồn mà thôi. Thực tế, từ khi khu đất đó được hình thành, nó đã thuộc về gia tộc La Vela.”

“Tôi cũng từng nghe một phiên bản khác: Có một nhóm người đã canh tác trên khu đất đó, và ban đầu gia tộc La Vela không yêu cầu họ phải trả bất kỳ khoản tiền nào.”

“Sau một thời gian, không hiểu chuyện gì đã xảy ra, gia tộc La Vela muốn lấy lại khu đất đó, nhưng nhóm người đó đã từ chối và hai bên đã xảy ra xung đột.”

“Có người bị thương, cũng có người chết… Nhưng mọi chuyện không quá nghiêm trọng như họ nói đâu. Những người khác đều bị đuổi đi, chỉ vậy thôi.”

Gia tộc La Vela sở hữu rất nhiều đất đai; những khu đất đó nếu để không sử dụng cũng chỉ là vậy thôi. Họ thường cho người dân thuê đất để canh tác hoặc sử dụng vào các mục đích khác, sau đó thu một khoản tiền nhỏ, hoặc thậm chí không thu gì cả.

Và khu đất đó cũng không phải của Diego; nó thuộc về các thành viên trong gia tộc La Vela, hoàn toàn không liên quan gì đến Diego cả.

Dù sau này có xảy ra những tranh chấp gì đi nữa, ít nhất về vấn đề này, gia tộc La Vela vẫn có lý.

Lam Tư Nghe xong lời giải thích của Hồ An, anh ta gật đầu. Anh ta có thể nhận thấy rằng Pedro hiện đang rất sốt ruột; hơn nữa, anh ta cũng không phải người địa phương, và những người mà anh ta mang theo cũng đều không phải người địa phương.

Trong thời gian ngắn, họ gần như không thể thu thập được bất kỳ thông tin hay bằng chứng thực sự nào về những hành vi ác ý của gia tộc La Vela; vì vậy, họ chỉ có thể dựa vào những tin đồn để đổ lỗi cho Pedro.

Sau khi công tố viên nói xong những điều đó, anh ta hỏi Diego: “Anh có thừa nhận những cáo buộc và tội danh mà tôi vừa nói không?”

Pedro, người trông càng ngày càng gầy yếu, có vẻ rất ngạc nhiên. Tình trạng sức khỏe của anh ta thực sự không mấy tốt. Kể từ khi bị quản gia giam giữ, anh ta hầu như không bao giờ được ăn no; cùng với sự lo âu và những ảnh hưởng tâm lý khác, tình trạng sức khỏe của anh ta ngày càng xấu đi và anh ta cứ tiếp tục gầy yếu đi.

Hơn nữa, bây giờ trên đầu anh ta cũng đã xuất hiện những sợi tóc bạc.

Sự gầy yếu đến mức khiến ông trông già hơn nhiều so với tuổi thực tế; làn da lỏng lẻo đã xuất hiện nhiều nếp nhăn. Có lẽ đây chính là lý do giải thích tại sao có người đột nhiên trở nên già đi rõ rệt.

Chỉ vì việc giảm cân quá mức mà tình trạng sức khỏe và làn da của ông đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Tuy nhiên, về mặt tinh thần, ông lại hoàn toàn khác biệt – không còn dấu hiệu e ngại nữa. Nỗi sợ hãi vẫn còn đó, nhưng đã giảm bớt đi rất nhiều so với trước đây; trên khuôn mặt ông còn hiện rõ vẻ châm biếm.

Khi bị công tố viên hỏi, ông trả lời một cách khinh thường: “Cứ nghĩ là vậy đi!”

“Bây giờ các bạn là người chiến thắng; các bạn muốn nói gì thì cứ nói thôi… Chẳng lẽ nếu tôi phủ nhận, các bạn sẽ tha thứ cho tôi sao?”

“Thực ra tất cả chúng ta đều biết rằng, điều các bạn quan tâm không phải là tôi đã làm gì.”

Lời nói của Diego khiến công tố viên không khỏi quay đầu nhìn về phía Pedro. Trong lòng, Pedro tự mắng mỏ mình vài câu tục tĩu, sau đó ông cầm micrô hỏi: “Bạn chỉ cần trả lời liệu mình có nhận tội hay không thôi; không cần phải trả lời bất cứ điều gì khác.”

Đứng từ khoảng cách khoảng bốn năm mươi mét, Diego nhìn về phía Pedro; đôi mắt ông hơi mờ đi và không thể nhìn rõ khuôn mặt hay ánh mắt của đối phương. Nhưng ông biết đó chính là Pedro.

Diego nhìn chằm chằm vào bóng dáng mờ ảo đó một lúc lâu, dường như muốn nhìn rõ hơn, nhưng cuối cùng ông vẫn từ bỏ ý định đó và nói: “Tôi không nhận tội.”

Bỗng nhiên, đám đông bắt đầu ồn ào lên; Pedro cùng với các thành viên trong ban xét xử đều cảm thấy khó hiểu, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng ồn đó đã được kiểm soát lại.

Phiên tòa vẫn tiếp tục diễn ra.

Như Lam Tư đã nói, những bằng chứng thực sự quá ít; phần lớn chỉ là những tin đồn lan truyền, thậm chí còn có những cáo buộc và tội danh do chính họ bịa đặt ra. Những thứ này không thể khiến mọi người phải tuân theo.

Khung cảnh phiên tòa lý tưởng mà Pedro mong đợi không hề xảy ra. Mọi người không hề giận dữ, không hề cùng nhau lên án Diego và gia đình Ravila về những tội danh đó; cũng không ai ném bất cứ thứ gì vào Diego. Họ chỉ đơn giản là ngồi xem phiên tòa một cách im lặng mà thôi.

Họ không tham gia sâu rộng vào quá trình xét xử; đó thực sự chỉ là việc ngồi xem từ bên ngoài mà thôi. Điều này khiến Pedro cảm thấy không hợp lý và kỳ lạ… Ông không thể hiểu nổi điều đó.

Nếu mọi người ghét bỏ gia đình Diego và Ravilla đến thế, tại sao khi có cơ hội như bây giờ, họ lại không lên tiếng chứ?

Phiên tòa công khai dự kiến sẽ kéo dài cả ngày, nhưng đã kết thúc vội vàng vào khoảng ba giờ chiều.

Sau khi trở về, Pedro gọi tất cả các công tố viên và một số người khác lại, nói rằng: “Hôm nay phiên tòa không thành công lắm. Nếu ngày mai hay ngày kia vẫn tiếp tục như vậy, phiên tòa này sẽ trở thành một trò cười.”

“Chúng ta cần sắp xếp cho một số người của mình lẫn vào đám đông người xem vào ngày mai, và khi cần thiết, họ sẽ lên tiếng, cáo buộc Diego với tư cách là những nạn nhân.”

“Chúng ta phải thắng Diego về mặt quy trình, công lý và pháp luật. Chỉ như vậy mới có thể thu hút sự ủng hộ của mọi người, và việc xử tử anh ta cũng sẽ không gây ra bất kỳ hậu quả nào bất lợi cho chúng ta.”

Trước đây, có lẽ ông ấy sẽ không làm như vậy; điều đó có thể được coi là lừa dối. Nhưng bây giờ, ông ấy chỉ có thể làm như vậy, bởi vì bây giờ ông ấy không còn là một giáo viên trung học nữa; ông ấy không cần phải dạy học sinh kiến thức và đạo đức. Bây giờ, ông ấy là một chính trị gia, và nói dối cùng biểu diễn mới là công việc chính của ông ấy.

Ngày hôm sau, tình hình tại phiên tòa công khai đã tốt hơn nhiều. Một số người bắt đầu hợp tác với công tố viên, lên tiếng cáo buộc Diego đã làm những việc tồi tệ.

Có lẽ nhờ sự tham gia của những người này, bầu không khí tại phiên tòa đã trở nên tốt đẹp hơn một chút… nhưng chỉ trong một ngày thôi.

Thực ra, sự thay đổi trong bầu không khí đó chủ yếu xuất phát từ cảm xúc của những người đến từ nơi khác. Còn đối với người dân địa phương? Họ thực sự không ghét bỏ Diego lắm, bởi vì Diego không có bất kỳ xung đột lợi ích trực tiếp nào với họ. Dù Diego làm gì đi nữa, cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của những người nghèo trong khu ổ chuột. Vì không có lợi ích gì liên quan đến họ, nên họ cũng không cảm thấy ghét bỏ Diego sâu sắc đến thế.

Đối với họ, toàn bộ phiên tòa giống như một bộ phim, một buổi biểu diễn; với tư cách là những khán giả thuần túy, họ không hề cảm thấy gắn bó với những gì đang diễn ra, và cũng không hề có bất kỳ cảm xúc đồng cảm nào.

Ngày thứ ba, ngày cuối cùng của phiên tòa, lúc này Diego đã bị buộc tội rất nhiều tội danh. Như “tội giết người”, đã giết hại nhiều người dân thường; “tội diệt chủng”, đã giết hại một nhóm người nhỏ; “tội chiến tranh”, đã phát động nội chiến, v.v. Có thể nói, Diego đã phạm những tội ác rất nặng nề,