Càng là những lúc như thế này, chúng ta càng phải loại bỏ những nhóm người và cá nhân có thể gây ra những tác động tiêu cực.

Lam Tư Điều quan trọng là phải khiến mọi người nhận thức rõ rằng, dù ở cùng một mảnh đất này, nhưng nơi đây và bên ngoài hoàn toàn là hai thế giới khác nhau.

Những chiếc xe cảnh sát trong khu thuộc địa liên tục di chuyển khắp nơi; một số người bị cảnh sát bắt đi từ nơi họ sinh sống hay làm việc. Nhiều người khác lại bị bắt từ những nơi bên ngoài khu thuộc địa rồi được đưa trở về đây. Tất cả những người này đều sẽ bị xử lý một cách công bằng, nhằm cảnh báo mọi người rằng dù tình hình thời cuộc có thay đổi lớn đến đâu, điều đó cũng không phải là lý do để họ hành động bừa bãi.

Bởi vì trên bầu trời của thành phố này, luôn có một đôi mắt đang theo dõi mọi hành động của con người ở đây.

Lam Tư Tin rằng, trong vòng một hoặc hai tháng nữa, mọi thứ sẽ trở nên rõ ràng hơn. Khi quân đội chính phủ của La Pa và các lực lượng nổi dậy đối đầu với nhau, “ngọn núi đè nặng lên đầu người dân” sẽ được gạt bỏ; người dân sẽ có thể bày tỏ ý kiến của mình, thực hiện mong muốn của bản thân, và tự do sẽ được sinh ra trên mảnh đất này.

Ở một nơi khác, cũng đang diễn ra những điều tương tự. Những người đi đường hầu như đều cúi đầu, né tránh nhìn vào những gì đang xảy ra bên lề đường; mỗi người đều cẩn thận chỉ nhìn vào khoảng đất nhỏ trước mắt mình. Bầu không khí trong thành phố trở nên nghiêm túc đến mức như đã đông cứng lại.

Đây là thủ đô của Dan Cộng hòa Tra, nơi mà Dantra Tổng thống phủ tọa lạc. Ban đầu, nơi đây rất sôi động; nhưng theo thời gian, khi chiến tranh ngày càng trở nên tồi tệ, những nơi vốn sôi động cũng bắt đầu trở nên u ám.

Trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, những con phố đầy rẫy tiếng reo hò của những người hy vọng vào chiến thắng; họ dường như đã tin chắc rằng Dantra sẽ đè bẹp người Slade! Họ sẽ chiếm đoạt đất đai của họ, cướp bóc của cải của họ, đốt phá ruộng đồng của họ, làm nhục phụ nữ và trẻ em của họ, rồi giết chết đàn ông của họ.

Mỗi người dân Dantra đều trở nên hăng hái, như những con thú dữ vậy! Họ tập trung tại thủ đô, hô vang tên của tổng thống để thể hiện lòng tôn kính dành cho ông ấy; ngay cả trong mùa đông, những con phố thủ đô vẫn đầy rẫy người ta tụ tập lại, thảo luận về chiến tranh và tương lai.

Nhìn xung quanh bây giờ này, trên đường phố không hề có một ai cả, giống như những con đường ở Liên bang vào thời kỳ Đại khủng hoảng vài năm trước vậy.

Dù đôi khi có một hai người đi đường qua, họ cũng vội vã rất nhiều.

Bên ngoài khu vực đó thì đã không còn ai tụ tập nữa; thay vào đó là nhiều binh sĩ và cảnh sát được điều động để đuổi đánh và bắt những kẻ ném đá vào bên trong khu vực đó.

“Nếu chúng ta chọn đàm phán bây giờ, tất cả những gì chúng ta đã bỏ ra trước đây sẽ coi như vô ích, chúng ta sẽ mất hết mọi lợi thế…”

Trong căn phòng ấm áp đến mức hơi oi bức này, Tổng thống ngồi sau bàn làm việc, cầm ống nói và nói lớn với người ở đầu dây bên kia. Ông trông khoảng hơn năm mươi tuổi, không cao lắm, mái tóc được cắt ngang theo kiểu thông thường.

Khuôn mặt ông trông có vẻ mệt mỏi, mang đậm dấu ấn của những người trung niên, già; đó là một người đàn ông có sức hút. Chiếc cổ áo có cổ đẹp đẽ ôm lấy cằm ông, nhưng tiếc là trong vài ngày gần đây ông dường như không có thời gian chăm sóc bản thân, nên cằm ông đầy râu, trông rất không đẹp mắt.

Ông trông có vẻ gầy yếu.

Có lẽ còn hơn cả những gì người ta tưởng tượng, ông đang cố gắng thuyết phục người ở đầu dây bên kia – một trong những người ủng hộ cuồng nhiệt chiến tranh này.

Việc phát động một cuộc chiến tranh không đơn giản chỉ là một nhà lãnh đạo hay nguyên thủ quốc gia nói “Tôi muốn phát động một cuộc chiến tranh”, rồi cuộc chiến tranh sẽ bùng nổ ngay lập tức.

Quốc gia không bao giờ thuộc về tổng thống, mà thuộc về tầng lớp thượng lưu, các tập đoàn tài phiệt, các gia đình chính trị… Chỉ khi thuyết phục được đủ nhiều người đứng về phía mình, tổng thống mới có quyền phát động chiến tranh.

Nói cách khác, việc tuyên chiến chỉ là kết quả cuối cùng sau khi tất cả các phe liên quan đã thỏa thuận với nhau, chứ không phải là khởi đầu của cuộc chiến.

“Mặc dù hiện tại chúng ta đang ở thế yếu, nhưng tiềm năng chiến tranh của chúng ta vẫn chưa cạn kiệt, chúng ta vẫn có thể tiếp tục chiến đấu với họ.”

“Các tướng lĩnh của chúng ta đang từ phía đông mang về cho chúng ta thêm nhiều nguyên liệu kim loại, dầu mỏ và nhân lực; chúng ta hoàn toàn có thể duy trì cuộc chiến này!”

“Hơn nữa, bây giờ chúng ta có một lợi thế lớn, đó là chiến trường nằm trên lãnh thổ của chúng ta.”

“Đường vận chuyển tiếp tế của chúng ta ngắn hơn, lực lượng hỗ trợ có thể đến tiền tuyến nhanh hơn; lợi thế của chúng ta trên chiến trường lớn hơn họ rất nhiều.”

“

Anh ấy nói xong rồi dừng lại, châm một điếu thuốc. Trong ống nghe vang lên vài âm thanh mà chỉ có anh ấy mới nghe thấy được.

Đôi lông mày nhíu chặt của anh khiến trưởng cố vấn của mình nhận ra rằng tâm trạng anh hiện đang không tốt chút nào.

Sau khi giải thích thêm vài câu nữa, anh ta chửi thề “đồ khốn nạn”, rồi vung quả điện thoại xuống đế một cách mạnh mẽ.

Anh ta tức giận ngẩng đầu nhìn trưởng cố vấn của mình và nói: “Là cuộc gọi từ… Anh ta cảm thấy thất vọng với tiến triển và mục tiêu của cuộc chiến này.”

“Đây là tin xấu lắm. Tôi nghĩ họ đang muốn kết thúc cuộc chiến này.”

Chiến tranh cũng là một loại hình kinh doanh, đồng thời cũng là một phương tiện để giải quyết các mâu thuẫn xã hội.

Nói rằng chiến tranh là một hình thức kinh doanh, thì điều này có thể được thấy rõ qua việc nền kinh tế của Liên bang đã phục hồi nhanh chóng sau khi bắt đầu tham gia chiến tranh; họ đã bán rất nhiều vật tư cho các khu vực bị ảnh hưởng bởi chiến tranh – bao gồm cả Slad và các quốc gia đồng minh.

Vì lý do này, hầu hết các ngành công nghiệp ở những khu vực này đều đã chuyển sang sản xuất hàng hóa phục vụ cho chiến tranh; vì vậy, khoảng trống trong thị trường dân sự được Liên bang đảm nhận.

Dù sao thì mọi người cũng không thích chiến tranh, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Không thể vì sự bùng nổ của chiến tranh mà toàn bộ xã hội lại quay trở lại thời kỳ nguyên thủy được.

Nói rằng chiến tranh là một phương tiện để giải quyết mâu thuẫn xã hội, thì bởi vì các mâu thuẫn giai cấp đã trở nên căng thẳng đến mức không thể hòa giải được. Nếu không tiến hành một cuộc chiến tranh ngoại viện để giải tỏa áp lực ngày càng tăng bên trong đất nước, thì rất có thể Đantra hiện nay đã bắt đầu rơi vào tình trạng nội chiến.

Là bên mạnh hơn trong hai bên tham gia chiến tranh, ngay từ trước khi cuộc chiến bắt đầu, toàn thể người dân Đantra đều tin rằng họ sẽ là người chiến thắng, vì vậy họ mới quyết tâm tiến hành cuộc chiến này một cách không do dự.

Họ sẽ sử dụng việc cướp bóc để giải quyết các mâu thuẫn giai cấp liên tục bùng phát bên trong đất nước, giúp sự phát triển của đất nước không bị gián đoạn, đồng thời cũng tránh được tình trạng đất nước bị chia rẽ vì những mâu thuẫn đó.

Ý tưởng này gần như nhận được sự ủng hộ của tất cả các tầng lớp thượng lưu ở Đantra. Theo họ, việc tiêu diệt một phần những người ở tầng lớp dưới cùng có ý chí mạnh mẽ, sau đó thông qua việc cướp bóc để thu được lợi ích lớn, thậm chí là đất đai, là một biện pháp hiệu quả.

Vi

Ác mộng đã ập đến.

Cho đến bây giờ, vẫn còn nhiều người đang điều tra sự việc hải quân Dantra tấn công tàu thương mại của Liên bang, bởi vì phía hải quân chưa từng báo cáo bất kỳ thông tin nào về việc đánh chìm các tàu chiến của Liên bang.

Đồng thời, các tướng lĩnh hải quân cũng không ban hành bất kỳ lệnh tác chiến nào nhằm chiếm giữ các tàu hàng của Liên bang.

Họ cho rằng, có khả năng đây chỉ là trò lừa đảo do chính người Liên bang tự thực hiện; họ tự mình đánh chìm các tàu hàng của mình rồi đổ lỗi cho Dan Cộng hòa Tra.

Tuy nhiên, ngay cả khi họ thực sự nắm được bằng chứng, điều đó cũng không mang lại ý nghĩa gì thực sự, bởi vì với tư cách là một quốc gia thù địch, Liên bang hoàn toàn có thể phủ nhận tất cả những điều này.

Họ có thể nói rằng, tất cả những điều này đều là giả dối, là những bằng chứng được dựng lên nhằm bôi nhọ Chính phủ Liên bang.

Những người này vẫn tiếp tục điều tra những sự việc này, chỉ để tìm hiểu tại sao mọi thứ lại trở nên như vậy.

Sự tham gia của người Liên bang đã thay đổi cục diện cuộc chiến; từ việc ban đầu họ nắm ưu thế, giờ đây họ liên tục phải lùi bước và rơi vào thế yếu.

Một số sĩ quan và cố vấn trong nước cho rằng, cách tốt nhất để thay đổi tình hình hiện tại là tiến hành tấn công trực tiếp vào lãnh thổ Liên bang, để buộc họ không còn thời gian quan tâm đến chiến trường này.

Thực tế, họ cũng đã thử làm điều đó bằng cách tấn công Kim Cảng Thành, nhưng hiệu quả chỉ kéo dài vài tháng rồi sau đó mọi thứ lại trở về như cũ.

Trong hơn hai năm qua, cuộc chiến này không hề có dấu hiệu tiến triển theo hướng tích cực; họ không thu được nhiều của cải hay tài sản nào. Việc tiếp tục chiến tranh này không những không mang lại lợi ích, mà ngược lại còn khiến họ phải chịu thiệt hại ngày càng lớn.

Điều này khiến cho nhóm người thực sự nắm quyền lực trong xã hội này không còn muốn tiếp tục duy trì cuộc chiến nữa!

Họ muốn ngừng chiến.

Nếu việc tiếp tục chiến đấu vẫn còn hy vọng chiến thắng, họ chắc chắn sẽ kiên trì, nhưng theo tình hình hiện tại, dù cố gắng tiếp tục chiến đấu, họ cũng không thấy bất kỳ tia hy vọng nào về chiến thắng.

Một cuộc chiến chắc chắn sẽ dẫn đến thiệt hại, dù đó là Tư bản gia hay các chính trị gia, họ đều không muốn tham gia vào điều đó; huống chi mục đích của họ khi bắt đầu chiến tranh là để kiếm lợi nhuận và giải quyết vấn đề.

Việc ngừng chiến sẽ không ảnh hưởng gì đến những thế lực tài phiệt hay các chính trị gia, những phe lực lượng chính

Tổng thống muốn duy trì tình hình hiện tại, nhưng xét từ mối liên hệ của ông với những kẻ Gia tộc lớn này, có vẻ như ông không thể làm được điều đó.

Bây giờ, ông ngồi tựa lưng vào ghế, trông rất chán nản; hoàn toàn không giống hình ảnh của một tổng thống quốc gia. Ông giống như một người trong văn phòng tự nguyện làm việc thêm giờ đến ba giờ sáng, tràn đầy mệt mỏi và bất lực.

Thủ tướng không biết phải an ủi tổng thống như thế nào. Ông đã tham gia trọn vẹn vào quá trình lập kế hoạch cho cuộc chiến tranh, từ việc tuyên chiến cho đến khoảnh khắc này.

Ông chỉ có thể pha một tách cà phê cho tổng thống rồi mang đến cho ông.

Tổng thống ngồi dậy, đôi mắt đỏ hoe: “Họ muốn dùng tôi làm vật trao đổi…”

Ông cầm lấy tách cà phê, sau đó lấy ra một chai rượu whisky nhỏ từ ngăn kéo và đổ rượu vào cà phê.

Rượu ngon trộn với cà phê… Tách này tiếp tách khác…

Cuộc chiến sắp kết thúc, và với tư cách là bên “đầu hàng”, dù là người Slad hay phe Liên bang, họ đều sẽ đòi hỏi rất nhiều thứ.

Hơn nữa, phải có ai đó chịu trách nhiệm về cuộc chiến này.

Hàng triệu người đã thiệt mạng trong cuộc chiến này; còn rất nhiều người khác cũng chết vì các hậu quả gián tiếp của nó. Số người chết có thể lên tới hơn mười triệu.

Với số người chết lớn như vậy, không thể chỉ ký một thỏa thuận ngừng bắn rồi để vài người công bố trước mặt mọi người là xong chuyện được. Phải có ai đó chịu trách nhiệm.

Vậy thì, còn gì có thể quan trọng hơn một tổng thống?

Ông sẽ chết.

Và ông rất rõ rằng không phải phe Liên bang hay người Slad đã giết ông, mà chính là những tầng lớp cai trị trong nước. Họ lo sợ rằng ông sẽ làm những điều quá đáng, vì vậy họ sẽ giết ông.

Giống như những tờ giấy vệ sinh đã dùng, chúng sẽ bị vứt vào bồn cầu và xóa sạch bằng nước.

Ông nhìn thủ tướng của mình và nói: “Tất cả, từ đầu lại, không hề như vậy.”

Thủ tướng thở dài: “Bây giờ nói những điều này có lẽ đã quá muộn rồi. Dù là chúng ta hay người Slad, chúng ta đều không thắng; chỉ có phe Liên bang mới là người chiến thắng duy nhất.”

Tổng thống thở hổn hển, nhìn thủ tướng, mím chặt môi; ánh mắt ông đầy căm hận đến nỗi thủ tướng cũng không dám nhìn thẳng vào mắt ông.

“Không… vẫn còn một cách…”

Thủ tướng không hiểu tổng thống đang nghĩ gì, nhưng vào khoảnh khắc này, ông cảm thấy một cơn run rẩy xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Ông biết, chuyện lớn sắp xảy ra rồi.

Nhưng vào lúc này, ngoài việc giữ im lặng ra, anh ta chẳng thể làm gì được nữa. Anh ta là người của tổng thống; nếu tổng thống bị đưa ra xét xử vì tội ác chiến tranh, thì cuộc sống của anh ta cũng sẽ không hề dễ dàng chút nào.

Nếu tổng thống bị truy tố vì các tội danh liên quan đến chiến tranh, thì với tư cách là thủ tướng chính phủ, rất có khả năng anh ta cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Có thể họ sẽ đặt ra những cáo buộc cho anh ta và sau đó giam giữ anh ta.

Trong suốt vài ngày liền, tình hình dường như đang có những biến động âm thầm; tiếng súng ở mặt trận cũng đã giảm đi đáng kể.

Tuy nhiên, trong lĩnh vực ngoại giao, các nước đang có những liên lạc với nhau một cách thường xuyên.

Mọi người từ các quốc gia khác nhau đều đang liên lạc với nhau; ngay cả người Slad cũng đang giao tiếp bí mật với người Dantela.

Tháng trước, họ còn định sử dụng hộp sọ của nhau để tạo ra những tác phẩm nghệ thuật; nhưng bây giờ, họ lại đang lén lút liên lạc với nhau, bất chấp sự hiện diện của người Liên bang.

Thế giới này rốt cuộc cũng chỉ là như vậy thôi: tình bạn, tình cảm… dù có quan trọng đến đâu, cũng không thể so sánh được với lợi ích.

Người Liên bang có những tham vọng quá lớn; đến mức người Slad cũng bắt đầu lo lắng liệu điều này có phải là dấu hiệu của việc người Liên bang muốn can thiệp vào lục địa Tanfait hay không.

So với sức mạnh và sự quyến rũ của người Liên bang, thực ra họ lại thà ở bên cạnh những “người hàng xóm” cũ là người Dantela hơn.

Mặc dù lòng thù giữa họ có thể bắt nguồn từ rất lâu trước đây, nhưng dù sao thì họ vẫn là hàng xóm, và cũng đã có những khoảng thời gian hòa thuận với nhau.

Người Liên bang cũng hiểu rằng, nếu muốn thu được nhiều lợi ích hơn từ cuộc chiến này và giành lấy phần thịt ngon nhất, họ chắc chắn không thể chỉ tập trung vào việc chiến đấu mà còn phải đàm phán nữa.

Một số phương tiện truyền thông, báo chí dường như cũng nhận ra sự thay đổi trong xu hướng này; họ không còn nói nhiều về chiến tranh nữa, mà bắt đầu đề cập đến hòa bình. Có vẻ như, chỉ trong một đêm thôi, cục diện thế giới đã thay đổi một cách tinh tế…