Voen Mọi chuyện được giải quyết rất dễ dàng, bởi vì anh ta chỉ là một phó chủ tịch thôi. Khi nhìn thấy anh ta cho tờ séc vào túi, Lam Tư biết rằng trong thời gian ngắn nữa, công đoàn sẽ không đến phiền anh ta, nhưng để giải quyết vấn đề này, chúng ta cần phải hành động càng sớm càng tốt.

Những lời than phiền, sau khi bị trả lời “không” và không được giải tỏa, sẽ chỉ tích tụ lại mãi, cho đến khi chúng biến thành những vấn đề nghiêm trọng hơn.

Nếu bạn đi mua sắm cùng bạn đời của mình, và khi bạn đi qua quán ăn vặt yêu thích của mình, bạn mời họ thử một miếng, nhưng họ từ chối.

Nhưng sau khi bạn tự mình mua một miếng cho mình, họ không chỉ muốn thử mà còn muốn thử một miếng lớn nữa.

Sự bất mãn, khó chịu, oán giận… những cảm xúc này sẽ dần tích tụ lại.

Có thể bạn sẽ không bày tỏ chúng ngay lập tức, nhưng một ngày nào đó, những điều này sẽ trở thành những lý do khiến bạn và người ấy tranh cãi!

Các công nhân bến cảng cũng vậy; bây giờ công đoàn đã xoa dịu được tâm trạng của họ, nhưng họ không nghĩ rằng mọi chuyện đã ổn thỏa. Trong lòng họ, họ chỉ nghĩ rằng “lần này các bạn may mắn thôi, nhưng lần sau thì không chắc đâu”.

Vì vậy, chúng ta vẫn cần phải tìm ra những biện pháp khác.

Lam Tư Bỗng nhiên, ông ta nghĩ ra một số ý tưởng hay: “Liệu công đoàn chúng ta có tổ chức những cuộc thi thể thao dành cho giai cấp công nhân không?”

Voen Lúc này, ông ta thấy Lam Tư rất dễ mến và không nghĩ rằng anh ta là kẻ thù của công đoàn, nên liền trả lời: “Trước đây có, đó là những cuộc thi bóng chày dành cho công nhân bến cảng. Chúng tôi có ba đội tham gia, nhưng sau vài lần tổ chức, chúng đã bị ngừng lại.”

Khi nói về điều này, Voen có rất nhiều điều muốn chia sẻ: “Vấn đề về địa điểm tổ chức có thể giải quyết dễ dàng, nhưng hầu hết thời gian, các công nhân đều đang làm việc. Họ đã mệt mỏi sau một ngày làm việc rồi; việc bắt họ tham gia thi đấu là không công bằng.”

“Hơn nữa, Tư bản gia cũng sẽ không cho phép họ xin nghỉ phép để tập luyện; họ sẽ bị cảnh cáo.”

“Lam Tư, chúng tôi đã nghiên cứu và nhận ra rằng, để các cuộc thi trở nên thú vị hơn, những người tham gia cần phải dành toàn bộ thời gian cho việc thi đấu… Điều này không phải là ý tưởng ban đầu của chúng tôi.”

Còn một điều nữa mà ông ta chưa nói ra: các giải thưởng trong các cuộc thi cũng không hấp dẫn lắm.

Lam Tư Gật đầu và nói “Thật đáng tiếc”, như

“Nói chung, bây giờ chúng ta là bạn rồi, Voen. Nếu phía công đoàn có những ý kiến… khác lạ, em nhất định phải nhanh chóng báo cho anh biết. Cả công nhân liên bang lẫn công nhân nhập cư đều thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội; chúng ta không cần phải tranh đấu với nhau.”

Voen cũng đồng ý với quan điểm này: “Ý kiến của anh rất đúng đắn, em cũng hoàn toàn ủng hộ, nhưng không phải mọi người đều hiểu được.”

“Dù sao thì em sẽ cố gắng truyền đạt quan điểm của anh cho họ. Về việc em có thể làm được bao nhiêu, thì chỉ có thể nói là em sẽ cố hết sức mà thôi.”

Thời gian đã gần đến giờ rời đi, Lam Tư vẫy tay gọi người phục vụ và nói: “Hãy gói thêm mười hai ly cà phê đá nữa, sau đó mang đến văn phòng của vị này. Nhớ phải cho thêm đá vào các cốc nữa nhé – trời quá nóng rồi.”

Anh thanh toán ba đô la, và phần còn lại là tiền tip.

Cửa hàng cà phê ở cổng bến không hề có giá cả đắt đỏ; một ly cà phê đá chỉ có mười xu, vậy nên mười hai ly cũng chỉ tốn một đô la hai mươi xu thôi. Cộng thêm số tiền họ đã chi tiêu, tổng cộng chỉ là một đô la bảy mươi xu mà thôi.

Chỉ cần phục vụ nhanh chóng, họ đã có thể kiếm được một đô la ba mươi xu; người phục vụ vì vui mừng mà suýt nữa quỳ xuống hôn vào đôi giày của Lam Tư!

Voen vội vàng từ chối một cách lịch sự: “Không cần đâu, thật sự không cần đâu, Lam Tư.”

Lam Tư nắm lấy tay anh ấy và nói: “Em biết em lo lắng rằng có người sẽ nghĩ rằng anh đang cố gắng hối lộ nhân viên công đoàn. Em có thể nói với họ rằng đây là do em mua đấy.”

“Anh bảo anh ta làm những điều này không phải để làm hài lòng các em, mà chỉ đơn giản là vì anh cảm thấy các em cũng cần được quan tâm, chăm sóc… Trời quá nóng rồi!”

Ai có thể từ chối lòng tốt như vậy chứ?

Voen nhìn Lam Tư và càng ngày càng thích anh hơn. “Vậy thì em xin cảm ơn anh thay mặt cho đồng nghiệp của mình.”

Lam Tư bắt tay anh ấy và nói: “Nếu có cơ hội, anh cũng rất mong được gặp gỡ các đồng nghiệp của em. Chiều nay anh còn có công việc khác, vì vậy sẽ phải ra về trước.”

Voen đưa anh ấy đến cửa, và sau khi nhìn thấy Lam Tư đi xa, anh ta liền gọi người phục vụ vừa rồi và nói: “Thêm một cái hamburger, loại thịt bò hai lớp nhé… Hôm nay em chưa ăn no lắm.”

Anh nhìn người phục vụ đứng yên không hề di chuyển, “Anh ta đã trả ba đô la rồi; đừng nói với tôi là số tiền còn lại không đủ!”

Người phục vụ nhìn anh ta vài giây, đầu bút suýt nữa là xuyên thủng tờ thực đơn, “Đủ rồi, thưa ông.”

“Vậy tại sao anh vẫn đứng đó chờ đợi gì nữa?”

Sau khi ra khỏi quán cà phê, Ervin đã khởi động xe. Trời quá nóng; ngay cả khi ở trong xe, không gian vẫn rất oi bức.

“Các bạn đã thống nhất được chưa?”, Ervin hỏi trong lúc mở cửa xe, “Giá cả là bao nhiêu?”

“Bốn trăm đôla mỗi tháng, cùng với một loạt các chi phí phát sinh khác; nhưng tôi nghĩ những chi phí này là xứng đáng.”

Anh lấy khăn lau mồ hôi, “Thật là thời tiết chết tiệt… Đài khí tượng báo rằng hai ngày nữa sẽ hạ nhiệt độ.”

Ervin lái xe vào dòng xe cộ và đùa cợt: “Nhiệm vụ duy nhất của đài khí tượng là lừa dối mọi người, giả vờ rằng sẽ có thời tiết tốt để chúng ta tin tưởng.”

Thời điểm này, thông tin từ đài khí tượng hoàn toàn không chính xác; tất nhiên, điều này cũng có thể liên quan đến vị trí địa lí của Kim Cảng Thành. Thời tiết ven biển luôn thay đổi nhanh chóng; việc dự đoán thời tiết chỉ dựa vào quan sát và dữ liệu từ những năm trước thì rõ ràng là không khoa học lắm.

Không khí nóng bức khiến mọi người không muốn nói chuyện; Lam Tư cũng vậy… Nhưng trước khi im lặng, anh ta đã giao cho Ervin một nhiệm vụ: “Tìm hiểu xem ai đang tố cáo chúng tôi và những người nhập cư bất hợp pháp.” Một số người đang chịu đựng cái nóng gay gắt, nhưng cũng có những người đang thưởng thức không khí mát mẻ từ điều hòa.

Hai chiếc xe buýt đến nơi hành chính thành phố; một đám đông người đã vào bên trong. Thị trưởng đã chuẩn bị sẵn sàng để đón tiếp họ từ sớm.

Khi nhìn thấy trợ lý của thống đốc, ông ta lập tức chạy đến và bắt tay trợ lý thống đốc một cách chặt chẽ.

Trợ lý thống đốc cũng là người thuộc Đảng Xã hội; có tin đồn rằng sau khi thống đốc nhậm chức, ông ta sẽ xem xét việc tranh cử chức thống đốc.

Đảng Xã hội có sức ảnh hưởng lớn trong chính trường bang này; nhiều người coi Kim Cảng Thành là thành quả rực rỡ nhất của Đảng Xã hội trong cuộc cải cách kinh tế ở miền trung liên bang… Vì vậy, thống đốc kế tiếp chắc chắn sẽ là người thuộc Đảng Xã hội.

Trong bang này, chỉ có vài người thuộc Đảng Xã hội đủ điều kiện tranh cử chức thống đốc; trợ lý thống đốc chính là một trong số đó.

Dù ông ta có thể giành chiến thắng hay không, ít nhất hiện tại, việc duy trì mối quan hệ tốt với ông ta là điều

Mối quan hệ cá nhân giữa thị trưởng và trợ lý của thống đốc khá tốt; Kim Cảng Thành là thành phố lớn nhất và cũng là nơi có nền kinh tế phát triển nhất trong bang này, vì vậy vị trí của nó ở Chính quyền bang rất cao quý.

Là thị trưởng của thành phố này, ông ta tự nhiên không thể so sánh được với những người đứng đầu các thành phố nhỏ khác.

Sau khi bắt tay nhau, trợ lý của thống đốc bắt đầu giới thiệu những người khác cho thị trưởng, đầu tiên là các nhân viên của giáo hội.

Dù Chúa không cấm mọi người uống rượu, Nhưng Ngài cũng không khuyến khích việc uống quá nhiều.

Trong những năm gần đây, việc cai nghiện và cấm rượu luôn được sự thúc đẩy mạnh mẽ từ phía giáo hội; một số giáo phái cực đoan đã sửa đổi hoặc bỏ đi những nội dung ban đầu, từ đó tạo ra một lực lượng mạnh mẽ thúc đẩy chính sách cấm rượu, đồng thời cung cấp cơ sở tín ngưỡng và đạo đức mạnh mẽ để hỗ trợ cho việc này.

Tiếp theo là một số thành viên của các hiệp hội cai nghiện rượu; trợ lý của thống đốc đã giới thiệu họ một cách trang trọng. Những người này có vẻ ngoài bình thường, nhưng họ có mối quan hệ chặt chẽ với giới thượng lưu liên bang.

Đối với giới thượng lưu mà nói, việc cấm rượu chính là một thí nghiệm xã hội học quy mô lớn; mọi thí nghiệm đều cần có người khởi xướng và kết nối các bên liên quan lại với nhau.

Họ đã đảm nhận vai trò đó – từ những nghị viên của các thành phố xa xôi cho đến những người có ảnh hưởng lớn ở Tổng thống phủ, tất cả họ đều có thể đóng vai trò quan trọng trong việc này.

Và lực lượng này không chỉ dừng lại ở việc cấm rượu; họ cũng có thể thúc đẩy việc cấm những thứ khác nữa.

Thị trưởng đã bắt tay và chào hỏi mỗi người một cách thân thiện; sau đó, nhóm người bắt đầu tham quan sự phồn thịnh của Kim Cảng Thành theo quy trình đã định.

Khó có thể nói gì về những khía cạnh khác, nhưng về mặt sự phồn thịnh thì Kim Cảng Thành chắc chắn không ai sánh kịp.

Tuy nhiên, những người này cũng rất bất mãn với những quán bar và nhà hàng rượu tràn lan khắp nơi ở Kim Cảng Thành; một phụ nữ đã nói với thị trưởng: “Nếu mọi người dành thời gian uống rượu và say xỉn vào công việc và học tập, hiệu suất làm việc của chúng ta, cũng như mức độ giáo dục của đất nước, chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.”

“Họ không chỉ lãng phí tiền bạc và thời gian vào những việc vô nghĩa, mà còn gây ra bạo lực và tội phạm do việc nghiện rượu.”

“Rượu bia gây hại cho con người nhiều hơn bất kỳ thứ gì khác; việc cấm rượu ở Kim Cảng Thành là

Đội ngũ đã ở lại đây trong hai ngày; thông qua việc tham quan những bức ảnh cổ và các bến cảng hiện đại, họ đã hoàn thành chuyến thăm quan tại Kim Cảng Thành.

Vào buổi sáng ngày Lễ Thánh Nông, dưới sự chứng kiến của nhiều người từ mọi tầng lớp xã hội, thống đốc đã tại Chính quyền bang công bố rằng bang này sẽ tham gia liên minh cấm rượu; kể từ hôm nay, việc sản xuất, bán hàng và vận chuyển đồ uống có cồn sẽ bị coi là hành vi phạm tội nghiêm trọng!

Toàn bang xôn xao! Nhưng cũng có rất nhiều người reo hò mừng chiến thắng này.

Khi việc sản xuất, bán hàng và vận chuyển đồ uống có cồn được coi là hành vi phạm tội, ngành công nghiệp này dường như đang rơi vào tình thế khó khăn… Vậy tại sao một câu tuyên bố lại trở thành một câu hỏi kỳ lạ? Bởi vì việc lưu trữ, sở hữu và uống rượu không phải là hành vi phạm tội! Nói cách khác, giá của những lượng rượu lớn mà các phe phái trước đây đã tích trữ bắt đầu tăng vọt! Rượu whisky loại “Bảng Đồng”, trước đây chỉ có giá gần hai đồng, giờ đây đã tăng lên gần ba đồng; mặc dù tỷ lệ tăng giá không cao lắm, nhưng cần biết rằng giá thấp nhất của nó chỉ là sáu mươi xu. Khi giá bắt đầu tăng từng chút trước đây, nó vẫn luôn giữ ở mức dưới một đồng; nhưng bây giờ, giá đã lên tới ba đồng! Trong các quán bar, một ly rượu whisky loại “Bảng Đồng” giờ đây có giá từ ba mươi lăm đến bốn mươi lăm xu; nhiều người đã không còn đủ khả năng chi trả cho nó nữa. Vì vậy, các quán bar bắt đầu cung cấp dịch vụ pha trộn bia với rượu whisky – với giá chỉ mười chín xu, và doanh số bán ra rất tốt. Tất nhiên, những quán bar này đều đã trở thành các quán bar bí mật. Tại Kim Cảng Thành, ngoài việc giá rượu tăng vọt, giá của các vật phẩm liên quan đến rượu trong các tầng hầm cũng tăng theo cách chóng mặt. Ở những nơi hẻo lánh, người ta bắt đầu tụ tập lại với nhau; họ đều là những kẻ nghiện rượu, tìm đến đó để tìm rượu uống. Có lẽ đối với chính phủ, thuế và các nguồn thu nhập gián tiếp liên quan đến đồ uống có cồn đã giảm đi; nhưng đối với những người kinh doanh rượu bia, thì thời đại lợi nhuận khổng lồ đã đến!