Tiểu thuyết về những người kỳ lạ trong thời Đệ Nhất Cộng hòa Trung Hoa:……

Ông Potter nhìn người đàn ông ấy – người trong cuộc đời mình giống như một vị thần rực rỡ, có khả năng “che khuất cả bầu trời” – và lúc này lại tỏ ra sa sút đến thế. Trong lòng ông, có quá nhiều điều muốn nói, nhưng tất cả đều im lặng.

Mặt trời sẽ mọc và cũng sẽ lặn.

Cũng giống như con người, có lúc đỉnh cao và cũng có lúc kết thúc.

Hiện tại, Thượng nghị sĩ Potter rõ ràng đang trên con đường suy tàn. Một khi ông rời khỏi vị trí của mình, ông sẽ chỉ là một “người tự do thuộc các đảng phái”. Nói một cách dễ hiểu hơn, đó là người có liên kết với các đảng phái, nhưng không giữ bất kỳ chức vụ nào, dù là trong đảng hay trong chính quyền, chỉ là một người bình thường mà thôi.

Khả năng ông tiếp tục góp phần vào đời sống chính trị là không lớn. Mặc dù nhiều Thượng nghị sĩ sau khi nghỉ hưu sẽ chuyển sang hoạt động như những người trung gian chính trị, nhưng những người thực sự có thể thành công trên con đường này thường là những nhân vật đã từng định hình một thời đại – như cựu Tổng thống, như Thượng nghị sĩ Cleveland chẳng hạn. Họ nắm giữ rất nhiều bí mật của chính phủ, có mối quan hệ xã hội phức tạp, và còn sở hữu nhiều “quân bài” có thể sử dụng được.

Họ không hề trở nên yếu đuối sau khi nghỉ hưu; ngược lại, một số chính trị gia như vậy còn trở nên mạnh mẽ hơn! Bởi vì họ không còn là những chính trị gia nữa, họ có thể sử dụng những thủ đoạn xấu xa mà không lo sợ bị phanh phui sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp chính trị của mình.

Điều này giống như vấn đề hôn nhân. Nếu Tổng thống ngoại tình, ông ta có thể chủ động xin lỗi toàn thể dân tộc và từ chức; nhưng nếu một người bình thường làm như vậy, ngay cả khi họ để vợ và tình nhân của mình xuất hiện trước mặt mọi người, mọi người cũng chỉ coi họ là những người “phóng đãng”. Không ai sẽ yêu cầu một người bình thường phải xin lỗi cả xã hội vì những hành vi thiếu đạo đức của họ. Vì vậy, khi những người này trở thành những người trung gian chính trị, họ sẽ trở nên tự do hơn và có ảnh hưởng lớn hơn.

Nhưng Thượng nghị sĩ Potter rõ ràng không phải là kiểu người đó. Ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao của mình, ông cũng chỉ là một thành viên bình thường trong một nhóm chính trị nào đó, chứ không phải là người lãnh đạo của nhóm đó. Vì vậy, sau khi ông nghỉ hưu khỏi vị trí của mình, cuộc sống sau khi nghỉ hưu của ông sẽ khá bình thường, và ông cũng không thể tiếp tục tiếp cận với các lợi

Lợi ích – thứ đồ kỳ lạ này…

Những người không có nó thì muốn có; những người đã có thì lại muốn nhiều hơn nữa. Nó không chỉ đơn thuần là lợi ích vật chất, mà còn là biểu hiện của giá trị bản thân con người nữa.

Xã hội tư bản chết tiệt này không chỉ gán cho mỗi người đủ loại nhãn mác, mà còn đặt ra “giá trị” cho họ nữa.

Thấy ông Potter nhỏ không nói gì, Thượng nghị sĩ Porter quyết định nói thẳng hơn: “Tôi làm tất cả này vì em đây, đồ khốn nạn!”

“Thực ra, những ‘lời cảnh báo’ của họ cũng có thể coi là minh chứng cho sự thành công của tôi trong việc này; nếu không, họ sẽ không phản ứng mạnh mẽ đến thế…”

“Tôi dùng từ ‘phản ứng mạnh mẽ’ vì tạm thời tôi không tìm được từ nào khác để diễn tả cảm xúc của mình lúc này.”

“Chắc họ đang cảm thấy xấu hổ và tức giận, mới làm như vậy… Tôi đã tạo ra những ảnh hưởng thực sự đối với họ rồi.”

Nói đến đây, trên khuôn mặt Thượng nghị sĩ Porter hiện rõ vẻ tự hào; đó chính là suy nghĩ thật lòng của ông.

Nếu đối với những người như Thượng nghị sĩ Cleveland, ông chỉ là một con ruồi nhỏ, họ sẽ chẳng bao giờ quan tâm đến ông đâu.

Ông Potter nhỏ hỏi: “Vậy ông dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

“Tiếp tục thúc đẩy các hoạt động chống chiến tranh của em à?”

Khuôn mặt Thượng nghị sĩ Porter hiện rõ vẻ ngượng ngùng; câu hỏi này chính là điều ông không muốn trả lời nhất.

Dù sao, với tư cách là một người cha, ông luôn mong muốn để lại hình ảnh tích cực cho con trai mình… Nhưng bây giờ, ông lại phải tự mình phá vỡ hình ảnh đó.

“Tôi sẽ xem xét việc dừng lại những hoạt động này… Lần này họ tấn công tôi chỉ là để cảnh báo tôi thôi.”

“Nhưng lần sau… có lẽ sẽ không như vậy nữa đâu.”

Ông Potter nhỏ thở phào nhẹ nhõm; ông lo lắng rằng người cha cổ hủ của mình sẽ tiếp tục kiên trì với quan điểm của mình… Điều đó chứng tỏ rằng trí óc của ông vẫn hoàn toàn bình thường.

“Tôi rất vui khi ông nghĩ như vậy…” Ông nói rồi cau mày, chìm vào suy tư.

“Ông đang nghĩ gì vậy?” Thượng nghị sĩ Porter hỏi.

Con trai ông trả lời: “Tôi đang tự hỏi liệu họ có vì chuyện của ông mà ngăn cản tôi vào Quốc hội không…”

“Dù sao đi nữa…” Câu này thật khó để nói ra… Ông không thể nào nói rằng việc cha mình làm điều ngu ngốc đã khiến ông bị Quốc hội từ chối… Điều đó thật sự quá đau lòng.

Nhưng Thượng nghị sĩ Porter không quá quan tâm đến điều đó: “Em có

“Và tôi đã nghĩ ra một lối thoát cho con rồi.”

Ông Potter nhìn con trai mình với vẻ mặt đầy tò mò.

Ngoại trừ việc ông cho rằng phong trào chống chiến tranh này hơi ngu ngốc, ông vẫn rất ngưỡng mộ cha mình – không phải ai cũng có thể làm việc ở Thượng viện cho đến khi nghỉ hưu được.

Điều này cũng chứng minh một điều khác: Việc Thượng nghị sĩ Potter thúc đẩy các hoạt động liên quan đến chống chiến tranh không phải xuất phát từ mong muốn thực sự của ông, mà chỉ là do sự sắp xếp của lợi ích chính trị, hoặc có những mục đích chính trị khác.

Thượng nghị sĩ Potter đứng dậy và mở tủ két của mình; trước mặt con trai, những thứ này sau này sẽ thuộc về cậu bé.

Ông lấy ra một bản tài liệu và đưa cho con trai, bảo cậu mở ra xem.

Sau khi đọc bản tài liệu đó, ông Potter nhỏ tuổi nhanh chóng bị nội dung trong đó cuốn hút; cậu đọc rất chăm chú.

Bản tài liệu này không quá dài, chỉ khoảng bảy hay tám trang, cùng với một số bức ảnh.

Cậu dành khoảng hai mươi phút để đọc kỹ nội dung và xem hết tất cả các bức ảnh; cuối cùng, cậu hít một hơi thật sâu và nhìn cha mình bằng ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

Lúc trước, có lẽ cậu còn nghĩ rằng cha mình đã già yếu, lãng trí… Nhưng giờ đây, cậu nhận ra rằng mình vẫn còn rất xa mới bằng được Thượng nghị sĩ Potter!

Cha cậu vẫn là “Ông Potter – Nghị sĩ Quốc hội Thượng viện” mà cậu luôn hình dung, người có thể làm mọi thứ!

“Tại sao cha không nộp bản tài liệu này lên Quốc hội?”

“Nó sẽ giúp cha sớm trở lại tầm nhìn của mọi người, trở thành tâm điểm chú ý!”

Nội dung của bản tài liệu này có phần… gây sốc?

Ông Potter không biết phải diễn tả thế nào; cảm xúc của cậu đang thay đổi liên tục, và cậu cảm thấy từ vựng của mình ngày càng trở nên nghèo nàn hơn.

Bản tài liệu này nói về ba quốc gia ở miền Bắc; thông qua các con số, nó chỉ ra rằng sau khi các quốc gia này tham gia vào cuộc chiến tranh thế giới do Liên bang tổ chức, chi phí quân sự của họ đã tăng từ chưa đầy 1,3% tổng sản phẩm quốc nội lên đến 7%.

Bản tài liệu cũng liệt kê chi tiết những thay đổi trong các công ty công nghiệp quốc phòng của họ, cũng như việc tích hợp và điều phối các nguồn lực.

Theo bản tài liệu này, ba quốc gia ở miền Bắc đã thành lập một liên minh quân sự bí mật, với mục đích đối phó với sức mạnh ngày càng tăng của Liên bang.

Họ đã triển khai quân đội dọc biên giới và chặn đứng mọi hoạt động giao thương qua biên giới; đây là một hành động rất nguy hiểm.

Sau khi một số điều kiện cụ thể được đáp ứng, rất có khả năng sẽ xảy ra một làn sóng xung đột quân sự mới trên lãnh thổ Liên bang!

Nội dung của tài liệu này không hề phong phú, nhưng chắc chắn rất quan trọng. Nếu được đưa ra Quốc hội, nó rất có thể trở thành mục tiêu tiếp theo của những người ủng hộ chiến tranh hiện nay.

Họ dự định xâm lược khu vực Á Lam, vậy tại sao lại không tiếp tục tiến về phía bắc để chiếm đóng các quốc gia ở khu vực đó?

Một Liên bang lớn hơn như vậy sẽ xuất hiện trên bản đồ thế giới, và điều này sẽ mang lại cho những kẻ có tham vọng này thêm nhiều lợi thế trong cuộc đấu tranh để thống trị thế giới.

Ông Porter trẻ tin rằng điều này hoàn toàn có thể xảy ra, và cha ông, Thượng nghị sĩ Porter, cũng có thể tham gia vào nhóm chính trị do Thượng nghị sĩ Cleveland lãnh đạo.

Nhưng lúc này, Thượng nghị sĩ Porter lắc đầu: “Tôi đã già rồi. Dù họ muốn tôi tiếp tục công việc, tôi cũng không chắc mình có thể làm được bao lâu nữa.”

“Hơn nữa, ngay cả khi tôi tham gia vào nhóm của họ, tôi vẫn chỉ là một người ngoài lề, bởi vì những gì tôi đã làm trước đây.”

“Họ sẽ không thực sự đặt tôi vào vị trí trung tâm của nhóm chính trị đó. Vì vậy, dù tôi gửi hay không gửi tài liệu này, thì cũng không có sự khác biệt lớn.”

“Ngược lại, tôi nghĩ rằng bạn mới là người nên làm điều này.”

“Bạn còn trẻ, và bạn là con trai của tôi. Xét về mặt dòng máu, bạn đã sở hữu nguồn gốc xuất thân cao quý; bạn vốn dĩ đã có ‘chiếc vé’ và ‘chiếc chìa khóa’ cần thiết để bước vào con đường đó!”

“Khi những quan điểm của bạn phù hợp với lợi ích chung của phe đa số tại Quốc hội, họ sẽ tôn vinh mọi thứ về bạn.”

“Nếu bạn công khai đứng về phía họ và chỉ trích một số ý tưởng của tôi, điều đó sẽ giúp chứng minh rằng họ mới là những người đúng đắn, còn tôi thì sai.”

“Chỉ có như vậy, bạn mới có nhiều cơ hội hơn để thành công trong việc bước vào Quốc hội.”

Ông nhìn chàng trai trẻ Porter với ánh mắt đầy yêu thương: “Tôi chỉ có một người con trai duy nhất là bạn. Ngoài bạn ra, không ai khác có thể kế thừa tất cả những gì tôi đã làm.”

“Nếu việc đứng trên ‘xác chết’ của tôi có thể giúp bạn đi xa hơn, thì công việc của tôi bây giờ chính là đóng vai trò của một ‘xác chết’ mà thôi.”

Chàng trai trẻ Porter im lặng một lúc lâu, cuối cùng ông chỉ có thể thở sâu và nói: “Tôi sẽ làm được.”

Thượng nghị sĩ Porter cảm thấy rằng tất cả những gì ông đã trải qua hôm nay thật sự rất xứng đáng.

Ông mỉm cười và nói: “Hãy nghiên cứu

“Chẳng hạn như… sự tăng trưởng ngân sách quốc phòng của ba nước ở miền Bắc đang tạo ra một mối đe dọa tiềm ẩn đối với Liên bang. Hãy dùng chủ đề này để thu hút sự chú ý của mọi người vào bạn, rồi từ từ tiết lộ những thông tin cần thiết.”

“Có thể bạn sẽ có cơ hội bước vào Quốc hội ngay cả khi cuộc chiến chưa kết thúc.”

Thời gian luân phiên giữ chức vụ của các thượng nghị sĩ khá dài, nhưng đối với các nghị sĩ hạ viện thì lại ngược lại. Các nghị sĩ hạ viện không thể được coi là không quan trọng; chỉ có thể nói rằng họ “không quá quan trọng”.

Theo số liệu thống kê chính thức, tất cả các tổng thống Liên bang đều xuất thân từ Thượng viện. Người duy nhất có liên quan đến Hạ viện cũng chỉ sau khi được thăng chức thành thượng nghị sĩ mới nhận được đề cử từ đảng và giành chiến thắng trong cuộc bầu cử.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là Hạ viện hoàn toàn không quan trọng; họ cũng có những công việc riêng và tham gia điều hành một số ủy ban quan trọng. Vì vậy, không thể để các nghị sĩ hạ viện thay đổi hoàn toàn sau hai năm; điều đó sẽ gây ảnh hưởng lớn đến công việc của Quốc hội. Nếu họ phải thay đổi sau hai năm, những ủy viên mới có lẽ vừa mới quen với công việc của mình thì đã phải rời đi, điều này chắc chắn không hề có lợi cho việc thúc đẩy công việc của Quốc hội.

Vì vậy, nếu làm tốt công việc của mình, các nghị sĩ hạ viện hoàn toàn có thể giữ chức vụ trong thời gian dài hơn, sau đó tìm cơ hội thăng chức thành thượng nghị sĩ, tiếp tục có ảnh hưởng lớn trong Quốc hội, hoặc tìm cách đạt đến vị trí cao nhất theo danh nghĩa!

Cha con họ đã thảo luận về những vấn đề này trong thời gian dài; bởi vì chúng liên quan đến tương lai của gia đình và hướng phát triển tương lai của ông Potter. Họ buộc phải xem xét mọi việc một cách thận trọng.

Hai người đã trao đổi về những suy nghĩ về tương lai trong phòng đọc sách. Bên ngoài, tin tức về vụ tấn công vào Thượng nghị sĩ Potter đang lan rộng dần. Rất nhiều người muốn biết chính xác điều gì đã xảy ra; mặc dù hành động này có phần vượt quá giới hạn – họ đã tấn công một chính trị gia cấp cao – nhưng cũng không thể nói rằng họ đã vi phạm các quy định trừng phạt, bởi vì Thượng nghị sĩ Potter không hề bị thương.

Những dấu hiệu như sơn đỏ và con chó chết với miệng bị vá lại… nếu gọi đó là một vụ tấn công, thì thực ra nó giống như một lời cảnh báo hơn. Hơn nữa, gần đây Thượng nghị sĩ Potter còn đã phát biểu mạnh mẽ chống lại phe ủng hộ chiến tranh trong Quốc hội.

Vì vậy, mọi người gần như vô thức đổ lỗi cho Thượng nghị s

Hiện tại, trong các ghế ở Thượng viện, Thượng nghị sĩ Cleveland có thể kiểm soát khoảng một phần ba số ghế đó, điều này đã giúp ông ta nằm ở vị trí không thể bị đánh bại.

Có thể ông ta sẽ không thể thông qua một dự luật nào đó, nhưng việc ông ta có thể phủ quyết một dự luật lại giống như sở hữu quyền phủ quyết. Khi đã có quyền phủ quyết này, dù có người muốn gây rắc rối cho ông ta vì chuyện này, ông ta cũng hoàn toàn không quan tâm.

Giọng nói của Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội có phần bất mãn: “Ông nên cẩn thận một chút, Jeffrey (tên của Thượng nghị sĩ Cleveland). Chúng ta là chính trị gia, chứ không phải là băng đảng; chúng ta cần phải xem xét đến ảnh hưởng của những hành động mình thực hiện.”

Nghe lời đó, Thượng nghị sĩ Cleveland cũng chỉ có thể tỏ ra ít phô trương hơn một chút: “Tôi chỉ đang bày tỏ cảm xúc của mình mà thôi, thưa Chủ tịch.”

“Ông biết đấy, hiện tại công việc của chúng ta rất bận rộn, và mọi người đều biết rằng chúng ta đang làm những việc có lợi cho Liên bang, cho người dân Liên bang, cho tất cả mọi người ở đây.”

“Nhưng lại có một số người, vì những lợi ích cá nhân nhỏ bé, mà muốn lên án chúng ta là làm sai.”

“Họ phớt lờ sự thật, cố tình nói rằng chúng ta đang gây hại cho đất nước, gây hại cho người dân ở đây; điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tôi và cả công việc của tôi. Làm sao tôi có thể không tức giận được?”

“Và bạn cũng thấy đấy, tôi không hề bắt ai đánh anh ta cả; tôi chỉ làm cho anh ta sợ hãi một chút mà thôi. Nếu các bạn muốn có một lời giải thích, tôi có thể yêu cầu người chịu trách nhiệm về việc này đến tự thú.”

“Lời giải thích” luôn có tác dụng vào mọi lúc. Nghe lời Thượng nghị sĩ Cleveland nói vậy, Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội cũng bắt đầu giảm bớt giọng điệu gay gắt của mình.

Dù sao thì, hiện nay Đảng Xã hội đang phải đối mặt với tâm lý phản kháng của một số người dân do tình hình hiện tại của Tổng thống đương nhiệm; họ vẫn chưa chắc liệu cuộc chiến này có thể loại bỏ được những tâm lý phản kháng đó hay không. Nếu không thành công, thì rất có thể Đảng Tự do sẽ xuất hiện một Tổng thống mới.

Điều này cũng có nghĩa là số ghế ở Thượng viện có thể sẽ xảy ra những thay đổi lớn; số ghế của Đảng Tự do có thể sẽ vượt qua Đảng Xã hội, thậm chí là vượt lên dẫn đầu.

Nếu mất đi vị trí quan trọng của người lãnh đạo đa số tại Quốc hội, ảnh hưởng của Đảng Xã hội tại Quốc hội sẽ suy giảm. Và vào lúc này,

Tầm quan trọng của ông ấy là điều không thể chối cãi; ngay cả Chủ tịch Ủy ban Đảng Xã hội cũng phải thể hiện sự tôn trọng nhất định đối với ông ấy.

Nghe Thượng nghị sĩ Cleveland nói như vậy, ông ta cũng không thể thực sự bắt buộc đối phương phải “giải thích rõ ràng” được; nếu làm vậy thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp.

Vì vậy, ông ta cười ha hả và nói: “Nhìn xem bạn này, đã năm mươi tuổi rồi mà vẫn còn tính cách thẳng thắn như vậy… Tôi chỉ nói thế thôi mà.”

“Dù sao thì ai cũng không muốn chính trị khủng bố trỗi dậy lần nữa.”

“Nếu bạn nói rằng việc này sẽ không có hậu quả gì tiếp theo, thì tôi sẽ tin bạn.”

“Chắc hẳn ông Porter cũng đã nhận ra điều gì đó; bạn nên nói chuyện với ông ấy để giúp ông ấy bình tĩnh lại.”

Đôi khi, một số việc dường như rất rõ ràng, nhưng mọi người chỉ thiếu bằng chứng mà thôi. Đó chính là lý do tại sao Liên bang lại là một quốc gia coi trọng bằng chứng và công lý quy trình; chỉ có như vậy thì các nhân vật quyền lực mới có thể dễ dàng thao túng mọi chuyện.

Thượng nghị sĩ Cleveland đồng ý với lời đề nghị đó, sau đó hai người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi cúp máy.

Sau khi cúp điện thoại, Thượng nghị sĩ Cleveland lắc đầu; những người càng lớn tuổi thì càng nhút nhát hơn.

Lần này, ông ta đã thu được một ít thành quả từ việc này.

Việc Thượng nghị sĩ Porter phản đối chiến tranh không phải là lần đầu tiên; kể từ khi chiến tranh bùng nổ, ông ta đã trở thành người đại diện cho một số lực lượng bên ngoài tại Quốc hội, luôn đối đầu với các nhóm chính thống.

Ông ta liên tục nói rằng chiến tranh mang lại hủy diệt, rằng hòa bình mới là điều mà xã hội loài người luôn theo đuổi, và kêu gọi mọi người từ bỏ định kiến, từ bỏ chiến tranh… Thật là phiền phức.

Trong suốt hai ba năm qua, ông ta chưa từng có một ngày yên ổn nào; nhưng hôm nay, thông qua cuộc trò chuyện điện thoại vừa rồi, ông ta đã nhận ra rằng Thượng nghị sĩ Porter đã nhượng bộ… Điều này khiến ông ta cảm thấy như thể mọi thứ đã sáng tỏ.

Mọi người đều sợ hãi thời kỳ chính trị khủng bố trước đây; vào thời điểm đó, rất nhiều quan chức Chính phủ Liên bang đã bị ám sát.

Các nghị sĩ Quốc hội, tổng thống, các quan chức chính phủ, các bộ trưởng… tất cả họ đều từng bị ám sát hoặc nhận được những lời đe dọa giết chóc.

Vì vậy, sau đó họ mới căm ghét những kẻ sử dụng chính trị khủng bố để kiểm soát đất nước đến vậy, và mới phản đối chúng một cách mãnh liệt như v