Tiểu thuyết về những người phi thường trong thời kỳ Cộng hòa Trung Hoa: ………………………………………

Bang Licaile là một bang tương đối non trẻ; không phải vì nó được thành lập muộn, mà là bởi vì quá trình phát triển của nó còn khá chậm so với các bang khác.

Trong nhiều năm qua, do những ràng buộc về khoa học và công nghệ, những sản phẩm công nghiệp mà ngày nay được coi là điều bình thường vẫn chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng con người, chẳng hạn như những con tàu khổng lồ có trọng lượng hàng vạn tấn.

Vào thời điểm đó, trọng lượng của các con tàu còn khá nhỏ, nên cũng không cần những cảng biển sâu để đỗ; hầu hết các cảng ven biển thuộc Liên bang đều có thể tiếp nhận chúng.

Vì vậy, mọi người không cần thiết phải đến Bang Licaile chỉ để đỗ tàu tại cảng Kim Cảng. Họ hoàn toàn có thể dừng lại ở các cảng thuộc Kim Châu; vào thời điểm đó, đó thực sự là một trong những cảng bận rộn nhất của Liên bang, bởi vì khu vực trung tâm của quốc gia New Jin City nằm ngay tại đó.

So với các cảng của New Jin City vào thời điểm đó, Kim Cảng Thành giống như một nơi hẻo lánh; thông thường, chỉ có những con tàu ba hoặc bốn cột buồm mới dừng lại ở đây, còn những con tàu năm cột buồm thì luôn được đưa đến New Jin City.

Vào thời điểm đó, Bang Licaile chủ yếu phụ thuộc vào nông nghiệp; một nơi tương đối lạc hậu như vậy naturally không nhận được những chính sách ưu đãi hay nguồn lực tài chính từ Chính phủ Liên bang, và vẫn duy trì tình trạng còn khá nguyên thủy.

Những cánh đồng rộng lớn là cảnh tượng hiếm thấy ở đây.

Cho đến khi khoa học phát triển mạnh mẽ và ngành đóng tàu cũng trải qua nhiều bước tiến, những con tàu thép có khả năng chở hàng nặng hơn và có độ sâu mớn nước lớn hơn bắt đầu xuất hiện và phát triển mạnh mẽ. Những con tàu vận chuyển hàng hóa càng lớn thì yêu cầu về điều kiện cảng biển cũng càng cao.

Sau nhiều cuộc tìm kiếm, họ phát hiện ra rằng Kim Cảng Thành có môi trường nước rất tốt, phù hợp để các con tàu siêu lớn, có độ sâu mớn nước lớn, có thể dừng lại.

Vì vậy, khu vực nhỏ bé ở phía nam cùng của Liên bang này bắt đầu nhận được những chính sách ưu đãi, nguồn lực và hỗ trợ tài chính từ Chính phủ Liên bang--; điều này cũng giúp Bang Licaile phát triển mạnh mẽ.

Dù sao thì việc vận chuyển nguyên liệu từ Kim Cảng Thành đến những nơi khác để sản xuất rồi sau đó vận chuyển trở lại sẽ tạo ra chi phí phát sinh thêm; trong khi đó, việc đặt nhà máy ngay tại Bang Licaile sẽ giúp tránh được những chi phí vận chuyển đắt đỏ và thúc đẩy quá trình lưu thông hàng hóa. Vì vậy, có thể nói rằng toàn b

Đó là chuyện xảy ra trong khoảng hai mươi đến ba mươi năm gần đây. Khi còn nhỏ, Thị trưởng Williams đã thấy rằng trang trại của gia đình họ vẫn chưa được hiến tặng hoàn toàn cho Chính phủ Liên bang, vì vậy bang Licaire vẫn còn là một bang non.

Thị trưởng Wade nhìn vào Lam Tư và nói: “Những lời tôi nói này chỉ là để nhắc nhở bạn với tư cách là một người bạn mà thôi. Về những thứ bạn muốn, tôi hoàn toàn có thể đáp ứng, dù sao bây giờ tôi cũng không còn ở đó nữa.”

Kể từ khi ông trở thành thị trưởng bang này, gia đình Wade đã quyết định cắt đứt mọi liên kết với bang Licaire.

Theo phân tích của họ, trong khoảng tám đến mười hai năm tới, đây sẽ là thời kỳ thuận lợi cho các cuộc chiến tranh do Liên bang tổ chức.

Nói một cách thẳng thắn, ngay cả nếu người ngồi trên ghế thị trưởng là một con lợn và không làm gì cả, chỉ duy trì chính sách hiện tại, mức sống của mọi người vẫn sẽ tăng lên nhanh chóng! Đó là nhờ vào những lợi ích mà chiến tranh mang lại.

Hầu hết các quốc gia trên thế giới đều cần phải điều trị những vết thương do chiến tranh gây ra, và chỉ có Liên bang mới có khả năng sản xuất những loại “dược phẩm” cần thiết cho việc này.

Sẽ có rất nhiều nhà máy được xây dựng, tạo ra hàng triệu công việc làm. Cùng với những người lao động trẻ tuổi đã hy sinh trong chiến tranh, cuộc sống của công nhân Liên bang sẽ trở nên rất tốt trong những năm tới.

Có lẽ “kỷ nguyên vàng” mà họ từng mong đợi sẽ trở lại một lần nữa – nơi mà các nhà máy đua nhau tuyển dụng công nhân, sẵn sàng trả những mức lương cao ngất ngưỡng để thu hút họ.

Thu nhập của mọi người sẽ ngày càng tăng, và họ cũng sẽ trở nên hài lòng hơn với cuộc sống cũng như chính quyền.

Người dân bầu ra một thị trưởng không phải để họ phải gánh vác những gánh nặng nặng nề, mà là để có được một cuộc sống tốt đẹp hơn, và chính tương lai này mới là điều họ mong đợi.

Vì vậy, Thị trưởng Wade có thể hưởng lợi từ những điều này trong vòng tám năm tới.

Tám năm là thời gian đủ để gia đình Wade tái định cư và phát triển mạnh mẽ trên mảnh đất này. Trong khi đó, các ngành công nghiệp của bang Licaire thì quá xa cách so với họ; việc tiếp tục duy trì chúng không chỉ gây bất tiện mà còn tăng thêm chi phí và rủi ro. Thà rằng họ giao chúng cho Lam Tư để giữ gìn mối quan hệ tốt đẹp.

Lam Tư nói lời cảm ơn, điều này cho thấy ông sẽ tiếp quản những ngành công nghiệp mà Thị trưởng Wade để lại ở bang Licaire. Đồng thời, ông cũng nói: “Những điều bạn vừa nói, thực ra tôi đã biết từ trước rồi. Tôi cũng hiểu

“Thà rằng tôi tự mình nắm giữ những ngành công nghiệp quan trọng và các lĩnh vực sống còn của bang Licaile, còn hơn là để người khác kiểm soát chúng.”

“Còn về phía Quốc hội, tôi sẽ để ý đến điều đó.”

Thống đốc Wei không biết Lam Tư dự định sử dụng phương thức nào để giải quyết vấn đề với Quốc hội, nhưng với tư cách là bạn bè, anh đã nói ra những gì mình cần nói; nếu tiếp tục nói thêm, có lẽ sẽ trở nên phiền phức.

Đồng thời, từ cuộc trò chuyện với Lam Tư, anh cũng nhận ra được một số điều: Lam Tư đã đề cập đến việc nếu anh không thành lập nhóm lợi ích riêng, thì sẽ có người khác làm điều đó. Vậy còn với bang Indeno thì sao?

Anh cũng bắt đầu suy nghĩ: Nếu mình, với tư cách là thống đốc của một bang, không thành lập nhóm lợi ích riêng mà để những người khác làm điều đó, liệu mình có bị gạt ra khỏi vị trí lãnh đạo không?

Có thể sẽ xảy ra điều đó, chỉ là quy mô của nó sẽ không lớn như nhóm của Lam Tư.

“Tôi sẽ đưa cho bạn một tấm danh thiếp; đây là anh họ của tôi, hiện anh ấy vẫn đang ở Kim Cảng Thành. Bạn có thể liên hệ với anh ấy.”

“Nếu bạn thấy có thứ gì đáng quý, chỉ cần yêu cầu anh ấy ký tên và chuyển nhượng cho bạn là được; tôi sẽ đảm bảo rằng giá cả sẽ rất hợp lý.”

Lam Tư một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Chủ đề này được kết thúc ở đây, sau đó Thống đốc Wei chủ động bàn về việc giúp Gia tộc Lan Sĩ tiếp tục mở rộng kinh doanh.

“Ngay cả khi bạn không đến đây, tôi cũng sẽ gọi điện cho bạn.”

“Bây giờ tôi đã thắng cuộc bầu cử, việc kinh doanh đồ uống của các bạn cũng có thể tiếp tục phát triển.”

Sau khi nói xong, anh nhìn vào mắt Lam Tư; Lam Tư cũng nhìn lại anh, cả hai đều không rời mắt nhau.

Rõ ràng, Thống đốc Wei muốn gì đó, và thái độ của anh rất quyết đoán.

Không cần anh phải nói ra, Lam Tư cũng hiểu rằng anh muốn gì — đó là nhiều lợi nhuận hơn từ việc kinh doanh đồ uống!

Nhưng Lam Tư không thể đáp ứng mong muốn đó của anh.

Lợi nhuận khổng lồ từ việc kinh doanh đồ uống là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy: với chi phí chỉ khoảng năm sáu trăm đồng, người ta có thể thu về đến hai nghìn đồng lợi nhuận; điều quan trọng nhất là đồ uống luôn có người mua, và đó mới là điều đáng sợ thực sự.

Về căn bản, Wade không hề thu được nhiều lợi nhuận từ những hoạt động này; hoặc có thể nói rằng khi còn là thị trưởng, ông chỉ nhận được một nửa số lợi nhuận từ các giao dịch bán hàng trong thành phố của mình.

Nhưng giờ đây, khi đã trở thành thống đốc bang, ông không còn hài lòng với cách phân chia lợi nhuận như trước nữa; ông muốn nhận được nhiều hơn!

Hai người đều không hề nhượng bộ, nhìn nhau chằm chằm. Tuy nhiên, việc tiếp tục như vậy cũng không phải là giải pháp tốt. Thống đốc Wade khá hiểu tính cách của Lam Tư; ông biết rằng lúc này mình phải chủ động hành động. Nếu không, Lam Tư có thể sẽ không nói gì thêm và đơn giản là đứng dậy rời đi.

“Nhìn này, bây giờ tôi là thống đốc bang rồi,” ông nói với giọng điệu không quá nhanh, như thể đang nhắc nhở Lam Tư rằng mình đã “thăng chức”. Ông không còn là thị trưởng nữa; vì vậy, Lam Tư không thể còn dùng những tiêu chuẩn dành cho thị trưởng để áp đặt lên ông nữa. Hơn nữa, nếu các thị trưởng cần chia lợi nhuận, thì với tư cách là thống đốc, ông xứng đáng nhận được bao nhiêu?

Lam Tư nhíu mày và nói: “Mười phần trăm lợi nhuận.”

Thống đốc Wade tỏ ra không hài lòng: “Thị trưởng có thể nhận được năm mươi phần trăm, còn tôi – một thống đốc bang – lại chỉ được mười phần trăm?”

“Lam Tư, nói thật với nhau, con số đó hơi ít quá.”

Lam Tư nhìn ông thêm vài lần nữa… Thành thật mà nói, đôi khi ông thực sự không quen với tính cách thẳng thắn của người dân Liên bang này. Đôi khi họ quá thẳng thắn đến mức khiến người ta cảm thấy khó chịu. Giống như những gì Thống đốc Wade đang thể hiện lúc này: ông luôn nói thẳng ra rằng khi còn là thị trưởng, ông nhận được bao nhiêu, và bây giờ khi đã trở thành thống đốc bang, ông cũng nhận được bao nhiêu. Rất nhiều người dân Liên bang đều như vậy; dù đã hợp tác với nhau trong thời gian dài, nhưng mỗi khi đối phương thay đổi vị trí hoặc chức vụ, họ lập tức yêu cầu được hưởng mức đền đáp phù hợp với địa vị mới của mình. Có lẽ đó chính là một phần của văn hóa xã hội Liên bang – họ quá coi trọng giá trị.

“Wade, khi bạn còn là thị trưởng, bạn nhận được năm mươi phần trăm từ doanh thu bán hàng trong thành phố của mình. Nhưng bây giờ, khi bạn trở thành thống đốc bang, bạn nhận được mười phần trăm từ tổng doanh thu bán rượu của toàn bang Indeno. Về cơ bản, thu nhập của bạn đã tăng lên rồi đấy.”

“Cái tính toán này rất đơn giản.”

“Nếu như bang Indeno có hai mươi thành phố, và mỗi thành phố đều có thể bán được rượu với doanh thu mười vạn đô la mỗi năm.”

“Khi bạn làm thị trưởng, bạn chỉ có thể nhận được lợi nhuận từ việc bán rượu tại một trong số các thành phố đó – tức là khoảng năm mươi phần trăm của sáu mươi vạn đô la, hay nói cách khác là ba mươi ngàn đô la.”

“Nhưng bây giờ, toàn bộ bang đạt doanh thu hai triệu đô la; trong số lợi nhuận một triệu bốn trăm ngàn đôla đó, bạn sẽ nhận được mười phần trăm, tức là mười bốn ngàn đô la. Thu nhập của bạn bây giờ gấp bốn đến năm lần, thậm chí còn hơn nữa.”

“Tôi không nghĩ con số này sẽ khiến ai cảm thấy không hài lòng.”

Thị trưởng Wei Đức không gật đầu; ông chỉ nhìn vào Lam Tư và nói: “Ý tôi là hai mươi phần trăm.”

Giọng nói của ông rất bình tĩnh, nhưng chính sự bình tĩnh đó lại toát lên sức mạnh cho thấy ông sẽ không thay đổi quyết định của mình.

Để cho Lam Tư hiểu rõ điều này, ông tiếp tục nói: “Bạn không thể để một thị trưởng chỉ nhận được một số tiền nhỏ như vậy, phải không?”

Lam Tư lắc đầu: “Tôi sẽ không nhượng bộ.”

Thị trưởng Wei Đức cũng thể hiện sự kiên quyết: “Tôi cũng vậy.”

Một lúc sau, ông tiếp tục nói: “Bạn có thể suy nghĩ kỹ lại… Thành thật mà nói, con số này thực sự không cao lắm. Dù sao thì bạn cũng là người nắm quyền kinh doanh rượu của toàn bang; không ai hiểu rõ hơn bạn rằng đây là một khoản tài sản vô cùng lớn lao!”

“Bạn hoàn toàn có thể kiếm được những khoản tiền mà người ta khó có thể tưởng tượng được… Tại sao lại không sẵn lòng chia sẻ một phần nhỏ cho mình nhỉ?”

“Sau khi suy nghĩ kỹ rồi, hãy gọi cho tôi nhé. Tôi rất mong đợi cuộc gọi của bạn, Lam Tư.”

Điều này rõ ràng là dấu hiệu cho thấy cuộc thương lượng đã kết thúc, và ông ấy cần phải rời đi.

Về việc thị trưởng Wei Đức đột nhiên thay đổi thái độ, Lam Tư thực sự cảm thấy ngạc nhiên; ông ấy không còn muốn tiếp tục thương lượng nữa, liền gật đầu và đứng dậy rời đi.

Sau khi họ rời khỏi phòng, thị trưởng Wei Đức châm một điếu thuốc, hút vài hơi, rồi đi đến bên cửa sổ nhìn xuống dưới.

Ông thấy Lam Tư bước vào chiếc xe của mình và nhanh chóng rời đi dưới sự bảo vệ của đội xe.

Trợ lý của thị trưởng Wei Đức, người cũng là thành viên của gia tộc Wei Đức và thực ra là anh họ của ông, tò mò hỏi: “Liệu yêu cầu này có quá khắt khe không ạ?”

Vị cố vấn này tốt nghiệp từ Đại học Liên minh Tinh hoa, và suýt nữa thì anh ta đã trở thành một trong những ứng viên sĩ quan thuộc tổ chức Ark.

Trong thời gian học đại học, anh ta rất tích cực tham gia vào nhiều hoạt động chính trị, nhưng xuất thân của mình đã hạn chế những cơ hội trong tương lai.

Thực ra, Liên bang cũng rất coi trọng yếu tố dòng dõi. Khi mọi người hay kể về những câu chuyện “một gia đình có ba tổng thống” hay “một dòng họ có hai tướng lĩnh”, họ lại bỏ qua điều này: tại sao những gia đình ấy lại liên tục sản sinh ra các tổng thống, tướng lĩnh?

Còn những người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp cấp trong xã hội thì gần như không có cơ hội trở thành những quan chức cấp cao hay binh sĩ?

Bởi vì yếu tố dòng dõi.

Người anh họ của anh ta không có bối cảnh gia đình nổi bật nào; càng tham gia nhiều hoạt động, anh ta càng nhận ra rằng việc mình không trở thành ứng viên sĩ quan là do thiếu đi một bối cảnh gia đình uy tín hoặc sự hậu thuẫn mạnh mẽ.

Vì vậy, sau khi tốt nghiệp, anh ta không quyết định tham gia vào lĩnh vực chính trị. Anh ta biết rằng mình khó có thể thành công trong con đường đó, vì vậy anh ta muốn đứng sau lưng một người có khả năng giúp mình đạt được những ước mơ của mình.

Đối với người anh họ này, Thống đốc Wei rất quan tâm đến anh ta. “Anh có biết Lam Tư bán được bao nhiêu rượu mỗi ngày ở tiểu bang Indeno không?”

Người anh họ của anh ta lắc đầu: “Tôi thực sự không biết điều đó.”

Thống đốc Wei giơ hai ngón tay lên: “Hơn hai triệu chai.”

“Và đó chỉ là số lượng rượu được bán ở nửa số khu vực mà anh ta kiểm soát thôi. Nếu anh ta kiểm soát toàn bộ nguồn cung cấp rượu ở tiểu bang Indeno, mỗi ngày anh ta có thể bán được ít nhất ba triệu rưỡi chai rượu… Đó mới chỉ là con số tối thiểu thôi.”

“Vào những dịp lễ hội như Lễ Saint John, khi mọi người đang vui chơi và cần rượu để tăng niềm vui, doanh số bán hàng mỗi ngày có thể vượt qua mười triệu chai.”

“Nếu tính trong một tháng, anh ta có thể kiếm được tám mươi triệu đồng lợi nhuận; trong đó, 60% là lợi nhuận ròng… Tức là anh ta có thể kiếm được bốn mươi tám triệu đồng lợi nhuận.”

“Nếu trừ đi khoảng hai mươi triệu đồng mà anh ta phải chia cho các thị trưởng, thì phần còn lại đều là lợi nhuận riêng của anh ta.”

Giọng nói của Thống đốc Wei trở nên nặng nề hơn một chút: “Bốn mươi bốn triệu đồng lợi nhuận… Chỉ riêng một người!”

“Vì vậy, tôi yêu cầu anh ta phải đưa ra một nửa số đó cho tôi… Mười triệu đồng… Bạn nghĩ điều này quá đáng không?”

“Anh ta vẫn còn lại m

Thống đốc Wei lập tức nở nụ cười và nói: “Nhìn này, tôi biết là anh sẽ hiểu ý tôi.”

“Bởi vì tôi đã trở thành thống đốc, nên anh ta mới có thể thu được nhiều lợi nhuận hơn. Ngay cả khi anh ta chia cho tôi 20% lợi nhuận, thu nhập của anh ta vẫn sẽ cao hơn trước đây; anh ta còn điều gì để không hài lòng nữa chứ?”

Thống đốc Wei nhún mũi và nói: “Hy vọng anh ta sẽ suy nghĩ kỹ. Thành thật mà nói, việc hợp tác với anh ta khá là thoải mái đấy.”

“Anh ta rất hào phóng; tôi thích những người hào phóng như vậy.”

Người cố vấn họ hàng cuối cùng cũng không nhịn được và hỏi: “Nếu anh ta không đồng ý thì sao?”

Thống đốc Wei quay lại bàn làm việc của mình và ngồi xuống: “Vậy thì chúng ta sẽ tìm một đối tác hợp tác khác – công ty Kim Biao Rượu Nghiệp.”

“Trên thế giới này, không chỉ có Lam Tư là đơn vị được cấp quyền sản xuất độc quyền; công ty Kim Biao Rượu Nghiệp cũng vậy.”

“Họ đã bị Lam Tư đẩy ra khỏi thị trường và rất mong muốn quay trở lại. Tôi tin rằng chỉ cần tôi đề xuất việc chia sẻ lợi ích một cách công bằng, họ chắc chắn sẽ đồng ý!”

Nghe vậy, người cố vấn họ hàng biết rằng Thống đốc Wei đã có kế hoạch chi tiết rồi, nên anh ta cũng không tiếp tục nói gì thêm, mà chỉ đồng ý với quyết định của Thống đốc Wei, dù anh ta cảm thấy rằng việc này có thể sẽ gặp phải một số vấn đề.

Ngồi trong xe, vẻ mặt của Lam Tư trở nên u ám. Những việc diễn ra gần đây quá suôn sẻ đến mức anh ta hơi quên mất rằng đây là Liên bang! Các chính trị gia ở Liên bang, như Tư bản gia, luôn được biết đến với tính cách “không khoan nhượng”. Chỉ cần lợi ích đủ lớn, họ thậm chí có thể tự cắt đầu mình ra để đặt lên cân đong!

Bánh xe liên tục lăn tròn về phía trước, và tâm trạng của anh ta dường như cũng thay đổi theo từng chuyển động nhẹ nhàng của chiếc xe.

Đến sau 11 giờ tối, họ đã trở về thành phố New Birmingham. Elvin cảm thấy hơi ngạc nhiên; Lam Tư nói rằng sẽ mất hai ba ngày mới trở về, nhưng không ngờ họ lại quay về nhanh đến thế. Anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Elvin, Lam Tư không hề tức giận. Anh ta bảo người mang đồ ăn đến; họ đã không ăn tối vì cả ngày đều trên đường, chỉ để trở về ngủ thôi.

Anh ta hoàn toàn không muốn ở lại thành phố Red Stone nữa… Thống đốc Wei thực sự là một kẻ tồi tệ, toát ra một mùi hôi thối đặc biệt.

Elvin nhanh chóng bảo người mang đồ ăn đến. Trong lúc ăn uống, __TERMLOCK000__

Câu nói này khiến Ervin cảm thấy hoang mang: “Tại sao anh ta lại nghĩ như vậy?”

“Bởi vì bây giờ anh ta là thống đốc bang, nên anh ta cho rằng mình xứng đáng được hưởng nhiều hơn.”

Biểu cảm của Ervin dần trở nên nghiêm túc hơn: “Vậy sau này chúng ta phải làm gì?”

“Rút lui à?”

“Rút lui?”

“Tại sao?”

Lam Tư đặt xuống đồ ăn trong tay và nhìn Ervin: “Chúng ta đã vào đây bằng sức lực của mình, tại sao lại phải rút lui?”

“Không cần phải rút lui, hãy tiếp tục kinh doanh như bình thường.”

“Anh ta chỉ là thống đốc bang mà thôi, không phải là thị trưởng; anh ta không thể quyết định mọi việc liên quan đến thành phố.”

Ervin gật đầu: “Nhưng điều này có thể khiến anh ta tức giận không?”

Lam Tư tiếp tục ăn uống, nói một cách mơ hồ: “Dù tức giận thì cũng chỉ là tức giận thôi… Anh ta có thể làm gì được nữa chứ?”

“Can thiệp vào các lệnh hành chính của thành phố ư?”

“Mặc dù anh ta là thống đốc bang, nhưng anh ta không thể làm được điều đó.”

Anh ta nhét một miếng thịt lớn vào miệng và nhai mạnh; những miếng thịt bò này chỉ được nấu chín khoảng 70–80%, vẫn còn chút máu trong đó, để họ có thể ăn nhanh hơn.

“Tôi phải công nhận rằng, anh ta mới là thống đốc bang.”

“Tôi không công nhận anh ta… Anh ta là cái gì chứ?”