Họ vừa tìm cách giải quyết với công ty quản lý bến cảng, vừa tích cực tìm kiếm những lao động tạm thời với mức lương cao để giúp họ đóng gói hàng hóa lên tàu.

Cũng có người đang nỗ lực liên lạc với những người đình công, hy vọng họ sẽ dành thời gian để đóng gói hàng của mình hoặc giải phóng hàng trên tàu.

Đối với những công việc chuyên môn như vận hành máy móc lớn để hỗ trợ việc đóng gói và unloading hàng hóa, việc thuê lao động tạm thời là không thể; chỉ có những người có chuyên môn mới có thể thực hiện được những công việc này.

Hơn nữa, công ty quản lý bến cảng cũng sẽ không cho phép những người không biết vận hành máy móc lớn tiếp cận chúng; nếu xảy ra sự cố, họ sẽ phải đối mặt với những tổn thất lớn!

Nếu việc quỳ gối trước mặt những người đình công có thể khiến họ quay lại làm việc, có lẽ bây giờ đã có rất nhiều người quỳ gối trước mặt họ rồi!

Mặc dù trong hầu hết các trường hợp, những người có quyền lực mới là những người gây thiệt hại, nhưng bây giờ, họ lại trở thành những người phải chịu thiệt.

Dù sao đi nữa, việc đòi bồi thường thiệt hại trong kinh doanh không phải là chuyện đùa cợt; dù là doanh nghiệp lớn hay nhỏ, cũng không chắc chắn có thể chống đỡ được những cuộc kiện tụng liên quan đến bồi thường thiệt hại.

Trong trường hợp hai bên thương mại có mối quan hệ lâu dài và bình thường, tình hình có thể sẽ tốt hơn một chút; ví dụ, nếu hai công ty hợp tác với nhau nhiều năm, hợp đồng ký kết thường sẽ có những điều khoản linh hoạt.

Dù sao đi nữa, hai bên cũng coi nhau là bạn bè, và dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau, họ có thể thỏa thuận những điều khoản linh hoạt.

Nhưng cũng có những loại doanh nghiệp khác; thậm chí không thể gọi chúng là doanh nghiệp nữa.

Có rất nhiều công ty hoạt động trên thị trường quốc tế, chuyên “ăn” vào các hợp đồng đặt hàng; nguồn lợi nhuận chính của họ đến từ tiền phạt vi phạm hợp đồng.

Ví dụ, họ có thể ký kết những hợp đồng khá nghiêm ngặt với các công ty cung cấp hàng hóa, yêu cầu tỷ lệ hàng hóa không đạt tiêu chuẩn phải thấp hơn một mức nhất định, và thời gian giao hàng cũng phải tuân thủ nghiêm ngặt.

Giả sử việc sản xuất số hàng hóa đó và đảm bảo đạt tiêu chuẩn cần 30 ngày, thì những công ty này sẽ ký kết hợp đồng cung cấp hàng trong vòng 30 ngày, thậm chí là 28 ngày.

Nếu không thể hoàn thành việc kiểm tra chất lượng và đóng gói hàng hóa đúng hạn, họ sẽ kiện công ty cung cấp hàng vì vi phạm hợp đồng và đòi bồi thường theo quy định trong hợp đồng

Được thôi, vậy thì lần này họ coi như thất bại rồi. Họ bán những mặt hàng này ngay với giá đã đạt được, thậm chí còn có thể bán rẻ hơn nữa. Đối với những doanh nghiệp này, điều họ mất chỉ là thời gian mà thôi; có thể sẽ thiệt một khoản tiền, nhưng chắc chắn không nhiều lắm.

Hoặc thậm chí họ có thể không yêu cầu đặt cọc mà đơn giản là biến mất không dấu vết.

Những doanh nghiệp cung cấp hàng không thể nào thực sự đến quốc gia nơi công ty đặt hàng đó tọa lạc để tìm kiếm người điều hành của công ty có thể chẳng hề tồn tại đó, và buộc họ phải thanh toán số tiền còn lại.

Nếu các doanh nghiệp cung cấp hàng không thể giao hàng đúng hạn, họ sẽ ngay lập tức yêu cầu bồi thường và khởi kiện. Như vậy, họ hoàn toàn có thể thu về gấp một hoặc hai lần giá trị đơn hàng, thậm chí còn nhiều hơn nữa!

Giống như trong trường hợp hợp đồng việt quất mà Lam Tư ký với Tập đoàn Lợi Kỷ: ông ta sẵn lòng chấp nhận một mức giá cao hơn, để nhường lại phần lợi nhuận cho Tập đoàn Lợi Kỷ, nhưng đổi lại, Tập đoàn Lợi Kỷ phải cam kết bồi thường ông ta một khoản tiền phạt gấp năm lần giá trị hợp đồng.

Tuy nhiên, những tập đoàn lớn như Tập đoàn Lợi Kỷ có khả năng và vốn để trốn tránh nghĩa vụ; trong khi đó, đa số các doanh nghiệp vừa và nhỏ không có khả năng đó. Nếu bị yêu cầu bồi thường, họ buộc phải thanh toán theo đúng quy định.

Có những doanh nghiệp xấu xa hơn nữa; chúng thậm chí còn sắp xếp người đến gây rối tại nơi sản xuất của các doanh nghiệp cung cấp hàng, khiến họ không thể giao hàng đúng hạn.

Trong nhiều trường hợp, các doanh nghiệp cung cấp hàng chỉ có thể chấp nhận điều đó, bởi vì trong hợp đồng đã rõ ràng ghi rằng nếu không giao hàng đúng hạn thì đó là hành vi vi phạm hợp đồng và họ sẽ phải chịu tiền phạt.

Tình trạng này diễn ra hàng ngày tại Kim Cảng Thành; nhiều người đều biết về điều này, nhưng họ vẫn sẵn lòng chấp nhận những đơn hàng như vậy.

Thực ra, rất nhiều doanh nghiệp vừa và nhỏ đều biết về những đơn hàng này, nhưng vì người đặt hàng muốn nhận được mức tiền phạt cao hơn, họ thường để lại một khoảng lợi nhuận lớn cho các doanh nghiệp cung cấp hàng.

Thậm chí, một số doanh nghiệp còn nghĩ rằng việc đối tác bỏ trốn cũng là điều tốt, bởi vì họ đã nhận được đặt cọc và đã sản xuất hàng hóa; bằng cách bán những mặt hàng đó với giá thấp, họ vẫn có thể đảm bảo được lợi nhuận.

Hơn nữa, có đơn hàng còn hơn là không có đơn hàng gì cả.

Họ không thể từ ch

Nhưng tất cả những điều đó đều không thể thay đổi tình hình của cuộc đình công này.

Các công nhân đã quy tụ lại với tinh thần kiên định, hô vang các khẩu hiệu và vẫy biểu ngữ; trước khi công ty quản lý bến cảng đồng ý tăng lương cho họ, họ sẽ không tiếp tục làm việc!

Suốt cả một ngày, các công nhân không hề nhượng bộ chút nào, điều này cũng khiến một số người cố gắng chuyển áp lực sang phía công ty quản lý bến cảng.

Dù sao thì việc thuyết phục các công nhân cũng khá khó khăn, nhưng việc buộc công ty đó tăng lương cho họ dường như không quá phức tạp.

Đại Phủ là một đại diện của công nhân; ông ta đã hơn năm mươi tuổi và làm việc tại bến cảng gần suốt cả đời mình. Từ năm mười bảy tuổi, ông đã bắt đầu làm việc ở đây và vẫn tiếp tục cho đến bây giờ.

Mặc dù chức vụ của ông đã được nâng cao, nhưng mức lương của ông chỉ tăng không nhiều so với mức chuẩn của liên bang; ông chỉ nhận được 45,5 đô la mỗi tháng. Đối với hầu hết các công nhân khác, mức lương này đã khá cao rồi, nhưng đối với ông, sau cả một đời làm việc mà vẫn chỉ nhận được số tiền đó, thì vẫn còn quá ít.

Trong cuộc đình công này, yêu cầu cá nhân của ông là mức lương của mình phải được tăng lên ít nhất là 47 đô la, và mục tiêu của ông là 48 đô la. Ông ủng hộ cuộc đình công này bởi vì ông có hai con trai; người con trai cả đã kết hôn và dự định sẽ sinh con trong thời gian tới. Dù con trai cả có chuyển ra ở riêng hay không, điều đó cũng đồng nghĩa với việc chi phí sinh hoạt của gia đình sẽ tăng lên đáng kể trong thời gian tới.

Vài đô la có vẻ như không nhiều, nhưng điều ông mong muốn không chỉ là vài đô la đó, mà là việc công ty quản lý bến cảng phải cam kết và chấp nhận việc tăng lương cho các công nhân. Nếu mức lương được tăng hàng nửa năm một lần, không lâu sau đó thu nhập của ông sẽ vượt qua mốc 50 đô la, và sau ba đến năm năm, con số đó có thể sẽ lên tới hơn 50 đô la, từ đó áp lực tài chính của gia đình ông sẽ được giảm bớt đáng kể.

Khi trở về nhà sau một ngày làm việc ở bến cảng, ông vừa mở cửa đã thấy trên chiếc ghế sofa cũ kỹ trong phòng khách có ba người trông có vẻ nghiêm túc. Ông cũng nhìn thấy vợ mình, hai đứa con, và con dâu của người con trai cả trong phòng ăn.

“Các bạn là ai vậy?” Ông do dự một chút, không đóng cửa lại mà bước vào bên trong. Một trong những người đàn ông đó đang cầm một con dao trong tay; anh ta liếc nhìn Đại Phủ và hỏi: “Đại Phủ à?”

Đại Phủ gật đầu và trả lời: “Đúng vậy, tôi đây.”

Anh ta bước đến trước mặt gia đình mình và trở thành bức tường ngăn cách họ với những kẻ đó.

Cả ba người đều đứng dậy; người thanh niên đang chơi đùa với con dao đã gắn nó trở lại vỏ và tiến về phía Đại Phủ.

Đại Phủ giơ hai tay lên, vừa bảo vệ gia đình mình vừa ra hiệu không cho họ tiếp tục tiến lại gần. Anh ta có vẻ rất lo lắng. Dù sao thì những người này cũng không hề giống những người tốt đâu… Là người đàn ông đầu gia đình, anh ta giống như một con sư tử bảo vệ lãnh địa và đàn của mình. “Hãy tránh xa chúng tôi đi!”

Người thanh niên khép môi lại, dang rộng hai tay và dừng lại. “Lẽ ra bạn không nên tham gia cuộc đình công đó, Đại Phủ.”

“Nếu bạn không muốn lại thấy chúng tôi ở đây nữa, thì tốt nhất là ngày mai buổi sáng hãy quay trở lại vị trí làm việc của mình, đừng tham gia vào những trò đình công vô ích đó!”

“Nếu bạn làm được như vậy, tôi cam đoan rằng bạn và gia đình mình sẽ không bao giờ gặp lại chúng tôi nữa.”

“Nhưng nếu bạn không làm được…” Người thanh niên mỉm cười, “Bạn xem này, chúng tôi biết bạn sống ở đâu, và cũng đã gặp gia đình bạn rồi.”

“Tôi biết các bạn không muốn bị tổn thương, đúng không?”

Đại Phủ không nói gì; người đó vẫn mỉm cười. “Tốt nhất là bạn hãy suy nghĩ kỹ vào tối nay và thảo luận với gia đình mình.”

“Thật đấy… Không cần thiết phải vì vài đồng tiền mà khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế.”

Đại Phủ rõ ràng rất tức giận. Nếu bây giờ anh ta mới chỉ hai mươi tuổi, anh ta sẽ nhổ nước bọt vào mặt người đó và dùng con dao để đuổi họ ra khỏi nhà mình! Nhưng bây giờ, anh ta đã năm mươi tuổi rồi… Đằng sau lưng anh ta chính là điểm yếu lớn nhất trong đời mình.

Thực ra, tình cảm của anh ta dành cho gia đình không hề sâu đậm lắm; thường thì anh ta cảm thấy gia đình mình rất phiền phức. Vợ anh ta luôn lải nhải không ngừng về những chuyện nhỏ nhặt như giá rau tăng, giá thịt bò giảm… Anh ta hoàn toàn không thích nghe những điều đó. Hai người con trai của anh ta, ngoại trừ việc đòi tiền từ anh ta, hầu như không bao giờ trò chuyện trực tiếp với anh ta. Khi còn nhỏ, có lẽ họ còn quan tâm đến anh ta hơn một chút… Nhưng khi họ lớn lên và có riêng vòng bạn bè của mình, “người cha toàn năng” ấy dần dần biến mất khỏi cuộc sống của họ.

Họ thường xuyên tụ tập với bạn bè của mình hơn là ở bên gia đình.

Anh ta không thực sự thích những người này; đôi khi anh còn nghĩ rằng sẽ tốt biết mấy nếu họ đều biến mất.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh bỗng cảm thấy lại có trách nhiệm mà đã lâu không còn nữa. Anh là trụ cột của gia đình; anh phải bảo vệ sự an toàn cho mọi người trong nhà… và đó chính là điểm yếu lớn nhất của anh!

Anh nhìn người đối diện mà không nói gì, cũng không bảo họ rời đi, cũng không từ chối thẳng thừng, chỉ im lặng mà thôi.

Người thanh niên kia biết mục đích của mình đã đạt được; anh ta giơ hai tay lên để chứng minh mình không có ý xấu, rồi nói: “Được rồi, tôi đã nói hết những gì muốn nói; bây giờ tôi cần phải đi rồi.”

“Đại Phủ, hãy suy nghĩ kỹ xem liệu điều này có đáng hay không!”

“Lần này chúng ta vẫn có thể ngồi đây nói chuyện bình thường, nhưng lần sau…” Anh ta nở một nụ cười đầy ý nghĩa, rồi rời đi.

Ba người kia bước ra đi một cách kiêu ngạo; Đại Phủ vội vàng đóng cửa lại. Anh quay đầu nhìn những người thân đang lo lắng, không biết nên nói gì.

Vợ anh nhìn anh với vẻ hoảng sợ: “Anh đã làm gì vậy?”

Thật ra, Đại Phủ chẳng làm gì cả. Anh chỉ kể cho gia đình nghe về tình hình hiện tại ở bến cảng – mọi người đều đang tham gia cuộc đình công, và anh cũng là một trong những người ủng hộ việc này.

“Ngày mai…” Vợ anh có vẻ do dự.

Đại Phủ thở dài: “Tôi sẽ suy nghĩ thêm đã.”

“Sao các con không đi về nông thôn trong vài ngày tới nhỉ?”

Đại Phủ vẫn không muốn bỏ qua cơ hội này… Không chỉ vì không muốn từ bỏ, mà còn vì anh không muốn trở thành kẻ phản bội.

Mọi người đều ủng hộ cuộc đình công; nếu anh trở lại vị trí công việc của mình, anh sẽ trở thành kẻ phản bội, và sẽ rất khó để tiếp tục làm việc ở bến cảng nữa.

Bây giờ, anh đã là một nhà quản lý cấp thấp; những người dưới quyền anh sẽ nghĩ gì về anh?

Sau này, anh sẽ rất khó để tồn tại ở bến cảng đó nữa.

Hai người con trai của anh không nói gì, chỉ trở lại phòng của mình. Vợ anh lo lắng, nắm lấy tay anh: “Họ là bọn xã hội đen… Chúng ta không thể đánh bại họ được.”

Đại Phủ nhéo môi: “Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ suy nghĩ thêm.”

Thực ra, không chỉ gia đình Đại Phủ gặp phải tình huống này; rất nhiều người khác cũng bị băng đảng quấy rối. Có người đã quyết định từ bỏ cuộc đình công ngay lập tức, nhưng cũng có người vẫn kiên trì tiếp tục.

Sáng hôm sau, rất sớm, Đại Phủ đã chuẩn bị đồ đạc và đến bên ngoài bến cảng. Anh thấy có rất nhiều người ở đó. Biểu cảm của họ đều có vẻ kỳ lạ, như thể họ đang gặp phải những vấn đề nào đó.

Mặc dù khi còn học, điểm số của anh chưa bao giờ vượt qua mức C, nhưng lúc này, anh hoàn toàn hiểu được những gì họ đang trải qua.

“…Ừm…”, một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, là người vận hành xe kéo, bước lên phía trước.

Con trai anh mới chỉ học tiểu học, và mỗi tháng anh được trả lương 42,5 đô la – một mức lương cao hơn so với người bình thường.

Khi anh này lên tiếng, mọi người đều nhìn về phía anh. Anh cảm thấy rất ngượng ngùng, nhưng nghĩ đến việc vợ và con mình đã phải trải qua nỗi sợ hãi vào tối hôm qua, anh quyết định nói ra sự thật.

Lương của anh vốn đã không thấp; việc phải chấp nhận rủi ro chỉ vì 1,5 đô la là điều không cần thiết. “Tôi từ bỏ cuộc đình công.”

Ngay khi anh nói xong, một người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh anh bỗng nhiên tiến lại và túm lấy cổ anh: “Anh đang nói cái gì vậy?”

Hai người này thực ra là bạn tốt của nhau; người bạn này không thể tin nổi lại có ai sẵn lòng từ bỏ cuộc đình công vào lúc này!

Người vận hành xe kéo nhìn những ánh mắt đầy lo ngại của mọi người xung quanh, và cuối cùng anh quyết định nói ra sự thật.

Anh vẫn muốn tiếp tục làm việc ở bến cảng; vì vậy, anh buộc phải nói ra sự thật!

“Tối hôm qua, có vài thành viên của băng đảng đến nhà tôi. Họ đe dọa tôi và gia đình tôi; nếu tôi không từ bỏ cuộc đình công, họ sẽ áp dụng các biện pháp cần thiết.”

“Con trai tôi còn nhỏ; tôi cũng muốn tiếp tục tham gia cuộc đình công, ở bên cạnh các bạn… Nhưng tôi… tôi không thể làm gì được!” Anh nhìn xuống mặt mình và nói với vẻ đau khổ, “Tôi không thể để họ đe dọa gia đình mình; hơn nữa, tôi cũng không thể chống lại họ… Họ là băng đảng mà…”

Nghe xong những lời này, Johnny bước lên phía trước và nói: “Đừng vội vàng đưa ra quyết định. Tôi sẽ đi gọi điện thoại.”

Trong văn phòng, người ta liên tục ra vào; xung đột giữa khu vực Đế quốc và khu vực cảng cũng bắt đầu leo thang, cả hai bên đều bắt đầu giao tranh thăm dò lẫn nhau.

Suốt cả ngày hôm qua, đã có vài vụ đánh nhau xảy ra trong khu vực Đế quốc; cả hai bên đều chịu tổ

“Cho đến nay chỉ là một số xung đột nhỏ thôi; người của Wolf chưa hề xuất hiện, những kẻ chúng ta bắt được đều là những băng nhóm nhỏ do dân địa phương mới thành lập.”

“Họ đã gia nhập vào Băng đảng Sói; Wolf đã nói với họ rằng miền đất nào họ chiếm được thì thuộc về họ.”

Lam Tư vừa hút thuốc vừa gật đầu: “Tôi không quan tâm họ có phải là dân địa phương hay không; nếu họ tỏ thái độ hung hãn với chúng ta, thì chúng ta cứ giải quyết họ thôi.”

“Có tin tức gì về Wolf và cái gì đó tên là giáo sư kia không?”

Borton gật đầu: “Họ đang ở trong một quán game; xung quanh đều là người của họ, khoảng từ bảy mươi đến một trăm người, hoặc còn nhiều hơn nữa. Nếu chúng ta tấn công trước, có thể sẽ có thiệt hại.”

Tấn công vào trụ sở của kẻ khác khi nơi đó được bảo vệ chặt chẽ bởi quân đội mạnh mẽ thực sự không phải là một quyết định thông minh, Lam Tư gãi đầu: “Biết không biết các quán bar của họ ở đâu không?”

“Cách tốt nhất bây giờ là buộc họ phải không đoàn kết lại với nhau; chỉ cần họ không đoàn kết, chúng ta sẽ dần dần phá vỡ họ.”

Borton tỏ vẻ lo lắng: “Tôi vẫn đang điều tra; ở khu vực cảng, chúng ta không có nhiều người giám sát.”

Anh ta nói đúng sự thật, và Lam Tư cũng không trách anh ta. Đúng lúc anh ta đang chuẩn bị triển khai những kế hoạch khác thì chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên.

Không gian trong phòng bỗng trở nên yên tĩnh; anh ta nhấc máy: “Tôi là Lam Tư.”

“Alo, ông Lam Tư?”

“Tôi là Johnny, chúng tôi đang gặp phải một số rắc rối…”

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe Johnny kể về những rắc rối mà họ đang gặp phải, Lam Tư bỗng nghĩ… có lẽ tình hình vẫn còn thể thay đổi.

“Hãy mang một số người đến công ty, tôi sẽ nói chuyện với họ.”

Sau khi cúp máy, Lam Tư nhìn những người xung quanh và nói: “Có thể chúng ta đã tìm ra giải pháp rồi.”

Nhìn vào ánh mắt tò mò của mọi người, Lam Tư giải thích: “Người của Băng đảng Sói đã đe dọa những người công nhân đang đình công trên bến cảng, buộc họ phải ngừng đình công.”

“Chúng ta không biết các quán bar ở khu vực cảng nằm ở đâu, nhưng những người công nhân này chắc chắn biết!”

“Họ chính là những người bản địa sống ở khu vực cảng; họ hiểu rõ môi trường ở đó hơn chúng ta nhiều.”

Câu nói này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy tỉnh táo và quyết tâm hơn!

Mọi người đều biết rằng việc tấn công các phòng game không phải là lựa chọn đúng đắn, nhưng nếu không thể mở rộng thêm chiến thắng, chắc chắn sẽ gây ra nỗi lo lắng cho mọi người.

Nếu có thể giành được chi nhánh quán bar của băng đảng Sói thông qua những người lao động ở khu vực cảng, áp lực sẽ chuyển sang phía băng đảng Sói.

Nếu chọn cử người đi tăng cường công tác phòng thủ quán bar, thì chắc chắn sức mạnh phòng thủ của trụ sở chính sẽ bị suy yếu.

Còn nếu không chọn cử ai đi tăng cường phòng thủ quán bar, thì Lam Tư họ sẽ phá hủy tất cả các quán bar đó!

Đối với các băng đảng, tài sản và kinh tế là những thứ vô cùng quan trọng.

Một trong những lý do dẫn đến sự sụp đổ của họ chính là vì họ không đủ nguồn tài chính để duy trì hoạt động.

Vật tư đạn dược, tiền trợ cấp, chi phí y tế… Hiện nay, chỉ riêng chi phí phẫu thuật vì vết thương bằng súng đã có thể lên đến một hai nghìn đô la; chỉ riêng khoản chi phí này đã là một gánh nặng lớn.

Lam Tư Hôm qua, họ đã phải chi hơn hai mươi nghìn đô la cho chi phí phẫu thuật!

Trong một cuộc chiến giữa các băng đảng, nếu không có hàng trăm nghìn đô la, thì không thể tồn tại được!

Nửa giờ sau, Johnny cùng một số người đến công ty, và Lam Tư đã tiếp đón họ trong văn phòng.

Đại Phủ cũng có mặt ở đó; anh ta nhìn những người trẻ tuổi này – những người rõ ràng không phải là người tốt – và cảm thấy hơi lo lắng. Ánh mắt anh ta nhìn về phía Johnny cũng có chút thay đổi.

Anh ta quen biết Lam Tư và cũng biết rằng chính Lam Tư là người đã gãy tay của Johnny, nhưng anh ta không ngờ rằng bây giờ Johnny vẫn có thể dẫn họ đến gặp Lam Tư!

Người đàn ông mà anh ta từng cảm thấy rất quen thuộc này, bỗng nhiên trở nên xa lạ đối với anh ta.

“…Tôi đã nghe Johnny kể về những gì các bạn đã trải qua, và tôi thực sự cảm thấy thương xót và tức giận trước những gì đã xảy ra với các bạn.”

“Những kẻ đe dọa các bạn chính là người của băng đảng Sói; may mắn thay, tôi cũng có thù với họ. Vì vậy, nếu các bạn giúp tôi, thì đồng nghĩa với việc các bạn đang giúp chính mình!”