Phản ứng của Thẩm Hy Hòa khiến Thẩm Hy Hòa hơi ngạc nhiên, nhưng chỉ trong chốc lát, cô liền mỉm cười nhẹ, ánh mắt quay về phía Tiêu Hoa Dung và nói: “Hoàng tử thật sự là người khó đoán.”

“Công chúa…” Tiêu Hoa Dung nhẹ nhàng gọi tên cô bằng giọng điệu dịu dàng, đôi mắt đen ấm áp phả ra ánh sáng yên bình, “Thực sự muốn hiểu rõ con người ta tôi sao?”

Ánh mắt của Thẩm Hy Hòa vẫn bình tĩnh, không hề biểu lộ cảm xúc gì khi nhìn vào anh.

Trên đầu, cây Bình Trung có những cành cao và lá vàng óng ánh, trông giống như những con bướm đang chuẩn bị bay lên khi gió thổi qua.

Sân vườn yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng động nào; sau khi nhìn nhau một lúc, Tiêu Hoa Dung nói: “Trong thế giới này, ngoại trừ những đứa trẻ mới sinh, ai cũng có nhiều ‘khuôn mặt’ khác nhau. Tôi cũng vậy, công chúa cũng vậy.”

“Anh sai rồi.” Thẩm Hy Hòa nói một cách bình thản, “Tôi chỉ có một khuôn mặt duy nhất, dù đối diện với ai.”

“Thật sao?”

“Đúng vậy.” Thẩm Hy Hòa khẳng định, “Có thể tôi đã che giấu điều gì đó, nhưng tôi sẽ không bao giờ giả dối để đạt được mục đích của mình. Thẩm Hy Hòa không hề coi trọng việc giả dối; những gì tôi muốn, tôi sẽ luôn lấy nó một cách minh bạch.”

“Minh bạch…” Tiêu Hoa Dung suy ngẫm từng từ trong miệng, rồi bỗng nhiên cười, “Nếu tôi hành động một cách minh bạch, có lẽ tôi đã không sống đến hôm nay. Tôi ngưỡng mộ và ghen tị với sự thành thật của công chúa, nhưng tôi cũng chỉ có thể ngưỡng mộ và ghen tị mà thôi.”

“Hoàng tử không còn ho khan nữa à?” Thẩm Hy Hòa hỏi một cách mang tính châm biếm.

Khóe miệng Tiêu Hoa Dung nhẹ nhàng nhếch lên, anh cầm lên một tách trà và uống một ngụm nhỏ: “Công chúa, sức khỏe của tôi thực sự không tốt lắm.”

“Tôi tin vậy.” Thẩm Hy Hòa gật đầu, sau đó kiên nhẫn nhìn chằm chằm vào Tiêu Hoa Dung, không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào.

“Tại sao công chúa lại nhìn tôi như vậy?”

“Bởi vì công chúa muốn biết Hoàng tử thực sự là người như thế nào.”

“Người như thế nào?” Tiêu Hoa Dung tự hỏi một cách nhẹ nhàng, “Tôi cũng không biết mình là người như thế nào… Nhưng khi công chúa hỏi, tôi chỉ có thể nói rằng tôi không phải là người phức tạp như công chúa tưởng tượng, cũng không phải là người đơn giản như công chúa thấy.”

Nói xong, anh ta nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, vượt qua chiếc bàn đá để thu hẹp khoảng cách giữa mình và Thẩm Hy Hòa: “Nếu công chúa muốn biết rõ, thì hãy ở bên cạnh tôi từ sáng đến tối, tự mình chứng kiến mọi thứ.”

Anh ta tiến lại gần đến mức Thẩm Hy Hòa chỉ cần hạ mắt xuống là có thể nhìn thấy chiếc nốt ruồi đen nhỏ ở khóe mắt anh ta; chiếc nốt ruồi ấy dường như mang trong mình vẻ quyến rũ kỳ lạ. Giọng nói của anh ta thật dịu dàng, dịu dàng đến mức như thể đang gieo rắc điều gì đó ma quỷ, có thể dễ dàng lay động trái tim con người.

Nhưng người ngồi đối diện anh ta lại chính là Thẩm Hy Hòa; cô không hề né tránh hay lùi bước, mà ngược lại còn hạ mắt nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh mắt bình thản của cô cho thấy cô hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó.

Một lúc sau, Thẩm Hy Hòa mới lên tiếng: “Thưa hoàng tử, tôi không thích liên minh với những kẻ mạnh; tôi thích đối đầu với họ.”

Tiêu Hoa Dung luôn nghĩ rằng mình đã hiểu rõ suy nghĩ của Thẩm Hy Hòa, nhưng lúc này anh ta lại cảm thấy khó hiểu: “Tại sao vậy?”

“Khi liên minh với những kẻ mạnh, nếu một ngày nào đó hai bên trở thành kẻ thù, thì họ sẽ trở thành những đối thủ nguy hiểm đến tính mạng. Dù đối thủ có mạnh đến đâu, nếu chưa từng liên minh với nhau và không biết gì về nhau, thì dù thua trận, cũng không đến nỗi tan hàng.” Thẩm Hy Hòa nói từ từ.

“Nhưng công chúa không phải cũng đã liên minh với người đó sao?”

“Không, tôi và anh ta chỉ tạm thời đạt được thỏa thuận, không coi nhau là kẻ thù.” Thẩm Hy Hòa giải thích, “Nếu hoàng tử muốn, chúng ta cũng có thể làm như vậy.”

Tiêu Hoa Dung nhìn Thẩm Hy Hòa một cái, rồi cúi đầu cười: “Tôi không muốn liên minh với công chúa; tôi muốn đồng hành cùng công chúa.”

“Công chúa yêu mến tôi à?” Thẩm Hy Hòa hỏi một cách bình thản.

“Lòng mong cầu kết hôn của tôi là chân thành; ý định đồng hành cùng công chúa cũng là thiện chí.” Tiêu Hoa Dung trả lời, “Điều quan trọng nhất là, đối với tôi, công chúa chính là lựa chọn tốt nhất; và đối với công chúa, tôi cũng vậy.”

Thẩm Hy Hòa gật đầu đồng ý: “Những gì hoàng tử nói quả thực rất đúng; đối với tôi, hoàng tử quả thực là lựa chọn tốt nhất hiện tại.”

“Nếu vậy, tại sao công chúa lại cần phải thử thách nữa? Chúng ta…”

“Thưa hoàng tử.” Thẩm Hy Hòa ngắt lời anh ta, từ từ đứng dậy, “Hiện tại là như vậy, nhưng không có nghĩa là mãi mãi sẽ như vậy.”

Cô ấy để lại một nụ cười đầy ý nghĩa cho Tiêu Hoa Dung, rồi cúi chào một cách thanh lịch trước khi cùng với Bích Ngọc và Hồng Ngọc rời đi.

Chiếc áo choàng màu hoa anh túc mỏng manh phủ lên thân hình nhỏ nhắn của cô ấy, dần biến mất sau làn lá vàng rơi rụng.

Tiêu Hoa Dung chỉ khi cô ấy đã khuất hẳn, mới bật cười khẽ.

“Hoàng tử, công chúa này… có tin hay không nhỉ?” Thiên Viên hoàn toàn không hiểu được suy nghĩ của Thẩm Hy Hòa.

“Cô ấy chỉ nghi ngờ tôi khoảng năm phần trăm thôi.” Tiêu Hoa Dung thở dài nhẹ, “Tôi đã quá xem thường cô ấy.”

Sự nhạy bén của Thẩm Hy Hòa vượt qua sự dự đoán của ông ta; cô ấy không nên biết rằng chính ông ta là người tiết lộ chuyện An Tây.

Không ngờ Thẩm Hy Hòa đã tận dụng thông tin mà ông ta biết để suy luận ra toàn bộ sự việc và nghi ngờ rằng chính ông ta là người mà cô ấy đang coi chừng.

“Thực sự chỉ năm phần trăm thôi sao?” Thiên Viên cảm thấy điều đó không hợp lý chút nào.

Có lẽ Hoàng tử lại đang tự cao tự đại về vị trí của mình trong mắt công chúa chăng? Nhưng từ cách công chúa nói chuyện, có vẻ như cô ấy đã chắc chắn về danh tính của Hoàng tử.

“Năm phần trăm nghi ngờ, năm phần trăm thử thách.” Tiêu Hoa Dung ngẩng đầu nhẹ, đôi mắt bạc lấp lánh dưới lớp vỏ giả mạo hiện rõ, “Cô ấy nghi ngờ rằng tôi có thể chính là người đó; nếu không phải vậy, tại sao cô ấy lại tiết lộ thông tin này cho tôi? Chắc chắn cô ấy đang có kế hoạch gì đó… Có lẽ là muốn tôi giúp mình tìm ra người đang khiến cô ấy phiền lòng đó.”

Thiên Viên không khỏi nhăn môi, thực sự muốn biết Hoàng tử sẽ tự mình tìm ra mình như thế nào.

Ánh mắt Tiêu Hoa Dung quay về phía Thiên Viên: “Đừng hành động liều lĩnh.”

“???” Thiên Viên tưởng rằng Hoàng tử đang chuẩn bị một kế hoạch nào đó để gây rối công chúa và loại bỏ nghi ngờ về mình.

“Tâm trí của cô ấy rất sâu sắc đấy.” Tiêu Hoa Dung quay lại tiếp tục ngắm nhìn những chiếc lá vàng rơi rụng, “Ngay cả khi tôi thực sự không phải là người đó, nếu tôi đi tìm kiếm, chắc chắn sẽ làm lộ ra nhiều thứ, và điều đó sẽ giúp cô ấy hiểu rõ hơn về tôi.”

Mục đích của cô ấy có ba điểm: thứ nhất, là để thử thách xem liệu ông ta có phải là người mà cô ấy nghi ngờ hay không; thứ hai, là để cho ông ta biết rằng có một kẻ đe dọa đến ngai vàng của mình đang tồn tại; thứ ba, là để chờ đợi ông ta hành động để đối phó với người đó.

“!!!” Thiên Viên cảm thấy kinh ngạc; ngoài hoàng tử nhà mình ra, công chúa chính là người thứ hai khiến ông phải e sợ trước sự khôn ngoan và âm mưu của bà ta.

“Dù muốn nghi ngờ thì cũng để họ nghi ngờ đi.” Một chiếc lá mềm mại rơi xuống chiếc áo choàng trắng tinh của ông. Tiêu Hoa Dung nhặt lên, vuốt nhẹ cuống lá, và chiếc lá bỗng nhiên nở rộ như đóa hoa. “Thà để họ nghi ngờ còn hơn là để họ trở nên cảnh giác.”

Ông không còn muốn lừa dối cô ấy nữa. Thay vì tốn công sức xua tan những nghi ngờ của cô ấy, ông quyết định suy nghĩ xem làm thế nào để biến cô ấy – người được coi là lựa chọn tốt nhất hiện tại – thành lựa chọn tốt nhất mãi mãi.

Chỉ cần ông vẫn là lựa chọn duy nhất của cô ấy, mọi thứ khác đều không quan trọng. Khi họ có thể sống bên nhau hàng ngày, khi tình hình của cả hai thay đổi, dù cô ấy có cứng lòng đến đâu, ông cũng sẽ tìm cách làm cho trái tim cô ấy trở nên ấm áp và mềm mại!

Nghĩ như vậy, Tiêu Hoa Dung tiếp tục vuốt nhẹ chiếc lá trong tay, từ từ bước lên cao vực. Đôi mắt đen tối của ông hướng về phía đông xa, giọng nói của ông vang lên trong gió: “Hiện tại là vậy… Và mãi mãi cũng sẽ là vậy.”

Thiên Viên theo hướng đó và nhìn thấy một dinh thự hoàng gia.

Biết rằng hoàng tử nhà mình sẽ bắt đầu loại bỏ mọi khả năng gây rủi ro ngay từ ban đầu, Thiên Viên trong lòng cầu nguyện cho các vị hoàng tử.