Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông và con mèo kia, cảm thấy vô cùng bối rối không biết phải làm gì.

Anh ta nghĩ mình cần phải bình tĩnh lại trước đã.

Thẩm Hy Hòa bình tĩnh nói, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve lớp lông mềm mại của con vật nhỏ bé ấy.

Mất một lúc lâu, Thẩm Vân An mới bắt đầu bình tĩnh trở lại. Anh ta đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào Thẩm Hy Hòa và hỏi: “Em thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Vâng.” Thẩm Hy Hòa khẳng định, “Anh trai ơi, đây chính là kết quả tốt nhất cho em, cho anh, cho gia đình Thẩm, và cho vùng Tây Bắc.”

Sợ Thẩm Vân An sẽ suy nghĩ quá nhiều, Thẩm Hy Hòa tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu Hoàng thượng không can thiệp thì tốt… Nhưng một khi Ngài quyết định hành động, chúng ta có thể…”

Lời nói này quá phản nghịch, Thẩm Hy Hòa không dám nói ra thành tiếng: “Thái tử là người thừa kế ngai vàng; việc Ngài lên ngôi hoàn toàn hợp lý.”

“Em chắc chắn rằng người đó… sẽ không sống được lâu sao?” Thẩm Vân An sau khi suy nghĩ kỹ thấy kế hoạch này khá khả thi.

Nếu để em gái mình sống trong cảnh góa bụa từ sớm, họ có thể lập kế hoạch giả vờ em gái mình chết để thoát khỏi hoàng gia… Nếu sau đó em gái gặp được người đàn ông mà cô ấy yêu thích, cô ấy vẫn có thể tái hôn. Nếu thực sự không ai có thể lay động được em gái mình, thì cô ấy cũng có thể sống hạnh phúc bên gia đình họ ở vùng Tây Bắc mãi mãi.

“Người đó… có lẽ mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, thậm chí còn yếu đuối hơn cả em nữa.” Thẩm Hy Hòa dừng lại một chút rồi bổ sung: “Nhưng… anh ta luôn giấu đi điểm yếu của mình.”

“Làm sao em biết được điều đó?” Thẩm Vân An hỏi.

“Mỗi lần em gặp anh ta, em đều cảm thấy như thể mình có thể ngửi thấy mùi của người cùng loại…” Thẩm Hy Hòa trả lời.

Không được… Nếu Thái tử cũng giống như em gái mình – vô tình và lạnh lùng đến thế – thì anh ta lại phải lo lắng rồi.

“Ngày mai, khi em vào cung, em sẽ đến gặp Đông Cung với anh ta.” Dù thế nào đi nữa, Thẩm Vân An cũng muốn tự mình kiểm tra sự thật.

Thẩm Vân An được ban chỉ thị đặc biệt để lên kinh… Chỉ thị này do chính Thái tử xin được, sau khi gặp Hoàng thượng và tự mình đến Đông Cung để bày tỏ lòng biết ơn, thì việc này cũng không có gì sai trái cả. Thẩm Vân An nghĩ rằng đây là chuyện giữa đàn ông, nên không mang theo Thẩm Hy Hòa.

Nói thật lòng mà nói, chỉ vì biết cô em gái xinh đẹp của mình muốn kết hôn với người đàn ông này – dù không có tình cảm gì cả – thôi mà khi nghĩ đến việc em gái mình muốn lấy anh ta làm chồng, Thẩm Vân An nhìn vào Hoàng tử lại không khỏi soi xét anh ta một cách kỹ lưỡng.

Khuôn mặt anh ta trắng như phấn, ho khan trong gió, yếu đuối đến nỗi chỉ cần một cơn gió thổi qua là có thể ngã xuống. Mỗi lần nói một câu, anh ta lại phải ho mãi; Thẩm Vân An thực sự không nhịn được mà hỏi: “Hoàng tử điện hạ, Ngài không phải bị lao phổi chứ…”

Thẩm Vân An tên là Bất Nguy. Thực sự là Hoàng tử ho quá nhiều; bệnh lao phổi rất dễ lây lan, và anh ta không thể để em gái yêu quý của mình kết hôn với một người như vậy được. Dù phải tìm một người sẽ không sống lâu, cũng không thể để như vậy được.

“Thế tử gia, Ngài…”

Tiêu Hoa Dung giơ tay ngăn lại Tiên Viên, ho khan hai tiếng rồi nói: “Tôi chỉ ho thôi; nếu là bệnh lao phổi, thì trong cung này… làm sao tôi có thể ở lại được?”

Thẩm Vân An cũng biết rằng mình đang cố tình chọc ghẹo Tiêu Hoa Dung; một là vì thực sự cảm thấy không thoải mái khi nghĩ đến việc em gái mình muốn lấy anh ta; hai là muốn thử xem tính cách và độ lượng của Hoàng tử ra sao.

Kết quả từ việc thử nghiệm này cũng tạm ổn; nhưng Thẩm Vân An vẫn cảm thấy không yên lòng: “Tại sao Hoàng tử lại muốn xin ân điển cho tôi?”

“Không phải vì Thế tử đâu.” Tiêu Hoa Dung sửa lại, “Chỉ là Công chúa… đã cho phép tôi cùng lên lầu vào ngày Trùng Thu; tôi rất biết ơn tình cảm của Công chúa.”

Thẩm Vân An tròn mắt lên:!!! Mỗi năm vào ngày Trùng Thu, họ thường cùng nhau lên lầu thành; đó chẳng phải là cách mà anh ta dùng để làm vui lòng em gái mình sao? Bây giờ lại trở thành cách mà em gái mình dùng để làm vui lòng một người đàn ông khác!

Ánh mắt của Thẩm Vân An nhìn Tiêu Hoa Dung càng trở nên không thiện cảm hơn. Nhưng Tiêu Hoa Dung dường như không nhận ra điều đó: “Tôi và Công chúa chỉ mới trở về kinh đô gần đây thôi… Mọi người đều tránh xa tôi, chỉ có Công chúa sẵn lòng đến gần tôi… Sợ tôi lạnh, nên đã chuẩn bị hương thơm chống lạnh cho tôi; lo lắng tôi không ăn được, nên đã làm bánh cuốn cho tôi… Thường xuyên đến thăm tôi…”

Nghe Tiêu Hoa Dung nói từng câu một một cách chậm rãi, cố gắng kiềm chế cơn ho, Thẩm Vân An cảm thấy tay mình nổi gai lên.

Dù sao thì cũng còn chút lý trí, khiến Thẩm Vân An nghĩ rằng người này có lẽ không chịu đựng nổi một cú đấm của mình, và điều đó càng làm anh ta tức giận hơn. Tìm một kẻ yếu đuối như vậy, anh ta muốn đánh một cái cũng không được, chỉ sợ vô tình làm họ chết mất…

Nỗi bực tức không nơi nào để giải tỏa, Thẩm Vân An cười nhạo: “Ồ ồ, cô ấy đúng là như vậy, không thể chịu đựng được những người khổ sở.”

“Hóa ra, biệt danh của công chúa là Ồ Ồ à?” Tiêu Hoa Dung phớt lờ lời chế giễu phía sau, ánh mắt anh ta trở nên sáng lên, “Thật là duyên phận, tôi cũng có một biệt danh là Lộc Minh.”

Trời ạ!!!

Làm sao anh ta lại không biết rằng hoàng tử nhà mình đã có biệt danh từ khi nào?

Thật là phiền phức, tại sao lại vô tình tiết lộ biệt danh của em gái mình!

“Duyên phận hay không, e rằng hoàng tử nói quá sớm.”

Tiêu Hoa Dung ho khan một hồi: “Hoàng tử, tôi tin rằng trời cao sẽ không phụ lòng người kiên trì…”

“Kiên trì ư?” Thẩm Vân An cười lạnh, “Con trai của gia đình hoàng gia, không xứng đáng có tình cảm.”

Tiêu Hoa Dung im lặng một lát, rồi mới nhẹ nhàng nói: “Hoàng tử, ai cũng có tình cảm, chỉ là tình cảm đó hướng về đâu mà thôi. Trái tim tôi thuộc về Ồ Ồ.”

“Hoàng tử nên gọi em gái mình là Triệu Ninh mới đúng.” Thật là dám nói thẳng thừng như vậy, Thẩm Vân An càng tức giận hơn, “Hoàng tử mới chỉ gặp em gái mình vài lần thôi, nói vài câu chuyện thôi mà đã dám nói rằng mình yêu cô ấy ư? Trái tim hoàng tử lại dễ dàng đưa ra quyết định như vậy sao?”

Đối mặt với sự áp đảo của Thẩm Vân An, Tiêu Hoa Dung không hề tức giận, thái độ của anh ta vẫn rất ôn hòa: “Chỉ qua vài lần gặp gỡ, may mắn được trò chuyện cùng nhau từ buổi trưa đến tối, tôi chưa bao giờ cảm thấy yêu thích ai cả, cũng không hiểu ‘tình cảm’ là gì…”

Anh ta nói liên tục một câu dài như vậy mà không hề thở gấp, sau đó mới dừng lại và nói tiếp: “Tôi chỉ biết rằng, mỗi khi tỉnh giấc, tôi luôn nghĩ đến cô ấy; mỗi khi ngủ, tôi lại mơ thấy cô ấy; mỗi khi nhìn thấy bất cứ thứ gì, tôi đều nghĩ đến cô ấy; mỗi khi nghe thấy những lời nói liên quan đến cô ấy, tôi lập tức cảm thấy nhớ cô ấy.”

Giọng nói của Tiêu Hoa Dung thật chân thành đến mức Thẩm Vân An cũng có thể cảm nhận được rằng anh ta thực sự có tình cảm với cô ấy. Nhưng Thẩm Vân An vẫn không tin: “Chỉ vài lần gặp

“Tình cảm này khó mà tìm thấy dấu vết; khi nhận ra điều đó, nó đã gắn bó sâu sắc trong trái tim rồi.”

Không biết là do điều gì mà tình cảm ấy lại xuất hiện, nhưng khi anh ta tự nhận ra điều đó, thì nó đã ăn sâu vào tâm hồn mình từ lâu rồi.

“Hoàng tử…” Thẩm Vân An chưa bao giờ cảm nhận được một tình cảm mãnh liệt đến thế đối với người khác. Anh ấy nghĩ rằng, ngay cả khi thể hiện tình cảm sâu đậm ấy một cách chân thành, thì cũng phải có ít nhất một nửa là tình cảm thực sự mới có thể khiến người khác tin tưởng được. “Hoàng tử có bao giờ nghĩ đến việc mình không thể ở bên cô ấy suốt đời không? Xin lỗi vì phép tôi nói thẳng, hoàng tử có bao giờ nghĩ đến tương lai của cô ấy…?”

Tiêu Hoa Dung hạ mắt xuống; hàng mi dài như màn lưới tạo nên bóng tối trên khuôn mặt anh: “Sinh lão bệnh tử, ai có thể dự đoán trước được? Biết bao nhiêu người trông khỏe mạnh, nhưng chỉ trong chốc lát đã gặp nạn? Chỉ cần công chúa không từ bỏ tôi, tôi sẽ cho phép mình một lần để thỏa mãn lòng ham muốn riêng.”

Thẩm Vân An trong lòng thầm lẩm bẩm: “Hoàng tử, có lẽ ngài không biết rằng em gái tôi là một người không hề quan tâm đến chuyện nam nữ. Nếu hoàng tử không có tình cảm gì với em ấy, tôi còn có thể yên tâm hơn… Nhưng vì hoàng tử đã có tình cảm, tôi không thể giúp hoàng tử và em ấy đến với nhau. Để tránh việc sau này hoàng tử phải sống trong nỗi tiếc nuối và oán giận…”

“Tôi xin thề bằng mạng sống của mình, sẽ luôn bảo vệ cô ấy, và không bao giờ làm tổn thương cô ấy.”

“Ngay cả khi phải sống trong nỗi nhớ mong suốt đời, tôi cũng không hề hối tiếc hay oán giận?”

Tiêu Hoa Dung cười; đôi mắt anh ánh lên ánh sáng bạc lấp lánh như đại dương sâu thẳm: “Nếu phải sống trong nỗi nhớ mong suốt đời, chỉ có thể là vì tôi chưa đủ tốt.”