“Hành động quá vội vàng ư?” Tiêu Trường Ngạn suy nghĩ kỹ càng thì cũng thấy có phần vội vàng; hoàng tử dường như rất muốn tạo ra mọi cơ hội để loại bỏ những kẻ đe dọa. “Anh trai ơi, hoàng tử năm nay đã hai mươi ba tuổi rồi…”

Ngoài kia có tin đồn rằng hoàng tử sẽ không sống qua được tuổi hai mươi bốn; họ luôn cho rằng đó chỉ là những lời đồn để hoàng tử giấu đi thực lực của mình, nhằm mục đích bảo vệ bản thân. Nhưng Hoàng đế chúng ta lại thông minh biết bao! Nếu những tin đồn đó không có cơ sở nào, làm sao Hoàng đế lại không hành động gì cả?

Vì vậy… có lẽ hoàng tử thật sự sẽ không sống qua được tuổi hai mươi bốn; chỉ có như vậy thì hành động hiện tại của hoàng tử mới có thể được giải thích một cách hợp lý.

Biểu cảm trên khuôn mặt em trai anh ta rất phức tạp, vừa mừng vừa lo.

Tiêu Trường Kinh có thể hiểu được tâm trạng của anh ta lúc này: mừng vì hoàng tử vẫn còn sống, có lẽ anh ta vẫn còn cơ hội đạt được mong muốn, dù cơ hội đó rất mong manh; lo vì Thẩm Hy Hòa có lẽ không hề vô tình đối xử với hoàng tử; dù sao thì hoàng tử cũng đã chuẩn bị mọi thứ cho cô ấy đến tận bước này… Ngay cả một tảng đá cũng có lúc trở nên ấm áp; vì vậy, nếu hoàng tử qua đời, điều đó sẽ khiến cô ấy đau khổ.

“Chắc chắn công chúa hoàng tử rất yêu thương hoàng tử.” Tiêu Trường Kinh buộc phải nói ra điều này để em trai mình tỉnh táo đối mặt với thực tế.

Nhìn thấy thân hình căng thẳng của Tiêu Trường Ngạn, Tiêu Trường Kinh tiếp tục nói một cách từ tốn: “Hoàng tử luôn có tầm nhìn xa trông rộng; nếu ông ấy biết trước rằng mình không sống được lâu, gia đình hoàng gia chúng ta chắc chắn sẽ không yên ổn như bây giờ. Việc cuộc chiến này diễn ra quá vội vàng chỉ có thể chứng tỏ rằng hoàng tử mới gần đây mới chấp nhận sự thật về tuổi thọ của mình.

Lúc này, hoàng tử đã từ bỏ Tiêu gia và tập trung hết sức để chuẩn bị mọi thứ cho công chúa hoàng tử… Họ đã kết hôn được gần ba năm rồi; nếu công chúa hoàng tử không hề xúc động chút nào, hoàng tử cũng không thể làm như vậy được.”

Không ai hiểu rõ hơn anh ta nỗi đau khi yêu một người sâu đậm đến thế, khao khát nhận được một ánh mắt, một nụ cười thoáng qua từ người ấy…

Tiêu Trường Ngạn cắn chặt răng, im lặng không nói gì.

Dường như Tiêu Trường Kinh không nhận thấy sự phản đối của anh ta và tiếp tục nói: “Công chúa hoàng tử chắc chắn đã biết trước rằng hoàng tử không sống được lâu; cô ấy vẫn quyết định kết hôn với Đông Cung

Thái tử phi là người coi trọng tình cảm cá nhân nhưng cũng quan tâm sâu sắc đến gia đình và đất nước.

Chưa kể đến việc bà ấy đã có tình cảm với Thái tử, ngay cả khi không có tình cảm gì, sau khi Thái tử qua đời, bà ấy cũng sẽ không lấy ai khác nữa.

Vì vậy, tốt nhất bạn nên từ bỏ ý định đó càng sớm càng tốt.

Tiêu Trường Kinh Không muốn em trai mình nuôi dưỡng những ảo tưởng vô căn cứ, giống như chính mình ngày xưa – chỉ vì những ảo tưởng quá đẹp đẽ mà anh ta đã cố gắng hết sức để thực hiện chúng, nhưng càng cố gắng thì lại càng không thể nào đạt được, cuối cùng chỉ còn lại nỗi thất vọng và hối tiếc suốt đời.

“Nếu bà ấy muốn chiếm lấy vị trí đó, thì khi Thái tử qua đời, bà ấy sẽ tranh đấu như thế nào?” Tiêu Trường Ngạn Không muốn từ bỏ.

Tiêu Trường Kinh Cười nhẹ và nói: “Thái tử vẫn còn sống; rồi họ sẽ có con cái thôi… Có lẽ… Đông Cung họ đã có tin vui rồi.”

Tiêu Trường Ngạn Mặt tái nhợt, mím chặt môi, phản đối: “Ngay cả khi bà ấy đang mang thai, làm sao có thể chắc chắn đó là hoàng tử chứ!”

“Chắc chắn đó sẽ là hoàng tử.” Tiêu Trường Kinh Nói một cách chắc chắn, không hề do dự.

Đối với người khác, mọi chuyện có thể còn bỏ ngỏ, nhưng đối với Thẩm Hy Hòa, chỉ cần bà ấy mang thai, thì dù thế nào đi nữa, đó cũng sẽ là hoàng tử. Ngay cả khi đó là lừa dối, Thái tử cũng sẽ làm mọi thứ để che đậy sự thật.

“Thái tử ấy…” Tiêu Trường Ngạn Hiểu ra ý của Tiêu Trường Kinh, lòng anh ta rung chuyển; anh ta không thể chấp nhận sự thật này.

Dòng máu và tính chính thống của hoàng gia quả thực rất quan trọng… Tiêu Hoa Dung Chỉ vì Thẩm Hy Hòa, người ta sẵn sàng liều lĩnh làm lung lay dòng máu hoàng gia!

“Đó chính là lý do tại sao anh ta có thể chinh phục được trái tim Thái tử phi.” Tiêu Trường Kinh Đập mạnh vào vai Tiêu Trường Ngạn.

Tiêu Trường Ngạn Trở nên hoàn toàn suy sụp; ánh mắt anh ta trống rỗng, tâm trí hỗn loạn.

Nói một cách công bằng, vì không bao giờ phải đối mặt với lựa chọn như vậy, anh ta cũng không chắc liệu bản thân mình có thể làm được như Tiêu Hoa Dung hay không… Những điều như thế này thực sự phủ nhận toàn bộ quan niệm và chuẩn mực đạo đức của anh ta…

Nhìn thấy Tiêu Trường Ngạn đang trong tình trạng mất phương hướng, Tiêu Trường Kinh vỗ nhẹ vào vai anh ta, thở dài một tiếng rồi quay lưng đi.

Lần này, chính là Tiêu Trường Ngạn tự nguyện tận dụng cơ hội này để phục vụ cho Tiêu Hoa Dung. Xét đến sự thành thật của Thái tử, ông ta cũng không muốn gây rắc rối bằng cách điều tra xem liệu Thái tử có âm mưu gì đối với Tiêu Trường Ngạn hay không; nếu Thái tử thực sự có ý đó, thì Tiêu Trường Ngạn cũng sẽ không thể sống sót trở lại đâu.

Ông ta đã không còn ý định giành quyền lực nữa; nếu con trai út của Thẩm Hy Hòa lên ngôi, ông ta hoàn toàn có thể rút lui khỏi vòng xoáy tranh đấu này một cách yên bình, và đó cũng coi như là một sự cùng có lợi cho cả hai bên.

Điều quan trọng nhất là không cạnh tranh với Thẩm Hy Hòa, như vậy mới không khiến Tiêu Trường Ngạn phải rơi vào tình thế khó xử.

Vậy thì tại sao không sớm lên kế hoạch để ổn định tình hình, để mình cũng có thể được yên thân sớm hơn?

Trở về phòng đọc sách, Tiêu Trường Kinh bắt tay viết thư ngay lập tức, và những bức thư được niêm phong kín đáo sau đó được gửi đi. Ngày hôm sau, trước khi bình minh ló dạng và buổi triều bắt đầu, tin tức về việc bọn cướp biển tàn sát các ngư dân trên sông Minh đã lan truyền khắp kinh đô.

Những ngọn đèn trong cung điện được thắp sáng, và các quan lại văn võ vội vàng chuẩn bị chỉnh tề để ra triều.

Cả một làng bị tàn sát; bản tường trình đầy máu me được đưa đến trước mặt Hoàng đế Yu Ning. Hoàng đế Yu Ning tức giận và ra lệnh cho Tướng lĩnh kiểm soát khu vực Jian Nan, cùng với các quân đồn canh giữ Hán Châu và Yà Châu, tiến hành điều tra sự việc này. Với lý do là việc tang lễ của gia tộc Vương gia ở phía nam Sichuan vẫn đang được tiến hành, vụ án này được che giấu khỏi sự chú ý.

Ngay lập tức, có người trong triều đề xuất rằng bọn cướp biển đang hoành hành, xin Hoàng đế cử người đi trấn áp chúng.

Hoàng đế Yu Ning chấp thuận đề xuất đó và lập tức gọi tên Tiêu Trường Ngạn; tuy nhiên, người trả lời lại là Tiêu Trường Kinh: “Bẩm báo Hoàng đế, ngày hôm qua, Cửu Lang trở về dinh và bị tấn công, bị thương khá nặng; con vẫn chưa kịp báo cáo.”

“Một vị Công tước ở khu vực trọng yếu như kinh đô lại bị tấn công ư?” Hoàng đế Yu Ning càng tức giận hơn, “Đại Lý tự hãy điều tra kỹ lưỡng vụ này!”

Đại Lý tự nhận lệnh, còn Tiêu Trường Kinh thì cúi đầu trở về chỗ ngồi của mình.

Khi đã quyết định giao nhiệm vụ cho Tiêu Trường Ngạn rồi, việc gọi tên một vị tướng khác vào lúc này sẽ không hợp lý chút nào; ngay lập tức, có người đề xuất rằng Tiêu Trường Diện nên được cử đi dẫn quân. Tuy nhiên, Tiêu Trường Diện không muốn trở thành “con dê thế mạng” trong cuộc đấu tranh này; người

Sau khi buổi họp tan, Tiêu Trường Diện cố tình nói chuyện riêng với Tiêu Trường Kinh: “Ngài anh thứ năm thông minh hơn người, xin đừng trở thành công cụ trong tay kẻ khác.”

Tiêu Trường Kinh nhẹ nhàng ngước mắt lên, nụ cười không lộ ra ánh mắt, và cúi đầu chào một cách lịch sự: “Em thứ tám dũng cảm và giỏi chiến đấu; quân sĩ dưới trướng em đều là những binh sĩ xuất sắc. Anh chỉ mong em giành được chiến thắng và tiếp tục gặt hái thêm thành tích.”

“Ngài anh thứ năm ạ, ba chân mới có thể đứng vững; môi mất rồi thì răng mới lạnh!” Tiêu Trường Diện nhắc nhở một cách nghiêm túc.

“Anh không bằng em thứ tám – người luôn có kế hoạch sẵn sàng. Anh chỉ biết đến câu ‘ba người đứng chung một cái gáo’, chứ không hiểu ý nghĩa của ‘ba người đứng chung một cái gáo’… hay ‘ba người đứng chung một cái gáo mà không có nước để uống’.” Tiêu Trường Kinh cười một cách giả tạo, “Nếu có quá nhiều người, thì sẽ có người không được hưởng lợi, phải không? Em thứ tám ạ.”

“Có vẻ như ngài anh thứ năm đã chọn xong những người sẽ ‘gánh nước’ cho mình rồi… Vậy thì em chỉ mong ngài anh thành công như ý muốn thôi.” Tiêu Trường Diện cười lạnh.

“Em thứ tám hãy nhanh chóng trở về với chiến thắng nhé… Nếu không, anh sẽ lo lắng rằng em sẽ bỏ lỡ thời cơ…” Lời nói của Tiêu Trường Kinh khiến Tiêu Trường Diện phải vỗ tay bỏ đi.